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A veces lo que te hace poderoso es algo pequeño y ordinario. Estados Unidos lo probó con un tornillo de 60 grados.
La historia comienza a principios de la década de 1920, cuando el mundo era un caos absoluto en términos de estándares, incluso en cosas que hoy nos sorprenderían.
Cada país tenía sus propias reglas, y en Estados Unidos el enredo era todavía mayor: pese a formar una sola nación, cada estado seguía sus propios criterios, al punto que, por ejemplo, un semáforo en verde en Nueva York indicaba “detente”, y en Búfalo, la ciudad vecina, era justo lo contrario.
“Hoy, todos paramos en rojo y seguimos con verde. Es un estándar de una interminable lista de estándares que son tan estándar que ni siquiera lo consideramos un estándar”, apunta Roman Mars, creador del exitoso pódcast 99% Invisible.
Quien arregló ese desorden fue Herbert Hoover, quien es recordado con amargura pues años más tarde sería el presidente que gobernó durante la Gran Depresión.
Pero, antes de eso, Hoover fue el secretario de Comercio y, como tal, la persona ideal para lidiar con el problema.
“Simplemente creía en los sistemas. Era un burócrata clásico antes de que ese término se manchara y empezara a significar alguien que no hace nada”, explica Mars.
Convencido de que, con los sistemas adecuados y una buena organización de la producción, todos prosperarían, se propuso estandarizar toda clase de cosas: desde los adoquines hasta las copas y los vasos.
Estaba en pos de la eficiencia, clave para el buen funcionamiento de la economía, y esta empieza con los objetos que la sostienen.
Así, por ejemplo, si en lugar de tener 65 tamaños distintos de adoquines para pavimentar las calles solo había 11, reemplazar una pieza dañada era mucho más fácil.
Bastaba con acudir al almacén y elegir otra idéntica, porque siempre habría repuestos compatibles.
A Hoover no le fue muy bien como presidente, pero antes de serlo, logró algo tremendamente difícil: que industrias enteras se pusieran de acuerdo sobre cuáles deberían ser los estándares.
Hoover fue reduciendo el caos, objeto por objeto.
Sabanas de hospital, resortes de cama, forros de freno, neumáticos… todo pasó por su filtro estandarizador, incluso cosas que no pensarías que lo necesitan: se fijó hasta en cuántas horas debía resistir un vaso de vidrio con agua hirviendo para poder venderse como tal (6) y qué porcentaje de caucho nuevo debía llevar un neumático (70%).
“Llegar a acuerdos requirió largas discusiones y, a veces enfrentamientos, con reguladores y fabricantes, políticos y lobistas”, resalta Mars.
“Pero quizás ningún caso fue tan desafiante o tan trascendental como la batalla por aquello que literalmente mantiene unido nuestro mundo: la rosca del tornillo”.
Diferentes idiomas
Estandarizar las sábanas de los hospitales afecta solo a quienes fabrican ropa de hospital. Estandarizar el tornillo afecta a todo el mundo.
“Incluso si produces un objeto que no tiene tornillos lo haces con una máquina que requiere tornillos”, señala el historiador Daniel Immerwahr, autor de How to Hide an Empire.
El problema era la rosca, ese filo en espiral que envuelve el cilindro y que tiene que encajar en un ángulo preciso con la pieza que lo recibe.
Un tornillo de 60 grados es uno cuya rosca está formada por filetes con un ángulo de 60°.
Un tornillo de 55 grados y uno de 60 grados son, a simple vista, indistinguibles. Solo se descubre la diferencia cuando uno no encaja donde debería.
“La diferencia no es fácil de ver”, dice Immerwahr. “Pero la diferencia lo es todo”.
Llegar a un consenso con los fabricantes de adoquines fue relativamente sencillo.
Alcanzarlo con todo un país en torno a un solo tornillo era otra cosa: nadie quería perder, y nadie quería adoptar el estándar de otro.
Aun así, en 1924, Estados Unidos lo logró: creó el estándar nacional del tornillo de rosca a 60 grados.
Hoover, exultante, exclamó: “¡Es un sueño hecho realidad! La utopía es nuestra”.
El problema era que el resto del mundo seguía hablando otro idioma cuando se trataba de tornillos. Y esa anarquía, que Estados Unidos apenas había logrado domar puertas adentro, traería problemas a gran escala.
“A principios del siglo XX, el desarrollo tecnológico avanzaba a un ritmo vertiginoso. Cada año se fabricaban más objetos y empezaba a importar cómo estaban hechos y si eran compatibles entre sí, en otras palabras, que hablaran el mismo idioma”, explica Immerwahr.
“Estados Unidos estaba creando un mundo de objetos industriales que hablaban 60 grados. Pero cuando esos objetos llegaban al extranjero, se encontraban con otros que hablaban 55 grados, o cualquier otro estándar.
“Era como si hablaran idiomas mutuamente ininteligibles: ‘No entiendo lo que dices. Nunca podremos trabajar juntos’”, ilustra el historiador.
El problema de que los objetos no hablaran el mismo idioma estaba a punto de agravarse: muy pronto dejaría de ser un asunto comercial para convertirse en una cuestión de vida o muerte.
Un ocaso y un amanecer
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, el presidente Franklin D. Roosevelt tuvo que convencer a un país reacio a involucrarse en un conflicto que aún no había tocado tierra americana a ayudar a los países que combatían a la Alemania nazi.
En una de las analogías políticas más célebres del siglo XX, diciendo: “Supongamos que la casa de mi vecino se incendia y yo tengo una manguera de jardín a unos metros. Si puede coger mi manguera y conectarla a su boca de agua, puedo ayudarle a apagar el incendio”.
Pero, como señala Immerwahr, hay un problema evidente en esa metáfora: ¿qué pasa si tu manguera no encaja en el hidrante del vecino?
Ese pequeño detalle, multiplicado por millones de piezas, estuvo a punto de paralizar el esfuerzo bélico aliado.
Ningún estándar coincidía: un funcionario canadiense llegó a decir que, al inicio de la guerra, no había un solo fusil ni una sola bala que pudiera compartirse entre los aliados.
El costo de no tener un estándar único de tornillos fue enorme, pero el de aceptar ese estándar, también.
Estados Unidos se convirtió en el gran proveedor de armamento, vehículos y suministros de los aliados.
Mientras buena parte de Europa combatía o sufría bombardeos, la industria estadounidense seguía funcionando a pleno rendimiento y abastecía a los frentes desde el otro lado del Atlántico.
Pero esos aviones, tanques, camiones y armas debían ensamblarse, mantenerse y repararse a miles de kilómetros de donde habían sido fabricados.
Y todo lo que los ejércitos necesitaban para sobrevivir a la guerra dependía de tornillos que a menudo simplemente no encajaban.
Durante toda la guerra, Estados Unidos gastó US$600 millones enviando tornillos, tuercas y pernos adicionales al extranjero para solucionar los problemas de incompatibilidad.
Con ese dinero podrían haberse construido alrededor de mil bombarderos B-29.
Fue entonces cuando Reino Unido, que operaba con un ángulo de rosca de 55 grados, se sentó a negociar con Washington.
Immerwahr revisó las actas de esas reuniones, celebradas entre 1943 y 1945, y descubrió y descubrió una negociación que simbolizaba el ocaso de un imperio y el ascenso de otro.
En la primera reunión, los británicos dijeron que estarían dispuestos a hablar del tema.
En la segunda, que considerarían reequipar sus fábricas.
En la tercera, que sí, reequiparían, pero solo temporalmente, “para efectos de la guerra”.
En la cuarta, simplemente cedieron: adoptarían el estándar estadounidense.
“Una cosa era que Estados Unidos declare su independencia”, resume Immerwahr, “pero esto era Reino Unido declarando su dependencia”.
Estaba admitiendo que, en el reino de los objetos -un terreno con peso económico inmenso-, sería Washington quien dictaría las reglas.
Una derrota aceptada, conviene recordarlo, mientras las bombas nazis seguían cayendo sobre Londres.
La ONU de los objetos
En 1953 se adoptó internacionalmente la señal octogonal amarilla estadounidense de PARE como estándar… hasta que EE.UU. cambió de idea.
Una vez que Estados Unidos y todo el Imperio británico compartieron el mismo ángulo de rosca, el resto del planeta simplemente se sumó.
Los estándares, explica Immerwahr, funcionan como una bola de nieve: cuando la mayoría hace algo de una manera, conviene sumarse rápido en vez de pelear una batalla perdida.
En 1947, delegados de 25 países fundaron la Organización Internacional de Normalización (ISO), una suerte de Naciones Unidas de los objetos. Y, poco a poco, el planeta empezó a afinarse según el tono de Washington.
El ejemplo favorito de Immerwahr es la señal de alto.
Un policía de Detroit, insatisfecho con que la señal cuadrada de “stop” se confundiera con otras señales, le recortó las esquinas y creó el octágono. La forma se popularizó en Estados Unidos y, en 1953, se convirtió en estándar internacional: un octágono amarillo.
Apenas un año después, químicos industriales estadounidenses desarrollaron un rojo reflectante más durable, y los ingenieros de tránsito decidieron que el rojo combinaba mejor con los semáforos.
Así que Washington, sin más, cambió de amarillo a rojo, obligando -otra vez- al resto del mundo a adaptarse.
Hoy, según los cálculos que Immerwahr hizo con un asistente de investigación, los países con octágono rojo representan el 91% de la población mundial, Corea del Norte incluida.
Y sin embargo, Estados Unidos se reserva el derecho de ignorar los estándares que no le convienen.
El caso más claro es el sistema métrico, un proyecto nacido en Francia antes de que Washington alcanzara su madurez industrial.
Estados Unidos, casi en solitario entre las naciones, nunca sintió la obligación de sumarse.
De ahí que, para la mayoría del planeta, el fútbol se juegue en una cancha FIFA de 100 metros, y en Estados Unidos, en un campo de la NFL de 100 yardas.
