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El presidente Donald Trump ha anunciado nuevas órdenes ejecutivas destinadas a poner fin al llamado “turismo de nacimiento” en Estados Unidos y a limitar, para determinados grupos, la obtención de la ciudadanía por nacer en el país.

La medida forma parte de un renovado esfuerzo de su administración para restringir el acceso a la nacionalidad estadounidense, después de que la Corte Suprema rechazara en junio el primer intento de Trump en esta materia.

La ciudadanía por nacimiento se refiere a la práctica de otorgar la nacionalidad a las personas nacidas en territorio de EE.UU., con algunas excepciones, mientras que el turismo de nacimiento ocurre cuando ciudadanos extranjeros viajan a EE.UU. específicamente para dar a luz y obtener la ciudadanía para sus hijos.

Te lo explicamos con más detalle en BBC Mundo.

¿Cuáles son las últimas órdenes ejecutivas de Trump?

El jueves, Trump firmó dos órdenes ejecutivas, es decir, instrucciones escritas dirigidas al gobierno federal que no requieren la aprobación del Congreso.

Una de ellas amplía las definiciones existentes de los no ciudadanos cuyos hijos no son elegibles para obtener la ciudadanía por nacimiento.

La orden impide la concesión automática de la ciudadanía a los bebés nacidos en EE.UU. de dos padres no ciudadanos cuando uno de los progenitores:

1. Sea miembro de una organización terrorista extranjera.

2. Sea empleado de un gobierno extranjero.

3. Haya intentado obtener la ciudadanía mediante fraude.

4. Resida en territorios estadounidenses donde la ciudadanía no está garantizada por la legislación federal.

Algunas de estas categorías ya estaban excluidas bajo las normas vigentes sobre ciudadanía por nacimiento.

Sin embargo, según Colleen Putzel-Kavanaugh, analista asociada de políticas del Migration Policy Institute (MPI), un centro de investigación independiente y no partidista, la categoría relacionada con la pertenencia a grupos terroristas extranjeros podría plantear problemas.

Putzel-Kavanaugh advirtió que es difícil determinar cómo, cuándo y por quién se establecería dicha pertenencia.

También indicó que no está claro si la carga de la prueba recaería sobre el gobierno, para verificar si una persona es miembro de esos grupos o sobre el individuo, para demostrar que no lo es.

La segunda orden ejecutiva busca acabar con la práctica del turismo de nacimiento por medio de instrucciones a los departamentos de Estado y de Seguridad Nacional para reforzar la regulación y aumentar las medidas de control contra esa actividad.

Actualmente ya es ilegal viajar a Estados Unidos con el propósito específico de dar a luz.

Según la medida, las empresas que operan dentro de la industria del turismo de nacimiento utilizan publicidad engañosa para atraer a ciudadanos extranjeros a dar a luz en EE.UU.

“Prometen ciudadanía, acceso a prestaciones públicas y estancias temporales en instalaciones especializadas, hoteles o viviendas de alquiler, pero a menudo no cumplen esas promesas”, afirma el texto de la orden.

¿Cómo funciona la ciudadanía por nacimiento?

El principio de ciudadanía por nacimiento, conocido jurídicamente como jus soli o “derecho del suelo”, está consagrado en la 14ª Enmienda de la Constitución de EE.UU.

Originalmente, esta disposición tenía como objetivo otorgar ciudadanía a las personas anteriormente esclavizadas que habían nacido en territorio estadounidense tras la Guerra Civil.

Actualmente, casi todas las personas nacidas en EE.UU. obtienen automáticamente la ciudadanía estadounidense, independientemente del estatus migratorio de sus padres, aunque existen algunas excepciones.

Entre ellas se encuentran:

1. Los hijos de diplomáticos extranjeros nacidos en EE.UU.

2. Los nacidos de soldados enemigos durante una ocupación hostil del territorio estadounidense.

3. Los nacidos en determinados territorios no incorporados donde una ley federal no haya concedido expresamente el derecho a la ciudadanía.

Por ejemplo, quienes nacen en Puerto Rico, Guam o las Islas Vírgenes estadounidenses adquieren automáticamente la ciudadanía. En cambio, quienes nacen en Samoa Americana no la obtienen automáticamente y son considerados “nacionales no ciudadanos”.

¿Cuántos turistas de nacimiento hay en EE.UU.?

Esta semana, Trump afirmó que “cientos de miles” de bebés han nacido en EE.UU. como resultado del turismo de nacimiento, aunque no presentó pruebas ni aclaró si esa cifra corresponde a un periodo anual o acumulado.

No existen estadísticas gubernamentales específicas sobre mujeres que viajan con visados de turismo para dar a luz en EE.UU. Sin embargo, sí hay datos sobre residentes extranjeros que tuvieron hijos en el país.

Según la estimación más reciente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), algo más de 9.500 bebés nacieron en 2024 de madres con direcciones extranjeras registradas.

En comparación, ese mismo año se registraron 3,7 millones de nacimientos en total en Estados Unidos. Por tanto, los nacimientos de madres con residencia extranjera representaron aproximadamente el 0,25 % del total.

No obstante, el Migration Policy Institute sostiene que estos datos probablemente subestiman la realidad, ya que algunos extranjeros pueden utilizar una dirección estadounidense que no corresponde a su residencia habitual al registrar el nacimiento.

El MPI estima que entre 20.000 y 26.000 bebés nacen anualmente en el país como resultado del turismo de nacimiento, lo que equivale a entre un 0,5% y un 0,7% de todos los nacimientos registrados cada año.

Este cálculo se basa en un análisis más amplio de datos censales estadounidenses, aunque el propio estudio reconoce que resulta difícil conocer los números exactos.

Según Putzel-Kavanaugh, el turismo de nacimiento “depende intrínsecamente de la intención de una persona de viajar a EE.UU. para dar a luz, y captar esa intención en los datos es complicado”.

La experta añadió que algunas mujeres pueden encontrarse viajando por otros motivos y verse obligadas a dar a luz en EE.UU. debido a una emergencia médica, aunque inicialmente tuvieran la intención de hacerlo en su país de origen.

¿Qué ocurrió en la Corte Suprema?

Cuando el caso llegó al Tribunal Supremo en abril, la administración Trump fundamentó gran parte de su argumento contra la ciudadanía por nacimiento en la necesidad de poner fin a esa práctica.

El procurador general D. John Sauer sostuvo que conceder la ciudadanía a toda persona nacida en suelo estadounidense ha permitido que prospere la industria del turismo de nacimiento y ha generado “toda una generación de ciudadanos estadounidenses en el extranjero sin vínculos significativos con el país”.

En un momento de la audiencia, el presidente de la Corte Suprema, John Roberts, le preguntó a Sauer si estaba de acuerdo con que el turismo de nacimiento “no tiene ningún impacto en el análisis jurídico que tenemos ante nosotros”.

