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Argentina inició la defensa de su título de campeón de la Copa del Mundo con una victoria enfática. Sin embargo, no es el mejor equipo del torneo en 2026, según los expertos deportivos de la BBC.

Hemos reunido un pequeño grupo de periodistas que, entre ellos, han visto todos los partidos jugados hasta ahora en primera ronda.

No cabe duda de que la lista causará polémica, pero recuerda que es una evaluación tras el primer partido de cada equipo.

¿Quién encabezaría tu lista?

Los 10 primeros

1. Francia

Grupo I. Derrotó a Senegal 3-1.

Confirmó todas las expectativas que había sobre su jerarquía antes del torneo con un aplastante desempeño en el segundo tiempo del partido. Fortaleza en todas las posiciones. Merecidos favoritos.

2. Inglaterra

Grupo L. Derrotó a Croacia 4-2.

Marcó cuatro goles. Pudieron haber sido más. Espectacular ataque liderado por Harry Kane. La defensa deja algunas dudas.

3. Argentina

Grupo G. Derrotó a Argelia 3-0.

Tiene a Lionel Messi y un equipo que se eleva con su presencia y genialidad. Eso es suficiente para estar entre los tres primeros.

4. Alemania

Grupo G. Derrotó a Curazao 7-1.

Cualquier equipo que marque siete goles en su primer encuentro no puede ser ignorado, a pesar de la falta de categoría del oponente

5. Estados Unidos

Grupo D. Derrotó a Paraguay 4-1.

Una sorpresiva inclusión entre los primeros cinco. Destruyó a Paraguay con un juego habilidoso y están jugando en casa.

6. Noruega

Grupo I. Derrotó a Irak 4-1.

Un equipo armado en torno a Erling Haaland y organizado para aprovechar sus fortalezas.

7. Colombia

Grupo K. Derrotó a Uzbekistán 3-1.

Poderoso, rápido y con un baño de encanto de su estrella Luis Díaz. Colombia le dará problemas a muchos equipos.

8. Marruecos

Grupo C. Empató 1-1 con Brasil.

En los primeros 20 minutos parecía que iba a barrer con Brasil. Luego pareció haberse contentado con el empate en el segundo tiempo. Tiene muchas reservas en el tanque.

9. Brasil

Grupo C. Empató 1-1 con Marruecos.

Un vacilante inicio nos dejó cuestionando si este es el Brasil de antaño. Pero el astuto once titular rehusó caer derrotado.

10. Suecia

Grupo F. Derrotó a Túnez 5-1.

Tiene a dos de los más letales delanteros de la Liga Premier y un mediocampo con potencial goleador también.

11-20

11. Australia

Grupo D. Derrotó a Turquía 2-0.

Con su rápido juego aseguraron hacer a un lado a Turquía, un equipo que, sobre el papel, era favorito para ganar el encuentro.

12. España

Grupo H. Empató 0-0 con Cabo Verde.

La sorpresa del torneo hasta ahora. Pero con suficiente creatividad que le hubiera merecido el victoria por mucho. Aun así, irán lejos.

13. Países Bajos

Grupo F. Empató 2-2 con Japón.

Debieron haber resuelto favorablemente el partido contra Japón. Estaría más alto en la lista de no ser por dudas en la defensa.

14. México

Grupo A. Derrotó a Sudáfrica 2-0.

Su desempeño estuvo muy por encima de un realmente decepcionante equipo de Sudáfrica. No obstante, la tarjeta roja para César Montes al final es un golpe.

15. Japón

Grupo F. Empató 2-2 con Países Bajos.

Luchó con garra para lograr empatar cuando estaba al borde de la derrota. Pero esperábamos más ambición del perenne “gallo tapado”.

16. Escocia

Grupo C. Derrotó a Haití 1-0.

Un buen resultado. Pobre desempeño. Pero eso tal vez se deba a la presión de estar esperando 28 años por un resultado.

17. Cabo Verde

Grupo H. Empató 0-0 con España.

Se ha convertido en el segundo favorito de todos en este Mundial. Una sorpresa gracias a la inspirada actuación del veterano guardavallas Vozinha.

18. Bélgica

Grupo G. Empató 1-1 con Egipto.

Se valió de un autogol para empatar contra un reconocido y fuerte rival. Creó buenas oportunidades y el partido más difícil de su grupo ya quedó atrás.

19. Egipto

Grupo G. Empató 1-1 con Bélgica.

Se veía listo a logar su primera victoria jamás alcanzada en un Mundial. El gol de Emam Ashour fue bueno, pero el equipo creó pocas oportunidades además de esa jugada.

20. Senegal

Grupo I. Perdió 3-1 ante Francia.

No es vergüenza perder ante Francia. Mantuvieron su arco intacto hasta el minuto 66 y hubieran estado al frente si el disparo de Nicolas Jackson no hubiera dado en el palo en el primer tiempo.

21-30

21. Portugal

Grupo K. Empató 1-1 con RD Congo.

Todavía cuentan con Cristiano Ronaldo. Y un equipo que siente la carga de su deseo de estar en el centro de todo.

22. Croacia

Grupo L. Perdió 4-2 ante Inglaterra.

Marco dos goles excepcionales contra una poderosa Inglaterra. Pero pobre en la defensa y demasiado dependiente de sus estrellas veteranas.

23. RD Congo

Grupo K. Empató 1-1 con Portugal.

Estremeció a Portugal con una defensa fantástica y organizada. Y se vio muy peligroso en el ataque.

24. Suiza

Grupo B. Empató 1-1 con Qatar.

Una verdadera decepción. Creó bastantes oportunidades pero desperdició mucho en el ataque.

25. Nueva Zelanda

Grupo G. Empató 2-2 con Irán.

Una corajuda actuación que desdice su estatus como el equipo peor clasificado del torneo. Tiene una estrella revelación en la figura de Elijah Just.

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26. Irán

Grupo G. Empató 2-2 con Nueva Zelanda.

Se vio inestable en su línea defensiva y tuvo fortuna de escapar con un punto.

27. Arabia Saudita

Grupo H. Empató 1-1 con Uruguay.

Un equipo bien organizado y una amenaza en el contragolpe. Los sauditas ya dejaron de ser los chivos expiatorios del torneo.

28. Haití

Grupo C. Perdió 1-0 ante Escocia.

Le dio problemas a Escocia pero le hizo falta el instinto asesino. Un equipo fuerte y agresivo, pero le falta calidad.

29. Corea del Sur

Grupo A. Derrotó 2-1 a República Checa.

Por momentos tuvo dificultades para quebrar a la República Checa pero cumplió cuando más importaba. Es probable que le haga falta el toque clínico.