Un nuevo imperio
A veces objetos en los que casi no pensamos cuentan historias invisibles.
Al terminar la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos tenía bases militares y flotas por todo el mundo, y una de las pocas economías industriales que seguía en pie.
Pudo haber optado por el viejo manual imperial: colonias, gobernadores, tropas de ocupación. No lo hizo, y no por algún despertar moral, sino porque había tropezado con algo mejor.
Como dice Immerwahr, mantener el viejo imperio exigía un esfuerzo constante -soldados, gobernadores locales, insurrecciones que sofocar-; el nuevo poder estadounidense funcionaría distinto: “no está libre de fuerza ni de territorio -hay cientos de bases militares repartidas por el mundo-, pero cosas como la rosca del tornillo no se imponen a punta de pistola”.
No era la primera vez que una potencia ejercía su influencia sin gobernar directamente otros territorios.
El Imperio británico ya había demostrado que el comercio, las inversiones y la diplomacia podían ser tan eficaces como las colonias.
Pero Estados Unidos añadió una nueva capa a esa lógica: una red de manufactura, estándares técnicos y cadenas de suministro que hacía que buena parte del mundo dependiera de sus tecnologías, piezas y normas.
No sustituyó completamente la fuerza; la complementó con mecanismos mucho más invisibles.
A veces no hace falta plantar una bandera cuando ya se han apretado los tornillos.
…
* Este artículo es una adaptación del segundo episodio de la serie “A History of the United States in 100 Objects”, producida por BBC Studios y 99% Invisible. Escúchala en tu app de podcasts favorita
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Europa sufre una grave sequía en algunos de sus principales ríos que amenaza con tener preoupantes efectos económicos y energéticos.
El río Rin ha alcanzado los niveles más bajos de su historia en varios puntos de Alemania y Países Bajos debido a las prolongadas olas de calor que azotan Europa.
La semana pasada se registraron en Colonia, en el oeste de Alemania, y en Lobith, donde el Rin cruza de Alemania a Países Bajos, niveles inferiores a los de cualquier otro momento desde que se tienen registros.
Otros importantes ríos europeos con funciones cruciales en el transporte, la industria y la agricultura también han registrado niveles mínimos históricos, como el Danubio, que atraviesa 10 países, y el italiano Po.
Según los observatorios de la Unión Europea, las condiciones de sequía se mantuvieron estables y críticas en la mayor parte de Europa, y empeoraron en el centro y oeste del continente a mediados de julio.
El Rin alcanzó sus niveles más bajos de la historia en algunos puntos de Alemania y Países Bajos, mientras continúan las olas de calor en Europa.
Se prevé que la ola de calor actual se prolongue al menos una semana más, elevando las temperaturas por encima de los 40 °C en muchos países del centro y sur de Europa.
El Sistema Nacional de Información sobre Niveles Bajos de Agua (NIWIS, por sus siglas en inglés) de Alemania informó que el 44% de las estaciones de medición del Rin y el 78% de las del Danubio registraron niveles de agua extremadamente bajos a finales de julio.
El Rin, que nace en los Alpes suizos y desemboca en el mar del Norte, es una de las vías fluviales más transitadas de Europa. La disminución del nivel del agua ha generado preocupación por las consecuencias económicas de tener que limitar la navegación y el transporte marítimo.
Suministro eléctrico y centrales nucleares
El viernes pasado, la profundidad de las aguas navegables en el estrecho de Kaub, cerca de Coblenza, Alemania, alcanzó el mínimo histórico de 25 cm registrado en 2018, antes de recuperarse ligeramente el lunes.
La estación de medición de Kaub, en el oeste de Alemania, es un indicador clave de la navegabilidad del Rin, ya que mide la capacidad de carga de los buques. Los bajos niveles de agua que se registran allí pueden restringir gravemente la navegación fluvial.
Martin Wolters, de la Autoridad de Vías Navegables y Transporte Naval del Rin, declaró al medio alemán WDR que, si bien era improbable que se suspendiera por completo el transporte en barco en el Rin, habría que tomar precauciones, como distribuir la carga de más buques para aligerar su peso.
Con el tiempo, esto puede provocar mayores costes de transporte y cuellos de botella en el suministro, afirmó Wolters.
“Llega un momento en que las cargas son demasiado pequeñas para que merezca la pena o los armadores se preocupan por dañar sus barcos”, declaró a Reuters un comerciante de materias primas.
La semana pasada, las aguas del Danubio descendieron a los niveles más bajos en 30 años en varios países, entre ellos Serbia y Rumanía, provocado graves interrupciones en el suministro eléctrico.
Serbia redujo la producción en sus centrales eléctricas de carbón debido a la falta de agua, que ha interrumpido el funcionamiento de sus sistemas de refrigeración, mientras que Rumania llevó a cabo una explosión controlada en una gran roca a orillas del Danubio para aumentar el caudal de agua hacia la central nuclear de Cernavoda.
Dos fábricas de automóviles en Rumania, gestionadas por Dacia y Ford, han acordado detener la producción durante más de dos semanas para reducir el consumo de electricidad.
La única central nuclear de Hungría está al borde del cierre.
Las instalaciones están funcionando a capacidad reducida y los responsables evalúan si será necesario desconectarlas por completo.
Problemas en Italia
El río Po, el más largo de Italia, también alcanzó un mínimo histórico cerca de la ciudad de Cremona a finales de julio. Las autoridades elevaron el nivel de alerta por sequía a “alto” en todo el valle del Po, mientras que los expertos advirtieron sobre posibles interrupciones en el suministro de agua potable.
La disminución del caudal del Po en su desembocadura también ha provocado que el agua salada del mar inunde el lecho del río, alterando el ecosistema y causando graves problemas a los agricultores que utilizan su agua para regar sus cultivos.
Un estudio reciente realizado por World Weather Attribution, un proyecto de colaboración científica internacional, concluyó que no se había observado una tendencia clara a largo plazo hacia una disminución de las precipitaciones en gran parte de Europa.
Sin embargo, los investigadores señalaron que el cambio climático provocado por el ser humano está aumentando la evaporación de la humedad debido a las temperaturas más elevadas, lo que hace más probables las condiciones de sequía.
El clima cálido y seco también ha incrementado la demanda de agua para uso doméstico, agrícola e industrial.
Los períodos prolongados de sequía también pueden afectar los niveles de agua de los lagos, lo que repercute en la disponibilidad de recursos de agua dulce.
El servicio climático Copérnico de la UE afirmó que la sequía de 2022 en Europa contribuyó a un aumento de la actividad de los incendios forestales, lo que a su vez provocó emisiones de carbono superiores a la media.
*Con información adicional de Mark Poynting.
Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Un periodista de la BBC revisó el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.
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Un exclavadista del equipo británico dijo sentirse “sucio” después de haberse vuelto adicto a la pornografía online cuando era joven.
Freddie Woodward, que compitió en los Juegos Olímpicos de Río 2016, cuenta que en el punto álgido de su adicción visitaba sitios web para adultos varias veces al día.
Hoy, este hombre de 30 años, originario de Sheffield, Inglaterra, aboga por una mejor educación sobre la adicción a la pornografía, que no se base en la vergüenza, sino en la honestidad y la evidencia.
Woodward desea poder inspirar a otros a pedir ayuda al contar su historia.
En junio, el gobierno de Reino Unido anunció que empresas tecnológicas como Apple y Google deben instalar software para impedir que los niños tomen, envíen o vean imágenes sexualmente explícitas en sus teléfonos y otros dispositivos.
Consumo desde joven
Woodward explica que su carrera como clavadista se gestó a los 7 años, cuando los cazatalentos del club de buceo de Sheffield visitaron su escuela primaria.
“No soy capaz de patear un balón de fútbol ni para salvar mi vida, así que me pareció algo muy apropiado. Me adapté enseguida”, dice.
En la escuela secundaria, Woodward ya competía internacionalmente y entrenaba 20 horas semanales en la piscina y el gimnasio.
Según él, fue por esa época cuando descubrió la pornografía en internet. A los 12 años, ya veía con regularidad lo que él describe como sitios web “explícitos”.
“Soy de la primera generación que ha tenido acceso a pornografía en internet de alta velocidad”, señala.
“Me di cuenta de que tenía un problema con los deberes y los exámenes. Cada vez que me sentaba a estudiar, lo único que quería era abrir esas páginas web”.
Los padres de Woodward se divorciaron cuando él tenía 7 años. Ambos participaron activamente en su crianza, pero él cree que desconocían la magnitud de su consumo de pornografía.
Piensa que la mayoría de los padres dan por sentado que los adolescentes, los chicos en particular, pueden encontrarse fácilmente con pornografía, “pero es una conversación difícil de tener”.
A los 20 años, Woodward ya había ganado una medalla de bronce en los Juegos de la Commonwealth, era subcampeón europeo juvenil y había cumplido su sueño de infancia de representar a Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos de Río 2016.
Pero, a medida que su carrera despegaba, también lo hacía su consumo de pornografía.
Recuerda que visitaba sitios web para adultos a diario, y en una ocasión, “diez veces en un solo día”.
“Si había tenido una mala sesión de entrenamiento, siempre podía recurrir a eso”, indica.
Casi al mismo tiempo, también empezó a compartir con desconocidos videos y fotografías de sí mismo desnudo, en plataformas como Facebook e Instagram, porque eso le producía “más emoción”.
“Estaba haciendo algo claramente irresponsable, pero no me importaba”, expone.
Pero no pasó mucho tiempo antes de que esas imágenes se filtraran en internet.
Woodward se enteró de lo sucedido cuando su novia de entonces, que vivía en el extranjero, lo llamó para confrontarlo y poner fin a su relación.
“Me sentí tan avergonzado y destrozado. Simplemente no sabía cómo afrontarlo”, relata.
“Lo peor era que seguía sin poder dejar la pornografía. No podía parar”.