Sauer respondió que la existencia del turismo de nacimiento demuestra que la 14ª Enmienda produce consecuencias no previstas que sus redactores jamás habrían aprobado.

Y añadió: “Vivimos ahora en un mundo en el que 8.000 millones de personas están a un vuelo de distancia de tener un hijo que sea ciudadano estadounidense”.

Roberts, al igual que la mayoría de los magistrados del alto tribunal, rechazó esa interpretación y respondió: “Bien, es un mundo nuevo. Es la misma Constitución”.

¿Qué otros países tienen ciudadanía por nacimiento?

Trump ha afirmado repetidamente que Estados Unidos es uno de los pocos grandes países que conceden ciudadanía por nacimiento.

Sin embargo, más de 30 naciones aplican el principio del jus soli de manera automática y prácticamente sin restricciones. Entre ellos figuran Argentina, Brasil y México, así como la mayoría de los países de Centroamérica.

EE.UU. y Canadá son las únicas naciones consideradas economías desarrolladas por el Fondo Monetario Internacional que mantienen una forma de ciudadanía por nacimiento mayoritariamente irrestricta.

Otros países, como el Reino Unido y Australia, aplican modelos modificados en los que la ciudadanía por nacimiento se concede automáticamente si al menos uno de los padres es ciudadano o residente permanente.

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El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, rechazó el plan de paz para Gaza de 15 puntos del presidente Donald Trump, declarando que no habrá un repliegue de sus fuerzas militares hasta que Hamás quede “verdaderamente” desarmado.

La llamada Junta de Paz de Trump expresó el mes pasado que había llegado a un acuerdo para el “desarme completo” de Hamás y otros grupos armados en Gaza.

Pero Hamás respondió que la entrega de su armamento pesado estaría supeditada a que Israel pusiera fin a “todas las formas de agresión” y retirara sus fuerzas de Gaza.

Israel ha continuado con sus ataques contra Gaza desde que se acordó el inicio de un cese el fuego en el territorio el pasado octubre.

“Israel rechaza el documento de 15 puntos”, afirmó Netanyahu durante una reunión de gabinete este domingo.

El ejército de Israel “no llevará a cabo un retiro hasta que Hamás se desarme verdaderamente y continuará impidiendo las amenazas contra nuestras fuerzas y nuestros ciudadanos”, añadió.

Un funcionario de Hamás expresó a la BBC este domingo que el grupo palestino “reafirma su compromiso con lo que se acordó con los mediadores y la Junta de Paz respeto a la hoja de ruta”.

El funcionario indicó que eso debería incluir “el completo retiro de Israel, la reapertura de los cruces, permitir la entrada de asistencia humanitaria e iniciar la reconstrucción”.

“Hacemos un llamado a los mediadores, a los garantes y a la Junta de Paz para que cumplan sus responsabilidades y garanticen que todas las partes cumplan con lo que se ha acordado”.

Difícil posición para Netanyahu

La declaración del primer ministro Netanyahu no llega como una sorpresa.

Pero le ha tomado tiempo tomarla, quizás siendo un reflejo de la difícil posición en que se encuentra el líder israelí.

Claramente está descontento con el plan del presidente Trump, pero, al mismo tiempo, no quisiera contrariar a su aliado más cercano.

Hace poco más de una semana que Trump anunció lo que llamó un paso monumental, que Hamás había acordado por primera vez desarmarse bajo condición de que Israel retirara sus fuerzas de Gaza.

Hoy, Netanyahu dejó en claro que eso no sucedería bajo su liderazgo. Dijo que Hamás tenía que desarmarse antes de que Israel retirara sus fuerzas de Gaza, añadiendo que no podía tratarse de un “desarme ficticio”. Tenía que ser real.

La realidad es que cualquier desarme y retirada de las fuerzas israelíes probablemente tendrían que ocurrir en fases.

Netanyahu comentó que ahora estaba en discusiones con funcionarios de EE.UU. sobre cómo seguir adelante.

“Ellos tienen ideas; algunas son aceptables para nosotros y otras no, y nosotros sabemos cómo plantarnos firmes en estos asuntos”, expresó.

Pero a pocos meses de las elecciones en Israel y de estar bajo presión de los miembros de extrema derecha en su coalición de gobierno para que adopte una posición firme sobre Gaza, no es probable que quiera hacer concesiones.

Ha enfrentado llamados de sus aliados de extrema derecha para convocar un nuevo voto en el gabinete y frenar el plan de Gaza, incluyendo el de su ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben Gvir, que desestimó el proyecto como “inaceptable”.

Es indicación de otro golpe al plan de paz para Gaza de Trump, que fue anunciado en septiembre del año pasado.

El plan incluía la creación de una Junta de Paz para supervisar la implementación del acuerdo, así como del desarme de Hamás, el retiro de las tropas de Israel y la reconstrucción de Gaza.

Las condiciones en Gaza

Según Naciones Unidas, unas 1,9 millones de personas, el 90% de la población de Gaza, ha sido desplazada del territorio desde el inicio de la guerra.

El organismo ha advertido que más de dos millones de palestinos en Gaza luchan contra enfermedades y tienen mínimo acceso a alimentos, agua potable y refugio adecuado.

La guerra se desató tras el ataque liderado por Hamás en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, en el que unas 1.200 personas murieron y otras 251 fueron tomadas como rehenes.

Israel respondió lanzando una campaña militar en Gaza, durante la cual más de 73.000 personas han muerto, según el Ministerio de Salud del territorio, cuyas cifras son consideradas confiables por Naciones Unidas.

*Con información de Jon Donnison, corresponsal de la BBC, y de George Wright y Jack Burgess de BBC News

En 1528, un hombre originario de Marruecos llegó a la costa de lo que hoy es Texas más muerto que vivo.

Había pasado el mes anterior a la deriva en el Golfo de México junto a un grupo de marineros españoles, a bordo de una precaria balsa improvisada con troncos de árboles, piel de caballo y los restos de sus ropas desgarradas.

Cuando una tormenta dejó varados a los náufragos en una isla barrera cerca de Galveston, se convirtieron involuntariamente en las primeras personas del Viejo Mundo en adentrarse en el Oeste norteamericano; y al hacerlo, todos ellos estaban hambrientos, exhaustos y desnudos.

En las semanas siguientes, los sobrevivientes del naufragio comenzaron a morir uno a uno.

Muchos sucumbieron al hambre, otros a las inclemencias del tiempo y algunos a los ataques de tribus indígenas.

De los aproximadamente 600 hombres que habían zarpado de España un año antes en aquella desafortunada expedición para conquistar la actual Florida y la costa del Golfo en nombre de la Corona española, solo sobrevivieron cuatro: tres capitanes españoles y, en cierto modo, el marroquí esclavizado.

