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No tuvo que pasar mucho tiempo para que los efectos de la guerra en Irán se irradiaran por todo el mundo.

Desde que comenzaron los ataques aéreos conjuntos de Estados Unidos e Israel contra Irán el 28 de febrero, los precios de los combustibles se han disparado a niveles inéditos y los hogares han comenzado a sentir los efectos de la crisis energética con aumentos en el precio de la gasolina o la tarifa de la luz.

Y los gobiernos están buscando cómo amortiguar el impacto que ha provocado el cierre del estratégico Estrecho de Ormuz por donde transita la quinta parte del suministro mundial de petróleo y gas.

Los países asiáticos, que se encuentran entre los más afectados, han declarado la emergencia nacional, reducido la jornada laboral a cuatro días, cerrado las escuelas o entregado subsidios para enfrentar un escenario que parecía improbable hace apenas un mes.

El mundo enfrenta “la mayor amenaza a la seguridad energética global de la historia”, advirtió hace unos días Fatih Birol, director ejecutivo de la Agencia Internacional de Energía (AIE).

Las medidas adoptadas por los gobiernos de todo el mundo para subsanar el enorme déficit en el suministro de petróleo y gas provocado por la guerra no han logrado reducir los temores de una espiral inflacionaria.

Los costos de la energía, con descensos y rebotes, siguen una tendencia alcista y el precio del barril de petróleo Brent ha estado rondando los US$110 en las últimas jornadas.

A esos niveles, se calcula que desde el inicio de la guerra el barril de petróleo ha aumentado su valor en cerca de 50% y el precio del gas natural en Europa también ha escalado sobre el 50%.

Empresas aéreas han anunciado un aumento en el precio de sus billetes, mientras que la producción agrícola también está sufriendo el golpe por la subida en el precio de los fertilizantes.

Cuando grandes inversores y analistas energéticos comenzaron a hablar de una posible recesión económica mundial si la crisis no se resolvía pronto, sonaba como una advertencia un tanto exagerada. Lamentablemente, en la medida que el conflicto no da indicios de llegar a su fin, las probabilidades de que eso ocurra no parecen ahora tan distantes.

Los gobiernos de todo el mundo están liberando al mercado una cifra récord de 400 millones de barriles de petróleo procedentes de sus reservas estratégicas y EE.UU. ha suspendido temporalmente las sanciones aplicadas a ciertos cargamentos de petróleo iraní y ruso, para que las refinerías que sufren escasez de suministros puedan comprarlos.

Te mostramos un panorama sobre qué están haciendo algunos países seleccionados para enfrentar la crisis.

Los países asiáticos

Asia se encuentra particularmente expuesta ante el bloqueo del estrecho de Ormuz. El año pasado, casi el 90% de todo el petróleo y el gas que transitó por la vía fluvial tenía como destino la región.

Filipinas importa cerca del 98% del crudo desde el golfo Pérsico, y el conflicto ha tenido repercusiones de amplio alcance en el país, afectando desde el sector del transporte hasta el precio del arroz.

El precio de la gasolina y el diésel se ha disparado a más del doble de su nivel previo a la guerra.

El gobierno declaró el estado de emergencia energética nacional, citando el “peligro inminente” que el conflicto en Medio Oriente representa para los suministros de combustible del país.

La declaración de emergencia le permite gestionar el movimiento, el suministro, la distribución y la disponibilidad de combustible, alimentos, medicamentos y otros bienes esenciales.

Desde el estallido de las hostilidades, el gobierno ha otorgado subsidios a los transportistas y ha implementado una semana laboral de cuatro días para los funcionarios públicos con el fin de ahorrar combustible.

Sri Lanka declaró festivo todos los miércoles para las instituciones públicas, mientras que Tailandia y Vietnam le han pedido a sus ciudadanos que trabajen desde casa en un intento por ahorrar combustible.

Incluso los funcionarios tailandeses han tenido que suspender los viajes al extranjero y utilizar las escaleras en lugar de los ascensores.

Otros países como Pakistán anunciaron el cierre de actividades económicas en determinados horarios y pidieron que, quienes pueden hacerlo, trabajen desde casa.

