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En Venezuela, el béisbol no es un deporte, es una religión.

Y en tiempos de crisis, cuando todo se tambalea y no hay certidumbres, el venezolano acude a sus altares, reza a sus santos y les pide “un milagrito”, una alegría que le infunda esperanza.

Este martes, la selección venezolana de béisbol se alzó con el título mundial al ganar por primera vez en su historia el Clásico Mundial de Béisbol.

Y lo hizo en un juego tan histórico como simbólico: derrotó 3-2 a Estados Unidos en Miami.

Ocurre apenas dos meses y medio después de que Estados Unidos atacara el país caribeño y capturara a Nicolás Maduro y a su esposa Cilia Flores.

Un tiempo en el que ha cambiado no solo quien encabeza el poder en Venezuela, ahora la presidenta encargada es Delcy Rodríguez, sino también la relación de Caracas con Washington, en una situación aún confusa, a medio camino entre la tutela, como dijo el propio presidente Trump, y la colaboración en un “capítulo en las relaciones históricas entre ambos países”, según dijo Rodríguez.

De hecho, Trump aprovechó el triunfo de Venezuela para volver a bromear sugiriendo que el país sudamericano sea un estado de Estados Unidos.

“Statehood (condición de Estado)”, publicó en su cuenta de Truth Social.

Mientras, Rodríguez decidió decretar ese miércoles como no laborable en el país “para que nuestra juventud salga a las calles, a las plazas, a los parques y a las canchas, a festejar”, según anunció en su cuenta de X.

Y es que este campeonato no es un logro menor. Es el primero de este tipo en la historia del país.

“Es el logro colectivo, digamos, porque por supuesto están las medallas olímpicas y eso significa muchísimo. Pero es el logro colectivo más arrecho (fuerte, importante) que ha logrado Venezuela en su historia”, le dice a BBC Mundo la periodista deportiva venezolana Mari Montes, quien lleva 32 años ejerciendo la profesión, es miembro de la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA, en inglés) y escribe en El ExtraBase.

“Una nación que necesita una buena noticia”

Los venezolanos están acostumbrados a la incertidumbre, a emocionarse por una alegría y que se pierda al día siguiente, a vivir partido a partido, como dijo el entrenador argentino Diego Simeone.

Estas emociones llevan agrandadas desde el pasado 3 de enero, cuando desde la lejanía o desde el interior del país vieron cómo el panorama político cambiaba en un instante. Una situación que muchos vivieron con felicidad, pero muchos otros con angustia.

Por el lado de quienes apoyan al chavismo, con la incertidumbre y la angustia de qué puede pasar con el país bajo la tutela de Estados Unidos; para muchos opositores, con la esperanza de ver cambiar el signo político.

Una vez ganado el mundial, el receptor Willson Contreras daba las gracias a todos los venezolanos por el logro.

“Jugamos para ustedes y por ustedes. Venezuela merecía esta felicidad… Ya saben por qué. Para mí no me cabe el orgullo en el pecho de ser venezolano. Gracias a Dios y a mis padres por ser venezolano y gracias a todos ustedes por el apoyo”, dijo.

En los rituales del equipo antes de cada juego también se sentía el patriotismo.

“Todos son creyentes, católicos y evangélicos. Rezaban guiados por Robinson Chirinos (ex grandeliga y coach del equipo) y Eugenio Suárez”, cuenta Montes.

En una de esas oraciones, el dos veces Manager del Año, Wilfredo Romero, decía: “Permítenos Señor honrarte y permítenos jugar por una nación que nos necesita y necesita una buena noticia, ¡bendícenos como nación y como equipo!, amén”.

Un ritual cultural

Y en los sucesivos juegos en los que la selección de béisbol venezolana fue batiendo en el diamante a sus rivales, también hubo otro ritual que es parte de la esencia más criolla de Venezuela, esa en la que el sincretismo impregna todo.

Si en el rugby se hizo famosa la danza maorí de los All Blacks de Nueva Zelanda, hecha para “intimidar” a los contrincantes, los criollos también hicieron la suya: bailar tambores antes de cada partido.

Es un baile rítmico, vivo, que tiene todo el color y alegría de Venezuela y también una historia que no deja de ser un símbolo más en medio del contexto actual.

Su origen está en la Venezuela ocupada por España, en la que la población afrodescendiente, tanto los esclavizados como libertos, trabajaba en las plantaciones.