30. Uruguay

Grupo H. Empató 1-1 con Arabia Saudita.

Tuvo 28 tiros directos contra el arco de Arabia Saudita antes de igualar en las postrimerías del partido. El equipo de Marcelo Bielsa necesitará trabajar en la jugada final.

31-40

31. Turquía

Grupo D. Perdió 2-0 ante Australia.

Noqueado por Australia en un encuentro en el que tuvo más de 70% de posesión del balón. No fue el regreso de ensueño a la Copa del Mundo para un equipo que ocupó el tercer lugar en 2002.

32. Austria

Grupo J. Derrotó 3-1 a Jordania.

Necesitó de un autogol y un penalti para ganar. Poco inspirador. Y el siguiente partido será contra el campeón mundial, Argentina.

33. Costa de Marfil

Grupo E. Derrotó 1-0 a Ecuador.

Se esforzó y quedó con la lengua afuera en su primer partido contra Ecuador. El suplente Amad Diallo le dio chispa al equipo y será una esperanza a partir de ahora.

34. Ghana

Grupo L. Derrotó 1-0 a Panamá.

Se vio mal durante largos períodos contra Panamá, pero un gol en el minuto 95 salió al rescate. Tendrá dificultades contra rivales más experimentados. Esos serán Inglaterra y Croacia.

35. Argelia

Grupo J. Perdió 3-0 ante Argentina.

Impactado por la magia de Messi. No tuvo un solo tiro directo al arco.

36. Jordania

Grupo J. Perdió 3-1 ante Austria.

Anotó un gol realmente atractivo. Pero nunca pareció que la ganaría a Austria. Tendrá dificultades para clasificar a la siguiente ronda.

37. Bosnia-Herzegovina

Grupo B. Empató 1-1 con Canadá.

Parecía que iba a ganar su partido inaugural, pero la ilusión se vino al traste por un disparo desviado en Toronto.

38. Canadá

Grupo B. Empató 1-1 con Bosnia-Herzegovina

Estaba jugando en casa frente a sus seguidores, pero solo logró el empate al final gracias a un tiro desviado.

39. Irak

Grupo I. Perdió 4-1 ante Noruega.

No muchos equipos pueden frenar a Erling Haaland, e Irak definitivamente no pudo.

40. Ecuador

Grupo E. Perdió 1-0 ante Costa de Marfil.

Considerado como uno de los candidatos a llegar lejos en el torneo pero, a pesar de generar algunas oportunidades, decepcionó en su derrota ante Costa de Marfil. Sin embargo, su uniforme es muy atractivo.

41-48

41. República Checa

Grupo A. Perdió 2-1 ante Corea del Sur.

Lentos y aburridos. Malgastaron su ventaja. Esta no es la República Checa que nos arrebató el corazón en la Euro 96.

42. Uzbequistán

Grupo K. Perdió 3-1 ante Colombia.

No le hace falta el valor y gozó de su primer gol en una Copa Mundial. Pero tuvo dificultades para lidiar con el dinamismo de Colombia.

43. Sudáfrica

Grupo A. Perdió 2-0 ante México.

El equipo no pudo haber sido más generoso con el anfitrión en la inauguración del torneo. Ofreció muy poco en el ataque. Regaló el balón por puro gusto y terminó con nueve jugadores.

44. Qatar

Grupo B. Empató 1-1 con Suiza.

Un empate afortunado. Fue azotado por el equipo de Suiza que debió haberles ganado por mucho.

45. Paraguay

Grupo D. Perdió 4-1 ante EE.UU.

Destrozado por Estados Unidos y pudo haber sido mucho peor. Un estilo defensivo horroroso de ver.

46. Túnez

Grupo F. Perdió 5-1 ante Suecia.

Hicieron historia al despedir a su director técnico tras el primer partido. Así de malo fue Túnez.

47. Panamá

Grupo L. Perdió 1-0 ante Ghana.

Participó en uno de los peores partidos de esta Copa del Mundo hasta la fecha. Quiso jugar al empate y fue sorprendido por Ghana con un gol en tiempo de descuento.

48. Curazao

Grupo E. Perdió 7-1 ante Alemania.

Recibió una paliza en su debut en la Copa del Mundo, pero el instante en que igualó con Alemania en el primer tiempo será un momento que nunca olvidará.

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Dos goles históricos en la historia de los Mundiales de la FIFA ilustran una transformación radical tanto en el fútbol como en el físico de sus jugadores de élite.

En 1970, durante 30 segundos intensos y espectaculares, Brasil hizo pasar el balón entre ocho jugadores antes de un potente disparo del lateral derecho Carlos Alberto.

Ese tanto, el cuarto gol de la selección brasileña contra Italia en la final del Mundial 1970, suele considerarse uno de los momentos más grandiosos en la historia del torneo.

Cinco décadas después, una jugada similar de siete pases de Argentina contra Francia en la final de 2022, culminada por el extremo Ángel Di María, duró tan solo 12 segundos.

El gol de 1970 “no se habría producido en la actualidad”, afirma Orlando Laitano, profesor de la Universidad de Florida y destacado experto en fisiología del ejercicio.

Si aquella selección brasileña pudiera viajar en el tiempo, su jugada probablemente sería neutralizada por los rivales modernos. Y, según Laitano, “la mayor carencia no sería el talento, sino la fisiología”.

“Una batalla por cada centímetro”

Laitano, quien trabajó con la selección brasileña en al Mundial 2014, señala que los futbolistas modernos son biológicamente diferentes a sus predecesores.

Explica que la evolución del ejercicio y la medicina, junto con los cambios en la forma de jugar, han convertido el fútbol de élite en una lucha por cada centímetro del campo y, como consecuencia, los jugadores modernos deben ser más rápidos y más fuertes.

Según investigadores de la Universidad de Wolverhampton en Reino Unido, datos de las últimas cinco décadas muestran que los mejores jugadores se han vuelto más altos y delgados.

Los investigadores compararon información de miles de jugadores de la máxima categoría del fútbol inglés desde la década de 1970 hasta la de 2020: la Primera División hasta 1992 y, posteriormente, la Premier League, donde actualmente hay una fuerte presencia de jugadores de élite de todo el mundo.

La estatura promedio de los jugadores aumentó en más de 4 cm entre 1973 y 2013.

Esta tendencia continuó en la década siguiente para porteros y defensas, aunque la estatura promedio de delanteros y centrocampistas disminuyó ligeramente.

Los investigadores también concluyeron que los jugadores de la máxima categoría “se están volviendo más angulosos y ectomorfos”.

