La Copa del Mundo ya tiene un nuevo campeón: España.
De los 48 equipos originales, la gran final enfrentó a España y Argentina este domingo 19 de julio y los europeos se impusieron por 1-0 en el minuto 106.
A continuación puedes ver el camino que emprendieron los 48 equipos, rumbo al partido que coronó a la selección española.
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Entre el gol de Andrés Iniesta en 2010 y el de Ferran Torres en 2026 pasaron 16 años y decenas de futbolistas españoles por la selección.
Y lo que no cambió fue el estilo de juego asociativo, de posesión, en el que el colectivo prima sobre las individualidades, que dio a ambas generaciones los dos títulos mundialistas que tiene España en su palmarés.
La selección de Luis de la Fuente sumó la segunda estrella para La Roja tras vencer 1-0 a la Argentina de Lionel Messi en la final del Mundial 2026 en Nueva Jersey.
Repite así el Mundial logrado por el combinado entrenado por Vicente del Bosque en Sudáfrica 2010.
Ambas generaciones campeonas tienen en común el estilo de juego y caminos similares hasta la consecución del torneo con más pedigrí del fútbol mundial.
También trayectorias personales de sus estrellas y una media de edad similar, de alrededor de 26 años, combinando veteranía y juventud.
Trayectorias parecidas
El once titular de la España campeona de 2010 aglutinaba a algunos de los mejores jugadores en sus puestos en el mundo.
Iker Casillas en portería; Sergio Ramos, Carles Puyol y Gerard Piqué en defensa; Xabi Alonso, Andrés Iniesta y Xavi Hernández en el medio; David Villa y Fernando Torres en la delantera.
Eran nombres que contaban con un palmarés sobresaliente y que jugaban en el cénit de sus carreras, ganadores en la mayoría de casos de una Eurocopa con España y Ligas de Campeones con sus clubes respectivos como el Real Madrid, el FC Barcelona o el Liverpool, de los equipos más laureados del mundo.
Aquella generación logró dos Eurocopas, las de 2008 y 2012, además de la Copa del Mundo de Sudáfrica de 2010.
Varios de los jugadores de la selección campeona de 2010 acabaron siendo de los más laureados en la historia de España.
La que hoy celebra su segunda estrella mundialista va camino de lograr una trayectoria parecida, habiendo ganado la Eurocopa 2024 y ahora el Mundial.
Y muchos de sus jugadores, como en 2010, ya figuran también entre varios de los mejores del mundo y acumulan algunos de los títulos individuales y colectivos con más renombre.
Rodri Hernández, elegido mejor jugador del torneo, ha sido Balón de Oro y ha ganado una Liga de Campeones y varias Ligas Premier con el Manchester City.
Fabián Ruiz acaba de ganar la Liga de Campeones con el Paris Saint Germain.
Mikel Merino, Martin Zubimendi y David Raya vienen de conseguir la Premier con el Arsenal.
Marc Cucurella fue campeón del Mundial de Clubes con el Chelsea en 2025 y Lamine Yamal y Pau Cubarsí lograron dos ligas españolas consecutivas con el FC Barcelona y apenas tienen 19 años.
Es una generación que tiene mucho a su favor para seguir la estela de títulos de la de 2010 y llegar con ilusión a la Eurocopa de 2028.
Pasaron 16 años desde el gol de Iniesta que dio el primer Mundial a España, pero no el estilo de juego.
Mismo estilo, con evolución
Las Españas de De la Fuente y Del Bosque comparten estilo: el llamado “tiki-taka” que acumula posesión, triangulaciones, ataque en bloque y presión alta.
Es una seña de identidad que inició Luis Aragonés para La Roja en el título europeo de 2008 y que desde entonces se ganó la admiración mundial e inspiró a decenas de clubes y selecciones.
Sin embargo, De la Fuente ha sabido imprimirle un sello renovado después de que ese mismo estilo aplaudido fuese cuestionado por supuestamente priorizar el toque de balón sobre el ataque y la intención para ganar.
Esas fueron críticas comunes en la prensa española tras decepciones como las de la Eurocopa de 2016 y los Mundiales de 2018 y 2022, donde España quedó apeada en rondas tempranas.
Lamine Yamal representa a la regeneración y futuro de esta selección española.
Esta nueva generación ha recuperado ímpetu ofensivo gracias sobre todo a dos extremos desbordantes y rápidos como Nico Williams y el propio Yamal.
Williams es normalmente titular en los onces de De la Fuente, pero en este Mundial jugó un papel secundario por problemas físicos. Aún así, fue pieza clave en la final de este domingo al entrar desde el banquillo, generar profundidad en su banda y asistir a Ferran Torres para el gol definitivo.
Dieciséis años después de su primer Mundial, España repite título prácticamente con la misma fórmula.
Y por la corta edad de varias de sus estrellas, tiene mucho a su favor para aspirar a más en los próximos años.
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Describir un resultado como una “victoria para el fútbol” puede parecer un cliché manido, pero no encontrarás a muchos neutrales que discrepen con esa descripción de la victoria de España en la final del Mundial 2026.
Cuando Ferran Torres marcó el gol de la victoria en la prórroga y Rodri alzó el trofeo en Nueva Jersey, es difícil imaginar que muchos hayan sentido simpatía por Argentina.
España triunfó en una batalla de resistencia, tanto para jugadores como para espectadores, venció a los argentinos y ganó su segunda Copa del Mundo masculina.
Desde cualquier punto de vista futbolístico —y, según algunos, también moral— este fue el resultado correcto.
“No cabe duda de que ganó el equipo correcto”, declaró el excapitán de Inglaterra, Alan Shearer, a la BBC.
“De principio a fin, España controló la posesión. Fueron ellos quienes buscaron jugar al fútbol, crear ocasiones y desmarcarse a la espalda de la defensa”, agregó.
“Este es un resultado para el fútbol por la forma en que han jugado. España se lo merece”.
La Roja tuvo el 65% de la posesión, un promedio de goles esperados de 1,94 y 20 tiros a puerta, 11 de ellos entre los tres palos.
En el otro extremo, Unai Simón mantuvo su arco en 0 por séptima vez en ocho partidos, lo que le valió el Guante de Oro al mejor portero del torneo.
España recibió tan solo un gol en el Mundial de 2026, la menor cantidad de goles recibidos por cualquier equipo ganador.
España supera a Argentina en todos los aspectos
Ferran Torres es el segundo jugador en marcar el gol de la victoria en la prórroga para España en una final de la Copa del Mundo, después de Andrés Iniesta en 2010.
España es, incluso en el difícil de cuantificar mundo del fútbol internacional, claramente la selección más destacada del mundo.
Son campeones mundiales, olímpicos y europeos, además de campeones mundiales femeninos. El equipo masculino acumula 38 partidos invicto en todas las competencias, la racha más larga de cualquier equipo europeo en la historia.
Tuvieron un comienzo titubeante en este Mundial con un empate 0-0 contra Cabo Verde, lo que significa que en las dos ocasiones en que España ha ganado el título mundial no ha logrado ganar su primer partido, tras una derrota por 1-0 ante Suiza en 2010.
Pero desde entonces han estado entre los candidatos con más probabilidades de cononarse.
Y en la final, demostraron su calidad.
Solo se han registrado tres casos de un jugador que haya completado 100 o más pases en una final de la Copa del Mundo. Dos de ellos fueron jugadores españoles el domingo: Rodri con 101 y Pau Cubarsí con 121.
Y para muchos de estos futbolistas, esto podría ser solo el comienzo.
Cubarsí, de 19 años, fue nombrado mejor jugador joven del torneo, mientras que parece muy probable que Lamine Yamal, compañero suyo en el Barcelona, tenga sus mejores años por delante.
Con 19 años y seis días, Yamal se convirtió en el tercer jugador más joven en disputar una final de la Copa del Mundo, después de Pelé en 1958 y Giuseppe Bergomi en 1982. Actualmente es el tercer ganador más joven.
