Cuando a Antonia Okonma Shittu le dijeron que tenía esclerosis múltiple (EM) y que tendría que usar una silla de ruedas en el plazo de un año, se negó a aceptarlo.
La joven de 26 años, que combinaba trabajos como actriz con un empleo en un centro de llamadas, dijo que el diagnóstico fue un “punto de inflexión importantísimo” en su vida.
“Realmente te hace reflexionar sobre lo que quieres hacer en la vida”, dijo.
Recordó lo que le gustaba hacer de niña —peinar— y decidió usar el impacto del diagnóstico para convertir su pasión en un negocio.
Antonia, que creció en una conjunto de viviendas sociales en el oeste de Londres, compró dos pelucas y empezó a ir de puerta en puerta vendiéndolas desde el maletero de su auto.
Casi dos décadas después, es dueña de una marca multimillonaria, con clientas de alto perfil como la leyenda del tenis Serena Williams, la actriz Niecey Nash y la modelo Naomi Campbell. La semana pasada ganó un premio Black British Business Award.
Antonia, que ahora tiene 44 años, sigue luchando contra sus problemas de salud, ya que también le han diagnosticado la enfermedad de Graves, una afección autoinmune, e insuficiencia cardíaca, pero espera que su experiencia dirigiendo un gran negocio de peluquería mientras acude a citas médicas pueda inspirar a otras mujeres.
“No me sentía yo misma después de perder el pelo”
Antonia afirma que detectó un hueco en el mercado cuando trabajaba en televisión y cine. Recuerda que estaba rodeada de pelucas “horribles”.
“Las mujeres querían pelucas de aspecto natural y simplemente no las había. ¡Parecían cascos!”, dice.
Antonia creó una página de Facebook y empezó a anunciarse en una página de anuncios clasificados. “Tenía recursos muy limitados. No contaba con ningún inversor. Vengo de orígenes muy humildes”.
Según ella, su experiencia con la esclerosis múltiple ha contribuido a su éxito. Antonia perdió el cabello durante la quimioterapia tras un trasplante de médula ósea, por lo que sabe lo que es estar completamente calva.
Esto le permitió conectar más profundamente con sus clientas, explica, ya que comprende la pérdida de control que sienten algunas mujeres cuando pierden el cabello.
“No me sentía yo misma”, dice, “pero poder ponerme una peluca que se parezca a mi pelo antes, o al estilo que tenía, es como si pudiera volver a sentirme yo misma”.
Ver a una mujer ponerse una peluca y que “se le ilumina toda la cara” puede ser “muy, muy gratificante”, dice.
“Cuando nos sentimos bien con nosotros mismos… tenemos más confianza, podemos lograr más. Sentía que estaba cambiando el mundo, una persona cada vez”.
Antonia sufrió pérdida de cabello tras someterse a quimioterapia.
Equilibrar la salud y los negocios
Si bien el negocio de Antonia, A-List Lace Hair, ha crecido de forma imparable y ahora cuenta con salones en Londres y Nueva York, ha tenido que lidiar con las consecuencias de sus problemas de salud.
Debido a su esclerosis múltiple padece fatiga y usa silla de ruedas, pero afirma que esto no ha frenado su éxito. Simplemente ha cambiado la forma en que dirige su negocio.
“Antes pensaba que ser una buena emprendedora consistía en poder hacer todo lo que pudiera por mí misma”, dice.
“Debido a mis problemas de salud, hay días en los que literalmente no siento las piernas, las siento como gelatina; hay días en los que estoy completamente agotada después de dormir, me despierto totalmente destrozada”.
Esto la ha obligado a “confiar en otras personas y a fortalecerse mediante la formación de un equipo”.
Antonia ha sido premiada recientemente por su iniciativa empresarial.
Como mujer de negocios, estar en silla de ruedas a veces puede hacer que Antonia se sienta “más pequeña”, ya que la gente a menudo tiene que mirarla desde arriba en los eventos del sector.
“La gente suele sorprenderse cuando empiezo a hablar de mi negocio, como si pensaran: ‘¿Cómo has conseguido todo esto en silla de ruedas?’”.
Antonia, quien tiene tres hijos pequeños, dice que ser subestimada puede ser algo bueno, y quiere hablar abiertamente sobre su salud para inspirar a otras mujeres.
Dice que antes se sentía “débil” debido a su discapacidad, pero ahora siente que ha ganado “mucha fuerza” al compartir en línea su experiencia.
Cuando se le pregunta qué le diría a otra mujer que teme que su edad, discapacidad o salud puedan interponerse en su camino hacia el éxito, responde: “La animaría a que simplemente empiece”.
“Puede que no tengas control sobre tu salud, puede que no sepas qué te depara el mañana y puede que no cuentes con todos los recursos. Pero empieza con lo que sí tienes y veamos qué puede pasar después”.
Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Un periodista de la BBC revisó el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.
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Un mundo en el que las personas pueden tener todo el sexo que quieran pero en el que su reproducción se da de manera sintética, a través de clonación.
Un mundo en el que comprar cosas nuevas hace que la gente se olvide de sus problemas y, si las compras no sirven, hay un medicamento con el que los pueden olvidar.
Un mundo en el que nadie envejece, en el que no existen las familias porque “todo el mundo le pertenece a los demás”, en el que todos están cómodos con sus vidas y en el que quejarse está mal visto por ir en contra de la sociedad.
Un mundo de “comunidad, identidad y estabilidad”.
Ese es el mundo distópico que el inglés Aldous Huxley describe en su famosa novela Brave New World (“Un mundo feliz”), libro que ha fascinado y aterrorizado a millones de lectores desde su publicación, en 1932.
Las razones por las cuales el libro mantiene su vigencia después de tantas décadas son varias. Quizá la más importante es que logró proyectar hacia el futuro las tendencias sociales de la época y acertar en muchas de sus predicciones.
Además, se atrevió a hacer preguntas que siguen resonando –hoy más que nunca, con el auge de la IA– sobre el propósito de la vida humana en la Tierra.
“Es tan interesante lo que [Huxley] vio sobre el futuro en ese libro”, le comentó a BBC Mundo Nathan Waddell, profesor de literatura inglesa de la Universidad de Birmingham.
“La sorprendente capacidad de anticipar cosas con las que estamos lidiando actualmente demuestra también que, hasta cierto punto, estamos lidiando con problemas antiguos”, agrega.
Aldous Huxley (1894-1963) fue un prolífico autor británico que rompió los esquemas de su época.
El profesor de literatura de la Universidad de Montclaire John Greenberg coincidió con Waddell: “Es la razón por la que el libro ha mantenido su vigencia y esa especie de interés permanente en las personas que quieren entender hasta dónde nos ha traído la cultura moderna”.
Pero, ¿qué exactamente fue lo que logró predecir Huxley hace casi ya 100 años?
1. Bebés en masa y eterna juventud
Huxley predijo no solo técnicas como la fertilización in vitro y la clonación, sino también la búsqueda de la eterna juventud.
La novela arranca con la explicación de un profesor a un grupo de estudiantes del detallado proceso de reproducción artificial al cual esta sociedad ficticia se ha sometido para “garantizar la estabilidad de todos”.
