El centrocampista argentino Leandro Paredes fue sancionado con 10 partidos de suspensión por su papel en los altercados que se produjeron en el terreno de juego tras la derrota de su selección por 1-0 ante España en la final del Mundial 2026.
El comité disciplinario de la FIFA también sancionó a su compañero de equipo Nahuel Molina con una suspensión de siete partidos.
Además, Argentina recibió la orden de jugar sus próximos dos partidos como local con un 50% de aforo, aunque uno de esos encuentros está suspendido.
La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) fue multada con US$321.000 por infracciones del código disciplinario de la FIFA relacionadas con el uso de un evento deportivo para manifestaciones de carácter no deportivo, mala conducta del equipo y cánticos y gestos discriminatorios por parte de sus seguidores.
La FIFA ordenó que US$100.000 de la multa se inviertan en un plan para combatir la discriminación; otros US$100.000 de la multa quedan en suspenso, con un período de prueba.
Tras derrotar a Inglaterra por 2-1 en la semifinal del Mundial, varios jugadores argentinos desplegaron una pancarta reivindicando la soberanía argentina sobre las Islas Falklands/Malvinas, un territorio británico de ultramar situado en el suroeste del océano Atlántico que es objeto de una disputa de soberanía entre Argentina y Reino Unido.
Días después, varios jugadores y miembros del cuerpo técnico de Argentina se vieron involucrados en altercados con jugadores de España tras jugar en el estadio de Nueva Jersey la final del Mundial 2026, por lo que el mes pasado, la FIFA designó a un fiscal de disciplina y ética para evaluar lo sucedido tras el pitido final.
Además de sus suspensiones, Paredes y Molina deberán pagar multas de US$90.000 cada uno.
Paredes agarró a Eric García por el cuello y derribó al español Gavi al suelo, antes de aparentemente golpearlo en la cara.
Gavi, quien afirmó no creer que Paredes debiera ser castigado, cumplirá una suspensión de un partido y pagará una multa de US$30.000 por su participación en los enfrentamientos posteriores al partido, al igual que el argentino Thiago Almada.
Roberto Ayala, miembro del cuerpo técnico de Argentina, fue sancionado con tres partidos de suspensión y una multa de US$30.000 por golpear en la cara al español Dani Olmo.
Las suspensiones de partidos solo se aplicarán en encuentros internacionales.
La AFA anunció que apelará las sanciones y, en caso de no tener éxito, llevará su caso ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS).
Análisis: la FIFA castiga con dureza a Argentina
Hubo muchos aspectos del comportamiento de Argentina en torno a la final del Mundial que dejaron un mal sabor de boca; ahora, la FIFA, el organismo rector del fútbol mundial, ha actuado con dureza contra los que considera responsables.
Paredes, centrocampista experimentado, fue sancionado con 10 partidos de suspensión, y Molina con siete tras agredir a Rodri, elegido mejor jugador del partido, cuando este corría a celebrar la victoria de España.
Además, la multa de US$321.000 incluye un castigo para la selección argentina por desplegar una pancarta con el lema “Las Malvinas son argentinas” tras su triunfo en semifinales contra Inglaterra.
Se trata de un castigo significativo, que pone de manifiesto el enfado de la FIFA al ver empañado su evento estrella, retransmitido a unos 1.500 millones de personas en todo el mundo, por escenas tan lamentables.
Argentina ha sido uno de los mejores equipos del mundo durante algún tiempo. Hoy demuestra ser uno de los que peor se comportan.
Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Un periodista de la BBC revisó el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.
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Una nueva generación de colonos israelíes ha regresado al asentamiento de Kadim, en la Cisjordania ocupada, dos décadas después de que fuera cerrado por un anterior gobierno de Israel.
Treinta familias a las que el consejo regional de colonos llamó “pioneras” llegaron al asentamiento el jueves procedentes de Tel Aviv, impulsadas por una ola de nacionalismo judío alentada por el actual gobierno de Israel.
Llegaron en pequeños grupos, algunos bajo escolta militar, con banderas israelíes azules y blancas ondeando en sus vehículos mientras atravesaban aldeas palestinas y tierras de cultivo.
Algunos arrastraban remolques cargados con ropa de cama, muebles y materiales de construcción.
El gobierno israelí ha revocado una prohibición de 20 años sobre los asentamientos judíos en los alrededores de Yenín, una ciudad en el norte de Cisjordania.
Los palestinos observan con temor esta nueva expansión.
Todos los asentamientos israelíes y los asentamientos no autorizados de colonos son ilegales según el derecho internacional.
Estos últimos también son ilegales según la legislación israelí, aunque suelen recibir apoyo y financiación estatales.
“Veintiún años después del crimen de la expulsión del norte de Samaria, hemos completado la rectificación (…) y hemos regresado al asentamiento de Kadim”, dijo el ministro de Finanzas de Israel, el ultraderechista Bezalel Smotrich, durante la ceremonia de inauguración.
Smotrich utilizó el término bíblico Samaria para referirse al norte de Cisjordania.
Altos cargos políticos israelíes, incluidos el ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, y el presidente de la Knéset, Amir Ohana, asistieron a una ceremonia nacional.
Entre los asistentes estaban también el ministro de Justicia de Israel, el presidente de la Knéset (parlamento israelí) y Yossi Dagan, jefe del consejo regional de colonos, quien prometió que algún día también regresarían a Gaza.
El retorno a Kadim
Kadim, situado en una pequeña colina a las afueras de la ciudad palestina de Yenín, fue evacuado en 2005 por un pasado gobierno israelí como parte de un amplio plan de “desconexión unilateral”, que también incluyó la retirada de todos los colonos y soldados judíos de Gaza y el desmantelamiento de otros tres asentamientos en el norte de Cisjordania.
En aquel momento, esos cuatro asentamientos se consideraban demasiado aislados y costosos de proteger, además de tener escaso valor estratégico.
En las últimas semanas, viviendas prefabricadas de color blanco han reaparecido en la cima de la colina, en preparación al regreso de las familias.
Nuestra solicitud para hablar con quienes asistieron a la ceremonia fue rechazada; nos informaron que no se permitía la entrada de medios de comunicación al asentamiento ese día.
Mientras circulábamos por un camino de tierra en la colina situada detrás del asentamiento, encontramos a un agricultor palestino dedicado al cultivo de hortalizas, que vive en la misma casa donde nació hace 53 años.
Nos contó cómo, de niño, vio construirse Kadim y cómo, dos décadas después, fue testigo nuevamente de la salida forzada de los colonos por decisión del gobierno.
“En aquel entonces, los colonos vivían junto a nosotros y coexistíamos pacíficamente. Ellos vivían sus vidas y nosotros las nuestras”, relató.
Ahora, al verlos regresar, siente temor.
“Me preocupa que los acontecimientos se extiendan a nuestro alrededor y la carretera de circunvalación donde demolieron tiendas y negocios”, señaló.
“Expulsaron a mis sobrinos de sus huertos de hortalizas y cítricos, diciéndoles: ‘Aquí no tienen cabida, no vuelvan’”.
Explicó que su familia huyó de Haifa durante la guerra árabe-israelí de 1948.
“No tengo las fuerzas para desplazarme de nuevo. Vivimos con un sentimiento de resignación. Es una vida llena de miedo”, anotó.
Tras la evacuación de Kadim y de los otros tres asentamientos en 2005, los israelíes tuvieron prohibido establecerse en esta zona.
El actual gobierno de Israel anuló esa prohibición.
Asentamientos reabiertos
Kadim es el último de los asentamientos evacuados en 2005 que ha sido reabierto. Ganim, Sanur y Homesh ya han sido inaugurados formalmente y varias familias se han instalado en ellos.
Sin embargo, representan solo una pequeña parte del amplio proyecto de asentamientos impulsado por el gobierno israelí. Desde que llegó al poder a finales de 2022, ha aprobado más de 100 nuevos asentamientos en Cisjordania, incluidos 19 en el norte de este territorio.
Hagit Ofran, directora del programa Settlement Watch de la organización Peace Now, afirma que la rápida construcción en la zona de Yenín forma parte de una carrera más amplia del gobierno israelí para expandir los asentamientos antes de las elecciones israelíes previstas para octubre.
Uno de esos nuevos asentamientos es Emek Dotan, al oeste de Yenín, inaugurado oficialmente el domingo pasado y que actualmente alberga a casi dos docenas de familias judías.
Desde una pequeña agrupación de viviendas palestinas vecina a Emek Dotan, el profesor Samer Jaber ha observado cómo surgía el asentamiento: primero las excavadoras y después las viviendas móviles colocadas en el terreno.
Según él, los problemas comenzaron incluso antes de la llegada de la mayoría de las familias.
“Grupos de personas vienen y se colocan frente a nuestras casas para grabarnos”, relató.
“Ayer estuvieron aquí grabándome a mí y a mis hijos. Cada vez que mi esposa salía de casa también la grababan. Intentan entrar en nuestras viviendas. Además, van de casa en casa iluminando directamente todas las ventanas con potentes focos a las dos o tres de la madrugada”, añadió.
Samer tiene una discapacidad visual parcial y una lesión en una pierna que dificulta sus movimientos.
“El miedo lo domina todo. Estamos completamente indefensos. Todos ellos llevan armas. Estoy trayendo bloques de hormigón para cerrar este lado de la casa porque temo por mis hijos”, dijo Samer.
Aumento a pesar de la prohibición
Samer ha observado cómo los asentamientos, así como los ataques de colonos, han aumentado en otras partes de Cisjordania durante los últimos años, pese a la presión internacional.
“Europa no tiene tiempo para nosotros; Estados Unidos está centrado en Irán; China no tiene interés. Rusia está ocupada con Ucrania, las Naciones Unidas están acabadas y los países árabes tienen sus propios problemas internos”, explica Samer.
Los problemas comenzaron incluso antes de que la mayoría de las familias se mudaran, dijo a la BBC el maestro Samer Jaber.
“Los sistemas democráticos han terminado, están acabados”, concluyó con evidente amargura.
“La civilización, el progreso y la modernidad son una mentira”.
Junto con los nuevos asentamientos alrededor de Yenín, se están construyendo rápidamente dos nuevas bases militares israelíes: vehículos de obra levantan nubes de polvo detrás de altos muros de hormigón coronados por torres de vigilancia y alambre de púas, mientras las banderas israelíes ondean al viento.
También se está construyendo un puesto militar sobre tierras palestinas confiscadas junto al campamento de refugiados de Yenín. Se trata de la primera base militar israelí levantada en territorio bajo control total de la Autoridad Palestina desde la firma de los Acuerdos de Oslo en 1993.
El ejército israelí evacuó a miles de residentes del campamento de refugiados de Yenín antes de ocuparlo en 2025.
Las Fuerzas de Defensa de Israel confirmaron que la construcción del puesto militar en Jabriyat fue ordenada “de acuerdo con las necesidades operativas”.
