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Imagina que te acabas de divorciar, no tienes dinero y piensas que podrías ganas algo si tuvieras una propiedad a la que sacarle beneficio. Entonces, miras a la ventana y dices: “¡Eureka! Venderé la Luna”.

Suena un poco increíble, ¿verdad?

Bueno, pues eso es exactamente lo que dice que pensó en 1980 Dennis Hope, un estadounidense que, tras ese momento de inspiración, se hizo millonario vendiendo parcelas de la Luna.

¿Cómo lo hizo? Aprovechándose de los “grises legales” de los tratados internacionales.

Y, sin duda, con mucha pericia.

¡A la biblioteca!

Tras tremenda idea, decidió buscar información al respecto.

Contó en una entrevista concedida hace años a Vice que fue a la biblioteca y buscó el Tratado del Espacio Ultraterrestre de 1967.

¿Qué dice este documento de Naciones Unidas? Pues que el espacio ultraterrestre es un bien común internacional, “provincia de toda la humanidad”, y que, por lo tanto, se prohíbe que cualquier nación reclame su soberanía territorial.

En concreto, el artículo número 2 dice que “la Luna y otros cuerpos celestes no están sujetos a apropiación nacional por reivindicación de soberanía, por medio de uso u ocupación, ni por ningún otro medio”.

Hope lo interpretó así: si es de todos, no es de nadie. Y, aunque un país no pudiera reclamarlo, ¿por qué no un particular?

“Era tierra sin dueño”, dijo en una entrevista a la BBC.

Así que se la apropió tal y como “hicieron nuestros antepasados cuando llegaron al Nuevo Mundo desde Europa”.

La gran pregunta es cómo se “adquiere” la Luna.

De nuevo, Hope se agarró de una suerte de vacío legal o, mejor dicho, una falta de respuesta.

Envió a Naciones Unidas una reclamación de propiedad sobre la Luna, los otros ocho planetas y sus lunas.

En ella explicó que su idea era subdividir y vender la propiedad a quien la quisiera. Y tuvo el detalle de decirles que, si tenían algún problema legal, se lo hicieran saber.

Nadie nunca le contestó.

Regálale la Luna

Desde entonces, ha vendido parcelas de la Luna por hectáreas. Y no solo del satélite de la Tierra, también ha vendido terrenos de Marte, Venus y Mercurio.

Entre los compradores se encuentran estrellas de Hollywood, expresidentes de Estados Unidos ya fallecidos como Ronald Reagan y Jimmy Carter, y grandes cadenas hoteleras como Hilton y Marriot.

También se dice que George W. Bush es propietario de un lote lunar.

Hope le dijo a la BBC en 2007 que vendía un promedio de 1.500 propiedades al día, y contó que la manera para escoger los lotes era cerrando los ojos y señalando con el dedo índice un punto en el mapa de la luna.

“No es muy científico, pero es divertido” dijo.

Parece que es tan divertido como oneroso, ya que se dice que ha ganado unos US$12 millones en este trabajo que, asegura, es el único que tiene desde 1995.

“La propiedad más pequeña que puede comprarnos es de un acre. La propiedad más grande que vendemos es lo que llamamos una propiedad de ‘tamaño continental’ de 5.332.740 acres, que cuesta US$13.331.000”, le dijo a Vice.

“Todavía no hemos vendido ninguna de esas, pero hemos vendido muchas parcelas de 1.800 y 2.000 acres (entre 728 y 810 hectáreas). Tenemos 1.800 grandes corporaciones en el planeta que nos han comprado propiedades con un propósito específico, incluidas las cadenas hoteleras Hilton y Marriott”, precisó.

Una Constitución intergaláctica

Si llegaste hasta aquí, seguro que te estás preguntando cómo se sostiene esto o cómo se garantiza que los dueños de esos terrenos no son, de repente, expropiados.

Obviamente Hope y todos los propietarios pensaron lo mismo. Y, por supuesto, encontraron solución.

Según explicó el propio Hope, decidieron establecer una república democrática llamada “Gobierno Galáctico”.

“Tardamos tres años en redactar la Constitución y la publicamos en línea en marzo de 2004, cuando contábamos con 3,7 millones de propietarios y 173.562 votos para su ratificación. Así que ahora somos una nación soberana con una Constitución plenamente ratificada”, contó.

“Actualmente mantenemos relaciones diplomáticas con 30 gobiernos del planeta y estamos intentando que el mayor número posible nos reconozca, porque nuestra intención es unirnos al Fondo Monetario Internacional”.

BBC no ha podido contrastar de modo independiente esta afirmación hecha por Hope.

El chileno que trató de poseer la Luna

Muchísimo antes de que el hombre siquiera pensara en la posibilidad real de poner un pie en la Luna, ya se hablaba del tema de la propiedad de los cuerpos celestes.

En 1936, Dean Lindsay reclamó la propiedad no solo de la Luna, sino de todos los objetos extraterrestres. En ese tiempo también recibió ofertas de compra.

Y lo mismo hizo Jenaro Gajardo Vera.

Letrado y nacido en Chile en 1919, aseguraba que el 25 de septiembre de 1954 obtuvo esta posesión según consta en la documentación oficial firmada ante notario, donde aparece como “dueño de la Luna”.

La constancia de este bien es un papel firmado por una notaría de la ciudad agrícola de Talca, en el centro de Chile, a unos 255 km de la capital del país, y del que hoy queda registro en el Archivo Judicial de Santiago.

Dice lo siguiente:

“Jenaro Gajardo Vera, abogado, es dueño, desde antes del año 1857, uniendo su posesión a la de sus antecesores, del astro, satélite único de la Tierra, de un diámetro de 3.475,00 kilómetros, denominada LUNA, y cuyos deslindes por ser esferoidal son: Norte, Sur, Oriente y Poniente, espacio sideral. Fija su domicilio en calle 1 oriente 1270 y su estado civil es soltero. Jenaro Gajardo Vera. Carné 1.487.45-K. Ñuñoa. Talca, 25 de septiembre de 1954”.

Aunque el caso de Jenaro es más bien fruto de una broma.

Según él mismo contó en 1969 al diario estadounidense The Evening Independent, quiso hacerse con la Luna para entrar en una asociación local: el Club Social de Talca.

De acuerdo con sus declaraciones, las reglas del club establecían que los miembros de la sociedad debían demostrar poseer algún bien.

Carente de medios, y ansioso por formar parte de esta sociedad que reunía a la gente acomodada de la localidad, al letrado se le ocurrió comprar la Luna.

Le costó US$1, según le contó al diario estadounidense.

Un negocio etéreo

Hope mantiene su negocio de bienes raíces intergalácticos pero, pese a esto, los expertos aseguran que la Luna no es de nadie. Al menos no de forma legítima.

El tratado internacional de 1967 establece además que la exploración y el uso de este espacio debe beneficiar y ser de interés de todos los países.

¿Puede entonces alguien, a título individual, declararse dueño de la Luna?

“No”, le dijo tajantemente en 2019 Claire Finkelstein, profesora de Derecho en la Universidad de Pensilvania y experta en derecho internacional, al portal de noticias WHY, asociado con NPR, la radio pública de Estados Unidos.

La respuesta no es tan clara, sin embargo, cuando se trata de actividades comerciales en el espacio, como la explotación de recursos.

“La ley internacional es ambigua sobre las compañías privadas que establecen operaciones de minería en el espacio”, le dijo Ian Crawford, profesor de Ciencia Planetaria del Birbeck College de Londres a la BBC para un artículo publicado en 2016.

“Es necesario revisar el Tratado del Espacio Ultraterrestre y actualizarlo”, aseguró.

Pero hasta entonces, y de acuerdo con el derecho espacial, la Luna no es de nadie y es de todos al mismo tiempo.

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Cuando el presidente estadounidense Donald Trump lanzó su guerra comercial en abril pasado prometió una nueva era para Estados Unidos, comprometiéndose a reactivar la industria manufacturera, aumentar los ingresos del gobierno y abrir nuevos mercados.

Un año después, los aranceles en Estados Unidos se encuentran en su nivel más alto en décadas, con una tasa efectiva promedio de aproximadamente el 10%, frente al 2,5% de principios del año pasado.

Estas son cuatro formas en que estos cambios han transformado el comercio mundial.

1. La ruptura entre Estados Unidos y China se acelera

En abril pasado, durante el llamado Día de la Liberación, Trump conmocionó al mundo al anunciar un arancel mínimo del 10% sobre muchos productos extranjeros, aplicando aranceles mucho más altos a artículos de algunos países, como China.

Ante la respuesta de China con sus propios aranceles, el intercambio de medidas provocó que los aranceles se dispararan hasta alcanzar cifras de tres dígitos y, durante algunas semanas, paralizó por completo el comercio entre ambos gigantes.

Finalmente, estas tensiones se calmaron. A finales de 2025, los productos chinos se enfrentaban a aranceles, o impuestos fronterizos, de un 20% superiores a los de principios de año.

Sin embargo, el comercio entre ambos países sufrió un duro golpe.

El valor de las importaciones estadounidenses procedentes de China se desplomó aproximadamente un 30% el año pasado. Los envíos de Estados Unidos a China experimentaron una caída similar, superior al 25%.

A finales del año pasado, los productos chinos representaban menos del 10% del total de las importaciones estadounidenses, una cifra comparable a los niveles registrados por última vez en el año 2000 y muy inferior al más del 20% alcanzado en 2016, año en que Trump fue elegido presidente por primera vez.

