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Reino Unido prohibirá la importación de productos procedentes de los asentamientos israelíes en Cisjordania, según anunció ante el Parlamento el ministro británico de Relaciones Exteriores, Ed Miliband.

El funcionario laborista subrayó que la medida no está dirigida contra el pueblo israelí, sino contra las políticas de su gobierno, y reiteró el compromiso de Londres con la solución de dos estados.

Miliband afirmó además que su administración considera que se está produciendo una “limpieza étnica” de palestinos en algunas zonas de Cisjordania, perpetrada por lo que calificó como “colonos terroristas”, y acusó al gobierno israelí de hacer la vista gorda ante esa situación.

Alegó que “algunos de los miembros del gobierno han realizado declaraciones y tomado medidas para apoyar el desplazamiento forzoso de palestinos”.

“La postura oficial del gobierno británico es que la ocupación es ilegal, debido al afianzamiento del control israelí, su intención de extender la soberanía de forma permanente y su agenda expansionista a través de asentamientos ilegales”, señaló.

En respuesta al discurso de Miliband, el ministro de Asuntos Exteriores de Israel, Gideon Saar, acusó al gobierno británico de interferir en las elecciones israelíes, previstas para finales de octubre, y anunció que Israel cerrará el consulado británico en Jerusalén.

Saar calificó además como una “mentira escandalosa” la acusación de “limpieza étnica” formulada por Miliband.

Asimismo, aseguró que la mayoría de los israelíes rechaza categóricamente la creación de un Estado palestino y acusó al Ejecutivo británico de alimentar el antisemitismo.

Israel también afirmó que prohibirá la entrada al país a 11 parlamentarios británicos, entre ellos Jeremy Corbyn y Diane Abbott y los cinco diputados del Partido Verde, a los que acusó de actividades “antisemitas y antiisraelíes”.

Saar anunció además la retirada de representantes británicos del International Gaza Support Center, en Kiryat Gat, en el sur de Israel, y el fin de las actividades británicas destinadas a entrenar a fuerzas de la Autoridad Palestina en Cisjordania.

Escalada de la tensión

El anuncio del gobierno británico de este martes coincide con los planes de Israel de levantar unas 1.200 viviendas en asentamientos en la denominada zona E1, un área de importancia estratégica al este de Jerusalén.

Los planes han suscitado una condena internacional generalizada.

Israel había evitado durante décadas avanzar con la construcción en esa zona debido a la presión internacional.

Miliband afirmó que el desarrollo de E1 haría “inviable” una solución de dos estados al “atravesar el corazón de Palestina”.

En los últimos meses se ha registrado un repunte de la violencia ejercida por colonos israelíes contra la población palestina en el territorio.

En su alocución, Miliband advirtió que Londres “tomará medidas” contra las empresas y los particulares que contribuyan a la expansión de los asentamientos mediante actividades como la construcción, la financiación o la prestación de servicios.

“Se enfrentarán a todo el peso de las sanciones de Reino Unido”, aseguró, antes de añadir que también quedará prohibida en territorio británico la publicidad de asentamientos considerados como ilegales.

Miliband insistió en que el régimen de sanciones estará dirigido contra los asentamientos ilegales y su expansión, y no contra Israel.

Los asentamientos israelíes en Cisjordania son considerados ilegales según el derecho internacional.

En las horas previas al anuncio, funcionarios israelíes y estadounidenses habían advertido a Londres sobre las posibles consecuencias de imponer sanciones.

El presidente de Israel, Isaac Herzog, calificó la medida de “grave error de cálculo”.

El secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, le dijo a la prensa esta martes que Washington no seguirá los pasos de Reino Unido y alegó que no desea ver un aumento de los conflictos o las tensiones en la región.

Señaló que esto podría tener repercusiones “en nuestra capacidad para avanzar con respecto a Gaza, el plan de 20 puntos y la Junta de Paz”.

Previamente, el embajador de Estados Unidos en Israel, Mike Huckabee, le dijo a la BBC que Washington respondería “sin duda” a las medidas previstas y advirtió de que podrían tener un “enorme impacto económico” sobre las empresas británicas.

Huckabee sugirió además que tanto el gobierno federal como distintos estados de EE.UU. podrían adoptar represalias en respuesta a las sanciones británicas.

Por su parte, la presidencia palestina acogió con satisfacción la decisión británica y la describió como “un paso importante para hacer frente al sistema colonial de Israel y sus violaciones contra el pueblo palestino”.

Otros 12 países

Poco después del anuncio, los ministros de Relaciones Exteriores de 12 países emitieron una declaración conjunta en la que expresaron su intención de imponer restricciones al comercio con los asentamientos considerados como ilegales.

El texto fue suscrito por Canadá, Dinamarca, España, Finlandia, Francia, Irlanda, Islandia, Noruega, Polonia, Portugal, Reino Unido y Suecia.

En la declaración, los firmantes sostienen que la solución de dos Estados debe preservarse y piden al gobierno israelí que detenga de inmediato la expansión de los asentamientos.

El documento señala que los países introducirán medidas a nivel nacional o respaldarán restricciones europeas al comercio de productos procedentes de los asentamientos de Cisjordania.

Mientras tanto, funcionarios británicos han insistido en que las medidas anunciadas no constituyen un “boicot” a las relaciones comerciales con Israel.

El anuncio ha sido recibido positivamente por varias organizaciones de Reino Unido.

Human Rights Watch (HRW) afirmó que la prohibición de importar productos procedentes de asentamientos israelíes ilegales, junto con otras sanciones, supone un “cambio positivo y largamente esperado en la política británica”.

En un comunicado, la organización sostuvo que los gobiernos han respondido “durante demasiado tiempo” a las “incesantes y graves violaciones del derecho internacional” cometidas por Israel con “buenas palabras, pero poca acción”.

Por su parte, ActionAid UK dijo que la decisión era bienvenida y significativa, aunque consideró que llega “con mucho retraso”.

