{"id":11487,"date":"2026-05-30T03:52:03","date_gmt":"2026-05-30T08:52:03","guid":{"rendered":"https:\/\/cablesdenoticias.prensalibre.com\/?p=11487"},"modified":"2026-05-30T03:09:20","modified_gmt":"2026-05-30T09:09:20","slug":"un-golpe-de-suerte-como-un-desconocido-farmaceutico-britanico-invento-por-casualidad-los-fosforos-de-madera-hace-200-anos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/cablesdenoticias.prensalibre.com\/?p=11487","title":{"rendered":"Un golpe de suerte: c\u00f3mo un desconocido farmac\u00e9utico brit\u00e1nico invent\u00f3 por casualidad los f\u00f3sforos de madera hace 200 a\u00f1os"},"content":{"rendered":"<p>This <a href=\"https:\/\/www.bbc.com\/mundo\/articles\/cgqp54pp838o?xtor=AL-73-%5Bpartner%5D-%5Bprensalibre.com%5D-%5Bheadline%5D-%5Bmundo%5D-%5Bbizdev%5D-%5Bisapi%5D\" target=\"_blank\">post<\/a> was originally published on <a href=\"https:\/\/information-syndication.api.bbc.com\/articles?api_key=LIhwV24f34gSy1AEcnQZjtXfdD4AJ47g&feed=mundo-internacional&mixins=thumbnail_images,summary,body,body_images,worldwide_verticals,visual_journalism&twitter_format=embedded&youtube_format=embedded&instagram_format=embedded&page_view_tracking=javascript&sort=date_desc&accept_override=rss2\" target=\"_blank\">this site<\/a>.<\/p><div>\n<figure>\n        <img loading=\"lazy\" decoding=\"async\" alt=\"Una llama surge de un f&oacute;sforo\" src=\"https:\/\/cablesdenoticias.prensalibre.com\/wp-content\/uploads\/2026\/05\/0b7dddf0-5385-11f1-b17f-2b9f9e9ed95d.jpg\" width=\"2121\" height=\"1193\"><\/p>\n<footer>Getty<\/footer>\n<\/figure>\n<p><strong>En 1826, la humanidad se benefici&oacute; de un golpe de suerte &mdash;quiz&aacute;s de torpeza&mdash; que cambiar&iacute;a para siempre la forma en que generamos luz y calor.<\/strong><\/p>\n<p>El farmac&eacute;utico experimental ingl&eacute;s John Walker estaba mezclando sustancias qu&iacute;micas para fabricar explosivos cuando, accidentalmente, un palo impregnado con la mezcla golpe&oacute; una piedra frente a su chimenea y se incendi&oacute; espont&aacute;neamente.<\/p>\n<p>Walker naci&oacute; en 1781 en Stockton-on-Tees, Durham, ciudad portuaria de la &eacute;poca de la Revoluci&oacute;n Industrial.<\/p>\n<p>La fuerza impulsora de la ciudad, la m&aacute;quina de vapor de James Watt, debut&oacute; comercialmente en 1776. Y el primer ferrocarril p&uacute;blico con locomotoras de vapor lleg&oacute; a Stockton en 1825.<\/p>\n<p>Cuatro a&ntilde;os despu&eacute;s, la &#8220;Rocket&#8221; de George Stephenson demostr&oacute; que las locomotoras de vapor pod&iacute;an arrastrar trenes de pasajeros a 50 km\/h.<\/p>\n<p>Pronto, los viajes que antes duraban 12 d&iacute;as a caballo se completaban en tan solo ocho horas.<\/p>\n<p>Sin embargo, para encender los fuegos que produc&iacute;an esta energ&iacute;a, la gente segu&iacute;a luchando con pedernal y acero o esforz&aacute;ndose por mantener las brasas encendidas permanentemente.<\/p>\n<p>As&iacute; fue hasta que el invento accidental de Walker revolucion&oacute; la producci&oacute;n, la aplicaci&oacute;n y la portabilidad del fuego.<\/p>\n<figure>\n        <img loading=\"lazy\" decoding=\"async\" alt=\"Una caja de madera abierta se encuentra junto a una balanza de cristal y cuatro pesas.\" src=\"https:\/\/cablesdenoticias.prensalibre.com\/wp-content\/uploads\/2026\/05\/00216a00-538d-11f1-8b8c-6d33e1d5abb6.jpg\" width=\"480\" height=\"319\"><\/p>\n<footer>Preston Park Museum<\/footer><figcaption>Se cree que Walker utiliz&oacute; estas balanzas para sus experimentos.<\/figcaption><\/figure>\n<p>Cirujano de formaci&oacute;n, Walker se volvi&oacute; farmac&eacute;utico, desilusionado por la crudeza de los quir&oacute;fanos del siglo XVIII.