El aumento de las importaciones estadounidenses procedentes de Vietnam y México, donde las empresas chinas han incrementado sus inversiones, sugiere que los lazos comerciales entre ambos países no se han desintegrado por completo.

Sin embargo, las cifras indican que la desvinculación iniciada durante el primer mandato de Trump finalmente se produjo, afirma Davin Chor, profesor y director del programa de Globalización de la Tuck School of Business de la Universidad de Dartmouth.

En lo que respecta a los envíos directos, “el cambio ha sido muy drástico y decisivo”, declaró.

Chor añadió que el gran cambio ocurrido el año pasado sugiere que las empresas pusieron en marcha planes que ya estaban en proceso desde hacía tiempo. Aunque Trump no vuelva a imponer sus aranceles más agresivos, esto sugiere que la pausa se prolongará.

“No creo que debamos esperar que las cosas vuelvan a la normalidad”, afirmó.

2. Los socios comerciales buscan alternativas

Los cambios introducidos por Trump en el régimen arancelario estadounidense fueron mucho más trascendentales que el simple anuncio del Día de la Liberación.

También aumentó los aranceles sobre productos específicos como el acero, la madera y los automóviles, y eliminó las normas que permitían la entrada al país de envíos con un valor inferior a US$800, entre otras medidas.

A pesar de los nuevos impuestos, las importaciones estadounidenses aumentaron más del 4% el año pasado, un ritmo más lento que en 2024, pero que difícilmente evidencia una caída en el aislacionismo.

Aun así, estas medidas impulsaron a muchas empresas de otros países a buscar compradores fuera de Estados Unidos, mientras los líderes políticos se apresuraban a fortalecer las relaciones comerciales con otros países.

Este fue el caso incluso de un país como Reino Unido, que se enfrentó a un arancel relativamente limitado del 10% sobre sus productos.

Si bien Estados Unidos siguió siendo el principal destino de los productos británicos en 2025, la participación de las exportaciones estadounidenses disminuyó, mientras que países como Alemania, Francia y Polonia ganaron terreno.

“Algunos podrían sorprenderse: el comercio mundial en su conjunto se ha mantenido bastante bien”, afirma Jun Du, profesor de Economía de la Universidad de Alston. Pero añade: “Hay que replantear muchas cosas”.

Estados Unidos logró convencer a algunos países para que aceptaran cambios comerciales destinados a aumentar las oportunidades de las empresas estadounidenses, como los agricultores, para vender en el extranjero.

Sin embargo, la presión de Trump también ha alejado a los aliados, impulsando cambios que contradicen los intereses estadounidenses, incluso en casos como el de Canadá, donde Trump finalmente eximió a la gran mayoría de los productos de los aranceles, citando el pacto de libre comercio de América del Norte.

Canadá acordó recientemente reducir sus aranceles sobre miles de vehículos eléctricos fabricados en China del 100% a aproximadamente el 6,1%.

Esto marcó un giro drástico de Estados Unidos a China, y fue particularmente inoportuno para las empresas automovilísticas estadounidenses, que durante mucho tiempo han dominado el mercado canadiense.

Lo que genera preocupación “no es tanto el nivel de los aranceles como el unilateralismo”, afirma Petros Mavroidis, profesor de la Facultad de Derecho de Columbia.

3. Aumentan las tensiones con los aliados

Las tensiones derivadas de los aranceles se han extendido a ámbitos ajenos al comercio.

Los viajes de canadienses a Estados Unidos cayeron un 20% el año pasado, lo que supuso un costo para la economía estadounidense de más de US$4.000 millones, según estimaciones de la Asociación de Viajes de Estados Unidos.

Los aranceles también han complicado los esfuerzos de Estados Unidos por conseguir apoyo para cuestiones de diversa índole, como la guerra en Irán o la prórroga de la prohibición de 28 años sobre los aranceles a las transacciones electrónicas, como el streaming, afirmó Mavroidis.

“¿Cómo se puede pedir cooperación cuando se perjudica al país en materia comercial?”, pregunta. “Se pierde el poder blando, que era la mayor ventaja de Estados Unidos. Todo eso se ha perdido, ¿cómo se recupera?”.

Si bien las represalias comerciales directas contra Estados Unidos han sido limitadas, no hay garantía de que esta tendencia se mantenga, señala el economista Michael Pearce, de Oxford Economics.

Pearce indica que la postura de Trump ha animado a otros países a explorar políticas más proteccionistas.

“Ese es el riesgo significativo: que con el tiempo empecemos a ver represalias de otras maneras”, afirma. “Así es como se pueden extender los daños de la guerra comercial”.

4. Los precios suben en EE. UU.

Los aranceles con los que Trump amenazó el Día de la Liberación, y que causaron tanta alarma, finalmente se suavizaron después de que el presidente eximiera muchos productos y llegara a acuerdos con países que otorgaron aranceles más bajos.

Las grandes promesas que hizo entonces tampoco se han materializado.

El sector manufacturero se contrajo durante gran parte del año pasado, mientras que la inversión extranjera en Estados Unidos también disminuyó, a pesar de los compromisos de algunas empresas, como las farmacéuticas, de aumentar su gasto, según un análisis de datos gubernamentales realizado por la Tax Foundation.

Luego, en febrero, la Corte Suprema de Estados Unidos anuló por completo los aranceles del Día de la Liberación, llegando incluso a cuestionar el aumento en los ingresos arancelarios que el gobierno recaudó el año pasado.

Ahora, Estados Unidos debe devolver más de la mitad de los US$260.000 millones que había recaudado.

La Casa Blanca declaró que sus políticas tardarán en dar frutos, señalando las promesas de grandes inversiones por parte de empresas y países.

Pero por ahora, la principal consecuencia de los aranceles en Estados Unidos ha sido la tensión en las empresas y el aumento de los precios para los consumidores.

Según estimaciones de Goldman Sachs de octubre, alrededor del 55% de los nuevos aranceles se trasladaron a los consumidores el año pasado.

Esto contribuyó a que la tasa de inflación en Estados Unidos aumentara cerca de medio punto porcentual el año pasado, hasta aproximadamente el 3%, en comparación con lo que habría sido sin los aranceles, afirmó Pearce.

Debido a que la asequibilidad es una de las principales preocupaciones de muchos votantes, este tema ha complicado la estrategia de los republicanos de cara a las elecciones de mitad de mandato en noviembre.

Si bien los aranceles afectaron el gasto de los consumidores y la actividad empresarial, la economía creció un 2,1%, con una tasa de desempleo del 4,4% en diciembre.

“Ha generado mucha controversia, pero creo que es difícil afirmar que haya tenido impactos macroeconómicos negativos muy significativos”, declaró Pearce.

Tras el fallo del Tribunal Supremo, la Casa Blanca prometió reactivar sus políticas con otras leyes. Aún está por verse hasta qué punto Trump presionará en el período previo a las elecciones.

“No creo que volvamos a alcanzar los niveles del Día de la Liberación”, afirma Erica York, vicepresidenta de Política Fiscal Federal de la Tax Foundation.

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Desde hace dos años, Antonela trabaja de lunes a sábado en un instituto privado de bioquímica en Buenos Aires, donde actualiza agendas, organiza archivos y gestiona las autorizaciones médicas.

A pesar de tener un empleo formal, su salario ya no le alcanza para cubrir los gastos que antes podía afrontar con ese mismo ingreso.

“Me cuesta asumir que antes podía llevar una vida que ahora no puedo. No consigo mantenerme con un solo empleo. No lo tomo personal, entiendo que es algo que le pasa a mucha gente”, se consuela.

Aunque tiene estudios universitarios y percibe un salario por encima del mínimo, esta argentina, de 37 años, completa sus ingresos con otro trabajo sin remuneración fija en una farmacéutica en las pocas horas libres que le quedan.

“Siento que estoy en modo supervivencia”, dice con la voz entrecortada.

Pese a que la pobreza en Argentina cayó a su nivel más bajo de los últimos siete años, el empleo formal profundizó su deterioro el año pasado con ocho meses consecutivos de caída hasta diciembre, según las mediciones del Instituto Interdisciplinario de Economía Política de la Universidad de Buenos Aires (UBA).

Para Roxana Maurizio, directora del área de Empleo, Distribución e Instituciones Laborales del instituto de la UBA, “tener un empleo ya no es un seguro contra la pobreza en Argentina”.

Tanto institutos públicos como consultoras privadas denominan a este fenómeno como los “trabajadores pobres”. Es decir, las personas ocupadas que, incluso con un salario, viven en situación de pobreza.

“Un trabajador pobre es aquel que, aun teniendo un empleo, sus ingresos laborales no le permiten salir de la pobreza”, explica Maurizio y señala que el salario mínimo en el país ha alcanzado niveles inferiores a los registrados en la crisis de 2001.

El estudio privado del Instituto de Estudios sobre la Realidad Argentina y Latinoamericana de la Fundación Mediterránea, publicado en octubre pasado, informó que uno de cada cinco trabajadores en Argentina es pobre.

Y de acuerdo con el último “Panorama del empleo informal y la pobreza laboral”, publicado en marzo por el Instituto Interdisciplinario de Economía Política, la cantidad de “trabajadores pobres” aumenta a uno cada tres entre las personas con empleos informales.