En el libro, Huxley explica que a los óvulos se les estimula artificialmente para que generen varios gametos a través de un procedimiento ficticio llamado “proceso Bokanovsky”, un referencia irónica al político francés de la época Maurice Bokanovsky, quien defendía la racionalización de las industrias.
“Hombres y mujeres estandarizados; en lotes uniformes. Todo el personal de una pequeña fábrica con un solo solo óvulo bokanovskizado”, se explica en el libro.
Lo que más llama la atención de esta descripción, es que se hace en un libro de 1932, casi 12 años antes de que se descubriera el rol genético del ADN.
De hecho, no fue sino hasta 1978 que se dio el primer nacimiento a través de una técnica de fertilización in vitro.
Waddell explicó que para “Un mundo feliz” Huxley se inspiró visitando distintas fábricas en Reino Unido, entendiendo sus sistemas de optimización de procesos, y mezclando con ellas varias de sus ideas –populares en la época– sobre la eugenesia: la desacreditada idea de que los seres humanos se pueden mejorar a través de la manipulación de su herencia genética.
Los personajes de “Un mundo feliz” tienen una admiración casi religiosa por Henry Ford, quien revolucionó la eficiencia industrial con la línea de ensamblaje.
“Una de las cosas que hace Huxley es recurrir a ideas que flotaban en el ambiente de aquella época y combinarlas con esos procesos industriales”, explicó Waddell.
“Su planteamiento es que, si logramos tomar ciertas actividades hacia las que los seres humanos avanzan a tientas y con lentitud, y las vinculamos con la eficiencia industrial, entonces nos catapultaremos hacia un futuro utópico”, continuó.
“Otras personas de la época estaban empezando a pensar en fertilización in vitro”, resaltó Greenberg, “pero poder prever que la reproducción se pudiera redibujar a esa escala y después combinarlo con las ideas de la ingeniería genética, de sintetizar un ser humano prácticamente a medida, con los rasgos que se quieran… creo que fue algo visionario”.
Además, el uso de la bioingeniería en “Un mundo feliz” no solo se queda en la reproducción: la optimización de los procesos hace que los seres humanos no solo crezcan a velocidades aceleradas, sino que se mantengan jóvenes y hermosos durante todas sus vidas.
“Todos los estigmas de la vejez han sido abolidos”, dice el libro, “y con ellos, todas las peculiaridades mentales de la mente del viejo. Las personalidades permanecen constantes a través de las vidas”.
“Otro aspecto que parece reflejar muy bien nuestra época —aunque supongo que la situación era muy similar en los años 20 y 30— es la idea de la belleza y la juventud”, explicó Greenberg.
“La idea de que podemos controlar nuestra belleza y nuestra juventud y conservarlas para siempre, y la conmoción que sienten al ver a un ser humano que ha envejecido: casi todos en el libro son adultos jóvenes, es una cultura totalmente centrada en la juventud”, agregó.
2. Pastilla de la felicidad
Otro de los aspectos característicos que presenta “Un mundo feliz” es la sustancia conocida como soma: el libro lo describe como un medicamento “perfecto”, además de “eufórico, narcótico, agradablemente alucinante”.
“Esa idea del complejo farmacéutico”, dijo Greenberg, “de que vives en un mundo en el que tienes mal genio o algo está mal y simplemente te tomas un soma es algo que mis estudiantes, cuando discutimos el libro, captan como parte de la cultura actual”.
“Ya sean los antidepresivos, las drogas recreativas, o incluso, las ayudas para dormir –que ya existían en esa época– son ideas que parecen haberse extendido hasta nuestros tiempos”.
La idea de una sociedad dependiente de sustancias químicas resuena fuertemente en el momento actual: organizaciones prestigiosas como la Universidad de Harvard y el Centro Nacional para las Estadísticas del Abuso de Drogas estiman que más del 16% de la población en EE.UU. usa antidepresivos de manera continua y 51,2% del país ha probado algún tipo de narcótico, así sea una vez.
La novela incluso explica que el uso del soma recorta la vida de los individuos que lo consumen y cómo el éxtasis de las “vacaciones soma” justifica esa existencia acortada.
Huxley creía que la mejor manera de controlar a las personas era dándoles todo lo que quieren.
Es precisamente esa exploración de la gratificación inmediata –idea que surge del concepto de la optimización del que nace la novela– la que termina convirtiéndose en una de las líneas más llamativas del libro.
Waddell contó que existe una famosa carta que Huxley le mandó al también escritor inglés George Orwell después de la publicación de 1984, la gran novela distópica en la que el estado controla todos los movimientos de los individuos.
Huxley le agradece por el libro y le cuenta que le encantó, pero “básicamente le dice que está equivocado”, afirmó el profesor.
Luego parafraseó la carta así: “No necesitas todo eso para hacer que la gente haga lo que quieres. No hace falta obligarlos a obedecer a base de golpes; basta con darles todo lo que buscan. Y entonces los tienes atrapados. Básicamente, los vuelves adictos al placer de un tipo u otro, ya sea corporal o mental”.
3. El placer inmediato
Huxley habla de máquinas que pueden producir “música sintética”.
Basándose en la idea de la gratificación inmediata, Huxley hace otras predicciones que suenan alarmantemente cercanas en la era de la IA.
Un ejemplo son sus “máquinas de música sintética”.
“Arte sintético con solo pulsar un botón, que en cierto modo es indistinguible de cualquier otra cosa y resulta igual de agradable de escuchar para mucha gente, pareciera calcado de 2026, ¿no te parece?”, reflexionó Waddell.
Explicó que este elemento de arte producido para el consumo es una preocupación que comparten Huxley y Orwell. Es algo que ambos a su vez heredaron del abuelo de las novelas que buscan predecir el futuro, el inglés H.G. Wells, pero a la vez es algo que refleja elementos de sus propias creencias.
“Sin duda parecía estar preocupado por la idea de que estábamos eliminando lo que podrían considerarse restricciones o barreras naturales para la satisfacción de diversas necesidades y deseos, a tal punto que no existe –como él dice– ningún intervalo entre el deseo y su satisfacción”, dijo Greenberg.
El libro refleja la hipersexualización de los habitantes del mundo distópico como una manera más de control.
Huxley, a su vez, usa el sexo en su novela para explorar la idea de la gratificación inmediata.
En este mundo distópico, el sexo se permite de manera generalizada, pero solo como elemento de diversión, no de reproducción.
De hecho, la cultura popular del mundo de Huxley parece estar permeada por esa sexualización de la sociedad y hasta las películas son experiencias más pornográficas que culturales.
Waddell explicó que, con ello, en cierta medida predijo lo que el escritor inglés J.G. Ballard –quien vino un poco más tarde, un par de generaciones después–, describió como sexualización de la vida.
“Lo impregna todo. Se le puede llamar erotización, pornografización o como quieras, pero Huxley percibe con gran claridad que, en cierto sentido, así es como se captura a la gente, como se captura su imaginación”, dijo el profesor.
“Seduciéndola, literalmente, a través de una versión sexualizada de la cultura”, agregó.
En lo que no acertó
A pesar de la hipersexualización de la sociedad de Huxley, no hay referencia a distintas preferencias sexuales.