Según la organización, representa el “primer paso” para que Reino Unido deje de ser cómplice de lo que describe como la ocupación ilegal israelí.

Pero la medida también ha generado críticas.

El Consejo de Liderazgo Judío, que agrupa a numerosas organizaciones de la comunidad judía británica, acusó al gobierno de convertir a los judíos de Reino Unido en un objetivo aún más vulnerable al prohibir la importación de productos procedentes de los asentamientos.

En un comunicado, la entidad calificó la decisión de “profundamente irresponsable” y sostuvo que el Ejecutivo estaba “cediendo a la presión de los elementos más extremistas de la sociedad británica”.

La solución de dos estados en peligro

El gobierno británico considera que la rápida expansión de los asentamientos está poniendo en peligro la posibilidad de una solución de dos estados.

La creación de un Estado palestino independiente en Cisjordania y Gaza, con Jerusalén Este como capital, y coexistiendo junto a Israel, ha contado con un amplio respaldo internacional durante décadas.

Sin embargo, Israel rechaza la solución de dos estados y sostiene que cualquier acuerdo definitivo debe surgir de negociaciones directas con los palestinos.

Por su parte, la Autoridad Nacional Palestina respalda este planteamiento, mientras que Hamás se opone al reconocimiento de Israel.

No obstante, el grupo ha señalado en ocasiones que podría aceptar un Estado palestino provisional dentro de las fronteras de facto de 1967, sin reconocer formalmente a Israel, siempre que se garantice el derecho de retorno de los refugiados palestinos.

Desde la ocupación de Cisjordania y Jerusalén Este durante la guerra árabe-israelí de 1967, Israel ha construido cerca de 160 asentamientos que albergan a unos 700.000 israelíes judíos.

Según diversas estimaciones, unos 3,3 millones de palestinos viven actualmente en esos territorios.

Desde el inicio de la guerra en Gaza, desencadenada por el ataque liderado por Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023, se ha registrado un notable aumento de los ataques de colonos israelíes contra palestinos y sus propiedades en Cisjordania.

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Yumi Liberman estaba en el escenario frente a un jurado y una audiencia de 300 personas, y tenía que actuar.

Pero en lugar de cantar, bailar o tocar un instrumento musical, ella y dos amigos se encontraban en un auditorio de Londres en 2024 para presentar su idea de negocio, con la esperanza de conseguir un trabajo de tiempo completo en el gigante de los cosméticos L’Oreal.

“Me recordó a cuando competía en deportes de joven y la presión era enorme”, dice Liberman, que ahora tiene 24 años.

“Pero, de alguna manera, entras en un estado de concentración total”.

Ella y sus amigas habían llegado a la final británica de Brandstorm, una competición internacional organizada por la empresa francesa de cosméticos y belleza, donde jóvenes presentan sus ideas de productos y negocios.

Su propuesta para una app de cuidado del cabello les valió el título de ganadores en Reino Unido y pasaron a la final mundial de ese año en París, donde quedaron terceros.

Si bien solo los miembros del equipo que terminaron primeros conseguían automáticamente un trabajo a tiempo completo, Liberman impresionó tanto a los altos cargos de la empresa que logró obtener una plaza en su programa de formación en gestión de marketing, con la posibilidad de un empleo de tiempo completo al finalizar.

Convertir los procesos de selección en concursos al estilo de “Factor X”, con el puesto de trabajo como premio, genera publicidad para las empresas. Pero, para los jóvenes implicados, ¿resulta emocionante o injusto?

En el contexto económico mundial actual, el desempleo juvenil supera la media en muchos países por la reticencia de las empresas a contratar nuevo personal.

Concursos como el de L’Oréal pueden ofrecer esperanza.

Pero la gran mayoría de las 380.000 personas de todo el mundo que se inscribieron este año, casi 60% más que en 2025, no ganaron nada.

L’Oréal le dijo a la BBC que su concurso Brandstorm funciona bien porque ayuda a la empresa a atraer a un abanico más amplio de posibles nuevos empleados, incluidos jóvenes que no necesariamente habrían pensado en postularse a un trabajo en la empresa.

Si bien Liberman afirma que disfrutó de la estructura formal de la competencia, otros que han participado en concursos de reclutamiento similares se muestran críticos.

“Intimidante”

Melissa Alcruz trabaja en el departamento de marketing de una empresa inmobiliaria estadounidense con sede en Nueva York y en el pasado desempeñó el mismo cargo en el canal de televisión MTV.

Durante su etapa en MTV, participó en una competencia interna para un ascenso que, según ella, se denominaba bake-off.

Los candidatos debían idear campañas de patrocinio y marketing, y luego presentarlas ante un grupo de siete personas.

“Eso intimida, incluso para un profesional experimentado. Al final conseguí el trabajo, pero aunque gané, el proceso no me gustó”, dice Alcruz.

Ella señala que ya tenía un puesto exigente a tiempo completo en la empresa, y que además se esperaba que “completara varios proyectos importantes” para la competencia en su tiempo libre.

La BBC contactó a Paramount Skydance Corporation, empresa matriz de MTV, para obtener su versión, pero no tuvo respuesta.

Katrina Collier, exconsultora de selección de personal, autora, oradora y formadora de reclutadores, está preocupada porque los procesos de selección basados en la competencia, que potencialmente requieren que los candidatos dediquen mucho tiempo de forma gratuita, pueden generar “discriminación económica”.

“No todo el mundo puede dedicar tiempo, posiblemente meses, a participar en los retos para tener la oportunidad de conseguir uno de los puestos disponibles, que son limitados”, apunta.

“¿Significa eso que solo las personas con una situación económica acomodada pueden continuar?”, plantea.

“¿Eso significa que aspirantes con talento que no cuentan con el apoyo económico de sus padres, por ejemplo, no pueden participar?”.

Jamie Kohn, directora sénior de adquisición de talento en la firma de investigación Gartner, argumenta que los formatos de contratación basados en la competencia llegaron para quedarse, porque a los empleadores les resulta más fácil evaluar así a los candidatos que mediante el método tradicional de entrevista.