Woodward cuenta que la adicción comenzó a afectar gravemente su salud mental y la compara con cargar con una “enorme bola de vergüenza”.
Tras seis años intentando superar su adicción, el atleta finalmente logró vencerla el año pasado.
Se dio cuenta de que necesitaba cambiar su mentalidad: pasar de ser alguien que intentaba dejar la pornografía a ser “alguien que no ve pornografía”.
Vida después de la adicción
Freddie Woodward y Chika Izumi se conocieron en un crucero hace siete años.
Desde que se retiró de la competición de saltos de trampolín, Woodward ha estado viajando por todo el mundo haciendo videos para redes sociales sobre comida y cultura con su novia, Chika Izumi, una ex nadadora artística del equipo nacional de Japón.
La pareja se conoció hace siete años en un crucero de Royal Caribbean, donde trabajaban como artistas acuáticos.
Izumi, de 33 años, dice que Woodward le habló abiertamente de sus problemas con la pornografía unos meses después de que comenzara su relación.
“Pensé: ‘Vale, supongo que hay un problema’, pero no me opuse”, recuerda.
“Simplemente me mantuve neutral al respecto”.
Cuando le preguntan si le preocupaba que él compartiera su historia, dice que lo apoya “al 100%”.
“Estoy muy orgullosa de él, de verdad, y me alegro mucho de que lo haya hecho.
“Sé que va a ayudar a muchísimos chicos y hombres. No puedo creer lo valiente que es al hablarle al mundo”.
Los expertos están viendo un incremento en el número de personas que acuden a la pornografía en internet.
La Asociación Británica de Asesoramiento y Psicoterapia (BACP, por sus siglas en inglés) dice haber observado un aumento significativo en el número de personas que buscan ayuda por un consumo descontrolado de pornografía.
En una encuesta realizada a 3.000 de sus miembros, el 53% de quienes trabajan con hombres afirmaron estar viendo un aumento de casos relacionados con la pornografía.
La psicoterapeuta Paula Hall fundó el Laurel Centre, un centro especializado en adicciones al sexo y la pornografía, en Leamington Spa, hace 15 años.
“Sin duda, es un problema que está creciendo exponencialmente en la sociedad, y nos cuesta saber cómo contenerlo”, afirma.
Hall apunta que uno de los desafíos es la reticencia de la sociedad a hablar del tema y a reconocer cuándo el consumo de pornografía se convierte en una conducta adictiva.
“Necesitamos recursos que ayuden a las personas si esto interfiere en sus relaciones o estudios”, dice.
Un portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social británico declaró: “Resulta preocupante escuchar relatos de personas que se vuelven adictas a la pornografía a una edad tan temprana”.
“Esto refuerza la importancia de las leyes de seguridad en línea que hemos implementado para evitar que los niños accedan a contenido dañino”.
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Gianni Infantino pidió disculpas por los “errores” cometidos en unos polémicos planes para vender participaciones a inversores privados de los torneos, pero seguirá siendo presidente de la FIFA tras recibir el respaldo de altos cargos en una reunión celebrada este miércoles en Marruecos.
Infantino convocó a los miembros de la junta directiva a la oficina de la FIFA para África, en Rabat, tras las crecientes críticas a sus propuestas —finalmente descartadas.
El organismo rector del fútbol mundial emitió un comunicado de apoyo cuatro horas después de finalizar la reunión.
La UEFA, organismo rector del fútbol europeo, declaró el fin de semana que había perdido la confianza en Infantino, calificando la propuesta FIFA Forward Enterprise (FFE) como un “acuerdo turbio, opaco y gestado entre bambalinas”.
Gran parte de las críticas han surgido desde el seno de la propia FIFA, incluso por parte del secretario general, Mattias Grafström, quien estuvo presente en la reunión de este miércoles.
En un memorando interno enviado al personal de la FIFA el martes, Grafström escribió que la situación constituía “una serie de acontecimientos lamentables y reprobables”.
Sin embargo, en un comunicado posterior a la reunión, Grafström y la junta directiva “reafirmaron su pleno apoyo” a Infantino como presidente.
Infantino y Grafström también enviaron una carta firmada —a la que tuvo acceso la BBC— a los vicepresidentes, al Consejo y a las 211 asociaciones miembro de la FIFA, expresando sus “sinceras disculpas” por los errores cometidos y comprometiéndose a “evitar que vuelvan a ocurrir”.
Ambos fueron fotografiados asistiendo juntos a un partido de la Copa Africana de Naciones Femenina en Rabat tras la reunión.
Infantino había ofrecido US$40 millones a todas las asociaciones si respaldaban una propuesta de inversión privada en sus torneos —incluidos los Mundiales masculino y femenino— a través de una nueva filial, la FFE.
La FIFA declaró que, durante la reunión de este miércoles, se “reconocieron” los “errores” relacionados con la FFE, que “no era la intención” que el Consejo de la FIFA y las asociaciones miembro “se sintieran excluidos del proceso” y que “el proceso debería haberse gestionado de otra manera”.
El órgano rector añadió que reconoce que “también se cometieron errores después de que la propuesta se filtrara a los medios de comunicación”, siendo The Times el medio que dio a conocer la noticia sobre el plan de Infantino el 28 de julio.
No obstante, la organización también indicó en el comunicado que “no tolerará más ataques a su integridad, buen gobierno y debido proceso, y tomará todas las medidas necesarias para proteger y salvaguardar su nombre y reputación”.
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En medio de una ardua batalla política en el Congreso, el gobierno de Javier Milei anunció la retirada, al menos de forma temporal, de su reforma de la norma que regula la venta de tierras en Argentina a extranjeros.
Este jueves el Senado argentino debe votar un proyecto llamado Ley de Inviolabilidad de la Propiedad Privada que incluía una controvertida reforma de las normas que regulan la venta de tierras en el campo argentino a extranjeros.
Según el gobierno, la iniciativa tiene el objetivo favorecer nuevas inversiones, fortalecer la propiedad privada y eliminar restricciones que considera arbitrarias e ineficientes.
Sin embargo, algunos aliados parlamentarios del oficialismo, gobernadores de provincias, organizaciones sociales y opositores habían mostrado su rechazo a la reforma al considerar que favorecía a los grandes capitales extranjeros con graves consecuencias sociales y ambientales.
En un principio, para evitar una derrota en el Senado, el gobierno ofreció subir del 15% al 25% el límite máximo de tierras que pueden ser propiedad de extranjeros, luego que fracasara su intento de una liberalización total de las reglas.
Pero esa concesión no fue suficiente y este miércoles la jefa del oficialismo en el Senado, Patricia Bullrich, anunció la retirada del capítulo de extranjerización de tierras de la Ley de Inviolabilidad de la Propiedad Privada, con el objetivo de que esta última sea aprobada en la sesión del jueves.
Este proyecto legislativo lleva meses empantanado en la Cámara Alta y su votación ya fue pospuesta en julio por falta de acuerdo.
Bullrich dijo en un comunicado que la eliminación del capítulo III de la norma que modificaba la Ley de Tierras vigente desde 2011, “fue adoptada por unanimidad entre los integrantes del espacio con el objetivo de continuar trabajando sobre ese capítulo y alcanzar un mayor nivel de consenso”.
“La postergación no implica su eliminación del proyecto, sino que responde a la voluntad política de seguir trabajando el texto y enriquecerlo con nuevos aportes”, señala el comunicado.
1- Qué proponía la reforma
El plan del gobierno de facilitar la compra de tierras por parte de extranjeros era la parte más controvertida de un proyecto mucho más amplio, bautizado por el Gobierno como Ley de Inviolabilidad de la Propiedad Privada.
Esta ley, enviada al Congreso en marzo, contempla acelerar los desalojos de personas, obstaculizar la expropiación de tierras y reducir la protección de áreas afectadas por incendios, entre otros aspectos.
El proyecto busca eliminar distintas normas relacionadas con la regulación de la propiedad de los suelos que el gobierno de Milei considera un obstáculo para la inversión y a la seguridad jurídica.
En su tercer capítulo, ahora retirado, la iniciativa proponía derogar el corazón de la Ley 26.737 de Tierras Rurales que está vigente en el país desde 2011 y que fue aprobada durante el gobierno de Cristina Fernández.
Esa ley establece, entre otras cosas, que los extranjeros no pueden ser dueños de más de un 15% de las tierras del país, de cada provincia y de cada municipio.
Además, fija un límite equivalente a 1.000 hectáreas por cada propietario extranjero y regula la adquisición de campos ubicados sobre cuerpos de agua permanentes, zonas de frontera y áreas consideradas estratégicas por sus recursos naturales.
El límite de propiedad individual de hectáreas se refiere a aquellos terrenos que están en “zonas núcleo”, es decir, las tierras agrícolas de mayor productividad.
Por otro lado, la ley actual también señala que los extranjeros no pueden adquirir tierras que contengan o sean ribereñas de grandes cuerpos de agua permanentes ni, en principio, inmuebles ubicados en zonas de seguridad de frontera.
Lo que buscaba el gobierno era eliminar todas esas restricciones. Sin embargo, por falta de votos, tuvo que frenar la iniciativa.
Nada más llegar a la Casa Rosada, Milei intentó derogar la Ley de Tierras vigente a través de un decreto en diciembre de 2023, pero tuvo que dar marchas atrás por falta de respaldo.
Y en esta ocasión, el oficialismo hizo todo lo que estaba a su alcance para asegurar los votos, aunque finalmente no lo consiguió.
2- Por qué defiende la reforma el gobierno de Milei
El Gobierno sostiene que su proyecto permitirá atraer inversiones, dinamizar el mercado inmobiliario rural y otorgar mayor seguridad jurídica a los propietarios. Por eso, plantea, es necesario eliminar las trabas que impone la ley vigente.