Evidentemente, “Un mundo feliz” es una novela y no un texto con fines predictivos, pero analizar algunas de sus omisiones o equivocaciones nos puede ayudar a entender mejor la mente de su autor y la época que vivía, señalan los expertos.
“Creo que algo que Huxley no logró prever o anticipar es hasta qué punto las jerarquías sociales de su época se disolverían o erosionarían con la llegada de los derechos de la mujer, los derechos civiles y los derechos de los homosexuales”, dijo Greenberg.
“Resulta interesante, por ejemplo, que a pesar de toda la apertura sexual que hay en su libro, no aparezca la homosexualidad o al menos no de forma explícita”, continuó.
“Por un lado, en ‘Un mundo feliz’ vemos toda esa promiscuidad sexual, pero, por otro lado, todo es heterosexual”.
Además, Huxley falló en algo que otras novelas de la época sí exploraron y es la conectividad de nuestro mundo actual, contó Waddell: “[El inglés] E.M. Forster escribió un cuento –o más bien una serie de cuentos– a principios del siglo XX; uno de ellos, The Machine Stops (‘La máquina se detiene’), es considerado de las primeras obras distópicas”.
“Y habla sobre la conectividad, sobre estar en contacto con personas de todo el mundo. Es un aspecto que no parece tener tanto peso en ‘Un mundo feliz’”.
La tecnología de comunicación más avanzada en el momento en el que se publicó la novela era el teléfono.
Greenberg explicó que “la gente vuela de un lado a otro y viaja para verse en persona; pero no existe esa sensación de poder simplemente establecer una conexión y aparecer allí instantáneamente”.
Tampoco se cumplió el fin de la familia como núcleo importante de la sociedad, tal como retrataba Huxley: “Creo que la familia –aunque existan diferentes versiones de ella y no todas tengan exactamente el mismo aspecto– sigue ocupando un lugar central como institución en nuestra cultura”.
Pero más allá de sus falencias, hay algo que Huxley parece haber captado de nuestra realidad y es su ambivalencia, según dijo Waddell: “La visión de Huxley de un futuro que se queda grabada en la mente, es a la vez un testimonio del ingenio del animal humano y una señal inequívoca de cómo eso mismo corromperá al ser humano”.
“Así que es algo profundamente ambivalente, una especie de dualidad, un tipo de proceso de imaginación”.
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Tres niños y una maestra murieron el jueves en un tiroteo llevado a cabo por un adolescente en una escuela primaria de Oregón, en el oeste de EE.UU.
El tiroteo ocurrió en la escuela Silver Rail de la localidad de Bend alrededor de las 13:00, hora local.
El sospechoso, quien fue abatido por el padre de dos alumnas de la escuela, fue identificado como John J. Griffin II, de 16 años y residente de la misma localidad, informó CBS News, la cadena socia de noticias de la BBC en Estados Unidos.
El jefe de policía de Bend, Mike Krantz, dijo que “entre los muertos se encontraban niños de 5, 8 y 11 años y una maestra”.
La maestra fue identificada como Meghan Lambert, de 25 años de edad, y el niño de 5 años como Rhoam Summer. Los nombres de las otras dos víctimas no fueron reportados en la conferencia ofrecida por la policía este viernes.
Otras dos personas, un niño de 7 años y un docente de 54, fueron trasladadas en estado crítico a un hospital local.
El hombre que persiguió y abatió al agresor fue identificado por las fuentes de CBS News como Kaylub Giamanco, padre de dos alumnas de la escuela atacada.
Según informa la cadena NBC, Giamanco conducía de regreso a casa tras almorzar cuando escuchó disparos y vio a un hombre armado entrando en la primaria.
Entonces este carpintero de 36 años agarró un arma que portaba legalmente en su vehículo y se dirigió corriendo a la escuela.
El padre de familia entró por las puertas que el atacante había forzado y escuchó unos disparos. Luego encontró al sospechoso en medio de un forcejeo con una profesora.
“Luego se dirigió al salón de clases donde se estaba llevando a cabo el forcejeo y disparó su arma, alcanzando al sospechoso varias veces”, explicó Krantz.
Kaylub Giamanco es vecino de Bend, Oregón, y tiene dos hijas en la escuela primaria atacada.
La gobernadora de Oregón, Tina Kotek, dijo que Giamanco llevó a cabo una “intervención heróica” que evitó más víctimas: “Tus acciones conllevan una gran carga emocional y solo quiero que sepas que mis pensamientos también están contigo”, declaró.
El presidente Donald Trump dijo que la situación pudo haber sido “mucho peor” si no hubiera habido la intervención del transeúnte: “Por muy grave que fuera, tuvimos a un gran héroe que intervino e hizo lo que había que hacer”.
“Es algo terrible, pero menos mal que hubo un hombre que tenía un arma y sabía cómo usarla”, declaró a los periodistas en la Casa Blanca.
A la escuela primaria Silver Rail asisten unos 450 estudiantes y alrededor de 40 profesores y miembros del personal académico, según la policía.
De acuerdo con el periódico The Oregonian, en 2022 la escuela instaló puertas nuevas que permiten cerrar las aulas con solo accionar un interruptor.
¿Qué se sabe del ataque?
Según el jefe de policía Krantz, a las 12:59 hora local, la policía recibió una llamada de una “persona en un vehículo que informó haber recibido varios disparos efectuados por alguien armado con un arma larga”.
Posteriormente, la central de emergencias recibió decenas de llamadas desde el interior de la escuela. Un minuto más tarde, la primaria entró en un estado de confinamiento. Los agentes llegaron tres minutos después.
El adolescente irrumpió en la escuela disparando contra puertas cerradas con mecanismos de seguridad.
Efectuó, al parecer, al menos 15 disparos dentro de la escuela con una escopeta y llevaba consigo cerca de 44 cartuchos de munición adicionales cuando fue interceptado, indicó el jefe de policía.
Además del padre que abatió al atacante, Krantz mencionó a otra persona cuya intervención también salvó vidas.
Una docente que se encontraba en el aula atacada lanzó un teléfono celular contra el agresor, antes de abalanzarse sobre él y forcejear para arrebatarle la escopeta.
“Ella no resultó herida en el incidente, pero, casi con seguridad, ayudó a evitar un mayor derramamiento de sangre”, aseguró el jefe de policía.
“A quienes demostraron valentía ante tal violencia e intervinieron para evitar que esta tragedia fuera aún peor, les tenemos una deuda de gratitud”, sostuvo Krantz.
Según dijeron este viernes las autoridades locales, el aula donde fueron tiroteadas todas las víctimas era un salón para alumnos con necesidades especiales y de diferentes edades.
El atacante había asistido anteriormente a la escuela como alumno con necesidades especiales y había pasado tiempo en esa aula como estudiante, añadieron.
El arma utilizada por el atacante, una escopeta del calibre 12, fue comprada por su madre, según las fuentes de CBS News.
Los investigadores están revisando minuciosamente sus cuentas en redes sociales, su teléfono y su historial de búsquedas en internet para obtener más información.
El jefe de policía Krantz afirmó este viernes que cualquier interrogante sobre la salud mental o las motivaciones del autor de los disparos se aclarará a medida que avance la investigación.