El gobernador de Yenín de la Autoridad Palestina, Kamal Abu al-Rub, aseguró que le preocupa que la confiscación de tierras alrededor del campamento de refugiados indique un plan para instalar allí colonos, en pleno corazón de una ciudad palestina, fragmentándola como ocurrió en Hebrón o Jerusalén.
Describió las dos décadas transcurridas sin colonos en los alrededores de Yenín como una etapa de “dicha”.
“Ahora vivimos en el infierno orquestado por ellos y por sus agresiones”, afirmó. “Limita nuestra movilidad. Cortan carreteras, arrasan tierras y talan árboles”.
La velocidad de los cambios en esta zona resulta vertiginosa.
Hace apenas unas semanas, estaba tomando café en una cafetería situada en la carretera que conecta Kadim con el norte de Cisjordania e Israel. Hoy, esa cafetería y decenas de tiendas y negocios palestinos que la rodeaban son montones de escombros al borde de la carretera, demolidos por el ejército israelí.
La cuenta atrás hacia las elecciones israelíes de octubre parece medirse aquí por el número de edificios palestinos demolidos y por la cantidad de nuevas viviendas móviles instaladas por los colonos.
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“Mantén los ojos bien abiertos”, es la orden desde el asiento del copiloto.
Obedientemente, escudriñamos los extremos y las partes superiores de los troncos, buscando entre la maleza baja y los parches de flores silvestres de colores vivos un destello de rayas o un movimiento rápido.
Se nos escapa el numbat, un raro marsupial australiano que podría ser el hijo ilegítimo de una ardilla listada y un oso hormiguero.
Los numbats solían ser muy numerosos en la mitad sur del continente, pero el bosque de Dryandra —en el extremo suroeste de Australia— es uno de los pocos lugares donde aún se pueden encontrar.
Mientras avanzamos lentamente por los senderos del bosque, los investigadores nos explican cómo este viaje anual ayuda a garantizar la supervivencia de la especie.
Clasificados como especie en peligro de extinción hasta este mes, los numbats se están recuperando. Gracias a los esfuerzos de este equipo, han sido eliminados de la lista roja internacional de especies amenazadas, un poco habitual rayo de esperanza en un país que enfrenta una emergencia de extinción.
Esta parte de Australia es la primera línea de esa crisis: el último bastión para muchas especies llevadas al borde de su desaparición por plagas salvajes, enfermedades, el desarrollo urbano, la destrucción de su hábitat y el cambio climático.
En un momento dado, sobrevoló nuestro auto una cacatúa de Carnaby, una especie en peligro de extinción.
En una isla cercana a la costa se encuentra uno de los últimos reductos del potoroo de Gilbert, el marsupial más extraño del mundo.
Sumergiéndose en las aguas color zafiro que la rodean, se puede observar al león marino australiano, cada vez más escaso.
Durante mucho tiempo, Australia ha sido reconocida como un paraíso natural, hogar de algunas de las especies de plantas y animales más singulares del mundo. Más del 80% de ellas no se encuentran en ningún otro lugar.
Sin embargo, también podría decirse que se ha convertido en la capital mundial de la extinción, ya que pierde aproximadamente cuatro especies cada década, y esta tendencia no hace más que agravarse.
Voluntarios y conservacionistas con escasos recursos han estado frenando el avance de las crecientes amenazas, pero los expertos temen que, sin medidas urgentes y valentía política, la biodiversidad que Australia asegura amar se dirige hacia una masacre.
“Ni siquiera se trata de imaginarlo, está sucediendo ante nuestros propios ojos”, declara el profesor Euan Ritchie a la BBC.
El doctor Tony Friend comenzó a trabajar por la preservación de especies en peligro de Dryandra en la década de 1980.
La creciente lista de amenazas
Como si avistar una criatura rara en estado salvaje no fuera ya un desafío suficiente, el numbat es un experto en camuflaje del tamaño de una ardilla, explica el doctor Tony Friend, el padrino de la conservación en el estado de Australia Occidental.
“Hoy se han quedado dormidos”, bromea Rob McLean, presidente del Grupo de Trabajo Numbat, un grupo de voluntarios que hace posible gran parte del trabajo del profesor, que cuenta con escasos recursos.
Durante dos semanas cada primavera, cuando las crías comienzan a salir de sus madrigueras, este equipo recorre un circuito diario en camioneta y registra cada numbat avistado.
Apuntan las coordenadas de GPS, miden la distancia a la carretera y utilizan una ecuación compleja para estimar la densidad de estos animales en el bosque y, a partir de ahí, el estado general de la población.
Una persona permanece sentada en silencio concentrada junto a cada ventana, otra encaramada en la parte trasera del vehículo, agachándose para esquivar las ramas de los árboles que se alzan a nuestro alrededor.
Entre los troncos, vislumbramos de vez en cuando las tierras de cultivo arrasadas que cercan esta pequeña zona boscosa protegida. Al costado de un sendero hay una máquina que detecta y rocía con veneno a gatos y zorros salvajes, otro recordatorio de los peligros que enfrentan los numbats.
“Este año ha sido un auténtico festín”, admite Tony.
Durante horas, navegamos por la zona, viendo loros, wallabies, un varano y un par de equidnas, pero ningún numbat.
Tony llegó a Dryandra en los años 80 y se encontró con una población de numbats de menos de 50 ejemplares. Muchos de los culpables de entonces eran los mismos que siguen provocando extinciones en todo el país hoy en día.
Se estima que los gatos salvajes matan a 3.000 millones de animales en Australia cada año.
Grandes extensiones de hábitat están siendo deforestadas para dar paso al desarrollo urbanístico o a industrias como la agricultura, la minería y la explotación forestal.
A su paso dejan un rastro de destrucción las plagas introducidas: hormigas rojas, sapos de caña, conejos, zorros y gatos salvajes.
Las malas hierbas invasoras como la lantana están asfixiando la vegetación australiana. La clamidia ha llevado a los koalas al borde de la extinción en gran parte del país, mientras que el hongo quítrido, que se alimenta de la piel, ha causado siete extinciones de ranas en el país, y la cifra sigue aumentando.
El cambio climático está creando condiciones inhabitables para algunas especies, como los zorros voladores autóctonos, que están cayendo de los árboles por miles debido a las temperaturas extremas.
Para otros, significa perder sus alimentos o sus hogares.
El cambio climático también está provocando desastres naturales que arrasan con plantas y animales con una regularidad ya alarmante.
Los tristemente célebres incendios forestales del “verano negro” de 2019-2020, por ejemplo, causaron la muerte de aproximadamente 3.000 millones de animales.
Las inundaciones sin precedentes que siguieron durante los años siguientes fueron tan generalizadas que resulta imposible calcular su impacto en la fauna silvestre.
La cacatúa negra de Carnaby es otra especie que apenas sobrevive en el suroeste de Australia.
Muchas especies que antes abundaban en todo el continente ahora están aisladas en zonas cada vez más pequeñas y fragmentadas, y cada impacto se acumula, dejándolas más vulnerables al siguiente.
Existen esfuerzos pequeños, pero decididos, para frenar la tendencia a la baja.
Mientras un joven numbat devora su desayuno (natillas con “trozos de termita”) en el zoológico de Perth, un cuidador explica cómo la próxima liberación de este semental en Dryandra ayudará a aumentar la diversidad genética.
“Cuando recibes la confirmación de que tus hijos han tenido hijos, es muy gratificante”, asegura Vicki Power.
Programas de cría como este también han hecho posible la creación de poblaciones adicionales de diversas especies amenazadas.
Pero muchos no pueden sobrevivir en la naturaleza salvaje, donde el control de los depredadores a gran escala sigue siendo una batalla interminable, y en su lugar son enviados a reservas naturales cercadas, que en sí mismas requieren mucho mantenimiento y se enfrentan a problemas como la endogamia y la superpoblación.
Los proyectos de protección o restauración del hábitat se han intensificado, pero no están a la par con la destrucción, especialmente en las zonas más críticas.
Los científicos también intentan combatir las enfermedades, aunque se trata de una tarea costosa y laboriosa que, a la mayoría de las especies, solo les proporciona un poco más de tiempo.
Otros se dedican a preservar material genético por si algún día descubrimos cómo resucitar especies extintas.
100 especies extintas… y contando
Los científicos coinciden en que estamos viviendo la sexta extinción masiva del planeta, la primera causada por los seres humanos. Pero Australia está a la vanguardia de esta tendencia.
Es el país que encabeza la lista mundial de extinciones de mamíferos, y también ocupa puestos destacados en lo que respecta a la pérdida de otras clases de especies.
“A pesar de que Australia es uno de los países más ricos del mundo per cápita y cuenta con una cantidad considerable de científicos de renombre mundial… tenemos un historial verdaderamente lamentable en la conservación de especies”, afirma Ritchie.
“Y las cosas no están mejorando”, sentencia.
La lista oficial de extinciones del gobierno australiano asciende a 67 especies, pero los investigadores aseveran en que al menos 100 especies de plantas y animales se han perdido para siempre.
Asimismo, sospechan que la cifra real es mucho mayor, pues el país sigue descubriendo especies que ya se han extinguido.
Aunque la tasa de extinción en Australia se ha mantenido estable, en torno a cuatro por década, el número de especies amenazadas sigue aumentando rápidamente, y el deterioro de muchas de ellas no hace más que acelerarse.
Esta trayectoria tiene consecuencias alarmantes, advierten los expertos. La biodiversidad de Australia “es la base de todo”, afirma el ecólogo Jack Pascoe.
Pensemos en la producción de alimentos, el turismo, la construcción: gran parte de la economía. Los posibles avances científicos podrían verse frustrados en medicina, agricultura e incluso en la adaptación al cambio climático.
Y para los pueblos indígenas australianos, este declive también amenaza su cultura.
“Nos consideramos guardianes de toda la vida en la Tierra… por lo que existe una sensación de pérdida mucho más personal y social cuando estas cosas no van bien o las perdemos para siempre”, dice Pascoe, un hombre de la nación aborigen Yuin.
Décadas de fracasos
Si bien la protección del medio ambiente es responsabilidad en Austraia de los estados, el gobierno federal supervisa los asuntos de importancia nacional.
El Partido Laborista asumió el poder en 2022, prometiendo que no habría nuevas extinciones durante su mandato, y ha buscado hacer de la protección de la naturaleza un rasgo distintivo de su segundo mandato.
“Es bien sabido que la naturaleza se enfrenta a muchos desafíos en el mundo actual, tanto aquí en Australia como en el extranjero… estamos perdiendo biodiversidad a un ritmo alarmante”, declaró el ministro de Medio Ambiente, Murray Watt, a la BBC en un comunicado.
El partido en el gobierno ha incrementado significativamente los esfuerzos de Australia para reducir las emisiones y ha impulsado enormemente los proyectos de energías renovables.
Se ha elogiado su labor para rescatar a mamíferos en peligro crítico de extinción. Además, la aprobación de la reforma de las leyes ambientales el año pasado fue aclamada como la más importante en una generación.
El país también tiene el ambicioso objetivo de detener y revertir la pérdida de biodiversidad para 2030.
