{"id":9207,"date":"2026-05-12T20:12:59","date_gmt":"2026-05-13T01:12:59","guid":{"rendered":"https:\/\/cablesdenoticias.prensalibre.com\/?p=9207"},"modified":"2026-05-12T20:12:59","modified_gmt":"2026-05-13T01:12:59","slug":"opinion-deberiamos-tomarnos-mas-en-serio-el-hantavirus","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/cablesdenoticias.prensalibre.com\/?p=9207","title":{"rendered":"Opini\u00f3n: Deber\u00edamos tomarnos m\u00e1s en serio el hantavirus"},"content":{"rendered":"

This post<\/a> was originally published on this site<\/a>.<\/p>

No hay duda de que se producir\u00e1 otra pandemia, pero nadie sabe cu\u00e1ndo ni qu\u00e9 virus la provocar\u00e1. Lo que s\u00ed podemos determinar con bastante claridad es hasta qu\u00e9 punto estaremos preparados, c\u00f3mo estamos levantando barreras para frenar el avance de las amenazas emergentes y con qu\u00e9 rapidez estamos aprendiendo de las dolorosas experiencias vividas.<\/p>\n

A medida que los \u00faltimos pasajeros desembarcaban del crucero MV Hondius, en el que se confirm\u00f3 que viajaban al menos siete personas<\/a> infectadas por hantavirus, las respuestas son cada vez m\u00e1s claras: a\u00fan dejamos mucho al azar, cruzamos los dedos y esperamos lo mejor.<\/p>\n

Consideremos la historia de la cepa Andes del hantavirus. Seg\u00fan un art\u00edculo publicado en The New England Journal of Medicine, en 2018 se produjo en Epuy\u00e9n, Argentina, un brote de hantavirus provocado por esta cepa –la misma relacionada con el crucero Hondius–. Todo comenz\u00f3 despu\u00e9s de que una persona infectada asistiera a una fiesta de cumplea\u00f1os con unos 100 invitados. Ten\u00eda fiebre y se sent\u00eda cansado, por lo que se march\u00f3 al cabo de una hora y media. Posteriormente, cinco personas que estaban en la sala –pero no necesariamente todas sentadas a su lado– se enfermaron.<\/p>\n

Lo m\u00e1s probable es que uno de esos cinco asistentes a la fiesta terminara infectando a otras seis personas –incluida su c\u00f3nyuge– y falleciera 16 d\u00edas despu\u00e9s de haber enfermado. Durante su velatorio, se infectaron 10 personas m\u00e1s, a trav\u00e9s de su c\u00f3nyuge. Fue entonces cuando las autoridades de salud empezaron a aplicar estrictas medidas de cuarentena. Parece que as\u00ed fue como finalmente se extingui\u00f3.<\/p>\n

\u00bfPor qu\u00e9, entonces, la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud ha asegurado a la poblaci\u00f3n que el hantavirus solo puede transmitirse por “contacto estrecho y prolongado” y que, en consecuencia, es improbable que se propague ampliamente entre la poblaci\u00f3n en general? “Lo que ocurre con este es que es mucho m\u00e1s dif\u00edcil de contraer”, dijo el presidente Donald Trump el lunes, haci\u00e9ndose eco de esa recomendaci\u00f3n. “Parece que no es f\u00e1cil que se propague”.<\/p>\n

Sabemos muy poco sobre la cepa Andes del hantavirus, con unos 3000 casos humanos estimados a lo largo de tres d\u00e9cadas. \u00bfC\u00f3mo puede ser cierta esa afirmaci\u00f3n de que no se propaga f\u00e1cilmente, teniendo en cuenta lo que sabemos sobre el brote de gran propagaci\u00f3n de 2018?<\/p>\n

Me puse en contacto con Gustavo Palacios, autor principal de un respetado estudio sobre el brote de Epuy\u00e9n. Parec\u00eda tan desconcertado como yo. Me dijo que el art\u00edculo que \u00e9l y sus colegas investigadores escribieron citaba el contacto prolongado o estrecho, pero no solo el contacto f\u00edsico o corporal. Los investigadores cre\u00edan que el virus se propagaba a trav\u00e9s de las secreciones respiratorias, conclusi\u00f3n que desde entonces han secundado otros expertos.<\/a> Al analizar el mismo estudio, una experta en transmisi\u00f3n a\u00e9rea, Linsey Marr, declar\u00f3 a CBC\/Radio Canada<\/a> que “sugiere firmemente que se est\u00e1 produciendo una transmisi\u00f3n a\u00e9rea”.<\/p>\n