Países como Japón y Corea del Sur, que dependen en gran medida del petróleo y del gas que transitan por el estrecho de Ormuz, también han sufrido directamente las consecuencias del conflicto.

Japón está liberando más petróleo al mercado y Corea del Sur anunció que el gobierno levantará los límites a la capacidad de generación eléctrica a base de carbón y elevará la tasa de utilización de las centrales nucleares hasta un 80%. Y por primera vez en décadas fijó un tope a los precios internos de los combustibles.

India ha tomado medidas como recortar el suministro de gas licuado destinado a la industria para que los hogares tengan suficiente gas para cocinar, mientras que Vietnam recurrió a su fondo de estabilización de precios de combustibles para amortiguar las alzas de precio.

Algunos países han tenido que racionar el combustible para prolongar la duración de sus reservas, como es el caso de Sri Lanka. Otros, como Tailandia y Filipinas, están en negociaciones para adquirir petróleo ruso.

Para proteger su mercado, China ordenó una prohibición temporal de la exportación de productos refinados como gasolina y diésel.

Qué pasa en Europa y Estados Unidos

España aprobó un plan valorado en unos US$5.700 millones para mitigar los efectos de la crisis energética.

El paquete, que se aplicará hasta fines de junio, incluye una rebaja del Impuesto al Valor Agregado (IVA) a la gasolina y el diésel, un recorte del impuesto especial sobre los hidrocarburos y rebajas en las tarifas eléctricas a través de la disminución de impuestos específicos que afectan al sector.

Otras medidas apuntan a un recorte del impuesto al consumo para el gas natural, los pellets y la leña, como también ayudas directas para transportistas, ganaderos, pescadores y agricultores, y un congelamiento del precio máximo de venta de butano y propano.

El gobierno alemán apostó por regular el mercado, antes que entregar subsidios directos, presentando una ley para que las gasolineras solo puedan subir los precios una vez al día.

Por otro lado, descartó la idea de volver a comprar gas ruso.

Por su parte Italia tiene previsto utilizar el IVA adicional recaudado por la subida de los carburantes para compensar a los consumidores, y sancionar a empresas que aprovechen la crisis para aumentar sus márgenes de ganancias, mientras que Portugal anunció una reducción temporal y extraordinaria del impuesto sobre el diésel.

Hungría fijó un tope al precio de la gasolina y el diésel, y anunció que liberará parte de las reservas estatales para garantizar el suministro. El gobierno le reclamó a la Unión Europea que levante el veto al gas y el petróleo rusos para paliar la subida de precios.

Al otro lado del Atlántico, el gobierno estadounidense ha insistido en que el aumento de los precios de la energía es algo temporal y que la agenda de la Casa Blanca está centrada en aumentar la producción de petróleo aprobando nuevos permisos de perforación.

La primera economía del mundo ha optado por levantar sanciones al petróleo ruso, modificar normas marítimas para reducir costos y liberar reservas estratégicas de crudo.

América Latina no es inmune

Para enfrentar la crisis energética, el gobierno de Brasil está aplicando un plan fiscal con medidas como la eliminación temporal de dos impuestos sobre el diésel y la entrega de una subvención a productores e importadores de ese combustible.

El gobierno también definió un impuesto sobre las exportaciones de combustible para estimular el procesamiento en las refinerías brasileñas y le entregó nuevos poderes a la Agencia Nacional de Petróleo para fiscalizar aumentos excesivos de precios por parte de los distribuidores de combustibles.

El plan va acompañado de la entrega de ayudas a las familias más vulnerables.

En México, el gobierno activó el subsidio a las gasolinas, aumentó el apoyo fiscal al diésel y llegó a un acuerdo con las empresas para fijar un precio máximo a este combustible.

El alza del precio del crudo ha generado un aumento en los ingresos petroleros de México, pero como el país debe importar gasolina para cubrir su demanda, los efectos del shock energético afectan a la nación norteamericana y generan la necesidad de estímulos fiscales para mitigar las subidas de precio de los combustibles.

Por otro lado, Colombia venía disminuyendo progresivamente el precio de la gasolina en los últimos meses, tal como estaba planeado. Sin embargo, el gobierno advirtió que si el valor internacional del combustible continúa subiendo, el precio interno tendría que ajustarse, una decisión nada fácil de tomar en plena campaña presidencial.