Esto significa que tienden cada vez más a tener una complexión alta, delgada y ligera con extremidades largas, lo que se refleja en el aumento de las puntuaciones en el Índice Ponderal Recíproco (IPR), una medida que relaciona la estatura con el peso y que enfatiza la delgadez.

Los autores del estudio sugieren que el cambio en la complexión física se debe a la mejora de los terrenos de juego y al aumento de la carga de trabajo que se exige a los jugadores modernos.

En la década de 1970, los terrenos de juego en pleno invierno solían estar llenos de lodo, y los jugadores debían ser muy musculosos para rendir bien, explica el profesor emérito Alan Nevill, uno de los coautores del estudio.

Pero ahora, con mejores terrenos de juego, se ven jugadores más ligeros y delgados que pueden rendir durante periodos más prolongados con un esfuerzo sostenido.

Los expertos señalan que gran parte de esa energía se gasta en velocidad.

Correr (mucho más) para ganar

Varios estudios han estimado que los jugadores rara vez superaban la barrera de los 30 km/h en las décadas de 1970 y 1980, pero en el Mundial de 2022, al menos 10 corrieron a velocidades superiores a los 35 km/h.

Y, lo que es crucial, los jugadores tienen que alcanzar su velocidad máxima más veces en un partido.

“Si nos fijamos en los delanteros del siglo pasado, podían caminar durante la mayor parte del partido, pero en unas pocas jugadas explotaban y tal vez marcaban un gol. Eso ya no existe”, afirma Jens Bangsbo, profesor de fisiología del ejercicio en la Universidad de Copenhague.

En la última Eurocopa masculina, celebrada en Alemania en 2024, los jugadores corrieron a velocidades de 25 km/h o más unas 12 veces por partido, según la UEFA, el organismo rector del fútbol europeo.

Sin embargo, el número de sprints dependía de la posición: los centrales y los centrocampistas centrales corrían a máxima velocidad una media de ocho veces por partido, mientras que los delanteros lo hacían 12 veces y los laterales 14.

Correr rápido es importante, explica el profesor Bangsbo, pero lo fundamental es la capacidad de hacerlo repetidamente.

“En esencia, el fútbol actual se centra en la recuperación: la capacidad de recuperarse lo más rápido posible”, explica el profesor Bangsbo, exfutbolista profesional y uno de los principales expertos mundiales en preparación física y fisiología del fútbol.

Esta aceleración en el juego, sobre todo en la última década, se debe en gran medida al mayor uso de tácticas de presión alta: intentos rápidos y coordinados para recuperar el balón de los defensores del equipo contrario antes de que logren pasarlo al campo contrario.

Curiosamente, el juego no ha experimentado un gran aumento en las distancias que recorren los jugadores.

Los estudios sugieren que, en la década de 1970, los jugadores caminaban, trotaban o corrían un promedio de 8,7 km por partido; esta cifra alcanzó un máximo de 11,4 km en la década de 1990, pero desde entonces ha disminuido.

Los jugadores en el Mundial 2022 recorrieron una distancia promedio de 10,6 km por partido, según la FIFA, aunque esta variaba según la posición.

¿Están jugando demasiado los futbolistas?

Además, los datos sugieren que algunos futbolistas de alto nivel están jugando con mayor frecuencia.

Los estudios han demostrado que el número de partidos disputados por la mayoría de los clubes del mundo se mantiene estable, en torno a los 42 por temporada.

Sin embargo, la carga puede ser mucho mayor para los jugadores de élite.

Por ejemplo, el defensa del Liverpool y de la selección holandesa Virgil Van Dijk ya ha participado en 65 partidos esta temporada, incluyendo diez con su selección nacional, de cara al Mundial, según datos publicados por Fifpro, el sindicato internacional de futbolistas.

Fifpro declaró que las exigencias para los jugadores “nunca han sido mayores” y ha pedido mayores garantías en cuanto al descanso y la recuperación.

“El número de partidos disputados es sin duda un factor que influye en el riesgo de lesiones”, afirma el profesor Bangsbo.

Un estudio encargado por la UEFA, publicado en 2023, reveló un aumento “preocupante” de la incidencia de lesiones en los isquiotibiales durante las ocho temporadas anteriores.

En seis de cada diez casos, los jugadores se lesionaron mientras corrían o esprintaban.

El estudio no analizó las causas, pero los autores sugirieron que la mayor intensidad del fútbol de élite y el apretado calendario de partidos podrían ser factores determinantes.

“Hoy en día, los jugadores trabajan al límite. Sin un tiempo de recuperación adecuado, sus cuerpos colapsan”, afirma el profesor Laitano.

Veteranos en ascenso

Pero también hay buenas noticias. Los avances en la ciencia del deporte, desde los programas de entrenamiento hasta la nutrición y la recuperación, han permitido que los futbolistas sigan jugando al más alto nivel durante más tiempo.

La edad media de las plantillas en la Liga de Campeones de la UEFA, el torneo de clubes más importante del mundo, aumentó de 24,9 años en 1992 a 26,5 en 2018.

Según la FIFA, los últimos tres Mundiales fueron los de mayor edad promedio en la historia. El torneo de 2018 registró la edad promedio más alta jamás registrada, con 27,9 años.

Solo siete jugadores de 35 años o más participaron en la Copa del Mundo de 1990, mientras que en la de 2022 hubo 41, según datos recopilados por Joshua C. Fjetsul, científico de datos y economista de la Universidad de Oslo.

Este año, las listas oficiales de la FIFA muestran 72 jugadores mayores de 35 años. Ocho jugadores tienen 40 años o más, más que en todas las Copas del Mundo anteriores juntas.

“Los jugadores que se cuidan y siguen los protocolos adecuados de entrenamiento y recuperación tienen muchas más posibilidades de jugar a un alto nivel durante más tiempo que antes”, expone Laitano.

* Gráficos de Caroline Souza y Daniel Arce-López del equipo de periodismo visual.

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Colombia debuta frente a Uzbekistán en el Mundial 2026. ¡Sigue el partido en vivo!

Mientras muchos de sus contemporáneos ya se han retirado o han dejado de competir al máximo nivel, Lionel Messi sigue ampliando su colección de récords.

El capitán de Argentina, que el 24 de junio cumplirá 39 años, volvió a ser determinante este martes en el triunfo de Argentina ante Argelia en la primera ronda de la fase de grupos Mundial de 2026.

Messi firmó un triplete que, además de decidir el partido, le permitió seguir reescribiendo los libros de historia de la Copa del Mundo.