De todas formas, coincide en que las organizaciones deben ser cautelosas con lo que exigen a los candidatos.

“Y deberían centrarse en hacer una valoración o evaluación para que los candidatos desarrollen sus capacidades incluso si no son seleccionados”, apunta.

Para la psicóloga Amanda Potter, su preocupación radica en que la contratación a través de eventos competitivos tiende a favorecer a los extravertidos y, por lo tanto, pone en desventaja a aquellos con personalidades más tranquilas.

“¿Este enfoque anima a todo tipo de personas a postularse, o ciertos tipos de personas evitarían estos métodos de evaluación?”, cuestiona.

“Esto podría resultar en una organización llena de personas ambiciosas y competitivas que quieren ganar, posiblemente en detrimento de los demás”, razona.

Liberman, que padece dislexia severa, argumenta en cambio que someterse a un proceso de reclutamiento típico y a las evaluaciones correspondientes habría sido más difícil para ella.

Esto también le ha permitido evitar cualquier período de desempleo tras finalizar sus estudios universitarios porque se ha incorporado directamente a su campo profesional, algo que no pueden decir todos sus compañeros.

“Tengo muchos amigos que provienen de entornos sumamente respetables, personas con un alto nivel educativo que se han postulado a más de 1.000 puestos de trabajo y siguen desempleados”, concluye.

Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Periodistas de la BBC revisaron el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.

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El gobierno de Singapur ha anunciado que aumentará los salarios anuales de sus ministros y demás funcionarios, incluido su primer ministro, quien es el líder político mejor pagado del mundo.

Lawrence Wong verá incrementado su salario anual en 1,4 millones de dólares singapurenses (US$1,1 millones). Ha declarado que donará este aumento a organizaciones benéficas durante los próximos cinco años.

Wong afirmó que aumentar el sueldo de los ministros era necesario para atraer a mejores profesionales. El gobierno ya había argumentado que pagar salarios elevados a los ministros disuade la corrupción.

Sin embargo, esta medida ha suscitado críticas en Singapur, donde existe una profunda preocupación por la seguridad laboral y el creciente coste de la vida.

Incluso antes de que se haga efectivo su aumento salarial, Wong sigue siendo, con diferencia, el líder mundial mejor pagado.

Actualmente percibe un salario anual de 2,2 millones de dólares singapurenses y ahora verá cómo su sueldo aumenta en más del 60%, hasta alcanzar los 3,6 millones de dólares singapurenses (US$2,8 millones).

Le sigue el jefe del ejecutivo de Hong Kong, John Lee, que gana unos US$719.000 , y después el presidente de Suiza, Guy Parmelin, con US$606.000.

El presidente estadounidense Donald Trump gana US$400.000, mientras que el primer ministro británico Andy Burnham percibe US$230.000.

“El equipo más fuerte posible”

El martes, Wong reconoció que los salarios de los ministros de Singapur han sido objeto de escrutinio por ser mucho más altos que los de la mayoría de los ciudadanos. El ingreso mensual promedio en el país es de 5.775 dólares singapurenses, unos US$4.559.

Sin embargo, argumentó que ha tenido dificultades para convencer a líderes empresariales y altos funcionarios públicos de que se presenten a cargos políticos.

Aunque el gobierno no puede igualar los ingresos de algunas de estas personas, “no les ponemos un obstáculo financiero innecesariamente alto” para que abandonen sus carreras y se dediquen a la política, afirmó.

“En general, creo que esto nos dará a mí y a los futuros primeros ministros una mejor oportunidad de persuadir a singapurenses capaces para que den un paso al frente y de construir el equipo más fuerte posible para Singapur”, dijo.

Actualmente, el paquete salarial base de los ministros es de aproximadamente 1,1 millones de dólares singapurenses, unos US$868.000. Con el nuevo esquema salarial, esa cifra aumentará a alrededor de 1,2 millones de dólares singapurenses, unos US$947.000.

Pero Wong dijo que espera que la mayoría de estos ministros reciban incluso más que eso, alrededor de 1,35 millones de dólares singapurenses, unos US$1.06 millones, al final del actual mandato del gobierno, ya que el salario aumentará en función del rendimiento.

Parte de su remuneración está determinada por si el país alcanza ciertos objetivos en cuanto a la tasa de desempleo, el crecimiento de los ingresos y del PIB.

Un tema polémico desde hace tiempo

El tema de los elevados salarios de los ministros de Singapur ha sido durante mucho tiempo un blanco constante de críticas para el gobernante Partido de Acción Popular (PAP), que ha liderado el país desde la independencia.

En las históricas elecciones generales de 2011, el PAP registró su menor porcentaje de votos en décadas, debido en parte al descontento de los votantes por los salarios de los ministros y las políticas de inmigración. Al año siguiente, el gobierno recortó los sueldos de los ministros.

El predecesor de Wong, Lee Hsien Loong, también se había comprometido a donar su aumento salarial a obras de caridad durante varios años, allá por 2007.

Durante años, el gobierno ha señalado su falta de corrupción —Singapur se sitúa sistemáticamente entre los primeros puestos del Índice de Percepción de la Corrupción anual de Transparencia Internacional— como prueba de que el sistema de remuneración ministerial funciona, argumentando que reduce la tentación de que los ministros acepten sobornos.

Pero en un país donde el ingreso promedio está muy por debajo de esas cantidades, el tema sigue generando controversia y el último anuncio no es una excepción.

El martes, muchos usuarios publicaron comentarios en línea criticando el aumento salarial, calificándolo de “insensible” dadas las preocupaciones actuales sobre los despidos, los empleos para los recién graduados y la inflación.

Según cifras del gobierno, los despidos en Singapur alcanzaron su nivel más alto en más de cinco años durante el último trimestre.

Pero hubo algunos que estuvieron de acuerdo con la medida, argumentando que era necesario tener a “los mejores de los mejores” al frente del país.

Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Un periodista de la BBC revisó el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.

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* Este artículo fue publicado el 11 de julio y actualizado tras los resultados en las elecciones de la región alemana de Alta Sajonia.

Jan-Niklas Hustedt recuerda ir a fiestas tecno en la cafetería abandonada de una vieja fábrica de compresores que se había reducido drásticamente después de la reunificación alemana, en su ciudad natal de Oschersleben.

Nació en Alemania Oriental en 1989, solo unas semanas antes de la caída del Muro de Berlín. Él se describe a sí mismo como un “wendekind”; un hijo de la coyuntura.

Ahora, a los 36 años, hace memoria de cómo esa época cambió su comunidad.

Muchas empresas en el este comunista tuvieron dificultades o simplemente colapsaron cuando se vieron metidas en el afán de lucro y alta competitividad de la economía global.

“Escuchas todas estas historias”, cuenta Jan-Niklas. “Muchas personas se fueron por las oportunidades que había en Alemania occidental”.

En los 35 años posteriores a la reunificación, la población general del país creció en 3,8 millones, un aumento de 5%, impulsado por la inmigración.

Pero en los cinco estados que eran parte de la oriental República Democrática de Alemania (RDA), la población cayó 16% (esta cifra no incluye Berlín Oriental).

El estado de Sajonia-Anhalt, donde queda Oschersleben, registró el declive más dramático de 26%, según las estadísticas oficiales publicadas el año pasado.

Ahora, a través de grandes áreas del este más rural, se esperan más caídas poblacionales a medida que se combina la “fuga de cerebros” del este post- reunificación con una tendencia nacional: bajas tasas de natalidad.

Echemos una mirada al mapa de los demógrafos del gobierno; las áreas en azul oscuro -donde se prevén los declives más agudos- están principalmente concentradas en las partes menos urbanizadas del este.

Solo el estado de Brandemburgo, que rodea a Berlín y recibe el excedente de la ciudad capital, registra una tendencia contraria.

A largo plazo, a medida que la población de Alemania envejece, la oficina de estadísticas federales del país afirma que “con toda probabilidad” habrá menos personas para 2070. Para los estados orientales afuera de Berlín, se proyecta que ese será el caso “en todos los escenarios”.

Estas proyecciones están basadas en ciertas suposiciones y no son definitivas. Pero este cambio demográfico podría estar impulsando el apoyo de Alternativa para Alemania (AfD), el partido político clasificado por la inteligencia interna como de extrema derecha en Sajonia-Anhalt.

Este domingo, AfD logró la primera victoria de la extrema derecha en Alemania desde la Segunda Guerra. No alcanzó la mayoría absoluta, pero con un 44% de apoyos el triunfo supone un movimiento sísmico para Alemania.

Caída del muro

Las imágenes de los noticieros de 1989 muestran las escenas eufóricas de personas pasando en oleadas por lo que, durante décadas, había sido la extremadamente vigilada tierra de nadie del Muro de Berlín.

Los que iban a pie atravesaron en multitudes, mientras que el repentino influjo de los humeantes autos Trabant de Alemania Oriental generaron en el oeste quejas sobre la contaminación.

Pero también se convertiría con el tiempo en un enorme sentido de pérdida para las personas del este que vieron cómo su sociedad socialista quedó absorbida, casi de la noche a la mañana, por el occidente capitalista.

Como estado satélite de la Unión Soviética, la República Democrática de Alemania (RDA) -nombre oficial de Alemania Oriental- era una economía estatal, planificada centralmente.

El régimen dependía de unos medios estrictamente censurados y de la Stasi, la enorme y temida fuerza de policía secreta, para mantener a raya a la ciudadanía.

También había severas restricciones al movimiento de personas, ya que las autoridades intentaban evitar que huyeran a Alemania occidental, como muchas lo habían hecho durante décadas.

Los alemanes del este, sin embargo, recibían subsidio de vivienda, una generosa asistencia para el cuidado de los niños y tenían el empleo garantizado.

Pero eso estaba fundamentado en una economía cada vez mas ineficiente y endeudada, lo que significó que el rápido proceso de privatización, cuando llegó, fuera brutal y generara desempleo masivo.

Los gráficos muestran cómo las tasas de fertilidad en el este se desplomaron cuando ocurrió el enorme éxodo al oeste, que se dio en dos olas principales. La primera empezó inmediatamente después de la caída del muro, mientras que la segunda alcanzó su auge en los primeros años de este siglo.

La segunda ola fue “más pequeña en escala, pero no menos significativa porque fue altamente selectiva”, expresa la doctora Katja Salomo, una socióloga en la Universidad de Kassel que se crio en una zona rural del este de Alemania.

“La juventud, personas altamente educadas y mujeres en especial, tenían mayor probabilidad de irse”.

Una de las razones para que las mujeres se fueran es que la fuerza laboral femenina en el este no fue considerada como un tema relevante durante el proceso de reunificación, sostiene Katja Salomo.

“Así que se fueron a Alemania Occidental y obtuvieron empleo allá”.

Menos mujeres significaron naturalmente menos hijos. Y aunque el gran éxodo terminó hace años, el este todavía tiene una escasez más pronunciada de gente joven y de trabajadores capacitados que el oeste. Así como jardines infantiles que se están quedando vacíos.

El colapso de la natalidad

Este es un fenómeno creciente en el este de Alemania: “Kitasterben”. Se traduce literalmente como la “muerte de la guardería”.

Está impulsada por las bajas tasas de natalidad dentro de lo que ya es una población mermada en las regiones que, durante la época comunista, habían desarrollado una red extensa de centros cuidado infantil.

“Ahora hay artículos (en los diarios) en los que las guarderías dicen necesitar niños, lo que es una locura”, comenta Jan-Niklas.

En la guardería a la que va su hija le preguntaron si él y su esposa conocían a otras familias que necesitaran un cupo.

Me reuní con Jan-Niklas en el centro de su ciudad natal, Oschersleben. Tiene una población de unas 19.000 personas, incluyendo las aldeas aledañas.

