Category: BBC News Mundo

Era una cálida tarde de agosto en la isla japonesa de Sado cuando la vida de Hitomi Soga, de 19 años, cambió para siempre.

Había ido a comprar comestibles con su madre, y ambas estaban regresando a pie a la casa familiar.

De repente, tres hombres aparecieron por detrás y secuestraron a las mujeres.

“Nos taparon la boca con algo y nos cubrieron la cabeza con una especie de bolsa”, recuerda Soga.

Los días siguientes transcurrieron de forma confusa mientras la trasladaban de la costa a lo que ella creía que era primero una lancha rápida y luego un barco más grande.

Soga dice que no tuvo oportunidad de hablar con su madre, a quien recuerda como una persona generosa, inteligente y cariñosa.

“No pude intercambiar unas últimas palabras con ella”.

Días después, finalmente le destaparon los ojos y pensó: “Esto no es Japón”.

Soga había sido llevada a Corea del Norte, víctima de un programa secreto de secuestro patrocinado por el Estado durante las décadas de 1970 y 1980.

Ella permanecería allí durante los siguientes 24 años.

Secuestros patrocinados por el Estado

Una teoría sugiere que las autoridades norcoreanas pretendían utilizar a las personas secuestradas como los llamados “libros de texto vivientes”, permitiendo a los espías aprender el idioma y las costumbres japonesas para luego infiltrarse en el país.

Japón ha identificado al menos a 17 personas que fueron secuestradas entre 1977 y 1983, aunque la cifra podría ser mayor.

“Todavía no sé… si fui el objetivo específico o si fue algo aleatorio”, dice Soga.

Durante los dos primeros años, estuvo recluida en un cuartel militar. Desconocía el paradero de su madre y nunca preguntó al personal por qué la habían llevado allí. Soga presentía que no le dirían la verdad.

“Salía del cuartel, miraba al cielo, veía la luna y las estrellas, y lloraba pensando en mi familia en Japón y en cuándo volvería a verlos.”

A pesar del miedo y el aislamiento, intentó aferrarse a la esperanza de que algún día sería libre.

“Siempre guardé eso en mi corazón. Tenía la esperanza de que todo esto llegaría a su fin, y esa esperanza nunca desapareció.”

Finalmente, en 1980, a Soga se le permitió abandonar el cuartel.

Le dijeron que tendría que casarse con un hombre al que nunca había conocido, Charles Jenkins, un soldado estadounidense que había desertado a Corea del Norte en 1965. Había cruzado la Zona Desmilitarizada creyendo que iba a ser enviado a luchar en Vietnam y que rendirse a Corea del Norte le permitiría regresar a Estados Unidos.

Emparejar públicamente a dos países pertenecientes a los dos mayores adversarios de Corea del Norte, Japón y Estados Unidos, fue una propaganda eficaz para Pyongyang.

“Recuerdo el día en que nos conocimos. Era un día muy lluvioso y me sentía muy preocupada y nerviosa”, dice.

A pesar de no haber tenido opción en el matrimonio, Soga llegó a querer profundamente a su marido. Tuvieron dos hijas, y Jenkins les hacía juguetes y muebles.

“Fue algo natural, y mi momento más feliz fue cuando nacieron nuestros hijos. Él fue muy cariñoso con ellos y los cuidó muchísimo. Eso es lo que más me gustaba de él”, recuerda Soga.

La pareja no tenía ningún trabajo remunerado formal y, bajo el estricto control y vigilancia del régimen norcoreano, tenían limitaciones en cómo podían emplear su tiempo.

Soga cuenta que solía dedicarse a cultivar vergetales. “No había conciertos, ni cines. No había nada para divertirse. El miedo y la preocupación eran constantes. Pero gracias a mi familia, encontraba consuelo en ella”.

Su rutina cambió abruptamente en 2002 cuando el mundo conoció la verdad sobre el secuestro de Soga.

Durante una cumbre destinada a mejorar las relaciones entre Japón y Corea del Norte, el exlíder supremo Kim Jong-il admitió haber secuestrado a 13 de los 17 ciudadanos que Japón creía que habían sido capturados.

Las autoridades afirmaron que solo cinco personas seguían con vida y no confirmaron que la madre de Soga, Miyoshi, hubiera entrado alguna vez en Corea del Norte.

Poco después, Soga supo que se le permitiría regresar a Japón para una breve visita.

“Simplemente pensaba que tenía muchas ganas de volver a ver a mi familia en Japón, y que tal vez existía la posibilidad de volver a ver a mi madre”.

Reencuentro

Soga se despidió de su marido y sus hijas en Corea del Norte y abordó un vuelo a Japón para reunirse con su hermana y su padre, quienes habían esperado su regreso durante más de dos décadas, sin saber si seguía con vida.

“Cuando nos reencontramos y nos abrazamos, todos lloramos y lloramos”, dice Soga.

Soga decidió quedarse en Japón, y pasarían dos años antes de que volviera a ver a su marido y a sus hijas.

Su marido, Charles, temía que viajar a Japón conllevara su detención por parte del ejército estadounidense.

Finalmente, tras unas negociaciones, él cumplió 25 días de una condena de 30 días tras declararse culpable de deserción y de ayudar al enemigo, antes de que a la familia se le permitiera mudarse definitivamente a la isla de Sado en 2004.

“Aunque mis hijas nunca habían estado en la isla de Sado”, dice Soga, “sabían que era la ciudad natal de su madre y se enamoraron de ella”.

Jenkins falleció en Japón en 2017, y Soga volcó sus energías en la campaña para traer de vuelta a casa a todos los secuestrados en Japón.

Soga afirma que “cada día cuenta” para quienes siguen atrapados en Corea del Norte.

Hay una persona secuestrada por la que se niega a perder la esperanza: su madre, Miyoshi.

Espera que su determinación inspire a su madre, esté donde esté.

“Creo que ella diría: ‘Si ella lucha y nunca se rinde, yo haré lo mismo’”.

*Esta historia está basada en un episodio del programa Outlook del Servicio Mundial de la BBC.

Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Un periodista de la BBC revisó el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.

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En 2025, el agua del Moosi Rani Sagar, un baori o pozo escalonado en la ciudad de Alwar, en Rajastán, India, se desbordó sobre la acera por primera vez en más de 30 años.

El pozo escalonado, un gran depósito donde se accede al agua mediante tramos de escaleras, forma parte de un sistema histórico de captación de agua construido a comienzos del siglo XIX. Hasta 2021, los niveles de agua del pozo, que cubre alrededor de 0,5 hectáreas, eran irregulares y estaban fuertemente contaminados.

Hoy, sin embargo, contiene agua a profundidades de hasta 9 metros. Vijay Sarswat, un residente de Alwar de 60 años, afirma que rara vez desciende por debajo de los 6 metros, incluso durante los meses más secos del año.