En algunas zonas del país el tambor se baila con un pie atrás, reminiscencia de los grilletes y las cadenas.

Esta música y danza afrovenezolanas se pueden ver en celebraciones religiosas como el día de San Juan. También en los ritos de santería, en una boda o en una fiesta. En Venezuela he llegado a ver a gente en corro bailar tambores en una tarde de playa, cerveza en mano.

Es tan criollo como el #arepapower, la reivindicación del “poder de la arepa”, ese alimento esencial, símbolo de la venezolanidad y que también se hizo viral en estos días gracias a la selección de béisbol.

“Es un juego cimarrón el venezolano. Les pregunté que para qué les servía bailar tambor y me dijeron que para llenarse de energía. Y a la vez, es un relajo muy caribeño”, cuenta Montes.

Explica además que los jugadores, después de varias trabas de sus equipos de origen, fueron al jardín “picados”. “Les quitaron jugadores, no los dejaron jugar por distintos motivos y eso, en el orgullo venezolano, hizo que se picaran más, que se inspiraran más”, cuenta Montes.

Una pasión nacional que empezó hace 85 años

Montes explica que desde el año 1941 no pasaba algo así. Ese año, dice, se armó una selección de beisbolistas amateurs para competir en la serie mundial amateur que se celebró en La Habana, Cuba.

“En ese momento solo se jugaba béisbol en Caracas y en (el estado) Zulia, donde están los campos petroleros. No había liga, nada organizado como en República Dominicana o Cuba. Nadie supo que se habían ido para allá, pero al volver, todo el mundo fue al puerto de La Guaira a recibirlos. Se les conoció como los héroes del 41”, relata Montes.

Es a partir de ese momento cuando los venezolanos se enamoran del juego de pelota.

Y se ve en cualquier esquina del país que, en un momento, “los niños lo convierten en el Yankee Stadium y sueñan son ser grandeligas”.

Pero, aunque ha habido Series del Caribe ganadas y jugadores individuales que han sido muy premiados, como Alfonso Carrasquel o Miguel Cabrera, esto es “el fin de décadas de esperar que nuestro deporte nacional, nuestro pasatiempo, gane algo así de grande”, sostiene la periodista venezolana.

Ella, que ha cubierto a lo largo de su carrera todos los juegos, todos los clásicos, dice que, tras declarase Venezuela ganadora, “no había visto nada así, nunca había visto a tantos hombres grandes en sus leyendas llorando como niños. Fue único”.

Y remarca que todos en el juego decían “esto es por Venezuela. Nos están viendo en Venezuela”.

En un país dividido en pedazos, regada la diáspora por el mundo entero, este logro histórico consiguió unirlos a todos bajo la bandera tricolor.

Como reza el dicho popular: Venezuela, la botaste de jonrón.

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• ¡Victoria histórica! Venezuela gana su primer Clásico Mundial de Béisbol tras derrotar a EE.UU. en Miami

Venezuela se proclamó por primera vez campeón mundial de béisbol tras vencer al “equipo de ensueño” de Estados Unidos por 3-2 este martes por la noche en Miami.

La presidenta encargada de Venezuela, Delcy Rodríguez, decretó para el miércoles Día de Júbilo Nacional no laborable, según anunció en la red social X.

El trinfo del país en el certamen provocó festejos en distintas ciudades, entre ellas, la capital, Caracas.

Un doble de Eugenio Suárez impulsó la carrera decisiva en un dramático final que le dio a Venezuela su primer título del Clásico Mundial de béisbol.

El batazo de Suárez en la parte de la novena entrada impulsó a Javier Sanoja con la carrera de la ventaja.

El lanzador Daniel Palencia selló el triunfo con una imponente actuación al retirar a los tres bateadores que enfrentó, dos por la vía del ponche.

El triunfo de Venezuela se produjo después de que Estados Unidos lograra empatar el marcador a dos en el octavo inning gracias a un jonrón de dos carreras del estadounidense Bryce Harper ante el relevista Andrés Machado.

“Es una celebración para toda Venezuela”

“¿Qué puedo decir? Es increíble”, declaró Eugenio Suárez.

“Nadie creía en Venezuela, pero hoy ganamos el campeonato. Esta es una celebración para toda Venezuela”, agregó.