“En su estado actual, es una ley que prohíbe la inversión extranjera directa en tierras, en el agro, en puertos y en la industria forestal”, dijo en mayo el ministro de Desregulación y Transformación del Estado, Federico Sturzenegger, frente a las Confederaciones Rurales Argentinas.
Sturzenegger agregó que si se derogaba la ley de 2011, Argentina podría obtener inversiones cercanas a los US$15.000 millones, sin dar detalles sobre el origen de esos capitales.
El objetivo del oficialismo es eliminar las regulaciones que, bajo su prisma, limitan el desarrollo económico de zonas que, con grandes inversiones extranjeras, podrían transformarse en tierras productivas.
El gobierno defiende que la reforma busca dinamizar el mercado inmobiliario rural y otorgar mayor seguridad jurídica a los propietarios.
Roberto Frenkel, presidente de la empresa inmobiliaria rural Bullrich Campos y partidario del proyecto oficialista, asegura que las regulaciones han profundizado el atraso en zonas que prosperarían si los capitales ingresaran libremente.
“Hay una demonización del extranjero, pero las provincias necesitan inversión”, le dijo a BBC Mundo antes de conocerse la retirada de la reforma sobre la extranjerización de la tierra.
La inversión extranjera, agregó, no va a generar pobreza ni va a afectar los recursos naturales.
Al contrario, afirmó, “la tierra no da nada si no la trabajas” y lo que se necesita es producir riqueza, generar empleos y desarrollo, independientemente de que sea un argentino o un extranjero el que invierte.
Ante las críticas sobre el peligro para la soberanía nacional de la venta de extensas áreas de tierra en zonas fronterizas, los defensores de la reforma sostienen que el suelo siempre seguirá siendo parte del territorio argentino, aunque el propietario tenga otra nacionalidad.
Uno de los argumentos centrales de esta postura es que no existe una justificación económica para restringir la compra de tierras, como tampoco una geopolítica vinculada a las fronteras del país.
También defienden que el proyecto del gobierno no tendría un impacto negativo en las comunidades locales, ni en los pequeños agricultores o los recursos naturales.
“Son tierras abandonadas”, dijo Frenkel.
El gobierno también ha señalado que imponer límites únicamente por la nacionalidad del comprador viola el principio de igualdad ante la ley y el derecho de cualquier inversor que desee adquirir tierras para desarrollarlas.
Y señala que Argentina debe competir con naciones vecinas como Uruguay y Brasil, que imponen menos restricciones a los capitales extranjeros.
3- Qué dicen sus detractores
Los que se oponen a la reforma del gobierno Milei -organizaciones sociales, rurales, ambientales, grupos de científicos y legisladores de oposición- han articulado una serie de argumentos para defender la Ley de Tierras vigente desde 2011.
Las voces críticas aseguran que la tierra es un recurso estratégico que no se puede comparar con una inversión privada en cualquier otro tipo de activo.
“Es una extranjerización de tierras que favorece a las grandes corporaciones multinacionales”, dice Matías Oberlin.
“Es una extranjerización de tierras que favorece a las grandes corporaciones multinacionales”, dijo Matías Oberlin, historiador y miembro del Observatorio de Tierras, en diálogo con BBC Mundo.
Oberlin defiende que no es una posición contraria a personas extranjeras que quieran mudarse a Argentina, sino un rechazo a que los grandes fondos de inversión o los magnates hagan negocios sin ninguna regulación.
“Querían vender Argentina”, dice Oberlin.
A los opositores les preocupa que la reforma del gobierno aumente la concentración de la propiedad de la tierra, en detrimento de los pequeños y medianos productores y de las comunidades locales.
El Observatorio de Tierras publicó un estudio en el que señala que cerca de un 5% del territorio argentino está en manos de propietarios extranjeros. Una de las claves de la discusión no se centraba en la cantidad de tierras, sino en las zonas estratégicas donde estas se encuentran.
El análisis señala que, si bien actualmente son 13 millones de hectáreas las que se encuentran en manos de extranjeros, su distribución no es homogénea.
Mientras en algunas partes del país las propiedades extranjeras son escasas, en otras superan los límites de la legislación actual.
Organizaciones que se oponen a al reforma argumentan que podía tener efectos ambientales y sociales negativos.
Aquellas zonas que generan especial interés comercial, agrega el informe, contienen recursos estratégicos como agua dulce, minerales, bosques, puertos y pasos fronterizos. “Son puntos críticos”, advierte Oberlin.
El investigador afirma que han detectado 36 departamentos (unidades territoriales dentro de las provincias) en los que las tierras compradas por empresas o indivíduos extranjeros superan el límite de 15% establecido por la ley vigente.
Esos departamentos, explica, están ubicados en zonas cercanas a límites territoriales y son ricas en recursos naturales.
La reforma impulsada por el gobierno Milei, argumentaban sus detractores, podía causar graves perjuicios en la Patagonia y otras zonas del país, poniendo en riesgo acuíferos, lagos, humedales o reservas de agua dulce.
También argumentaban que la venta de tierra a extranjeros en zonas fronterizas podría favorecer las actividades del crimen organizado y poner en riego la soberanía nacional.
Ahora que el proyecto ya no incluye la extranjerización de tierras, los críticos continúan oponiéndose al resto de la ley que debe votar el Senado este jueves por sus efectos en expropiaciones, desalojos y las normas que regulan el uso de las tierras quemadas.
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Un sistema de pagos digital creado en 2020 creció con mucha fuerza en Brasil.
Su nombre es Pix y está en los teléfonos de millones de brasileños, claramente visible en las apps de los bancos y otras instituciones de intermediación financiera, para pagar cualquier compra en un comercio o transferirle dinero a un familiar o amigo de forma instantánea.
Pero, a diferencia de otros sistemas similares que hay en el mundo, el de Brasil es estatal; fue creado y es operado por el banco central de ese país.
Pix ha sido una solución pública tan disruptiva que despertó el rechazo del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien, en consecuencia, le impuso a Brasil elevados aranceles.
El gobierno estadounidense concluyó semanas atrás una investigación comercial iniciada contra Brasil hace un año y señaló a Pix como uno de sus objetivos.
“Brasil ha perjudicado injustamente a empresas estadounidenses que operan en servicios de pago electrónico”, afirma el documento publicado a comienzos de junio.
Entre ellas se encuentran Visa y Mastercard, principalmente.
Al día siguiente, el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, apareció con una pancarta durante un evento que decía: “Pix es de Brasil”.
“El presidente estadounidense, en un acto impulsivo —ya que estábamos negociando después de mi visita al presidente Trump—, anunció un aumento del impuesto a los productos brasileños al 25%, basándose en una mentira”, declaró Lula, candidato a la presidencia en las elecciones de octubre, en referencia al sistema de pagos brasileño.
Lula dijo que le respondió: “Oye, Trump, oye, en lugar de tenerle miedo a Pix, haz que Pix funcione en Estados Unidos”.
La contienda por Pix no es solo internacional. Un día después, el senador y candidato presidencial Flávio Bolsonaro, principal contrincante de Lula en los próximos comicios, exhibió un cartel en un evento que decía: “Pix es de Brasil y de Bolsonaro”.
También publicó una foto con el mismo mensaje en su Instagram.
Lula mostró un cartel respaldando a Pix tras las críticas de Estados Unidos.
¿Qué es Pix?
Pix es un sistema de pago instantáneo creado por técnicos del Banco Central de Brasil que permite transferir dinero entre cuentas en segundos, a cualquier hora.
Se caracteriza por su rapidez y seguridad, y se utiliza desde el teléfono celular de cada persona vinculado a cuentas corrientes, de ahorro o prepago.
Para pagar, el usuario tiene varias formas, como introducir en una app un número que identifica la cuenta del tercero dentro de todo el sistema bancario brasileño, o digitar una clave, que puede ser un número o un nombre de usuario, algo que en otros países se conoce como “alias”.
Pero existe una manera más sencilla: escanear con la cámara de su teléfono un código QR.
Ese código puede ser estático del comercio, y entonces el usuario tiene que ingresar luego el monto a pagar, o puede ser un código dinámico, que sirve solo para esa transacción y ya tiene incorporado el precio de la compra.
Esta última es la opción más habitual de todas en Brasil, de acuerdo a datos oficiales.
Al concretarse el pago, el sistema les da una confirmación a las dos partes.
Flávio Bolsonaro publicó un mensaje en su Instagram diciendo que “Pix es de Brasil y de Bolsonaro”.
Pix no le cobra recargos al comprador, y al comercio le cobra comisiones del 0,22% en promedio.
Las tarjetas de débito como las de Visa o Mastercard les cobran a los comercios comisiones superiores al 1%, mientras que las tarjetas de crédito cobran un 2,2% en Brasil, de acuerdo a un informe del Banco de Pagos Internacionales citado por Reuters.
De acuerdo a un reporte para clientes de Goldman Sachs, el crecimiento de Pix “puede limitar el uso de tarjetas de crédito y de prepago”.
El sistema se ha popularizado en Brasil y cuenta con cifras impresionantes.
Pix tiene 176 millones de usuarios —equivalente al 80% de la población brasileña— y la mayoría de ellos lo utiliza con frecuencia, según datos del banco central de ese país a julio de 2026.
Cada mes registra más de 7.000 millones de transacciones por casi 3,4 billones de reales (unos US$660 millones), de acuerdo al promedio del primer semestre de este año.
Eso significa que los pagos son por compras cotidianas de montos bajos: US$9 en promedio.
Pix es el segundo método de pago más utilizado entre los brasileños, medido por el monto total de transacciones, y solo lo superan las transferencias interbancarias tradicionales.
La mayoría de las transacciones con Pix se hacen escaneando un código que provee el comercio y que ya incluye el monto a pagar.
¿Cómo surgió?
Según un informe del banco central de 2022 sobre Pix, la primera mención de “soluciones que permiten pagos minoristas de bajo costo, en tiempo real e ininterrumpidos” se produjo en 2014.