Argentina no logra arruinar la fiesta de España
A Argentina se la suele retratar como una pantomima de los villanos del fútbol internacional, en especial por los aficionados ingleses.
Al igual que en la semifinal contra Inglaterra, en la primera parte parecían más interesados en impedir que se desarrollara cualquier atisbo de fútbol que en jugar ellos mismos.
Leandro Paredes era el principal responsable de los sabotajes, con Enzo Fernández como compañero de tareas.
Aunque cuatro jugadores argentinos fueron amonestados, muchos considerarán que esto refuerza la teoría de que han recibido un trato indulgente por parte de los árbitros en este torneo.
Argentina hizo un total de 464 pases, en comparación con los 852 de España.
Pero, a diferencia de Inglaterra, España no se desmoronó en la segunda parte. Si hubieran ganado este partido mucho antes del gol de Torres en el minuto 106, pocas quejas habrían sido bienvenidas.
El argentino Emiliano Martínez tuvo que sacar 11 disparos al arco, la mayor cantidad de un portero en la historia de las finales de la Copa del Mundo.
Mientras tanto, en el otro extremo, quienes defendían el último campeonato mundial se convirtieron en el primer equipo en la historia de la Copa del Mundo en no tirar bajo los tres palos ni una sola vez en los 90 minutos de una final.
Su primer intento llegó a través de un acobardado Lionel Messi en el minuto 117.
Argentina perdió su título, y las escenas que siguieron al pitido final llevaron a muchos a sentir que también habían perdido su cordura.
“Comportamiento reprensible”
El capitán de Argentina, Lionel Messi, rompió en llanto durante la entrega del trofeo.
Fernández recibió primero una tarjeta amarilla por protestar, y luego una segunda por una marca tardía que provocó que Cubarsí diera una voltereta.
Tras el pitido final, Paredes se vio envuelto en altercados con Rodri, Gavi y Borja Iglesias, y también se vio a su compañero Nahuel Molina lanzando un puñetazo a un jugador español que pasaba por el campo.
“Es vergonzoso ver ese tipo de cosas después de que se haya jugado el partido”, dijo el comentarista de la BBC Wayne Rooney. “Alguien ha sido coronado campeón del mundo”.
“Paredes es mejor que eso”, afirmó.
El seleccionador argentino, Lionel Scaloni, intentó defender el desempeño de su equipo entre lágrimas en la rueda de prensa posterior al partido, pero admitió que había ganado el mejor equipo.
“Ellos nos han llevado a intentar llegar hasta el final con el partido abierto y no ha podido ser. Ellos fueron justos vencedores, esa es la realidad”, sostuvo el argentino.
Respecto a la expulsión de Enzo Fernández, Scaloni dijo: “Aun siendo ellos superiores, era un momento del partido que hasta el minuto 80-85 habían tenido situaciones, pero me hubiera gustado ver qué pasaba si quedábamos con 11” jugadores en el campo.
Argentina puede haber llevado la final del Mundial hasta la prórroga, la quinta de las últimas seis finales en extenderse, pero eso no pudo enmascarar su inferioridad.
“Argentina no puede quejarse en absoluto de lo sucedido”, opinó el exportero del seleccionado inglés Joe Hart a la BBC. “[Tuvieron] un comportamiento reprensible”, calificó.
“No creo que Rodri necesitara enfrentarse a ellos, pero uno lo entiende después de 120 minutos en los que te han provocado y te sientes perjudicado, y el árbitro te ha estado presionando”, afirmó Hart.
Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Periodistas de la BBC revisaron el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.
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Parece que Leo Messi le ha enseñado a llorar a los argentinos.
De emoción infinita por el título conseguido en Qatar 2022.
De dignidad suprema en la final de este domingo en New Jersey en la que la selección sudamericana perdió contra España.
Messi hizo historia en este Mundial. Aunque no se quedó con ningún título, con ninguna mención, con ninguna placa, marcó ocho goles, dio cuatro asistencias e hizo parte de 12 de las anotaciones que consiguió su selección en siete partidos.
Y este domingo lideró, a los 39 años, a Argentina a su segunda final mundial consecutiva, que además es la tercera en su trayectoria como jugador.
A la edad en la que la mayoría de las leyendas se retiran, Messi sigue escuchando ovaciones, como la que le brindó una de las tribunas del Metlife Stadium. Algo que después del paso de un tal Diego Armando Maradona parecía imposible para otro 10 que vistiese la misma camiseta.
Y lo que ha venido haciendo Messi en este Mundial es enseñar que el fútbol se puede vivir de otra manera a como lo vivió el famoso número 10 que lo precedió. Ha mostrado que en el fútbol se pueden manejar las emociones.
Lágrimas de ganador. Eso es Lionel Messi, uno de los grandes ganadores en la historia del fútbol, aunque haya sido derrotado este domingo.
Y apuntaló sobre todo esa consigna de nunca rendirse. Nunca darse por perdedor.
En el Mundial 2026, Argentina tuvo que remontar el marcador en tres ocasiones: frente a Cabo Verde, que le empató el partido dos veces, frente a Egipto, que lo iba superando por dos goles, y frente a los ingleses, que en el minuto 84 parecía que le ganaban el cupo a la final por un gol.
Y las victorias las logró con las emociones en control. Sin delirios. Controlando la pelota.
“Es una locura cómo se están dando las cosas. Yo, sinceramente, antes de empezar el Mundial confiaba en este grupo y sabía que entre los cuatro (semifinalistas) íbamos a estar, que lo íbamos a pelear. Ahora estamos en la final”, dijo el astro a los medios tras el partido contra Inglaterra en las semifinales.
Es tan grande su figura y lo que hizo durante estas cinco semanas que duró el torneo que, con casi 40 años, pocos se atreverían a decir que este fue su último Mundial. Aunque él mismo haya descartado estar en otra Copa del Mundo.
Ahora, si esta fuera la escena final de su fascinante carrera, no podría terminar mejor.
Con las lágrimas que le vimos tras el silbato final y con el pueblo argentino coreando su nombre como si fuera el himno nacional.
Aunque el Balón de Oro que se entrega al mejor jugador del torneo se lo quedó -merecidamente- el capitán español Rodri, lo que hizo Messi en este Mundial quedará en los libros de historia.
Porque nadie estuvo en la cumbre del fútbol por tanto tiempo y con tanto criterio e hizo de la Copa del Mundo su casa.
Un Mundial inolvidable
El 18 de diciembre de 2022 en el estadio Lusail de Qatar, Messi obtendría el único título que le faltaba y el que deseaba por encima de todas las cosas: ser campeón del mundo con su país.
Lo consiguió. Él fue quien levantó la copa. Él fue quien la llevó a Buenos Aires en medio de la aglomeración más grande de argentinos jamás registrada.
Si se puede pensar un mejor momento para decir adiós es ese: 36 años, todo ganado a nivel clubes, una Copa América y después, un Mundial.
Frente a Inglaterra lideró a Argentina en una victoria que quedará en los libros de historia del fútbol.
Pero no. Messi quería más. No lo hizo con el afán de los niños, sino con la madurez pacífica que había encontrado en los último años. Paso a paso.
Primero fue por la Copa América de 2024. La disputó con la misma entrega de siempre y repitió el título de 2021.
Aunque ya no estaba en la élite del fútbol, su tránsito por su actual club, el Inter Miami, le daba ciertos beneficios: continuidad y competencia.
Entonces llegó el Mundial de 2026. Aunque Argentina siempre es Argentina y Messi es Messi, nadie esperaba lo que ocurrió durante los primeros seis partidos: un despliegue físico como si fuera un adolescente y una influencia en el juego casi similar a la de Maradona en el 86.
Solo que en ese Mundial, Diego tenía 25 años. Messi cumplió 39 precisamente durante esta Copa del Mundo.