Caída de la pobreza

El gobierno de Javier Milei celebró este martes la caída de la pobreza al 28%, lo que la ubica en su nivel más bajo en siete años, según los datos presentados por el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (Indec).

“La fuerte baja en la pobreza y la indigencia se sustentan en el crecimiento económico, el proceso de desinflación y el refuerzo en los programas sociales sin intermediarios desde el inició de la gestión”, destacó el ministro de Economía, Luis Caputo, en la red social X.

Sin embargo, analistas de institutos públicos y consultoras privadas cuestionan los números presentados por el gobierno. Estos datos contrastan con otros indicadores de ingresos -como los salarios reales o las jubilaciones- que están en caída.

Para Daniel Schteingart, de Argendata-Fundar, la “fuerte baja (de la pobreza) se explica por causas tanto genuinas como por factores metodológicos a la hora de medir la pobreza monetaria que la vuelven exagerada”.

Entre las causas genuinas, el especialista en Sociología Económica resalta la mejora de los ingresos frente al costo de la canasta básica, pero cuestiona la propia metodología del índice de pobreza.

En Argentina, la pobreza se calcula por medio de encuestas en base al valor de una canasta de consumos básicos y se compara con el nivel de ingresos de la población.

Esta metodología puede introducir distorsiones cuando la inflación es muy alta, como exagerar la suba de la pobreza en procesos de aceleración inflacionaria y la baja en procesos de desinflación, según Schteingart.

“Cuando se corrigen los sesgos encontramos que la baja de la pobreza es considerablemente menor”, explica.

Además, la caída de la pobreza se da en comparación con el pico generado por el propio presidente Milei debido a la brusca devaluación que decretó al inicio de su mandato.

En los primeros seis meses de su mandato, la pobreza trepó 11 puntos, alcanzando casi el 53% de la población, la cifra más alta en dos décadas, cifras solo comparables a la salida de la crisis de 2001.

“Trabajadores pobres”

Si tener empleo en Argentina no garantiza salir de la pobreza, el efecto del deterioro es mayor entre las personas ocupadas en el sector informal que en el empleo registrado.

La Encuesta de la Deuda Social Argentina de la Universidad Católica Argentina (UCA) identificó que casi el 20% de los ocupados se encuentran en situación de pobreza y que el porcentaje crece al 26% entre los ocupados en el sector informal, según el último informe.

“El principal problema del mercado de trabajo en Argentina es la precariedad laboral”, dice el investigador de la UCA, Eduardo Donza. “Más de la mitad de los trabajadores ocupados están el sector micro-informal de la economía”.

En la misma línea, los datos de marzo de Argendata-Fundar -en base a la Encuesta Permanente de Hogares del Indec- registran que entre los asalariados formales la pobreza es del 10%.

Mientras que entre los asalariados informales, que son personas que trabajan para un empleador pero sin estar registradas legalmente y sin brindar aportes al Sistema de Seguridad Social, la pobreza está por encima del 33%.

“Un trabajador informal tiene tres veces más probabilidades de ser pobre que uno formal”, coincide Maurizio.

Y, por último, entre los trabajadores por cuenta propia, que son aquellas personas ocupadas que no tienen una remuneración fija, la pobreza es del 27%. Ese porcentaje es mayor al promedio de los ocupados pero menor que el de la población general.

Entre ellos, los profesionales muestran tasas de pobreza similares a los asalariados formales, mientras que los de baja calificación como pueden ser los repartidores de plataformas se acercan a los asalariados informales.

“Por eso, a pesar de que bajó la tasa de pobreza medida por ingresos, casi un 20% de los trabajadores ocupados reside en un hogar en situación de pobreza”, dice Donza.

Vale aclarar que los trabajadores formales representan hoy menos de la mitad de las personas empleadas y es un sector que viene en caída, según datos de la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

Inflación e informalidad

“Mi sueldo se fue licuando, lo que implica un cambio muy fuerte en mi estilo de vida”, dice Antonela.

La UCA destaca que la capacidad de compra del ingreso medio laboral mensual disminuyó más de un 20% en el período de 2010 a 2025, lo que explica casos como el de Antonela.

Esto se debe a que la economía argentina aún atraviesa una situación delicada. Si bien la inflación interanual del 33% es menor que en años anteriores, continúa siendo alta y con una tendencia ascendente en los últimos nueve meses.

La creciente informalidad laboral ha debilitado, a su vez, los salarios en Argentina.

En este momento, unas 6 millones de personas trabajan en la informalidad en el país, sin acceso a derechos laborales básicos como cobertura de salud, licencias o aportes jubilatorios, según datos de la OIT.

Este fenómeno impacta con mayor fuerza a las personas jóvenes y en las mujeres como es el caso de Antonela.

“Cuanta más informalidad hay, mayor es la presión de quienes buscan ingresar al empleo registrado y, en consecuencia, se debilitan las condiciones laborales del empleo registrado”, agrega la investigadora de la UBA.

La precariedad laboral, los limitados efectos de las políticas de empleo y el ajuste estructural propuesto por Milei explican el fenómeno de los trabajadores ocupados que residen en hogares en situación de pobreza, según los especialistas.

Todo esto demuestra que, según las fuentes consultadas, tener trabajo en Argentina no es un reaseguro para vivir fuera de la pobreza.

Donza señala que, en las últimas décadas, en Argentina se ha ido debilitando la movilidad social ascendente, la idea de que los hijos puedan alcanzar una mejor situación económica que la de sus padres.

Según la UCA, cuatro de cada diez encuestados afirman estar hoy peor que sus padres.

Al igual que una gran parte de los trabajadores argentinos, Antonela espera pronto dejar de necesitar del segundo empleo, de las ayudas familiares y del endeudamiento para poder cubrir sus gastos fijos.

En definitiva, espera salir del “modo supervivencia”.

“Todo lo que hago ahora es sobrevivir. Quisiera tener una vida en la que pueda gastar en otro tipo de cosas como ir al gimnasio, salir a comer con mis amigas o hacer un viaje al año”, dice.

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Un petrolero ruso que transporta combustible a Cuba ha entrado en aguas cercanas a la isla, en lo que supondrá un alivio para la crisis humanitaria del país, informa la agencia de noticias rusa Interfax.

Según Interfax, el buque Anatoly Kolodkin transporta un “envío humanitario” de 100.000 toneladas de crudo.

El envío de petróleo, el primero en llegar a Cuba desde enero, se produce horas después de que el presidente estadounidense Donald Trump dijera que no tenía ningún problema con que países como Rusia enviaran suministros a la isla.

Las declaraciones de Trump parecieron indicar una relajación del bloqueo petrolero que su administración había impuesto a Cuba desde enero.

La situación de Cuba se ha deteriorado rápidamente desde el 3 de enero, cuando las fuerzas estadounidenses capturaron al líder venezolano Nicolás Maduro, un firme aliado del gobierno cubano, que había estado suministrando petróleo a la isla en condiciones altamente preferenciales.

Cuba experimenta una serie de apagones a nivel nacional desde que Estados Unidos incrementó la presión económica sobre la isla, bloqueando de facto los cargamentos entrantes de petróleo.

Trump también amenazó con imponer aranceles a cualquier nación que enviara petróleo a Cuba.

El ministro de Energía ruso, Serguéi Tsivilev, declaró el miércoles que Cuba “se encuentra en una situación difícil como consecuencia de la presión de las sanciones”.

“Por eso estamos enviando actualmente ayuda humanitaria a Cuba”, añadió.

La semana pasada, la Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que la grave escasez de combustible estaba provocando que los hospitales cubanos tuvieran dificultades para mantener activos los servicios de urgencias y cuidados intensivos.

Hace poco más de una semana, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos añadió a Cuba a la lista de países a los que se les prohíbe recibir suministros de petróleo procedentes de Rusia.

Pero en un aparente cambio de estrategia, Trump declaró el domingo a los periodistas a bordo del Air Force One que no tenía “ningún problema” con que Rusia suministrara petróleo a Cuba.

“Tenemos un buque cisterna ahí fuera. No nos importa que alguien lleve un cargamento porque lo necesitan (…) tienen que sobrevivir”, dijo.

Del comentario de Trump no quedó claro si esto representaba un cambio de rumbo en la política de bloqueo de combustible o simplemente una flexibilización temporal.

Se espera que el petrolero ruso descargue el petróleo en la terminal de Matanzas en las próximas horas, en lo que supondrá un salvavidas a corto plazo para la isla.

“Apropiarse” de Cuba

El gobierno comunista de Cuba, encabezado por el presidente Miguel Díaz-Canel, ha estado en conversaciones con la administración Trump para encontrar una salida a la crisis.

Pero ambas partes han establecido públicamente una serie de líneas rojas políticas y económicas que dificultan vislumbrar dónde podrían encontrar puntos en común.

El presidente Trump dijo recientemente que podría “apropiarse” de Cuba, mientras que los líderes de la isla han declarado que se niegan a aceptar cualquier cambio forzado en el personal o la dirección política de su gobierno.

Cuba ya se enfrentaba a su peor crisis económica y energética desde el final de la Guerra Fría, debido a una combinación de la caída del turismo tras la pandemia del coronavirus y la mala gestión económica del gobierno.

Esta crisis se ha visto agravada aún más por el bloqueo del combustible.

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No tuvo que pasar mucho tiempo para que los efectos de la guerra en Irán se irradiaran por todo el mundo.