La restauración del pozo es una muestra de que algunas de las herramientas más útiles para gestionar el agua en un clima cada vez más cálido e impredecible tienen miles de años de antigüedad y permanecían semienterradas bajo el lodo.

En toda la India, cientos de comunidades están llegando a una conclusión similar. Lo que durante mucho tiempo se consideró una reliquia cultural, es decir, formas tradicionales de gestión del agua abandonadas hace décadas, está siendo reconocido hoy como sistemas resilientes frente al cambio climático que funcionaron durante más de mil años y que están listos para volver a utilizarse.

Estructuras antiguas

En los últimos años, India ha recurrido cada vez más a recuperar antiguas estructuras hidráulicas como una forma de enfrentar la inminente crisis hídrica del país.

En el caso de Moosi Rani Sagar, fue un consorcio de organizaciones sin fines de lucro el que se propuso restaurar el sistema en 2021, con la esperanza de combatir la grave escasez de agua y rescatar este patrimonio histórico de 200 años de antigüedad.

Es solo un ejemplo de lo que puede lograr una nueva inversión cuando se vincula con infraestructura tradicional, en lugar de reemplazarla.

Los sistemas recuperados de India reciben muchos nombres: baori, johad, kund, tanka, nadi. Todas son estructuras tradicionales que abastecieron a gran parte de la India rural durante siglos y que dejaron de utilizarse, en muchos casos, solo en los últimos 200 años.

Todas funcionan de manera diferente, pero comparten un mismo propósito: ralentizar el flujo del agua para favorecer su filtración en el suelo.

Los baoris, o antiguos pozos escalonados —grandes escalonamientos de piedra tallada con escalones que descienden hasta el nivel freático, permitiendo el acceso al agua subterránea— son los más llamativos.

Miles de estos pozos subterráneos en desuso, construidos entre el siglo VII y mediados del siglo XIX, salpican el paisaje de India. Desde Nueva Delhi hasta Jodhpur, decenas han sido restaurados en los últimos años.

India alberga al 18% de la población mundial, pero posee apenas el 4% de los recursos de agua dulce del planeta, gran parte de ellos contaminados. El país extrae más agua subterránea, es decir, agua almacenada en acuíferos y recargada por la lenta filtración de las lluvias, que cualquier otra nación.

Este agua provee la mayor parte del agua potable rural y del riego agrícola, sosteniendo a unos 1.400 millones de personas. Sin embargo, en algunas zonas se extrae cada año mucha más agua de la que las lluvias logran reponer.

El cambio climático agrava el problema, ya que el aire más cálido seca los suelos más rápidamente y vuelve las precipitaciones más intensas. Como consecuencia, una mayor proporción del agua que cae se escurre antes de que pueda filtrarse en la tierra.

Aunque los reservorios modernos a cielo abierto, como canales y represas, también pueden ayudar hasta cierto punto a restaurar el agua subterránea, son mucho menos eficaces para hacerlo y pueden perder agua por evaporación a un ritmo sorprendentemente alto.

Las estructuras tradicionales abiertas, como los pozos escalonados, tampoco evitan por completo la evaporación, pero al ayudar a trasladar el agua fuera del alcance del sol y hacia los acuíferos, permiten que se mantenga fresca y accesible mediante cualquier pozo o bomba manual cercana.

La recuperación de una “zona oscura”

Los pozos escalonados son las estructuras antiguas más vistosas de India, aunque otros diseños mucho más simples también están demostrando ser invaluables.

Por ejemplo, el resurgimiento de los johads —sencillas presas de tierra con forma de media luna que retienen el agua de las lluvias monzónicas el tiempo suficiente para que esta se filtre en el suelo— también ha demostrado ser una herramienta eficaz para combatir la escasez de agua en Alwar.

Durante el dominio colonial británico, la red de johads que gestionaba el paisaje se derrumbó a medida que la minería y la tala arrasaban los bosques y dañaban su cuenca hidrográfica. La creciente dependencia de los pozos perforados extrajo agua sin recargarla y, para mediados de la década de 1980, los ríos se habían secado.

Muchos hombres emigraron para trabajar en las ciudades, dejando atrás a mujeres y ancianos, y el gobierno declaró algunas áreas como “zonas oscuras”, es decir, lugares donde la extracción de agua había superado la capacidad de reposición de los acuíferos.

En 1985, Rajendra Singh, practicante de medicina ayurvédica, llegó a Alwar con la intención de abrir una clínica de salud. Pero cuando los habitantes del pueblo de Gopalpura le dijeron que el agua era un problema más urgente, comenzó a construir johads.

El proyecto piloto que impulsó funcionó casi de inmediato: cuando llegó el monzón de 1986, el johad restaurado se llenó y, durante esa misma temporada, los pozos de Gopalpura que llevaban años secos volvieron a tener agua. Los pueblos vecinos vieron lo ocurrido y pidieron ayuda a Tarun Bharat Sangh, la organización fundada por Singh, para hacer lo mismo.

El trabajo se expandió. Entre 1994 y 2007 se construyeron más de 10.000 estructuras de captación de agua en Alwar, restaurando el flujo permanente de cinco ríos antes estacionales y beneficiando a unas 250 aldeas.

El propio río Arvari, que estaba seco fuera de la temporada de monzones cuando Singh llegó, volvió a correr durante el verano de 1996 por primera vez en décadas.

La recuperada práctica se extendió a más de 700 aldeas de Rajastán, donde las comunidades reconstruyeron sus gram sabhas, o asambleas generales a nivel de aldea, junto con las obras de tierra anteriormente abandonadas.

Recuperaciones similares se observan en toda India. Marathwada, por ejemplo, en el oeste peninsular del país, se asienta sobre roca basáltica del Decán, muy dura y con poca capacidad para retener agua subterránea, por lo que debe absorber rápidamente la lluvia o perderla por escorrentía.

Pero un proyecto impulsado a finales de la década de 2010 llevó a más de 6.000 aldeas a construir o restaurar sus propias obras de conservación de suelo y agua, creando más de 550.000 millones de litros de capacidad de almacenamiento, según la organización sin fines de lucro Paani Foundation, que dirigió la iniciativa.

El contraste con las alternativas modernas era evidente. Un pozo perforado podía extraer agua, pero no devolverla. Un canal lleva agua desde un río lejano, pero deja intacto el suelo bajo los campos. En cambio, los johads, construidos manualmente por una fracción del costo, recargaban los acuíferos de toda la cuenca hidrográfica, y seguían haciéndolo año tras año.

Un tesoro perdido

Muchas de estas estructuras han sobrevivido durante siglos sin utilizarse.

Investigadores sostienen que, aunque las estructuras permanecieron, la administración colonial británica desmanteló los sistemas descentralizados de gobernanza y de derechos sobre el agua que las mantenían. Ya no quedó nadie encargado de retirar el lodo acumulado.