Palacios tambi\u00e9n dijo que \u00e9l y sus coautores hab\u00edan calculado que el n\u00famero medio de reproducci\u00f3n del virus Andes era de 2,1, lo que significa que una persona enferma infectaba a unas dos personas m\u00e1s. Eso es m\u00e1s que suficiente para una transmisi\u00f3n humana sostenida. No es muy inferior a la cepa inicial del virus que causa la COVID-19, seg\u00fan los c\u00e1lculos realizados en febrero y marzo de 2020, as\u00ed que no me inspiran mucha confianza las garant\u00edas de los funcionarios de salud de que esto no se convertir\u00e1 en una pandemia. \u00bfC\u00f3mo lo saben?<\/p>\n

A Palacios tambi\u00e9n le preocupaban las diferencias entre el escenario del brote anterior de la cepa Andes y el actual. Contener un brote en una peque\u00f1a y aislada aldea rural de la Patagonia argentina durante la estaci\u00f3n seca es una perspectiva muy distinta a contenerlo en un crucero, con condiciones de humedad oce\u00e1nica, o entre personas que viajan en avi\u00f3n.<\/p>\n

Las autoridades siguen insistiendo en que solo las personas sintom\u00e1ticas pueden propagar el virus. En el estudio de Palacios, los sucesos de transmisi\u00f3n que los investigadores pudieron rastrear se hab\u00edan producido efectivamente mientras las personas presentaban s\u00edntomas. Pero tambi\u00e9n ha dicho<\/a> que las 48 horas anteriores a la aparici\u00f3n de los s\u00edntomas deben considerarse un periodo de alto riesgo, porque la carga v\u00edrica de las personas aumenta antes de que aparezcan los s\u00edntomas. Me coment\u00f3 que la carga viral de las personas aumenta antes de que se manifiesten los s\u00edntomas, por lo que resulta razonable suponer que existe cierto riesgo desde etapas m\u00e1s tempranas. Adem\u00e1s, bas\u00e1ndose en un \u00fanico estudio realizado a posteriori, ni \u00e9l ni su equipo hab\u00edan logrado determinar con exactitud cada uno de los momentos en que una persona transmiti\u00f3 el virus a otra; a\u00fan persist\u00edan muchas inc\u00f3gnitas en torno a aquel brote.<\/p>\n

El giro final fue que su art\u00edculo revela que el periodo de incubaci\u00f3n –es decir, el lapso entre la exposici\u00f3n al virus y la aparici\u00f3n de los s\u00edntomas– puede extenderse hasta 40 d\u00edas. Algunas personas enferman m\u00e1s de un mes despu\u00e9s de haberse expuesto al virus, lo cual constituye un periodo inusualmente prolongado. Este hecho reviste gran importancia, pues vuelve mucho m\u00e1s compleja la gesti\u00f3n del brote.<\/p>\n

El 25 de abril, una pasajera del crucero neerland\u00e9s tom\u00f3 un vuelo de Santa Elena a Sud\u00e1frica estando enferma, se desmay\u00f3 en el aeropuerto tras su llegada y muri\u00f3 poco despu\u00e9s. Aunque los funcionarios de la OMS han afirmado que el riesgo de propagaci\u00f3n durante el vuelo o en el barco era bajo<\/a>, ese incidente ocurri\u00f3 hace solo 17 d\u00edas: si la incubaci\u00f3n puede durar hasta 40 d\u00edas, faltan 23 d\u00edas para saber si todos sus contactos est\u00e1n libres de la enfermedad. Hasta el lunes, el ministro de Salud sudafricano dijo que las autoridades hab\u00edan identificado 97 posibles contactos en el pa\u00eds expuestos al hantavirus<\/a> y que se hab\u00eda contactado con 90 de ellos y se les hab\u00eda informado de que ser\u00edan vigilados. Seg\u00fan las directrices sudafricanas<\/a>, esto significaba pedir a las personas que se sometieran a controles diarios de temperatura y s\u00edntomas y que se pusieran en contacto con las autoridades inmediatamente en caso de enfermar. No est\u00e1 claro si se ha contactado a todas las personas del avi\u00f3n, y solo podemos esperar que sea suficiente.<\/p>\n

Mientras tanto, las fotograf\u00edas de los miembros de la tripulaci\u00f3n a bordo del barco muestran a muchos de ellos reunidos en un pasillo a la espera de ser entrevistados por las autoridades de salud<\/a>, cubri\u00e9ndose la boca y la nariz solo con m\u00e1scaras endebles. En fotos que han circulado, se puede ver a una persona que acababa de<\/a> abandonar el barco en un autob\u00fas, todav\u00eda con el equipo protector, pero sin la mascarilla.<\/p>\n