Desde que comenzaron los ataques aéreos conjuntos de Estados Unidos e Israel contra Irán el 28 de febrero, los precios de los combustibles se han disparado a niveles inéditos y los hogares han comenzado a sentir los efectos de la crisis energética con aumentos en el precio de la gasolina o la tarifa de la luz.

Y los gobiernos están buscando cómo amortiguar el impacto que ha provocado el cierre del estratégico Estrecho de Ormuz por donde transita la quinta parte del suministro mundial de petróleo y gas.

Los países asiáticos, que se encuentran entre los más afectados, han declarado la emergencia nacional, reducido la jornada laboral a cuatro días, cerrado las escuelas o entregado subsidios para enfrentar un escenario que parecía improbable hace apenas un mes.

El mundo enfrenta “la mayor amenaza a la seguridad energética global de la historia”, advirtió hace unos días Fatih Birol, director ejecutivo de la Agencia Internacional de Energía (AIE).

Las medidas adoptadas por los gobiernos de todo el mundo para subsanar el enorme déficit en el suministro de petróleo y gas provocado por la guerra no han logrado reducir los temores de una espiral inflacionaria.

Los costos de la energía, con descensos y rebotes, siguen una tendencia alcista y el precio del barril de petróleo Brent ha estado rondando los US$110 en las últimas jornadas.

A esos niveles, se calcula que desde el inicio de la guerra el barril de petróleo ha aumentado su valor en cerca de 50% y el precio del gas natural en Europa también ha escalado sobre el 50%.

Empresas aéreas han anunciado un aumento en el precio de sus billetes, mientras que la producción agrícola también está sufriendo el golpe por la subida en el precio de los fertilizantes.

Cuando grandes inversores y analistas energéticos comenzaron a hablar de una posible recesión económica mundial si la crisis no se resolvía pronto, sonaba como una advertencia un tanto exagerada. Lamentablemente, en la medida que el conflicto no da indicios de llegar a su fin, las probabilidades de que eso ocurra no parecen ahora tan distantes.

Los gobiernos de todo el mundo están liberando al mercado una cifra récord de 400 millones de barriles de petróleo procedentes de sus reservas estratégicas y EE.UU. ha suspendido temporalmente las sanciones aplicadas a ciertos cargamentos de petróleo iraní y ruso, para que las refinerías que sufren escasez de suministros puedan comprarlos.

Te mostramos un panorama sobre qué están haciendo algunos países seleccionados para enfrentar la crisis.

Los países asiáticos

Asia se encuentra particularmente expuesta ante el bloqueo del estrecho de Ormuz. El año pasado, casi el 90% de todo el petróleo y el gas que transitó por la vía fluvial tenía como destino la región.

Filipinas importa cerca del 98% del crudo desde el golfo Pérsico, y el conflicto ha tenido repercusiones de amplio alcance en el país, afectando desde el sector del transporte hasta el precio del arroz.

El precio de la gasolina y el diésel se ha disparado a más del doble de su nivel previo a la guerra.

El gobierno declaró el estado de emergencia energética nacional, citando el “peligro inminente” que el conflicto en Medio Oriente representa para los suministros de combustible del país.

La declaración de emergencia le permite gestionar el movimiento, el suministro, la distribución y la disponibilidad de combustible, alimentos, medicamentos y otros bienes esenciales.

Desde el estallido de las hostilidades, el gobierno ha otorgado subsidios a los transportistas y ha implementado una semana laboral de cuatro días para los funcionarios públicos con el fin de ahorrar combustible.

Sri Lanka declaró festivo todos los miércoles para las instituciones públicas, mientras que Tailandia y Vietnam le han pedido a sus ciudadanos que trabajen desde casa en un intento por ahorrar combustible.

Incluso los funcionarios tailandeses han tenido que suspender los viajes al extranjero y utilizar las escaleras en lugar de los ascensores.

Otros países como Pakistán anunciaron el cierre de actividades económicas en determinados horarios y pidieron que, quienes pueden hacerlo, trabajen desde casa.

Países como Japón y Corea del Sur, que dependen en gran medida del petróleo y del gas que transitan por el estrecho de Ormuz, también han sufrido directamente las consecuencias del conflicto.

Japón está liberando más petróleo al mercado y Corea del Sur anunció que el gobierno levantará los límites a la capacidad de generación eléctrica a base de carbón y elevará la tasa de utilización de las centrales nucleares hasta un 80%. Y por primera vez en décadas fijó un tope a los precios internos de los combustibles.

India ha tomado medidas como recortar el suministro de gas licuado destinado a la industria para que los hogares tengan suficiente gas para cocinar, mientras que Vietnam recurrió a su fondo de estabilización de precios de combustibles para amortiguar las alzas de precio.

Algunos países han tenido que racionar el combustible para prolongar la duración de sus reservas, como es el caso de Sri Lanka. Otros, como Tailandia y Filipinas, están en negociaciones para adquirir petróleo ruso.

Para proteger su mercado, China ordenó una prohibición temporal de la exportación de productos refinados como gasolina y diésel.

Qué pasa en Europa y Estados Unidos

España aprobó un plan valorado en unos US$5.700 millones para mitigar los efectos de la crisis energética.

El paquete, que se aplicará hasta fines de junio, incluye una rebaja del Impuesto al Valor Agregado (IVA) a la gasolina y el diésel, un recorte del impuesto especial sobre los hidrocarburos y rebajas en las tarifas eléctricas a través de la disminución de impuestos específicos que afectan al sector.

Otras medidas apuntan a un recorte del impuesto al consumo para el gas natural, los pellets y la leña, como también ayudas directas para transportistas, ganaderos, pescadores y agricultores, y un congelamiento del precio máximo de venta de butano y propano.

El gobierno alemán apostó por regular el mercado, antes que entregar subsidios directos, presentando una ley para que las gasolineras solo puedan subir los precios una vez al día.

Por otro lado, descartó la idea de volver a comprar gas ruso.

Por su parte Italia tiene previsto utilizar el IVA adicional recaudado por la subida de los carburantes para compensar a los consumidores, y sancionar a empresas que aprovechen la crisis para aumentar sus márgenes de ganancias, mientras que Portugal anunció una reducción temporal y extraordinaria del impuesto sobre el diésel.

Hungría fijó un tope al precio de la gasolina y el diésel, y anunció que liberará parte de las reservas estatales para garantizar el suministro. El gobierno le reclamó a la Unión Europea que levante el veto al gas y el petróleo rusos para paliar la subida de precios.

Al otro lado del Atlántico, el gobierno estadounidense ha insistido en que el aumento de los precios de la energía es algo temporal y que la agenda de la Casa Blanca está centrada en aumentar la producción de petróleo aprobando nuevos permisos de perforación.

La primera economía del mundo ha optado por levantar sanciones al petróleo ruso, modificar normas marítimas para reducir costos y liberar reservas estratégicas de crudo.

América Latina no es inmune

Para enfrentar la crisis energética, el gobierno de Brasil está aplicando un plan fiscal con medidas como la eliminación temporal de dos impuestos sobre el diésel y la entrega de una subvención a productores e importadores de ese combustible.

El gobierno también definió un impuesto sobre las exportaciones de combustible para estimular el procesamiento en las refinerías brasileñas y le entregó nuevos poderes a la Agencia Nacional de Petróleo para fiscalizar aumentos excesivos de precios por parte de los distribuidores de combustibles.

El plan va acompañado de la entrega de ayudas a las familias más vulnerables.

En México, el gobierno activó el subsidio a las gasolinas, aumentó el apoyo fiscal al diésel y llegó a un acuerdo con las empresas para fijar un precio máximo a este combustible.

El alza del precio del crudo ha generado un aumento en los ingresos petroleros de México, pero como el país debe importar gasolina para cubrir su demanda, los efectos del shock energético afectan a la nación norteamericana y generan la necesidad de estímulos fiscales para mitigar las subidas de precio de los combustibles.

Por otro lado, Colombia venía disminuyendo progresivamente el precio de la gasolina en los últimos meses, tal como estaba planeado. Sin embargo, el gobierno advirtió que si el valor internacional del combustible continúa subiendo, el precio interno tendría que ajustarse, una decisión nada fácil de tomar en plena campaña presidencial.

El escenario actual le ha presentado grandes dificultades a un gobierno que tomó la decisión de terminar con los subsidios a los combustibles fósiles.

Argentina no ha anunciado por ahora medidas para paliar los efectos del alza de precios, como tampoco lo ha hecho Ecuador, donde el gobierno eliminó el subsidio del diésel en septiembre del año pasado y estableció un sistema de banda de precios que se aplica desde diciembre.

Otro país que tampoco ha anunciado medidas de mitigación por los efectos de la guerra es Bolivia. El gobierno puso fin en diciembre a los subsidios a los combustibles con el fin de contener el déficit fiscal. La medida provocó gigantescos aumentos de precios de la gasolina y el diésel y una ola de protestas.

Ante la presión, el gobierno accedió a incorporar algunas medidas de compensación y apoyos sociales, pero en el escenario actual, no se han anunciado medidas para paliar los efectos de la crisis energética global.

Y en Chile, el gobierno adelantó hace una semana que el país viviría un aumento histórico en el valor de la energía de más del 30% en la gasolina y superior al 60% en el diésel.

El anunció provocó que miles de automovilistas salieran a las calles y colapsaran las gasolineras para llenar sus tanques.

En medio de duras críticas y protestas, las autoridades reafirmaron su decisión, aunque presentaron un paquete de medidas paliativas que fue aprobado por el Congreso.