Hat trick en su debut frente a Argelia. Doblete frente a Austria. Golazo de tiro libre ante los jordanos. Ante Cabo Verde marcó el primero.
Ante Egipto sacó varios trucos de la galera, cuando primero le hizo un centro hermoso al Cuti Romero para iniciar el descuento y después puso el empate, que hizo que Argentina terminara con un 3-2 a favor en una remontada increíble.
Pero su gesta mayor fue cuando no vinieron los goles. Frente a Inglaterra en las semifinales, Lionel demostró por qué es considerado una leyenda del fútbol: perdiendo por un gol, buscó todos los espacios posibles y consiguió las dos asistencias necesarias para poner a su selección en la final.
“Él es una genialidad deportiva. Mejora a todos los jugadores que están a su alrededor y por eso Argentina es lo que es por él. En el estadio, todos se convierten en Messi”, dice el periodista británico Barney Ronay en el diario The Guardian.
Dentro y fuera de la cancha. El liderazgo de Messi sobre sus compañeros fue uno de los factores que definieron a esta selección. Solo bastaba ver cómo lo esperaban para salir a la cancha a entrenar.
Hasta que el capitán no estuviera al frente, nadie se movía.
Entonces llegó a la final contra una España demasiado potente. Demasiado rigurosa y ordenada.
Y es verdad que perdió. Pero volvió a ser Messi y por eso lloró. Y por eso todos los argentinos lloraron.
Tal vez porque sea la última vez que van a presenciar a un prodigio de tal naturaleza vistiendo la camiseta albiceleste.
Retiro
Se lo preguntaron varias veces y la respuesta siempre fue la misma: no estará en el Mundial del 2030.
Será difícil llenar el vacío de uno de los mejores jugadores de la historia del fútbol.
“No, no, eso sí que no”, dijo cuando le sugirieron ser parte de la próxima Copa.
Lo cierto es que al finalizar el partido mayor -la primera derrota argentina en una final desde 2016, cuando perdieron con Chile la Copa América Centenario- lo que se comenzó a perfilar fue un fuerte sentimiento de orfandad. Inminente y desconcertante, coincidirán muchos de sus connacionales.
El nuevo mundo sin Lionel Messi, quien hace parte de la selección mayor desde 2005, 21 años atrás.
Entonces comienzan las evaluaciones sobre el legado. Lo de Lionel Messi en la selección son números millonarios: es su máximo anotador (127 goles), es la persona que más veces ha vestido la camiseta albiceleste (207 partidos).
Y es el argentino con mayor número de mundiales disputados (seis) y el mayor asistidor en una Copa del Mundo, con 12 asistencias, y segundo goleador histórico con 21 tantos.
Ganó cuatro títulos mayores con Argentina: un Mundial, dos Copas América y una Finalissima frente a Italia.
“Tus lágrimas son las nuestras, Capitán. Nos diste las alegrías más grandes de nuestras vidas. Gracias por la entrega, por la magia y por dar la vida hasta el último segundo. ¡Te amamos para siempre, Leo!”, escribió la Asociación del Fútbol Argentino, AFA, en su cuenta de Twitter a modo despedida.
A modo de agradecimiento.
Pero ¿cómo se le puede agradecer a un jugador que dio tanto?
Tal vez con muchas lágrimas.
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La victoria española sobre la selección argentina de fútbol en la final de la Copa del Mundo 2026 tuvo en vilo a los seguidores de ambos equipos.
En las dos capitales, Madrid y Buenos Aires, miles de personas se congregaron en las calles a ver el partido y vivirlo intensamente.
La tensión fue en aumento a medida que pasaban los minutos y España se acercaba peligrosamente al arco de “El Dibu” Martínez, quien emocionó a los argentinos con sus brillantes atajadas.
Pero fue el golazo de Ferran Torres el que disparó las alegrías de los españoles y rompió las esperanzas de los seguidores de Argentina.
La Copa del Mundo 2026 llegó a su fin con una intensa final, en la que la selección española dominó -en términos de posesión del balón y de tiros al arco- a una Argentina que nunca logró llegar a la portería contraria de manera convincente.
El único tanto del partido llegó en el minuto 106, cuando el español Nico Williams retrasó un centro desde la derecha para la llegada de Ferran Torres a rematar.
Se anularon dos goles más de España: uno en una jugada de Ferrán Torres que fue declarada fuera de juego, y otro anterior de Nico Williams, que se invalidó por una falta previa de Mikel Merino sobre Nicolás Otamendi.
El medio tiempo, el más largo de la historia de los Mundiales, nos dejó imágenes de Madonna, Justin Bieber, Rafael Dudamel y Shakira que parecían sacadas de un Superbowl.
Con este emocionante partido se acaba una Copa del Mundo única, la más grande en cuestión de países participantes -con 48-, ciudades en las que se jugó -16 en tres países- y 104 partidos.
Ferran Torres se convirtió en el héroe español al marcar el gol de la victoria.La afición argentina despidió a un Messi en lágrimas.Considerado como una de las grandes estrellas de la selección española, Lamine Yamal no logró marcar en el partido contra Argentina.Emiliano “el Dibu” Martínez tuvo una increíble presentación, salvando a Argentina en varias ocasiones.Fue Ferran Torres quien finalmente, al minuto 106, logró vencer el arco de Argentina.La final fue la primera en tener un medio tiempo con música, como el Superbowl estadounidense.La colombiana Shakira y el venezolano Gustavo Dudamel fueron parte clave del espectáculo de medio tiempo. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, le entregó la Copa a la selección de España. También asistieron al evento los líderes de las otras dos naciones anfitrionas, Claudia Sheinbaum (México) y Mark Carney (Canadá). La juventud de los jugadores de España hace que esta victoria se sienta como la primera de muchas.La imagen de un Messi devastado es una de las más impactantes del Mundial 2026.
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Ferran Torres, jugador del FC Barcelona, marcó tras pase de Nico Williams.
Hay historias que parecen nunca acabar.
La reciente de España en fútbol comenzó un 29 de junio de 2008 en Viena, Austria, cuando venció en la final de la Eurocopa a Alemania y deslumbró al mundo con su juego de posesión, de mimar la pelota, tratarla bien, tenerle paciencia al resultado.
Dieciocho años después cambió la generación, pero no el estilo.
Con ese venció en la final del Mundial de 2026 a Argentina por 1-0 en el estadio Metlife de Nueva Jersey en Estados Unidos con un gol de Ferran Torres en el 106′ del tiempo adicional.
Es el segundo Mundial en la historia de España. Desde aquella Eurocopa de 2008 ha acumulado el Mundial de 2010 y las Eurocopas de 2012 y 2024.
En este siglo XXI ninguna selección ha sido más laureada que la Roja.
Venció con merecimiento a la Argentina de Lionel Messi, a la que España borró del campo.
Los números clave de la final
Los números no mienten. Los europeos se llevan la dorada con un 65% de posesión, 20 remates y 12 entre palos por 2 tiros de los argentinos, ninguno al arco, y con un 51% de duelos ganados.
Ni en la pugna y el choque Argentina fue superior, esos atributos que tantos especialistas señalaron como algunas de las principales bazas de los de Messi para esta final.
El eterno 10 no tuvo su día, porque el colectivo español se adueñó del balón y el tiempo y jamás los soltó.
Sabor amargo para el que presumiblemente pudo ser el último partido mundialista de Messi, aunque nadie puede jurarlo después de su excelente torneo con ocho goles a sus 39 años.
Algunos dirán que el resultado fue hasta corto, vista la cantidad de ocasiones que fallaron los ibéricos y que convirtieron al meta ‘Dibu’ Martínez en el mejor jugador de los argentinos.
Puede decirse que la gesta argentina fue aguantar la furia roja hasta forzar la prórroga y sobrevivir el tiempo reglamentario, especialmente tras la expulsión de Enzo Fernández por doble amarilla en el 93′.
