{"id":19615,"date":"2026-07-21T11:55:58","date_gmt":"2026-07-21T16:55:58","guid":{"rendered":"https:\/\/cablesdenoticias.prensalibre.com\/?p=19615"},"modified":"2026-07-21T11:55:58","modified_gmt":"2026-07-21T16:55:58","slug":"opinion-las-frutas-y-verduras-nos-siguen-enfermando-esta-es-la-razon","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/cablesdenoticias.prensalibre.com\/?p=19615","title":{"rendered":"Opini\u00f3n: Las frutas y verduras nos siguen enfermando. Esta es la raz\u00f3n"},"content":{"rendered":"

This post<\/a> was originally published on this site<\/a>.<\/p>

Este art\u00edculo ha sido actualizado para reflejar los acontecimientos noticiosos.<\/em><\/p>\n

Este verano se est\u00e1 propagando una terrible enfermedad transmitida por los alimentos que puede durar semanas y causar c\u00f3licos intensos, n\u00e1useas y diarrea. Las autoridades de salud p\u00fablica han reportado m\u00e1s de 8000 casos de la infecci\u00f3n parasitaria conocida como ciclosporiasis e inicialmente concluyeron que la lechuga iceberg de Taylor Farms era la fuente de muchos de ellos. El domingo, la Administraci\u00f3n de Alimentos y Medicamentos dijo que la lechuga de Taylor Farms hab\u00eda producido un falso positivo<\/a> en la prueba de Cyclospora<\/em>. La investigaci\u00f3n de la agencia y el retiro del mercado de la lechuga iceberg de Taylor Farms proveniente del centro de M\u00e9xico est\u00e1n en curso.<\/p>\n

[El gr\u00e1fico muestra el n\u00famero de casos anuales de ciclosporiasis reportados en Estados Unidos.]<\/p>\n

Aunque los casos de ciclosporiasis han alcanzado un nuevo m\u00e1ximo este a\u00f1o, la infecci\u00f3n parasitaria tambi\u00e9n se ha propagado en los \u00faltimos veranos, fomentada por un clima m\u00e1s c\u00e1lido y un mayor consumo de frutas y verduras. El par\u00e1sito de la Cyclospora<\/em> se reproduce en el intestino humano, y las personas infectadas expulsan el par\u00e1sito en sus heces. Luego, el par\u00e1sito termina en los productos agr\u00edcolas, por lo general, a trav\u00e9s del agua de riego contaminada.<\/p>\n

La ciclosporiasis es solo una peque\u00f1a parte de una crisis mucho mayor de seguridad alimentaria vinculada a los productos agr\u00edcolas frescos. Para romper el ciclo de infecci\u00f3n, la industria de los productos agr\u00edcolas frescos tiene que intensificar sus esfuerzos para prevenir la contaminaci\u00f3n en las granjas y desinfectar mejor los alimentos durante su procesamiento. Adem\u00e1s, el gobierno necesita identificar los brotes m\u00e1s r\u00e1pidamente para que los alimentos contaminados puedan ser retirados de los estantes de las tiendas antes de que lleguen a los consumidores.<\/p>\n

Las frutas y verduras contaminadas enferman a m\u00e1s estadounidenses que cualquier otro alimento. Y muchos de los pat\u00f3genos que estos alimentos pueden portar –incluidos E. coli<\/em>, Salmonella<\/em>, Listeria<\/em>, Campylobacter<\/em> y otros– han sido mucho m\u00e1s peligrosos que la Cyclospora<\/em> y son los responsables de aproximadamente una cuarta parte de las 1300 muertes anuales estimadas por enfermedades transmitidas por alimentos atribuibles a los pat\u00f3genos m\u00e1s conocidos. Tan solo las verduras de hoja verde para ensalada contaminadas son responsables de un estimado de 2,3 millones de casos de enfermedad y 5200 millones de d\u00f3lares en costos de atenci\u00f3n m\u00e9dica al a\u00f1o.<\/p>\n