En sus seis participaciones mundialistas, desde Alemania 2006 hasta Estados Unidos, México y Canadá 2026, ha acumulado números astronómicos en goles, asistencias, partidos disputados, premios individuales y longevidad competitiva.

Algunos de esos récords ya llevaban su nombre antes de este Mundial y otros los ha certificado o ampliado este martes, confirmando una trayectoria única en la historia del torneo más importante del fútbol.

Estos son siete récords destacados que Messi ha establecido en el Mundial.

1. Máximo goleador en la historia de los Mundiales junto con Klose

Con su triplete ante Argelia de este martes, Lionel Messi alcanzó los 16 goles en Copas del Mundo e igualó el récord histórico del alemán Miroslav Klose, que había permanecido en solitario en la cima desde Brasil 2014.

Por detrás de Messi y Klose aparecen nombres que durante años parecían inalcanzables: el brasileño Ronaldo Nazário, con 15 goles; y el francés Kylian Mbappé y el alemán Gerd Müller, con 14.

El astro argentino tiene varios partidos por delante para colocarse como número uno de esta clasificación, si bien Mbappé le sigue de cerca.

2. Dos décadas marcando en los Mundiales

El olfato goleador de Messi ante Argelia también le permitió establecer varios récords relacionados con la longevidad.

El primero es el mayor tiempo transcurrido entre el primer y el último gol de un futbolista en la historia de la Copa del Mundo.

Su estreno goleador llegó el 16 de junio de 2006, contra Serbia y Montenegro en Alemania, y su gol más reciente lo logró exactamente 20 años después, el 16 de junio de 2026, frente a Argelia.

Este último partido lo convirtió, además, en el jugador más veterano en marcar un hat-trick en un Mundial: con 38 años y 357 días, superó las marcas anteriores y se situó como el primer futbolista cercano a los 39 años en anotar tres goles en un encuentro del torneo.

Messi también pasó a ser el futbolista argentino de mayor edad en marcar en una Copa del Mundo.

El récord absoluto de longevidad goleadora sigue perteneciendo al camerunés Roger Milla, quien anotó en Estados Unidos 1994 con 42 años y 39 días.

3. Récord de goles + asistencias

Más allá de los goles que marca, Messi también ha dejado su huella como asistente.

Con 16 goles y 8 asistencias en 27 partidos, acumula 24 participaciones directas en goles en los Mundiales, más que cualquier otro futbolista en la historia del torneo.

Con esa cifra superó el registro de Pelé, que participó en 21 goles gracias a sus 12 tantos y 9 asistencias.

Detrás aparecen otros grandes goleadores históricos como Miroslav Klose (19 participaciones: 16 goles y 3 asistencias), Ronaldo Nazário (19 participaciones: 15 goles y 4 asistencias) y Gerd Müller (19 participaciones: 14 goles y 5 asistencias).

Sus ocho pases de gol lo sitúan también como el segundo máximo asistente de la historia de los Mundiales, solo por detrás de Pelé, que conserva el récord con nueve.

4. Más goles desde fuera del área

Una de las especialidades de Messi es marcar desde media y larga distancia.

Tanto es así que se ha convertido en el futbolista con más goles anotados desde fuera del área en la historia de la Copa del Mundo.

Con seis tantos desde fuera del área superó el récord que durante décadas había pertenecido al brasileño Roberto Rivelino, autor de cinco en los Mundiales que disputó entre 1970 y 1978.

5. Más veces Jugador del Partido

En sus seis participaciones mundialistas, Messi no solo ha acumulado goles, asistencias y partidos: también ha sido más veces que cualquier otro el jugador más destacado en encuentros de la Copa del Mundo.

Tras su actuación ante Argelia en el debut de Argentina en 2026, el capitán argentino alcanzó las 12 distinciones como Jugador del Partido (Player of the Match), ampliando un récord que ya le pertenecía desde el Mundial de Qatar 2022.

Antes de esta edición había acumulado 11 premios, una cifra sin precedentes en la historia del torneo.

Sus reconocimientos se reparten entre cinco Mundiales: uno en Sudáfrica 2010, cuatro en Brasil 2014, uno en Rusia 2018, cinco en Qatar 2022 y uno más en Estados Unidos, México y Canadá 2026.

El premio fue introducido por la FIFA en 2002 y desde 2010 se decide mediante votación de los aficionados durante los encuentros.

6. Más partidos en la historia de los Mundiales

La longevidad de Messi en la Copa del Mundo también se refleja en el número de encuentros disputados.

Con su participación en el Mundial de 2026, el argentino alcanzó los 27 partidos, más que cualquier otro futbolista en la historia del torneo.

La marca le permitió superar definitivamente al alemán Lothar Matthäus, que había establecido el anterior récord con 25 encuentros entre 1982 y 1998.

Además, el argentino comparte otro récord histórico: el de mayor número de victorias en partidos de la Copa del Mundo.

Con 17 triunfos en tiempo reglamentario o prórroga —sin contabilizar las tandas de penales— igualó la marca del alemán Miroslav Klose, campeón con Alemania en 2014.

7. Participación en seis Mundiales (récord compartido)

La presencia de Messi en el Mundial de 2026 le permitió alcanzar otro hito reservado a muy pocos jugadores: disputar seis ediciones de la Copa del Mundo.

Su recorrido comenzó en Alemania 2006 y continuó en Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018, Qatar 2022 y Estados Unidos, México y Canadá 2026.

Ningún futbolista había logrado alcanzar esa cifra antes de esta edición.

Sin embargo, el récord es compartido: el portugués Cristiano Ronaldo también llegó a seis Mundiales al participar igualmente en las ediciones de 2006, 2010, 2014, 2018, 2022 y 2026.

A ellos se sumó el mexicano Guillermo Ochoa, incluido en seis convocatorias mundialistas consecutivas con su selección, si bien en las dos primeras (2006 y 2010) fue suplente y no llegó a disputar minutos de juego.

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En la madrugada del 6 de octubre de 2023, Tom Robinson, con 24 años, se encontró solo en medio del océano Pacífico aferrado al casco volcado de su bote, temblando de frío y completamente desnudo.

No sabía en ese momento si alguien intentaría rescatarlo.

El joven australiano había partido meses antes desde Perú en un barco de madera que él mismo había diseñado y construido.

Su meta era hacer realidad el sueño que albergaba desde los 14 años: convertirse en la persona más joven en cruzar el océano Pacífico a remo.

Durante el viaje exploró no solo un vasto océano, sino sus prioridades y su capacidad para superar el miedo y la incertidumbre.

“Hubo un breve instante en el que pensé que todo había terminado y que este viaje me costaría la vida”, le dijo Robinson a la BBC.