Tuvo incluso la posibilidad del empate casi al término en dos acciones protagonizadas por Giuliano Simeone, pero el Dios del fútbol, si existe, estaba del lado de España y una chance se fue a córner y la otra por encima de la portería.
Un recorrido incontestable
España se lleva el título tras un camino impecable.
Empató a cero contra la sorpresa Cabo Verde en el primer partido. Desde ahí no paró de crecer.
En el camino dejó fuera a varias de las favoritas, como la Portugal de Cristiano Ronaldo en octavos de final, la Bélgica de Thibaut Courtois en cuartos y la Francia de Kylian Mbappé, máximo goleador del torneo con 10 tantos, en semifinales.
España gana con 14 tantos a favor y solo uno en contra en todo el campeonato. Ningún equipo defendió mejor y por eso la Roja acaparó los reconocimientos individuales.
Rodri Hernández, clave para el equilibrio del equipo en la medular, fue elegido mejor jugador del torneo. Unai Simón fue seleccionado mejor portero y Pau Cubarsí, el defensor central de 19 años, el mejor jugador joven.
España completó la faena ante la vigente campeona, Argentina, que le sigue superando en pedigrí mundialista con tres doradas.
Rodri Hernández, capitán de la Roja, fue clave en la consecución del título.
El valor del equipo
España quizá no tiene nombres como Mbappé, Messi o Cristiano Ronaldo, pero tiene un colectivo brillante que funciona como un reloj.
Los 5 goles de Mikel Oyarzábal, la brújula de Rodri y Pedri, el dinamismo de Cucurella, los aportes desde el banquillo de Merino. Cuesta encontrar solistas en la orquesta.
Parte de ese mérito se debe al trabajo de Luis de la Fuente, un entrenador que no es mediático, pero que ha sabido renovar y devolver la gloria a esta selección.
De la Fuente comenzó a entrenar a la selección absoluta de España en 2022, después de la debacle de la Roja en el Mundial de Qatar, donde fue eliminada por Marruecos en penaltis.
Luis de la Fuente reemplazó en 2022 al exseleccionador Luis Enrique después de la debacle en Qatar.
Entonces la Roja sufría una sequía de 10 años, con las decepciones de haber quedado fuera del Mundial de Brasil 2014 en fase de grupos y del de 2018 ante Rusia en octavos de final.
En la prensa española se decía que el estilo de posesión y dominio del balón había quedado como fin y no como medio para el triunfo, con muchos partidos en los que la selección tocó y tocó sin ganar y a veces aburriendo.
Hubo incluso quienes pedían que España optara por cambiar de identidad.
De la Fuente jamás negoció el estilo, sino que lo pulió y le devolvió el sentido.
Para la memoria ya nos queda que la pelota nunca dejó de rodar en la final de 2026 en Nueva Jersey, salvo cuando Torres rompió la red y dibujó una segunda estrella sobre el escudo de la Roja.
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Ferrán Torres celebra el gol de la victoria frente a Argentina este domingo en Nueva York.
“Futebol é fantástico” (“El fútbol es fantástico”).
Esta expresión del delantero argentino Hernán Crespo a un canal brasileño hace ya algunos años podría ser la definición de lo que fue el Mundial 2026 celebrado en América del Norte y que finalizó este domingo con un segundo título para España, que venció a Argentina con un gol de Ferrán Torres en tiempo suplementario.
Durante el torneo, España desplegó un dominio del juego en toda la cancha, tal dominio que la magia de Lionel Messi no alcanzó para dar vuelta el resultado.
“Fantástico”.
Fue la culminación de 37 días donde pasó de todo: goles contra las leyes de la física, partidos inolvidables, escándalos, las nuevas pausas de hidratación, declaraciones asombrosas y héroes vestidos de futbolistas.
Aunque el Mundial también mostró el lado vergonzoso del fútbol, como por ejemplo el caso de la roja retirada al estadounidense Folarin Balogun o las restricciones de viaje a la selección de Irán.
Ha sido un Mundial que despide a una de sus máximas leyendas: Lionel Messi.
El astro argentino, que ya había logrado en Qatar 2022 su inscripción en los libros de gloria mundialista, decidió que esta Copa del Mundo no sería un acto jubilatorio, sino una gesta épica en la que condujo a su selección a una segunda final consecutiva.
También deja España consolidada y demuestra que el fútbol es un deporte de conjunto. No de individualidades, aunque de estas también haya.
Pero no fue solo eso: fue Vozinha y la gesta de Cabo Verde. El regreso al estadio Azteca de México, los seis mundiales de Ronaldo, Messi y Ochoa.
Los ocho goles de Messi y los 10 Mbappé. Los siete de Haaland. Los seis cada uno de Kane y Bellingham.
Los 48 equipos. Los tres países anfitriones.
Para examinar lo bueno, lo malo y hasta lo feo, BBC Mundo presenta nuestra mirada de lo más destacado de la Copa del Mundo FIFA 2026.
1. El juego colectivo de España
El campeón es un equipo con grandes individualidad pero que se destaca por el juego colectivo, la calma y la consistencia.
A pesar de tener a una estrella como Lamine Yamal o a un Balón de Oro como Rodri, “La Roja” tuvo un impresionante desempeño grupañ con el que venció a grandes favoritos como Francia y la propia Argentina.
El entrenador, Luis de la Fuente, merece en gran parte el crédito por lo que ha construido.
Es un equipo bien equilibrado, con experiencia y juventud. Tiene jugadores que se han formado en este sistema juntos y que conocen muy bien el juego del otro.
Ganaron al Eurocopa hace dos años, de modo que tenían una gran ventaja al saber cómo ganar un torneo importante.
Y eso es lo que demostraron este domingo.
2. Messi
Lionel Andrés Messi hizo historia definitiva. Marcó ocho goles, dio cuatro asistencias, participó en 12 de los goles que marcó su selección.
Por momentos fue el goleador histórico de los mundiales.
A la edad en que todas las leyendas se retiran, Messi sigue escuchando ovaciones. Y nos enseñó que el fútbol es emocional. Nunca habla de tácticas, de gestos, sino del grupo. De sentimientos.
“Es una locura cómo se están dando las cosas. Yo, sinceramente, antes de empezar el Mundial confiaba en este grupo y sabía que entre los cuatro íbamos a estar, que lo íbamos a pelear. Ahora estamos en la final”, dijo a los medios.
Es tan grande su figura y lo que hizo estas cinco semanas que, con casi 40 años, pocos se atreverían a decir que este fue su último Mundial. Sin embargo, si lo fuera, si esta fuera la escena final de su fascinante carrera, no podría terminar de mejor forma: en la final de una Copa del Mundo.
Nadie se ha retirado en tan alta cumbre. En un trono tan vivo.
Vozinha de Cabo Verde llora de emoción después de empatarle a España en el primer partido de ambas naciones.
3. 48 selecciones y la historia de Vozinha y la leyenda de Cabo Verde
El 10 de enero de 2017, la FIFA le informó al mundo entero que el Mundial de 2026 tendría 48 selecciones, 16 más de las que se clasificaban hasta ese momento.
Los ríos de tinta que se escribieron sobre la inconveniencia de ampliar el número de selecciones porque la competitividad del torneo se vería comprometida fueron incalculables. Muchos lo calificaron como el “peor error del mundo”.
Pero la realidad es que esa apertura trajo una semana más de fútbol, donde la calidad no se vio afectada sino, en cambio, se abrieron oportunidades y se vieron partidos de alta competitividad, como por ejemplo el Argentina contra Cabo Verde.
Cabo Verde, que se clasificó primeros en su grupo africano, fue la sensación. Un país de apenas 500.000 personas hizo retumbar el mundo de la pelota. En el primer partido, su portero Vozinha logró hacer siete atajadas clave frente a la posterior campeona del mundo, España.
Tampoco perdieron con Uruguay. Ni con Arabia Saudita.