Las medidas incluyen una congelación de las tarifas del transporte público en Santiago, ayudas para algunos transportistas y un subsidio al precio del kerosene (parafina) durante los próximos meses.

El paquete dejó fuera el gas y no incluyó ayudas para el sector de los transportistas. Aunque en Chile el valor de los combustibles los fija el mercado, el país contaba con un mecanismo de estabilización de precios que fue modificado por el actual gobierno.

El aumento en el valor de los combustibles supone la mayor subida desde los años 70.

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En 1776, el escocés Adam Smith publicó “Una investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones” que no sólo explicó la economía, sino que la transformó.

Fue un éxito instantáneo, cambió la forma en que entendemos la prosperidad, y se convirtió en la piedra angular de la literatura económica moderna.

Abreviado a “La riqueza de las naciones”, el libro desató debates que aún siguen acalorados, y moldean desde el comercio global hasta cuánto ganas.

Políticos de todas las tendencias han reivindicado partes del legado de Smith.

La ex primera ministra Margaret Thatcher, ícono de la derecha británica, supuestamente llevaba un ejemplar de la obra en su bolso. Más tarde, el primer ministro laborista Gordon Brown también lo elogió.

Los miembros de la administración republicana de Ronald Reagan en Estados Unidos se ponían corbatas con la imagen de Adam Smith como una declaración de principios.

Años después, el demócrata Barack Obama lo citó.

“Fue Adam Smith, el padre de la economía de libre mercado, quien dijo en una ocasión: ‘Quienes alimentan, visten y dan alojamiento a toda la sociedad deberían recibir una parte del fruto de su propio trabajo que les permita estar razonablemente bien alimentados, vestidos y alojados’.

“Y para quienes no están familiarizados con ese inglés antiguo [sic], permítanme traducirlo: significa que, si trabajas duro, deberías poder vivir decentemente”.

Quizás esa sea la marca de un clásico: una obra que sigue siendo fértil para quienes la invocan a lo largo de las épocas, a pesar de las diferencias de perspectivas y entornos.

Dos siglos y medio después, “La riqueza de las naciones” no ha sido relegado a los estantes de Historia: se sigue leyendo, citando y, sobre todo, disputando.

La pregunta es por qué.

Riqueza

“La riqueza de las naciones” es uno de esos clásicos que muchos conocen o citan, pero no tantos han leído.

Sin embargo, en sus páginas Adam Smith introdujo conceptos que no sólo suenan familiares sino que siguen marcando la economía moderna.

Empieza, por ejemplo, con la división del trabajo, algo que ilustra famosamente con “una manufactura muy insignificante”, dice: “el oficio de fabricante de alfileres”.

Había observado que “un obrero no educado en este oficio (…) difícilmente podría, quizás, con su máxima diligencia, hacer un alfiler en un día”.

“Pero en la forma en que se lleva a cabo este negocio ahora (…) la importante tarea de fabricar un alfiler se divide en unas 18 operaciones distintas” y, según cuenta, había visto fábricas en las que aunque sólo trabajaban 10 personas e incluso si la maquinaria era deficiente, podían fabricar “entre todas más de 48.000 alfileres al día”.

Y nota algo valioso: “Una gran parte de las máquinas utilizadas en aquellas industrias donde el trabajo está más subdividido, fueron originalmente inventos de obreros comunes”.

La innovación surge a menudo de la creatividad de la gente que está directamente en contacto con el problema.

Smith lo ilustra con un ejemplo que parece sacado de un cuento: con las primeras máquinas de vapor, un niño era empleado para abrir y cerrar constantemente la válvula que conectaba la caldera con el cilindro; su única tarea, todo el día.

Aburrido, ató una cuerda a la válvula para que se abriera y cerrara sola, y se fue a jugar con sus amigos. Smith lo llamó uno de los mayores avances de la máquina desde su invención.

La división del trabajo no es la única idea que aún resuena: el líbro habla también de la importancia del libre comercio, aunque con límites para proteger la equidad.

Smith no inventó literalmente la expresión “libre comercio”, pero sí fue uno de los primeros en sistematizar la teoría económica que la sustenta.

La frase como política concreta y término general se popularizaría después, especialmente en el siglo XIX, con los debates sobre aranceles en Reino Unido y Estados Unidos.

Sin embargo, en su libro, defendió la eliminación de restricciones comerciales y el beneficio del comercio entre naciones, para permitir que cada nación produzca lo que mejor sabe hacer y acceda a lo que no produce.

También advirtió sobre los peligros de la concentración de riqueza y los monopolios.

Y dejó esa imagen que cautivó a generaciones: ‘la mano invisible’, la idea de que quien busca su propio beneficio puede, sin proponérselo, contribuir al bien común.

Curiosamente, aunque esa metáfora se ha mencionado innumerables veces en los últimos dos siglos y medio, Smith la usó una sola vez, y su contexto original era mucho más matizado que el de hoy.

Argumenta que los comerciantes, al preferir invertir cerca de casa, benefician a su país sin pretenderlo. Y, en ese mismo pasaje, deja ver su escepticismo hacia quienes invocan el bien común como justificación: “Nunca he sabido que quienes dicen comerciar por el bien público hayan hecho mucho bien”.

Fue el siglo XX quien tomó esa metáfora modesta y la convirtió en una ley.

Por supuesto, dice mucho más. La épica de casi mil páginas de Smith no es fácil de resumir, pero sus ideas clave siguen resonando hoy en día.

Pero no podemos dejar fuera una que puede parecer simple pero es radical: para él, la riqueza de una nación no residía en el oro que tiene en sus arcas, ni en la fortuna de unos pocos privilegiados, sino en el nivel de vida de su población.

Era 1776, y ya articulaba lo que el mundo tardaría un siglo en intentar construir: el bienestar social.

Radical

“Creo que sus ideas son radicales para la época, y creo que él estaba consciente de ello”, declaró Craig Smith, profesor de Historia del Pensamiento Político en la Universidad de Glasgow, la misma universidad que Adam Smith dirigió.

Desde ese edificio que lleva el nombre del famoso escocés, Smith el moderno lleva décadas estudiando a Smith el clásico.

“Calificó el libro como un ataque muy violento a todo el sistema comercial británico. Y si lo piensas, eso es más o menos lo que hizo”, añadió, en conversación con Rob Young en el programa de la BBC Business Daily.

La obra, explica, criticaba a las grandes corporaciones comerciales, como la Compañía de las Indias Orientales, por ser perjudiciales para Reino Unido.

Cuestionaba la expansión imperial y las colonias cuando venían acompañadas de monopolios comerciales. Arremetía contra la Iglesia, contra las universidades, contra prácticamente cada elemento del orden establecido en su época.

¿Por qué entonces no se le recuerda como un pensador radical?

“Parece haber logrado algo bastante raro en la historia de las ideas: presentar una serie de argumentos muy radicales de una manera tan cuidadosa y respaldada por evidencia empírica, que no le parece al lector tan radical como realmente es”.

Una vez publicado el libro, se volvió famoso de inmediato, y muchos políticos empezaron a citarlo y a declararse seguidores de Smith.

Pero, señaló el historiador, las políticas respecto a muchas de las cosas que Smith criticaba con dureza simplemente continuaron como antes.

“Fue solo entrado el siglo XIX cuando el libre comercio comenzó a ganar terreno como agenda política concreta”.

A Adam Smith a menudo se le llama el padre de la economía o el padre del capitalismo pero, ¿se le puede asignar la responsabilidad por la economía globalizada de hoy en día?

“Es una pregunta difícil”, respondió Craig Smith.

Lo que Smith hizo, aclaró, fue proveer herramientas analíticas para entender cómo funciona una sociedad comercial.

“Una vez que tienes esas herramientas, puedes desarrollar mejor los tipos de estrategias para las empresas y las diferentes políticas para los gobiernos.

“Pero no creo que viera ‘La riqueza de las naciones’ como una especie de plan para el capitalismo global”.

De hecho, el término “capitalismo” tardaría décadas en aparecer y sólo se popularizaría a principios del siglo XX.

“Creo que Smith esperaba que su libro proporcionara una comprensión más clara, una comprensión científica de cómo funciona la economía política y que, como resultado, la gente no fuera sujeta a teorías falsas ni se dejara persuadir por los argumentos interesados de ciertos actores económicos poderosos”, señaló el profesor.

Esa esperanza sigue siendo, en gran medida, una aspiración.

“Disfrutarás leyéndolo”

Adam Smith se autodescribía como un filósofo moral.

Su obra, aunque escrita para un público interesado, no era para uno especializado: no tiene jerga incomprensible sino relatos de lo que observó y constancia de lo que pensó y analizó sobre el mundo que le rodeaba.

Ese mundo estaba en plena ebullición.

Como señala el economista Robert Reich, el antiguo orden de la Iglesia y la prerrogativa real estaba cediendo terreno a una idea completamente nueva: que las sociedades existían para las personas que las integraban.

No es casualidad que el libro apareciera en 1776, el mismo año en que los estadounidenses se declararon independientes con derecho natural a la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad.

Los grandes pensadores de la Ilustración daban por sentado que los individuos se esforzarían por mejorar sus vidas, no por egoísmo, sino porque esa es la motivación fundamental de todo ser humano. Una buena sociedad, entonces, era aquella que lo permitía.

Las ideas de Smith encajaban a la perfección con esa nueva concepción.