“Esto es para nuestro país, para cada uno de sus habitantes… Ahora tenemos que disfrutarlo”, comentó, a su vez, el lanzador Eduardo Rodríguez después del juego.

El también jugador Maikel García afirmó estar “agradecido con Dios por esta oportunidad de hacer historia con este gran grupo”.

“Nosotros salíamos a jugar todos los días por los 30 millones de venezolanos”, remarcó.

Aparte del jonrón de Harper, los lanzadores venezolanos permitieron solo dos hits a la poderosa alineación de Estados Unidos.

La selección estadounidense perdió la final por segunda vez consecutiva y se quedó sin poder repetir el título que consiguió en 2017.

Estados Unidos cayó 3-2 ante Japón en la final de 2023.

Venezuela, que por primera vez llegaba a la final, venció sorpresivamente en cuartos de final a Japón, tres veces campeón del torneo.

Luego eliminó en semifinales a Italia, la revelación del campeonato.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, aprovechó el triunfo de Venezuela para volver a sugerir que el país sudamericano sea un estado de Estados Unidos.

“Statehood (condición de Estado)”, publicó en su cuenta de Truth Social.

El lunes ya había emitido un comentario similar al celebrar la victoria de Venezuela sobre Italia en las semifinales.

“Últimamente le están pasando cosas buenas a Venezuela. Me pregunto a qué se debe esta magia… ¿Estado número 51?”, señaló el mandatario estadounidense.

Fiesta en el estadio, en las calles y en las redes

El equipo venezolano jugó arropado por el apoyo de gran cantidad de migrantes de ese país que que llevaron al estadio LoanDepot Park de Miami no solamente los colores de su bandera, sino también la alegría, el ruido y el desenfado que caracteriza a los estadios de beisbol en Venezuela, donde cada partido es una fiesta.

“No he visto un evento deportivo con una pasión de los aficionados tan desbordada. Ni siquiera el Super Bowl”, comentó Jason Mackey, periodista que cubre a los Piratas de Pittsburgh para la MLB, en un mensaje en X acompañado de un video en el que se veía el estadio a desbordar de gente.

Ese mismo ambiente festivo se reprodujo en varios lugares de Caracas, donde el juego fue transmitido a través de pantallas gigantes como la plaza de los Museos, en el oeste de la ciudad, y la plaza Francia, en el este.

Tras la victoria, miles de personas salieron a las calles en la capital y en otras ciudades de Venezuela para un festejo que se alargó hasta la madrugada.

La prensa venezolana comparó el triunfo de este miércoles con el alcanzado por la selección de ese país en la IV Serie Mundial en La Habana en 1941, en la que logró imponerse a Cuba, equipo favorito y anfitrión. Desde entonces, en la historia del deporte venezolano se habla de los “Héroes del 41”.

Los venezolanos llevaron su celebración a las redes sociales y, aunque la conquista del título de campeón mundial de béisbol fue celebrada como propia por venezolanos de todas las tendencias, la alegría deportiva no escapó de la actualidad política.

Así mientras la presidenta interina, Delcy Rodríguez, declaró un día de fiesta en Venezuela, la líder de la oposición, María Corina Machado, publicó un mensaje en X en el que celebraba el triunfo. “¡Somos campeones del mundo! Qué orgullo ser venezolana; gracias, muchachos”, escribió en un mensaje acompañado con emojis con tres banderas de Venezuela y tres arepas.

Indira Urbaneja, una analista política próxima al chavismo, publicó un mensaje en el que recordaba la operación militar de EE.UU. del 3 de enero pasado, durante la cual fue detenido el entonces presidente venezolano, Nicolás Maduro, y su esposa, Cilia Flores.

“¡Ganó Venezuela! Nos bombardearon, pero no nos robaron ni la dignidad ni el talento. Por 203 minutos demostramos que podemos ser un solo país, es tiempo de cerrar heridas y reunificar la patria”, escribió Urbaneja.

Otros usuarios, aparentemente más próximos a la oposición, hacían recuento de las cosas buenas que le han pasado a Venezuela en los tiempos recientes. “2 santos. Un nobel de la paz. Maduro preso. Campeones del mundo. Nadie me despierte”, escribió una usuaria identificada como @MaryanisB, junto a una foto de una mujer subida al techo de una casa ondeando una bandera de Venezuela.

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