“Y ese pensamiento fue realmente angustiante. Pero muy pronto cambié mi perspectiva…y empecé a fijarme pequeñas metas”.

En la travesía, el joven experimentó también días de “paz total” y el cariño de comunidades en islas del Pacífico que lo recibieron “con los brazos abiertos”.

Tom Robinson reflexionó sobre las enseñanzas de su travesía en diálogo con Outlook, un programa de radio del Servicio Mundial de la BBC.

La entrevista fue conducida por el periodista Mobeen Azhar.

¿Cómo nació tu sueño de cruzar el Pacífico?

Crecí a orillas del río Brisbane, así que toda mi infancia giró en torno a ese río que serpenteaba por la ciudad.

Cada día, después de la escuela, remaba en el río, pescaba, vivía una infancia muy al estilo de Huckleberry Finn y de ahí surgió mi pasión por los barcos y el mar.

Todas las noches leía libros sobre marineros, exploradores y aventureros. Y una mañana me desperté muy temprano, me miré al espejo y me dije: “Tom, vas a ser la persona más joven en cruzar el océano Pacífico a remo, y vas a construirte un barco para la travesía”.

Desde ese día, a partir de los 14 años, todos los días pensaba en ese viaje y en esa aventura.

También querías construir el barco tú mismo para cruzar el Pacífico. ¿Por qué esto era tan importante?

Creo que quería el mayor desafío posible. Elegí el Pacífico por varias razones, pero una de ellas era que es el océano más grande, y que cruzar el Pacífico sur es básicamente la travesía oceánica a remo más larga que se puede emprender.

Así que construir el barco se convirtió en una parte fundamental del viaje. Ese barco era realmente parte de mí. Fueron mis dibujos los que lo hicieron realidad. Fueron mis manos las que lo construyeron.

En definitiva, todo el viaje consistió en expresarme al máximo, y la construcción del barco formó parte de ello.

Y llamaste a tu bote Maiwar, que significa en la lengua aborigen “río Brisbane”…

Sí. El diseño se basó en los barcos balleneros del siglo XVIII que salían al Pacífico a cazar ballenas.

Recuerdo estar leyendo un libro una noche, ver los planos de esos barcos y pensar: “Ese es justo el tipo de barco que necesito para este viaje”.

El mar y las olas no han cambiado en 250 años, así que no pensé que el barco tuviera que cambiar tampoco.

¿Cómo te preparaste mentalmente para el viaje?

No sé cómo uno puede prepararse para algo así.

Tomé ciertas medidas para asegurarme de que, al irme de Brisbane, no iba a añorar mi hogar.

Obviamente mis amigos y mi familia siempre estarán ahí. Pero intenté cortar lazos y relaciones, solo para saber que durante el viaje podría estar completamente en paz conmigo mismo y con el mundo que me rodeaba, y no iba a pensar que debería estar en otro lugar por alguien más.

Tenías novia en ese momento, ¿verdad?

Sí. Y supongo que esa es una de las grandes tragedias del viaje: que la travesía debía tener prioridad sobre todo lo demás.

Me dije a mi mismo: “Este viaje en remo va a ser lo más importante de mi vida durante los próximos dos años o el tiempo que sea que dure”. Y tuve que tomar decisiones.

¿Entonces rompiste con ella?

Sí. Fue una conversación muy difícil, obviamente. Pero ambos sabíamos que iba a suceder. La gente me preguntaba: “¿Vendrán tus amigos y familiares a visitarte a las islas en el camino?”.

Y yo decía: “Absolutamente no. El viaje comienza cuando salgo del aeropuerto de Brisbane en un avión a Lima y termina cuando regreso a Brisbane”.

Cualquier contacto con mi vida anterior y mi mundo anterior interrumpiría cómo sentiría todo el viaje. Estaba totalmente comprometido.

Quería que esa experiencia fuera definitiva, verdadera, pura, y esa era la mejor manera de lograrlo.

Cuéntame sobre el día de la partida.

Fue el 2 de julio de 2022. Nunca lo olvidaré. Fue un día extraño y surrealista. Fui al mercado local y compré mi pan con chicharrón para desayunar y me despedí de las señoras del mercado. Luego fui al club náutico y mucha gente empezó a llegar.

Llevaba dos meses en Lima y había hecho amigos, pero toda la comunidad fue este día tan especial a despedir al joven australiano que se marchaba.

Había cámaras de televisión por todas partes. Miré a lo lejos y vi llegar una banda de música naval.

Supuse que venían a algún otro evento después de mi partida. Pero el gerente del club náutico me guiñó un ojo, y la banda empezó a tocar canciones navales tradicionales peruanas.

Los músicos subieron a una barca y tocaban música. Entonces subí a mi bote, desaté la cuerda, me senté, agarré los dos remos y di la primera remada.

Me di cuenta de que esa iba a ser la primera de millones. ¡Qué sensación!

Había barcos a mi alrededor, la banda tocando. Yo estaba totalmente concentrado y empecé a remar con fuerza. El bote era muy pesado, cargado con toda la comida y el agua para el viaje.

Poco a poco, los barcos empezaron a regresar a puerto y solo quedaba uno para acompañarme, el de mi buen amigo Gonzalo Rivago, quien me ayudó muchísimo.

Finalmente él dio la vuelta y solo quedábamos los leones marinos y yo. Fue entonces cuando supe que la aventura había comenzado.

Durante los primeros 75 días del viaje fue todo una gran felicidad.

Es todo lo que uno sueña: estar en tu propio barco en medio del Pacífico, pescar para cenar, vivir del océano.

¿Qué pasó en el día 75?

Salí de Perú con la intención de hacer una parada en el archipiélago de las Marquesas, que forma parte de la Polinesia Francesa. Es el primer archipiélago al oeste de Sudamérica, a unas 3.000 o 4.000 millas (unos 6.800 kilómetros) de Sudamérica.

Iba camino de llegar a esas islas en unos 100 días. Todo iba muy bien.

De repente, una brisa fuertísima surgió del sureste y durante días y días sopló ese viento tan fuerte. Por mucho que lo intentara seguía desviándome cada vez más al norte, alejándome de las islas.

Saqué una enorme carta náutica del Pacífico. La examiné una y otra vez buscando la isla habitada más cercana.

Era importante encontrar una isla habitada, porque sabía que, fuera cual fuera, me quedaría atrapado allí durante los siguientes cuatro meses durante la temporada de ciclones.

Finalmente encontré una pequeña isla, Penrhyn, también llamada Tongareva, que era apenas un punto en el mapa.