El escenario actual le ha presentado grandes dificultades a un gobierno que tomó la decisión de terminar con los subsidios a los combustibles fósiles.

Argentina no ha anunciado por ahora medidas para paliar los efectos del alza de precios, como tampoco lo ha hecho Ecuador, donde el gobierno eliminó el subsidio del diésel en septiembre del año pasado y estableció un sistema de banda de precios que se aplica desde diciembre.

Otro país que tampoco ha anunciado medidas de mitigación por los efectos de la guerra es Bolivia. El gobierno puso fin en diciembre a los subsidios a los combustibles con el fin de contener el déficit fiscal. La medida provocó gigantescos aumentos de precios de la gasolina y el diésel y una ola de protestas.

Ante la presión, el gobierno accedió a incorporar algunas medidas de compensación y apoyos sociales, pero en el escenario actual, no se han anunciado medidas para paliar los efectos de la crisis energética global.

Y en Chile, el gobierno adelantó hace una semana que el país viviría un aumento histórico en el valor de la energía de más del 30% en la gasolina y superior al 60% en el diésel.

El anunció provocó que miles de automovilistas salieran a las calles y colapsaran las gasolineras para llenar sus tanques.

En medio de duras críticas y protestas, las autoridades reafirmaron su decisión, aunque presentaron un paquete de medidas paliativas que fue aprobado por el Congreso.

Las medidas incluyen una congelación de las tarifas del transporte público en Santiago, ayudas para algunos transportistas y un subsidio al precio del kerosene (parafina) durante los próximos meses.

El paquete dejó fuera el gas y no incluyó ayudas para el sector de los transportistas. Aunque en Chile el valor de los combustibles los fija el mercado, el país contaba con un mecanismo de estabilización de precios que fue modificado por el actual gobierno.

El aumento en el valor de los combustibles supone la mayor subida desde los años 70.

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En 1776, el escocés Adam Smith publicó “Una investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones” que no sólo explicó la economía, sino que la transformó.

Fue un éxito instantáneo, cambió la forma en que entendemos la prosperidad, y se convirtió en la piedra angular de la literatura económica moderna.

Abreviado a “La riqueza de las naciones”, el libro desató debates que aún siguen acalorados, y moldean desde el comercio global hasta cuánto ganas.

Políticos de todas las tendencias han reivindicado partes del legado de Smith.

La ex primera ministra Margaret Thatcher, ícono de la derecha británica, supuestamente llevaba un ejemplar de la obra en su bolso. Más tarde, el primer ministro laborista Gordon Brown también lo elogió.

Los miembros de la administración republicana de Ronald Reagan en Estados Unidos se ponían corbatas con la imagen de Adam Smith como una declaración de principios.

Años después, el demócrata Barack Obama lo citó.

“Fue Adam Smith, el padre de la economía de libre mercado, quien dijo en una ocasión: ‘Quienes alimentan, visten y dan alojamiento a toda la sociedad deberían recibir una parte del fruto de su propio trabajo que les permita estar razonablemente bien alimentados, vestidos y alojados’.

“Y para quienes no están familiarizados con ese inglés antiguo [sic], permítanme traducirlo: significa que, si trabajas duro, deberías poder vivir decentemente”.

Quizás esa sea la marca de un clásico: una obra que sigue siendo fértil para quienes la invocan a lo largo de las épocas, a pesar de las diferencias de perspectivas y entornos.

Dos siglos y medio después, “La riqueza de las naciones” no ha sido relegado a los estantes de Historia: se sigue leyendo, citando y, sobre todo, disputando.

La pregunta es por qué.

Riqueza

“La riqueza de las naciones” es uno de esos clásicos que muchos conocen o citan, pero no tantos han leído.

Sin embargo, en sus páginas Adam Smith introdujo conceptos que no sólo suenan familiares sino que siguen marcando la economía moderna.

Empieza, por ejemplo, con la división del trabajo, algo que ilustra famosamente con “una manufactura muy insignificante”, dice: “el oficio de fabricante de alfileres”.

