{"id":19614,"date":"2026-07-21T12:03:33","date_gmt":"2026-07-21T17:03:33","guid":{"rendered":"https:\/\/cablesdenoticias.prensalibre.com\/?p=19614"},"modified":"2026-07-21T12:03:33","modified_gmt":"2026-07-21T17:03:33","slug":"la-cyclospora-se-propaga-a-traves-de-las-heces-humanas-como-llego-al-suministro-de-alimentos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/cablesdenoticias.prensalibre.com\/?p=19614","title":{"rendered":"La ‘Cyclospora’ se propaga a trav\u00e9s de las heces humanas. \u00bfC\u00f3mo lleg\u00f3 al suministro de alimentos?"},"content":{"rendered":"

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El gran n\u00famero de casos sugiere que el excremento ingres\u00f3 al sistema alimentario a una “escala sorprendente”.<\/p>\n

La dura, y nauseabunda, verdad sobre la Cyclospora<\/em> es que se propaga a trav\u00e9s de las heces humanas. A lo largo de d\u00e9cadas de investigaci\u00f3n, los cient\u00edficos no han encontrado ning\u00fan otro lugar, aparte del intestino humano, donde crezca el par\u00e1sito. As\u00ed que ahora que estamos en medio del mayor brote registrado en la historia de Estados Unidos, hay que preguntarse: \u00bfc\u00f3mo lleg\u00f3 el excremento humano a nuestros alimentos?<\/p>\n

A medida que aumentan las infecciones en gran parte de Estados Unidos, los investigadores de salud p\u00fablica trabajan para descubrir c\u00f3mo este par\u00e1sito microsc\u00f3pico contamin\u00f3 los productos agr\u00edcolas consumidos por tantas personas.<\/p>\n

Las cifras actuales de casos –m\u00e1s de 6000 personas enfermas tan solo en M\u00edchigan– sugieren que las heces humanas de alguna manera ingresaron a nuestro sistema alimentario a una “escala sorprendente”, dijo Matthew Moore, microbi\u00f3logo de seguridad alimentaria de la Universidad de Massachusetts en Amherst.<\/p>\n

Comprender el ciclo de vida del par\u00e1sito –y lo que ocurri\u00f3 en brotes anteriores– ofrece pistas sobre c\u00f3mo pudo haber llegado all\u00ed.<\/p>\n

La Cyclospora<\/em> infecta el intestino delgado y causa una diarrea acuosa frecuente que transporta los ooquistes del par\u00e1sito, o huevos. Si esos ooquistes luego contaminan los productos agr\u00edcolas –por ejemplo, por las manos sin lavar de un trabajador (el desinfectante de manos a base de alcohol no mata el par\u00e1sito) o a trav\u00e9s del agua utilizada para regar frutas o verduras–, pueden causar enfermedades en una persona que consuma los alimentos d\u00edas o semanas despu\u00e9s. En un sistema alimentario global, donde muchos productos frescos se env\u00edan a todo el mundo, instalaciones inadecuadas para lavarse las manos o una letrina con fugas en una sola granja podr\u00edan enfermar a muchas personas, incluso a miles de kil\u00f3metros de distancia.<\/p>\n

Muchas de las t\u00e9cnicas est\u00e1ndar para desinfectar el agua utilizada en la agricultura, como agregar cloro, est\u00e1n orientadas a matar bacterias, no par\u00e1sitos, dijo Moore. Esto significa que el agua que parece “limpia” en una prueba a\u00fan podr\u00eda contener Cyclospora<\/em> proveniente de heces humanas.<\/p>\n

En la mayor\u00eda de los brotes de ciclosporiasis que los investigadores han resuelto con \u00e9xito, la fuente ha resultado ser el agua utilizada para el riego o la higiene de las personas que cosechan los cultivos, dijo John Guzewich, quien trabaj\u00f3 en brotes de enfermedades transmitidas por alimentos en la Administraci\u00f3n de Alimentos y Medicamentos (FDA, por su sigla en ingl\u00e9s) de 1997 a 2011.<\/p>\n

Brotes anteriores se han vinculado con mezclas de lechugas y ensaladas, frambuesas, albahaca, cilantro, mezclas de frutas, ch\u00edcharos chinos o tirabeques y arvejas dulces, todos los cuales se suelen consumir crudos. Cocinar los productos agr\u00edcolas a por lo menos 70 grados Celsius mata al par\u00e1sito.<\/p>\n

Los investigadores han descubierto que los ooquistes de Cyclospora<\/em> son particularmente “pegajosos” y se adhieren a ciertos tipos de productos agr\u00edcolas m\u00e1s que otros microbios. Eso es especialmente cierto en el caso de alimentos como las frambuesas y el cilantro, que tienen pelos diminutos que pueden albergar al par\u00e1sito, dijo Kalmia Kniel, microbi\u00f3loga de la Universidad de Delaware que estudia la Cyclospora<\/em>. Esto tambi\u00e9n ayuda a explicar por qu\u00e9 enjuagar hierbas o bayas con agua en casa no es del todo efectivo para eliminar los ooquistes.<\/p>\n