Pero el optimismo de que esto vaya a ser un verdadero punto de inflexión es limitado.
Las nuevas leyes son solo la base del cambio. Su contenido aún se está definiendo, en forma de normas ambientales nacionales y un organismo federal para su cumplimiento.
Y muchos en el sector afirman que el problema no reside tanto en las herramientas regulatorias disponibles, sino más bien en la voluntad política para utilizarlas.
Los sucesivos gobiernos no han logrado proteger adecuadamente el medio ambiente durante los últimos 30 años, según declaró a la BBC el ministro de Medio Ambiente que más tiempo ha estado en el cargo en Australia.
Eso incluye a su propia administración. “Deberíamos haber hecho más”, admite Robert Hill, quien lideró las últimas reformas importantes en 1999 bajo la coalición conservadora de John Howard.
Vicki Power y Tony Friend han pasado décadas intentando salvar al numbat.
Muchos de los desafíos de su época aún persiguen a los líderes de hoy.
La riqueza del país se ha forjado en gran medida gracias a sus recursos naturales, a menudo a expensas del medio ambiente. Sin embargo, esas riquezas siguen siendo la base de la economía y contribuyen a financiar el gasto público en servicios esenciales como la sanidad y la vivienda.
A esto se suma la presión adicional que ejerce la industria y los intereses contrapuestos de los estados, cuya participación en los controles regulatorios difumina los límites de la responsabilidad y aumenta los obstáculos burocráticos.
Estas batallas dejan maltrechos incluso a los defensores del medio ambiente más acérrimos dentro de los gobiernos.
Por ejemplo, el año pasado, el gobierno de Albanese aprobó apresuradamente leyes que protegían la cría de salmón tras la presión ejercida por funcionarios del estado de Tasmania.
La norma salió adelante a pesar de la oposición interna e ignorando las recomendaciones de su propio departamento sobre el impacto de esta industria, valorada en casi US$1.000 millones, en la supervivencia de la raya de Maugean, una especie en peligro de extinción.
“Si existe la alternativa de un resultado económico, el resultado se ve comprometido”, afirma Hill.
“Aunque (el gobierno federal) quiera actuar, aún tiene que tener la fuerza política para convertir sus aspiraciones en realidad”, explica.
El actual gobierno australiano aprobó una controvertida ley para proteger la producción del salmón tras las presiones ejercidas por funcionarios del estado de Tasmania.
También existe la creencia de que una mayor regulación por sí sola no logrará mucho.
Según afirman quienes trabajan en el sector, gran parte del trabajo de conservación depende actualmente del dinero de filántropos y de voluntarios comprometidos, y mucho más queda pendiente por falta de fondos.
El gobierno federal invierte directamente unos US$500 millones en la protección de la naturaleza, una fracción de los US$23.000 millones —o el 1% del PIB— que, según los conservacionistas, debería destinar. Esta cifra resulta sorprendente, reconocen personas como Paul Elton, pero argumentan que es razonable.
Según su investigación —que el gobierno refuta—, todavía se destinan más de US$18.000 millones en subvenciones para sectores como la minería, la agricultura intensiva o los combustibles, a pesar de que Australia firmó compromisos internacionales para reducirlas.
“Por cada dólar que el gobierno gasta en acciones positivas para la conservación de la biodiversidad, se gastan US$18 en subvenciones que perjudican a la naturaleza”, declaró a la BBC.
“Es un desequilibrio bastante marcado”, remató.
El ministro Watt no respondió directamente a las preguntas sobre las demandas de los conservacionistas, pero dijo: “Seguimos comprometidos con la recuperación ambiental a largo plazo, en colaboración con los gobiernos estatales y locales, la comunidad y los grupos ambientalistas”.
Aunque la opinión pública está cambiando, existe escepticismo sobre si el gobierno priorizará el medio ambiente en medio de demandas contrapuestas y crisis cada vez mayores, hasta que los votantes lo obliguen a hacerlo.
“La comunidad te dirá que deberíamos invertir mucho dinero en el medio ambiente. Y si les preguntas: ‘¿Qué están dispuestos a sacrificar para garantizar esa financiación?’, entonces ya no les interesa”, afirma Hill.
Ante tantos desafíos y lo que consideran un escaso progreso, los defensores admiten que es difícil mantener la esperanza.
“Sabemos cuáles son los problemas. Sabemos cómo abordarlos. Sabemos que cuando invertimos dinero en el medio ambiente, la inversión da frutos con creces”, afirma Ritchie, ecólogo especializado en mamíferos.
“Es como ser médico y ver a toda esa gente enferma en la comunidad, sabiendo cómo curarlos, pero sin que nadie te deje hacerlo”, ilustra.
El voluntario ‘Jacko’ vigila desde la parte trasera del camión.
Las pequeñas victorias, como el futuro del numbat, les dan fuerzas para seguir luchando.
Actualmente hay alrededor de 3.000 ejemplares en todo el país, y en Dryandra su número se ha multiplicado por diez. El animal ha sido retirado recientemente de la lista internacional de especies en peligro de extinción y ahora está clasificado como casi amenazado.
Transcurren cinco horas, pero finalmente se oyen gritos de emoción sincronizados desde el asiento del conductor y la parte trasera de la camioneta. La causa del alboroto permanece inmóvil y alerta al final de un tronco hueco.
“No es una competición”, dice Rob, mientras ríe entre dientes y señala a su rival: “Pero le gané por un segundo”.
La sequía ha terminado. En los siguientes instantes vemos ocho numbats, incluyendo dos parejas de crías, parpadeando hacia nosotros en la penumbra.
Tony me comentó después que el recuento total de este año es uno de los mejores hasta la fecha.
“Pero les recuerdo a todos que todavía no están fuera de peligro”, dice.
El alivio por el resurgimiento del numbat se ve atenuado por la preocupación de que esto dificulte el acceso a la financiación y el apoyo necesarios para consolidar esos logros.
El woylie, o betong de cola de cepillo, es un ejemplo aleccionador. Se recuperó ligeramente y fue retirado de la lista de especies amenazadas, solo para ser incluido nuevamente una década después, en peor estado.
“No podemos simplemente desentendernos y decir: ‘No, están bien’, ¿sabes?”, dice Tony.
“Hay que aceptar que es necesario seguir trabajando para que ese animal siga existiendo en el planeta”, alerta.
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El fundador de Evergrande, el gigante inmobiliario en el centro de la crisis del mercado de la vivienda en China, ha sido condenado a cadena perpetua y le han confiscado todos sus bienes personales.
Hui Ka Yan se declaró culpable en abril de varios cargos, entre ellos malversación de activos y soborno corporativo.
El Tribunal Popular Intermedio de Shenzhen también impuso multas de 15.820 millones de yuanes (US$2.350 millones) a sus antiguas empresas por múltiples delitos, como la falsificación de registros y la ocultación de deudas.
La condena de Hui marca un momento clave en las repercusiones del colapso de Evergrande, que sacudió el sector inmobiliario chino y afectó gravemente a inversores y bancos nacionales.
Hui y sus empresas “perturbaron gravemente” el mercado inmobiliario chino, lo que provocó importantes pérdidas económicas, según el tribunal.
Otros ejecutivos de Evergrande —incluidos los dos hijos de Hui, Xu Zhijian y Xu Tenghe — también fueron condenados a penas de prisión de entre 22 meses y 18 años, según los medios estatales.
La caída de un gigante
Evergrande llegó a ser la mayor promotora inmobiliaria de China.
Hui, que llegó a ser considerado el hombre más rico de Asia, vio cómo su fortuna e influencia se reducían a medida que su empresa se desmoronaba.
También conocido como Xu Jiayin, el exmagnate creció en un entorno humilde de la China rural, donde fue criado por su abuela antes de aventurarse en el sector inmobiliario y fundar Evergrande en 1996.
Lideró el rápido ascenso de la compañía mediante un agresivo programa de expansión financiado con grandes cantidades de dinero prestado.
Evergrande se convirtió en la mayor promotora inmobiliaria de China, con una valoración bursátil superior a los US$50.000 millones.
La empresa sufrió un duro golpe cuando Pekín introdujo medidas en 2020 para controlar la deuda en el sector inmobiliario del país.
Mientras la corporación luchaba por hacer frente al pago de los intereses de sus deudas, vendió propiedades con grandes descuentos para mantenerse a flote antes de colapsar en 2021.
En abril, el tribunal supo que Evergrande había recaudado millones de dólares en fondos de preventa de posibles compradores de viviendas que no se destinaron a la construcción.
En su lugar, el dinero se canalizó hacia nuevos proyectos inmobiliarios, lo que dio lugar a cientos de obras inacabadas.
La crisis inmobiliaria china
Proyecto abandonado de Evergrande en la ciudad de Fuyang provincia de Anhui.
En marzo de 2024, Hui fue multado con US$6,5 millones y vetado de por vida del mercado de capitales de China debido a que su empresa había inflado sus ingresos en US$78.000 millones.
La valoración bursátil de Evergrande se desplomó un 99% antes de que sus acciones fueran retiradas de la Bolsa de Hong Kong en agosto de 2025, tras más de 15 años de cotización.
A menudo se ha señalado el colapso de esta corporación como el desencadenante de una crisis más amplia en el mercado inmobiliario chino, que sigue lastrando considerablemente la economía.
En su apogeo, Evergrande era la mayor empresa del sector inmobiliario del país, una industria que entonces representaba cerca de un tercio del producto interior bruto de China.
El mercado inmobiliario constituía un importante motor de crecimiento y una fuente clave de ingresos para los gobiernos locales.
Los problemas persistentes del sector han afectado gravemente a la segunda economía mundial, mientras otras grandes promotoras inmobiliarias también se han enfrentado a dificultades financieras.
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El mayor fabricante mundial de robots humanoides, Unitree Robotics, debutó el miércoles en la bolsa de Shanghái, y sus acciones cerraron su primer día de cotización con una subida de más del 460%.
Las acciones de la empresa china se ofrecieron a los inversores por US$22,36 cada una.
La muy esperada salida a bolsa en el Star Market, un mercado centrado en la tecnología y ampliamente conocido como el Nasdaq chino, marca un hito en los ambiciosos planes de Pekín para la industria robótica del país.
Esto se produce en un momento en que EE.UU. y China luchan por dominar el mercado mundial de robots y modelos de inteligencia artificial (IA) que los impulsan.
Si bien Unitree no es el primer fabricante chino de robots humanoides en cotizar en bolsa, su debut es el primero en China continental.
Los robots, como los equipos industriales automatizados y las aspiradoras inteligentes, ya se utilizan ampliamente en fábricas, almacenes y hogares.
Actualmente, la industria de la robótica humanoide está atrayendo enormes cantidades de inversión, ya que grandes empresas, como Tesla, BYD y Amazon, están desarrollando máquinas bípedas capaces de realizar tareas que normalmente llevan a cabo las personas.
¿Qué es Unitree?
La compañía ofrece una variedad de robots androides.