Es un miércoles a la hora de almuerzo. El centro no está necesariamente desierto, pero tampoco hay mucho movimiento.

No toma mucho tiempo encontrar una tienda vacía o a las muchas personas mayores que viven en la zona.

Actualmente, Jan-Niklas, que considera la reunificación como una “historia de éxito” en general, tiene la misión de atraer de vuelta a las personas más jóvenes y sus familias.

Es “mi casa”, expresa. “Me gusta la gente. Creo que merecen que les vaya bien”.

Él se fue siendo adolescente, para regresar después haber desarrollado una carrera como seleccionador de personal en un importante banco alemán. Su regreso a casa fue reportado en las noticias locales.

“De regreso a Oschersleben tras 13 años”, decía el titular del diario Volkstimme (La Voz del Pueblo). “Persona que regresó hace un llamado para encontrar maneras de combatir la escasez de trabajadores capacitados”.

Ese es solo uno de los problemas con el declive de la población: llenar plazas vacantes, incluyendo los cargos cruciales de cuidados sociales y de salud para apoyar a la creciente población de ancianos.

Menos personas también producen menos servicios, como tiendas, pabellones de maternidad y escuelas.

Mientras que un gran número de migrantes o refugiados han llegado a Alemania de países como Ucrania, Siria y Turquía -así como de otras naciones de la Unión Europea- esos inmigrantes se han ido principalmente a las ciudades grandes, como Berlín, y al oeste, mucho más urbanizado.

Y aun teniendo en cuenta a estas personas, Alemania tiene una población que envejece a medida que la generación del “baby boom” se retira y la tasa de natalidad se mantiene obstinadamente baja.

Eso significa que una fuerza laboral disminuida está teniendo problemas para sostener el costo de un creciente número de jubilados.

Las tasas de natalidad empezaron a bajar a finales de los 60, después de la introducción de la píldora anticonceptiva y cuando las mujeres tuvieron más probabilidades de unirse a la fuerza laboral. Pero el año pasado, el número de nacimientos alcanzó su nivel más bajo desde 1946, según las cifras preliminares.

El profesor Martin Bujard, del Instituto Federal de Investigación Poblacional, una agencia gubernamental, opina que los datos sugieren que el impacto de las crisis globales como el covid y la guerra en Ucrania ha exacerbado esa tendencia.

“Después de que Rusia lanzara su invasión a gran escala, nueve o diez meses después, las tasas de natalidad cayeron en Alemania”, afirma el profesor Bujard.

Las cifras más recientes señalan que las mujeres sin nacionalidad alemana tienen más hijos que las ciudadanas alemanas, con tasas de 1,84 y 1,23 respectivamente (conocidas como tasas de fertilidad).

Pero ambas están por debajo de la “tasa de reemplazo” de 2,1; el nivel con el cual una población se mantiene estable de una generación a la siguiente.

Alemania no está sola en esto. La ONU ha advertido de un “declive sin precedentes” en las tasas de fertilidad globales, impulsadas por factores como el alto nivel de precio de las cosas y la falta de vivienda adecuada.

Lo que es singular del este de Alemania hoy día es que estas tasas de natalidad están sucediendo dentro de una población que recientemente fue tan rápidamente vaciada.

Rumbo al este

Ha habido muchas iniciativas durante muchos años para aumentar la población en el este de Alemania.

Katy Löwe dirige una de ellas en Halberstadt, una localidad que queda al pie de las montañas norteñas de Harz en Sajonia-Anhalt, a unos 190km al oeste de Berlín.

Nos reunimos en la Plaza de la Catedral, cerca de la iglesia estilo gótico de St. Martini que fue reconstruida tras su destrucción a finales de la Segunda Guerra Mundial.

Es una de las atracciones para los turistas que pasan, pero la misión de Katy es que la gente realmente viva en la región.

Fundada por compañías locales que buscan trabajadores, Heimvorteil Harz busca coordinar vacantes atrayendo personas y promover los beneficios de la zona.

Al conducir por la región, uno puede encontrar carreteras bien mantenidas y pueblos pintorescos.

Los estándares de vida en el este han mejorado significativamente desde la reunificación, aunque los salarios todavía están rezagados con respecto al oeste, especialmente comparados a los de los estados ricos como Baviera, en el sur.

Para Katy, que proviene de un pueblo cercano, traer a la gente de vuelta es algo personal: “Creo que lo principal es el temor a que las ciudades queden medio vacías. Que los pueblos quede medio vacíos”.

“Eso es lo que debemos revertir para poder mantener una buena calidad de vida en las áreas rurales”.

Heimvorteil Harz no tiene registros precisos de cuántas personas han atraído de vuelta y las campañas como esas, dice Katy, solo pueden llegar hasta cierto punto. “El problema es muy grande”.

Se trata de llamar la atención, explica, ya que las regiones están “compitiendo” entre ellas por más personas.

Los académicos han pasado décadas tratando de entender la persistente división entre el este y el oeste de Alemania; los respectivos “Ossies” y “Wessies”, y estas son divisiones que cortan a través de numerosas esferas.

Por ejemplo, todas las empresas cotizadas en el Dax, el índice del mercado de valores de Alemania, tienen su oficinas centrales en el oeste o en Berlín, mientras que los alemanes orientales tienen menos riqueza heredada.

Después de la turbulencia de la reunificación, Katy cree que también es un asunto de mentalidad.

La mentalidad de los alemanes orientales, afirma, está marcada por una “experiencia colectiva de pérdida enorme”.

“Están muy temerosos de poder experimentarlo otra vez. Ese es el principal impulso de que las personas se vayan o voten como lo hacen”.

Y la manera en que la gente vota en Sajonia-Anhalta cambió este domingo el panorama político en Alemania.

En Sajonia-Anhalt, AfD logró este domingo la victoria y podría formar el primer gobierno a nivel estatal.