Tras la independencia, India invirtió fuertemente en infraestructura moderna para extraer y distribuir agua: grandes represas, redes de canales y, más tarde, pozos perforados electrificados.

Al inaugurar el sistema de canales Bhakra-Nangal en 1954, el entonces primer ministro Jawaharlal Nehru calificó esas obras como los templos de la nueva India. No obstante, muy poca de esa ambición se destinó a reponer el agua subterránea, que seguía agotándose.

En los últimos años, sin embargo, las políticas han cambiado. La construcción de johads, tankas, baoris y kunds forma parte de la iniciativa lanzada por el gobierno indio en 2019 para garantizar que cada hogar rural tenga acceso a un grifo de agua potable.

Otro programa gubernamental ha construido 69.000 estanques comunitarios. A nivel nacional, la recarga de agua proveniente de tanques, estanques y estructuras de conservación aumentó de 14.000 millones de metros cúbicos en 2017 a 25.000 millones en 2024.

En 2020, el gobierno presentó su plan maestro para la recarga artificial de acuíferos, cuyo objetivo es redirigir el agua de lluvia y de escorrentía hacia el subsuelo para reponer acuíferos agotados, en lugar de dejar que se pierda.

El plan contempla la construcción de 14 millones de estructuras de captación y recarga capaces de retener 185.000 millones de metros cúbicos de lluvia monzónica. Muchas de las estructuras que describe ya existen y fueron excavadas a mano hace siglos.

Antes de que la aldea donde vive Varsha, de 67 años, construyera un johad, su pozo suministraba agua de manera irregular durante los meses secos. Ahora tiene agua durante todo el año, dice ella.

Varsha nunca solía hablar en las asambleas de su aldea, pero se ha convertido en una firme defensora de estas estructuras.

Lo que se necesita ahora, sostiene, es retirar periódicamente el lodo acumulado y construir más sistemas, para que nadie dependa de una sola fuente.

De hecho, el conocimiento sobre la importancia de las tankas y las nadis nunca se perdió realmente dentro de las comunidades, afirma Pratap Moharana, científico del Instituto Central de Investigación de Zonas Áridas (Cazri), una institución gubernamental ubicada en Jodhpur. Esto se debe a que en muchos lugares siguieron construyéndolas. Lo que se perdió fue la voluntad política de tomarlas en serio.

Arun Krishnamurthy, fundador de la Fundación Ambientalista de India y participante en la restauración del pozo escalonado Moosi Rani Sagar, ha visto esa brecha desde dentro.

“Ninguna cantidad de dinero, tecnología o trabajo de campo puede salvar los pozos escalonados, a menos que exista una sólida disciplina cívica”, explica.

*Este artículo fue publicado en BBC Future. Haz clic aquí para leer la versión original en inglés.

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Las impactantes imágenes eran prácticamente imposibles de ignorar. Un torrente de agua arrasaba el puerto de Gyirong, uno de los principales pasos fronterizos entre Nepal y el Tíbet, arrastrando todo a su paso mientras cientos de personas huían para salvar sus vidas.

Las escenas, captadas por cámaras de videovigilancia, se difundieron rápidamente en las redes sociales y en las pantallas de todo el mundo.

Excepto aquí, en China.

Hasta el momento, el principal noticiero estatal del país solo ha emitido una única imagen fija.

También ha sido difícil encontrar el video en la internet china, fuertemente censurada. Resulta igualmente complejo encontrar publicaciones que describan las inundaciones repentinas que se han cobrado cientos de vidas, y otras tantas siguen desaparecidas desde el miércoles.

Pekín ha puesto en marcha una operación de rescate masiva en la que participan cientos de trabajadores de emergencia, y que aún continúa. El presidente Xi Jinping presidió una reunión de emergencia con funcionarios para coordinar los esfuerzos.

Pero si comparamos el contenido de internet del país con lo que gran parte del mundo ha estado viendo en línea estos últimos días, el cortafuegos de China se hace más evidente que nunca.

El Tíbet, que Pekín anexionó en la década de 1950, se había resistido durante mucho tiempo al dominio del Partido Comunista Chino.

China ha reprimido protestas a lo largo de los años, en ocasiones con violencia, y ha sido acusada de graves violaciones de derechos humanos en la región budista. Ha tildado de separatista al líder espiritual exiliado, el Dalai Lama.

Esa historia hace que el mero nombre de Tíbet despierte la censura china. La susceptibilidad de Pekín se hace especialmente evidente en momentos como este.

Se han publicado actualizaciones diarias sobre los desaparecidos y los fallecidos, y Pekín también ha estado publicando información actualizada sobre las operaciones de rescate, así como sobre los peligros que supone un lago de barrera que ha estado en riesgo de desbordarse.

El sábado, nuevas imágenes difundidas por los medios estatales chinos mostraron a equipos de rescate deambulando por un páramo de lodo y rocas mientras llamaban a gritos a cualquier persona atrapada.

Pero más allá de eso, hay pocos detalles. No existen testimonios de supervivientes en el Tíbet, y casi no hay grabaciones generadas por usuarios que muestren los momentos fatales o sus consecuencias.

Todavía no hemos tenido noticias de las angustiadas familias de los desaparecidos. Intentar contactar con la gente de allí es prácticamente imposible en circunstancias normales.

Como periodista que ha cubierto la actualidad de Corea del Norte, a menudo me ha resultado más fácil contactar con personas para entrevistar en Pyongyang que en la capital tibetana, Lhasa.

El jueves por la noche, mientras los titulares mundiales se centraban en la devastación de un valle del Himalaya, la cadena estatal china abrió su noticiero principal con la presentación del nuevo libro de Xi, una selección de sus “obras más importantes y fundamentales”.

Los periodistas extranjeros no pueden viajar al Tíbet sin permiso del gobierno. Tenemos apenas unas horas para recabar toda la información posible sobre noticias tan importantes como esta antes de que se censuren los videos y se silencien las voces.

En cambio, tenemos que depender de los medios estatales, que hasta ahora se han centrado en esfuerzos de rescate increíblemente dramáticos.

Equipos de búsqueda especializados escalaron montañas y acantilados, o cruzaron ríos caudalosos para intentar llegar a las zonas más afectadas. Aún no sabemos qué ocurrió después ni a quiénes pudieron salvar.

Esto no quiere decir que a Pekín no le preocupe. Al contrario, les preocupa mucho.

El primer ministro chino, Li Qiang, fue enviado rápidamente a la región, donde se le vio inspeccionando la retirada de escombros; una visita poco común del segundo líder más importante del país tan poco tiempo después de un desastre de gran magnitud.

La razón de lo que el mundo podría interpretar como una respuesta tibia es preservar lo único que Xi anhela para su país: la estabilidad.

El Partido Comunista temerá que semejante desastre pueda avivar el descontento, ya sea por la respuesta o por la falta de previsión para evitarlo.