Unitree, cuyo nombre oficial es Yushu Technology Co Ltd, fue fundada en 2016 y ahora desempeña un papel clave en las ambiciones de Pekín por desarrollar tecnología avanzada.
Se ha convertido en un líder de la industria robótica, vendiendo dispositivos que van desde sensores y brazos automatizados hasta máquinas de cuatro patas con apariencia humana.
La empresa entregó más de 5.500 robots humanoides el año pasado, mientras crece la demanda de esta tecnología.
Unitree es una de las pocas empresas del sector que obtiene beneficios, registrando una ganancia neta de US$41,3 millones en 2025.
Es un rival formidable para los desarrolladores estadounidenses, ya que produce robots con características similares pero a precios más bajos.
La empresa tiene su sede en Hangzhou, en el este de China. Esta región alberga una zona de gran auge para las empresas de robótica, que se han beneficiado de enormes inversiones gubernamentales.
Según el diario estatal China Daily, ese apoyo contribuyó a que el número de empresas chinas de robótica se triplicara con creces entre 2020 y 2024.
Tesla, la empresa de Elon Musk, está desarrollando un robot humanoide llamado Optimus.
Según Fei Qin, profesor asociado de la Universidad de Bath, en Inglaterra, los robots también se consideran una posible solución a los problemas que plantea el envejecimiento de la población china, que se prevé provoque una escasez de mano de obra en el país.
Pekín considera el sector de la robótica una “prioridad estratégica” en su búsqueda del liderazgo en tecnología avanzada, afirmó.
“Los robots son el punto de inflexión en el que la IA abandona la pantalla y entra en la economía”, en fábricas, hospitales y, potencialmente, en el hogar, añadió Qin.
Los robots estadounidenses suelen tener un software más fácil de usar, pero es difícil ignorar los precios más bajos que ofrecen los fabricantes chinos, afirmó Harold Soh, investigador de la Universidad Nacional de Singapur.
Los perros robot de Unitree tienen un precio inicial de US$2.700, una fracción del precio aproximado de US$70.000 del dispositivo de cuatro patas de Boston Dynamics, llamado Spot.
“No son exactamente comparables porque algunos de los perros de Unitree son mucho más pequeños”, dijo Soh. “Pero el precio sí que marca una gran diferencia”.
Unitree lleva vendiendo robots humanoides desde 2023, y su modelo G1, de tamaño infantil y con un precio de US$13.500, llegó al mercado al año siguiente.
Mientras tanto, los principales rivales estadounidenses, incluida Tesla, la empresa de Elon Musk, aún no han comenzado a entregar productos como su competencia china.
La línea de perros robot de Unitree compite con sus rivales estadounidenses.
Los robots de Unitree han sido el centro de una enorme campaña de marketing previa a la salida a bolsa de la empresa.
Esta semana, sus robots compiten en los Juegos Mundiales de Robots Humanoides 2026 en Pekín.
El evento cuenta con cientos de equipos que compiten en pruebas como carreras y fútbol, así como en desafíos menos deportivos como abrir cajas y clasificar libros de biblioteca.
En febrero, los robots de Unitree captaron la atención del público y de los investigadores cuando los modelos G1 realizaron una exhibición de movimientos de artes marciales durante la Gala del Festival de Primavera de China.
La transmisión en directo mostró a los robots realizando una serie de movimientos “de una forma que nunca habíamos visto antes”, dijo el investigador de robótica David Hsu.
“Fue un indicio del auge de una industria”, añadió Hsu.
¿Un indicador clave para las empresas de robótica?
Para muchos analistas, los robots de Unitree podrían ser el giro necesario para popularizar la industria.
Algunos expertos esperan que el debut bursátil de Unitree sirva como indicador del interés de los inversores por el sector de la robótica humanoide, un sector en rápido crecimiento.
La salida a bolsa ha brindado al público una oportunidad única de invertir en una empresa de robótica humanoide y podría sentar un precedente para otros fabricantes, afirmó Jack Pearson, de la firma de inversión RoboStrategy.
Según Pearson, esta inclusión en la bolsa también marca un “punto de inflexión” para la industria robótica china, ya que el éxito de Unitree se produce incluso cuando EE.UU. está restringiendo las importaciones de robots fabricados en el extranjero.
La salida a bolsa de Unitree se produce casi tres años después de que su rival chino, UBTech Robotics, de menor tamaño, cotizara en la bolsa de Hong Kong.
En julio de este año, UBTech atrajo la atención mundial cuando presentó lo que los medios estatales chinos describieron como robots “hiperrealistas” diseñados para ofrecer “apoyo emocional e interacción cotidiana”.
Se espera que otros fabricantes de robots, como Leju Robotics y AgiBot, sigan los pasos de UBTech y Unitree y salgan a bolsa en los próximos meses.
UBTech presentó este año su línea de robots humanoides realistas.
Sin embargo, el optimismo en torno al sector surge a pesar de las dudas expresadas por algunos expertos sobre la demanda de robots para usos fuera de los entornos industriales y comerciales.
Según Soh, todavía faltan años para que los robots funcionen eficazmente en los hogares.
Según él, los desarrolladores deben abordar cuestiones como una mayor duración de la batería, la protección de la privacidad y la fiabilidad.
Inicialmente, el mercado estará dirigido a robots que se utilicen en lugares como fábricas y hospitales, añadió.
La rivalidad tecnológica entre China y EE.UU.
Los robots y la inteligencia artificial se han convertido en el último punto de conflicto en la rivalidad entre EE.UU. y China, ya que ambas naciones los consideran industrias de importancia estratégica.
En julio, la administración del presidente estadounidense Donald Trump anunció que prohibiría los nuevos robots humanoides y cuadrúpedos de fabricación china por motivos de seguridad nacional y para proteger la industria manufacturera estadounidense.
Pekín rechazó la medida, acusando a Washington de “politizar” las cuestiones comerciales.
EE.UU. también ha impuesto severas restricciones a otras tecnologías chinas, incluidos los modelos de IA y los coches eléctricos.
El dominio de China en la industria robótica pone de relieve un problema más amplio al que se enfrenta Washington a medida que las empresas chinas se integran cada vez más en la fabricación global, afirmó Christine Wan, del Instituto Peterson de Economía Internacional.
Según Wan, otros países podrían mostrarse reacios a reducir su dependencia de los proveedores chinos, ante el riesgo de perturbar la producción nacional.
Las prohibiciones en EE.UU. a la importación de robots fabricados en el extranjero ha impedido su expansión en el país.
Hasta ahora, los robots occidentales no han tenido el mismo impacto en las fábricas ni en el mercado de consumo.
Boston Dynamics, una importante empresa estadounidense desarrolladora de robótica, ha anunciado que implementará máquinas con apariencia humana en las fábricas de la automotriz Hyundai en un plazo de dos años. La empresa surcoreana posee una participación mayoritaria en Boston Dynamics.
Otras empresas estadounidenses, como Amazon y Tesla, también han anunciado planes para utilizar robots humanoides en sus operaciones.
A principios de este año, la empresa de Musk anunció que utilizaría su planta de fabricación en California, donde se producían los automóviles Model S y X, para fabricar su línea de robots humanoides Optimus.
Amazon, que probó el uso de robots humanoides en sus almacenes en 2023, declaró a la BBC que continúa su investigación sobre la robótica de próxima generación.
La BBC también se ha puesto en contacto con Tesla y Boston Dynamics para recabar comentarios sobre sus planes para crear robots humanoides.
Una cosa está clara, dijo Hsu: “EE.UU. ha perdido su liderazgo en robótica”.
“Ya no oímos hablar de empresas de robótica estadounidenses en las noticias. Son las empresas chinas de robótica las que acaparan los titulares hoy en día”, añadió.
“Han reemplazado a Estados Unidos como los chicos populares del barrio.”
Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Un periodista de la BBC revisó el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.
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Lucas tenía 16 años cuando se metió en problemas por piratear las computadoras de su escuela. Dos veces.
“Era como un desafío, quería ver si era capaz de hacerlo”, le contó a la BBC.
Quería tener acceso para así poder jugar y visitar sitios web bloqueados, así que empezó a experimentar con la programación.
En un momento dado, incluso desmontó el ordenador para llevarse a casa algunos componentes internos para probarlos.
“Se siente una gran satisfacción cuando logras hacer algo que dos o tres profesionales capacitados han dedicado mucho tiempo a impedir que hagas”, dijo.
Estuvo a punto de ser expulsado, pero su preocupada madre no tenía idea de la gravedad de lo que había hecho.
Por eso llamó a la policía e invitó a un agente del programa nacional Cyber Choices a su casa, en una zona rural del condado de Cumbria, en Reino Unido.
“Mi mamá me decía: ‘Uy, va a venir un detective a hablar contigo. Estás en un gran problema’”, recordó Lucas.
“Así que me senté junto a la ventana a esperar. Pensaba: ‘¿Quién va a venir? ¿En qué clase de problemas estoy metido?’”.
El agente Sam Cooper visita a los niños en sus casas para alejarlos de la ciberdelincuencia.
Rehabilitación para hackers
A principios de este año, el agente Sam Cooper, especializado en prevención de delitos cibernéticos, llamó a la puerta de su casa y, desde entonces, ha estado trabajando con Lucas.
Le explicó al joven, como ya lo había hecho con decenas de otros niños, que los ciberataques tienen consecuencias reales y causan daños graves.
Cooper afirmó que mostrar a los chicos, en su mayoría adolescentes, qué era legal y qué no, era el primer paso.
Después viene una etapa de refuerzo positivo durante meses de reuniones individuales, por lo general en sus casas.
“Intento identificar cuáles son sus intereses y tratar de orientarlos hacia formación profesional o la obtención de cualificaciones”, afirmó.
Cyber Choices, también conocido como Cyber Prevent, es como un curso de rehabilitación para hackers.
Funciona en paralelo con el programa Prevent, también de Reino Unido, que identifica a personas vulnerables a caer en procesos de radicalización o en acciones terroristas.
Durante mi estancia en casa de Lucas, pude observar de primera mano cómo se desarrollan algunas de las conversaciones.
Lucas explicó con entusiasmo sus últimos experimentos informáticos y Cooper le preguntó qué software y herramientas estaba utilizando para comprobar su legitimidad.
Próximamente, el agente llevará a Lucas a visitar la universidad local, donde le mostrarán el curso de ciberseguridad con el objetivo de animarlo a postularse.
Paul Foster, responsable de la prevención cibernética de la NCA, afirma que el pirateo informático se ha convertido en “un problema mayor”.
En los últimos ocho años, se han remitido más de 1.150 casos al programa Cyber Choices de la Agencia Nacional contra el Crimen (NCA, por sus siglas en inglés), de los cuales casi 600 se produjeron en los últimos tres años.
Las autoridades advierten que los grupos de hackers adolescentes están desempeñando un papel cada vez más importante en los ciberataques graves.
Jóvenes hackers angloparlantes han sido vinculados con ciberataques contra importantes organizaciones, entre ellas el sistema de transporte público de Londres conocido como TfL y el complejo hotelero y de casinos MGM Grand en 2024, así como contra las cadenas minoristas británicas Marks & Spencer y Co-op en 2025.