Tras la pandemia de covid, la epidemia de SARS de 2002 y el brote de hantavirus de Epuy\u00e9n, realmente hemos aprendido muy poco. Una lecci\u00f3n clave tanto del SARS como de la covid fue la importancia de la superpropagaci\u00f3n. Al principio, muchas personas infectadas contagiaron el virus a pocas personas, lo que gener\u00f3 estad\u00edsticas en promedio tranquilizadoras. Pero cuando se dieron las circunstancias adecuadas, result\u00f3 que una sola persona pod\u00eda infectar a un gran n\u00famero de personas a la vez, y desencadenar cadenas de transmisi\u00f3n dif\u00edciles de controlar.<\/p>\n

A\u00fan no comprendemos del todo por qu\u00e9 algunas personas se contagian y otras no. Pero si puede ocurrir una vez, como ocurri\u00f3 en Epuy\u00e9n, puede volver a ocurrir.<\/p>\n

Durante una conferencia de prensa la semana pasada, un funcionario de la OMS se dirigi\u00f3 a las personas que hab\u00edan desembarcado, solicit\u00e1ndoles que se presentaran ante las autoridades de salud si desarrollaban s\u00edntomas. Los funcionarios de la OMS tambi\u00e9n continuaron definiendo la transmisi\u00f3n como un proceso que ocurre a trav\u00e9s de un contacto estrecho y prolongado: parejas \u00edntimas o miembros del hogar. Resulta alentador que, durante el fin de semana, la OMS haya publicado nuevos documentos t\u00e9cnicos<\/a> para aclarar su definici\u00f3n del tipo de contacto que puede causar la propagaci\u00f3n del hantavirus. Ahora incluye la “exposici\u00f3n de proximidad cercana”, as\u00ed como la “exposici\u00f3n en espacios cerrados o compartidos”.<\/p>\n

Pero incluso estas definiciones a\u00fan adolecen de la falta de aprendizaje derivado de la experiencia de la covid, como limitar la exposici\u00f3n a estar a menos de dos metros durante un periodo acumulado de m\u00e1s de 15 minutos. Sabemos, gracias al estudio de la transmisi\u00f3n a\u00e9rea, que esta recomendaci\u00f3n puede ser demasiado r\u00edgida y no captar todo el perfil de riesgo del virus. El brote de Epuy\u00e9n no parece ajustarse a ese marco. Aun as\u00ed, yo dir\u00eda que esto es mejor que nada, y mucho mejor que lo lentas que fueron las cosas en 2020 y a\u00f1os posteriores. Pero estos cambios de directrices se hicieron con demasiada discreci\u00f3n.<\/p>\n

\u00bfC\u00f3mo se supone que las personas que podr\u00edan haber estado expuestas deben protegerse si no se les informa con precisi\u00f3n y claridad sobre las v\u00edas de transmisi\u00f3n y los riesgos, incluso cuando las definiciones evolucionan? Los responsables de la salud p\u00fablica, desde la OMS hasta los funcionarios estadounidenses, ser\u00edan m\u00e1s \u00fatiles si dejaran de tranquilizar constantemente a la gente sobre la probabilidad de eventos futuros que no pueden calcular con precisi\u00f3n –como las probabilidades de que se produzca una pandemia o cu\u00e1nto podr\u00eda durar este brote– y se limitaran a contarnos m\u00e1s detalles sobre lo que importa: las v\u00edas de transmisi\u00f3n, el largo periodo de incubaci\u00f3n y la inevitable incertidumbre de algo sobre lo que realmente se sabe poco.<\/p>\n

Si tenemos suerte, este brote de hantavirus se extinguir\u00e1, o se parecer\u00e1 al brote de SARS de 2002: desaparecer\u00e1 gracias a las medidas de seguridad y a que el virus no se adapta con la suficiente rapidez. \u00bfY si no tenemos suerte? Deber\u00eda ser impensable, pero aqu\u00ed estamos. Y esta vez el secretario de Salud Robert F. Kennedy Jr. estar\u00e1 a cargo de la respuesta de Estados Unidos.<\/p>\n

Zeynep Tufekci<\/a> (@zeynep<\/a>) es columnista de Opini\u00f3n, profesora de sociolog\u00eda y asuntos p\u00fablicos en la Universidad de Princeton y autora de Twitter and Tear Gas: The Power and Fragility of Networked Protest<\/em>. @zeynep<\/a> \u2022 Facebook<\/a> @zeynep<\/a> \u2022 Facebook<\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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