Los productos agr\u00edcolas frescos por lo general se cultivan al aire libre, donde pueden estar expuestos a agua de riego contaminada, equipos agr\u00edcolas, animales, insectos y contaminaci\u00f3n del medioambiente. Y como estos productos a menudo se comen crudos, los pat\u00f3genos microbianos presentes en los alimentos, que de otro modo se eliminar\u00edan durante la cocci\u00f3n, suelen permanecer. Las verduras de hoja verde en bolsa pueden hacer que los brotes sean mayores porque los procesadores de alimentos combinan cultivos de diversas granjas; eso significa que las hojas de una sola planta de espinaca o cabeza de lechuga contaminada pueden terminar en muchas bolsas diferentes.<\/p>\n

No hay soluciones r\u00e1pidas ni f\u00e1ciles para este problema. Sin embargo, el punto de partida m\u00e1s obvio es en las granjas, limpiando el agua de riego. Si bien los productos frescos se convirtieron en una causa importante de enfermedades transmitidas por los alimentos en Estados Unidos a finales de la d\u00e9cada de 1990, sigue siendo dif\u00edcil para los agricultores e incluso para los cient\u00edficos determinar la pureza de esta agua o el nivel de limpieza que deber\u00eda tener.<\/p>\n

El siguiente lugar para buscar soluciones es en el procesamiento. Debido a que el proceso ampliamente utilizado de lavar con agua clorada es inadecuado, los cient\u00edficos experimentan con radiaci\u00f3n, gas ozono, luz ultravioleta y plasma fr\u00edo para neutralizar los pat\u00f3genos. Estas tecnolog\u00edas m\u00e1s nuevas son prometedoras, sin embargo, muchas enfrentan desaf\u00edos, desde el costo hasta la efectividad, que dificultan su adopci\u00f3n m\u00e1s amplia en la industria.<\/p>\n

Un factor adicional que complica todo esto es nuestra incapacidad para determinar si los esfuerzos por limpiar el agua agr\u00edcola o desinfectar los productos realmente reducen el n\u00famero de personas que se enferman. Para ello, se requiere un recuento fiable de las enfermedades transmitidas por los alimentos cada a\u00f1o, asociadas a alimentos espec\u00edficos. Para saber si el cambio de agua de canal a agua de pozo para el riego o la desinfecci\u00f3n de la lechuga con ozono marca la diferencia, necesitamos saber cu\u00e1ntas personas enferman cada a\u00f1o por consumir lechuga contaminada. Pero no lo sabemos.<\/p>\n

Eso se debe a que los sistemas de vigilancia de los gobiernos estatales y federales capturan solo una peque\u00f1a fracci\u00f3n de las enfermedades transmitidas por alimentos y rara vez las vinculan a alimentos en particular. La mayor\u00eda de las personas que sufren una intoxicaci\u00f3n alimentaria la manejan en casa y nunca consultan a un m\u00e9dico, y, si lo hacen, la enfermedad por lo general se resuelve en unos pocos d\u00edas, lo que no da al m\u00e9dico ning\u00fan motivo para identificar la causa mediante una prueba de laboratorio ni para notificar el caso.<\/p>\n

Incluso cuando los m\u00e9dicos hacen pruebas para detectar un pat\u00f3geno y lo reportan a las autoridades estatales, puede ser muy dif\u00edcil vincular la enfermedad a un alimento en particular porque la mayor\u00eda de las personas simplemente no recuerdan todos los alimentos que comieron d\u00edas o semanas antes. As\u00ed que no tenemos una idea clara, por ejemplo, de cu\u00e1ntas personas se enferman cada a\u00f1o por comer lechuga. En consecuencia, de los 48 millones de episodios de enfermedades transmitidas por alimentos cada a\u00f1o en Estados Unidos, las autoridades de salud p\u00fablica vinculan solo una peque\u00f1a fracci\u00f3n de ellos a una sola categor\u00eda de alimentos, y rastrean una fracci\u00f3n a\u00fan menor hasta un producto espec\u00edfico.<\/p>\n