<\/p>\n<p>Hacia 1826, dedicaba la mayor parte de su tiempo a elaborar medicamentos, no solo para humanos, sino tambi&eacute;n para caballos, vacas e incluso gallinas, seg&uacute;n Alan Middleton, autor de <em>A Tale of Hope and Despair: North of England Match Co West Hartlepool 1932-1954<\/em>.<\/p>\n<p>Pero, lo que es crucial, Walker tambi&eacute;n experimentaba con compuestos qu&iacute;micos.<\/p>\n<h2>Luces &#8220;de fricci&oacute;n&#8221;<\/h2>\n<p>&#8220;Walker era un hombre inteligente y muy amable, y algunos dicen que incluso era un rebelde&#8221;, afirma Middleton.<\/p>\n<p>&#8220;Una de sus pasiones era la qu&iacute;mica, y mezclaba sustancias qu&iacute;micas para fabricar c&aacute;psulas fulminantes [los dispositivos que permit&iacute;an disparar armas] para sus amigos granjeros&#8221;.<\/p>\n<p>&#8220;Un d&iacute;a, estaba mezclando una sustancia y la dej&oacute; secar. Una vez seca, simplemente golpe&oacute; un trozo de madera contra el hogar, y se encendi&oacute;&#8221;.<\/p>\n<p>&#8220;Fue un momento de genialidad, algo que nadie m&aacute;s en el mundo hab&iacute;a logrado antes&#8221;.<\/p>\n<p>&#8220;Se dio cuenta del potencial comercial de esto. Esto ocurri&oacute; en alg&uacute;n momento de 1826; no sabemos la fecha exacta, pero la primera venta fue en abril de 1827&#8221;.<\/p>\n<p>&#8220;Las llam&oacute; cerillas de fricci&oacute;n, y al principio se vend&iacute;an por cientos en latas&#8221;.<\/p>\n<p>Las &#8220;luces de fricci&oacute;n&#8221; de Walker eran varillas de madera muy finas y planas, con un extremo sumergido en una pasta de clorato de potasio, sulfuro de antimonio, goma ar&aacute;biga y agua.<\/p>\n<p>Al rozar la cerilla con un trozo de papel de lija doblado, estallaba en una llama.<\/p>\n<figure>\n        <img loading=\"lazy\" decoding=\"async\" alt=\"Un palo de madera muy fino y plano, con un extremo sumergido en una pasta, reposa junto a una lata redonda abierta y su tapa.\" src=\"https:\/\/cablesdenoticias.prensalibre.com\/wp-content\/uploads\/2026\/05\/b4974200-538a-11f1-9eb0-d74687011ebb.jpg\" width=\"409\" height=\"230\"><\/p>\n<footer>Preston Park Museum<\/footer><figcaption>El Museo Preston Park, en Stockton, exhibe piezas muy similares a las Luces de Fricci&oacute;n de Walker.<\/figcaption><\/figure>\n<p>Walker mantuvo su f&oacute;rmula en secreto, pero nunca la patent&oacute;. Su producto era asequible y el inventor pudo satisfacer la demanda en Stockton.<\/p>\n<p>Sin embargo, seg&uacute;n la revista  Pharmaceutical Journal, &#8220;las cerillas de Walker no eran perfectas. El recubrimiento de azufre incandescente a veces se desprend&iacute;a de la varilla, con el riesgo de da&ntilde;ar el suelo o la ropa del usuario&#8221;.<\/p>\n<p>En 1829, Samuel Jones, de Londres, lanz&oacute; sus propias &#8220;Lucifers&#8221;, una copia exacta de las Luces de Fricci&oacute;n de Walker, que se convirtieron en las primeras cerillas producidas en masa.<\/p>\n<p>Y pronto, seg&uacute;n le dijo a la BBC Derek Judd, presidente de la British Matchbox Label and Bookmatch Society (BML&amp;BS), otros comenzaron a mejorar la f&oacute;rmula.<\/p>\n<p>El tama&ntilde;o y la forma de la caja de cerillas tambi&eacute;n tuvieron cambios, pero no fue hasta 1844, con una versi&oacute;n sueca, que se populariz&oacute; la caja de cerillas moderna.<\/p>\n<p>&#8220;Esa fue la primera caja de cerillas que se patent&oacute;&#8221;, afirma Judd.