“Todos quieren saber por qué, nosotros incluidos”, señaló, añadiendo que esto llevará tiempo.
“Puede que nunca obtengamos una respuesta completa, pero queremos conseguirla”.
Personas permanecen cerca del lugar de un tiroteo en la escuela primaria Silver Rail, en Bend, Oregón.
“Tenían mucho miedo”
Irvin Ornelas, vecino de Bend, aseguró que vio al sospechoso dirigirse hacia la escuela, antes de que ocurriera el tiroteo: “Lo vi tirar su arma y saltar la cerca muy rápido”, aseguró a CBS News.
Su hermano, de 10 años, es alumno de la primaria y se encuentra a salvo, pero dice que estuvo pensando en él “todo el tiempo”.
Kathy Sheil Smith, una maestra de quinto grado, se encontraba en su salón de clases con sus alumnos cuando vio al atacante.
Aseguró que alertó de inmediato a la dirección del plantel antes de indicarles a sus alumnos que se refugiaran en una esquina: “Tenían mucho miedo”, dijo la profesora a la emisora local KPTV. “Fue muy duro ver la expresión en sus rostros”.
“Estoy segura de que todos los maestros de la escuela pensaron: ‘Hoy es el día en que voy a morir’”.
También rindió homenaje a la persona que intervino para abatir al sospechoso: “Hizo algo y eso requirió mucho valor”.
Una madre consuela a su hija en Bend tras el tiroteo.
“Estamos consternados y desconsolados”
Tras el tiroteo, a los padres de los alumnos de la escuela les dijeron que debían recoger a sus hijos en una iglesia cercana.
“Estamos consternados y desconsolados por esta tragedia sin sentido”, declaró Steven Cook, superintendente del distrito escolar Bend-La Pine.
“Expresamos nuestras más sinceras condolencias a las familias y a todos los afectados por esta violencia. No hay palabras que puedan expresar adecuadamente el dolor que atraviesa nuestra comunidad.
“Nuestras prioridades inmediatas son velar por el bienestar de nuestros estudiantes y del personal, así como colaborar con las fuerzas del orden y los equipos de emergencia”.
Estudiantes del vecindario permanecen cerca del lugar de los hechos.
La Asociación Educativa de Bend, el sindicato local de maestros de la ciudad, dijo en un comunicado que “todos los alumnos y todas las personas que trabajan en nuestras escuelas merecen estar a salvo”.
Las muertes ocurridas, añadió, “conmueven profundamente a toda nuestra comunidad”.
“Cuando ocurre un acto de violencia en una de nuestras escuelas, su impacto va mucho más allá de ese edificio”, continuó el comunicado.
“Afecta a nuestras familias, a nuestros colegas y a las comunidades de todo nuestro país”.
El jueves por la noche los residentes de Bend se reunieron en diversos puntos en vigilias por las víctimas del tiroteo.
Los tiroteos en EE.UU.
Oregón ha aprobado una amplia gama de leyes en materia de control de armas de fuego en los últimos años, lo que lo sitúa en el puesto 12 de los 50 estados en cuanto a su rigor, según el grupo de defensa del control de armas Everytown for Gun Safety.
La policía estatal realiza verificaciones de antecedentes a todas las personas que intentan comprar armas de fuego. Alrededor del 96% de las verificaciones se aprueban en cuestión de minutos, según indican.
Entre los motivos por los que se puede denegar la autorización para comprar un arma a una persona se incluyen haber sido condenado por un delito grave o haber sido diagnosticado con una enfermedad mental y estar sujeto a una orden que le prohíba poseerlas.
En el estado también está prohibida la venta o transferencia de cargadores con más de 10 cartuchos.
Las personas menores de 18 años no pueden comprar armas. El estado sí permite que los menores posean una con el permiso de sus padres, pero solo para ciertos usos, como la caza.
Los incidentes con armas en escuelas de EE.UU. se han vuelto más comunes en los últimos 15 años, según la base de datos K-12 School Shootings.
Esta registra cada incidente en el que se dispara o se apunta con un arma de fuego en una escuela. En 2010, registró 15 casos, pero en los últimos años ha habido cientos.
El número alcanzó su máximo en 2023 con 352, y en lo que va de 2026 ya se han registrado 149.
Estas cifras incluyen casos en escuelas en los que no hubo muertos ni heridos, pero el grupo Everytown for Gun Safety ha cotejado la base de datos con los reportes de los medios de comunicación y afirma que, hasta el 15 de octubre, los incidentes de este año han causado 33 muertes y 63 heridos.
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Cuando los mecánicos de Fórmula 1 de McLaren cargaron combustible a un carro, cambiaron los neumáticos y se comunicaron con su piloto en menos de siete segundos durante el Gran Premio de España de 2001, simplemente estaban haciendo su trabajo.
Pero a más de 1.000 km de distancia, en la sala de descanso del Hospital Great Ormond Street (GOSH, por sus siglas en inglés), en Londres, el médico Martin Elliott y sus colegas observaban la carrera tras haber completado una operación que salvó la vida de un niño pequeño.
Ese breve vistazo cambiaría la forma en que los médicos abordaban la atención al paciente.
Desde los traslados de personas entre cirugía y cuidados intensivos y la atención neonatal hasta los tiempos de respuesta de las ambulancias aéreas, las innovaciones de la Fórmula 1 han tenido un impacto mucho más allá de la pista.
En la fábrica de Ferrari en Maranello, Italia, el equipo médico del GOSH estudió cómo los equipos en los pits (los garajes al lado de la pista de carreras) organizaban sus funciones, la comunicación y los traspasos de información.
Los médicos y enfermeros iniciaban cada procedimiento con una lista de verificación que detallaba las funciones y tareas específicas.
Esto redujo el error humano y ayudó a garantizar que se completaran las tareas clave. Además, se compartían todos los datos del paciente desde el quirófano hasta la unidad de cuidados.
Se identificaron y abordaron las deficiencias en el desempeño, mientras que los ensayos repetidos ayudaron a perfeccionar el proceso.
Como resultado, desde la cirugía hasta la unidad de cuidados intensivos se organizó mejor, y un estudio de 2007 realizado por investigadores del GOSH y la Universidad de Oxford descubrió que el proceso de traspaso de información inspirado en la Fórmula 1 redujo los errores técnicos, las omisiones de información y el tiempo de comunicación.
Reflexionando sobre el proyecto, Elliott, entonces cirujano cardiotorácico pediátrico consultor en GOSH, expresó: “El entorno en el que trabajábamos entonces, y en muchos sentidos todavía lo hacemos, es fundamentalmente peligroso en cada paso”.
“Y, por supuesto, fundamentalmente, así es como la F1 no comete errores. Han creado un entorno de absoluta precisión, no solo en la ingeniería, sino también en el proceso, porque sencillamente no pueden permitirse el lujo de fallar, ni financiera ni deportivamente”.
“Es lo mismo, ¿sabes?, el paquete valioso en la camilla es igual que el paquete valioso en el automóvil. Hay que hacer bien todos esos pasos”.
Posteriormente, otros equipos sanitarios adoptaron este modelo.