También puede temer el impacto de una tragedia como esta y su potencial para convertirse en un factor de unión, especialmente en una comunidad donde la fe ha desempeñado durante mucho tiempo un papel central.

Aunque la región no ha sido escenario de protestas en mucho tiempo, los grupos tibetanos en el extranjero han expresado su preocupación por el creciente control chino, como las nuevas leyes educativas que, según afirman, pretenden debilitar el papel de los monasterios y la fe budista.

Apenas unas horas después de que ocurriera el desastre, la maquinaria del Partido Comunista intentó movilizar a sus bases para sofocar cualquier señal de descontento con su gestión del deslizamiento de tierra.

La oficina local del partido emitió un comunicado instando a los miembros a que se volcaran en las labores de socorro en caso de desastre en su zona y a que proporcionaran orientación emocional o apoyo psicológico a los residentes afectados.

La instrucción clave les ordena “hacer todo lo posible por mantener el orden social y garantizar la estabilidad y la confianza pública en las zonas afectadas por el desastre”. Quienes tengan un buen desempeño serán recompensados, y quienes no lo tengan “rendirán cuentas”.

Se trata de una advertencia que no se tomará a la ligera. Según activistas de derechos humanos, los tibetanos de la región pueden ser detenidos o arrestados por hablar con periodistas o publicar en internet cualquier cosa que se considere contraria a la versión oficial del gobierno.

Esto dificulta que los tibetanos que viven fuera de la región averigüen qué les ha sucedido a sus familiares.

La Campaña Internacional por el Tíbet, si bien elogió la labor de los equipos de primera intervención en la zona, afirmó que Pekín había estado eliminando videos y otra información de primera mano de las redes sociales. Instó a las autoridades chinas a “divulgar información completa y verificable sobre los daños y las víctimas”.

Para intentar comprender cómo es la vida de los tibetanos, la BBC viajó el año pasado a una ciudad situada al borde de la meseta del Himalaya, justo en las afueras de lo que China denomina la región autónoma del Tíbet.

Allí hablamos con los monjes del monasterio de Kirti en Aba, o Ngaba en tibetano, que en su día fue el epicentro de la resistencia contra Pekín. “A los tibetanos se nos niegan los derechos humanos básicos”, nos dijo un monje.

Dijeron que vivían bajo vigilancia constante y afirmaron que el gobierno chino oprimía y perseguía a los tibetanos. Las conversaciones fueron breves porque no podíamos ser vistos hablando con nadie durante mucho tiempo.

Pekín niega estar violando los derechos de los tibetanos y destaca las importantes inversiones que ha realizado en la región para impulsar el turismo e integrarla con el resto del país.

Sin embargo, la gente en China no sabrá mucho sobre lo que está sucediendo en el Tíbet en este momento.

Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Un periodista de la BBC revisó el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.

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La princesa Marta Luisa de Noruega es la primogénita del difunto rey Harald V, pero ha sido su hermano menor, Haakon VIII, quien ha heredado el trono del país nórdico.

Mientras que el primer ministro de Noruega, Jonas Gahr Støre, declaraba que el país estaba “unido en el dolor y la gratitud” este viernes, el nuevo rey tomaba las riendas de la monarquía.

El flamante monarca anunció que su lema real serían las mismas palabras que usaron su padre, su abuelo y su bisabuelo: “Todo por Noruega”.

Entre tanto, la figura de su hermana primogénita, Marta Luisa, ha estado marcada en los últimos años por decisiones que la han ido alejando de la monarquía.

En 2022 renunció a sus funciones reales para centrarse en su actividad privada, vinculada a la medicina alternativa, que desarrolla junto a su esposo, Durek Verrett, un controvertido y autodenominado chamán.

Aunque conserva su título, dejó de desempeñar deberes oficiales con el objetivo de “crear una línea divisoria más clara” entre su rol público y su vida privada.

Verrett ha causado controversia por promover prácticas sin base científica, incluyendo afirmaciones como que el cáncer es una elección.

Pero incluso antes de la retirada formal de la princesa Marta Luisa, su papel dentro de la familia real ya estaba condicionado por el orden sucesorio.

Cuando nació en 1971, Noruega aplicaba la preferencia masculina en la línea sucesoria: el primer varón tenía prioridad sobre sus hermanas, aunque fueran mayores.

La Constitución noruega se modificó en 1990 para reconocer el derecho de las mujeres a heredar el trono.

La reforma no se aplicó retroactivamente, por lo que su hermano Haakon seguiría siendo el sucesor al trono.

Sin embargo, gracias a la reforma, la hija de Haakon, la princesa heredera Ingrid Alexandra, se encuentra ahora en la línea de sucesión y podría convertirse en la primera mujer jefa de Estado de Noruega desde el siglo XV.

Años de críticas y acusaciones

La princesa Marta Luisa, de 54 años, ha generado controversia en Noruega durante décadas por promover tratamientos alternativos. Creó una escuela para ayudar a las personas a “ponerse en contacto con sus ángeles”.

También ha sido acusada de usar su título real para obtener ventaja competitiva en sus actividades privadas.

En 2002 se casó con el escritor y artista noruego Ari Behn, con quien tuvo tres hijas.

Se divorciaron en 2017 y Behn, quien sufría depresión, se suicidó el día de Navidad de 2019.

En una entrevista con el diario español ABC en 2013, la princesa aseguró que es “clarividente”.

“No puedo ver el futuro, pero sí puedo percibir la energía en la gente”, precisó.

También afirmó que había pasado de ser una “chica insegura, con pánico escénico, a una mujer segura de sí misma”.

“Llegué a ese cambio cuando conocí a mi ángel guardián, con el que hablo a diario”, le dijo a ABC.

En junio de 2022, la princesa se comprometió con Verrett. Había anunciado la relación en una publicación de Instagram de 2019, anticipando posibles críticas.

En el post, afirmó: “Para aquellos que sienten la necesidad de criticar: conténganse. No depende de ustedes elegir por mí o juzgarme. Shaman Durek simplemente es un hombre con el que amo pasar mi tiempo y que me llena”.

Pese a aquella publicación, la pareja fue objeto de intensas críticas en Noruega, y Verrett ha sido calificado en numerosas ocasiones como un “charlatán”, un estafador y un teórico de la conspiración.

La ex primera ministra noruega Erna Solberg describió sus puntos de vista como “muy extraños” y “no basados en hechos”, y agregó que sus ideas promueven teorías de la conspiración.

El “visionario” que asegura haber resucitado

Durek Verrett, un afroestadounidense que se describe a sí mismo como un “chamán de sexta generación”, afirmó haber resucitado de entre los muertos y haber predicho los ataques del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos dos años antes de que ocurrieran.

Ha atribuido a su color de piel las críticas que recibe y ha asegurado que “nunca había sufrido tanto racismo” como cuando llegó a Noruega.

También se ha comparado con Albert Einstein y Thomas Edison, de quienes destacó que eran “genios” e “incomprendidos”.