<\/p>\n<figure>\n        <img loading=\"lazy\" decoding=\"async\" alt=\"Una mujer tamil vestida con un sari rosa est&aacute; sentada en el suelo, empaquetando cientos de cajas de cerillas \" src=\"https:\/\/cablesdenoticias.prensalibre.com\/wp-content\/uploads\/2026\/05\/3b7925a0-538f-11f1-89a3-d1f559421220.jpg\" width=\"1024\" height=\"683\"><\/p>\n<footer>Getty<\/footer><figcaption>En muchas zonas, como Tamil Nadu, en el sur de la India, los f&oacute;sforos todav&iacute;a se producen en casa.<\/figcaption><\/figure>\n<h2>De las casas a las f&aacute;bricas<\/h2>\n<p>En muchas zonas, la fabricaci&oacute;n de cerillas se convirti&oacute; en una actividad artesanal. Se produc&iacute;an en casa, proporcionando a las familias un ingreso extra, aunque algo arriesgado.<\/p>\n<p>&#8220;Las mujeres y los ni&ntilde;os que viv&iacute;an cerca de la f&aacute;brica produc&iacute;an cajas a destajo [se les pagaba por la cantidad producida, en lugar de un salario]&#8221;, explica Judd. &#8220;Luego llegaron las m&aacute;quinas y se convirti&oacute; en un negocio multimillonario&#8221;.<\/p>\n<p>Aunque otro invento, el encendedor, provoc&oacute; posteriormente un marcado declive.<\/p>\n<p>&#8220;El negocio en s&iacute; se ha reducido con los a&ntilde;os&#8221;, afirma Judd. &#8220;Algunas empresas han desaparecido&#8221;.<\/p>\n<p>Los f&oacute;sforos siguen siendo un art&iacute;culo com&uacute;n en todo el mundo y, aunque contin&uacute;an  siendo un elemento esencial, ahora tambi&eacute;n se han convertido en un accesorio de moda, comenta Middleton, con paquetes personalizados que se venden hasta por US$250.<\/p>\n<p>Sin embargo, su inventor sigue siendo desconocido, y tanto Middleton como Judd coinciden en que Walker, 200 a&ntilde;os despu&eacute;s, merece un mayor reconocimiento.<\/p>\n<p>&#8220;Walker fue una figura hist&oacute;rica que no quiso seguir los pasos de su invento&#8221;, concluye Judd. &#8220;Si lo hubiera hecho, podr&iacute;a haber sido muy conocido.&#8221;<\/p>\n<figure>\n        <img loading=\"lazy\" decoding=\"async\" alt='Un escaparate verde y dorado con las palabras \"J Walker\", \"qu&iacute;mico\" y \"farmac&eacute;utico\"' src=\"https:\/\/cablesdenoticias.prensalibre.com\/wp-content\/uploads\/2026\/05\/09b774d0-5390-11f1-8b8c-6d33e1d5abb6.jpg\" width=\"976\" height=\"549\"><\/p>\n<footer>Ayuntamiento de Stockton<\/footer><figcaption>Las celebraciones del 200 aniversario de Stockton comienzan el 29 de mayo, d&iacute;a del cumplea&ntilde;os de Walker.<\/figcaption><\/figure>\n<p>Afortunadamente, los habitantes de Stockton comparten este sentimiento.<\/p>\n<p>Muchos esperan que las celebraciones del 200 aniversario, que comenzaron el 29 de mayo, d&iacute;a del cumplea&ntilde;os de Walker, le den finalmente a este extraordinario inventor local el reconocimiento que merece.<\/p>\n<p>&#8220;Esperamos que, gracias a los eventos que tendr&aacute;n lugar este a&ntilde;o y el pr&oacute;ximo, m&aacute;s personas conozcan su papel en el desarrollo del f&oacute;sforo que todos conocemos hoy en d&iacute;a&#8221;, afirma la concejala Lisa Evans.<\/p>\n<p>&#8220;La invenci&oacute;n de la cerilla de fricci&oacute;n permiti&oacute; crear una llama al instante, con poco esfuerzo. Esto hizo que las tareas cotidianas, tanto en el &aacute;mbito industrial como en el dom&eacute;stico, fueran mucho m&aacute;s f&aacute;ciles y r&aacute;pidas.<\/p>\n<p>&#8220;La chispa que cre&oacute; sigue inspirando a la gente hoy en d&iacute;a&#8221;, sentencia.<\/p>\n<figure>\n        <img loading=\"lazy\" decoding=\"async\" alt='\"\"' src=\"https:\/\/cablesdenoticias.prensalibre.com\/wp-content\/uploads\/2026\/05\/f6a6bdb0-5b50-11f1-89a3-d1f559421220.png\" width=\"800\" height=\"100\"><\/p>\n<footer>BBC<\/footer>\n<\/figure>\n<p><a href=\"https:\/\/www.bbc.com\/mundo?xtor=AL-73-%5Bpartner%5D-%5Bprensalibre.com%5D-%5Blink%5D-%5Bmundo%5D-%5Bbizdev%5D-%5Bisapi%5D\"><em>Haz clic aqu&iacute;<\/em><\/a><em> para leer m&aacute;s historias de BBC News Mundo.