Es un momento explosivo en un país donde la extrema derecha no ha ostentado este tipo de poder desde la Segunda Guerra Mundial, aunque los líderes de AfD rechazan enérgicamente las comparaciones al nazismo e insisten en que son un movimiento conservador, libertario.

Ulrich Siegmund, muy diestro en las redes sociales, es el principal candidato de AfD en Sajonia-Anhalt, donde el partido logró un 43,8% de apoyos.

El declive poblacional podría ser una de las razones de la popularidad de AfD.

Según la socióloga Katja Salomo, “las investigaciones muestran que el apoyo electoral para los partidos de extrema derecha, incluyendo el AfD, tiende a ser más alto en las regiones más afectadas por el declive poblacional”.

Aunque es difícil probar los vínculos precisos, ella indica -por ejemplo- que una sensación de estancamiento o una infraestructura decreciente puede hacer que las comunidades sientan que el sistema político “no le responde a personas como ellas”.

Estas áreas también manifiestan “puntos de vista más escépticos ante la inmigración” aunque una mayor inmigración podría, en principio, “ayudar a estabilizar la situación demográfica de Alemania Oriental”.

En 2023, la inteligencia alemana encontró que la rama de AfD en Sajonia-Anhalt estaba permeada de una “ideología racista” que viola la Constitución alemana, que garantiza la “dignidad humana” para todos.

Como resultado, es uno de los estados en los que el partido ha sido clasificado de extremista de derecha. Este, generalmente, rechaza esas designaciones y las califica de acoso político.

En su manifiesto, el AfD en Sajonia-Anhalt sostiene que la inmigración es un “remedio inapropiado contra la extinción de la población local”.

En cambio, quiere incentivar a que haya familias más numerosas, por ejemplo, distribuyendo bonos de bebé a los padres como forma de pago.

Los críticos afirman que los planes más amplios de AfD de antiinmigración y deportación serían tanto un desastre para la desfalleciente economía alemana como potencialmente ilegal. Pero muchos alemanes opinan diferente.

Según las encuestas, AfD es ahora el partido más popular del país con números de aceptación en más de 20%, aunque su apoyo sigue muy inclinado hacia el este.

Algunos destacan los posibles beneficios de la despoblación, como el menor tráfico vehicular y vivienda más barata.

“Puede hacer la vivienda más asequible”, dice el profesor Martin Bujard, que resalta que la huella ecológica “se reduce un poco con el declive poblacional”.

Pero Bujard asegura que las tasas de natalidad bajas son ampliamente negativas, debido al desequilibrio que crea entre jóvenes y viejos, mientras que un declive poblacional puede generar frustración en las comunidades locales.

Bujard afirma que se debe hacer más para apoyar a las personas que intentan mantener un empleo y formar familias.

“Las políticas deberían ayudar a los potenciales padres a realizar sus sueños”, comenta, a través de mejores cuidados para niños, apoyo financiero y espacio para vivir.

La reunificación alemana se suele celebrar como un momento de gran esperanza y cambio que volvió a juntar familias y amigos, así como a un país entero.

Pero su legado ha resultado ser mucho más complicado: la antigua frontera puede haber desaparecido pero ha dejado una larga sombra.

Reportaje adicional: Michael Steininger

Primera imagen: Getty

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Una “vieja dama” se alza orgullosa en la céntrica calle de Threadneedle Street, en el corazón del distrito financiero de Londres. Bajo sus pies se guardan unos 400.000 lingotes de oro, que ni siquiera le pertenecen.

La honorable institución no es otra que el Banco de Inglaterra, el segundo mayor custodio de oro del mundo, después de la Reserva Federal de Nueva York. Y de lo que hay en sus bóvedas de seguridad, solo el 6% corresponde a las propias reservas del Tesoro de Reino Unido.

Lo demás -unas 5.000 toneladas de oro- es prestado. “El oro que custodiamos en nombre de nuestros clientes no figura en nuestro balance”, dice el banco central de Reino Unido en su propia página web.

Esta semana, el banco central de Países Bajos informó que retiró 86 toneladas métricas de oro de Estados Unidos y Canadá, -que valen casi US$12.000 millones- para trasladarlas a las cámaras acorazadas del Banco de Inglaterra.

En la compleja operación que duró varios meses, gran parte del oro se vendió en Nueva York y luego se recompró en Londres, pero más de 27 toneladas sí se trasladaron físicamente a Reino Unido, aunque no se ha revelado cómo se transportó tal cantidad a través del océano Atlántico.

El edificio actual del banco en la City londinense ocupa una manzana completa de 14.000 metros cuadrados y destaca por sus muros exteriores sin ventanas a nivel de calle, que no dan idea ninguna del búnker subterráneo de máxima seguridad y de las puertas que solo se abren con una combinación de códigos, llaves tradicionales y reconocimiento de voz.

Fundado en 1694, el recorrido exacto por los pasillos es secreto de estado. A las cámaras que contienen miles de millones de libras en oro, sólo se puede acceder a través de una puerta vigilada en Lothbury Street, frente a la entrada peatonal principal de Threadneedle Street.

“En su interior encontrarás alrededor de un 3% de todo el oro extraído en la tierra hasta la fecha”, apunta la plataforma de compraventa de metales preciosos, StoneX Bullion.

La reputación de Estados Unidos

La transferencia “hacia el Reino Unido y Países Bajos por parte de los holandeses resulta muy inusual”, explica Paul Donovan, economista jefe de UBS Global Wealth Management.

“El impacto directo en el mercado es nulo. Sin embargo, dado que las reservas de oro de los bancos centrales suelen representar una las decisiones de inversión más conservadoras y reacias al riesgo que existen, las señales en torno a la confianza y la reputación internacional de Estados Unidos son bastante llamativas” añadió el experto.

El oro es un activo importante de las reservas de divisas de cualquier país y ahora mismo, los mercados internacionales están preocupados por la disparada deuda de Estados Unidos y su guerra con Irán.