Durante los ocho años siguientes, aquel hombre se convertiría en el líder de facto del grupo y emprendería una de las travesías de supervivencia más extraordinarias en la historia de la exploración.

Sin embargo, ni siquiera conocemos su verdadero nombre.

Conocido indistintamente como Esteban de Dorantes, Esteban el Moro o —más comúnmente— Estevanico, este enigmático individuo fue uno de los primeros africanos, arabófonos y musulmanes documentados en pisar lo que hoy es Estados Unidos, llegando casi 40 años antes del primer asentamiento europeo.

Entre 1528 y 1536, recorrió a pie unos 3.620 kilómetros hacia el oeste, desde Florida hasta la costa del Pacífico en México, completando lo que se considera ampliamente como la primera travesía registrada de Norteamérica y el Caribe en la historia, casi 300 años por delante de la expedición terrestre de Lewis y Clark hacia la costa de Oregón.

Durante el trayecto, Estevanico fue capturado por nativos americanos, aprendió sus idiomas y se convirtió en sanador, antes de recorrer otros 2.100 kilómetros hacia el sur —junto a los otros tres sobrevivientes del naufragio— desde el Golfo de California hasta la Ciudad de México.

Luego emprendió una odisea independiente de 2.400 kilómetros hacia el norte y se convirtió en la primera persona no nativa americana conocida en adentrarse en los actuales territorios de Nuevo México y Arizona.

“Estevanico es una de las figuras más extraordinarias, aunque menos reconocidas, de la historia temprana de lo que llegaría a ser el suroeste de EE.UU.”, afirmó Hsain Ilahiane, antropólogo y profesor de la Universidad de Arizona que ha dedicado años a estudiar a este explorador.

“Contribuyó a abrir rutas y senderos, y a generar conocimientos geográficos que más tarde sirvieron de base para las incursiones españolas [en lo que hoy es el oeste de EE.UU.]”, agregó.

Sin embargo, la mayoría de la gente nunca ha oído hablar de él, ni siquiera en EE.UU.

Ahora, cuando el país celebra su aniversario 250 y reflexiona sobre sus orígenes, un número creciente de museos, recorridos turísticos y monumentos en todo el territorio nacional está poniendo de relieve su legado, hasta ahora poco conocido.

La odisea de Estevanico

Dado que Estevanico no dejó registros escritos, los historiadores han reconstruido su vida principalmente a partir de los relatos conservados de los sobrevivientes españoles que viajaron junto a él.

Nacido a principios del siglo XVI en Azamor, fue esclavizado por el noble español Andrés Dorantes de Carranza, quien lo llevó consigo en la expedición de Narváez a América.

Como a los musulmanes se les prohibía viajar al Nuevo Mundo en expediciones oficiales españolas, Dorantes lo bautizó y le dio el nombre de Estevanico.

La expedición, compuesta por cinco barcos y 600 personas, zarpó en junio de 1527 y resultó un desastre desde el principio.

Unos 140 hombres desertaron durante una escala en Santo Domingo y, mientras se abastecían en Cuba, un huracán hundió dos barcos y acabó con la vida de otros 50 marineros.

La tripulación intentó finalmente navegar hacia México, pero las tormentas los desviaron hasta la actual San Petersburgo, Florida, en abril de 1528.

El líder de la expedición, Pánfilo de Narváez, ordenó entonces a Estevanico y a varios cientos de hombres marchar hacia el norte para explorar el interior de Florida.

Tras avanzar penosamente unos 500 kilómetros a través de pantanos infestados de mosquitos hasta llegar a lo que hoy es Saint Marks, Florida, y sufrir una emboscada de los nativos apalaches, Estevanico y los españoles sobrevivientes quedaron tan diezmados y desesperados que sacrificaron y se comieron a sus últimos caballos, construyeron cinco balsas improvisadas y navegaron a lo largo de la costa con la esperanza de llegar al actual México.

Mientras los hombres avanzaban a la deriva hacia el oeste, se convirtieron en los primeros viajeros no indígenas en avistar la desembocadura del río Misisipi.

No obstante, las mismas tormentas que acabaron volcando sus balsas cerca de Galveston provocaron la muerte de dos tercios de los españoles restantes, incluido el propio Narváez.

Al igual que muchos de los náufragos, Estevanico fue capturado poco después por nativos americanos.

De algún modo, la persona de menor estatus en el Viejo Mundo logró sobrevivir en el Nuevo Mundo.

“Cuando el orden del Viejo Mundo se desmoronó, Estevanico contó con ciertas ventajas. A diferencia de [los españoles], él estaba acostumbrado a hablar otros idiomas”, señaló Laila Lalami, cuya novela The Moor’s Account (“El relato del moro”, traducción libre) —finalista del premio Pulitzer— se basa en la figura de Estevanico.

“Dado que Azamor era una ciudad amazig controlada por los portugueses, sabemos que probablemente hablaba lenguas amaziges, árabe y portugués”, dijo Lalami.

“Y, al haber sido esclavo de un español, también hablaba español”, añadió.

Durante los aproximadamente cinco años que pasó haciendo trabajos forzados para los nativos karankawa, Estevanico aprendió su lengua hablada y el lenguaje de señas que compartían otros grupos de la región.

Posteriormente, coordinó en secreto su huida con una tribu rival de los karankawa junto a Dorantes, y ayudó a liberar a los dos españoles restantes.

El líder del grupo

Durante los dos años siguientes, los cuatro sobrevivientes caminaron desde la costa del Golfo hasta el golfo de California, valiéndose de las habilidades lingüísticas y la adaptabilidad cultural de Estevanico para desplazarse de una comunidad indígena a otra.

“Él era el líder del grupo: el traductor, el mediador, el explorador”, señaló Ilahiane. “Se movían por un mundo nuevo sin saber adónde iban, pero Estevanico contaba con una ventaja: información”.

En el transcurso de sus viajes, Estevanico conoció a un comerciante indígena y gestionó la estadía en su comunidad.

Estando allí, una mujer enferma se acercó a los visitantes para pedirles que la curaran.

Combinando rituales cristianos de los españoles con prácticas indígenas que Estevanico había observado, los hombres lograron convencer a la mujer de que se había curado.

A medida que se difundía la noticia de los supuestos poderes curativos de aquellos hombres, las comunidades indígenas comenzaron a buscarlos e incluso a seguirlos en su viaje hacia el oeste.

Estevanico se adelantaba a los españoles para anunciar su llegada; a menudo lucía brazaletes de conchas en los brazos y cascabeles en los tobillos, además de llevar una sonaja hecha con una calabaza seca.

“Me recuerda a un sufí rural marroquí con conocimientos de medicina que viaja de aldea en aldea, pero que también adopta aspectos [culturales] de los nativos americanos y los utiliza como vía de acceso a otras tribus durante su recorrido”, comentó Ilahiane.

“Al final, eso resultaría un tanto trágico para él”, recordó.