Lo que él observó fue un capitalismo industrial apenas naciente. No podía prever la magnitud de la transformación que ese sistema experimentaría en los siglos siguientes.

El tiempo, sin embargo, no lo ha archivado.

En 2023, la economista Gita Gopinath -entonces subdirectora del FMI (Fondo Monetario Internacional), hoy de regreso en Harvard- dio una conferencia en la Universidad de Glasgow comparando la inteligencia artificial con la Revolución Industrial que Smith presenció en vida.

Resaltó que la IA “podría cambiar nuestras vidas de maneras espectaculares, y posiblemente existenciales. Podría incluso redefinir lo que significa ser humano”.

Añadió que Smith, dado su interés en una economía que beneficiara a todos, probablemente también habría tenido sus reservas: “La mano invisible sola puede no ser suficiente para garantizar beneficios amplios para la sociedad”.

Apropiadamente, Gopinath tituló su conferencia “El poder y los peligros de la mano artificial”.

Un hombre del siglo XVIII que nunca usó la palabra capitalismo, que se consideraba filósofo y no economista, que escribió sobre fabricantes de alfileres y un niño aburrido junto a una máquina de vapor, sigue siendo la referencia obligada cuando la humanidad enfrenta sus mayores transformaciones.

Esa, quizás, es la mejor definición de un clásico.

Así que probablemente vale la pena seguir el consejo que Craig Smith dio en un video de la Universidad de Glasgow con motivo del 250 aniversario del libro:

“Toma ese ejemplar polvoriento de ‘La riqueza de las naciones’ que ha estado en tu estante desde que eras estudiante universitario… léelo… disfrutarás leyéndolo”.

* Entre las fuentes consultadas:

“The book that built the modern economy” de BBC World Service Business Daily

“The 250th Anniversary of Adam Smith’s Revolutionary Text”, de Robert Reich

“An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations” de Adam Smith

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El conflicto en Medio Oriente continúa expandiéndose.

Al cumplirse un mes desde el inicio de la campaña militar de Estados Unidos e Israel contra Irán —operación que también ha alcanzado al Líbano y a zonas de Irak— se ha abierto ahora un nuevo frente: Yemen, desde donde fueron lanzados misiles hacia territorio israelí.

La información fue difundida a primera hora de este sábado por las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) en su canal de Telegram, donde aseguraron que sus sistemas de defensa antiaérea estaban “operativos para interceptar la amenaza”.

Quince minutos después, por la misma vía, las autoridades militares informaron que los proyectiles habían sido interceptados y que no se habían registrado víctimas ni daños.

Horas más tarde, los hutíes —el grupo islamista que controla parte de Yemen— confirmaron que habían lanzado una andanada de misiles balísticos “en contra de objetivos militares israelíes estratégicos” en respuesta a los ataques de ese país contra Irán, Líbano, Irak y los territorios palestinos.

Asimismo, advirtieron que sus ataques continuarán “hasta que cese la agresión contra todos los frentes de resistencia”.

La incursión parece confirmar la advertencia que horas antes había hecho Yahya Saree, vocero de las Fuerzas Armadas Yemeníes —la facción hutí del ejército del país árabe—, quien afirmó que “tenemos los dedos listos en el gatillo para una intervención militar directa”.

De mal en peor

La incorporación de los hutíes al conflicto plantea “la posibilidad de una guerra a mayor escala, con un nuevo frente en la península arábiga”, escribió Jo Floto, jefe de la oficina de Medio Oriente de la BBC.

Esta posibilidad podría agravar las turbulencias que ya afectan a los mercados desde hace casi un mes. ¿La razón? Este grupo islamista controla desde 2014 el noroeste de Yemen y, por lo tanto, otra de las principales rutas comerciales del mundo: el mar Rojo.

A finales de 2023, durante la guerra entre Israel y Hamás tras los ataques del 7 de octubre, la agrupación —integrada en el llamado “Eje de la Resistencia” y respaldada por el régimen de los ayatolás iraníes— lanzó una ola de ataques contra buques de carga que transitaban por el mar Rojo rumbo al canal de Suez, en solidaridad con los palestinos.

Los drones y misiles hutíes impactaron varias embarcaciones, algunas de las cuales terminaron hundidas, lo que obligó a las navieras a buscar rutas alternativas más seguras, pero también más largas y costosas, como el cruce por el cabo de Buena Esperanza, en el sur de África. Esto provocó trastornos en las cadenas de producción y en el comercio internacional.

Los ataques llevaron a EE.UU., Reino Unido y otros países a lanzar una campaña de bombardeos en contra de posiciones del grupo y a enviar naves de guerra para reabrir el paso.

En 2025, Washington volvió a atacar posiciones del grupo en Yemen para evitar nuevos incidentes que afectaran el comercio mundial.

Sin embargo, una repetición de los ataques en el Mar Rojo en el contexto actual —con el estrecho de Ormuz de facto cerrado por Irán, por donde transita el 25% del crudo que consume el mundo— podría empeorar aún más las perspectivas económicas mundiales, aseguraron expertos.

“Ya vivimos una pesadilla, y esto la empeoraría aún más”, advirtió a BBC Radio 4 Farea Al Muslimi, investigador de Chatham House, un reconocido centro de estudios británico.

En varios frentes

Los hutíes no son los únicos que han disparado misiles. En las últimas horas, las autoridades de cuatro países del golfo Pérsico/Arábigo informaron que interceptaron drones y proyectiles lanzados desde Irán contra su territorio.

Las autoridades de Arabia Saudita aseguraron que derribaron tres vehículos no tripulados y misiles que se dirigían hacia su capital, Riad.

Por su parte, la Agencia de Aviación Civil de Kuwait afirmó que varios drones impactaron el aeropuerto internacional del emirato, provocando daños significativos a su sistema de radar pero sin dejar víctimas, según informó la agencia estatal KUNA.

Mientras tanto, en Abu Dabi, la capital de los Emiratos Árabes Unidos, cinco personas —todas de nacionalidad india— resultaron heridas luego de que los restos de un cohete iraní interceptado cayeran al suelo, reportaron las autoridades locales.

El ejército de Israel, entretanto, ha confirmado que ha continuado sus bombardeos contra Irán y el sur del Líbano.

“Durante la noche, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) llevaron a cabo ataques aéreos y marítimos contra decenas de objetivos en varias zonas del sur del Líbano”, afirma el comunicado.

“En estos momentos, las FDI continúan atacando la infraestructura terrorista de Hezbolá en todo el Líbano”, se agrega en el escrito, mientras que el grupo chiita también aseguró haber atacado posiciones militares israelíes al norte de ese país.

Esta secuencia de sucesos pone en duda las palabras del presidente de EE.UU., Donald Trump, y algunos de sus colaboradores más cercanos, quienes en las últimas horas han asegurado que el fin de las hostilidades está cerca.

“Irán está siendo diezmado”, dijo Trump el viernes, para luego asegurar: “Estamos hablando ahora (con ellos). Quieren llegar a un acuerdo”.

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Alemania sigue enfrentando dificultades con la escasez de trabajadores cualificados, a medida que su personal antiguo se jubila, y no hay suficientes jóvenes candidatos que los reemplacen. Para tratar de aliviar el problema, el país está buscando cada vez más trabajadores de India.

Para Handirk von Ungern-Sternberg, todo empezó con un correo electrónico que le llegó a su buzón en febrero 2021. Venía de India.

En esencia, el mensaje leía: “Tenemos una cantidad de personas jóvenes, motivadas buscando capacitación vocacional y nos preguntamos si estaría interesado”.

Von Ungern-Sternberg trabajaba para la Cámara de Oficios Especializados de Friburgo, en el suroccidente de Alemania, una organización gremial que representa a trabajadores especializados -desde albañiles a carpinteros, carniceros a panaderos- y a las compañías que los representan.

El correo llegó en un momento oportuno.

“Teníamos muchos empleadores desesperados, que no podían encontrar a nadie que trabajara para ello”, expresa Von Ungern-Sternberg. “Así que decidimos darle una oportunidad”.

Su primera llamada fue al director del gremio de carniceros local. Por toda Alemania, los carniceros en particular estaban pasando por momentos difíciles. Era un sector en marcado declive.

De 19.000 empresas familiares pequeñas en 2002, quedaban menos de 11.000 para 2021. Los empleadores encontraban casi imposible reclutar gente joven que tomaran un contrato de aprendizaje.

“El oficio de la carnicería es un trabajo duro”, señala Joachim Lederer, director del gremio de carniceros. “Y durante más o menos 25 años, los jóvenes han estado yendo en otras direcciones”.

De regreso a India, Magic Billion, la agencia de empleo que envió el correo inicial había logrado reclutar 13 jóvenes, que llegaron a Alemania en otoño de 2022, para empezar sus aprendizajes en carnicería en pequeños pueblos a lo largo de la frontera con Suiza. Pasarían parte del tiempo yendo a universidad.

Entre ellos estaba una joven india de 21 años, que pidió que no usáramos su nombre. Como muchos en su grupo, era la primera vez que salía de India.

Recuerda su emoción. “Quería ver el mundo”, cuenta. “Quería elevar mi estándar de vida. Quería un buen seguro social”.

Ella llegó a trabajar en el pueblo de Weil am Rhein, en el extremo sudoccidental de Alemania, pegado a las fronteras con Suiza y Francia.

Tres años después, mucho es lo que ha cambiado. Von Ungern-Sternberg ya no trabaja en la cámara.