De la pista de carreras a la cama hospitalaria
Hace quince años, la escudería de Fórmula 1 Williams colaboró con el Hospital Universitario de Gales para mejorar la reanimación neonatal.
Gemma Fisher, exespecialista en rendimiento humano de Williams, observó que la forma en que se organiza el equipamiento y el personal en los pits para evitar retrasos también podía aplicarse en un entorno hospitalario.
Un análisis de video reveló la caótica realidad de las emergencias médicas, con múltiples personas hablando al mismo tiempo y equipos colocados de forma inadecuada.
Las salas de urgencias pueden ser escenarios de caos y falta de comunicación. Los hospitales realizan simulacros para mejorar la respuesta y el cuidado médico.
La estandarización de las funciones -decidir quién debía ubicarse dónde, a quién había que escuchar en qué momento y dónde se colocaría el equipo- permitió una respuesta más rápida y eficiente.
Las sesiones informativas posteriores permitieron al personal médico repasar lo sucedido e identificar qué aspectos podrían mejorarse para futuras emergencias.
Estos cambios también animaron a los médicos residentes a expresar sus inquietudes sin temor a ser señalados.
La colaboración se extendió más allá de las prácticas laborales y abarcó la ingeniería.
La colaboración fue más allá de los métodos de trabajo y llegó a la ingeniería. Junto con una empresa especializada en tecnología médica, Williams desarrolló el Babypod, una cápsula de fibra de carbono diseñada para proteger a los recién nacidos durante su traslado al hospital.
La escudería Williams colaboró en el desarrollo del Babypod, para el traslado seguro de bebés de la ambulancia al hospital.
Cada segundo cuenta
La F1 sigue encontrando nuevas formas de aplicar su experiencia a la medicina de urgencias.
Durante el Gran Premio de Gran Bretaña de este año en Silverstone, una colaboración con Air Ambulance Cornwall, un servicio aéreo de emergencias del suroeste de Inglaterra, demostró cómo podían mejorarse los tiempos de respuesta al reducir el tiempo de despegue de cinco minutos a tres minutos y medio.
Esto se logró mediante muchos de los mismos métodos: procedimientos de inicio rápidos y organizados, equipos siempre listos para su uso y una comunicación clara entre todos los integrantes del equipo.
David Richards, presidente de Motorsport UK y exdirector de las escuderías BAR y Benetton, afirmó: “Puede que un minuto y medio no parezca mucho, pero cuando estás tirado al borde de una carretera, te has caído de un caballo o has sufrido un accidente grave, ese minuto y medio puede parecer una eternidad para la persona herida”.
Richards señaló que la colaboración seguirá buscando formas de reducir aún más los tiempos de respuesta.
Veinticinco años después de que el médico Stephen Elliott viera por primera vez una parada en pits de Fórmula 1 que inspiró una nueva forma de pensar, las lecciones aprendidas en este deporte siguen influyendo en la atención médica, desde el cuidado neonatal hasta la respuesta ante emergencias.
Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Un periodista de la BBC revisó el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.
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Los satélites de Starlink, operados por la firma SpaceX de Elon Musk, ofrecen un internet de alta velocidad muy valioso para las guerras modernas.
En el caso de Ucrania, el servicio es vital para las comunicaciones en el campo de batalla y para que sea eficaz su guerra de drones contra Rusia.
Gracias a Starlink, los drones ucranianos pueden mantenerse conectados con sus operadores a distancias mayores que con las redes de radio convencionales, además de que los hace menos vulnerables a las interferencias.
Pero el martes por la noche, Starlink restringió repentina e inesperadamente la velocidad de vuelo a la que los drones pueden conectarse a su red de internet.
Esto interrumpió algunas “misiones” en el campo de batalla, según declaró un alto funcionario ucraniano, al mismo tiempo que dificultó la capacidad de Kyiv para protegerse de los ataques rusos.
La restricción de velocidad a 160 km/h implicaba que cualquier dron que viajara más rápido que eso perdía la conexión, lo que los deja prácticamente inutilizables.
“Starlink le da a Ucrania la capacidad de ver lo que se avecina y de proteger a la gente”, declaró Kurt Volker, exembajador de Estados Unidos ante la OTAN, al programa Today de BBC Radio 4. “Si se interrumpe esa comunicación, morirán más personas, y ralentizarla de la forma en que se ha hecho es una decisión muy cínica e insensible”.
Fuentes de Defensa de Ucrania informaron a la BBC que parte del servicio militar Starshield de Starlink se había restablecido el miércoles por la noche, aunque aún no está claro si se han levantado por completo las restricciones sobre la velocidad a la que pueden volar los drones sin perder la conexión.
Las fuentes agregaron que las autoridades seguían trabajando para aclarar “las razones y circunstancias” detrás de esta medida.
Pero esta medida ha demostrado una vez más cómo Starlink puede influir en el conflicto, que lleva asolando el país desde que Rusia lanzó su invasión a gran escala en Ucrania en febrero de 2022.
Los operadores utilizan la red Starlink para mantenerse conectados a armas como los drones, de modo que puedan ver los objetivos en tiempo real.
¿Qué son Starlink y Starshield?
Starlink es una red de internet que utiliza satélites en órbita terrestre baja que proporciona conectividad, especialmente en zonas remotas y campos de batalla.
Actualmente cuenta con más de 10.000 satélites activos, lo que la convierte en la mayor constelación de satélites del mundo.
Es propiedad de SpaceX, la empresa de Elon Musk, y es la principal fuente de ingresos de la compañía.
Mientras que Starlink es para uso civil, Starshield es su servicio de grado militar, diseñado para el Pentágono.
Starshield se basa en la red Starlink, pero cuenta con mayor seguridad, como un cifrado mejorado, para que la información confidencial pueda transmitirse sin ser interceptada.
El gobierno estadounidense ha permitido a Ucrania utilizar Starlink y Starshield en su defensa contra Rusia. Musk cortó el acceso de Moscú al servicio en febrero, lo que le dio a Kyiv una ventaja en el conflicto.
¿Cómo funciona en la guerra?
En pocas palabras, Starlink utiliza sus miles de satélites para proporcionar internet de alta velocidad a casi todos los rincones del planeta, mediante terminales terrestres que los usuarios pueden comprar e instalar fácilmente.
Como dice Musk, solo tienen dos instrucciones: “apuntar al cielo y conectar”.
Esto las hace ideales para su uso en el campo de batalla.
“Es una conexión… que básicamente se puede usar muy rápido, no se necesita ningún equipo especial, no hay que prepararse, simplemente vas al terreno y normalmente funciona”, dijo a la BBC un soldado llamado Neo, perteneciente a una de las unidades de reconocimiento con drones de Ucrania.
“Simplifica nuestro trabajo porque podemos traducir o transmitir en directo nuestras operaciones de reconocimiento”, añadió.
Según George Barros, del Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW), la red se ha convertido en “la columna vertebral de las comunicaciones militares en Ucrania” y es utilizada por las fuerzas navales, terrestres y aéreas de Kyiv.
En Ucrania se utilizan tanto Starlink (el servicio civil) como Starshield (el servicio militar), dependiendo de las necesidades de comunicación.