Varios brotes de Cyclospora<\/em> relacionados con frambuesas a fines de la d\u00e9cada de 1990 ilustraron una manera en que el par\u00e1sito puede contaminar los productos agr\u00edcolas frescos, dijo Melvin Kramer, un epidemi\u00f3logo que trabaj\u00f3 en varios departamentos de salud p\u00fablica estatales y locales antes de fundar un grupo de consultor\u00eda sobre seguridad alimentaria.<\/p>\n

En 1996, tras recolectar historiales alimentarios detallados de personas que enfermaron a causa de la Cyclospora<\/em>, los investigadores rastrearon las enfermedades hasta frambuesas de unas cuantas granjas en Guatemala. All\u00ed, los investigadores determinaron que era probable que los insecticidas y fungicidas rociados sobre las bayas se hubieran mezclado con agua contaminada. Las granjas hab\u00edan obtenido el agua de pozos o de un r\u00edo cercano, los cuales eran vulnerables a la escorrent\u00eda de las letrinas, en especial durante la temporada de lluvias. Aunque el agua se filtraba, el filtro solo eliminaba los residuos, no los microbios como la Cyclospora<\/em>.<\/p>\n

Antes de este a\u00f1o, el mayor brote en la historia reciente de Estados Unidos ocurri\u00f3 en el verano de 2020, y enferm\u00f3 a 701 personas en 14 estados y llev\u00f3 al hospital a 38. Los funcionarios federales lo vincularon con ensaladas en bolsa de Fresh Express<\/a> que conten\u00edan lechuga iceberg, col morada y zanahorias. Rastrearon al menos una parte de esos productos agr\u00edcolas hasta una granja en el sur de Florida y detectaron Cyclospora<\/em> en un canal de agua cercano que se hab\u00eda utilizado para regar los cultivos de la granja. M\u00e1s tarde, el an\u00e1lisis gen\u00e9tico confirm\u00f3 que la Cyclospora<\/em> encontrada en el agua del canal coincid\u00eda con la hallada en las personas que se enfermaron en el brote, dijo Frank Yiannas, quien fue un alto funcionario de la FDA de 2018 a 2023.<\/p>\n

Ese fue el \u00fanico brote de Cyclospora<\/em> ocurrido durante su gesti\u00f3n en el que los investigadores lograron identificar la fuente de contaminaci\u00f3n. “Es muy raro que la FDA pueda se\u00f1alar con especificidad las fuentes de contaminaci\u00f3n, ya sea una granja, un campo o un rancho”. Y, a\u00f1adi\u00f3, es a\u00fan m\u00e1s raro que los investigadores descubran c\u00f3mo se contaminaron los productos agr\u00edcolas en un principio.<\/p>\n

Pero, dijo, el agua de riego contaminada es la ruta de contaminaci\u00f3n m\u00e1s probable para la mayor\u00eda de los grandes brotes de Cyclospora<\/em>.<\/p>\n

Dado el tama\u00f1o del brote actual, dijo Kniel, es poco probable que una sola persona enferma que no se lav\u00f3 bien las manos antes de cosechar los productos agr\u00edcolas haya podido causar una enfermedad tan generalizada.<\/p>\n

En cambio, el par\u00e1sito podr\u00eda haberse propagado a varios trabajadores agr\u00edcolas, lo que caus\u00f3 que muchos excretaran ooquistes en sus desechos. Luego, una fuga en un sistema s\u00e9ptico o las fuertes lluvias podr\u00edan haber permitido de alguna manera que los desechos humanos se filtraran en el agua que se utilizaba para regar los cultivos. El mismo tipo de contaminaci\u00f3n tambi\u00e9n podr\u00eda afectar el agua utilizada para lavar los productos agr\u00edcolas frescos, o podr\u00eda propagarse en los equipos de cosecha o procesamiento.<\/p>\n

“Habr\u00eda que tener una gran cantidad de productos agr\u00edcolas regados con mucha agua contaminada con mucha Cyclospora<\/em> para ver este n\u00famero de casos”, dijo Keith R. Schneider, profesor de Seguridad Alimentaria en la Universidad de Florida.<\/p>\n

La lechuga picada en bolsa es particularmente vulnerable a la contaminaci\u00f3n, dijo Kniel, porque muchas cabezas de lechuga de m\u00faltiples campos pueden mezclarse antes de ser procesadas.<\/p>\n

Si los investigadores federales quieren encontrar la causa del brote actual, dijo Yiannas, tendr\u00e1n que “salir al terreno y tomar todas las muestras posibles del entorno”. De lo contrario, agreg\u00f3, “no van a poder determinarlo”.<\/p>\n

Ese grado de muestreo –al igual que el resto de los pasos en la investigaci\u00f3n de la Cyclospora<\/em>— requiere recursos, experiencia y tiempo.<\/p>\n

“Algunas personas piensan que las investigaciones de brotes se pueden resolver en 50 minutos al igual que los misterios de asesinatos en los programas de detectives de la televisi\u00f3n”, dijo Guzewich. “Me encantar\u00eda que as\u00ed fuera”.<\/p>\n

Alice Callahan<\/a><\/em> <\/em>es reportera del Times, donde cubre nutrici\u00f3n y salud. Tiene un doctorado en nutrici\u00f3n de la Universidad de California, campus Davis.<\/p>\n

Caroline Hopkins Legaspi<\/a><\/em> es una reportera del Times que se enfoca en la nutrici\u00f3n y el sue\u00f1o.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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