En su sitio web, se describe a sí mismo como un “visionario de la ‘Era del Ahora’” que “desmitifica la espiritualidad”. Afirma que su trabajo influyó en las actrices Gwyneth Paltrow y Nina Dobrev.

Según una encuesta publicada en septiembre de 2022, solo el 13% de los noruegos consideraban a la princesa Marta Luisa apta para representar a la familia real en eventos oficiales.

“Creo que, más que de la princesa como persona, se trata más bien del fenómeno ocultista con el que se la ha asociado”, declaró un biógrafo real a medios noruegos.

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Los enormes deslizamientos de tierra y las inundaciones repentinas en la frontera entre Nepal y Tíbet han causado daños generalizados, cientos de muertos y miles de desaparecidos.

Las imágenes de lo sucedido muestran una ola de lodo y rocas arrasando edificios, carreteras y vehículos, mientras las personas huían del rápido avance del material en la región de Nuwakot.

En un video se observa una gigantesca masa de agua y barro descendiendo por un desfiladero a lo largo del río Trishuli y golpeando el puesto fronterizo de Rasuvagadhi, un complejo de varios pisos.

También se han reportado grandes crecidas en los ríos Bhote Koshi y Narayani.

El Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas en Nepal ha advertido que podrían producirse inundaciones secundarias en los próximos días debido a los escombros arrastrados hacia los sistemas fluviales.

Entretanto, las autoridades y los científicos continúan evaluando el tamaño, la ubicación y la estabilidad de cualquier posible bloqueo.

También se ha formado un lago cuyo nivel continúa aumentando cerca de la frontera entre China y Nepal, lo que ha generado temor a que el agua desborde o rompa la barrera que la contiene.

La Cruz Roja afirmó que las alertas por una segunda inundación mantienen a la población y a los equipos de emergencia “en vilo”.

En esta nota, hacemos un recuento de lo que se sabe hasta ahora.

1. ¿Qué causó la avalancha?

El ministro de Asuntos Exteriores de Nepal afirmó inicialmente que se había registrado un terremoto en la frontera entre su país y el Tíbet poco antes del deslizamiento, lo que llevó a pensar que el movimiento telúrico podría haber desencadenado la tragedia.

El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés) registró inicialmente un evento sísmico de magnitud 5,2 a las 08:37 hora local de Nepal —02:52 GMT— poco antes de la llegada de la riada.

Sin embargo, más adelante el organismo científico confirmó que el incidente “fue en realidad un colapso glaciar y un flujo de escombros” que “provocó impactos catastróficos aguas abajo”.

“Un análisis adicional de estaciones sísmicas cercanas, ondas sísmicas de largo período e imágenes satelitales permitió determinar que el evento sísmico fue, en realidad, un colapso glaciar y un flujo de escombros, y que no se había producido ningún terremoto”, señaló el USGS el jueves.

Las autoridades nepalíes, respaldadas por el Departamento de Meteorología y el Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas, sitúan el colapso en la montaña Langtang Lirung, en Nepal.

El desprendimiento arrastró hielo, rocas y escombros que bloquearon el río Lhende y formaron una presa temporal cuya ruptura liberó la devastadora riada.

Se sabe que el cambio climático está acelerando el deshielo de los glaciares en la región del Hindu Kush-Himalaya y, mientras continúan las labores de rescate, los científicos intentan reconstruir con exactitud la secuencia de acontecimientos.

Simon Cook, profesor titular de Energía, Medio Ambiente y Seguridad en la Universidad de Dundee (Reino Unido) y especialista en glaciología, afirmó que “el cambio climático podría tener un impacto”.

“El permafrost mantiene parcialmente unidas algunas laderas montañosas; este permafrost se está calentando, descongelando y degradando, por lo que se producirán más deslizamientos de tierra”, explicó a la BBC.

Una posibilidad es que el agua procedente de las lluvias o del deshielo haya desestabilizado el terreno o el hielo en sí, provocando una reacción en cadena.

Los científicos continúan analizando imágenes satelitales y datos sobre las precipitaciones recientes para establecer si algún lago glaciar se vació repentinamente y reconstruir cómo se formaron y rompieron los distintos bloqueos del río.

2. ¿Pueden prevenirse estos eventos?

Los expertos señalan que peligros como los deslizamientos de tierra, las avalanchas y los colapsos de glaciares no pueden prevenirse por completo, pero sí es posible reducir sus impactos.

Cada vez se instalan más sistemas de alerta temprana en valles vulnerables y alrededor de lagos glaciares. Estos sistemas pueden monitorear los cambios en las condiciones del entorno y proporcionar un tiempo valioso para llevar a cabo evacuaciones.

Una familia de Nuwakot contó a la BBC que recibió una llamada desde una zona situada río arriba y tuvo apenas 15 minutos para escapar.

Según una de sus integrantes, fue difícil convencer a los vecinos de la gravedad del peligro porque no estaba lloviendo.

Aunque la familia sobrevivió, la casa desapareció bajo la riada.

Los investigadores también sostienen que una mejor cooperación transfronteriza es esencial, ya que muchos de estos peligros se originan en zonas remotas del Tíbet antes de afectar a Nepal.

“Si se hubiera originado en Nepal, podríamos haberlo visto desde aquí. Pero en incidentes como este, el sistema de intercambio de información entre países necesita fortalecerse”, afirmó Basanta Raj Adhikari, experto en desastres de la Universidad Tribhuvan en Nepal.

A largo plazo, los expertos consideran que reducir la exposición al riesgo puede ser la defensa más eficaz.

“Los asentamientos ubicados en las riberas de los ríos también pueden ser reubicados mediante la identificación de las zonas de alto riesgo”, señaló el experto.

3. ¿Cuál es el número de víctimas?

El número de fallecidos y desaparecidos todavía sigue variando.

Este viernes al menos 1.924 personas estaban desaparecidas en Nepal, según informó la agencia de socorro en casos de desastre del país.

Entre ellas figuran al menos 517 ciudadanos extranjeros, aunque la situación evoluciona rápidamente y diversas autoridades han ofrecido cifras distintas.

La cifra de fallecidos en Nepal asciende a 579, según la agencia de socorro, mientras que en el Tíbet han muerto al menos 7 personas y hay 554 desaparecidas.

Las últimas cifras oficiales indican que al menos 389 personas han muerto en Nepal.

No está claro si algunas de las personas desaparecidas contabilizadas por Nepal y China han sido registradas dos veces.

La información sobre las consecuencias de la catástrofe en Tíbet es limitada, ya que el acceso de extranjeros está restringido y los datos disponibles proceden principalmente de los medios estatales chinos, sometidos a un estricto control gubernamental.

La frontera de Gyirong es el principal paso para turistas y mercancías entre China y Nepal.

La infraestructura ya había quedado dañada en julio de 2025 por otra inundación repentina, probablemente causada por el desbordamiento de un lago glaciar.