Según explicó Barros a la BBC, es fundamental para el uso eficaz de armas como los drones, que se conectan a la red para que los operadores puedan ver sus objetivos en tiempo real, minimizando así el tiempo entre la detección y el disparo.
Dado que Rusia no está autorizada a utilizar Starlink, cuando Ucrania lanza misiles de largo alcance al interior de Rusia para atacar refinerías de petróleo, la red no funciona.
En lo que respecta a la autodefensa de Ucrania, el país depende de la red de Starlink para proteger su espacio aéreo contra los ataques rusos, especialmente los drones Shahed propulsados por reactores, añadió Barros.
Los Shaheds vuelan a velocidades superiores a 319 km/h, lo que significa que la restricción de Starlink hizo prácticamente imposibles los esfuerzos ucranianos por localizarlos.
Para el soldado Neo, esto significa que cualquier restricción deliberada a la red Starlink es “una traición”.
Al no existir un sustituto inmediato para la red de Starlink, cualquier restricción de velocidad o pérdida de conectividad tiene importantes implicaciones para las defensas de Ucrania, y las limitaciones recientes han demostrado la gran dependencia de Kyiv de dicha red.
Las antenas de Starlink, como esta en la región de Donetsk, en Ucrania, son rápidas y fáciles de instalar, lo que las hace ideales para su uso en el campo de batalla.
Si bien Starlink puede proporcionar acceso en casi cualquier lugar del mundo, eso no significa que se pueda acceder a él en todas partes, y los países deben obtener una licencia para utilizarlo.
Rusia es uno de los lugares donde no está autorizado, aunque Kyiv ha declarado en el pasado que Moscú seguía adquiriendo terminales y utilizándolas en el territorio ocupado en Ucrania.
“Si SpaceX tiene conocimiento de que una parte no autorizada está utilizando la terminal de Starlink, investigaremos la denuncia y tomaremos medidas para desactivar la terminal si se confirma”, declaró Starlink en 2024.
Pero con decenas de miles de terminales solo en Ucrania, podría ser una tarea casi imposible determinar qué terminales están autorizadas y cuáles no.
¿Por qué se dio la restricción de velocidad?
La respuesta sigue sin estar clara.
Durante una visita a Londres el miércoles, el presidente Volodymyr Zelensky había dicho que esperaba que se tratara solo de un error; sin embargo, en una entrevista posterior con el Financial Times, afirmó: “No fue un problema técnico, fue su voluntad”.
Musk afirmó que Starshield está gestionado por el gobierno estadounidense y sugirió que el Pentágono podría ser el responsable.
“Los sistemas Starshield son propiedad del gobierno de EE.UU. y están bajo su control”, escribió en X. “Cualquier límite de velocidad o uso lo deciden las fuerzas armadas estadounidenses y, en última instancia, el presidente de Estados Unidos”.
“Starlink es un servicio comercial propiedad de SpaceX y controlado por ella. El uso de Starlink se limita a actividades civiles o defensivas y no puede utilizarse para acciones militares ofensivas, ya que hacerlo sería inapropiado para una empresa comercial”, terminó.
La BBC intentó obtener comentarios de la Casa Blanca y el Pentágono.
Las restricciones impuestas el martes por la noche coincidieron con los ataques mortales de Rusia contra Ucrania, que dejaron a 600.000 personas sin electricidad y afectaron las instalaciones de comunicaciones y energía utilizadas por el ejército ucraniano.
Los ucranianos afirmaron no haber recibido ninguna advertencia sobre la llegada de los drones antes de que impactaran.
“Está claro que esta acción no puede ser una coincidencia y está relacionada con la situación política actual”, escribió el asesor de Zelensky, Serhiy Beskrestnov, en Telegram el miércoles por la mañana.
Las relaciones entre Estados Unidos y Ucrania han empeorado recientemente, especialmente desde que Estados Unidos anunció un acuerdo con Rusia para importar su diésel al mercado estadounidense.
Zelensky lo calificó como un regalo para el presidente ruso Vladimir Putin, y en respuesta Donald Trump dijo que cree que “es hora de que Ucrania tenga un nuevo presidente”.
El domingo, Trump anunció un alto el fuego en materia de infraestructura energética, pero tres días después, Ucrania reanudó los ataques, acusando a Rusia de ignorar el acuerdo y a Estados Unidos de retirar un apoyo crucial.
El Kremlin dijo que nunca había aceptado un alto el fuego.
Zelensky ha acusado a Estados Unidos de amenazar con retener información de inteligencia si Ucrania continúa atacando las instalaciones petroleras rusas. Trump lo ha negado, pero la semana pasada declaró a la prensa que a Zelensky “más le vale detener” los ataques.
Durante su estancia en Londres, Zelensky reconoció sentirse traicionado por Estados Unidos.
El acuerdo de Trump con Rusia es el último intento de su gobierno por bajar los precios del combustible en Estados Unidos antes de las elecciones de medio mandato de noviembre, tras meses lidiando con las consecuencias políticas de la guerra con Irán.
Ese conflicto, que comenzó en febrero, ha disparado los precios, deteriorando su popularidad entre los estadounidenses.
Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Un periodista de la BBC revisó el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.
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Nathan Fielder no se propuso realizar un documental sobre Elizabeth Holmes. Tal como explicó hace unos días tras el estreno de You Can See Everything en el Festival de Cine de Nueva York, al principio solo sentía curiosidad por conocerla.
No era el único que se interesaba por una mujer que ha acaparado la atención pública —para bien y, más tarde, para mal— durante más de una década.
Aviso: este artículo contiene algunos spoilers de You Can See Everything.
En 2014, Holmes fue aclamada como una multimillonaria hecha a sí misma y fundadora de Theranos, una empresa de tecnología sanitaria que aseguraba haber inventado un dispositivo capaz de diagnosticar enfermedades a partir de una simple gota de sangre.
Había cultivado una imagen muy llamativa, que quedó plasmada en su aparición en la portada de la revista Fortune: una mirada inquietante con los ojos muy abiertos, labios de un rojo intenso y un buzo cuello tortuga al estilo de Steve Jobs.
Sin embargo, se convirtió en una figura aún más fascinante tras su estrepitosa caída, cuando salió a la luz que el dispositivo no funcionaba y que, en ocasiones, daba resultados erróneos.
Tras ser declarada culpable de defraudar a inversionistas, fue recluida en una prisión federal en mayo de 2023.
Durante su ascenso, Elizabeth Holmes fue considerada una de las figuras con menos de 30 años más importantes en el mundo empresarial.
Fascinación del público
La perdurable fama de Holmes ha estado en perfecta sintonía con los tiempos: después de ser un símbolo glamuroso de las promesas tecnológicas durante la época dorada de Silicon Valley, hoy —en un momento en el que el escepticismo hacia las grandes empresas tecnológicas se ha generalizado— Holmes es una figura que encarna el peligro y la extralimitación.
Además, el hecho de que su empresa operara en el ámbito de la salud añadió una carga visceral a sus fracasos.
En 2019, un artículo de The Guardian resumió con acierto otras razones que explican el interés, aparentemente inagotable, del público por ella; describía la historia de Holmes como “una saga de crímenes reales, con un toque de ese placer malicioso ante la desgracia ajena, y el aliciente añadido de una rubia gélida con una voz sorprendentemente grave”.