Después, se clasificaron como mejores terceros. Una hazaña, teniendo en cuenta que era su primer mundial. El propio Vozinha lo resumió con una frase para el recuerdo: “Venimos de un país pequeño, pero de gran corazón. Después del Mundial, todo el mundo sabrá quién es Cabo Verde”.
Pero no felices con eso, frente a los entonces campeones del mundo remontaron en dos ocasiones y llevaron a Messi y a su banda al tiempo extra. Finalmente un gol del “Cuti” Romero los eliminó. Pero nadie los olvidó.
Infantino dijo que la propuesta ahora era ampliar los cupos en 64 selecciones.
Muchos analistas señalaron que se cruzó una línea roja por parte de la FIFA y de las autoridades locales de EE.UU.
4. Balogun, la roja y el caso Irán
Durante el partido de dieciseisavos de final entre EE.UU. y Bosnia Herzegovina, en San Francisco, ocurrió uno de los hechos más reprobables del Mundial: Folarin Balogun, goleador de la selección estadounidense hasta ese momento con tres anotaciones, le hizo una fuerte entrada al defensor bosnio Tarik Muharemovic.
El VAR vio la falta y se la mostró al juez brasileño Raphael Claus, quien decidió expulsar a Balogun. Finalmente el partido lo ganó EE.UU., que pasó a octavos y se iba a enfrentar a Bélgica.
Pero en medio ocurrió algo inédito: el Comité Disciplinario de la FIFA, pocas horas antes del juego entre EE.UU. y Bélgica, informó que la sanción de una fecha automática -que es el castigo habitual cuando se recibe una tarjeta roja- se dejaba en suspenso y Balogun estaba disponible para el encuentro de octavos.
El mundo del fútbol reaccionó enfurecido. La UEFA, el ente rector del fútbol europeo, advirtió: “La decisión de suspender, durante un periodo de prueba de un año, la aplicación de la suspensión automática de un partido tras la tarjeta roja mostrada al jugador Folarin Balogun cruzó una línea roja”.
Pero hubo una sorpresa aún mayor: el presidente de EE.UU., Donald Trump, admitió que había llamado al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para que Balogun pudiera jugar contra el siguiente rival.
“Lo único que hice fue pedir una revisión porque no me parecía que fuera falta. No le dije qué hacer. No puedo decirle qué hacer”, se excusó Trump.
México acogió a la selección nacional de Irán durante la disputa del Mundial.
El escándalo siguió. Balogun jugó contra Bélgica, pero EE.UU. se marchó del Mundial con una goleada 4-1. El delantero después dijo que todo el ruido sobre la sanción había influido en el desempeño del equipo.
Pero no fue el único hecho polémico que mezcló política y fútbol. El caso de la selección de Irán también fue comentado ampliamente. Debido al conflicto armado entre ambas naciones, la selección de Irán, que debía disputar sus primeros tres partidos en EE.UU., no pudo dormir en suelo estadounidense.
Viajaba horas antes del encuentro desde México -país que acogió a los futbolistas- e inmediatamente después de acabar los partidos volaba de regreso.
“Esta es una Copa del Mundo desastrosa… jugadores profesionales no podemos jugar una competición en estas condiciones, no está bien ni es justo”, se quejó el capitán iraní, Mehdi Taremi.
Irán no logró clasificarse a la siguiente ronda del torneo, pero agradeció profundamente a México por su hospitalidad.
Las pausas de hidratación también fueron una fuente de polémica durante el Mundial.
5. Las pausas de hidratación
Otro invento de Infantino. Para esta Copa del Mundo la FIFA implementó las llamadas “pausas de hidratación”, una por cada tiempo y con una duración de tres minutos.
La principal razón que dio la organización fue que, como el torneo se disputaba durante el verano en el hemisferio norte, las temperaturas podrían afectar a los jugadores.
Y aunque cuatro de los escenarios donde se organizaron los encuentros tenían algún sistema de aire acondicionado, lo cierto es que en al menos 35 partidos se presentaron temperaturas superiores a los 26 grados centígrados, que es la máxima usualmente recomendada para practicar deporte.
Sin embargo, muchos vieron a estas nuevas pausas como una ventana comercial para que las cadenas de TV metieran más anuncios, y varios técnicos y jugadores expresaron su disconformidad con la medida, especialmente porque corta el ritmo y la intensidad del juego. El público acabó abuchéandolas.
“Suelen ser molestas, especialmente cuando acabas de tener dos o tres buenas situaciones y sientes que tu ritmo se está interrumpiendo”, le dijo el delantero alemán Kai Havertz al diario británico The Guardian.
Hasta el momento la FIFA no ha confirmado si continuará aplicando las pausas de hidratación en otros torneos, como por ejemplo el Mundial Femenino que se disputará en 2027, pero ha defendido la medida “como un beneficio para los jugadores”.
Por ahora, otras entidades como la UEFA han descartado implementar pausas similares en el juego.
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El presidente Donald Trump habla de él como “el rey del fútbol”.
Gianni Infantino es el hombre que mueve los hilos del deporte rey internacional, la persona que ha conseguido reflotar la FIFA tras los escándalos de corrupción que acabaron con su antecesor y que, tras 10 años a las riendas del órgano rector del fúbol mundial, ha logrado reformar y expandir la competición, aunque no sin controversia.
Desde las pausas de hidratación de los partidos de este Mundial -que muchos critican como una excusa para ganar más dinero con los anuncios que se retransmiten durante esos minutos-, hasta la disputada retirada de la tarjeta roja a un delantero de Estados Unidos tras una llamada telefónica del propio Trump, pasando por los precios desorbitados de las entradas: a la hinchada internacional no le han faltado ocasiones para criticar al presidente de la FIFA.
Pero su gestión a lo largo de esta década también ha logrado darle un vuelco a una institución que se encontraba sumida en acusaciones de corrupción y con un déficit que llegó a los US$550 millones tras la retirada de los patrocinadores por los escándalos anteriores.
“Trabajaré incansablemente para que el fútbol vuelva a la FIFA y la FIFA vuelva al fútbol”, dijo Infantino cuando asumió el cargo hace una década.
Diez años después, no cabe duda de que el órgano rector goza de excelente salud. Prevé registrar ingresos récord de US$13.000 millones en el ciclo trianal que acaba a finales de este año.
Pero esas cifras solo cuentan una parte de la historia.
A ellas se suma la polémica Copa Mundial de Clubes y el Mundial más grande de la historia, con sus elevados precios de las entradas.
Infantino ha tenido roces con los sindicatos de jugadores y con el fútbol europeo, pero sigue ocupando una posición inexpugnable en la élite del fútbol mundial.
Esta es la historia de su presidencia y su legado.
‘Un nuevo día, un nuevo amanecer”
Es fácil olvidar que el sucesor de Sepp Blatter como presidente de la FIFA iba a ser Michel Platini, entonces presidente de la Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol (UEFA, por sus siglas en inglés).
Pero después de que Platini se viera envuelto en el escándalo de la organización —tanto él como Blatter fueron posteriormente absueltos por completo de los cargos de corrupción—, Infantino pasó a ser el candidato preferido de la UEFA.
Como secretario general del organismo rector del fútbol europeo, Infantino fue la mano derecha del presidente Platini durante siete años.
Pero era un salvador improbable, un hombre que rara vez estaba presente en la mente del aficionado medio al fútbol.
Para muchos, él era simplemente el tipo que presentaba los sorteos de la Liga de Campeones.
Diez años después, sería difícil encontrar un aficionado al fútbol que no lo reconozca.
Infantino era el hombre que realizaba el sorteo de la Liga de Campeones antes de asumir el cargo más importante del fútbol.
Nacido en Suiza en 1960 en una familia de migrantes italianos, Infantino se crió en un entorno humilde, en el que el fútbol siempre estuvo presente.
Su interés pasó a la administración del fútbol siendo ya adolescente, tras lo que estudió Derecho en la universidad de Friburgo para convertirse en abogado especializado en ese deporte.