Las Siete Ciudades de Oro

Tras conquistar a los aztecas en 1521, España había establecido una colonia en lo que hoy es el centro y sur de México.

Cuando los cuatro viajeros se acercaban a Culiacán, en el actual estado de Sinaloa, se encontraron con un grupo de jinetes españoles que los condujeron 2.100 kilómetros hacia el sur, hasta la capital de la Nueva España (hoy Ciudad de México).

Allí, los cuatro sobrevivientes del naufragio relataron historias sobre ciudades doradas situadas en algún lugar del desierto del norte; relatos que las tribus nativas habían compartido con Estevanico, probablemente para lograr que los forasteros siguieran alejándose de sus aldeas.

Decidido a localizar estas llamadas Siete Ciudades de Oro, el virrey de la Nueva España envió a Estevanico en 1539 para guiar a un grupo de frailes españoles hacia el norte, adentrándose en los actuales territorios de Nuevo México y Arizona.

Con joyas de turquesa al cuello y plumas en el cabello, Estevanico caminaba a la vanguardia del grupo, actuando como explorador principal para recabar información sobre estas legendarias ciudades a través de las tribus nativas.

Si la información obtenida era de importancia moderada, enviaba una cruz pequeña a los españoles mediante un mensajero; si era importante, enviaba una cruz de tamaño mediano; y si era de gran importancia, enviaba una cruz grande.

Un día, poco después de convertirse en el primer forastero conocido del Viejo Mundo en entrar en territorio del pueblo zuñi, se dice que Estevanico envió una cruz que, según cuentan, tenía “la altura de un hombre”.

Entusiasmados, los españoles se apresuraron a reunirse con él, pero descubrieron que, al intentar entrar en Hawikuh —la más meridional de las supuestas Siete Ciudades de Oro—, los nativos zuñis lo habían matado.

Aunque los españoles nunca encontraron ciudades doradas, el último viaje de Estevanico los condujo a lo que se conocería como la Tierra Nueva, territorio que más tarde resultaría fundamental para la expansión española en el suroeste de EE.UU.

“Estevanico contribuyó a configurar el imaginario geográfico del Imperio español en Norteamérica”, afirmó Ilahiane.

“Sus viajes difundieron conocimientos sobre rutas, pueblos y posibilidades de expansión hacia regiones que llegarían a ser Texas, Nuevo México, Arizona y más allá. Esta última incursión en territorio zuñi en 1539 desencadenó la expedición de Coronado de 1540 [que allanó el camino para las expediciones y los asentamientos españoles en todo el suroeste de EE.UU.]”, explicó el antropólogo.

Desde la introducción de enfermedades devastadoras y el desplazamiento de poblaciones nativas hasta el establecimiento del catolicismo y de prácticas culturales y culinarias, esta expansión española marcaría profundamente el futuro de la nación venidera.

“Algo en el medio”

Durante siglos, Estevanico fue poco más que una nota al pie en las crónicas españolas y una figura olvidada entre los estadounidenses.

“Eso se debe a que su exploración no está ligada al mito fundacional de EE.UU.”, afirmó Lalami.

“Es una de esas cosas que no encajan del todo en la historia de la fundación del país que se enseña en las escuelas, centrada en las 13 colonias y en personas que huían de la persecución en Inglaterra”, indicó.

En la última década, sin embargo, museos, monumentos y recorridos turísticos por todo EE.UU. han comenzado a reconocer cada vez más su papel en la historia temprana del continente.

“Protagonizó uno de los viajes hacia lo desconocido más asombrosos de la historia. Alguien debería hacer ya una película sobre él”, comentó David Anderson, propietario de Discover Florida Tours.

Desde 2017, esa empresa organiza visitas guiadas históricas en San Petersburgo —donde desembarcó Estevanico— y relata su épica odisea.

Una estatua de bronce de Estevanico, de 2,15 metros de altura, se erigió en 2016 en el Capitolio Estatal de Texas, en Austin, para conmemorar su papel como el primer africano en pisar suelo texano.

El Museo de Historia de El Paso, en el oeste de Texas, narra desde 2022 la odisea de Estevanico en su muro digital interactivo; asimismo, el explorador ocupa un lugar destacado tanto en el Museo de Historia de Nuevo México, en Santa Fe, como en el Monumento Nacional Coronado, en Arizona.

“Es alguien que concretó una hazaña extraordinaria”, señaló Diana Abouali, directora del Museo Nacional Árabe-Estadounidense en Dearborn, Míchigan.

“En el museo, lo presentamos al inicio de nuestra exposición Coming to America ​​(‘Viniendo a EE.UU.’) para mostrar que los hablantes de árabe no son nuevos en este país. La lengua y la cultura árabes han estado presentes en lo que hoy es EE.UU. desde hace muchísimo tiempo”, dijo.

Para Lalami, lo que hace que Estevanico sea tan importante no es solo lo que hizo, sino lo que representa.

“Fue el primer africano en cruzar Norteamérica, pero lo que lo hace tan fascinante es su posición”, afirmó. “No llegó a EE.UU. como conquistador, ni formaba parte de los pueblos conquistados. Era algo en el medio”.

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En lo alto de las lomas, arriba de las columnas romanas de la antigua localidad de Sebastia –en la ocupada Cisjordania–, hay campos de olivos que han sido cultivados durante generaciones por familias palestinas.

Uno de los propietarios, Abu Mudif, informó haber recibido una notificación de que su tierra es parte de un tramo de unas 182 hectáreas que las autoridades israelíes están expropiando para –dicen– proteger y desarrollar un nuevo e importante parque nacional.

Normalmente, los dueños de tierras palestinos reciben poco o ningún pago por la expropiación de terrenos. Y aun si se lo ofrecen, la mayoría lo rechazan porque lo interpretan como un reconocimiento y una legitimación de la pérdida de lo que consideran que es su patrimonio.

Naturalmente, es un ingreso vital que Abu Mudif no puede darse el lujo de perder, pero representa algo más profundo para él.

“Si lo quisiera describir, lo más cercano sería que es como si te arrancaran el alma. No puedo imaginarme sin mi tierra”, expresa.

Nahed Sakha es dueño de un restaurante que está amenazado con ser demolido.

Señala que el plan israelí parece querer separar a los residentes palestinos de un yacimiento arqueológico de miles de años de antigüedad y que tiene ruinas significativas del pasado judío, así como de muchos otros períodos, incluyendo el romano, el de las Cruzadas y el del Imperio Otomano.

“El trabajo de restauración ya empezó a la par de las excavaciones”, asegura. “Les anunciaron a los propietarios que nadie podrá hacer uso de sus tierras, ni labrarlas”.

La Unesco, la agencia para la cultura y educación de Naciones Unidas, ha manifestado su preocupación sobre la aldea que rodea a Sebastia, que no solo ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad, sino que además fue añadida a la lista de Patrimonio de la Humanidad en Peligro.