Había observado que “un obrero no educado en este oficio (…) difícilmente podría, quizás, con su máxima diligencia, hacer un alfiler en un día”.

“Pero en la forma en que se lleva a cabo este negocio ahora (…) la importante tarea de fabricar un alfiler se divide en unas 18 operaciones distintas” y, según cuenta, había visto fábricas en las que aunque sólo trabajaban 10 personas e incluso si la maquinaria era deficiente, podían fabricar “entre todas más de 48.000 alfileres al día”.

Y nota algo valioso: “Una gran parte de las máquinas utilizadas en aquellas industrias donde el trabajo está más subdividido, fueron originalmente inventos de obreros comunes”.

La innovación surge a menudo de la creatividad de la gente que está directamente en contacto con el problema.

Smith lo ilustra con un ejemplo que parece sacado de un cuento: con las primeras máquinas de vapor, un niño era empleado para abrir y cerrar constantemente la válvula que conectaba la caldera con el cilindro; su única tarea, todo el día.

Aburrido, ató una cuerda a la válvula para que se abriera y cerrara sola, y se fue a jugar con sus amigos. Smith lo llamó uno de los mayores avances de la máquina desde su invención.

La división del trabajo no es la única idea que aún resuena: el líbro habla también de la importancia del libre comercio, aunque con límites para proteger la equidad.

Smith no inventó literalmente la expresión “libre comercio”, pero sí fue uno de los primeros en sistematizar la teoría económica que la sustenta.

La frase como política concreta y término general se popularizaría después, especialmente en el siglo XIX, con los debates sobre aranceles en Reino Unido y Estados Unidos.

Sin embargo, en su libro, defendió la eliminación de restricciones comerciales y el beneficio del comercio entre naciones, para permitir que cada nación produzca lo que mejor sabe hacer y acceda a lo que no produce.

También advirtió sobre los peligros de la concentración de riqueza y los monopolios.

Y dejó esa imagen que cautivó a generaciones: ‘la mano invisible’, la idea de que quien busca su propio beneficio puede, sin proponérselo, contribuir al bien común.

Curiosamente, aunque esa metáfora se ha mencionado innumerables veces en los últimos dos siglos y medio, Smith la usó una sola vez, y su contexto original era mucho más matizado que el de hoy.

Argumenta que los comerciantes, al preferir invertir cerca de casa, benefician a su país sin pretenderlo. Y, en ese mismo pasaje, deja ver su escepticismo hacia quienes invocan el bien común como justificación: “Nunca he sabido que quienes dicen comerciar por el bien público hayan hecho mucho bien”.

Fue el siglo XX quien tomó esa metáfora modesta y la convirtió en una ley.

Por supuesto, dice mucho más. La épica de casi mil páginas de Smith no es fácil de resumir, pero sus ideas clave siguen resonando hoy en día.

Pero no podemos dejar fuera una que puede parecer simple pero es radical: para él, la riqueza de una nación no residía en el oro que tiene en sus arcas, ni en la fortuna de unos pocos privilegiados, sino en el nivel de vida de su población.

Era 1776, y ya articulaba lo que el mundo tardaría un siglo en intentar construir: el bienestar social.

Radical

“Creo que sus ideas son radicales para la época, y creo que él estaba consciente de ello”, declaró Craig Smith, profesor de Historia del Pensamiento Político en la Universidad de Glasgow, la misma universidad que Adam Smith dirigió.

Desde ese edificio que lleva el nombre del famoso escocés, Smith el moderno lleva décadas estudiando a Smith el clásico.

“Calificó el libro como un ataque muy violento a todo el sistema comercial británico. Y si lo piensas, eso es más o menos lo que hizo”, añadió, en conversación con Rob Young en el programa de la BBC Business Daily.

La obra, explica, criticaba a las grandes corporaciones comerciales, como la Compañía de las Indias Orientales, por ser perjudiciales para Reino Unido.

Cuestionaba la expansión imperial y las colonias cuando venían acompañadas de monopolios comerciales. Arremetía contra la Iglesia, contra las universidades, contra prácticamente cada elemento del orden establecido en su época.

¿Por qué entonces no se le recuerda como un pensador radical?