<\/em><\/p>\n<p><a href=\"https:\/\/www.bbc.com\/mundo\/send\/u184973209?xtor=AL-73-%5Bpartner%5D-%5Bprensalibre.com%5D-%5Blink%5D-%5Bmundo%5D-%5Bbizdev%5D-%5Bisapi%5D\"><em>Suscr&iacute;bete aqu&iacute;<\/em><\/a><em> a nuestro nuevo newsletter para recibir cada viernes una selecci&oacute;n de nuestro mejor contenido de la semana.<\/em><\/p>\n<p><em>Tambi&eacute;n puedes seguirnos en <\/em><a href=\"https:\/\/www.youtube.com\/user\/BBCMundo?sub_confirmation=1\"><em>YouTube<\/em><\/a><em>, <\/em><a href=\"https:\/\/www.instagram.com\/bbcmundo\"><em>Instagram<\/em><\/a><em>, <\/em><a href=\"https:\/\/www.tiktok.com\/@bbcnewsmundo\"><em>TikTok<\/em><\/a><em>, <\/em><a href=\"https:\/\/twitter.com\/bbcmundo\"><em>X<\/em><\/a><em>, <\/em><a href=\"https:\/\/www.facebook.com\/BBCnewsMundo\"><em>Facebook<\/em><\/a><em> y en nuestro <\/em><a href=\"https:\/\/whatsapp.com\/channel\/0029VaUm1Ss3WHTbgIXrjw3D\"><em>canal de WhatsApp<\/em><\/a><em>.<\/em><\/p>\n<p><em>Y recuerda que puedes recibir notificaciones en nuestra app. Descarga la &uacute;ltima versi&oacute;n y act&iacute;valas.<\/em><\/p>\n<ul>\n<li><a href=\"https:\/\/www.bbc.com\/mundo\/articles\/c624n4e6q14o?xtor=AL-73-%5Bpartner%5D-%5Bprensalibre.com%5D-%5Blink%5D-%5Bmundo%5D-%5Bbizdev%5D-%5Bisapi%5D\">6 antiguas tecnolog&iacute;as que desconcertaron a la ciencia moderna (y a&uacute;n son dif&iacute;ciles de replicar)<\/a><\/li>\n<li><a href=\"https:\/\/www.bbc.com\/mundo\/articles\/c4g3pel43n1o?xtor=AL-73-%5Bpartner%5D-%5Bprensalibre.com%5D-%5Blink%5D-%5Bmundo%5D-%5Bbizdev%5D-%5Bisapi%5D\">5 inventores que murieron por sus propias creaciones<\/a><\/li>\n<\/ul>\n<\/div>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"<p>Aunque el invento se popularizar\u00eda en todo el mundo, John Walker nunca patent\u00f3 su idea y sigue siendo una figura poco conocida.<\/p>\n","protected":false},"author":2,"featured_media":11488,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[7],"tags":[],"class_list":["post-11487","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-bbc-news-mundo-internacional"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/cablesdenoticias.prensalibre.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/11487","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/cablesdenoticias.prensalibre.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/cablesdenoticias.prensalibre.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/cablesdenoticias.prensalibre.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/cablesdenoticias.prensalibre.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=11487"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/cablesdenoticias.prensalibre.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/11487\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":11495,"href":"https:\/\/cablesdenoticias.prensalibre.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/11487\/revisions\/11495"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/cablesdenoticias.prensalibre.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/media\/11488"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/cablesdenoticias.prensalibre.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=11487"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/cablesdenoticias.prensalibre.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=11487"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/cablesdenoticias.prensalibre.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=11487"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}