La agencia advierte que la amenaza principal que enfrenta el yacimiento es lo que considera “una expropiación planeada y la creación del parque nacional de ‘Samaria’ (Shomron), que podría dividir la propiedad”.

Parado en la vía entre la entrada al estacionamiento de Sebastia a un lado, donde solía estar el foro de la era romana, y las columnas de la basílica al otro, el alcalde de la aldea, Mohammed Azem, observa un montón de basura dejada en las ruinas.

Afirma que los lugareños tienen miedo de bajar a limpiar el área porque podría haber problemas con las fuerzas de seguridad y los colonos israelíes.

La vía en la que está parado divide el yacimiento entre el Área B de Cisjordania, que está bajo control civil palestino y de seguridad israelí, y el Área C, que está bajo total control civil y de seguridad israelí.

La semana pasada, Israel destinó unos US$39 millones para expandir su control de los yacimientos arqueológicos en Cisjordania. Algunos proyectos involucran sitios en zonas administradas por la Autoridad Palestina.

En las ruinas del anfiteatro romano, el activista Alon Arad, que dirige Emek Shave, un grupo israelí que busca garantizar que el patrimonio antiguo de la región permanezca en manos de todas las comunidades, dice que las autoridades de si país han eludido las consultas con los administradores locales y los residentes de Sebastia.

“La cosa es que Israel no es dueño de este lugar. Este es un yacimiento que forma parte del patrimonio palestino. Y para desarrollarlo de manera positiva, tiene que hacerse con la comunidad local, con la alcaldía, para que ellos se puedan beneficiar”, afirma.

Los planes israelíes contemplan trasladar la entrada de Sebastia a la otra parte de este vasto yacimiento, lejos de la aldea y del estacionamiento y las tiendas actuales.

Los ministerios de Turismo y de Relaciones Exteriores palestinos han expresado su esperanza de que el reconocimiento de la Unesco reafirme el apoyo internacional a su oposición a las expropiaciones de sus tierras en Sebastia.

Pero el ministro de Exteriores de Israel, Gideon Saar, ha tildado la medida de la agencia de la ONU como un permiso para los intentos palestinos de minimizar los vínculos judíos con Cisjordania.

“Ningún voto de una organización internacional puede cambiar la historia”, aseguró.

Más al sur en Cisjordania y a la vista de Jerusalén está Herodión, un monte artificial con un palacio extraordinario construido en la cima por el rey Herodes, que gobernó el reino de Judea poco antes de la era cristiana.

Allí también, recientemente, Israel ha empezado a expropiar tierras, esta vez unas 32 hectáreas, para lo que afirma es la “conservación y desarrollo” del yacimiento.

Peace Now, una organización israelí que monitorea los asentamientos judíos, asegura: “Bajo el derecho internacional, así como los fallos de la Corte Suprema de Israel, el gobierno tiene prohibida la expropiación de tierras para el asentamiento o para el beneficio exclusivo de ciudadanos israelíes”.

“Como consecuencia, para que la expropiación sea legal, el Estado probablemente argüirá que el yacimiento pretende servir tanto a la población palestina como a la israelí, a pesar del hecho aparente de que su razón y propósito primarios están vinculados a la expansión de asentamientos y al control de Israel”.

Para Shmuel Browns, quien ha trabajado en las excavaciones en Herodión y dirige visitas guiadas con profundo entusiasmo, es vital que los arqueólogos y los funcionarios israelíes puedan supervisar y proteger los lugares que están tan cargados de significado histórico y religioso.

“Israel se siente responsable de velar por la arqueología, los artefactos, la historia de esta tierra”, asegura.

Pero, entre los miembros de extrema derecha del actual gobierno de Israel, también hay un impulso para ir más allá.

A principios de este año se propuso una nueva ley que hubiera transferido el control de los yacimientos arqueológicos de la administración civil al Ministerio de Patrimonio Israelí, que opera bajo la autoridad militar y al cual se le hubieran dado amplios poderes para hacerse de tierras en Cisjordania para la conservación arqueológica.

El proyecto pasó su primera lectura en el Parlamento en mayo, pero ahora está suspendido a la espera de las próximas elecciones y podría no prosperar.

De vuelta en Sebastia, el activista israelí Alon Arad dice que el simple hecho que se propusiera el proyecto de ley es una prueba de cómo la arqueología ha sido utilizada como arma en Cisjordania.

“Es exactamente así como funciona el mecanismo. Usas la arqueología, la usas para hacer excavaciones y para la narrativa, para reescribir la historia, pero también la usas para destinar o redistribuir tierras de los palestinos a los israelíes”, advierte.

Cada vez más, los palestinos residentes de Sebastia temen que su conexión íntima con las ruinas esté en peligro de perderse.

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Hay pueblos que transmiten tranquilidad, y luego está la diminuta localidad de Avellanosa de Muñó, en la provincia de Burgos, en el norte de España.

No tiene restaurantes ni tiendas; cuenta con un bar que nunca abre y una bodega que jamás volverá a hacerlo.

Sin embargo, si se presta atención, empieza a percibirse una melodía sutil. Un zumbido grave –como la música de un bajo– surge de los abejorros carpinteros que revolotean en trance alrededor de los arbustos de lavanda, mustios por el implacable sol estival.

Sobre ellos, el canto de las golondrinas blanquinegras, que se lanzan en veloz vuelo entre los tejados de piedra, resuena por las calles casi desiertas. Más allá de las casas, el ronroneo de un tractor solitario suele ser el único indicio vago de vida humana.

Eso es así hasta que una discreta furgoneta blanca de una panadería cercana serpentea por el pueblo una vez a la semana para repartir pan al puñado de residentes que aún viven allí, sacándolos brevemente del sopor que envuelve a la localidad.

Para este puñado de personas, este es el ritmo que marca la vida cotidiana en un lugar donde, la mayoría de los días, no sucede absolutamente nada.

Sin embargo, este verano, un pueblo habitualmente caracterizado por la ausencia se transformará en uno de los lugares más fascinantes del planeta.

El 12 de agosto de 2026, un eclipse solar total atravesará el Atlántico, marcando la primera vez desde 1999 que se podrá ver uno desde Europa continental.

Según la física María Teresa López Sánchez, residente de Madrid, será el primer eclipse solar total visible desde la España peninsular desde 1912.

Sin embargo, la totalidad solo será visible a lo largo de una estrecha franja, y Avellanosa de Muñó se encuentra justo en ella.

Pero lo que convierte a este pequeño pueblo en un lugar tan atractivo para contemplar el eclipse es el paisaje: campos de trigo dorado y colinas bajas que se abren hacia un amplio horizonte hacia el oeste, con pocos edificios, escasa contaminación lumínica y casi ninguna de las aglomeraciones que se esperan en los lugares de observación más conocidos.