“Parece haber logrado algo bastante raro en la historia de las ideas: presentar una serie de argumentos muy radicales de una manera tan cuidadosa y respaldada por evidencia empírica, que no le parece al lector tan radical como realmente es”.

Una vez publicado el libro, se volvió famoso de inmediato, y muchos políticos empezaron a citarlo y a declararse seguidores de Smith.

Pero, señaló el historiador, las políticas respecto a muchas de las cosas que Smith criticaba con dureza simplemente continuaron como antes.

“Fue solo entrado el siglo XIX cuando el libre comercio comenzó a ganar terreno como agenda política concreta”.

A Adam Smith a menudo se le llama el padre de la economía o el padre del capitalismo pero, ¿se le puede asignar la responsabilidad por la economía globalizada de hoy en día?

“Es una pregunta difícil”, respondió Craig Smith.

Lo que Smith hizo, aclaró, fue proveer herramientas analíticas para entender cómo funciona una sociedad comercial.

“Una vez que tienes esas herramientas, puedes desarrollar mejor los tipos de estrategias para las empresas y las diferentes políticas para los gobiernos.

“Pero no creo que viera ‘La riqueza de las naciones’ como una especie de plan para el capitalismo global”.

De hecho, el término “capitalismo” tardaría décadas en aparecer y sólo se popularizaría a principios del siglo XX.

“Creo que Smith esperaba que su libro proporcionara una comprensión más clara, una comprensión científica de cómo funciona la economía política y que, como resultado, la gente no fuera sujeta a teorías falsas ni se dejara persuadir por los argumentos interesados de ciertos actores económicos poderosos”, señaló el profesor.

Esa esperanza sigue siendo, en gran medida, una aspiración.

“Disfrutarás leyéndolo”

Adam Smith se autodescribía como un filósofo moral.

Su obra, aunque escrita para un público interesado, no era para uno especializado: no tiene jerga incomprensible sino relatos de lo que observó y constancia de lo que pensó y analizó sobre el mundo que le rodeaba.

Ese mundo estaba en plena ebullición.

Como señala el economista Robert Reich, el antiguo orden de la Iglesia y la prerrogativa real estaba cediendo terreno a una idea completamente nueva: que las sociedades existían para las personas que las integraban.

No es casualidad que el libro apareciera en 1776, el mismo año en que los estadounidenses se declararon independientes con derecho natural a la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad.

Los grandes pensadores de la Ilustración daban por sentado que los individuos se esforzarían por mejorar sus vidas, no por egoísmo, sino porque esa es la motivación fundamental de todo ser humano. Una buena sociedad, entonces, era aquella que lo permitía.

Las ideas de Smith encajaban a la perfección con esa nueva concepción.

Lo que él observó fue un capitalismo industrial apenas naciente. No podía prever la magnitud de la transformación que ese sistema experimentaría en los siglos siguientes.

El tiempo, sin embargo, no lo ha archivado.

En 2023, la economista Gita Gopinath -entonces subdirectora del FMI (Fondo Monetario Internacional), hoy de regreso en Harvard- dio una conferencia en la Universidad de Glasgow comparando la inteligencia artificial con la Revolución Industrial que Smith presenció en vida.

Resaltó que la IA “podría cambiar nuestras vidas de maneras espectaculares, y posiblemente existenciales. Podría incluso redefinir lo que significa ser humano”.

Añadió que Smith, dado su interés en una economía que beneficiara a todos, probablemente también habría tenido sus reservas: “La mano invisible sola puede no ser suficiente para garantizar beneficios amplios para la sociedad”.

Apropiadamente, Gopinath tituló su conferencia “El poder y los peligros de la mano artificial”.

Un hombre del siglo XVIII que nunca usó la palabra capitalismo, que se consideraba filósofo y no economista, que escribió sobre fabricantes de alfileres y un niño aburrido junto a una máquina de vapor, sigue siendo la referencia obligada cuando la humanidad enfrenta sus mayores transformaciones.

Esa, quizás, es la mejor definición de un clásico.

Así que probablemente vale la pena seguir el consejo que Craig Smith dio en un video de la Universidad de Glasgow con motivo del 250 aniversario del libro:

“Toma ese ejemplar polvoriento de ‘La riqueza de las naciones’ que ha estado en tu estante desde que eras estudiante universitario… léelo… disfrutarás leyéndolo”.