Sin embargo, el desarrollo de Pix por parte de técnicos del banco central no comenzó hasta mayo de 2018, cuando se estableció un grupo de trabajo con el objetivo de “contribuir a la construcción de un ecosistema de pagos instantáneos competitivo, eficiente, seguro e inclusivo”.
El nombre Pix aún no se utilizaba en ese momento.
Pero algunos de los fundamentos del sistema ya estaban definidos.
“La infraestructura centralizada de liquidación será operada por el Banco Central de Brasil y estará disponible las 24 horas del día, los siete días de la semana, todos los días del año”, decía entonces el gobierno.
“Las transacciones se liquidarán una por una, en el momento en que la infraestructura acepte la orden de liquidación”, agregaba.
Pix fue creada por técnicos del Banco Central de Brasil.
El Grupo de Trabajo para Pagos Instantáneos de mayo de 2018 fue, según el banco central, “el primer paso hacia el desarrollo de los pagos instantáneos en Brasil”.
Este grupo estuvo abierto a cualquier persona interesada en el tema y recibió contribuciones de más de 130 participantes.
En diciembre de 2018, el banco central estableció los requisitos fundamentales para Pix.
Allí, el banco central se posicionó oficialmente como líder del proceso de desarrollo e implementación del sistema, y en octubre de 2019 comenzó el desarrollo de la infraestructura tecnológica.
Entre la creación de un grupo de trabajo específico y el lanzamiento del sistema transcurrieron aproximadamente 31 meses.
La marca Pix se lanzó en febrero de 2020.
Según el banco central, la marca “se basa en la tecnología, la transacción y el píxel, y representa la superación de los límites del sistema financiero, la comunicación entre los agentes del mercado y la solidez del píxel”.
Un año después del inicio del desarrollo de la infraestructura tecnológica, en octubre de 2020, comenzó el registro de claves por parte de los primeros usuarios.
El 3 de noviembre, el sistema inició operaciones de forma restringida, y el 16 de noviembre comenzó a funcionar plenamente.
Impacto
En Brasil, la forma en que se estructuró Pix benefició a las empresas nacionales, especialmente a los bancos digitales y las fintech.
“Aprovechando el modelo Pix”, desarrollaron innovación y crecieron, incluso expandiéndose a otros mercados.
Hoy en día es posible pagar en otros países sudamericanos con Pix, y también que personas de países limítrofes paguen en Brasil con este sistema.
Esto terminó convirtiendo al país en un referente internacional.
“Brasil es muy conocido hoy por sus ‘neobancos’ [bancos digitales] y por su ecosistema interno de innovación financiera”, le dijo la investigadora Polina Kempinsky a BBC News Brasil.
El premio Nobel de Economía Paul Krugman elogió a Pix por ser casi instantáneo y por tener bajos costos de transacción, y sugirió que Brasil pudo haber inventado el futuro del dinero con este sistema.
“Otras naciones pueden aprender del éxito de Brasil en el desarrollo de un sistema de pago digital”, escribió Krugman.
Al ser fácil de utilizar, incluso por vendedores callejeros, este sistema de pagos digitales aceleró la bancarización de la población brasileña.
Y afirmó que el sistema de pagos brasileño está “logrando lo que los defensores de las criptomonedas afirmaban falsamente que se podía conseguir con blockchain: bajos costos de transacción e inclusión financiera”.
“Comparen el 93% de los brasileños que usan Pix con el 2%, sí, el 2% de los estadounidenses que usaron criptomonedas para comprar algo o realizar un pago en 2024”, dijo el economista en 2025.
“Ah, y usar Pix no incentiva el secuestro y la tortura de personas hasta que entreguen sus claves de cifrado. Entonces, ¿tendremos un sistema similar a Pix en Estados Unidos? No. O al menos no por mucho tiempo”, estimó Krugman.
El premio Nobel de Economía Joseph Stiglitz le dijo a BBC News Brasil que a Washington “no le gusta la idea de que Brasil tenga su propio sistema de pagos, independiente de Visa y Mastercard”, y, en la práctica, está defendiendo los intereses de las empresas estadounidenses al incluir a Pix en la lista de razones para gravar las exportaciones brasileñas.
A su vez, Pix ha incomodado a algunas de las grandes empresas tecnológicas estadounidenses, afirmó Bruna Martins dos Santos, gerenta de políticas e incidencia de Witness, una organización internacional sin ánimo de lucro centrada en la tecnología y los derechos humanos.
“Estamos hablando de una competencia tecnológica, donde Estados Unidos pretende apropiarse de cualquier tipo de tecnología que pueda ofrecer algún tipo de innovación y que no se gestione dentro del propio país o que no esté bajo el control estadounidense”, expresó.
Lo que dice Estados Unidos sobre Pix
En la conclusión de la investigación basada en la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974 —un instrumento legal que permite a Washington investigar prácticas extranjeras consideradas injustas o discriminatorias contra empresas y productos estadounidenses—, el gobierno de EE.UU. acusa a Pix de perjudicar injustamente a las empresas estadounidenses.
La investigación señala que el Banco Central de Brasil no debería ser el que tiene la herramienta y a la vez regula el mercado.
“El doble papel del Banco Central de Brasil como regulador y propietario/operador de Pix genera un conflicto de intereses, a falta de salvaguardas procedimentales adecuadas”, apunta.
“El banco ha actuado como regulador para perjudicar a los proveedores de servicios de pago electrónico estadounidenses y favorecer a Pix”, alega.
“Por ejemplo, el Banco Central exige el uso de Pix a las instituciones financieras con más de 500.000 cuentas y requiere que Pix se muestre en la pantalla principal de la aplicación de las instituciones participantes con una prominencia no menor a la de cualquier otra funcionalidad de pago o transferencia”.
Además, EE.UU. critica que el banco central exija que Pix se ofrezca a los clientes sin cobrarles comisiones.
Según las conclusiones de la investigación, las autoridades brasileñas están obligando a las empresas estadounidenses a promocionar a su competidor brasileño (Pix) sin recibir una compensación por ello, lo que constituye una “carga o restricción para el comercio de EE.UU.”.
“Las acciones, políticas y prácticas de Brasil relacionadas con el trato preferencial otorgado a Pix son injustas y discriminatorias”, denuncia.
“Es injusto exigir a los competidores que ofrezcan ventajas a Pix —tales como disponibilidad, visibilidad y topes a las comisiones—, y Brasil discrimina a los proveedores estadounidenses de servicios de pago electrónico al conceder dichas ventajas únicamente a su propio líder nacional”.
Pix es aceptado como forma de pago hasta en las playas de Río de Janeiro.
Como resultado de la investigación, que también incluyó el acceso al mercado del etanol y problemas relacionados con la corrupción y la deforestación, Estados Unidos impuso aranceles del 25% sobre productos brasileños, adicionales a otros del 12,5% que les puso a la mayoría de los países.
El gobierno brasileño repudió la decisión anunciada y en un comunicado dijo que “pasará a la historia de las relaciones entre Brasil y Estados Unidos como un hito lamentable”.
El gobierno de Lula anunció que responderá con reciprocidad y, además, llevará el caso ante la Organización Mundial del Comercio (OMC).
En tanto, la Federación Brasileña de Bancos (Febraban) defendió a Pix de las críticas del gobierno estadounidense.
En un comunicado, la entidad afirmó que las conclusiones de la investigación se basaban en “información incompleta” sobre los objetivos y el funcionamiento del sistema.
“Pix es una infraestructura de pagos, no un producto comercial, que favorece la competencia y el correcto funcionamiento del sistema de pagos”, indicó Febraban.
La organización señaló que Pix contribuye a la inclusión financiera al reducir costos y ampliar el acceso a los métodos de pago digitales.
El diplomático brasileño Roberto Azevêdo, exdirector de la OMC y consultor, restó importancia a los efectos que el gobierno de Trump pueda tener sobre el sistema.
“Pix no está bajo ninguna amenaza”, sostuvo Azevêdo en una entrevista con BBC News Brasil.
Sin embargo, dijo, la única duda relevante que plantean los estadounidenses radica en que el banco central juega de competidor y regulador a la vez.
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Durante la revolución industrial británica, las nuevas fábricas se enfrentaron a la necesidad de un control horario estricto, incluyendo horarios de entrada mucho más específicos para los trabajadores.
Un trabajador que llegaba incluso cinco minutos tarde podía paralizar toda una línea de montaje, lo que perjudicaba las ganancias de sus empleadores. Los trabajadores necesitaban un medio para despertarse a tiempo, especialmente en los meses más oscuros del invierno, y aunque ya existían los primeros despertadores, eran demasiado caros para el trabajador promedio.
Las fábricas intentaron usar silbatos y campanas para despertar y llamar a los trabajadores, pero a menudo, estos objetos resultaron poco fiables. En su lugar, surgió toda una profesión dedicada a sacar a la gente de la cama: los despertadores humanos.
Estos despertadores humanos recorrían calles, y a veces barrios enteros, golpeando las ventanas o lanzándoles arvejas, dice Arunima Datta, profesora asociada de Historia en la Universidad del Norte de Texas, en Estados Unidos.
“Se quedaban allí parados hasta que recibían respuesta de sus clientes; no se movían”.
De hecho, trabajos similares a los de los de esas personas se habían utilizado en muchas otras sociedades del mundo, afirma Datta, especialmente en las comunidades musulmanas durante el mes sagrado del Ramadán, cuando la gente necesitaba madrugar para rezar y comer antes del amanecer.
A lo largo de la historia, la gente ha tenido muchas otras formas ingeniosas de despertarse, desde simplemente tener gallos hasta intrincados relojes de vela que dejaban caer agujas en bandejas de metal cada hora.
Aprender cómo dormían y se despertaban estas sociedades del pasado podría incluso ayudarnos a mejorar nuestro propio sueño y nuestra forma de despertar hoy en día.