El paso había reabierto completamente el 1 de enero de este año, pero ha vuelto a quedar inutilizado.

4. ¿Cómo están respondiendo los gobiernos?

El primer ministro de Nepal afirmó que “toda la nación ha quedado conmocionada y profundamente consternada” y señaló que las autoridades coordinarán la respuesta con China.

El ejército nepalí rescató a cientos de personas atrapadas en el túnel de una central hidroeléctrica junto al río Trishuli.

El presidente chino Xi Jinping instó a realizar una búsqueda “total” y prometió reforzar los sistemas de monitoreo y alerta temprana para prevenir impactos secundarios.

En el lado chino, las operaciones están dirigidas por el Ejército Popular de Liberación.

La Fuerza Aérea aprovechó una breve mejora de las condiciones meteorológicas para enviar un dron con el que buscar sobrevivientes y evaluar si era seguro que los equipos terrestres entraran en las zonas afectadas.

En India, el primer ministro Narendra Modi declaró que su gobierno estaba “preparado para proporcionar a Nepal toda la asistencia humanitaria posible”.

Las autoridades indias también vigilan el riesgo de que la emergencia se extienda río abajo hasta su territorio.

El secretario general de la ONU, António Guterres, dijo sentirse “entristecido por las graves inundaciones” y añadió que los equipos y socios de las Naciones Unidas están movilizando suministros y personal en Nepal para apoyar la respuesta liderada por el gobierno.

EE.UU. ha prometido US$500.000 en ayuda, destinados a refugios de emergencia, agua potable, saneamiento y otros artículos de socorro para las comunidades afectadas.

Washington también envió a la región a un asesor especializado en respuesta a desastres.

El primer ministro británico, Andy Burnham, afirmó que el gobierno del Reino Unido hará “todo lo posible” para apoyar a los ciudadanos británicos que se encuentran en Nepal.

*Con información de Pawan Raj Paudel, Olivia Ireland y Henry Moore

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El general serbobosnio Ratko Mladić, apodado el “carnicero de Bosnia” por sus acciones durante las guerras de los Balcanes en la década de 1990, murió en prisión el pasado jueves a los 84 años.

Comandante del ejército serbobosnio durante la guerra de Bosnia (1992-1995), Mladić fue condenado en 2017 a cadena perpetua por genocidio, crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad, incluido su papel en la matanza de más de 8.000 musulmanes bosnios en Srebrenica.

El corresponsal especial de la BBC Allan Little estuvo presente durante toda la desintegración de la antigua Yugoslavia y conoció a Mladić en los primeros meses de la guerra de Bosnia.

A continuación, su relato en primera persona.

Las víctimas de la masacre

Por la noche se podían contemplar las llamas de la limpieza étnica que asolaba el paisaje.

El fuego era la única luz bajo el cielo nocturno y el valle negro centelleaba con destellos anaranjados.

Se podía observar a los hombres de nuestra aldea moverse en silencio entre las sombras de sus casas, cada uno provisto de algún arma antigua rescatada de guerras lejanas que, al igual que los miedos, las sospechas y la desconfianza, se transmitía de generación en generación.

Una mañana vi una procesión de hombres y mujeres que emergían de un bosque.

Habían sido expulsados de sus hogares dos días antes y habían huido con lo poco que pudieron llevar consigo.

La mayoría iba a pie. Algunos viajaban hacinados en la parte trasera de antiguos vehículos agrícolas tirados por burros. Eran quizás 40.000.

Su ciudad natal había caído ante un avance serbio que llegó sin previo aviso.

Entre ellos, un hombre parecía a punto de desmayarse. Se detuvo a hablar con nosotros.

Todo el pueblo había huido, aseguró.

Se había separado de su esposa durante la larga caminata hacia un lugar seguro y ahora temía que ella no hubiera sobrevivido.

Su piel pálida, casi translúcida, se extendía sobre los huesos de su rostro como un pergamino. Su frente tenía un tono azul lívido a causa de una caída.

Le pregunté cuántos años tenía. Dijo que tenía 80.

Y agregué: “¿Puedo preguntarle si es usted croata o musulmán?”.

El recuerdo de aquello me avergüenza incluso ahora, al escuchar en mi mente el eco de su respuesta a través de los años.

“Soy músico”, respondió.

Nuestra pragmática clasificación étnica los reduce a serbios, croatas y musulmanes.

Pero también eran músicos, científicos, médicos, fontaneros, agricultores, madres, padres, hermanos, hermanas y, muy a menudo, niños.

El encuentro con Mladić

Conocí a Mladić durante aquel primer verano caluroso de la guerra de Bosnia.

Estábamos en el cuartel de Lukavica, en las afueras del sur de Sarajevo. El cuartel estaba cargado de armas y de la amenazante presencia de los paramilitares.

Se podía comprar un Kaláshnikov por US$200 y una granada de mano por tan solo un dólar: el mismo precio, como pronto descubriría, que el de un huevo fresco en la ciudad sitiada.

Le estreché la mano y él me la apretó con fuerza, atrayéndome hacia sí.

Me contó que acababa de regresar del frente, en el centro de Sarajevo, y pude ver que estaba eufórico por la emocionante cercanía de los combates.

Me sostuvo la mano durante varios minutos, me miró fijamente y me dijo que era el gran defensor de la fraternidad y la unidad en la antigua Yugoslavia, y que soñaba con un mundo sin armas ni guerras.

En aquel momento me pareció un fanático, peligrosamente fanático.

En los años siguientes, las fuerzas bajo su mando cometieron los peores crímenes de guerra en suelo europeo desde los nazis.

E introdujeron en el lenguaje bélico un nuevo y sombrío eufemismo: la limpieza étnica.

Cometieron asesinatos en masa, exterminios, violaciones masivas y expulsiones forzadas; incendiaron pueblo tras pueblo, todo en nombre de la creación de un territorio serbio étnicamente puro en Croacia y Bosnia.

Finalmente, en Srebrenica, perpetraron un genocidio.

Dos días después de haber conocido al viejo músico en aquel camino embarrado, me vi inmerso en las pasiones de la guerra de una manera personal y, en aquel momento, devastadora.

Mi camarógrafo, Tihomir Tunukovic, a quien conocía y con quien había trabajado durante los últimos 18 meses, murió a manos de un artillero serbio apostado en una cresta sobre la carretera por la que circulaba.

Nos habíamos despedido esa misma mañana. Tenía 25 años y era un talentoso y ambicioso joven cineasta de Zagreb.

Trasladamos su cuerpo por los senderos montañosos llenos de baches hasta la ciudad costera de Split. Su funeral nos rompió el corazón.

El dolor nos conectaba con los sentimientos de la guerra —el impulso de la venganza y la represalia— que caracterizaban lo que presenciábamos.