* Entre las fuentes consultadas:

“The book that built the modern economy” de BBC World Service Business Daily

“The 250th Anniversary of Adam Smith’s Revolutionary Text”, de Robert Reich

“An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations” de Adam Smith

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El conflicto en Medio Oriente continúa expandiéndose.

Al cumplirse un mes desde el inicio de la campaña militar de Estados Unidos e Israel contra Irán —operación que también ha alcanzado al Líbano y a zonas de Irak— se ha abierto ahora un nuevo frente: Yemen, desde donde fueron lanzados misiles hacia territorio israelí.

La información fue difundida a primera hora de este sábado por las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) en su canal de Telegram, donde aseguraron que sus sistemas de defensa antiaérea estaban “operativos para interceptar la amenaza”.

Quince minutos después, por la misma vía, las autoridades militares informaron que los proyectiles habían sido interceptados y que no se habían registrado víctimas ni daños.

Horas más tarde, los hutíes —el grupo islamista que controla parte de Yemen— confirmaron que habían lanzado una andanada de misiles balísticos “en contra de objetivos militares israelíes estratégicos” en respuesta a los ataques de ese país contra Irán, Líbano, Irak y los territorios palestinos.

Asimismo, advirtieron que sus ataques continuarán “hasta que cese la agresión contra todos los frentes de resistencia”.

La incursión parece confirmar la advertencia que horas antes había hecho Yahya Saree, vocero de las Fuerzas Armadas Yemeníes —la facción hutí del ejército del país árabe—, quien afirmó que “tenemos los dedos listos en el gatillo para una intervención militar directa”.

De mal en peor

La incorporación de los hutíes al conflicto plantea “la posibilidad de una guerra a mayor escala, con un nuevo frente en la península arábiga”, escribió Jo Floto, jefe de la oficina de Medio Oriente de la BBC.

Esta posibilidad podría agravar las turbulencias que ya afectan a los mercados desde hace casi un mes. ¿La razón? Este grupo islamista controla desde 2014 el noroeste de Yemen y, por lo tanto, otra de las principales rutas comerciales del mundo: el mar Rojo.

A finales de 2023, durante la guerra entre Israel y Hamás tras los ataques del 7 de octubre, la agrupación —integrada en el llamado “Eje de la Resistencia” y respaldada por el régimen de los ayatolás iraníes— lanzó una ola de ataques contra buques de carga que transitaban por el mar Rojo rumbo al canal de Suez, en solidaridad con los palestinos.

Los drones y misiles hutíes impactaron varias embarcaciones, algunas de las cuales terminaron hundidas, lo que obligó a las navieras a buscar rutas alternativas más seguras, pero también más largas y costosas, como el cruce por el cabo de Buena Esperanza, en el sur de África. Esto provocó trastornos en las cadenas de producción y en el comercio internacional.

Los ataques llevaron a EE.UU., Reino Unido y otros países a lanzar una campaña de bombardeos en contra de posiciones del grupo y a enviar naves de guerra para reabrir el paso.

En 2025, Washington volvió a atacar posiciones del grupo en Yemen para evitar nuevos incidentes que afectaran el comercio mundial.

Sin embargo, una repetición de los ataques en el Mar Rojo en el contexto actual —con el estrecho de Ormuz de facto cerrado por Irán, por donde transita el 25% del crudo que consume el mundo— podría empeorar aún más las perspectivas económicas mundiales, aseguraron expertos.

“Ya vivimos una pesadilla, y esto la empeoraría aún más”, advirtió a BBC Radio 4 Farea Al Muslimi, investigador de Chatham House, un reconocido centro de estudios británico.

En varios frentes

Los hutíes no son los únicos que han disparado misiles. En las últimas horas, las autoridades de cuatro países del golfo Pérsico/Arábigo informaron que interceptaron drones y proyectiles lanzados desde Irán contra su territorio.

Las autoridades de Arabia Saudita aseguraron que derribaron tres vehículos no tripulados y misiles que se dirigían hacia su capital, Riad.