Los particulares también están siendo cada vez más blanco de ataques informáticos para robarles sus criptomonedas.
“Sin duda, se ha convertido en un problema mayor”, dijo Paul Foster, quien dirige el trabajo de prevención cibernética en la NCA.
“Ciertamente, las personas de habla inglesa del mundo occidental que conocemos ahora participan más activamente en delitos cibernéticos”.
Según Foster, los jóvenes participan en actividades en línea y utilizan dispositivos a edades cada vez más tempranas, lo que los expone a comunidades e influencias delictivas.
La policía afirma que muchos jóvenes delincuentes no tienen la intención inicial de convertirse en criminales.
En cambio, suelen empezar experimentando con la tecnología, probando sistemas o intentando sortear las restricciones antes de verse atraídos por comunidades en línea donde se fomenta la piratería informática.
“La mayoría son neurodiversos”
Los niños provienen de todo Reino Unido y tienen diversos orígenes. Cooper dijo que muchos tienen autismo o son neurodiversos.
“La gran mayoría de las personas con las que trato son neurodiversas”, agregó.
“Aunque no se les etiquete como tales… obviamente tienen más afinidad con las computadoras que con la realidad práctica y social”, recalcó.
“A veces se obsesionan con ciertos objetivos y no escuchan a los adultos que les rodean, así que ahí es donde entro yo, me siento y hablo con ellos”.
En 2023, Arion Kurtaj, un adolescente conocido por participar en el hackeo de Rockstar Games, la empresa detrás del videojuego Grand Theft Auto, fue declarado por un tribunal británico no apto para ser juzgado al determinar que, debido a su condición de autismo, no podía participar adecuadamente en un proceso judicial.
Dos jóvenes hackers que fueron encarcelados a principios de este mes por el ataque informático a TfL también eran autistas, algo que el juez tuvo en cuenta al condenarlos a cinco años y medio de prisión.
Owen Flowers (izquierda) y Thalha Jubair admitieron haber pirateado TfL.
A uno de ellos, Owen Flowers, de Walsall, le ofrecieron la oportunidad de inscribirse en el programa Cyber Choices cuando tuvo sus primeros problemas poco después de cumplir 16 años.
Se negó a participar en el plan.
Algunos críticos argumentan que enseñar habilidades cibernéticas a jóvenes que ya han mostrado interés en la piratería informática conlleva el riesgo de convertirlos en delincuentes más capaces.
En otro caso judicial en curso, se supo que un adolescente que había sido inscrito en el programa presuntamente cometió otros delitos.
Foster dijo que entendía la preocupación, pero que creía que la alternativa sería peor.
“Mi temor es que si no les proporcionáramos algo como Cyber Choices, ¿de dónde obtendrían esa información y adónde les llevaría esa información?”
La NCA esperaba poder intervenir antes de que la curiosidad, el talento y la influencia en línea se convirtieran en delitos graves.
Para Lucas, el miedo a que un policía apareciera en su puerta le hizo replantearse las cosas.
Él admite que si no lo hubieran descubierto y ayudado con ese plan, habría seguido superando los límites en su exploración de las computadoras y la piratería informática.
En Leicestershire, Izak, un profesional de la ciberseguridad de 21 años, es otro ejemplo del éxito de Cyber Choices.
Dijo que su Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad y su autismo hacían que se sintiera más atraído por las computadoras que otros niños.
A los 15 años, pirateó los ordenadores de su colegio para poder crear diseños gráficos en Photoshop, pero también se vio envuelto en grupos ciberdelincuentes en línea que ganaban “mucho dinero”.
Una visita de la policía de Leicestershire le permitió entrar en el programa y lo ayudó a ver la ciberseguridad como una posible oportunidad laboral, animándole a “utilizar mis habilidades cibernéticas para el bien”.
Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Un periodista de la BBC revisó el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.
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Desde hace años, los ejecutivos de las empresas que invierten cientos de miles de millones de dólares anuales en el desarrollo de diversas herramientas de inteligencia artificial han insistido en que, en última instancia, esta tecnología permitirá que la gente dedique menos tiempo al trabajo.
Hace cuatro años, un director de ingeniería de Google anticipó que la IA permitiría una semana laboral de cuatro días para 2025.
A principios de este año, un año después de lo que predijo aquel director de ingeniería, OpenAI aceptó el reto, por así decirlo.
Instó formalmente a las empresas a comenzar a probar una semana laboral de cuatro días (sin cambios en el salario), alegando que pronto la IA podrá acelerar tanto el trabajo humano que el mundo empresarial tiene que prepararse.
Sin embargo, un antiguo empleado técnico de OpenAI que dejó la empresa el año pasado le dijo a la BBC que, mientras trabajó allí, la compañía nunca llegó a probar la semana laboral de cuatro días que sugirió que otros debían probar.
En cambio, la persona describió lo que a menudo era una cultura laboral agotadora, marcada por frecuentes “reuniones de crisis”, trabajo los fines de semana y evaluaciones de desempeño “superdespiadadas” que podían resultar en el despido repentino de compañeros.
“Uno va el sábado o el domingo solo para ponerse al día o asegurarse de que nada esté mal”, dijo la persona.
Otras empresas también han promovido la idea de que la IA reducirá efectivamente la cantidad de horas que las personas necesitan trabajar, para bien o para mal.
Anthropic ha presumido de que su popular herramienta de codificación y chatbot Claude es capaz de trabajar de forma autónoma durante siete horas sin descanso, lo que equivale prácticamente a una jornada laboral completa.
Mark Zuckerberg, de Meta, dice que su empresa se encuentra en un momento en el que “la IA empieza a cambiar drásticamente nuestra forma de trabajar”, y que estas herramientas permiten que un número mucho menor de empleados haga mucho más de lo que jamás hubieran podido.
Si bien Meta ha despedido desde entonces a 1 de cada 10 empleados, el director ejecutivo de Anthropic, Dario Amodei, ha advertido que, a medida que las herramientas de IA se vuelvan inevitablemente más productivas, esto podría significar una pérdida de empleos aún mayor.
Los empleados de esas mismas empresas tecnológicas, que no solo desarrollan sino que también utilizan las herramientas de IA que supuestamente realizarán al menos parte del trabajo de las personas, dicen que trabajan mucho más que la típica semana laboral de cinco días y 40 horas.
Trabajo intensivo
Los trabajadores del sector tecnológico en Estados Unidos suelen estar bien remunerados, y si bien en otros sectores como la banca de inversión, el derecho y la medicina también es común ver largas jornadas laborales, una jornada de 14 horas no siempre fue la norma en el sector tecnológico.
Durante años, lo habitual era un trabajo de oficina con horario fijo de 9 am a 5 pm.
Pero el exempleado de OpenAI afirmó que trabajaba al menos 70 horas semanales, mucho más que en sus anteriores empleos en el sector tecnológico.
Actualmente trabaja en una startup también centrada en la IA y asegura que su equilibrio entre la vida laboral y personal ha mejorado, trabajando entre 50 y 60 horas semanales, “fuera de los sprints (periodos de desarrollo intensivo)”.
Un sprint es un término que se utiliza para referirse a un período común en las empresas tecnológicas en el que las personas trabajan largas jornadas durante las semanas previas al lanzamiento de una nueva función o producto.
Sin embargo, dentro de las empresas de IA y las grandes compañías tecnológicas que trabajan frenéticamente en proyectos de IA, estos ciclos de desarrollo intensivo pueden ser extremos.
En OpenAI y Anthropic, por ejemplo, los ciclos de desarrollo intensivo pueden prolongarse durante muchas semanas y superar las 90 horas de trabajo en un período de siete días, según comentaron trabajadores del sector tecnológico con los que habló la BBC para este reportaje.
Ninguna de las dos compañías respondió a las solicitudes de comentarios de la BBC.
Ser “reclutado”
Meta ha despedido a 1 de cada 10 empleados.
Empleados de Meta relatan que este año los han asignado abruptamente a equipos que realizan trabajos de IA considerados urgentes.
Según un trabajador actual y un exempleado, lo denominaron “reclutamiento forzoso”, ya que no se les dio opción.
“Simplemente te cambian de puesto”, dijo el exempleado. “No puedes negarte, o si lo haces, tienes que renunciar”.
Según comentaron, aunque Meta había empezado recientemente a suavizar su postura inflexible de “lo tomas o lo dejas”, para entonces muchos empleados ya se habían visto obligados a aceptar ese tipo de trabajo.
Según las descripciones del trabajo realizadas por empleados actuales y antiguos de Meta, las jornadas laborales en estos equipos suelen ser largas, con personal que trabaja hasta altas horas de la noche, los fines de semana y que siente que está “de guardia” durante las horas en que no trabaja.
En Estados Unidos no existen límites en cuanto a la cantidad de horas que puede trabajar una persona mayor de 16 años.
En Reino Unido y Europa, por ejemplo, las leyes limitan la semana laboral a 48 horas, incluyendo las horas extras.
Los proyectos actuales de IA de Meta incluyen la creación de una herramienta que se puede utilizar para la ingeniería de software y otros tipos de trabajo, y la construcción de una infraestructura de modelos de IA que pueda medir el éxito de dichos modelos al replicar diversas tareas, agregaron los empleados.
“Literalmente trabajas en equipos de personas que intentan replicar a seres humanos realizando trabajos”, señaló el exempleado.
Esa labor, añadió la persona, parece “interminable”.
Un portavoz de Meta declinó hacer comentarios.
Incluso los trabajadores del sector tecnológico que no participan directamente en el desarrollo de herramientas de IA se enfrentan a jornadas laborales más largas debido a la tecnología.
Amin Shali, exempleado de Google, dejó la compañía en mayo debido a que, según él, la IA estaba afectando negativamente su trabajo, como tener que trabajar a menudo hasta altas horas de la noche por fallos en las funciones internas de ingeniería.
Esto ocurría con mayor frecuencia a medida que Google destinaba recursos cruciales, como unidades de procesamiento y almacenamiento de memoria, a proyectos de IA.
Un portavoz de Google declinó hacer comentarios.
Desde que dejó Google, Shali le dijo a la BBC que su sueño y su salud en general mejoraron.
Afirmó haberse dado cuenta de que la excesiva dependencia de las herramientas de IA en las grandes empresas tecnológicas “crea una mala cultura que ejerce una presión excesiva sobre los ingenieros”.
El ahorro de tiempo se ha esfumado
Algunas investigaciones recientes sugieren que las herramientas de IA están haciendo que la carga de trabajo de las personas sea aún más pesada.
Un estudio de la Universidad de California en Berkeley siguió durante ocho meses a cientos de trabajadores de una empresa tecnológica estadounidense mientras utilizaban inteligencia artificial.
El estudio reveló que los empleados “trabajaban a un ritmo más rápido, asumían un abanico más amplio de tareas y extendían su jornada laboral a más horas”.