El general Mladić no apretó el gatillo, pero su mando creó una atmósfera de temeraria permisividad que costó decenas de miles de vidas.

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El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció este viernes un acuerdo con Venezuela que otorgaría a su país el control mayoritario sobre más de 65.000 millones de barriles de reservas probadas de petróleo venezolano.

Trump calificó el pacto como “el mayor acuerdo petrolero de la historia” y aseguró que fue negociado por el secretario de Estado, Marco Rubio, y el secretario de Guerra, Pete Hegseth, junto con la presidenta interina venezolana, Delcy Rodríguez, y empresas privadas.

“Han asegurado el control mayoritario de Estados Unidos sobre más de 65.000 millones de barriles de reservas probadas de petróleo en Venezuela, sin coste para el contribuyente estadounidense”, escribió el mandatario en su plataforma Truth Social.

Trump sostuvo que la operación “más que duplica” las reservas petroleras estadounidenses, aumentará el suministro y permitirá reducir sustancialmente el precio de la gasolina en el país a largo plazo.

El presidente no precisó detalles como qué significa jurídicamente el “control mayoritario”, qué empresas privadas participan, cuáles son los yacimientos incluidos ni qué recibirá Venezuela a cambio.

Por el momento, el gobierno venezolano no ha confirmado públicamente el acuerdo ni se han publicado documentos con los términos del mismo.

Venezuela posee las mayores reservas probadas de crudo del mundo, estimadas en unos 303.000 millones de barriles, según la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).

Lo que se sabe

La noticia llega un día después de que medios estadounidenses informaran de negociaciones entre Washington y Caracas sobre más de una decena de campos petroleros venezolanos.

La agencia Reuters publicó el jueves, citando a fuentes conocedoras de las negociaciones, que ambos gobiernos preparaban un acuerdo para garantizar a Estados Unidos acceso a largo plazo a parte de las reservas petroleras venezolanas.

Reuters aseguró haber examinado una lista de 17 yacimientos incluidos en las conversaciones, entre ellos campos sin desarrollar de la Faja del Orinoco y otros más antiguos situados en torno al lago de Maracaibo.

Según las fuentes, el plan permitiría que empresas estadounidenses desarrollaran esos campos y garantizaría a Estados Unidos el suministro resultante.

Una de ellas indicó que se estudiaba utilizar un modelo de arrendamiento, seguido de licitaciones para adjudicar los yacimientos a productores estadounidenses.

La agencia advirtió que este modelo podría plantear cuestionamientos legales en Venezuela, ya que la legislación del país no contempla actualmente el arrendamiento de áreas petroleras y la Constitución reserva al Estado las actividades esenciales del sector.

Las reformas aprobadas recientemente sí permiten empresas mixtas y contratos de producción compartida.

La BBC no ha podido verificar de forma independiente los detalles publicados por Reuters y otros medios estadounidenses.

Desde la captura y el traslado del expresidente Nicolás Maduro a Estados Unidos en enero, Washington ha buscado asegurar un flujo estable de crudo venezolano hacia sus refinerías y fomentar la inversión de compañías estadounidenses en la industria petrolera del país sudamericano.

Venezuela llegó a producir más de tres millones de barriles diarios hace algo más de dos décadas, pero la extracción se desplomó en los años siguientes por factores como la falta de inversión, el deterioro de las infraestructuras, problemas operativos y sanciones internacionales.

En los últimos años ha registrado una recuperación parcial y actualmente produce cerca de 1,25 millones de barriles al día, todavía menos de la mitad de su máximo histórico.

El sector requiere cuantiosas inversiones para modernizar pozos, oleoductos, refinerías y puertos y aumentar de forma sostenida la producción.

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Un gobernante tradicional de Uganda, reconocido como el monarca más joven del mundo, falleció a los 34 años.

Oyo Nyimba Kabamba Iguru Rukidi IV se convirtió en rey de Tooro, en el oeste de Uganda, con tan solo 3 años de edad en 1995, tras la muerte de su padre.

El reino de Tooro no reveló la causa de la muerte del rey Oyo, pero un ministro del gobierno de Uganda fue citado en los medios locales diciendo que se encontraba gravemente enfermo y que estaba recibiendo tratamiento en Estados Unidos.

Aunque Uganda está gobernada por un presidente y un Parlamento electos, cuenta con varios reinos tradicionales que siguen teniendo una influencia cultural significativa a pesar de no tener poder político.

Oyo, a quien el Libro Guinness de los Récords consagró como el monarca reinante más joven del mundo, era el rey de más de dos millones de personas. Era el decimotercer monarca de un reino fundado a principios del siglo XIX.

Al anunciar su muerte, el primer ministro de Tooro, Calvin Armstrong Rwomiire Akiiki, calificó el fallecimiento, ocurrido el jueves, como una “pérdida inconmensurable” para la familia real y el pueblo de Tooro.

“Hago un llamado a todo el pueblo de Tooro para que se mantenga unido, tranquilo y en oración durante este momento profundamente difícil”, dijo Akiiki este viernes. “Que Su Majestad el Rey descanse en paz eterna”.

Su sucesor

El reino de Tooro sigue un sistema hereditario para elegir a su monarca.

Oyo no estaba casado oficialmente, pero Akiiki afirmó que “la continuidad de la Corona está asegurada”.

“Su Majestad deja como heredero a un príncipe, cuya identidad se dará a conocer formalmente en el momento oportuno, de acuerdo con las tradiciones y costumbres del reino de Tooro”, explicó.

Cuando se convirtió en rey en 1995, se estableció una regencia, de la que formaba parte la reina madre, hasta que Oyo cumplió 18 años, momento en que se llevó a cabo una coronación oficial.

El joven rey era muy respetado por su pueblo y, según un reportaje del periódico Daily Monitor, promovió causas como el empoderamiento de los jóvenes, la educación y la conservación del clima, así como la concientización sobre el VIH/SIDA.

La institución tradicional más grande e influyente del país, el reino de Buganda, declaró que lloraba junto al pueblo de Tooro tras la muerte de su monarca, calificándolo de figura valiosa para Uganda.

Del mismo modo, el reino de Rwenzururu también expresó sus condolencias a “todos aquellos que lloran esta gran pérdida”, según informaron los medios locales.

Condolencias

Otros también han rendido homenaje al difunto rey.

La Federación de Asociaciones de Fútbol de Uganda honró al rey Oyo como un “verdadero amigo del deporte rey” y anunció un minuto de silencio antes del inicio de todos los partidos hasta el 4 de septiembre en memoria de su “legado, amor, pasión y contribución” al deporte.

La ministra del Gobierno, Margaret Muhanga, describió el ambiente en el reino como “sombrío… no se ve a nadie sonriendo”.

El rey estaba “en la flor de la vida”, dijo en un video compartido en redes sociales. “A pesar de lo joven que era, dejó una huella en su reino”.