En el año 2000, con 30 años y trabajando ya en la UEFA, pasó a ser el jefe de su departamento legal. Pare el año 2009, Infatino ya era secretario general de la organización.
Quienes lo conocen de cerca aseguran que es muy trabajador. Habla, además, siete idiomas: italiano, francés, alemán, inglés, español, portugués y árabe. Su esposa es libanesa y la pareja tiene 4 hijos.
Para Infantino, darle la vuelta a la FIFA tras el escándalo de corrupción que sacudió sus cimientos no fue tarea fácil.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos había imputado a un gran número de altos ejecutivos y necesitaba una reforma integral.
Dos páginas de su programa electoral estaban dedicadas a duplicar con creces los fondos de desarrollo para las asociaciones miembros.
Eso se destinaría a nuevas competiciones, a infraestructuras e incluso a cubrir los gastos de desplazamiento de las naciones más pequeñas.
También se incluyó la ampliación de la Copa del Mundo, aunque a 40 selecciones. En el plazo de un año se aprobó definitivamente como un torneo de 48 selecciones.
Las elecciones estuvieron muy reñidas.
En la primera vuelta, Infantino aventajó al jeque Salman bin Ebrahim al-Khalifa —presidente de la Confederación Asiática— por 88 votos frente a 85.
Infantino solo logró distanciarse cuando se reasignaron los 34 votos emitidos originalmente para el príncipe jordano Ali bin al-Hussein y el ejecutivo francés Jerome Champagne.
El resultado final fue de 115 votos contra 88.
“Este es un nuevo día, un nuevo amanecer”, dijo el entonces presidente de la Federación Inglesa de Fútbol, Greg Dyke, al celebrar la victoria de Infantino. “Él no es un político ni un egocéntrico”.
Infantino declaró, por su parte, que “restauraría la imagen de la FIFA”.
“Es su dinero, no el del presidente de la FIFA”, dijo Infantino a los delegados. “El dinero de la FIFA debe utilizarse para desarrollar el fútbol”.
Infantino cumplió su palabra. Pero para ganar más dinero, la FIFA tenía que ser creativa.
“Hoy me siento catarí”
Las polémicas Copas del Mundo de 2018 en Rusia y de 2022 en Catar esperaban en la agenda de Infantino.
La votación para la adjudicación de los torneos había estado envuelta en polémica, con acusaciones de connivencia y acuerdos secretos, pero ya no había vuelta atrás.
En sus primeros años como presidente, Infantino mantuvo un perfil bastante bajo. No fue hasta que el Mundial llegó a Qatar cuando empezó a convertirse en una figura más pública.
Presionado por las reiteradas críticas sobre los derechos de los trabajadores y las acusaciones de esclavitud moderna en el país, Infantino contraatacó.
Primero denunció la “hipocresía” y el “racismo” contra Qatar en los medios europeos, y luego pronunció su controvertido discurso sobre la discriminación.
“Hoy me siento catarí”, dijo. “Hoy me siento árabe. Hoy me siento africano. Hoy me siento gay. Hoy me siento discapacitado. Hoy me siento como un trabajador migrante”.
A cada partido al que asistía, las cámaras de televisión parecían enfocarlo entre la multitud.
Y había una razón. Según algunas informaciones -sobre las que la FIFA se negó a hacer comentarios-, se les indicó a los directores de televisión que se debía mostrar a Infantino al menos una vez por partido, pero no si estaba usando su teléfono móvil.
Comienza la controversia
Tras el Mundial de Qatar, Infantino acaparó muchos más titulares, desde planes para organizar torneos y nuevas competiciones hasta comentarios despectivos sobre el comportamiento de los aficionados ingleses.
Infantino había prometido una Copa Mundial de Clubes ampliada y de verano poco después de su elección en 2016.
El plan sufrió varios retrasos, pero dos días antes de la final del Mundial de 2022, la FIFA finalmente anunció que se celebraría en 2025, en Estados Unidos.
Organizó un torneo de gran envergadura en un verano que normalmente estaba reservado para la recuperación de los jugadores.
La FIFA rechazó las afirmaciones de que el sindicato de jugadores Fifpro y la Asociación Mundial de Ligas no fueron consultados.
Luego vino la singular asignación de las fases finales de los Mundiales de 2030 y 2034.
Se decidió que la edición de 2030 se celebraría en tres continentes: África, Europa y Sudamérica. Eso significaba que el evento de 2034 tenía que tener lugar en Asia u Oceanía.
Al no haber competencia real, esto garantizaba de hecho que Arabia Saudita —otro país sobre el que existen dudas en cuanto a su historial en materia de derechos humanos— fuera la sede.
Arabia Saudita y la FIFA, bajo la dirección de Infantino, habían establecido una estrecha relación.
La federación noruega de fútbol se abstuvo del proceso y argumentó que el proceso de licitación socavaba “las reformas de la FIFA para la buena gobernanza” y ponía en entredicho “la confianza en la FIFA”.
En mayo de 2024, se reveló que Infantino recibió un aumento salarial del 33%, determinado por un comité independiente, tras su reelección el año anterior.
Esto elevó su salario base de US$2,4 millones a US$3,2 millones.
Además, le correspondía una bonificación de más de US$2 millones, cantidad que se mantuvo sin cambios.
Infantino, que ganaba alrededor de US$1,7 millones cuando fue elegido por primera vez en 2016, ahora se acerca al último salario anual de Blatter, que ascendía a US$3,5 millones.
Cada vez más cerca de Trump
La UEFA estaba cada vez más frustrada con la imagen pública de Infantino y su estrecha relación con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
La situación llegó a su punto álgido en mayo de 2025. Infantino había estado realizando una gira diplomática por Medio Oriente con Trump y llegó con dos horas de retraso al Congreso de la FIFA.
La UEFA acusó a Infantino de dar prioridad a “intereses políticos privados” y protagonizó una salida en masa.
Luego llegó el Mundial de Clubes del verano pasado, en el que se pudieron ver estadios con gran cantidad de asientos vacíos.
Infantino y Donald Trump se han vinculado estrechamente, y el presidente estadounidense recibió el primer Premio de la Paz de la FIFA.
Sin embargo, cuando Infantino reunió a los medios de comunicación en la Torre Trump, declaró que ya era “la competición de clubes más exitosa del mundo”.
El pasado diciembre, el sorteo del Mundial de este verano fue un evento largo, fastuoso y extravagante.
Infantino ocupó un lugar central, y Trump recibió el controvertido Premio de la Paz de la FIFA.
En el plazo de una semana se anunció el elevado precio de las entradas para la final.
Las entradas para la fase de grupos iban a costar hasta tres veces más que las del Mundial de 2022, y la más barata para la final en Nueva Jersey costaría casi US$4.200.
Tras una ligera rectificación, Infantino defendió los precios y afirmó que reflejaban la demanda “absolutamente desmesurada” del público.
Infantino insistió en que todo el dinero se reinvertiría en el fútbol, diciendo: “Sin la FIFA no habría fútbol en 150 países”.
Pero aún llegarían otras controversias.
Durante el partido que disputó contra Bosnia-Herzegovina en los dieciseisavos de final en este Mundial, el delantero estrella de la selección de Estados Unidos, Folarin Balogun, recibió una tarjeta roja que le impediría jugar en octavos contra Bélgica.
Sin embrago, y tras una llamada de Trump a Infantino, la FIFA decidió suspender la sanción a Balogun durante un año, algo que solo había ocurrido una vez en 1962. La decisión estuvo rodeada, tanto entonces como ahora, de acusaciones de interferencia política.
Por qué la posición de Infantino sigue siendo inexpugnable
Pero, a pesar de las polémicas, hay un hecho indiscutible: no existe una oposición significativa a Infantino.