Y de repente, así sin más, todo el viaje cambió. Mi objetivo era ese pequeño punto. No tenía ni idea de cómo sería la gente, ni cómo sería el lugar, pero seguí remando.

Remaba como un loco, básicamente, 14 horas al día solo para sobrevivir, para asegurarme de llegar a esta isla.

Finalmente, después de remar casi 5.000 millas náuticas, en el día 160 pudiste divisar tierra y un barco lleno de gente que se acercaba…

Sentía júbilo y una euforia indescriptibles. Ellos estaban muy felices de verme.

Me remolcaron a través de la laguna hasta un pequeño pueblo llamado Omoka, el más grande de la isla, con 140 habitantes y casas hechas de ladrillo y hojalata.

Me dijeron: “Tom, ya puedes bajar a tierra”. Miré mis pies y me di cuenta de que ese iba a ser el primer paso que daría en más de 150 días.

El bote es tan pequeño que no se puede caminar, así que di un salto enorme para bajar y mis pies aterrizaron en el suelo duro de coral.

Sentí el calor de la tierra bajo mí y fue una sensación extraordinaria. Intenté ponerme de pie, pero me mareaba muchísimo y andaba como un marinero borracho.

Unos hombres grandes y corpulentos del pueblo me rodearon y me ayudaron a mantenerme erguido. Y uno de los ancianos del pueblo se me acercó y me dijo: “Tom, bienvenido a nuestra isla de Penrhyn. Es un placer tenerte aquí. Eres el primer barco internacional que llega en tres años”.

Y agregó: “Pero hay algo que debo informarte. Llegaste aquí como Tom Robinson, pero ahora tienes un nuevo nombre. Ahora eres Mahuta Hoi Ho Asanga, que en nuestro idioma significa ‘el guerrero que ha remado desde lejos’. Así que bienvenido a Penrhyn, Mahuta”.

Me invadió una oleada de emoción; no podía creer que después de tanto tiempo en el mar hubiera llegado a este pequeño paraíso.

Estas personas me recibieron con los brazos abiertos. Al instante me acogieron en sus hogares y en sus vidas.

Cuando partí fue difícil. Son personas muy conectadas con sus emociones, amables y desinteresadas. La verdad es que allí tengo amigos y familia para toda la vida.

Enfrentaste muchos desafíos, pero después de más de 260 días en el mar el reto más duro estaba por llegar…

Había recorrido unas 7.000 millas náuticas y creía que me faltaban unos 50 días para llegar a tierra y cumplir mi sueño de la infancia.

Había estado remando todo el día con bastante comodidad. Decidí colgar los remos un poco antes y entrar en mi camarote.

Lo que hay que entender sobre estos botes de remo oceánicos es que están diseñados para ser inestables boca abajo, lo que significa que si una ola los vuelca, se enderezan solos.

Y la razón por la que son inestables boca abajo es porque tienen mucho aire atrapado dentro del camarote cuando la escotilla está cerrada.

Pero en el Pacífico cerca del ecuador hace muchísimo calor y hay momentos en que estás intentando dormir y te estás asfixiando.

Así que en esta ocasión tenía la escotilla abierta, y ese fue el gran error.

Estaba tumbado en mi litera, pensando en cenar. De repente oí un estruendo tremendo y, sin tiempo para reaccionar, sentí que todo el barco era sacudido por una enorme ola y quedaba boca abajo.

Contuve la respiración mientras la cabina se inundaba en un instante. No hubo tiempo para pensar. Fue un shock total. Para entonces, el sol ya se había puesto y estaba oscureciendo.

No me quedó más remedio que nadar a través de la escotilla entreabierta y luego salir y agarrarme del costado del bote volcado.

De repente me di cuenta de que el peor escenario posible se había convertido en realidad. Intenté enderezar la embarcación. Até una cuerda a un lado y traté de volver a enderezarla, pero era demasiado pesada y se quedó atascada.

Me di cuenta de que el transpondedor de emergencia estaba dentro de la embarcación.

Así que tuve que nadar de vuelta por debajo de la embarcación hasta la cabina, agarrar la baliza de emergencia, sujetarla y nadar de nuevo por debajo de la embarcación hasta el costado.

La até a mi muñeca con una cuerda y luego me subí al casco volcado y me até. Sabía que intentar enderezar la embarcación y solucionar la situación iba a ser imposible durante la noche.

Estaba demasiado oscuro y el mar se estaba agitando, el oleaje iba en aumento. Corría el riesgo de golpearme la cabeza, quedar inconsciente y que todo terminara.

Me senté en el casco volcado, completamente desnudo, temblando de frío. Hubo un breve instante en el que pensé que todo había terminado y que este viaje me costaría la vida.

Fue un pensamiento realmente impactante. Pero rápidamente reaccioné y me di cuenta de que solo era un contratiempo.

¿Qué pensabas en esos momentos?

Muchas cosas me pasaron por la cabeza durante esas 14 horas. Al principio todo era pesimismo y desesperanza. Pensé que mi vida había llegado a su fin, no solo el viaje, sino mi vida entera.

Y ese pensamiento fue realmente angustiante. Pero muy pronto cambié mi perspectiva y empecé a ver el lado positivo, si es que lo había.

Todo el viaje había consistido en superar dificultades. Así que pensé que, si había podido sortear todo eso, no había razón para que no pudiera sobrevivir la noche.

Empecé a fijarme pequeñas metas. La principal, la gran meta, era aguantar la noche y ver el amanecer.

Sabía que la luna saldría en algún momento, y decidí que sería la salida de luna más hermosa que jamás había visto. Y empecé a planear cómo salir de esa situación.

Al día siguiente saldría el sol. Podría encontrar algo de comida en el barco, y luego inundaría ciertas secciones del bote para enderezarlo y seguir adelante.

Llevaba conmigo esta baliza de localización de emergencia, este transpondedor que emitía pitidos y destellos. Pero no tenía ni idea de si alguien me estaba buscando o si iba a llegar ayuda.

¿Cómo fue el rescate?

Las olas rompían sobre el barco y casi me arrastraban.

Y entonces, al mirar hacia el este como lo hice toda la noche, esa oscuridad absoluta se convirtió en un tenue color púrpura oscuro y luego se fue aclarando cada vez más y tuve la fuerte sensación de que todo iba a estar bien.

Acababa de superar la noche más difícil de mi vida y la experiencia más dura de mi vida, y pensé que después de eso las cosas iban a mejorar muchísimo.

Sentí una gran emoción y, poco después de que saliera el sol por el horizonte, vi un gran punto negro en el horizonte y me di cuenta de que era un barco, y por primera vez supe que el viaje había llegado a su fin.