El canto del gallo
Antes de que se generalizara el uso de los despertadores personales, las personas solían despertarse gracias a señales naturales y rutinas diarias, explica Fatima Yaqoot, profesora de Salud del sueño en la Universidad de Sunshine Coast en Australia.
“La luz del día era una de las principales señales”, afirma. “En muchas sociedades preindustriales, la vida diaria seguía el ritmo del amanecer y el atardecer, lo que configuraba naturalmente los ritmos circadianos”.
Los ritmos circadianos marcan la hora del sueño y la vigilia, y son uno de los dos procesos principales que nos hacen dormir y despertar. El otro es la presión del sueño, que genera la necesidad de dormir a lo largo del día.
“Juntos, ayudan a explicar por qué nos dormimos por la noche, permanecemos dormidos y nos despertamos de nuevo por la mañana”, afirma Yaqoot.
“Me alejaría de la típica historia de que en el mundo preindustrial todos se regían por patrones de luz y oscuridad”, comenta Sasha Handley, profesora de Historia de la Universidad de Manchester, Reino Unido, quien dirigió un proyecto sobre el sueño en la Edad Moderna.
“No creo que sea correcto, porque el trabajo se extiende hasta bien entrada la noche, a veces hasta la madrugada, dependiendo de ciertas tareas que deben realizarse en ciertas épocas del año”.
En cambio, dice, las personas solían contar con una combinación de medios físicos y tecnológicos para organizar sus horarios de trabajo.
En las granjas, las horas de sueño invernal podrían haber sido ligeramente más largas, ya que las tareas matutinas solían terminar al final del otoño, afirma Handley. Aun así, existían muchas otras razones por las que la gente quería levantarse temprano.
“Las motivaciones religiosas, por ejemplo, son una razón muy importante por la que la gente tenía dispositivos para medir el tiempo junto a la cama”, explica.
“Querían llegar a la iglesia a una hora determinada o rezar sus oraciones matutinas temprano, porque creían que eso los acercaba a Dios”.
A menudo existía una sensación de superioridad, añade, en cuanto a quién se levantaba y comenzaba a rezar antes que los demás.
Los ciclos de sueño completos de las personas solían ser diferentes en aquella época.
El patrón de sueño bifásico preindustrial de dos noches de sueño sigue siendo una idea popular, aunque algunos investigadores han cuestionado la evidencia de esta teoría. Sin embargo, las investigaciones muestran que muchas culturas de todo el mundo aún conservan ciclos de sueño polifásicos en la actualidad.
Rezar tremprano por la mañana era una de las razones para despertar temprano.
Los ruidos de los animales al despertar podrían considerarse los primeros despertadores auditivos de los humanos.
El canto del gallo al amanecer es una señal común de que el día ha comenzado, afirma Handley (curiosamente, las investigaciones han demostrado que los gallos cantan según su propio ritmo circadiano, no solo en respuesta a la luz). El coro del amanecer también fue importante, afirma Matthew Champion, profesor asociado de Historia en la Universidad de Melbourne, Australia.
Las campanas eran otra señal común para despertarse, dice Handley. Especialmente en la Europa occidental y central medieval y moderna, la vida se organizaba en torno a la unidad parroquial, explica, y la gente usaba las campanas de la iglesia, tocadas por un campanero cada hora, para comenzar y organizar su día.
“Quien toca la campana tiene un reloj de arena para medir el tiempo”.
Por supuesto, algunas casas también tenían sus propias campanas en el interior, incluso en las puertas de los dormitorios.
“Los sirvientes tenían campanas; normalmente eran los primeros en levantarse en la casa, y era su responsabilidad despertar a los amos y amas de casa a la hora indicada”, dice Handley
Despertadores antiguos
También existen numerosos ejemplos de despertadores personalizados muy antiguos. “No es un mundo sin despertadores”, afirma Handley. Simplemente funcionaban de diferentes maneras, explica, utilizando agua o llamas para activar señales que despertaban a alguien que estaba cerca”.
Y cuanto más se asciende en la jerarquía social, más ornamentados y complejos se vuelven”, añade.
Los relojes de vela, con marcas para medir el paso del tiempo, se remontan a la antigua China. A veces se diseñaban ingeniosamente para que un clavo cayera en una pequeña bandeja de metal aproximadamente cada hora, explica Handley.
“Se podían fabricar velas propias, algo que mucha gente hacía por razones de coste, como otra señal auditiva de cuándo se quería despertar”.
Las bolas que colgaban de un hilo en los relojes de incienso emitían un pequeño sonido metálico cuando los hilos se quemaban y caían en una bandeja de metal situada debajo.
El incienso también se usaba para marcar el tiempo en China, a veces con bolas de metal colgadas de hilos que caían en una bandeja inferior, actuando como gongs. Un relato del siglo XIX escrito por un etnólogo estadounidense incluso señaló que en China la gente se colocaba varillas de incienso entre los dedos de los pies para despertarse.
Los relojes de agua, conocidos como clepsidras en la antigua Grecia, estuvieron muy extendidos durante siglos, y se le atribuye al filósofo Platón la primera adaptación de uno como alarma en el siglo V a. C.
Él atrapó aire dentro de un recipiente por el que fluía agua; a medida que el agua aumentaba, también lo hacía la presión, lo que finalmente resultó en un fuerte silbido similar al de una tetera.
Los relojes de agua también fueron algunas de las primeras campanas de pueblo automatizadas, señala Champion. Utilizaban grandes cuencos de agua que, al vaciarse, daban lugar al toque de una campana; una crónica del siglo XII registra el uso de un depósito de agua similar para apagar incendios.
Los primeros relojes mecánicos -es decir, mecanismos oscilantes que marcaban el paso del tiempo, conectados a un escape que contaba estas pulsaciones- llegaron a finales del siglo XIII y principios del XIV.
Antes de los despertadores, muchos usaban las señales naturales como la luz del día para despertarse.
“Desde muy temprano, a veces tocaban melodías antes del repique de las campanas”, dice Champion.
A finales del siglo XV, los relojes de pared domésticos también comenzaron a tener alarmas, que se activaban mediante un alfiler, explica. “La alarma era un repique de campana, seguido después por repetidos golpes de una pequeña campana”.
Despertadores humanos
La relojería avanzó significativamente en el siglo XVII, afirma Handley, y hay evidencia de que la gente “hacía sonar sus propios despertadores cuando viajaban, por ejemplo”.
El primer despertador mecánico conocido se inventó en 1787, aunque la producción se generalizó solo tras el registro de la primera patente en 1876.
Aun así, estos despertadores de muelle eran poco fiables y demasiado caros para estar al alcance de la mayoría de la gente.
Sin embargo, durante la revolución industrial, las necesidades de sueño cambiaron para muchas personas, y los despertadores mecánicos, con sus varillas, palos y cerbatanas, se popularizaron en las ciudades industriales en expansión de Leeds, Manchester, Sheffield y el este de Londres.
Los despertadores humanos se quedaban despiertos toda la noche y a menudo despertaban a la gente a las 3 de la madrugada, explica Datta.
En cierto modo, también cuidaban de la sociedad, añade, “al notar cosas que parecían extrañas, porque estaban despiertos y activos a horas de la noche en que otros dormían”.
Con el paso del tiempo la relojería fue avanzando y se crearon mecanismos con alarmas más sofisticados.
En 1876, uno de ellos descubrió un incendio a las dos de la madrugada en una casa de Bradford y despertó a la familia, que dormía profundamente en el interior, salvándoles la vida.
También fue un despertador humano quien, en 1888, descubrió el cuerpo de la primera víctima de Jack el Destripador, Mary Nichols.
A veces, insistían tanto en despertar a la gente que los vecinos se quejaban e incluso estallaban peleas, dice Datta, quien ha revisado minuciosamente los informes policiales y los artículos periodísticos de la época.
“También aparecen en muchas revistas y viñetas que los vecinos se pelean porque los despiertan cuando no quieren que los despierten”.
Profesiones similares surgieron en otros países europeos durante el siglo XIX, como Francia e Italia.
Mary Smith, una querida despertadora humana e del este de Londres, se especializaba en disparar guisantes a través de un delgado tubo para despertar sutilmente a sus clientes.
Sin embargo, para la década de 1920, esta profesión prácticamente había desaparecido, ya que los despertadores se volvieron más comunes y asequibles.
“Los despertadores personales se generalizaron a finales del siglo XIX y principios del XX”, dice Yaqoot. “Su difusión siguió de cerca el auge de la industrialización y la adopción de la luz artificial. Las rutinas diarias, que antes eran más flexibles, gradualmente se organizaron en función de la hora”.
Horario regular
A menudo se asume que dormir en épocas pasadas era más natural y, por lo tanto, más saludable, afirma Yaqoot, pero la realidad probablemente era más heterogénea: desde hogares abarrotados o ruidosos hasta trabajos físicamente exigentes, todo pudo haber afectado la forma en que las personas dormían.
Aun así, vale la pena considerar algunos aspectos de esta era prealarma. Uno de ellos, afirma, es la mayor exposición a la luz diurna de muchas sociedades anteriores, especialmente durante la mañana.
“Las investigaciones siguen demostrando que la luz matutina es una de las señales más potentes para regular los ritmos circadianos y favorecer un horario de sueño saludable”, señala Yaqoot.
La exposición a la luz artificial más tarde por la noche puede tener el efecto contrario, añade. “Puede retrasar el reloj biológico y dificultar conciliar el sueño”.
Otra lección es cómo las personas, históricamente, consideraban crucial mantener horarios regulares de sueño y vigilia para cuidar su salud.
“Ese es un principio de salud que se encuentra inscrito en la literatura médica más antigua, desde la época de los antiguos griegos hasta el siglo XVIII”, afirma Handley.
“La gente se toma muy en serio la importancia de cuidar su sueño y mantener un horario regular, quizás mucho más que ahora”.