En cambio, ha montado su propia agencia de empleo, India Works, en asociación con Aditi Banerjee, de Magic Billion, para ayudar a traer más jóvenes trabajadores indios a Alemania.

De esos originales 13 ya son 200 los jóvenes indios que están trabajando en carnicerías alemanas.

600 millones de jóvenes

Alemania está sufriendo de una crisis demográfica. La economía necesita atraer 288.000 trabajadores extranjeros al año, según un estudio de 2024. De lo contrario, la fuerza de trabajo se contraería en 10% para 2040, indicó un informe del centro de investigación Fundación Bertelsman.

A medida que la última generación de baby boomers se acerca a la jubilación, no hay suficientes jóvenes alemanes que los reemplacen, debido a las bajas tazas de natalidad. Pero en India hay mucha gente joven.

“India es un país con 600 millones de personas menores de 25 años”, dice Banerjee. “Sólo 12 millones ingresan a la fuerza laboral cada año. Así que hay un enorme excedente”.

India Works se está preparando para traer 775 jóvenes indios a Alemania este año para empezar sus aprendizajes. La gama de profesiones a las que se unirán es extensa. Ahora hay constructores de carreteras, mecánicos, mamposteros y panaderos, por mencionar cuatro sectores.

Se ha vuelto más fácil para los trabajadores indios cualificados trabajar en Alemania desde que los dos países firmaron el Acuerdo de Asociación para la Migración y Movilidad de 2022. Luego, a finales de 2024, Alemania anunció que aumentaría la cuota de visas para trabajadores cualificados de ciudadanía india de 20.000 por año a 90.000.

Las cifras oficiales alemanas indican que en 2024 había 126.670 empleados indios en el país, un alza de los 23.320 en 2015.

Los jóvenes indios que han encontrado empleo en Alemania vía India Works dan explicaciones similares de su decisión de probar suerte en un nuevo país; la dificultades de encontrar un trabajo en India, los sueldos más altos disponibles en Europa, y la ambición de abrir su propio camino en la vida.

Por ejemplo Ishu Gariya, un joven de 20 años que después de terminar la escuela secundaria contemplaba sacar un título universitario y conseguir un empleo en informática. “Pero no quise gastar mi dinero en ese título y luego encontrar un trabajo de bajo sueldo en una empresa”, expresa.

Así que cambió un suburbio en Delhi por una aldea en la región del Bosque Negro en Alemania, donde es aprendiz de panadero.

Su turno no termina hasta las tres de la mañana y cuando lo entrevistamos estaba envuelto en una chaqueta de plumas con capucha para protegerse del clima invernal. Pero estaba feliz.

“Aquí tenemos sueldos altos”, afirma. “Así que podré ayudar a mi familia [en casa] financieramente”.

Y añade que le encanta el aire limpio de la campiña alemana.

Por su parte, Ajay Kumar Chandapaka, de 25 años, llegó de Hyderabad para inscribirse con Spedition Dold, una compañía de transporte basada en una aldea en las afueras de Friburgo. Él tiene un grado universitario en ingeniería mecánica.

“Fue muy difícil para mí encontrar un empleo en India”, asegura. “Así que pensé que Ausbildung sería un rol mejor para mí”.

Ausbildung es la palabra en alemán para capacitación o aprendizaje.

“La única posibilidad”

Lederer, que empleó a dos del grupo original, ahora tiene a siete jóvenes indios trabajando para él. Dice que sus nuevos reclutas han salvado su negocio.

“Cuando empecé hace 35 años, había ocho locales como el mío en un radio de 10 km”, relata. “Ahora soy el único que queda. No estaría haciendo negocios hoy sin India”.

Más arriba, en el ayuntamiento de Weil am Rhein, la alcaldesa Diana Stöker, del conservador Partido Unión Democrática Cristiana de Alemania, también se apresta a contratar trabajadores de India.

La municipalidad ha identificado a dos jóvenes que vendrán a Alemania más tarde este año a trabajar como maestros de preescolar.

“Estamos buscando maestros por toda Alemania”, comenta. “Pero son realmente difíciles de conseguir”.

La otrora miembro del Bundestag (Parlamento) alemán, Stöker fue electa alcaldesa en 2024.

Reconoce la dificultad que Alemania tiene para encontrar jóvenes talentosos en todas partes y afirma que hay una sola solución.

“Tenemos que mirar fuera del país. Es la única posibilidad”.

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La popularidad del presidente Donald Trump entre el público estadounidense ha ido disminuyendo progresivamente desde su regreso a la Casa Blanca en enero del año pasado.

Si bien parte de este descenso es típico en los presidentes de EE.UU. en su segundo mandato, la caída inicial de Trump también refleja la continua insatisfacción pública con los altos precios y el costo de vida, asuntos que han llevado a los demócratas a la victoria en un número creciente de elecciones durante el último año.

Según datos del sitio web de análisis electoral The Downballot, los candidatos del Partido Demócrata obtuvieron un promedio de un 13% más de votos en las elecciones especiales disputadas en 2025 que en los mismos distritos durante las elecciones presidenciales de 2024.

La guerra con Irán no ha hecho sino agravar estas preocupaciones económicas.

La empresa encuestadora Ipsos descubrió que un 43% del público estadounidense aprobaba la gestión económica de Trump al inicio de su segundo mandato.

Para el 23 de junio de 2025, la cifra había caído al 35%, nivel en el que se mantuvo durante el resto del año.

Después de un mes de guerra con Irán, los precios de la gasolina se han disparado hasta alcanzar una media cercana a los US$4 por galón, como se puede observar en el siguiente gráfico.

Mientras tanto, el índice de aprobación económica de Trump ha caído al 29%.

Este porcentaje es inferior al de Joe Biden durante sus cuatro años en la Casa Blanca, cuando los estadounidenses se enfrentaron a un repunte inflacionario tras la pandemia de covid-19.

La incertidumbre económica contribuyó a la derrota demócrata en 2024 y al control republicano de la presidencia y ambas cámaras del Congreso durante el último año.

Ahora parece estar afectando negativamente la aprobación general de Trump.

Al inicio de su segundo mandato, según un promedio de encuestas del analista político Nate Silver, Trump gozaba de un 52% de aprobación.

Si bien no fue la luna de miel política que muchos presidentes anteriores han disfrutado, el apoyo de la mayoría de los estadounidenses tras unas elecciones polémicas le permitió a Trump obtener un mandato electoral e impulsar su ambiciosa agenda política en materia de inmigración, aranceles, recortes gubernamentales y reforma fiscal.

Sin embargo, para el pasado 28 de febrero, al comienzo de la guerra con Irán, solo el 42% de los estadounidenses tenía una opinión positiva del presidente.

Esta semana, esa cifra ha caído al 40%, como se muestra en este gráfico.

Ese es un terreno peligroso para un presidente en ejercicio a tan solo siete meses de las elecciones legislativas de medio mandato.

Cuanto más se prolongue la guerra con Irán, y cuanto más perturbe la economía global y eleve los precios al consumidor, mayor será el riesgo.

En la Conferencia de Acción Política Conservadora (CPAC) de esta semana -una reunión cerca de Dallas, Texas, de políticos, activistas y votantes muy comprometidos de derecha- un tema recurrente fue lo que está en juego en las elecciones de noviembre.

“No podemos permitir que la izquierda gane este ciclo electoral y nos arrebate la agenda por la que luchamos a diario”, declaró Michael Whatley, candidato al Senado por Carolina del Norte y expresidente del Comité Nacional Republicano.

Advirtió que, con los demócratas de nuevo en el poder, “se tratará de juicio político, de engaños, de investigaciones y de una agenda descarrilada”.

El índice de aprobación del presidente no ha sufrido una caída drástica desde el inicio de la guerra, a pesar de que la mayoría de la población se opuso a la intervención militar estadounidense desde el principio.

Esto se debe a que la base política de Trump ha seguido apoyándolo a pesar de las preocupaciones económicas, según las cifras que figuran a continuación, recopiladas por el Centro de Investigación Pew.

Ese apoyo de los militantes del partido, que ignora las promesas de campaña de Trump de retirar a Estados Unidos de conflictos internacionales, quedó patente en la CPAC de Texas.

“Es mejor pagar más ahora que pagar mucho más después”, dijo Paul Heere refiriéndose al aumento del precio de la gasolina en Estados Unidos.

“No creo que queramos que otro país de la región tenga armas nucleares, así que hay que asumir ese precio”.

Una reciente encuesta de Quinnipiac reveló que el 86% de los republicanos apoya la intervención militar estadounidense en Irán y un 80% aprueba la gestión de Trump.

Entre todos los votantes registrados, estas cifras descienden al 39% y al 34%, respectivamente.

Los demócratas se han opuesto mayoritariamente a todo lo que Trump ha hecho desde su regreso a la Casa Blanca. Pero ahora los votantes independientes también parecen estar volviéndose en contra del presidente.

Conquistar a los votantes independientes fue una de las claves de la victoria de Trump en 2024.

A menos que cambie la dinámica política actual, la antipatía de los independientes podría contribuir a la posible derrota de su partido en noviembre.

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A 25 metros bajo tierra, en la Liberty Street de Nueva York, la Reserva Federal de Estados Unidos custodia en el sótano de su sede más de medio millón de lingotes de oro propiedad de bancos centrales, gobiernos e instituciones de todo el mundo.