Neil Thompson, investigador de innovación en el MIT, afirmó que incluso en las empresas tecnológicas líderes en el desarrollo de la IA es improbable que se les diga a los trabajadores que simplemente implementen las herramientas que se supone que deben hacer parte de su trabajo y sigan adelante.
“Esto lleva a una situación en la que, incluso si se lograra un ahorro de tiempo real, este se vería absorbido por los cambios, su implementación y la necesidad de asegurarse de que funcionan”, dijo Thompson.
La investigación de la UC Berkeley descubrió que la carga de trabajo de los empleados del sector tecnológico aumentó en parte debido a la necesidad de comprobar constantemente los resultados de las herramientas de IA.
En situaciones en las que un empleado ha optimizado los procesos para las herramientas de IA, la gente también tiende a aprovechar el tiempo ahorrado para trabajar más, añadió Thompson, ya sea porque quieren hacerlo o porque sienten que deben hacerlo para demostrar su valía a un empleador.
“La gente da por sentado que un 20% menos de trabajo significa semanas laborales de cuatro días”, dijo Thompson. “Pero surgen nuevas tareas”.
Como señaló Shali: “Se supone que la IA está haciendo mucho por nosotros ahora, por lo que mucha más gente debería tener al menos mejor salud y dormir mejor”.
En cambio, parece ser todo lo contrario.
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En julio de 1960, Jean Paul Getty organizó una fiesta en la que gastó el equivalente a US$400.000 actuales en Sutton Place, la mansión de estilo Tudor del siglo XVI situada en Surrey, en el sureste de Inglaterra, que había adquirido un año antes.
Al evento asistieron más de 2.000 miembros de la alta sociedad, aristócratas y celebridades, y acaparó los titulares cuando un fotógrafo de prensa demasiado insistente fue arrojado a la piscina.
El magnate petrolero estadounidense, que temía volar y viajar en transatlántico, residió allí hasta su muerte en 1976, a los 83 años. En esa casa, llegó a instalar teléfonos públicos de monedas para que sus invitados no acumularan elevadas facturas de llamadas de larga distancia.
En 1963, Alan Whicker, de la BBC, entrevistó a Getty —conocido por su carácter esquivo— en aquella mansión que había servido como residencia de verano de Enrique VIII.
Getty tenía un santuario privado en el interior de una mansión fuertemente fortificada, donde coleccionaba obras de los grandes maestros de la pintura.
El multimillonario comía en una mesa de casi cinco metros de largo, acompañado únicamente por su perro guardián, un pastor alemán.
Y fue desde esa extensa casa de campo británica —y no desde un rascacielos de Manhattan o el palacio de un potentado en Medio Oriente— desde donde Getty dirigió su vasto imperio petrolero durante sus últimos años.
El multimillonario estadounidense reconoció que era un tacaño.
El hombre más rico del mundo
Getty entró en el Libro Guinness de los Récords como el hombre más rico del mundo en 1966: había ganado su primer US$1 millón a los 24 años, cuando se descubrió petróleo en un yacimiento de su propiedad en Oklahoma.
Para cuando falleció, su fortuna se estimaba en unos US$4.000 millones (equivalentes a US$23.500 millones actuales), y ganaba al día más de lo que una persona promedio ganaba en toda una vida. Una de las máximas del magnate para alcanzar el éxito era: “Levántate temprano, trabaja duro y encuentra petróleo”.
En una serie de artículos para la revista Playboy —que más tarde se publicarían como libro bajo el título How to Get Rich (Cómo hacerse rico)—, Getty señaló “la importancia de tener un criterio propio y no dejarse influir por lo que dicen los demás”.
Sin embargo, al reflexionar sobre su fortuna en 1963, no lograba determinar con exactitud qué le había permitido amasar sus miles de millones.
“La diferencia entre un empresario de éxito y otro que tal vez no lo tenga, radica en que, para alcanzar un gran éxito, quizá se requieran 37 cualidades distintas; si un hombre posee 35 de ellas, su éxito será más modesto. Pero no sé cuáles podrían ser exactamente esas dos cualidades que faltan”.
Cuando Whicker le preguntó por qué él había triunfado mientras otros habían fracasado, respondió: “Realmente no conozco ninguna cualidad que yo posea y que muchos otros no tengan”.
Tras mencionar rasgos que él pensaba que compartía con otras personas —como la ética de trabajo, la inteligencia y la imaginación—, añadió con modestia: “Siempre he deseado tener una personalidad más agradable, saber entretener mejor a la gente y ser más hábil en la conversación. Siempre me ha preocupado resultar un poco aburrido como compañía”.
A pesar de su reticencia a señalar una clave del éxito en los negocios, reconoció a su padre como un factor fundamental. “Sucedió porque mi padre había construido un negocio muy sólido, un negocio próspero. Yo era hijo único y tuve que continuar con el negocio”.
“Tiene perros de ataque patrullando la finca, un león mascota llamado Nerón que se pasea por allí, además de guardaespaldas”, contó uno de sus nietos.
Convertir una casa señorial en una fortaleza
El padre de Getty tuvo un origen humilde, pero en 1903 adquirió 1.100 acres en el territorio indígena de Oklahoma por US$5.000 (equivalentes a US$190.000 actuales) y encontró petróleo.
Cuando falleció en 1930 a los 74 años, poseía una fortuna de US$10 millones (US$200 millones hoy en día).
Metodista y más religioso que su único hijo, dejó a Getty solo US$500.000 (US$10 millones actuales), disgustado porque este ya se había casado y divorciado.
Durante sus cinco matrimonios de corta duración, Getty tuvo cinco hijos, quienes a su vez tuvieron19 descendientes. Uno de esos nietos, John Paul Getty III, fue secuestrado en Italia en 1973.
Ante la exigencia de un rescate de US$16 millones (US$120 millones actuales), su abuelo se negó a pagarlo, argumentando: “Tengo otros 14 nietos y, si pago un solo centavo ahora, acabaré teniendo 14 nietos secuestrados”.
El nieto de Getty, de 16 años, permaneció cautivo durante cinco meses; sus captores le cortaron una oreja y la enviaron a un periódico.
Finalmente se pagó un rescate de US$2,8 millones (US$21 millones actuales), pero no se reveló la contribución de Getty.
El multimillonario habló sobre su tacañería en 1963, mencionando anécdotas, como esperar fuera de una exposición canina a que el precio de la entrada bajara dos o tres chelines, o cenar tarde en los restaurantes para evitar pagar el suplemento por la orquesta.
“Nunca tuve la sensación de andar sobrado de dinero”, declaró a Whicker. “Si alguna vez vendiera todo… entonces tal vez tendría algo de dinero”.
Sin embargo, Getty se rodeó de símbolos de riqueza: la colección de obras de los grandes maestros que albergaba en Sutton Place —su residencia de 72 habitaciones— incluía pinturas del Veronés, Gainsborough, Renoir, Rembrandt y Rubens. Su colección, compuesta por más de 600 piezas, también se encontraba en su rancho de Malibú, el cual abrió sus puertas al público en 1954 como el Museo J. Paul Getty.
Su mansión inglesa, que fue la residencia de verano de Enrique VIII, tenía 72 habitaciones.
Se sintió lo suficientemente amenazado como para fortificar su mansión de estilo Tudor tras adquirirla en 1959, después de años de dirigir sus negocios desde suites de hoteles en Londres y París.
Todas las estancias —incluidos los 14 cuartos de baño— se equiparon con un sofisticado sistema de seguridad, y se colocaron rejas en puertas y ventanas. Se instalaron carteles de “Prohibido el paso” por toda la finca de 300 hectáreas, que contaba con dos piscinas, 30 construcciones, canchas de tenis y un arroyo.
Getty se mostró evasivo sobre qué era exactamente lo que temía y le dijo a Whicker: “No diría que temo nada en particular. Supongo que es simplemente una precaución necesaria”. Al insistirle, explicó que podría haber “chiflados… volando el lugar con dinamita” y añadió: “Tengo los perros policía principalmente porque me gustan”.
Su nieto, John Paul Getty III, habló de esos temores en una entrevista de 1974 con la revista Rolling Stone, poco después del secuestro. “Muchas cosas le asustan. Por eso permanece en su castillo todo el tiempo, vestido con sus trajes de tres piezas y luciendo una actitud rígida y estirada. Tiene perros de ataque patrullando la finca, un león mascota llamado Nerón que se pasea por allí, además de guardaespaldas y ayudantes. Las vallas que rodean el castillo son eléctricas y tienen alambre de púas en la parte superior”.
Los mejores momentos de la vida “no me costaron dinero”
Más allá de su séquito, el multimillonario reservado era un hombre solitario. Sin embargo, en 1963 declaró: “No diría que me haya sentido especialmente solo”.
“He estado demasiado ocupado para sentirme solo”, dijo el magnate.
“He estado demasiado ocupado para sentirme solo… como la ardilla en la jaula: corres para mantenerte en el mismo sitio”. No obstante, no era una persona particularmente alegre y decía que “las grandes responsabilidades financieras no son garantía de alegría”.
Cuando Whicker le comentó que a menudo parecía tan desdichado que la gente debía pensar que su dinero no lo hacía feliz, respondió: “Bueno, supongo que es el efecto de la responsabilidad. Creo que, desde que murió mi padre y me dejó la responsabilidad del negocio, ya no he vuelto a sentir esa vitalidad que tenía antes”.
Sobre la carga que supone la riqueza, explicó: “Creo que algunos de los mejores momentos que he vivido no me costaron dinero… estar en la playa, sobre la tabla de surf, esperando a que llegara una gran ola para montarla hasta la orilla, sin gastar ni un centavo. Las olas son gratis. El sol es gratis”.
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No me molesta que me tomen una foto, que se revise tres veces y le pongan filtros para Instagram, pero tener 70 cámaras apuntadas a mi cuerpo cuando estoy solo en ropa interior es un poco intimidante.
Una voz robótica me ordena que me quede quieta y cierre los ojos mientras estoy parada dentro de un escáner curvo y en el fondo suena música clásica.
Con un destello de luz, se toman 2.000 fotografías de mi cuerpo, con la esperanza de captar cada mancha, peca y lunar para analizarlos contra diferentes tipos de cáncer de la piel.
Este escáner total de cuerpo está teniendo lugar en una clínica de estilo futurista en el centro de la ciudad de Mánchester, donde estoy arropada en una bata y calzando pantuflas de caucho en forma de hexágonos. Los millones de puntos en datos recopilados crearán un avatar de mi cuerpo en 3D usando la IA.
En los últimos dos años, el mercado de lo que se podría llamar una inspección completa de la salud (aludiendo a la llamada Inspección Técnica de Vehículos, ITV) ha experimentado un boom en Reino Unido, con clientes dispuestos a pagar cientos o hasta miles por ellos, y las compañías como Prenuvo, Ezra y Neko Health están atrayendo millones en capital de inversión.
Mientras empresas como Prenuvo y Ezra ofrecen escáneres de IRM de cuerpo completo, yo opté por Neko Health, que no hurga tan profundamente, y tiene un precio más modesto, de unos US$400. Actualmente hay 100.000 personas en su lista de espera.