Dados todos estos obst\u00e1culos, \u00bfqu\u00e9 nos queda? En la pr\u00e1ctica, debemos seguir buscando formas de analizar el agua de riego de manera confiable y asequible. Lo mismo ocurre con las nuevas tecnolog\u00edas de desinfecci\u00f3n.<\/p>\n

Incluso si no podemos probar de manera definitiva que reducen las enfermedades, si podemos demostrar que matan a los pat\u00f3genos y que no representan un riesgo para los consumidores, parece sensato seguir desarroll\u00e1ndolas. Por \u00faltimo, incluso si no podemos obtener un panorama completo de cu\u00e1ntas personas se enferman cada a\u00f1o, las mejoras en el sistema de notificaci\u00f3n e investigaci\u00f3n de enfermedades transmitidas por alimentos del gobierno permitir\u00edan a los funcionarios de salud p\u00fablica detectar brotes m\u00e1s r\u00e1pidamente, vincularlos a alimentos particulares con mayor frecuencia y retirar los alimentos contaminados de los estantes de las tiendas.<\/p>\n

Lamentablemente, justo cuando la industria alimentaria, el mundo acad\u00e9mico y las agencias de salud p\u00fablica necesitan mejorar su desempe\u00f1o, est\u00e1n bajo una presi\u00f3n extraordinaria. El gobierno de Donald Trump ha interrumpido el financiamiento del Departamento de Agricultura para la investigaci\u00f3n de la seguridad alimentaria y ha recortado el personal en una divisi\u00f3n clave<\/a> de los Centros para el Control y la Prevenci\u00f3n de Enfermedades responsable de estudiar enfermedades parasitarias, incluida la ciclosporiasis. Adem\u00e1s, las pol\u00edticas arancelarias del gobierno y la guerra con Ir\u00e1n han aumentado los costos de fertilizantes y combustible para los agricultores, y esto puede reducir la capacidad de su industria para financiar investigaciones esenciales.<\/p>\n

Quiz\u00e1s el peor golpe para la ciencia de la seguridad alimentaria fue la eliminaci\u00f3n por parte del gobierno del Comit\u00e9 Asesor Nacional sobre Criterios Microbiol\u00f3gicos para los Alimentos, un grupo de expertos cuyas recomendaciones han fundamentado muchos de los principales programas de seguridad alimentaria. Seg\u00fan la Western Growers Association, un destacado grupo de la industria de los productos agr\u00edcolas frescos, ese comit\u00e9 era una fuente vital de “recomendaciones cient\u00edficas objetivas y cre\u00edbles para los reguladores y la industria alimentaria que, en \u00faltima instancia, impactan la salud del consumidor”. Al suprimir el comit\u00e9, la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, afirm\u00f3 que el panel “ya no era necesario”.<\/p>\n

Ni el repunte de la ciclosporiasis ni la mayor crisis de seguridad alimentaria vinculada a los productos agr\u00edcolas frescos se originaron en el gobierno de Trump. Pero en su implacable b\u00fasqueda por reducir el tama\u00f1o del gobierno federal, su gesti\u00f3n ha socavado el financiamiento y la experiencia necesarios para abordar estos problemas.<\/p>\n

Proteger a los consumidores estadounidenses de los pat\u00f3genos peligrosos que acechan en sus ensaladas y fruteros requiere un compromiso para impulsar la ciencia y rastrear las enfermedades transmitidas por alimentos. Las mejoras tardar\u00e1n en llegar. Pero no podemos lograrlas si no seguimos intent\u00e1ndolo.<\/p>\n

Timothy D. Lytton es profesor de derecho en la Universidad Estatal de Georgia.<\/p>\n

El Times se compromete a publicar <\/em>una diversidad de cartas<\/em><\/a> al editor. Nos gustar\u00eda saber qu\u00e9 piensas sobre este o cualquiera de nuestros art\u00edculos. Aqu\u00ed tienes algunos <\/em>consejos<\/em><\/a>. Y este es nuestro correo electr\u00f3nico: letters@nytimes.com.<\/em><\/p>\n

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