Sé que al principio pensaste que era un carguero.

Creí que era un carguero que iba tal vez rumbo a China, así que eso podría ser bastante interesante. Pero a medida que se acercaba el buque me di cuenta de que era un crucero de la empresa P&O.

No pude evitar reír. Y solo entonces me di cuenta de mi propia desnudez. Y a medida que el barco se acercaba había literalmente cientos de personas en las cubiertas con grandes objetivos en sus cámaras y binoculares.

El capitán hizo un trabajo increíble maniobrando el buque hasta que yo, en mi bote de remos, acabé contra el costado del barco mientras estas grandes olas subían y bajaban por el casco. Una situación muy aterradora.

Ellos bajaron una escalera de cuerda por el costado del buque y no tuve más remedio que dar un salto de fe y dejar mi bote de remos y saltar a la escalera.

Reuní fuerzas para subir por la escalera de cuerda y cuando estaba en el buque vi en un pasillo a un grupo de personas, tripulantes, personal y demás. Todos me miraban fijamente, yo los miraba a ellos y toda la situación era absolutamente surrealista.

Aunque no pudiste terminar el viaje habías cruzado suficiente océano como para recibir el récord Guinness de la persona más joven en remar el Pacífico. Lograste tu sueño, ¿cómo fue estar de regreso?

Los siguientes 12 meses después de mi regreso fueron la parte más difícil de mi vida.

Me resultó totalmente imposible retomar el ritmo de vida. Había hecho algo tan importante que siempre había querido hacer y me quedé con un vacío enorme.

A veces uno se pregunta si todo el viaje valió la pena porque el regreso es muy difícil. Pero realmente solo me quedaba aceptarlo, como cuando remaba, día a día.

¿Has recuperado el sentido de propósito desde que regresaste?

Sí, volví al trabajo. Estoy construyendo barcos de nuevo. Tengo un pequeño negocio. Pero siempre hay algo que me carcome y me pregunto: “¿Cuándo podré volver al mar?”.

En cuanto al Tom que emprendió este viaje y al Tom con el que hablamos hoy, ¿en qué dirías que eres diferente?

Tuve tanto tiempo para pensar, reflexionar y preguntarme sobre la vida y las decisiones que había tomado.

Llegar a las islas y ver a aquellas personas viviendo de una manera totalmente diferente, tan felices y en paz, me hizo cuestionar mis decisiones cotidianas y mi forma de vivir.

Fue una experiencia muy, muy buena para llegar al interior de uno mismo.

Experimenté momentos de máxima euforia. A veces lo llaman nirvana. Y tuve un momento, alrededor del día 120, en el que sentí un brillo interior que irradiaba por todo el mundo. Fueron dos o tres días en los que estuve totalmente en paz, más que nunca. Fue simplemente extraordinario.

Probablemente nunca lo vuelva a sentir. Pero tener eso conmigo y saber que es posible es algo hermoso.

Puedes escuchar aquí la entrevista original con Tom Robinson en inglés. Y leer más sobre la travesía en su sitio.

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Si Argentina logra convertirse en la primera selección en revalidar la Copa del Mundo desde 1962, Lionel Messi será la figura central de esa hazaña.

Después de una noche histórica para el capitán de la selección argentina, en la que anotó los tres goles de la victoria de este martes frente a Argelia en Kansas City, resulta difícil imaginar otro protagonista.

A sus 38 años, Messi disputa su sexto Mundial, un récord que comparte con el portugués Cristiano Ronaldo y el mexicano Guillermo Ochoa, y que comenzó de la mejor manera en su partido número 200 con la Albiceleste.

Pero las tribunas verán a un Messi muy distinto al que debutó con el Barcelona en 2003. Si bien la mayoría de los jugadores decaen, los de élite encuentran la manera de adaptarse.

Cristiano, por ejemplo, se reinventó como un depredador del área cuando perdió velocidad.

Pero Messi no se ha adaptado al declive. Se ha adaptado para dominar y mantenerse por delante de un juego que siempre lo ha perseguido.

Desde que aquel joven de 16 años debutara con el Barça, jugando por la derecha, regateando y a menudo recortando hacia dentro, Messi se ha reinventado al menos cinco veces para evolucionar hasta convertirse en el jugador que es ahora en la selección argentina y en su club, Inter Miami.

La decisión de Guardiola

Cuando el entonces mejor y más reconocible jugador del mundo, Ronaldinho, vio entrenar a Messi por primera vez, dijo: “Va a ser el mejor”.

Dos años después, en agosto de 2005, Messi se presentó ante el mundo en el Trofeo Joan Gamper contra la Juventus.

Fabio Capello, el entonces entrenador del conjunto italiano, quedó tan sorprendido por este argentino de 18 años que, según los informes, intentó incorporarlo a su equipo.

Para cuando Messi cumplió 21 años, con Ronaldinho ya en declive y el relevo en marcha, el entonces entrenador del Barcelona, Frank Rijkaard, tenía claro qué necesitaba el equipo de él.

“Justo en el centro de todo”, dijo Rijkaard. “Cuanto más toque el balón, mejor será para el equipo”.

Durante los primeros meses de Pep Guardiola como entrenador en 2008, la derecha del campo se convirtió en el pasillo de Messi, su camino privado hacia el arco.

La primera vez que Guardiola decidió alejar a Messi de ese lado fue por motivos defensivos.

No retrocedía a defender y el lateral tuvo problemas. Pero el entrenador catalán sabía que Messi acabaría inevitablemente en el centro de las operaciones.

Y que el equipo sería construido en torno a su nueva posición, para los escenarios más grandes y los momentos más decisivos.

El falso nueve

La fecha: 2 de mayo de 2009. El lugar: Estadio Santiago Bernabéu, Madrid. Partido de Liga.

Guardiola tomó una decisión. Retiró a Messi de la banda derecha y lo situó en la punta del ataque, pero sin desempeñar la función de un delantero centro tradicional.

Samuel Eto’o se desplazó a la derecha, Thierry Henry a la izquierda y a Messi se le dio una instrucción clara: retroceder, recibir y decidir. Al final del partido, el marcador reflejaba un 6-2. El falso nueve había renacido.

No era nada nuevo. La Hungría de Gusztav Sebes ya había desmantelado a Inglaterra en su propia casa en 1953.

En aquella victoria, de 6-3, Sebes hacía retroceder constantemente a Nándor Hidegkuti hacia el centro del campo, descolocando a los centrales rivales y generando espacios para Ferenc Puskás y Sándor Kocsis.