La industria de escáneres corporales considera este tipo de tratamiento como la nueva frontera en el cuidado de la salud.
Me harán un control para una gama de condiciones distintas, incluyendo cáncer de la piel, enfermedad cardiovascular, diabetes tipo 2, problemas oculares como glaucoma, así como desórdenes de los riñones y de la sangre.
No tengo ningún síntoma, pero ¿qué pasa si encuentran algo? Eso lo discuto más adelante.
La industria de los escáneres corporales se ve a sí misma como la nueva frontera en el cuidado de la salud, previniendo enfermedades antes de que tengan la oportunidad de manifestarse completamente. Pero hay escepticismo sobre qué tan beneficiosos son realmente estos escáneres para pacientes que, por lo demás, son saludables.
Mis redes sociales están inundadas con videos de clientes entusiasmados que se filman mientras están dentro de las máquinas de escáner, cuando les sacan sangre y les miden la fuerza de su agarre.
Hjalmar Nilsonne, uno de los fundadores de Neko Health, quiere que este tratamiento preventivo esté disponible para cada individuo, no solo para los que puedan pagar.
“Aunque la medicina ha progresado mucho en el último siglo, el cuidado primario sigue siendo muy básico. ¿Por qué esperar a que veamos síntomas?”, expresa Nilsonne. “Los datos son súper claros; la prevención es preferible a la cura”.
Sin embargo, los médicos generales y los doctores dentro del NHS (el sistema de salud pública de Reino Unido) son más escépticos, con el NHS de Inglaterra advirtiendo que la popularidad de estos escáneres está generando un “exceso de diagnósticos, investigaciones innecesarias y ansiedad que se pueden evitar”.
Además de someterme a un escáner, he conversado con dos mujeres que tuvieron experiencias muy diferentes.
“Mis manchas cancerosas no se detectaron”
A Annabel le extirparon cuatro manchas cancerosas.
Annabel Mason-Thompson tuvo un escáner con Neko Health en septiembre del año pasado, sabiendo que tenía una mancha sospechosa en la espalda, pero que no fue advertida por la tecnología.
“Me sentí un poco defraudada para ser honesta”, expresó la paciente de 50 años. “Su escáner de IA no detectó mis cuatro lesiones cancerosas”.
“Fue solo cuando fui a la sala del doctor después del escáner y les señalé mi mancha roja que la examinaron”.
Un examen posterior confirmó que la mancha era sospechosa, así que Neko Health contactó a Annabel para informarle que necesitaría tratamiento y le escribió una carta a su dermatólogo privado para indicar que “la lesión requiere evaluación con miras a una posible extirpación”.
Su dermatólogo encontró tres manchas cancerosas más que requerían tratamiento urgente.
“Afortunadamente”, cuenta, “todos eran carcinomas de células basales de crecimiento lento. Tuve dos extirpados con corte y dos removidos con crioterapia”.
Neko Health afirma que “la seguridad de los miembros y la excelencia clínica está en el centro de todo” lo que hace. La compañía asegura que su equipo clínico identificó una “lesión preocupante” y fue revisada por dos de sus dermatólogos antes de referirla para un posible tratamiento.
“Sabemos que no hay un sistema único que esté a prueba de fallas”, manifiesta Nilsonne, “razón por la cual tenemos lentes múltiples, es crucial que la tecnología y la experiencia humana trabajen juntas”.
Los más recientes datos de su empresa muestran que de 4.362 escáneres realizados a clientes que visitaron la clínica central de Neko Health en Estocolmo el año pasado, 1,2% descubrieron condiciones de riesgo mortal como melanoma y leucemia. Otro 4% detectaron condiciones de salud significativas que requirieron tratamiento adicional, y 1,2% advirtieron sobre condiciones que podían ser revertidas como niveles de azúcar prediabéticos.
Aunque las cifras no son representativas de la población y solo tienen en cuenta aquellos que pueden pagar por este tipo de salud preventiva, Nilsonne dice que esto es un indicador de cómo debería verse la medicina en el futuro.
Pero los médicos generales no están de acuerdo. La profesora Victoria Tzortziou Brown, presidente del Real Colegio de Médicos Generales en Reino Unido (RCGP), señala que no han visto “pruebas convincentes” de que los exámenes de detección amplia del sistema privado “mejoran los resultados de la salud”.
Afirma que los resultados de estos escáneres privados también pueden generar una carga adicional al NHS con clientes que regresan para hacerse más pruebas y posibles tratamientos, aun “cuando los resultados prueban ser clínicamente insignificantes”.
“Me salvó la vida”
Los niveles de azucar en la sangre prolongados de Mehvish registraron excesivamente altos y fue diagnosticada con diabetes autoinmune latente.
Mehvish cuenta que nada pudo haberla preparado para lo que escuchó después de su escáner corporal total. Salió de la clínica Neko Health en la ciudad de Birmingham, con un diagnóstico que le cambió la vida.
“Esperaba sentir alivio”, dice la mujer de 33 años. “En cambio, me informaron que sufría de una forma rara de diabetes”.
Después de que sus niveles de azúcar en la sangre a largo plazo registraron estar excesivamente altos, se sometió a otra prueba de sangre que confirmó las sospechas de diabetes.
Fue referida de vuelta a su médico general, que la envió a una cita urgente en el hospital ese mismo día, y fue diagnosticada con diabetes autoinmune latente del adulto (LADA, por sus siglas en inglés), un tipo de diabetes que abarca los tipos 1 y tipo 2 de la enfermedad.
Al igual que el tipo 1, es una condición autoinmune que ataca las células pancreáticas del cuerpo, pero también comparte características con el tipo 2 porque puede progresar lentamente y, dependiendo del estadio de la condición, se puede controlar inicialmente con dieta y ejercicio.
“No tenía ninguno de los síntomas”, afirma Mehvish, “me resultó difícil entenderlo, ¿cómo podía tener esta condición sin darme cuenta?”.
Pero asegura que la intervención temprana e inesperada “me salvó la vida”.
Ahora se inyecta con insulina dos veces al día, controla lo que come y, a pesar de echar de menos la espontaneidad de su vida pasada, está aprendiendo a adaptarse a la nueva.
“Me siento mucho mejor, mayor claridad, menos confusión mental y me siento mucho más equilibrada”.
Yo, después de mi escáner, me siento un poco desequilibrada. Me han dicho que tengo 3.311 manchas en la piel, comparadas al promedio de los clientes de Neko Health de 845. Tres necesitan una mayor inspección por el dermatólogo de la compañía en Suecia.
“Pero yo no tengo lunares grandes ni marcas”, respondo durante una consulta con un doctor después del escáner. Son mis pecas, me indican, y tener pecas me pone en un riesgo más alto de desarrollar cáncer de la piel.
Uno de los lunares fue señalado para un estudio más extenso por el dermatólogo en Suecia.
Después de sentirme confiada en que recibiría un certificado de buena salud, especialmente cuando se trata de mi piel, me sentí un poco perturbada al descubrir que necesitaría hacerme exámenes adicionales.
Además de los tres lunares sospechosos que demandaban atención extra, también descubrí que tengo un ritmo cardíaco irregular. El registro del electrocardiograma (ECG) resaltó una onda adicional, conocida como una onda P bífida, que fue referida internamente al cardiólogo de Neko Health para su análisis. Por suerte, devolvió un visto bueno.
Unos días después, recibí un texto de seguimiento que señaló que no tenía cambios anormales en la piel que requirieran tratamiento.
Soy una de miles de clientes que han sido alertadas sobre algún problema potencial, para luego descubrir que no se necesita tratamiento adicional. Algunos doctores consideran que esto causa ansiedad innecesaria y que los pacientes solo deberían confiar en los programas de control nacionales a través del NHS.
El doctor Stephen Harden, presidente del Real Colegio de Radiólogos, resalta la tecnología usada por el NHS, que se enfoca en “áreas específicas” como los senos, intestinos o cuello uterino, y que señala que podría ser más confiable que un escáner corporal completo.
Pero el exministro de Salud británico Steve Brine, que funge como asesor de una empresa de salud preventiva, opina que los escáneres precautorios como el que tuve “encajan con la dirección que la gente está tomando respecto a su salud”.
“El cambio se avecina por todo el NHS; la prevención es un ámbito de políticas de gran envergadura”, asegura Brine. “Queremos identificar los problemas de las personas antes de que se vuelvan pacientes, así que estos escáneres bien podrían convertirse en parte de nuestro cuidado de la salud futuro y el cuidado primario tiene que adaptarse”.
En cuanto a mí, me dijeron que la edad de mi corazón era cuatro años menor que mi edad actual y, en términos generales, estaba en excelente salud. Pero también aprendí una lección valiosa; que podría tener mayor riesgo de cáncer de la piel debido a mis pecas.
Así que, gracias al tiempo que pasé en el escáner, tengo mucho más interés en echarme mucho protector solar por todo el cuerpo, en lugar de solo en la cara.
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En 2017, las tripulaciones de varios buques tanqueros vivieron una experiencia desconcertante. Al aproximarse a su destino, descubrieron que estaban en dos lugares distintos a la vez.
Sus ojos les decían que estaban llegando al puerto ruso de Novorossiysk, en la costa norte del mar Negro.
Pero su sistema de posicionamiento global les mostraba que en lugar de navegar sobre el agua, parecía que volaban por los aires.
Cuando atracaron, el GPS seguía insistiendo en que sus barcos habían aterrizado en tierra firme, en un aeropuerto cercano.
Esa historia fue la chispa que llevó a la periodista económica Katherine Dunn a explorar GPS, esa tecnología que nos sitúa en un mapa y crea una representación del mundo completamente centrada en nosotros.
Nos dio, además, una forma nueva de identificarnos: un pequeño punto azul que, sin instrucciones ni manuales, aprendimos a reconocer como un yo.
Pronto se convirtió en cotidianidad, no sólo como una herramienta para saber dónde queda un lugar y cómo llegar allá, sino también cuánto tiempo tomará.
Si nos ponemos a pensar, rápidamente nos damos cuenta de que también sirve para que el taxi llegue a recogernos o para hacer compras online, y si ampliamos el foco, visualizamos su rol en la logística global, particularmente en el transporte de personas y bienes.
Pero quizás pasemos por alto su rol en sistemas como la sincronización de vastas redes -torres de telefonía móvil, sistemas bancarios y redes eléctricas-, en los que ayuda a crear el tipo de comunicación fluida que hoy damos por sentada.
Su omnipresencia se extiende a ámbitos que quizás no asociemos con el GPS, desde aplicaciones de alto riesgo relacionadas con redes financieras y misiles, hasta la agricultura de precisión, e incluso la coordinación de los semáforos.
Todo eso gracias a la constelación de satélites que orbitan la Tierra, y a la resolución simultánea y ultraprecisa de cuatro incógnitas.
Eso le contó a BBC Mundo Dunn, a quien la curiosidad que le despertó el episodio de los buques, la llevó a investigar y escribir Little Blue Dot: How GPS Shaped the Modern World (El pequeño punto azul: cómo GPS le dio forma al mundo moderno).