La exposición a la luz artificial durante la noche puede alterar nuestro patrón de sueño.
Estas prácticas concuerdan con las investigaciones actuales que muestran los riesgos para la salud de los horarios de sueño irregulares, afirma, y señala que los horarios de sueño regulares también son “una forma realmente efectiva de asegurarse el despertar prácticamente a la misma hora todos los días sin alarma”.
También podemos aprender de otras buenas prácticas de higiene del sueño del pasado, comenta Handley, como “pensar en el espacio del dormitorio… qué hay ahí que realmente promueve un sueño bueno, oportuno y reparador, y qué hay ahí que no”.
Considerar el horario de la última comida también es importante, afirma, y evitar estimulantes como los alimentos ricos en azúcar en las horas previas a dormir.
“Estos son solo hábitos diarios que han estado estrechamente relacionados con los patrones de sueño durante siglos y siglos, y que parece que hemos olvidado un poco en los últimos tiempos”.
Las últimas herramientas de inteligencia artificial (IA) de Anthropic y OpenAI llegaron a extremos insospechados al intentar socavar una plataforma popular.
El Instituto de Seguridad de la IA de Reino Unido (AISI, por sus siglas en inglés) informó este martes que los modelos Mythos, de Anthropic, y Sol, de OpenAI, mostraron un nivel de “autonomía y engaño” que jamás había visto.
Durante las pruebas rutinarias de seguridad de la IA, un agente de Anthropic creó perfiles falsos de personas reales mientras intentaba engañar a una persona que se interponía entre él y el acceso a GitHub, una gran plataforma donde los desarrolladores de tecnología almacenan código de software.
En respuesta al informe, Anthropic y OpenAI señalaron que AISI había reducido o eliminado en estas pruebas las medidas de seguridad habituales.
Los evaluadores de AISI detectaron por primera vez “transferencias de datos inusuales que salían de sus sistemas de investigación” durante una prueba, y posteriormente descubrieron que “algunos de los agentes que estaban siendo probados habían participado en una actividad sostenida y potencialmente dañina dirigida a personas y organizaciones reales”.
Resultó que un agente de Mythos había creado “código malicioso” e intentado insertarlo en el sistema de GitHub.
El agente Mythos identificó e investigó a las personas que administraban GitHub y creó una serie de “identidades falsas en internet” basadas en esas personas reales.
Lo hizo como parte de un intento por presionar y engañar a las personas reales para que aprobaran su código malicioso.
El agente incluso enviaba mensajes directos a personas haciéndose pasar por las personas reales a las que había investigado.
“Cuando la solicitud de retirada de datos del agente fue cuestionada públicamente, este modificó su actividad anterior para parecer inofensivo y consideró la posibilidad de adoptar una nueva identidad para continuar”, declaró AISI.
En todos los intentos, fue la revisión humana la que impidió que el agente lograra entregar el código malicioso a GitHub.
“Es la primera vez que vemos que los riesgos relacionados con la autonomía y el engaño se manifiestan de forma tan clara, sin ninguna indicación específica, en el mundo real”, afirmó AISI, aunque aclaró que el agente de Mythos no había recibido instrucciones específicas para evitar o ejecutar tal comportamiento.
La defensa de Anthropic y OpenAI
Las empresas rivales de inteligencia artificial, que están a punto de salir a la bolsa, han reconocido en las últimas semanas que sus herramientas fueron responsables de varios incidentes de ciberataques.
Anthropic declaró que los parámetros de prueba de AISI “no eran representativos de ninguno de sus modelos de producción”.
Añadió que la empresa está realizando su propia investigación sobre el incidente con el fin de “identificar las causas de su comportamiento”.
Un portavoz de OpenAI afirmó que las condiciones de las pruebas de AISI “no reflejan el uso ordinario” y que la empresa “continuará trabajando con los evaluadores y otras partes interesadas de la industria para fortalecer las prácticas compartidas para realizar evaluaciones de forma segura a medida que los modelos se vuelven más capaces”.
El organismo de control británico halló actividad engañosa de parte de Mythos, de Anthropic, y de Sol, de OpenAI.
AISI aseguró este martes que hacer pruebas de modelos de IA con dichas medidas de seguridad desactivadas es algo rutinario, al igual que dar acceso a dichas herramientas a internet.
El organismo agregó que el comportamiento del modelo en cuestión se reducía a “un pequeño número de eventos en condiciones muy específicas”.
No obstante, señaló que la forma en que Mythos y Sol actuaron en respuesta a una tarea sencilla se salió de lo que se les había indicado a las herramientas de IA.
“La actividad desarrollada por el agente mostró indicios de comportamientos novedosos y potencialmente engañosos, y fue de una magnitud y gravedad que no habíamos previsto”, sostuvo AISI.
La mayoría de las acciones maliciosas reportadas por AISI fueron realizadas por Mythos, de Anthropic. Solo se responsabilizó a Sol, de OpenAI, por dos de las acciones señaladas.
El problema principal surgió la semana pasada, en el marco de una prueba en la que los evaluadores de AISI pidieron a cada uno de los modelos que “resolvieran un desafío de ciberseguridad” relacionado con GitHub, el repositorio de código fuente del software, propiedad de Microsoft.
GitHub fue notificado por AISI sobre el intento de intrusión en su sistema.
La BBC se puso en contacto con Microsoft para obtener comentarios al respecto, sin respuesta inmediata.
Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Periodistas de la BBC revisaron el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.
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Es 2012. En un estudio de ballet en Brasil, una adolescente se equilibra sobre la punta de un pie mientras estira la otra pierna hasta la altura de la oreja. Bajo su muslo levantado, arde un cigarrillo, casi tan cerca como para quemarla, pero sin tocarla.
Es su profesor quien sostiene el cigarrillo, esperando ver qué cede primero: el músculo o la voluntad de la chica. Ella no titubea.
Esa mezcla de disciplina y tozudez la llevaría poco más de una década después a convertirse en multimillonaria.
La adolescente se llamaba Luana Lopes Lara y hoy, a los 30 años, tiene una fortuna de US$2.600 millones. Es la multimillonaria más joven del mundo que ha hecho su fortuna por sí misma, sin heredarla, según la revista Forbes.
Aunque ha mantenido su vida personal en gran parte privada, lo que le permitió amasar tal cantidad de dinero, sí ha dado mucho de qué hablar.
Cofundó una plataforma llamada Kalshi que está a la vanguardia de un negocio que muchos llaman de apuestas, pero que ella prefiere describir como otra forma de trading, es decir, de compraventa de activos, como la que se realiza en los mercados bursátiles.
En su caso, es un mercado de predicción que le permite a cualquiera especular sobre cualquier evento del mundo real, desde cuánta nieve caerá durante una tormenta hasta quién ganará en las próximas elecciones presidenciales de EE.UU.
Lopes Lara ideó una amalgama de Wall Street y Las Vegas: el mundo entero es un casino en el que todos podemos ser jugadores.
Y eso ha movido decenas de miles de millones de dólares en transacciones, así como ha generado mucha polémica.
¿Por qué? Vamos al principio para descubrirlo.
Luana Lopes Lara, cofundadora y directora de operaciones (COO) de Kalshi, en el Web Summit Rio 2026 en Brasil, su país natal.
Del tutú al MIT
Antes de las finanzas y de Kalshi, Lopes Lara estuvo en la Escola de Teatro Bolshoi en Brasil, la única sede fuera de Rusia de la célebre compañía. Ahí empezó, siendo adolescente, su vida profesional, en un programa de entrenamiento con jornadas que iban desde clases académicas por la mañana hasta largas sesiones de ballet por la noche.
“Practicaba ocho horas al día”, le contó a la BBC, recordando cuánto le dolían sus articulaciones, huesos y músculos, en “un ambiente muy, muy competitivo”.
“En el ballet hay pocos papeles y muy pocas compañías con las que puedes bailar”.
Combinar esa presión física con la psicológica siendo tan joven fue duro, admitió. Pero también le sirvió de entrenamiento para todo lo que vendría después en su vida.
“Aprendes que en realidad puedes hacer mucho más de lo que crees. Y ese tipo de mentalidad es muy importante”, señaló.
“Dos nerds de las matemáticas del MIT irrumpen en el negocio de las apuestas legales de Wall Street”, fue el pie de foto de esta foto de Lopes Lara y Mansour.
Como si el horario no fuera ya suficientemente agotador, Lopes Lara estudiaba hasta entrada la noche para competir en olimpiadas académicas: se llevó el oro en la Olimpiada Brasileña de Astronomía y el bronce en la de Matemáticas de Santa Catarina.
Al terminar el instituto se fue a Salzburgo, Austria, para bailar profesionalmente en una temporada de “El lago de los cisnes”.
Nueve meses después, decidió cambiar las zapatillas de ballet por los libros y mudarse a EE.UU. para estudiar en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).
La decisión no fue impulsiva: desde hacía tiempo sabía que el ballet no sería, para ella, el punto final. “Lo amaba, pero siempre tuve ambiciones muy grandes, y quería aprender y construir cosas fuera del ballet también”.
En el MIT estudió ciencias de la computación y matemáticas, y más adelante se inclinó hacia la estadística y las finanzas cuantitativas.
Según ella, lo más valioso no fueron las clases, sino la gente que conoció. Y entre esa gente estaba Tarek Mansour, un estudiante también de ciencias de la computación, nacido en California pero criado en Líbano.
Ambos hicieron prácticas en Wall Street, y una tarde de 2018, mientras caminaban tras salir del trabajo, a ella se le ocurrió la idea que cambiaría la vida de los dos.
Todo lo opinable es negociable
A Lopes Lara le había llamado la atención que en los mercados financieros las opiniones sobre el futuro casi siempre se expresaban de manera indirecta, nunca directa.
“En aquel momento, el Brexit era muy importante, y todo el mundo llamaba a Goldman y a Bridgewater, el lugar donde trabajábamos, a preguntar cómo encontrar la forma de expresar sus opiniones en los mercados”.