Según un documento del propio Banco de Inglaterra en 2014 existían hasta 72 bancos centrales extranjeros con cuentas de oro allí.

Y es que el de Países Bajos no es un caso aislado: el Banco de Francia hizo algo parecido entre 2025 y 2026, moviendo oro desde la Reserva Federal de Nueva York marcando una tendencia que lleva años acelerándose entre bancos centrales.

Así que la pregunta es ¿qué diferencia sus bóvedas de las que pueda tener cualquier otro banco comercial en cualquier parte del mundo?

Oro en efectivo

La clave no es la seguridad -eso lo puede proporcionar cualquier otra cámara acorazada- sino que desde hace más de 300 años, Londres es el centro mundial de negociación de oro físico.

“Londres ofrece a los bancos centrales algo que el almacenamiento nacional no siempre puede proporcionar: la capacidad de convertir el oro en dinero efectivo rápidamente”, le dice a BBC Mundo Ewa Manthey, estratega de materias primas del banco holandés ING.

Y es que, dado que allí operan numerosos participantes clave del mercado del oro, a menudo es posible transferir la titularidad sin necesidad de desplazar físicamente los lingotes.

Es decir: si tu oro está en la bóveda del Banco de Inglaterra, puedes venderlo, prestarlo o usarlo como garantía en una operación. El valor se liquida transfiriendo la titularidad de lingotes numerados sin mover un gramo.

Y teniendo en cuenta que una barra de oro promedio pesa alrededor de 12,4 kilos, el ahorro de costes por traslado y certificaciones es bastante grande.

“El oro se almacena de tal forma que barras específicas, identificadas por número de serie, están asignadas a un propietario concreto. Esto permite hacer operaciones simplemente cambiando el nombre del propietario en un registro, sin transportar el metal, lo que supone comodidad y discreción para los operadores”, explica a BBC Mundo, Gregory Placsintar, analista y trader de materias primas de SpreadGreg.com.

“El Banco de Inglaterra tiene además un historial impecable de seguridad. Por este motivo, a muchos países resulta más práctico y barato pagar una comisión de custodia que montar su propia infraestructura”, añade.

Otra de las ventajas es que todo el oro que se guarda en la bóveda de la “vieja dama” está certificado y cumple con unos estrictos requisitos de calidad, tamaño, peso o pureza, lo que hace el metal vendible en cualquier momento.

Pero si uno solo de los lingotes llegara a salir al exterior, volver a meterlo en cualquier otro banco el mundo requeriría nuevos exámenes y certificaciones.

No todo lo que brilla…

Pero la custodia del oro de un país en el banco de otra nación también tiene riesgos.

“La desventaja es que el oro custodiado en el extranjero queda sujeto, en última instancia, a las leyes y decisiones políticas del país donde se almacena; por ello, los bancos centrales suelen distribuir sus reservas entre varias ubicaciones”, asegura Ewa Manthey.

Desde la invasión rusa de Ucrania y el consiguiente bloqueo de activos rusos en 2022, varios bancos centrales han revisado dónde conviene tener su oro.

Esto tiene senido porque si “el oro está en la jurisdicción de un país con el que podríais entrar en conflicto diplomático, existe (aunque sea remoto) el riesgo de que quede fuera de alcance justo cuando es más necesario”, dice Placsintar.

Esto bien lo sabe Venezuela. Unas 31 toneladas de este último metal preciado, las cuales forman parte de las reservas internacionales de su Banco Central (BCV), están depositadas en Londres.

Y desde hace más de un lustro, son el centro de una batalla legal que todavía no se ha resuelto en los tribunales británicos entre el gobierno del país y la oposición venezolana.

Operación Fish

La historia de los lingotes de oro de Países Bajos que viajaron desde Canadá a Reino Unido nos remonta a una época en que este metal precioso tuvo que hacer la travesía opuesta.

En la Segunda Guerra Mundial, las reservas de oro británicas se trasladaron al otro lado del Atlántico para protegerlas de una posible invasión alemana en lo que se conoció como la “Operación Fish”.

Los lingotes fueron reunidos y transportados en secreto hacia puertos británicos, especialmente desde la zona de Londres hacia Escocia, donde serían cargados en buques de la Royal Navy.

El Museo del Banco de Canadá señala que el conjunto de las operaciones llegó a involucrar cerca de 2.000 toneladas de oro y monedas, incluyendo importantes reservas francesas.

El oro no se trasladó simplemente para “guardarlo”. Gran parte podía utilizarse como una especie de reserva de emergencia para financiar la guerra.

Al depositar allí el oro, Reino Unido podía liquidarlo, conseguir dólares y pagar armas, suministros o alimentos a Canadá.

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Cuando el banco central de Países Bajos confirmó esta semana que había trasladado toneladas de oro de ese país fuera de América del Norte, informó que esta reubicación le permitiría estar “mejor preparado para crisis graves”.

Según el comunicado, unas 86 toneladas de las aproximadamente 313 toneladas que tenía almacenadas en Estados Unidos y Canadá fueron trasladadas a Londres “en vista de la creciente inestabilidad geopolítica”, para que este metal precioso pudiera estar “fácilmente disponible para su uso en una situación de crisis”.

Era inevitable que surgieran preguntas. ¿Por qué hacían esto los neerlandeses? ¿Anticipaban algún gran shock económico en el horizonte?

Aunque no lo parezca, la medida fue claramente una respuesta al estado de inestabilidad e incertidumbre en el que se encuentra el mundo, donde las guerras comerciales y militares han llevado a los países a tomar precauciones y a mantener su oro más cerca de casa.

Tiempos de inestabilidad

A principios de este año, Francia anunció que había trasladado sus reservas de oro de Estados Unidos a territorio francés.

Mientras tanto, el Bundesbank alemán transfirió más de 216 toneladas de este metal desde depósitos en el extranjero (111 toneladas desde Nueva York y 105 toneladas desde París) a lo largo de varios años, hasta 2016.