Aunque este hombre de 56 años pueda ser objeto de críticas en Europa, para el resto del mundo ha marcado una clara diferencia. Sí, se trata de dinero. Pero dinero para el fútbol.
Ha enriquecido a algunas de las naciones futbolísticas más pobres y pequeñas, proporcionándoles financiación para infraestructuras y desarrollo.
Infantino ha cumplido su palabra de que la FIFA sería transparente: ha publicado los salarios de todos los altos ejecutivos y ha mantenido los fondos dentro del fútbol.
El suizo cumplió su promesa inicial de destinar US$5 millones adicionales a cada federación nacional durante los primeros cuatro años, y US$40 millones a cada confederación.
Durante los dos primeros ciclos del proyecto Fifa Forward, hasta 2022, se destinaron US$2.800 millones a la inversión en las 211 federaciones miembro, repartidos entre más de 1.600 proyectos.
Fifa Forward 3.0, que abarca un periodo comprendido entre 2023 y 2026, ha supuesto un aumento del 30% en la financiación.
Infantino ha aportado otros US$5 millones a cada asociación miembro, además de otros US$60 millones destinados a cada confederación para sus propios proyectos.
Tras ser reelegido sin oposición en 2019 y 2023, se acerca a otro año electoral en 2027.
Infantino podrá presentarse de nuevo, a pesar de que los estatutos de la FIFA limitan al presidente a un máximo de tres mandatos.
En 2022, el comité de gobernanza, auditoría y cumplimiento dictaminó que su primer mandato no contaba, ya que solo duraba tres años.
Dada la forma en que Infantino ha mejorado la situación financiera de tantas asociaciones, es difícil imaginar cómo alguien podría desafiarlo de manera realista en 2027.
Casi la mitad de los 211 escaños están en manos de Asia y África, dos regiones que se han beneficiado del enorme aumento de la financiación.
Infantino podría ser criticado por la forma en que ha ampliado el Mundial de Clubes y el Mundial, así como por el aumento del precio de las entradas.
Pero él lo ve como un vehículo para aumentar la inversión en este deporte en todo el mundo.
Y eso es, como señala Dale Johnson, un acierto seguro.
* Con información de Dale Johnson, corresponsal de fútbol de la BBC.
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Una imagen compuesta de David Beckham, un aficionado escocés, y el presidente de la FIFA, Gianni Infantino.
Este Mundial ha sido más grande que cualquier torneo anterior.
Que haya más países participando y se jueguen más partidos implica que más gente está pendiente de la competición y también que haya más oportunidades para ganar dinero.
Mientras las estrellas del fútbol mundial crean momentos históricos en el terreno de juego, se generan miles de millones de dólares fuera de él.
Pero no todos están ganando mucho dinero. Si bien hay algunos grandes ganadores, también hay algunos perdedores.
FIFA – ganador
La cantidad de dinero que la FIFA, el organismo rector del fútbol mundial, recauda con la Copa del Mundo es astronómica. Generó la cifra récord de US$7.600 millones de dólares en Qatar 2022 y se espera que supere esa cifra en Estados Unidos, Canadá y México 2026, especialmente con el torneo ampliado a 48 equipos.
Marion Laboure, estratega sénior de Deutsche Bank Research, afirma que la FIFA es “sin duda” la principal ganadora, con unos ingresos que durante el ciclo de cuatro años se acercan a los US$13.000 millones.
Los ingresos de la FIFA provienen de la venta de derechos de transmisión y licencias, la venta de paquetes VIP, palcos, acceso preferente y servicios premium para empresas e invitados, así como los acuerdos de patrocinio y la venta de entradas.
“La FIFA también se adentró en el mercado secundario con su plataforma oficial de reventa, cobrando una comisión del 15% tanto al comprador como al vendedor”, añade Laboure.
Cabe esperar que esto se repita en futuros torneos, ya que la FIFA está considerando ampliar el torneo a 64 equipos, lo que podría incluir a países como China e India, y los miles de millones de espectadores adicionales que ello conlleva.
Aficionados – perdedores
Si bien los aficionados pueden haber cumplido sueños de toda la vida, económicamente hablando, este torneo ha sido difícil.
Las enormes sumas que se desembolsan solo para pagar las entradas y las críticas a la estrategia de precios dinámicos de la FIFA, que aumenta los precios cuando la demanda es alta, han sido ampliamente documentadas.
Incluso el presidente estadounidense, Donald Trump, admitió que “no pagaría” cuando se le preguntó sobre el posible precio de US$1.000 por entrada para el partido inaugural de su país en el torneo contra Paraguay.
Las entradas para la final en el MetLife Stadium de Nueva Jersey se ofrecieron oficialmente a US$32.970, mientras que algunas entradas de reventa se han puesto a la venta por más de US$2 millones.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, defendió el precio de las entradas, argumentando que estaba en consonancia con el de otros eventos deportivos estadounidenses.
Además de las entradas, los aficionados también se han visto perjudicados con los vuelos, la comida y el alojamiento.
Un ejemplo que acaparó los titulares fue el aumento en el precio de los billetes de tren de New Jersey Transit. Un viaje de 30 minutos en tren hasta el MetLife Stadium subió a US$150 durante el torneo, frente a los US$12,90 habituales para un billete de ida y vuelta. La indignación pública provocó una bajada de precios, pero aun así siguieron siendo más altos de lo normal.
Un cartel de un fan alude a las enormes sumas de dinero pagadas por las entradas: “Vendí mi barco vikingo a cambio de entradas”.
Emisoras y patrocinadores: ganadores
Si bien las cadenas de televisión han tenido que gastar una fortuna para retransmitir el torneo, las cifras de audiencia, y el interés de los patrocinadores por que sus marcas aparezcan en pantalla, significan que también es probable que obtengan grandes beneficios con la venta de espacios publicitarios.
La FIFA introdujo las tan comentadas pausas de hidratación en este Mundial, una medida que Infantino calificó de “cuestión puramente deportiva” y que no supone ningún ingreso adicional para el organismo rector.
Sin embargo, los tres minutos que tienen los jugadores para hidratarse han brindado una nueva oportunidad comercial para las cadenas de televisión y los patrocinadores.
Según se informa, Fox Sports, que pagó US$485 millones por los derechos de transmisión en Estados Unidos, presentó las pausas publicitarias como “patrocinadas por” una marca.
Según los expertos, un espacio publicitario de 30 segundos en Fox durante la Copa del Mundo cuesta, en promedio, entre US$200.000 y US$300.000. Durante los partidos de Estados Unidos en las fases finales, llegó a alcanzar los US$750.000.
“Las pausas para hidratación son pura publicidad. Me sorprendería muchísimo que desaparecieran. El formato ampliado se mantendrá porque la escala es ahora el modelo de negocio de la FIFA”, afirma Laboure, de Deutsche Bank Research.
Los aficionados británicos que ven los partidos en la BBC o ITV han estado exentos de los anuncios durante las pausas para hidratación ya que la primera no utiliza publicidad y la segunda está sujeta a las normas reguladoras sobre la cantidad de anuncios que se pueden usar en un período de 60 minutos.
Los patrocinadores oficiales del Mundial pagan sumas astronómicas para asociar sus marcas a la competición, pero sin duda acaban beneficiándose económicamente, con marcas como Adidas y Coca-Cola presentes por todas partes.
La marca alemana de ropa deportiva se ha visto envuelta en una batalla con su archirrival Nike, gastando unos US$65 millones en su anuncio de “leyendas del patio trasero” protagonizado por Lamine Yamal, Jude Bellingham y Lionel Messi.
Sin embargo, algunas marcas no oficiales también se han beneficiado de los esfuerzos de la FIFA por evitar que los aficionados estuvieran expuestos a ellas. Un ejemplo de ello es el caso de Levi’s, cuyo logotipo que se encontraba en el exterior del estadio de San Francisco fue cubierto, un gesto que la marca supo capitalizar en sus actividades de mercadeo.