Esas fórmulas siempre eran indirectas: vender en corto la libra esterlina, comprar tal instrumento, apostar por tal otro, en un intento de imitar lo que en realidad se quería predecir.
Lo que se le ocurrió fue “crear un lugar donde pudieras operar directamente sobre si el Brexit iba a ocurrir o no”.
Mansour vio el potencial de inmediato.
Decidieron fundar una empresa y la llamaron Kalshi (que en árabe significa “todo”).
Kalshi fue la pionera, pero hoy compite con un puñado de plataformas de mercados de predicción, algunas reguladas y otras basadas en criptomonedas.
La filosofía, en palabras de Mansour, era simple: financiarizarlo todo.
“El universo de lo que hoy se puede negociar frente a lo que podría negociarse es diminuto. Cualquier cosa sobre la que exista una diferencia de opinión, algún día podrá ser objeto de comercio”, señaló.
La idea de fondo era sencilla de explicar, aunque no tanto de asimilar.
“Los mercados de predicción funcionan como el mercado bursátil, pero en lugar de operar con acciones, operas con el resultado de eventos futuros”, resumió Lopes Lara.
Los usuarios especulan sobre el resultado de acontecimientos reales, desde elecciones hasta datos de inflación, deportes o los ganadores de los Oscar.
Lo hacen mediante lo que se denomina “contratos de eventos”; el precio del contrato refleja lo que el mercado cree que es la probabilidad de que ocurra. Cuando el acontecimiento se resuelve, el contrato paga.
Con esa idea acudieron a Y Combinator, la aceleradora californiana que impulsó a startups como Airbnb y Reddit, y la presentaron como “una bolsa de valores para acontecimientos”.
Uno de los socios, Michael Seibel, decidió arriesgarse, y en 2019, la revista Forbes publicó el primer artículo sobre Kalshi.
Resaltó que buena parte de lo que pretendían hacer era ilegal.
De apuestas a contratos
Las leyes de apuestas en EE.UU. son un mosaico: cada estado decide qué permite y qué no, desde que en 2019 el Tribunal Supremo derogó la norma federal que las prohibía casi por completo. Armar un negocio nacional sobre esa base era un terreno minado.
La estrategia de Lopes Lara y Mansour consistió en no llamar a las cosas por su nombre: Kalshi no ofrecería apuestas, sino “contratos de eventos”.
El matiz legal importaba porque los mercados de predicción ya estaban regulados, pero por la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas (CFTC, por sus siglas en inglés), bajo la ley de materias primas, no bajo la ley del juego.
Si conseguían que la CFTC los tratara como una bolsa financiera, dejarían de estar sujetos a las restricciones del juego.
“¿Bloqueará Irán el estrecho de Ormuz por 7+ días?”, una de las preguntas en Kalshi bajo la categoría de Política. Las respuestas posibles son solamente “Sí” o “No”.
Conseguir esa licencia federal no iba a ser sencillo. Los reguladores llevaban décadas preocupados por el uso de información privilegiada.
El temor no era abstracto: este año, por ejemplo, alguien ganó US$400.000 en un mercado de predicción rival apostando por la fecha exacta en que el presidente venezolano Nicolás Maduro dejaría el poder, despertando sospechas de que esa persona tenía algún vínculo directo con la situación.
Los cofundadores de Kalshi consultaron a más de 60 abogados y todos les aconsejaron que se olvidaran del proyecto: llevaba intentándose sin éxito desde los años 80.
Pero al fin dieron con la persona ideal: Jeff Bandman, abogado y antiguo funcionario de la CFTC, que conocía el organismo por dentro y aceptó liderar su estrategia regulatoria.
En noviembre de 2020, tras dos años de idas y vueltas, el presidente de la CFTC los llamó personalmente para darles el visto bueno.
Kalshi se convirtió así en la primera bolsa de contratos sobre eventos regulada a nivel federal en la historia de EE.UU.
Puertas abiertas
En julio de 2021 Kalshi abrió sus puertas al público, primero solo como sitio web. Los inicios fueron discretos, pero poco a poco los contratos empezaron a multiplicarse.
En 2022 Forbes incluyó a Lopes Lara, con 25 años, en su lista de menores de 30 más destacados, aunque en ese artículo la cara visible fue Mansour. Para entonces la empresa ya tenía oficina en Nueva York, 32 empleados y negociaba dos millones de contratos por semana.
En 2023, un solo usuario superó el millón de dólares en ganancias anuales operando en la plataforma.
Ese mismo año se dio el siguiente gran salto, con la elección entre Donald Trump y Kamala Harris.
La CFTC bloqueó los contratos de Kalshi sobre esas elecciones por parecerse demasiado a una apuesta.
Lopes Lara, contra el consejo de sus propios inversionistas, demandó al regulador argumentando que un resultado electoral “tiene consecuencias para todos” y “cumple un papel esencial en determinar nuestro futuro colectivo”.
En septiembre de 2024 ganó el juicio. Kalshi lanzó la primera especulación legal sobre unas elecciones estadounidenses en más de un siglo, y la aplicación se disparó al primer puesto de la App Store.
El fenómeno se repitió, a menor escala, en la contienda por la alcaldía de Nueva York en 2025. El candidato Zohran Mamdani llegó a citar en plena campaña las cuotas de Kalshi, que en un momento dado le daban más del 90% de probabilidades de ganar.
Que un candidato use las cifras de una plataforma de este tipo como argumento de campaña dice mucho de cuánto peso habían ganado estos mercados en la conversación pública.
Para Lopes Lara, esa es una de las razones que la impulsan a seguir adelante.
“Los datos imparciales que obtienes sobre el estado de una elección son muy importantes”, le dijo a la BBC.
Según ella, tener acceso a ese tipo de información -que, indicó, ha demostrado una y otra vez ser más precisa que los sondeos tradicionales- es clave “para una democracia saludable”.
Quizás. De lo que no hay duda es que es que, con la puerta de la política abierta, entró el dinero grande.
El juego de la vida
En diciembre de 2025, Kalshi alcanzó una valoración de US$11.000 millones. Para entonces, Lopes Lara poseía el 12% de la compañía: unos US$1.300 millones.
A los 29 años, se convirtió en la mujer más joven del mundo en construir una fortuna semejante desde cero.
En marzo de 2026 la empresa dio su primer paso fuera de Estados Unidos, abriendo operaciones en Brasil, el país donde todo empezó para ella.
El crecimiento no ha silenciado las preguntas incómodas.
La primera es obvia: ¿es Kalshi una casa de apuestas disfrazada?
El daño que pueden causar los juegos de azar es conocido.
Kalshi responde que está fuertemente regulado, y señala que no gana dinero de las pérdidas de sus usuarios, sino de una comisión por transacción.
“Cuando juegas en casas de apuestas o en casinos y todo eso, estás apostando contra la casa, y la casa siempre gana. El juego está amañado en tu contra. Nosotros funcionamos como un mercado justo, igual que los mercados de opciones y los mercados de futuros”, le dijo Lopes Lara a la BBC.
Otra preocupación tiene que ver con la información privilegiada. Si alguien sabe algo que el resto desconoce, puede sacar una ventaja desleal al sistema. El caso del militar que ganó dinero apostando por la fecha exacta en la que Maduro dejaría el poder, y que hoy enfrenta cargos por ello, ilustra bien el riesgo.
La empresa asegura que prohíbe explícitamente el uso de información privilegiada y que investiga cualquier comportamiento sospechoso.
Y hay más y más inquietudes.
“Kalshi Regla #2: No ofrecemos mercados de la muerte”: este anuncio de Kalshi en una parada de autobús en Washington D.C. deja en evidencia una de las grandes preocupaciones.
¿Existe el riesgo de que el interés económico termine influyendo en el resultado de un acontecimiento, en lugar de limitarse a predecirlo?
Kalshi sostiene lo contrario: que tener dinero en juego incentiva a la gente a informarse mejor y participar más en la vida democrática.
Por otro lado, si la visión de Kalshi, según Mansour, es “financiarizar todo y crear un activo negociable de cualquier diferencia de opinión”, ¿no hay límites?
Lopes Lara le aseguró a la BBC que las “líneas que no vamos a cruzar tienen que ver con actividades violentas: guerras, terrorismo, asesinatos, esas son cosas que no tocamos”.
Sin embargo, en la plataforma se han tocado temas como la posibilidad de una hambruna en Gaza, cuántas personas deportaría ese año el gobierno de Donald Trump y el destino del líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei, antes de su magnicidio.
“Básicamente, se ha legalizado apostar a casi cualquier cosa, convirtiéndose en algo muy macabro”, declaró Craig Holman, un lobista de asuntos gubernamentales del grupo de defensa Public Citizen.
¿Se le está poniendo precio a la tragedia?
¿Se ha convertido la vida pública en un juego de azar?
Las preguntas se multiplican, mientras que en Kalshi y otras plataformas similares millones de usuarios valoran otras a veces más lúdicas, como: ¿Abrirá Bad Bunny su show con ‘Tití Me Preguntó’? o ¿Dirá el presidente de la Reserva Federal en su discurso 10 veces la palabra ‘recortes’?
Entretanto, la exbailarina se sigue haciendo rica. En mayo de 2026 se reportó que los cofundadores de Kalshi habían más que duplicado su patrimonio en apenas seis meses.
“Ha sido muy surrealista”, dijo Lopes Lara. “Mirar atrás y pensar que era una chica de Brasil apasionada por el ballet, que solo tenía el sueño de venir a Estados Unidos y construir cosas… es una locura ver esto”.
*Este artículo es una adaptación del episodio “Luana Lopes Lara: Prediction market payout” de la serie de la BBC Good Bad Millionaire y el episodio “The ex-ballerina betting big on prediction markets” de la serie de la BBC Business Daily. Escúchalos en tu app de podcasts favorita
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