Empecemos por lo básico. ¿Cómo funciona realmente el GPS?
La idea central es que estés donde estés, necesitas contar con la señal de cuatro satélites, porque en conjunto están resolviendo cuatro ecuaciones: tu longitud, tu latitud, tu altitud -algo que solemos olvidar, pero que importa si estás, por ejemplo, en el sexto piso de un edificio- y una cuarta variable que es el tiempo, medido con una precisión de mil millonésimas de segundo.
Todo el sistema depende de una exactitud horaria perfecta. Y como subproducto de usar el tiempo para calcular tu ubicación, el GPS termina regalándote un reloj atómico de bolsillo: toma la hora de los relojes atómicos que viajan en los satélites y te la entrega, sin que lo notes, en el teléfono o en el auto.
En el fondo es una computadora en el espacio hablándole a una computadora en el receptor, que a su vez habla con una computadora en una estación terrestre.
La física detrás es complejísima, pero la idea general es tan elegante que probablemente por eso el sistema resistió el paso del tiempo y se volvió tan exitoso.
¿Por qué necesita saber algo tan específico como en qué piso de un edificio estás?
Porque el GPS se diseñó para aviones, como herramienta para bombardear con exactitud.
Tiene antecedentes -muchos ligados también a campañas de bombardeo-, pero nace directamente de la guerra de Vietnam, cuando la fuerza aérea estadounidense fracasó una y otra vez en atacar con precisión el sendero Ho Chi Minh y los puentes que se usaban para mover tropas y suministros.
Ahí estaba la poderosísima aviación de Estados Unidos, incapaz de acertarle a un puente en Vietnam del Norte. Necesitaban una precisión extrema, y en tres dimensiones, además de una velocidad de cálculo altísima, porque un avión se mueve rapidísimo y necesita su ubicación casi en tiempo real mientras cruza el cielo.
De ahí que el tiempo sea un factor tan crítico.
Exacto, y es la parte más difícil de entender para cualquiera que no sea físico.
La gente suele decir “el GPS funciona por triangulación”, pero no: la triangulación son ángulos, esto es pura velocidad. El sistema calcula cuánto tarda una señal de radio en salir del satélite y llegar al receptor, y necesita medir ese lapso con una precisión de mil millonésimas de segundo, porque las diferencias que hay que detectar son minúsculas.
Katherine Dunn, en el meridiano de Greenwich, feliz con su libro.
Desarrollar el GPS requirió la tecnología más avanzada, desde esos relojes atómicos hasta cohetes, baterías y computadoras. Para mantenerlo, se necesitan millones de dólares al año… y, sin embargo, es gratis: una rareza, sobre todo si pensamos que nació en Estados Unidos, el bastión del capitalismo.
Sí, hay algo casi irónico en que los archicapitalistas estadounidenses jamás soñaron con cobrar por el acceso al GPS.
Y tiene su gracia porque durante años el propio Pentágono no lo valoró mucho. Recién cuando otros países empezaron a adoptarlo, se dieron cuenta de que tenían entre manos no solo una herramienta militar poderosísima, sino también una herramienta industrial, comercial y de poder blando.
A finales de los 90, tras un incidente casual que amenazó el espacio de frecuencias que usa el GPS, el gobierno estadounidense entendió dos cosas: que si todo el mundo dependía de este sistema, iba a estar más protegido, y que se estaban construyendo industrias enteras alrededor de él, con Estados Unidos fabricando los receptores.
En parte, recuperaron esa inversión de otras formas: el sistema impulsó industrias gigantescas, muchas encabezadas por empresas estadounidenses. Las grandes tecnológicas, sin ir más lejos, dependen enormemente de los datos de ubicación, y están construidas sobre un producto del gobierno, pagado con los impuestos de los contribuyentes.
Promovieron activamente que otros gobiernos lo adoptaran, y muchos lo hicieron con gusto, pero hubo algunos que no tanto, ¿cierto?
A los europeos les empezó a incomodar la idea de que tanta infraestructura dependiera de un solo producto estadounidense, y de ahí surgió, en buena parte Galileo (el sistema europeo de autonomía estratégica).
Hoy está más diversificado, aunque el GPS sigue siendo el sistema dominante en muchas industrias, aun cuando ya no es el mejor de los cinco que existen -el chino, dicen, es por lejos el más avanzado- simplemente porque es el más viejo y muchos receptores se fabricando pensando solo en él.
La aviación, por ejemplo, tiende a usar únicamente GPS, mientras que el chip de un teléfono suele aprovechar todas las constelaciones disponibles al mismo tiempo.
El segundo modelo de iPhone fue la presentación en sociedad de GPS, y marcó el momento en el que empezó a a convertirse en algo cotidiano para millones de personas.
¿Quiénes fueron los primeros en usar GPS por fuera del ámbito militar?
Los primeros usuarios fueron nerds: agrimensores e investigadores universitarios. Después vinieron especialistas muy específicos, y luego un puñado de nerds adinerados que buscaban fósiles de dinosaurios, o que eran fanáticos de la navegación a vela, cierto tipo de aventureros de elite, capaces de pagar receptores que al principio costaban cerca de US$100.000.
Recién en los 80 aparece el primer auto con GPS, y fueron los japoneses los que vieron el potencial para la industria automotriz, en parte porque Japón había sido durante la posguerra una especie de taller estadounidense, y terminó perfeccionando esa tecnología incluso más que su creador.
Para el resto del mundo, si no eras fanático de la tecnología, ni de los motores, ni del montañismo o la navegación, el primer salto fue tener un TomTom o un Garmin en el auto.
Pero el gran salto llegó con el iPhone 3G, el primero en incorporar GPS, y Google Maps como aplicación de mapas: ya no era algo que se quedaba en el auto, sino algo que llevabas contigo todo el tiempo.
El GPS empezó a usarse muchísimo, y a reemplazar los mapas que solían decirnos dónde estaban las cosas, pero resultó que algunas no estaban exactamente donde creíamos.
Es una idea loca, ¿no? Hoy estamos acostumbrados a que la información coincida con la realidad: si está en el mapa, tiene que estar ahí.
Pero no siempre era así. El GPS puso esas discrepancias en evidencia y obligó a corregirlas.
La Estatua de la Libertad es un ejemplo famoso, pero se descubrió que había muchas otras cosas así, incluso pistas de aterrizaje desplazadas varios metros respecto de sus coordenadas oficiales.
Lo que entendí es que la precisión absoluta no existe: siempre se trata de acercarse lo más posible y seguir ajustando.
Pero si en esos casos el GPS ayudó a reconciliar los mapas con la realidad, hay otros en los que sucede exactamente al revés, como les pasó a las tripulaciones de esos buques en el puerto ruso de Novorossiysk: sus GPS les mostraban que estaban sobre la pista de un aeropuerto situado a decenas de kilómetros de distancia.
Es el primer gran episodio de este tipo que se conoce públicamente.
Investigadores empezaron a notar que estas interferencias ocurrían dondequiera que estuviera Putin -de hecho, estaba cerca durante el incidente de Novorossiysk- y también alrededor de edificios del gobierno ruso, como el Kremlin o el llamado Palacio de Putin en el Mar Negro.
Y luego, en un documental sobre el opositor ruso Alexéi Navalni, que investiga precisamente ese palacio, vieron una escena en la que intentan sobrevolarlo con drones, pero no consiguen acercarse.
Así vieron la conexión: la maniobra buscaba impedir que drones se acercaran, ya sea para espiar o para atacar a figuras del poder.
La contrainteligencia rusa usaba potentes equipos de interferencia electrónica y transmitía coordenadas falsas preprogramadas para crear un escudo móvil invisible a su alrededor.
¿Cómo se logra eso, técnicamente?
Ahí entra la diferencia entre interferir y suplantar.
Interferir es simplemente ahogar la señal: es como si mientras estás diciendo algo yo empiezo a gritar: sigues hablando, pero nadie te escucha. Es pura potencia sobre la misma frecuencia.
Suplantar es más taimado: es secuestrar la señal, como si de repente yo tomara tu voz y dijera cosas que jamás dijiste.
En estos casos hubo algo de interferencia pura, pero lo de los barcos “apareciendo” en aeropuertos era suplantación. Y la razón por la que elegían justamente coordenadas de aeropuertos es que, por entonces, la mayoría de los drones comerciales venía configurado de fábrica para girar o caer si detectaba que estaba cerca de un aeropuerto, por razones de seguridad.
Si lograban hacerle creer al dron que la ubicación de Putin era la de un aeropuerto, el dron no podía acercarse.
Hoy, para cualquier profesional, es muy sencillo esquivar esa restricción; en Ucrania, con el uso actual de drones, esa limitación quedó completamente superada.
¿Y se puede simplemente “apagar” el GPS?
Se podría, sí. El chiste que hago últimamente es que ojalá Donald Trump nunca se entere, porque es justo el tipo de cosa que podría intentar cortar.
Sería enormemente disruptivo, pero la buena noticia es que hoy existen otros sistemas alternativos, así que probablemente el teléfono ni se vería afectado.
Lo que despierta más temor no es tanto que el GPS desaparezca, sino que sea manipulado sin que nadie lo note. Eso sí da miedo, porque tenemos mucha menos idea de cómo reaccionarían los sistemas en ese escenario. Es parecido a un ciberataque, pero analógico.
¿Hay zonas del mundo donde esto ya está pasando en serio?
Si has seguido los conflictos recientes, desde la guerra con drones y las líneas del frente en Ucrania hasta lo ocurrido en el estrecho de Ormuz, quizá hayas visto algunos de estos efectos: barcos que trazan recorridos extraños, dando vueltas sin sentido, o incluso misiles estadounidenses de alta precisión que llegan a Ucrania y, de repente, no funcionan como deberían.
La manipulación del GPS se ha convertido en una característica cada vez más habitual de los conflictos desde que existe esta tecnología
Para cerrar: me encanta esa imagen que evoca el título de tu libro, la de convertirnos en un pequeño punto azul en una pantalla.
Ese título conecta con algo que pensé mucho mientras escribía: existía esta idea de la exploración espacial, de mirar hacia los cielos, hacia el cosmos. Y sin embargo buena parte de lo que hicimos fue salir apenas un poco al espacio y dar vuelta las cámaras hacia nosotros mismos.
Hay algo contradictorio en que gran parte de esa ciencia y esa física terminaron puestas al servicio de la guerra -y también, en lo cotidiano, de vendernos cosas y hacernos gastar dinero-.
Aunque también está el lado positivo: buena parte de la ciencia del clima, por ejemplo, surgió de estos mismos descubrimientos.
La tecnología no es buena ni mala en sí misma; puede ser ambas cosas a la vez.
Descarga la nueva app del BBC World Service. Elige BBC News Mundo y recibe alertas de noticias, documentales y análisis, todo en un solo lugar. Importante: la nueva aplicación no está disponible en Reino Unido ni Estados Unidos.
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