El momento en que ocurrirá el eclipse hace que el momento sea aún más especial. Dado que tendrá lugar poco antes del atardecer, creará un efecto de doble crepúsculo: “como vivir dos atardeceres en pocos minutos”, según lo describe López.

Más tarde, esa misma noche, también será visible la lluvia de meteoros de las Perseidas, lo que dará lugar a una inusual convergencia de fenómenos celestes.

Para Sara Álvarez Rodríguez, que vive en el pueblo, no hay duda de qué indicaciones dará a los visitantes: “Les diré que suban hacia la cueva”, comenta. “Desde allí se ve todo”.

Nacida en Avellanosa de Muñó en 1937, Álvarez nunca ha vivido en otro lugar. En sus casi nueve décadas allí, ha visto cómo el pueblo se transformaba por completo.

En la década de 1950, según cuenta, el pueblo tenía unos 200 habitantes y varias tiendas pequeñas. Los pescadores locales viajaban en bicicleta a las localidades vecinas para vender sus capturas.

Raúl Grande Revilla, quien nació en el pueblo hace 73 años pero se mudó a Madrid en su infancia, recuerda que el cartero llegaba a lomo de burro para repartir cartas y periódicos.

Si se dormía sobre la montura, el cartero podía confiar en que el animal sabría llegar hasta la pequeña oficina de correos situada al final del pueblo.

Durante generaciones, el pueblo sobrevivió gracias a la agricultura de secano (en la que no se usa riego artificial), las huertas, los viñedos y la ganadería. Luego, la agricultura se mecanizó. Al haber pocas oportunidades laborales en las cercanías, la gente emigró a ciudades como Madrid, Bilbao, Barcelona y otros lugares.

Hoy en día hay más cabras pastando en las laderas circundantes que residentes permanentes en el pueblo. Y vastos campos de girasoles se extienden por el paisaje donde antaño cientos de vecinos trabajaban la tierra.

Pero este verano el eclipse está atrayendo de vuelta a algunas de esas familias.

Grande regresará para el evento acompañado de su pareja, su hijo, sus nietos y un grupo de amigos. Su hermano también vendrá con sus tres hijos, su nieto y su hermana; en conjunto, formarán un grupo de unas 20 personas, duplicando así la población del pueblo por una noche.

Álvarez me cuenta que otros vecinos también recibirán a amigos y familiares, y hay gente que viajará al pueblo desde distintos puntos de España e incluso desde Reino Unido, Francia y Venezuela.

Lucrezia López, profesora del Departamento de Geografía de la Universidad de Santiago de Compostela, afirma que eventos puntuales como el eclipse pueden animar a la gente a “redescubrir un lugar con el que ya tienen algún vínculo”.

En Avellanosa, ese redescubrimiento ya está trascendiendo a los antiguos residentes y a sus familias.

El cercano Parador de Lerma, ubicado en el antiguo palacio del Duque de Lerma, tiene el cupo completo para el evento desde 2022. Y Alberto Bosque Coello, del organismo de turismo de Castilla y León, señala que esta misma tendencia se repite en toda la región.

“La mayor parte de nuestro alojamiento está reservado. De hecho, las reservas se hicieron con mucha antelación”, comenta, añadiendo que los especialistas en eclipses buscaban “el mejor lugar, no el más conocido”, ya que deseaban unas condiciones de observación óptimas.

Grande me habló de una familia californiana que planea viajar a España para ver el eclipse. Como no quería que se perdieran la fase de totalidad si se quedaban en Madrid, fue casa por casa preguntando si alguien en Avellanosa podría alojarlos, para que pudieran vivir el eclipse desde el que él considera el mejor punto de observación de España.

Le pregunto qué se siente al ver cómo un pueblo de apenas diez habitantes se encuentra de repente en el centro de todas las miradas. Grande se ríe y asiente. “Tal cual”, dice, asombrado de que su diminuta localidad esté atrayendo al mundo entero, aunque sea por un breve instante.

En toda la provincia de Burgos las comunidades preparan puntos de observación y reuniones para seguir el eclipse. Sin embargo, en Avellanosa de Muñó, tanto los vecinos como los visitantes se dirigirán a las cuevas situadas en la parte alta del pueblo.

Dado que el Sol se encontrará a solo ocho grados sobre el horizonte durante la totalidad del eclipse, contar con una vista despejada hacia el oeste será crucial.

Esto convierte a las cuevas elevadas en un lugar privilegiado –como estar en primera fila– para presenciar este espectáculo celeste único en una generación.

Sin embargo, estas cuevas no son solo un buen mirador. Durante generaciones esta comunidad cada vez más reducida se ha reunido aquí para contemplar el atardecer.

Un antiguo residente incluso pidió que sus cenizas fueran esparcidas en este sitio. Es un sitio de profundo valor sentimental para el pueblo.

Avellanosa es un lugar que Álvarez nunca abandonó y del que jamás se irá. Grande ha regresado casi todos los años de su vida.

Cada verano, las hijas de Álvarez vuelven a casa, y seguirán haciéndolo mucho después de que su madre ya no esté.

Ahora, Grande lleva consigo a sus hijos, a los hijos de estos y, cada vez más, a sus amigos. Espera crear el mismo vínculo que él forjó aquí cuando era niño, para que algún día sus nietos también sientan el deseo de volver.

“Lo que más me importa es que mis hijos y nietos sientan por el pueblo el mismo afecto que yo”, me dice.

El día del eclipse, Avellanosa de Muñó volverá a llenarse de bullicio. El humo de las chuletas de cordero a la parrilla impregnará los espacios donde no hay restaurantes, y las risas de los niños resonarán desde el lugar donde antaño se alzaba la escuela.

Entonces, durante unos minutos extraordinarios, la oscuridad caerá dos veces.

Y, gracias a una notable casualidad geográfica, uno de los pueblos más ignorados de España se convertirá, por un breve instante, en el centro del mundo.

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El bloguero estadounidense Perez Hilton se encuentra en condición “seria pero estable” tras ser internado en un hospital, según su familia.

Los servicios de emergencia fueron llamados a su casa en Miami el martes después de que espectadores preocupados pusieran la alerta mientras veían una transmisión de TikTok en vivo.

La Oficina del Sheriff del Condado de Miami-Dade confirmó que habían acudido a un lugar donde un hombre “transmitía actos de autolesión en vivo”. No especificaron su nombre, pero informaron que el individuo se encontraba solo en la casa en ese momento.

Un comunicado publicado en el sitio web del bloguero de 48 años afirma que Hilton “experimentó una pérdida de sangre significativa” y que su tratamiento y recuperación serán un “proceso largo”.

El texto añade que Hilton está hospitalizado bajo el Acta Baker del estado de Florida, que se aplica para proveer servicio a las personas que atraviesan una crisis de salud mental.

Se espera que el padre de tres hijos, cuyo nombre verdadero es Mario Lavandeira, sea sometido a una cirugía en los próximos días.