David Beckham – ganador
David Beckham animaba a Inglaterra durante su partido contra Noruega.
El anuncio principal de Adidas también presenta una versión con inteligencia artificial del exjugador inglés David Beckham, quien, para ser honestos, tal vez no haya tenido tiempo de asistir a la filmación en persona.
El primer deportista milmillonario de Reino Unido ha aparecido en tantos anuncios, desde Home Depot hasta Bank of America, que es comprensible que uno olvide qué marca representa realmente.
A pesar de haber colgado las botas hace más de una década, Beckham sigue siendo una figura emblemática del fútbol en EE.UU., y se estima que el Inter Miami, el club del que es copropietario, es la franquicia más valiosa de la Major League Soccer, con un valor de US$1.450 millones.
Puede que no haya logrado ganar la Copa del Mundo en el terreno de juego, pero sin duda ha ganado la batalla comercial fuera de él.
Ciudades anfitrionas: perdedoras
Las 16 ciudades anfitrionas de Estados Unidos, Canadá y México han recibido una afluencia de aficionados y turistas, impulsando así los restaurantes, los hoteles y otros negocios locales.
Pero si bien los escoceses han agotado las reservas de cerveza de Boston y se han ganado el corazón de la ciudad y de su gente, los expertos afirman que los beneficios económicos a largo plazo son mínimos.
La FIFA estimó que se añadirían unos US$41.000 millones a la economía mundial, de los cuales US$17.000 millones impulsarían solo la economía estadounidense, con la creación de 185.000 puestos de trabajo, principalmente en el sector de la hostelería y el alojamiento.
Pero Alexander Budzier, investigador en gestión empresarial en la Universidad de Oxford y director ejecutivo de la empresa de gestión de proyectos Oxford Global Projects, afirma que los beneficios económicos a largo plazo de organizar un evento deportivo de tal magnitud simplemente no se materializan.
Según explica, las ciudades anfitrionas suelen experimentar un descenso considerable en el número de visitantes, ya que muchos intentan evitar el caos que genera el torneo.
Y aunque puede haber un repunte en las contrataciones, argumenta que generalmente se limita a los puestos peor remunerados en el sector de la hostelería. “Crea empleos, pero no riqueza”, afirma.
Miembros de la Tartan Army en Boston antes del partido entre Escocia y Marruecos.
Las cifras oficiales muestran que la contratación en pubs, bares y restaurantes estadounidenses aumentó antes del torneo en mayo, pero el auge fue efímero.
Según Budzier, el único beneficio económico “que merece la pena” son los proyectos de regeneración que se pueden llevar a cabo, como la remodelación y la construcción de viviendas en Stratford, Londres, tras los Juegos Olímpicos de 2012.
Pero debido a que gran parte de este Mundial utilizó estadios, hoteles, complejos de entrenamiento e infraestructura de viajes ya existentes, “no habrá ningún beneficio económico derivado del desarrollo”.
Vendedores de mercancía – ganadores
Los aficionados ingleses recogen artículos de merchandising en Manchester.
El entusiasmo de los aficionados ha impulsado las ventas de los uniforme de los equipos en todo el mundo.
Nike afirma que las ventas de camisetas de sus selecciones nacionales este año fueron más del doble que en el Mundial de 2022. El uniforme de Inglaterra fue el más vendido, seguido de Francia, Brasil, Países Bajos y Estados Unidos.
Para Adidas, las camisetas de México fueron las más vendidas.
JD Sports afirma haber registrado un año récord en ventas de camisetas de Inglaterra. Si bien al principio de la competición las ventas del uniforme inglés superaban las ventas en Reino Unido de los uniformes de todos los demás países, la empresa asegura que Escocia puede presumir de tener la camiseta más vendida en general.
Las ventas de uniformes de Alemania, Brasil, México y Argentina también se dispararon, añade.
Cee Valentina, periodista cultural que habla sobre moda futbolística en TikTok e Instagram, dice que no le sorprende la popularidad de estos productos.
Según explica a BBC Newsbeat, las camisetas de fútbol se han convertido en “un básico de la moda urbana cotidiana”, y el deseo de nostalgia de la Generación Z se está reflejando en la demanda de camisetas retro, mientras que las camisetas personalizadas diseñadas para mujeres también están cobrando nueva vida.
La otra cara de la moneda son los miles de artículos falsificados que se venden.
Valentina afirma que cuando artículos como las camisetas de fútbol se ponen de moda, se encarecen, “pero siempre habrá falsificaciones porque la accesibilidad es una parte importante de la cultura del fútbol en general”.
Hoteles – perdedores
La ocupación hotelera en las ciudades que acogieron el Mundial no fue tan favorable como se esperaba.
La demanda prevista de habitaciones de hotel no se materializó, y las asociaciones del sector informaron de un menor número de reservas en las ciudades anfitrionas este año en comparación con el año pasado.
La Asociación Hotelera de la Columbia Británica afirma que, si bien las cifras finales de reservas aún no se han confirmado, junio y julio registraron cifras muy inferiores a las de años anteriores, a pesar de que Vancouver fue sede de siete de los Juegos Olímpicos celebrados en Canadá.
Afirma que los torneos “no generan 40 días seguidos de hoteles con todas las habitaciones reservadas”, sino que provocan una gran demanda en torno a fechas específicas.
Para los hoteleros estadounidenses, la expectación previa al torneo tampoco se cumplió.
La Asociación Estadounidense de Hoteles y Alojamiento acusó a la FIFA de reservar demasiadas habitaciones para su propio uso y de generar una demanda artificial. La FIFA ha declarado que no reconoce la acusación.
Laboure, de Deutsche Bank Research, afirma que lo mismo ocurrió en Francia en 1998, cuando la demanda no cumplió con las expectativas.
“En abril, el 80% de los operadores hoteleros estadounidenses afirmaron que las reservas estaban por debajo de sus previsiones iniciales; dos tercios de los hoteleros de Nueva York informaron de reservas inferiores a las esperadas, y en Seattle casi el 80% lo hizo, y muchos calificaron el torneo de ‘evento intrascendente’”, añade.
Casas de apuestas – ganadores
Se estima que las apuestas durante el Mundial 2026 sumen US$50.000 millones.
El Mundial 2026 está en camino de convertirse en el mayor evento de apuestas de todos los tiempos, con un estimado de US$50.000 millones apostados, alrededor de US$500 millones apostados por partido, según la firma de servicios financieros Macquarie, que tiene intereses en la industria del juego.
Según el comunicado, esto se debe principalmente a la ampliación del número de equipos, lo que significa que haya habido más de 100 partidos, frente a los 64 de 2022.
Flutter Entertainment, propietaria de Paddy Power, Betfair y Sky Bet, pronosticó que el monto apostado duplicaría el del torneo anterior debido al crecimiento en Estados Unidos y también en Brasil.
Chad Beynon, analista de Macquarie, afirma que las apuestas en directo han sustituido a las apuestas previas al partido, que eran más tradicionales.
“Ahora se trata de reaccionar a lo que ves en el campo, de ajustar tu perspectiva. Mientras que antes era más bien sentarse, mirar y esperar; tenías que apostar antes del partido”, dice.
Las apuestas deportivas en Estados Unidos son todavía una industria relativamente nueva. Hasta 2018, las apuestas deportivas solo eran legales en Nevada, donde se encuentra Las Vegas, pero un fallo de la Corte Suprema allanó el camino para que muchos estados las legalizaran.
Sin embargo, todavía hay algunos estados donde siguen siendo ilegales, como California y Texas. En esas zonas, ha habido una gran actividad en los mercados de predicción —una industria multimillonaria de rápido crecimiento, popular entre los jóvenes— que no se clasifican como juegos de azar, lo que significa que se pueden usar para apostar en deportes independientemente del estado en el que se encuentre la persona.
Información adicional de Eleanor Doyle, Newsbeat.
Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Un periodista de la BBC revisó el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.
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