Johan Cruyff, en un comienzo bajo las órdenes de Rinus Michels, desempeñó un papel de delantero con libertad de movimientos dentro de la filosofía del “Fútbol Total” de la selección holandesa.

Al principio, Messi se convirtió en un problema sin solución. Cuando retrocedía para situarse entre líneas, los centrales del Madrid debían decidir: seguirlo y dejar un lugar o quedarse en su posición y concederle mucho espacio.

Ninguna de las opciones funcionó. Messi avanzó por el espacio sin oposición. Con Xavi, Andrés Iniesta y Yaya Touré a sus espaldas, y con Henry y Eto’o ensanchando el campo para estirar la defensa, cada decisión que tomaba el rival resultaba errónea.

Guardiola repitió el experimento semanas después en la final de la Liga de Campeones contra el Manchester United. Messi marcó de cabeza a 20 minutos del final.

Entre 2011 y 2013, Messi anotó 96 goles en 69 partidos de Liga.

El Balón de Oro que había recibido en 2009 se convirtió en un galardón casi habitual para él. Lo ganó también en 2010, 2011, 2012, 2015 y 2019, llegando a acumular un total de ocho a lo largo de su carrera.

El primero llegó a los 22 años. El más reciente, a los 36.

“Antes no prestaba mucha atención a la táctica”, le dijo Messi al periodista Juan Pablo Varsky en 2024.

“Pero con Guardiola aprendí muchísimo. Empecé a entender los espacios, la retención de la pelota y cómo funciona realmente el juego”.

El peso de un equipo

Cuando Xavi dejó el Barcelona en 2015 e Iniesta tres años después, algo cambió.

Messi siempre había sido el jugador decisivo, ahora le pedían que fuera todo el motor.

El mediocampo que había sido su red de seguridad –los hombres que mantenían la pelota en movimiento y creaban el espacio en el que él avanzaba– había desaparecido.

Durante un tiempo, se esperaba que Messi fuera Xavi, Iniesta y el goleador simultáneamente. Era demasiado pedirle para cualquiera.

Lo manejó evolucionando nuevamente.

El goleador y número 10 –o falso nueve– se convirtió en el ‘enganche’. Al profundizar más, pasó a ser el organizador, el hombre que iniciaba y, a menudo, el que finalizaba.

Las asistencias empezaron a rivalizar con los goles en su estadística. En la temporada 2019-20 registró 22 asistencias y 25 goles en 33 partidos de La Liga.

Regresó a su mejor marca goleadora en su última temporada con el Barcelona (2020-21) con 30 goles y 11 asistencias en 35 partidos de La Liga.

Pero su primera temporada en el Paris Saint Germain confirmó el cambio de manera concluyente: 11 goles, 15 asistencias en 34 partidos en todas las competiciones, más asistencias que goles por primera vez en su carrera a nivel de clubes.

“Un goleador que se hizo Iniesta”, así lo describió un analista argentino.

El rol de capitán

A la par de la evolución táctica se desarrollaba una historia paralela que tardó aún más en resolverse: la cuestión de qué representaba Messi para Argentina.

Asumió la capitanía en agosto de 2011. Luego llegaron las derrotas. La final del Mundial de 2014, perdida ante Alemania en la prórroga en el Maracaná. La final de la Copa América 2015, perdida en los penaltis contra Chile. La final de la Copa América 2016, perdida nuevamente en los penaltis ante Chile.

Tres finales en tres años, todas perdidas, y cada una de ellas apretaba más el nudo de la expectativa pública en torno a él.

Tras la última, renunció. Eso era algo que ya había considerado en dos ocasiones anteriores. Regresó. Pero era distinto.

En la Copa América 2019, tras ser eliminados en circunstancias polémicas por el anfitrión, Brasil, en semifinales, Messi compareció en rueda de prensa y criticó duramente a la Confederación Sudamericana de Fútbol.

Ya no era aquel jugador que parecía refugiarse en el silencio cuando el peso de Argentina se volvía insoportable. Era un líder que había decidido no dejarse definir por lo que no había ganado.

La Copa América 2021 supuso la liberación. Argentina venció a Brasil en la final del Maracaná y puso fin a una espera de 28 años sin títulos importantes. La charla que Messi dio al equipo antes del partido conmovió al vestuario hasta las lágrimas.

El Messi del Mundial de 2022 fue algo distinto: una síntesis de todo lo anterior.

Estuvo aquella carrera superando a Josko Gvardiol en la semifinal contra Croacia; el extremo de 2009 reapareciendo por un instante extraordinario.

También mostró una precisión de quarterback en la final contra Francia: el pase para habilitar a Nahuel Molina, el desmarque fantasma que provocó el rebote para el tercer gol de Argentina y los penaltis transformados cuando todo estaba en juego.

“El fútbol cambió mucho”, le dijo a Zinedine Zidane en una entrevista de 2023.

“La forma de jugar, los sistemas. El juego actual es mucho más táctico y físico que antes. Antes encontrabas más espacios”.

Dijo esto con el tono pragmático de quien ha competido a lo largo de tres eras tácticas distintas del fútbol moderno y que ha salido triunfante en todas ellas: la de los centrocampistas físicos del Oporto y el Chelsea, la del apogeo del juego posicional y de toque, y la de la carrera armamentística táctica posterior a Guardiola, caracterizada por las transiciones rápidas.

“El mejor Messi”

Tanto en el Inter Miami como se vio en la Copa América 2024, Messi camina más de lo que corre.

Hubo un tiempo en que sus críticos usaban esto en su contra. Ahora, se interpreta como una muestra de maestría: está leyendo el partido y reservando energías para los momentos decisivos.

“El último Messi es siempre el mejor Messi”, dijo una vez Pablo Aimar, su ídolo de infancia. Probablemente siga teniendo razón.

Lo que Messi ha logrado a lo largo de dos décadas no es simplemente una acumulación de trofeos y estadísticas. Es una reinvención de lo que puede llegar a ser un futbolista en cada etapa de su carrera.

El extremo adolescente que deslumbró a Capello. El falso nueve que redibujó el mapa táctico del fútbol europeo. El enganche que aprendió a engrandecer a los demás.

El capitán que finalmente se convirtió en lo que su país necesitaba: el cerebro y director de juego de un equipo campeón del mundo. Y ahora, el veterano que apenas corre pero que sigue viéndolo todo antes que nadie.

La Copa Mundial dará pie a muchos superlativos sobre Messi. La mayoría pasará por alto lo esencial. Lo importante no es lo bueno que es, sino cuántas veces ha tenido que transformarse en alguien completamente nuevo.

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