Muhanga dijo que plantarían un millón de árboles en su honor durante el período de luto y que quiere pedir a los distritos vecinos de Tooro que hagan lo mismo.

La cantante ugandesa Juliana Kanyomozi lo calificó como un “día muy sombrío para Tooro” en una publicación de Instagram. “Se fue demasiado pronto. ¡Qué gran pérdida!”.

Por su parte, la estrella del pop convertida en político Bobi Wine pidió que “el alma del rey Oyo descanse en paz eterna”.

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Una multitud se congregó este viernes en la plaza del Palacio Real de Oslo para despedir al rey Harald V de Noruega, quien murió horas antes a los 89 años.

Las ofrendas florales y banderas nacionales se iban acumulando a medida que los participantes se acercaban al palacio.

Algunos expresaban su duelo en silencio, algunos con lágrimas en los ojos.

Otros han visitado la Catedral de Oslo, donde se ha abierto un libro de condolencias para el público.

El primer ministro de Noruega, Jonas Gahr Støre, se unió a los homenajes frente a la casa de la monarquía.

Støre, quien dirige el país desde 2021, depositó su propio ramo de flores entre los numerosos tributos que se acumulan en el lugar.

Previamente, pronunció un discurso televisado en el que afirmó que el país está “unido en el dolor y la gratitud”, pero que el legado de Harald “perdura”.

Aquí te mostramos los homenajes al monarca fallecido este viernes en imágenes.

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El gobierno de China advirtió de que existe un “alto riesgo” de que haya un desbordamiento de un lago formado tras el reciente deslizamiento de tierra cerca de la frontera entre Nepal y el Tíbet, con potencial de provocar una segunda inundación río abajo.

La advertencia se produce tras la devastadora inundación repentina del miércoles en la misma zona, que según los científicos fue provocada por el derrumbe de un glaciar de montaña en un río.

Según la cadena estatal china CCTV, hasta el viernes se habían acumulado aproximadamente 2,5 millones de metros cúbicos de agua en dicho lago.

Las autoridades indicaron que se esperaba que 3 millones de metros cúbicos del afluente desembocaran en el lago entre el jueves y el fin de semana, lo que representa un “alto riesgo de desbordamiento”.

Sin embargo, los expertos dicen a la BBC que es posible que el lago se seque de forma natural con el tiempo.

¿Qué está pasando?

Según el Ministerio de Recursos Hídricos de China, el lago de barrera, una masa de agua que se forma cuando los escombros forman una represa en un río, se formó en la confluencia de los ríos Chhochen Khola y Purepu Tsangpo.

Se encuentra cerca del pico Langtang Lirung, donde se cree que colapsó el glaciar el miércoles, y varios kilómetros río arriba del puerto de Gyirong, el principal paso terrestre que une Nepal y China, afectado por las enormes inundaciones.

El lago barrera comenzó a desbordarse el jueves. Este viernes por la mañana, un dron militar chino captó imágenes de una avalancha en una montaña nevada que depositó aproximadamente 50.000 metros cúbicos de hielo en el lago barrera.

Las autoridades emitieron advertencias y órdenes para que la población se prepare para evacuaciones de emergencia.

Las labores de rescate se suspendieron ya que la mayoría de los servicios de emergencia chinos se tuvieron que detener en una aldea a unos 7 km del puerto de Gyirong.

Esto se debió a que, en ese momento, el lago barrera se desbordaba sin cesar, lo que podía provocar nuevas inundaciones o deslizamientos de tierra, según un informe de CCTV.

Pero el viernes por la tarde, los medios estatales informaron que “el riesgo derivado de la barrera natural situada aguas arriba estaba bajo control” y que se reanudaron las operaciones de rescate.

Desde entonces, las autoridades han enviado equipos de ingeniería para monitorear los niveles de agua del lago y las condiciones atmosféricas, y se han utilizado drones para entregar equipos y suministros.

Jakob Steiner, geocientífico de la Universidad de Graz que ha investigado los desbordamientos de lagos en Nepal, le dijo a la BBC que aún existe la posibilidad de que el lago se desborde.

“No todo el material de la montaña pudo haberse desprendido, todavía es inestable, así que existe la posibilidad de que algo caiga”, explicó.

Agregó que si el material cayera al lago o incluso más arriba del río, “entonces tendríamos un problema”.

Los medios estatales chinos también informaron de que se esperan fuertes lluvias y tormentas en la región durante los próximos días, lo que genera preocupación de que esto pueda provocar que el lago crezca.

Si el lago se desborda, es poco probable que se produzca una inundación masiva como la que se vio el miércoles, ya que el lago se formó recientemente y no era muy profundo, dijo Steiner.

Sin embargo, el agua vertida podría socavar aún más las laderas del valle y provocar una mayor erosión, lo que a su vez podría causar más deslizamientos de tierra.

“Las autoridades deben extremar las precauciones durante las labores de rescate y estar preparadas para cualquier oleada secundaria y deslizamientos de tierra posteriores al desastre, ya que las paredes del valle han sido erosionadas y son mucho más vulnerables”, señaló Mohd Farooq Azam, glaciohidrólogo del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas, una institución científica.

Steiner opinó que es improbable que en China puedan impedir que el lago se desborde.

Explicó que, si bien es técnicamente posible drenar artificialmente el lago utilizando excavadoras, no existen carreteras adecuadas que permitan transportar maquinaria pesada hasta la ubicación del lago.

Una posible solución natural

Ambos expertos, sin embargo, también afirmaron que es posible que el problema se resuelva por sí solo con el tiempo.

Azam hizo referencia a las recientes inundaciones repentinas en Chamoli y Dharali, en India, donde los lagos artificiales “se drenaron lentamente sin apenas afectar las zonas aguas abajo”.

De manera similar, “lo único que [China] puede hacer es esperar que el agua se drene lentamente de forma natural” del lago barrera en Tíbet, dijo Steiner.

“Y se irá drenando poco a poco; la temporada de deshielo habrá terminado en octubre, así que las cosas se calmarán. Habrá menos agua, y para el invierno [lo que quede] estará todo congelado”.

Por otra parte, las autoridades nepalíes han advertido del riesgo de que los bloqueos provoquen nuevas inundaciones a lo largo de los ríos Bhote Koshi y Trishuli.

Han advertido a la población que se mantenga alejada de los ríos hasta nuevo aviso.

Los científicos han afirmado que la inundación del miércoles probablemente fue causada por el derrumbe de parte de un glaciar cerca de Langtang Lirung, que cayó al río que discurre aguas abajo, lo que a su vez provocó una crecida masiva que arrastró agua y escombros río abajo.

Varios cientos de personas han muerto en Nepal y cientos más siguen desaparecidas tras las inundaciones repentinas.

Tan solo en el lado tibetano de la frontera, hay más de 550 desaparecidos, casi la mitad de ellos extranjeros.

Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Un periodista de la BBC revisó el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.

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