Es una estrategia que ya se ha empleado antes en épocas de inestabilidad global. “Algunos bancos centrales europeos trasladaron parte de sus reservas de oro a Nueva York durante la Guerra Fría”, afirmaron los analistas Lina Thomas y Daan Struyven, de Goldman Sachs.

Joseph Cavatoni, estratega sénior de mercado del Consejo Mundial del Oro, declaró a la BBC que, si bien las guerras y las tensiones comerciales “influían en algunas de estas decisiones”, no “encabezaban la lista” de factores determinantes.

La inflación, los tipos de interés y el simple hecho de tener el oro en un lugar donde se pueda negociar rápidamente también influyeron.

“No tengo la sensación de que se avecina una catástrofe”, dijo Cavatoni, “pero lo que sí creo es que la gente está mejor informada sobre cómo gestionar sus activos de reserva, cómo aumentarlos y cómo sacarles el máximo partido”.

El Banco de los Países Bajos ha comunicado que el oro retirado de Estados Unidos y Canadá entre marzo y agosto de este año se encuentra ahora depositado en las bóvedas del Banco de Inglaterra.

“Esperamos no tener que utilizarlo nunca, pero sí necesitamos reforzar nuestra capacidad de respuesta y preparación”, declaró el gobernador del banco central neerlandés, Olaf Sleijpen.

Londres se consideraba la mejor opción debido a su posición como importante centro comercial mundial. Si se desea comprar o vender oro rápidamente en una crisis, Londres es el lugar idóneo, lo que convierte al Banco de Inglaterra en un punto de almacenamiento muy popular.

Guardar y negociar el oro

El Banco de Inglaterra es uno de los mayores custodios de oro del mundo. Bajo esta institución de 300 años de antigüedad, ubicada en el centro de Londres, se encuentran alrededor de 400.000 lingotes valorados en más de US$270.000 millones.

De acuerdo con encuestas del sector realizadas por el Consejo Mundial del Oro, el Banco de Inglaterra sigue siendo el lugar más popular para el almacenamiento seguro de metales preciosos, pero los bancos centrales están diversificando cada vez más los lugares donde los guardan.

Según Thomas y Struyven, de Goldman Sachs, el lugar donde se almacena el oro del país es “una preocupación cada vez mayor para los gestores de reservas”.

En el mundo moderno, existen muchas maneras de hacer circular tu tesoro. Los holandeses vendieron unas 59 toneladas en Nueva York y luego compraron más existencias en Londres, lo que significó que esa cantidad no tuvo que ser transportada a través del Atlántico.

Pero más de 27 toneladas fueron “trasladadas físicamente” desde Estados Unidos y Canadá a la ciudad holandesa de Zeist. Una cantidad similar también fue enviada desde Zeist a Londres.

Las empresas que prestan este tipo de servicios guardan silencio sobre cómo se llevan a cabo las operaciones, pero cabe decir que las medidas de seguridad y la planificación son exhaustivas para evitar el riesgo de que se repita una situación parecida a la de la película “The Italian Job”, en la que un grupo de criminales roban un valioso cargamento de oro.

Cavatoni, del Consejo Mundial del Oro, explicó que una estrategia habitual para transferir existencias de oro consiste en vender el metal en un lugar y comprarlo en otro. “Supongamos que quiero mi oro en Nueva York y lo tengo en Londres. Podría venderlo en Londres y comprarlo en Nueva York el mismo día y a la misma hora, registrando así la transferencia sin necesidad de realizar ningún otro cambio logístico”.

Solo existen unas pocas empresas selectas que gestionan envíos de oro a través de las fronteras, una de las cuales es Brink’s Global Services, que declaró a la BBC haber observado una “mayor demanda” por parte de entidades como los bancos centrales en los últimos tiempos.

“La creciente incertidumbre geopolítica y económica, junto con el papel cada vez más importante del oro como activo de reserva estratégica, parecen estar contribuyendo a esta tendencia”, dijo Nader Antar, vicepresidente ejecutivo de Brink’s.

Almacenamiento costoso

La razón por la que el almacenamiento de oro es un tema tan importante para los bancos centrales es que han estado comprando cada vez más este metal precioso. Pero almacenarlo en casa tiene un costo, según Thomas y Struyven de Goldman Sachs.

“El almacenamiento interno requiere inversión en seguridad física, infraestructura de auditoría y seguros; costos que pueden ser desproporcionados para los bancos centrales más pequeños”, dijeron.

Según el Consejo Mundial del Oro, en los últimos cuatro años, los bancos centrales han acumulado un promedio anual de 1.000 toneladas de oro, un aumento significativo con respecto al promedio de 500 toneladas de la década anterior.

Esta tendencia se remonta a la crisis financiera mundial. Y se prevé que continúe en aumento el próximo año.

El oro ha estado en auge en los últimos años. Su precio se ha disparado hasta alcanzar una serie de máximos históricos, superando los US$5.000 la onza en enero.

Existen varias razones que explican el aumento vertiginoso de su valor, pero un factor importante ha sido la posición que ocupa este metal precioso en la psique humana como un activo refugio en el que invertir durante períodos de agitación financiera y geopolítica causados por guerras comerciales y militares.

La inflación y los tipos de interés también influyen en la popularidad del oro. Debido a su escasez y al valor que se le ha otorgado a lo largo de miles de años, es relativamente resistente a la subida de precios, por lo que se considera una buena inversión.

Según el banco de inversión Charles Schwab, “en el último medio siglo, los precios del oro han subido mucho más rápido que el Índice de Precios al Consumidor (IPC), el indicador de inflación que más se sigue”.

Si bien el precio del oro ha caído desde el máximo histórico alcanzado a principios de este año, todavía se mantiene en un nivel históricamente alto.

Según los investigadores de Goldman, se prevé que el precio suba a US$4.900 por onza troy a finales de 2026, 300 dólares más que en agosto.

Según Thomas y Struyven, la demanda de oro por parte de los bancos centrales es una de las razones clave por las que los precios se están disparando.

Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Un periodista de la BBC revisó el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.

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