Esta cámara acorazada está protegida por un cilindro de acero de 90 toneladas y, una vez cerrada, su gigantesca cerradura no puede abrirse hasta el día siguiente.

Es la Bóveda del Oro de la Fed, el mayor depósito de oro conocido del mundo, y alberga unas 6.300 toneladas en pilas de lingotes cuyo valor al precio actual supera el billón de dólares, aproximadamente el 4% del Producto Interno Bruto de Estados Unidos.

La Bóveda juega un papel crítico para la estabilidad del sistema financiero mundial, ya que muchos países guardan aquí sus reservas de oro, el activo refugio por excelencia con el que respaldar sus monedas y hacer frente a otras contingencias en escenarios de crisis.

El oro era y es visto como un valor seguro frente a momentos de turbulencias financieras o volatilidad geopolítica y la pérdida de valor de los capitales a causa de la inflación, por lo que el preciado metal representa una parte significativa de las reservas de los bancos centrales de todo el mundo, sobre todo los europeos.

“Es uno de sus activos más importantes porque, ante acontecimientos geopolíticos adversos, les permite actuar como prestamistas de último recurso para bancos y compañías e intervenir en los mercados de cambio”, le dijo a BBC Mundo Barry Eichengreen, experto en el sistema monetario internacional de la Universidad de Berkeley, en Estados Unidos.

Durante décadas, Estados Unidos y su Reserva Federal fueron percibidos como los custodios más fiables de un activo tan esencial, especialmente por muchos países europeos que se veían amenazados por el poder de la Unión Soviética y fueron acumulando allí grandes cantidades de reservas de oro.

Pero desde el regreso de Donald Trump al poder políticos y expertos europeos han planteado la conveniencia de repatriar el oro que guardan en ese país.

El desapego del presidente por los compromisos internacionales y sus diferencias con los aliados europeos de Estados Unidos sobre asuntos como los aranceles, la soberanía danesa de Groenlandia o, más recientemente, la guerra contra Irán, han sembrado la inquietud sobre la seguridad del oro europeo que guarda la Fed.

Cómo llegó el oro europeo a Estados Unidos

Al contrario que Rusia, cuyo banco central guarda sus reservas de oro en su propio territorio, lo que lo protege del posible impacto de las sanciones occidentales, varios países europeos aún mantienen las suyas en el exterior, muchas de ellas en la Bóveda del Oro neoyorquina.

El oro europeo comenzó a acumularse allí a partir de los años 1950.

Según Eichengreen, “Alemania y otros países europeos cuyas economías se estaban recuperando y cada vez exportaban más a Estados Unidos y recibían los pagos en una combinación de oro y dólares”.

“Cuesta dinero poner el oro en un barco o en un avión y contratar seguros para proteger el envío, así que les pareció buena idea almacenarlo en la bóveda de la Reserva Federal, que además no cobra por la custodia”, indicó Eichengreen.

El sistema diseñado en Bretton Woods en 1944 había establecido que un tipo de cambio fijo del dólar anclado en el oro, por lo que oro y dólares se convirtieron en los activos más fiables y a las mermadas potencias europeas de la posguerra les resultaba ventajosa la posibilidad de acumularlos sin coste bajo custodia de la Reserva Federal de Estados Unidos.

Con la amenaza soviética al otro lado del Telón de Acero, la custodia estadounidense era la mejor garantía.

Pero la URSS ya no existe y el regreso de Trump a la Casa Blanca ha alterado la sintonía de décadas entre Washington y sus aliados europeos.

En Alemania, que posee las segundas mayores reservas de oro conocidas del mundo, solo por detrás de Estados Unidos, y por tanto es uno de los países más expuestos a posibles riesgos, han sido varias las voces de advertencia.

El economista Emanuel Mönch, que fue el principal investigador del Bundesbank, pidió la repatriación del oro que el banco central alemán guarda en Nueva York, unas 1.200 toneladas según las estimaciones de los medios alemanes, que tendrían un valor de unos US$200.000 millones.

“Dada la actual situación geopolítica, parece arriesgado guardar tanto oro en Estados Unidos”, dijo Mönch, que cree que recuperarlo contribuiría a una “mayor independencia estratégica” de su país.

En la misma línea, Michael Jäger, presidente de la Asociación Alemana de Contribuyentes, dijo: “Trump es impredecible y es capaz de todo para generar ingresos. Por eso nuestro oro ya no está a salvo en la bóveda de la Fed”.

“¿Qué sucedería si la provocación sobre Groenlandia continúa?… Aumenta el riesgo de que el Bundesbank no pueda acceder a su oro, por lo que debería repatriar sus reservas”, afirmó Jäger.

Una preocupación que han mostrado también diputados de la CDU, el partido del canciller Friedrich Merz, y otras fuerzas políticas.

El presidente del Bundesbank, Joachim Nagel, ha tratado de disipar los temores.

“No hay motivo para la preocupación”, dijo Nagel el pasado octubre en una reunión del Fondo Monetario Internacional en Washington.

En febrero tuvo que referirse de nuevo al tema en una rueda de prensa: “No me quita el sueño. Tengo completa confianza en nuestros colegas del banco central de Estados Unidos”.

Pero al otro lado del Atlántico, ni la Reserva Federal ni el gobierno de Trump han reafirmado esa confianza.

“No he escuchado ninguna palabra tranquilizadora y creo que sería oportuna”, dijo el analista Eichengreen.

BBC Mundo contactó con la Reserva Federal, pero no obtuvo respuesta.

El silencio de la institución coincide con un momento de tensión en las relaciones de su presidente, Jerome Powell, con el gobierno.

Trump lo ha atacado en repetidas ocasiones por su negativa a rebajar los tipos de interés y el Departamento de Justicia impulsó una investigación penal contra Powell que este denunció como parte de “las amenazas y presiones” del Ejecutivo para terminar con la independencia de la Fed y obligarla a “seguir las preferencias del presidente”.

La ola de la repatriación

Alemania no es el único país europeo con oro en Nueva York.

Italia y Suiza son a menudo citadas entre los que más guardan allí.

Y algunos ya emprendieron la repatriación en el pasado.

Países Bajos lo hizo a partir de 2014, cuando redujo del 51% al 31% el porcentaje de sus reservas depositadas en la Fed.

Alemania también repatrió entonces parte de sus lingotes, pero gran parte de ellos permaneció en la Bóveda del Oro.

“Era la época de la crisis de la deuda griega y del euro, y los europeos querían tener la seguridad de que su moneda y sus depósitos bancarios estaban respaldados por algo tangible”, señala Eichengreen.

Muchos años antes, en la década de 1960, el presidente Charles de Gaulle había decidido devolver a Francia los lingotes que su país tenía en la Fed, según varios autores, por temor a una repentina devaluación del dólar, cuyo valor había quedado anclado al del oro en Bretton Woods.

El tiempo le dio la razón.

En 1971, el presidente de Estados Unidos, Richard Nixon puso fin a la convertibilidad del dólar al oro y dinamitó así el sistema monetario internacional diseñado al terminar la Segunda Guerra Mundial.

Francia, que había repatriado sus reservas, salió mejor parada que los países que vieron como sus lingotes atesorados en Nueva York perdieron gran parte de su valor en dólares de la noche a la mañana.

Una repatriación costosa

La Bóveda del Oro alberga ahora menos oro que en el pasado.

Según los datos de la Reserva Federal, el volumen de reservas internacionales de oro depositados en la bóveda neoyorquina ha experimentado un descenso sostenido desde 1973, cuando llegó a tener más de 12.000 toneladas del metal.

Pero la idea de mantener allí el oro europeo sigue teniendo defensores.

Clemens Fuest, del Instituto IFO para la Investigación Económica de Alemania, le dijo a “The Guardian” que repatriar el oro “solo añadiría gasolina al fuego de la situación actual” y podría tener consecuencias no deseadas.

Algunos expertos subrayan que la independencia de la Reserva Federal respecto del gobierno de Trump asegura que este pueda tomar medidas unilaterales sobre el oro y destacan los costes y complicaciones logísticas y de seguridad que supondría el envío de tan valioso cargamento.

Sin embargo, las dudas en torno a la fiabilidad de la Reserva Federal de Estados Unidos como guardián del oro europeo amenazan con abrir otra grieta más en el orden mundial vigente durante décadas.

Según Eichengreen,” si bien su retirada no tendría repercusiones financieras particularmente significativas para Estados Unidos, la custodia del oro es un bien global que Estados Unidos ha aportado gratis — igual que el paraguas de seguridad de la OTAN o el dólar como moneda global—, a cambio de hacer amigos y socios comerciales.”

“Este gobierno no cree que Estados Unidos deba prestar servicios gratis y todo lo que alimente las dudas de los aliados sobre la seguridad de sus depósitos en Estados Unidos erosiona más su buena hacia voluntad hacia el país, algo necesario cuando precisas su ayuda para, por ejemplo, una guerra en Medio Oriente”.

No consta que ningún país europeo haya tomado aún la decisión de repatriar su oro en la segunda era Trump.

Pero quizá en las mentes de algunos de sus gobernantes resuenen las palabras de Christine Lagarde, presidenta del BCE, en un discurso del año pasado: “En la historia del sistema monetario internacional, hay momentos en que los cimientos que parecían inamovibles comienzan a tambalearse”.

*Diseño de imagen por Caroline Souza, del Equipo de periodismo visual de BBC News Mundo.

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