Un portavoz de TikTok expresó que sus sistemas automáticos de moderación de contenido elevaron la alerta a un equipo de la compañía en EE.UU. para su análisis en pocos minutos.

Un error de moderación causó que se retrasara el retiro del contenido, admitió la plataforma, pero la empresa alertó a las autoridades de la situación, cerró varias otras transmisiones en vivo en cuestión de 90 segundos y suspendió su cuenta.

¿Qué sucedió?

Hilton, quien es de ascendencia cubana, estaba solo en casa en el momento de la transmisión en directo, según confirmó la policía.

En un comunicado enviado a medios como Los Angeles Times, Newsweek y Rolling Stone, la oficina del sheriff de Miami confirmó que habían atendido denuncias sobre un hombre que se estaba autolesionando.

Tras hablar con los familiares presentes en el lugar, los agentes decidieron “retirarse tácticamente sin dejar de vigilar la situación”, según informó la policía.

“En muchos incidentes que involucran a una persona que está sufriendo una crisis de salud mental o que se está autolesionando activamente, los agentes priorizan la desescalada creando tiempo, distancia y oportunidades para la comunicación”, expresó el comunicado.

“A menos que exista una amenaza inmediata para otras personas, reducir la tensión de la situación y aplicar técnicas de intervención en crisis puede disminuir la probabilidad de que una persona en crisis provoque deliberadamente una reacción letal de la policía para poner fin a su propia vida, además de minimizar el riesgo de lesiones para ella misma, los agentes y el público.”

En Estados Unidos, este tipo de situaciones se conoce como suicide by cop (“suicidio por policía”), un término utilizado para describir casos en los que una persona actúa de manera amenazante o violenta con el propósito de provocar que los agentes la maten.

En una actualización posterior, la Oficina del Sheriff informó que el hombre había sido trasladado a un hospital y agregó que profesionales de la salud mental se encontraban en el lugar “brindando apoyo y recursos a la familia de la persona involucrada”.

BBC News solicitó comentarios a representantes de Hilton y también se puso en contacto con TikTok y con la policía de Miami.

En un comunicado conjunto en ese momento, los representantes del famoso bloguero, Dante Rusciolelli y Rebekah Kochan, declararon a varios medios, entre ellos Variety, que estaban “al tanto del contenido preocupante que circula en línea relacionado con nuestro cliente, Perez Hilton”.

Cambio de imagen

Hilton saltó a la fama a principios de la década de 2000 gracias a su popular y, en ocasiones, controvertido sitio web de chismes de famosos.

Perez Hilton era un nombre artístico que eligió como un juego de palabras con Paris Hilton, quien era una de las celebridades sobre las que más se escribía en aquel entonces.

Sus comentarios, a menudo sarcásticos, le han valido críticas a lo largo de los años por parte de algunas celebridades, entre ellas Miley Cyrus, Khloe Kardashian, Mila Kunis y su antigua amiga Lady Gaga.

Pero en los últimos años, Hilton se disculpó por los comentarios crueles que hizo al principio de su carrera y se esforzó por cambiar su imagen en línea, lo que refleja un cambio más amplio en la cultura digital y en la forma en que se cubren las noticias sobre famosos.

Adoptó una imagen pública más amable y apta a las familias, al tiempo que acogió la paternidad: tiene tres hijos mediante gestación subrogada.

“Me arrepiento muchísimo, sobre todo porque ahora me doy cuenta de que nunca tuve por qué ser tan mezquino o cruel”, escribió en sus memorias de 2020.

“Una de las muchas cosas que lamento es haber herido a tanta gente poniéndoles apodos desagradables, y sobre todo haber sido cruel con los hijos de famosos.”

Hilton sigue cubriendo las noticias del mundo del espectáculo a través de su blog en línea, sus plataformas de redes sociales y su podcast semanal.

*Con información de Paul Glynn y Victoria Bourne de BBC News

Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Un periodista de la BBC revisó el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.

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La vida cotidiana no es fácil para Salvatore. A sus 17 años, pesa 170 kilos y tiene dificultades para caminar.

Por ejemplo, no puede hacer cosas tan sencillas como atarse los cordones.

Salvatore forma parte de un número creciente de niños y adolescentes italianos que padecen obesidad.

El problema es especialmente grave en el sur: en algunas zonas de la región de Campania, más del 40% de los niños de 8 y 9 años tienen sobrepeso.

La localidad de Ponticelli, en las afueras de Nápoles, se ha ganado la poco envidiable reputación de ser una de las capitales mundiales de la obesidad infantil.

Precisamente el sur de Italia es una de las zonas con mayores dificultades económicas de la región y destaca por tener los índices de personas y familias en riesgo de pobreza más altos de Europa continental.

Por ejemplo, en Campania es del 35,5%, en Sicilia del 35,3% y en Calabria del 37,2%, según datos de Eurostat, la oficina de estadística de la Unión Europea.

Italia fue durante mucho tiempo considerada la cuna espiritual de la dieta mediterránea.

Sin embargo, hoy en día, los niños italianos se encuentran entre los que presentan mayores índices de sobrepeso de Europa, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Salvatore aguarda una cirugía que cambiará su vida en el Hospital Betania de Ponticelli, donde la doctora Sonja Chiappetta lleva 15 años tratando a pacientes con obesidad grave.

Hasta hace poco, comenta, la mayoría de sus pacientes rondaba los 50 años. “Ahora veo a pacientes adolescentes, algunos de tan solo 16 años. Cada vez son más jóvenes, y eso resulta alarmante”.

La intervención que ella realiza consiste en extirpar hasta el 90% del estómago, lo que impide a los pacientes ingerir grandes cantidades de comida. La demanda de este procedimiento ha aumentado considerablemente en esta zona de Italia.

Sin embargo, a Salvatore le han comunicado que no puede someterse a la operación. Su peso es tan excesivo que la cirugía entraña demasiados riesgos.

En su lugar, la doctora Chiappetta le ha recetado una inyección de GLP-1 para reducir su apetito y ayudarle a perder el peso necesario para poder operarse.

Referente de dieta saludable

Durante décadas, Italia fue considerada un modelo de alimentación saludable.

La dieta mediterránea —rica en verduras, legumbres, aceite de oliva, cereales integrales y pescado— se hizo famosa después de que el fisiólogo estadounidense Ancel Keys y su esposa, la bioquímica Margaret Keys, estudiaran comunidades del sur de Italia en la década de 1950 y vincularan sus hábitos con tasas notablemente bajas de enfermedades cardíacas.

Su investigación transformó un estilo de alimentación regional en una de las dietas más conocidas del mundo: un referente de vida saludable.

Sin embargo, la Italia que inspiró aquellos estudios ya no existe.