Por su parte, la Agencia de Aviación Civil de Kuwait afirmó que varios drones impactaron el aeropuerto internacional del emirato, provocando daños significativos a su sistema de radar pero sin dejar víctimas, según informó la agencia estatal KUNA.

Mientras tanto, en Abu Dabi, la capital de los Emiratos Árabes Unidos, cinco personas —todas de nacionalidad india— resultaron heridas luego de que los restos de un cohete iraní interceptado cayeran al suelo, reportaron las autoridades locales.

El ejército de Israel, entretanto, ha confirmado que ha continuado sus bombardeos contra Irán y el sur del Líbano.

“Durante la noche, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) llevaron a cabo ataques aéreos y marítimos contra decenas de objetivos en varias zonas del sur del Líbano”, afirma el comunicado.

“En estos momentos, las FDI continúan atacando la infraestructura terrorista de Hezbolá en todo el Líbano”, se agrega en el escrito, mientras que el grupo chiita también aseguró haber atacado posiciones militares israelíes al norte de ese país.

Esta secuencia de sucesos pone en duda las palabras del presidente de EE.UU., Donald Trump, y algunos de sus colaboradores más cercanos, quienes en las últimas horas han asegurado que el fin de las hostilidades está cerca.

“Irán está siendo diezmado”, dijo Trump el viernes, para luego asegurar: “Estamos hablando ahora (con ellos). Quieren llegar a un acuerdo”.

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Alemania sigue enfrentando dificultades con la escasez de trabajadores cualificados, a medida que su personal antiguo se jubila, y no hay suficientes jóvenes candidatos que los reemplacen. Para tratar de aliviar el problema, el país está buscando cada vez más trabajadores de India.

Para Handirk von Ungern-Sternberg, todo empezó con un correo electrónico que le llegó a su buzón en febrero 2021. Venía de India.

En esencia, el mensaje leía: “Tenemos una cantidad de personas jóvenes, motivadas buscando capacitación vocacional y nos preguntamos si estaría interesado”.

Von Ungern-Sternberg trabajaba para la Cámara de Oficios Especializados de Friburgo, en el suroccidente de Alemania, una organización gremial que representa a trabajadores especializados -desde albañiles a carpinteros, carniceros a panaderos- y a las compañías que los representan.

El correo llegó en un momento oportuno.

“Teníamos muchos empleadores desesperados, que no podían encontrar a nadie que trabajara para ello”, expresa Von Ungern-Sternberg. “Así que decidimos darle una oportunidad”.

Su primera llamada fue al director del gremio de carniceros local. Por toda Alemania, los carniceros en particular estaban pasando por momentos difíciles. Era un sector en marcado declive.

De 19.000 empresas familiares pequeñas en 2002, quedaban menos de 11.000 para 2021. Los empleadores encontraban casi imposible reclutar gente joven que tomaran un contrato de aprendizaje.

“El oficio de la carnicería es un trabajo duro”, señala Joachim Lederer, director del gremio de carniceros. “Y durante más o menos 25 años, los jóvenes han estado yendo en otras direcciones”.

De regreso a India, Magic Billion, la agencia de empleo que envió el correo inicial había logrado reclutar 13 jóvenes, que llegaron a Alemania en otoño de 2022, para empezar sus aprendizajes en carnicería en pequeños pueblos a lo largo de la frontera con Suiza. Pasarían parte del tiempo yendo a universidad.

Entre ellos estaba una joven india de 21 años, que pidió que no usáramos su nombre. Como muchos en su grupo, era la primera vez que salía de India.

Recuerda su emoción. “Quería ver el mundo”, cuenta. “Quería elevar mi estándar de vida. Quería un buen seguro social”.

Ella llegó a trabajar en el pueblo de Weil am Rhein, en el extremo sudoccidental de Alemania, pegado a las fronteras con Suiza y Francia.

Tres años después, mucho es lo que ha cambiado. Von Ungern-Sternberg ya no trabaja en la cámara.

En cambio, ha montado su propia agencia de empleo, India Works, en asociación con Aditi Banerjee, de Magic Billion, para ayudar a traer más jóvenes trabajadores indios a Alemania.