Su caso ya ha dado pie a The Inventor, (La inventora) un incisivo documental de Alex Gibney; al popular pódcast The Dropout; y a una serie dramática del mismo título, por la cual Amanda Seyfried ganó un premio Emmy gracias a su vívida interpretación de Holmes.
El documental You Can See Everything es una obra audaz, de título irónico y a menudo cómica —una especie de “sala de espejos”—, que se ha convertido en una de las películas más comentadas de los últimos tiempos.
Durante el estreno en Nueva York, las colas de espera daban la vuelta a la manzana.
Las proyecciones en festivales fueron recibidas con elogios de la crítica, que llegó a calificarla de “obra maestra”; incluso se especula con que la cinta podría lograr una nominación al Oscar a la mejor película, algo inédito para un documental.
El origen del nuevo documental
Fielder y su codirector, Lance Oppenheim, siguieron a Holmes, a la pareja de esta, Billy Evans, y a sus dos hijos pequeños durante las semanas previas que la mujer entrara en prisión.
La decisión de permitirles semejante acceso parece ser parte de un esfuerzo deliberado por proclamar su inocencia y transformar su imagen pública.
Poco antes de entrar en la cárcel, concedió una extensa entrevista al New York Times; el artículo que salió de esa conversación fue objeto de numerosas críticas por aceptar con demasiada facilidad su nueva imagen —más amable y reformada— de “madre abnegada” que colabora como voluntaria en un centro de atención a víctimas de violación.
Según le contó Oppenheim al público neoyorquino, por esa misma época se enteró que Holmes se había puesto en contacto con varias productoras —entre ellas, A24—; fue después de eso que él y Fielder se reunieron con la compañía y, posteriormente, con ella.
Hasta Fielder mismo dijo que había sido una sorpresa que aceptara.
“No me hubiera imaginado que yo iba a ser la persona que querían”, comentó durante el estreno.
Él es conocido por un estilo singular de televisión cáustica, a medio camino entre la realidad y la ficción: en Nathan For You, montaba diversos negocios falsos, mientras que The Rehearsal se centra en los extremos a los que llega para escenificar acontecimientos de la vida de personas corrientes.
Oppenheim resulta una elección igual de inesperada; es un documentalista incisivo que recientemente dirigió el largometraje Primetime, en el que Robert Pattinson interpreta a un presentador de televisión que da caza a depredadores sexuales.
Aun así, Holmes y Evans les permitieron un acceso total —como si fueran una mosca en la pared— hasta el mismo día en el que ella entró a prisión.
En una de sus muchas conversaciones directas, Fielder le pregunta a Holmes por qué lo eligió a él. Ella no tiene una respuesta clara, aunque admite que apenas conocía su trabajo.
El documentalista y comediante Nathan Fielder ha ganado fama en EE.UU. por sus series Nathan for you y The Rehearsal
Cómo se percibe a Holmes ante la cámara
Fielder comentó que, cuando conoció a Holmes, le pareció una persona auténtica, por lo que tuvo que recordarse a sí mismo que se trata de una estafadora condenada.
You can see everything resulta estimulante, ya que sitúa a los espectadores en esa precisa situación.
La obra le permite a ella contar su propia historia, proyectando una imagen actualizada: el labial de tono intenso y el aspecto impecable han dado paso a escenas en las que aparece descalza, acunando a su bebé mientras conversa con Fielder, quien permanece presente ante la cámara durante todo el relato.
Pero su mirada, inquietantemente fija y sin parpadear, persiste mientras ella asegura que jamás ha mentido, que su dispositivo médico funcionaba y que ha sido difamada injustamente.
Se le saltan las lágrimas al hablar de lo equivocada que está la gente respecto a ella.
Su relato se ve cuestionado por los planos de reacción en los que el rostro de Fielder muestra un escepticismo perplejo; son respuestas silenciosas que resultan sumamente cómicas.
El público del estreno estalló en carcajadas. “¿Nunca has mentido?”, pregunta él con incredulidad. Ella responde que no.
Fielder y Oppenheim lograron filmar a Holmes hasta el día que ingresó a prisión.
El aspecto más destacable de You Can See Everything llega a mitad del metraje, con un giro que transforma lo que era un encuentro desconcertante con Holmes en algo de carácter “meta” y mucho más reflexivo.
Con Holmes en prisión, Fielder presenta a otro personaje. (Esto no constituye un spoiler, aunque muchos otros detalles sí lo son). Esta persona, a través de sus conversaciones con Fielder, aporta una perspectiva nueva y estimulante.
A lo largo del documental, Fielder adopta el papel de entrevistador escéptico, una interpretación en sí misma.
Pero, en este punto, surge una nueva voz que plantea cuestiones de sentido común —las mismas que podría hacerse el espectador—: ¿es posible que la insistencia de Holmes en que no hizo nada malo sea, aunque mínimamente, genuina, o se trata de una artimaña?
Asimismo, esta voz le pregunta a Fielder si él mismo no estará, en cierto modo, bajo el influjo de Holmes. La película no llega a conclusiones, sino que plantea dos posibilidades: Holmes podría ser “la persona más manipuladora que jamás haya existido”, señala Fielder; o bien, como sugiere otra persona, podría simplemente estar viviendo en un delirio.
La caída de Holmes ha causado fascinación en el público estadounidense.
“Lucho por demostrar mi inocencia”
Holmes sigue siendo tan famosa y desafiante como siempre. Está previsto que el año que viene sea trasladada a un centro de reinserción social —un hecho del que informaron importantes medios de comunicación como si siguieran los pasos de una celebridad de Hollywood— y que salga de prisión en 2030.
En su cuenta activa de X, tiene una publicación fijada que dice: “Lucho por demostrar mi inocencia y volver a casa con mis bebés y el amor de mi vida”.
Pero, por mucho que ella parezca desear una resolución, las interrogantes que la rodean —sumadas a sus respuestas, que dejan a cualquiera boquiabierto— son precisamente lo que mantiene al público enganchado.
Parte de la entusiasta acogida de You Can See Everything se debe a la forma audaz y cautivadora en la que la obra juega con el género documental, dando lugar a una película sumamente entretenida que encierra, a su vez, una reflexión seria sobre la verdad y la construcción de la imagen.
Pero parte de la reacción responde a la persistente fascinación que rodea a la propia Holmes.
“A día de hoy, todavía me cuesta entender por qué pasé”, comentó Fielder durante el estreno.
Oppenheim dijo que convivir con Holmes generaba una “disonancia cognitiva” cada día de rodaje, debido a que, hasta los mismos codirectores y el equipo técnico, tenían interpretaciones distintas sobre su personaje.
La película presenta el insondable espectáculo de una criminal condenada que insiste, con total despreocupación, en que los delitos nunca ocurrieron. Se trata de una negación de los hechos que, aunque sea de forma involuntaria, vuelve a situar a Holmes en sintonía con el espíritu de la época.
Esta es una adaptación de una historia publicada originalmente por BBC Culture. Si quieres leerla en inglés, haz clic aquí.
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Advertencia: Este artículo contiene lenguaje que puede resultar ofensivo.