“La dieta mediterránea tradicional se ha perdido”, afirma el doctor Valter Longo, director del Instituto de Longevidad de la Universidad del Sur de California. “Solo el 10% de los italianos la sigue realmente”.

Longo resume la dieta italiana moderna con lo que él denomina las “cinco P”: pizza, pasta, papas, proteínas y pan.

La transformación es visible en todas partes: desde los estantes de los supermercados repletos de alimentos ultraprocesados ​​hasta las pizzerías que venden porciones cargadas de patatas fritas, salchichas y aperitivos fritos.

El doctor Roberto Berni Canani, pediatra y especialista en obesidad de la Universidad Federico II de Nápoles, observa las consecuencias a diario.

“He atendido a niños de apenas 2 o 3 años que ya pesan 25 kilos”, afirma.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que el peso estándar de un niño de esa edad debe rondar entre los 12 y los 17 kilos.

Señala Berni Canani que la mayoría de los padres no perciben que sus hijos tengan sobrepeso.

“Acuden a la consulta por otros problemas: tos, dolor de estómago o diarrea. No se dan cuenta de que la causa es el peso del niño”.

La importancia del entorno

Francesca, de 10 años, tiene una tos persistente y dificultades para tragar. Los médicos sospechan que padece una afección inflamatoria del esófago.

Pesa 60 kilos -para su edad, la OMS estima un peso de entre 31 y 35 kilos-, pero ese no es el motivo por el que sus padres han buscado ayuda médica.

La niña cuenta que desayuna pan con Nutella, toma un bizcocho relleno de chocolate como tentempié, come pasta con lentejas y suele cenar pollo.

“Pero no come verduras. Se las pongo delante, pero no las prueba”, interviene su madre, Carmen.

Sus padres cuentan que es una niña activa: practica gimnasia artística y bailes latinos, y no se cansa. Nunca han considerado que su peso sea un problema.

El doctor Berni Canani tiene otro razonamiento.

El problema, explica, radica en el patrón general más que en una comida concreta: el consumo a lo largo del día de alimentos pequeños pero muy calóricos y de bebidas azucaradas, la ingesta insuficiente de frutas y verduras, y la falta de conciencia sobre cómo estos hábitos se acumulan con el tiempo.

“Son una madre y un padre excelentes. Pero no perciben la importancia de la calidad de la dieta y del peso corporal”, sostiene.

Para cuando muchas familias acuden a su consulta, los hábitos poco saludables ya están profundamente arraigados; comienzan en casa y se ven reforzados en la escuela.

Además, en Italia, fomentar que los niños sean más activos puede resultar sorprendentemente difícil.

Muchas escuelas se ubican en hermosos palacios antiguos que nunca fueron diseñados pensando en la educación física moderna.

La escuela primaria Ugo Foscolo no es una excepción. Su gimnasio apenas tiene espacio suficiente para que una clase de niños pueda moverse.

“Hay un alumno que me preocupa especialmente”, comenta Francesca Pecce, docente del centro. “Tiene 10 años y pesa alrededor de 60 kilos”.

Ha intentado abordar el asunto con la madre del niño.

“Pero ella no está preocupada. En la cultura napolitana, si un niño está un poco gordito y tiene las mejillas sonrosadas, la gente suele pensar que está sano”, dice Pecce.

En su opinión, las escuelas pueden ayudar a cambiar esta percepción, sobre todo si los niños llevan a casa lo aprendido sobre alimentación saludable.

“A veces resulta más fácil educar a los padres a través de sus hijos que a la inversa”.

En una escuela secundaria de Nápoles, los alumnos entran en fila en el aula para asistir a un taller de nutrición impartido por la Fundación Valter Longo.

El programa forma parte de una iniciativa regional para combatir la obesidad infantil.

En los próximos meses, participarán más de 17.000 alumnos de 25 escuelas. Las familias recibirán apoyo para modificar sus hábitos alimentarios en casa.

Sin embargo, no todos los alumnos están convencidos.

La obesidad como enfermedad crónica

Ciro, de 18 años, duda de que la información por sí sola cambie los hábitos.

“Mis compañeros ya saben qué es saludable. Pero no les importa”, dice.

Carmen, de 19 años, se muestra más optimista.

“(El taller) me pareció realmente útil, porque a los adolescentes de hoy les encanta la comida basura y no hacen tanto ejercicio”.

Señala que el problema radica en que la tentación está en todas partes. Incluso los alimentos tradicionalmente asociados a Italia han cambiado.

“Cuando salimos a comer pizza, la gente no pide simplemente una Margarita; le añaden patatas fritas, salchichas y otros fritos por encima”.

Si a esto le sumamos los tópicos de siempre sobre las madres y abuelas italianas que demuestran su amor a través de la comida, tenemos la tormenta perfecta.

La obesidad es una “epidemia mundial en aumento”, según la OMS. Más de mil millones de personas en todo el mundo padecen obesidad, y la obesidad infantil se ha cuadruplicado desde 1990.

En 2025, Italia se convirtió en el primer país en aprobar una ley nacional que reconoce la obesidad como una enfermedad crónica, progresiva y recurrente.

En lugar de tratar la obesidad simplemente como el resultado de malas decisiones, la nueva ley del país la reconoce como una enfermedad crónica influida por la biología, el entorno y las circunstancias sociales.

La región de Campania se ha convertido en un campo de pruebas para llevar esta filosofía a la práctica, implementando una serie de intervenciones ambiciosas, incluido un controvertido ensayo de una “dieta que imita el ayuno”.

Los investigadores están reclutando a 300 adolescentes con sobrepeso que seguirán, durante cinco días cada tres meses, una dieta controlada de 1.100 calorías el primer día y 770 calorías los cuatro días siguientes; un régimen tan restrictivo que se asemeja a un ayuno.

El objetivo es provocar un “reinicio metabólico”.

“El ayuno, o la privación controlada de alimentos, está relacionado con una vida más larga y saludable”, apunta el doctor Longo, que lleva tres décadas estudiando los efectos del ayuno.

Sin embargo, no todos los especialistas en obesidad están convencidos de que el ayuno sea el enfoque adecuado para los niños.

El pediatra Berni Canani considera que la evidencia sobre las dietas que imitan el ayuno en niños es aún demasiado limitada como para recomendarlas en las guías clínicas de Italia.

También le preocupa que las dietas restrictivas puedan conllevar riesgos psicológicos para los adolescentes, cuya relación con la comida aún está en fase de desarrollo.

“Temo que imponer restricciones alimentarias a los adolescentes pueda aumentar el riesgo de trastornos alimentarios, anorexia y dismorfia corporal”, afirma.

Mientras tanto, Salvatore espera someterse a una cirugía en verano para poder usar bañador, por primera vez en años, sin sentirse cohibido.

Pero no es el único. En toda Italia, una generación de niños crece cada vez más alejada de la dieta mediterránea que en su día dio fama al país.

Información adicional de Bob Howard.

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