De esos originales 13 ya son 200 los jóvenes indios que están trabajando en carnicerías alemanas.

600 millones de jóvenes

Alemania está sufriendo de una crisis demográfica. La economía necesita atraer 288.000 trabajadores extranjeros al año, según un estudio de 2024. De lo contrario, la fuerza de trabajo se contraería en 10% para 2040, indicó un informe del centro de investigación Fundación Bertelsman.

A medida que la última generación de baby boomers se acerca a la jubilación, no hay suficientes jóvenes alemanes que los reemplacen, debido a las bajas tazas de natalidad. Pero en India hay mucha gente joven.

“India es un país con 600 millones de personas menores de 25 años”, dice Banerjee. “Sólo 12 millones ingresan a la fuerza laboral cada año. Así que hay un enorme excedente”.

India Works se está preparando para traer 775 jóvenes indios a Alemania este año para empezar sus aprendizajes. La gama de profesiones a las que se unirán es extensa. Ahora hay constructores de carreteras, mecánicos, mamposteros y panaderos, por mencionar cuatro sectores.

Se ha vuelto más fácil para los trabajadores indios cualificados trabajar en Alemania desde que los dos países firmaron el Acuerdo de Asociación para la Migración y Movilidad de 2022. Luego, a finales de 2024, Alemania anunció que aumentaría la cuota de visas para trabajadores cualificados de ciudadanía india de 20.000 por año a 90.000.

Las cifras oficiales alemanas indican que en 2024 había 126.670 empleados indios en el país, un alza de los 23.320 en 2015.

Los jóvenes indios que han encontrado empleo en Alemania vía India Works dan explicaciones similares de su decisión de probar suerte en un nuevo país; la dificultades de encontrar un trabajo en India, los sueldos más altos disponibles en Europa, y la ambición de abrir su propio camino en la vida.

Por ejemplo Ishu Gariya, un joven de 20 años que después de terminar la escuela secundaria contemplaba sacar un título universitario y conseguir un empleo en informática. “Pero no quise gastar mi dinero en ese título y luego encontrar un trabajo de bajo sueldo en una empresa”, expresa.

Así que cambió un suburbio en Delhi por una aldea en la región del Bosque Negro en Alemania, donde es aprendiz de panadero.

Su turno no termina hasta las tres de la mañana y cuando lo entrevistamos estaba envuelto en una chaqueta de plumas con capucha para protegerse del clima invernal. Pero estaba feliz.

“Aquí tenemos sueldos altos”, afirma. “Así que podré ayudar a mi familia [en casa] financieramente”.

Y añade que le encanta el aire limpio de la campiña alemana.

Por su parte, Ajay Kumar Chandapaka, de 25 años, llegó de Hyderabad para inscribirse con Spedition Dold, una compañía de transporte basada en una aldea en las afueras de Friburgo. Él tiene un grado universitario en ingeniería mecánica.

“Fue muy difícil para mí encontrar un empleo en India”, asegura. “Así que pensé que Ausbildung sería un rol mejor para mí”.

Ausbildung es la palabra en alemán para capacitación o aprendizaje.

“La única posibilidad”

Lederer, que empleó a dos del grupo original, ahora tiene a siete jóvenes indios trabajando para él. Dice que sus nuevos reclutas han salvado su negocio.

“Cuando empecé hace 35 años, había ocho locales como el mío en un radio de 10 km”, relata. “Ahora soy el único que queda. No estaría haciendo negocios hoy sin India”.

Más arriba, en el ayuntamiento de Weil am Rhein, la alcaldesa Diana Stöker, del conservador Partido Unión Democrática Cristiana de Alemania, también se apresta a contratar trabajadores de India.

La municipalidad ha identificado a dos jóvenes que vendrán a Alemania más tarde este año a trabajar como maestros de preescolar.

“Estamos buscando maestros por toda Alemania”, comenta. “Pero son realmente difíciles de conseguir”.

La otrora miembro del Bundestag (Parlamento) alemán, Stöker fue electa alcaldesa en 2024.

Reconoce la dificultad que Alemania tiene para encontrar jóvenes talentosos en todas partes y afirma que hay una sola solución.

“Tenemos que mirar fuera del país. Es la única posibilidad”.

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