Meredith Whittaker tiene poca paciencia con el catastrofismo de la IA que domina los titulares; opina que las advertencias de que la IA se vuelva contra la humanidad son un temor “que no tiene fundamento científico”.
“El riesgo es muy real”, afirma el director de la Fundación Signal, que gestiona la aplicación de mensajería cifrada del mismo nombre, “pero no se trata de las historias de fantasmas de las que hablan esos jóvenes exaltados”.
En cambio, ella cree que el peligro más inmediato reside en el uso negligente de la tecnología.
Ella cita un presunto incidente, reportado por CNN, en el que un chatbot utilizado por la inteligencia estadounidense inventó información sobre un buque chino que transportaba material nuclear, lo que supuestamente llevó a Estados Unidos a preparar una respuesta militar.
“Estuvimos a punto de entrar en guerra con China”, le dijo a la BBC.
“Un sistema que produce información errónea y que casi nos lleva a una guerra con China no debería considerarse superinteligente bajo ningún concepto”.
Signal tiene entre 40 y 70 millones de usuarios, una cifra insignificante comparada con WhatsApp, que cuenta con miles de millones.
Pero es conocida por su firme postura en la protección de la privacidad de los usuarios: oculta quién envía un mensaje desde sus propios servidores, limitando los datos disponibles para observadores externos o piratas informáticos.
Protesta del Proyecto Maven
La revista Time nombró a Whittaker una de las personas más influyentes en el campo de la IA. Se mueve con soltura en los foros donde se debate su futuro, desde las salas de juntas de Silicon Valley hasta Londres, Davos y el Vaticano.
Estudió literatura en la universidad y se unió a Google en 2006 como empleada temporal, sin tener un título en informática.
A finales de 2017 se dio a conocer cuando un colega le habló del Proyecto Maven, un contrato secreto de Google con el Departamento de Defensa de EE.UU. para desarrollar inteligencia artificial para la localización de objetivos mediante drones.
Comprendió lo que significaba “comprimir la cadena de ataque”: reducir el tiempo entre que una máquina señala un objetivo y alguien decide disparar, disminuyendo así las deliberaciones al respecto.
Junto con miles de colegas, se opuso firmemente a esta idea.
“Esto va a servir para blanquear información errónea y datos falsos”, recuerda haber argumentado públicamente.
Al año siguiente, Whittaker ayudó a organizar una huelga en la que unos 20.000 empleados protestaron contra la gestión de la empresa en varios asuntos, incluyendo lo que consideraban la introducción apresurada de nuevas tecnologías.
Google rescindió el contrato y Palantir lo asumió.
Whittaker critica la falta de apoyo de los inversores de capital riesgo a las empresas emergentes lideradas por mujeres.
Ella establece una conexión directa entre Maven y el ataque con misiles estadounidenses contra una escuela en Irán este año, que, según afirma, se basó en el sistema y en información de inteligencia obsoleta que identificaba la escuela como un objetivo militar.
“Esto es precisamente de lo que advertíamos en 2017”, afirma.
En respuesta, Palantir declaró a Global Women que “no había pruebas de que el software de Palantir tuviera la culpa en esta terrible tragedia”.
Añadió que “Palantir no es responsable de los datos subyacentes ni de la identificación de deficiencias de inteligencia”.
Y a principios de este año, su director para el Reino Unido y Europa, Louis Mosley, declaró a la BBC que “siempre hay una persona involucrada, por lo que siempre hay una persona que toma la decisión final”.
El ejército estadounidense aún no ha publicado las conclusiones de su investigación sobre el ataque a Minab, pero el secretario de Defensa, Pete Hegseth, ha dicho que “nunca atacaría objetivos civiles”.
“Tengo carácter”
Los gobiernos, incluido el del Reino Unido, abogan por un mayor acceso a las conversaciones en las aplicaciones de mensajería. Afirman que esto es para proteger a las mujeres y a los niños.
En la Semana Tecnológica de Londres de 2026, el entonces primer ministro Keir Starmer afirmó que se esperaría que las empresas tecnológicas detectaran y bloquearan las imágenes de desnudos en los dispositivos de los niños, o se enfrentarían a leyes al respecto.
Whittaker argumenta que los niños podrían eludir cualquier medida de este tipo, calificando el enfoque del gobierno como “un régimen sin precedentes de controles de comunicación e información”.
El Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología le dijo a la BBC que está preparando una legislación al respecto.
¿Abandonaría Signal algún país, incluido el Reino Unido, que le obligara a debilitar su cifrado?
“¡Sí! Dios mío, tengo carácter”, dice. “No cambia según mi estado de ánimo. No cambia según los asesores”.
Ante la perspectiva de exponer a personas “que dependen de nosotros, a veces en situaciones de vida o muerte, a una vigilancia que podría usarse en su contra”, afirma, “abandonaríamos el mercado”.
La aplicación está bloqueada total o parcialmente en Rusia, China e Irán.
Rani Govender, responsable de seguridad infantil en línea de la Sociedad Nacional para la Prevención de la Crueldad contra los Niños, declaró a la BBC que reciben testimonios de niños que han sido víctimas de manipulación y que han accedido a plataformas con cifrado de extremo a extremo, donde se les obliga a crear material de abuso sexual infantil.
“Las empresas tecnológicas son responsables de las decisiones de diseño que toman, y no pueden ignorar los riesgos que esas decisiones pueden generar para los niños.”
Pero Signal cuenta con el apoyo de algunos grupos de mujeres, a menudo procedentes del Sur Global, que son usuarias de la aplicación.
“En tiempos de vigilancia estatal y ciberataques, Signal es una herramienta de supervivencia”, afirma Hera Hussain, fundadora de la organización benéfica Chayn, que lucha contra el abuso de género y que desarrolla su actividad en todo el sur de Asia.
“Cualquier plataforma puede ser utilizada también por personas malintencionadas, y debemos aceptar esa realidad.”
¿Qué hacemos con las cocinas?
Le planteé a Whittaker un caso de Canadá, donde agentes de policía compartieron mensajes racistas y misóginos en un grupo de Signal que solo se filtraron cuando uno de ellos los hizo llegar a los medios de comunicación.
El abogado de uno de los agentes dijo que los hombres creían que Signal era tan privado y seguro como su propia casa.
“Si tuvieran esa conversación en la cocina y su hermano los delatara, ¿sería algo así como: ‘¿Qué estamos haciendo con las cocinas?’?”, pregunta.
“Tiene que funcionar para todos o no funciona para nadie. Este es el principio de los derechos fundamentales. Se aplican incluso a los imbéciles.”
Señala el caso de una mujer estadounidense encarcelada después de que Meta entregara mensajes que demostraban que había ayudado a su hija a acceder al aborto en un estado donde estaba penalizado.
Según ella, la comunicación privada protege a las personas de muchos tipos de daño: “un cónyuge abusivo, un agente de la ley misógino con acceso a una base de datos o un gobierno autoritario que no cree que las mujeres deban recibir educación”.
Le hago una pregunta: “¿Qué le diría a una mujer que quiere entrar en el sector tecnológico pero se siente intimidada por el aspecto de género de la profesión?”
“¿Te encanta?”, responde.
“¿Te sientas frente a una terminal y sientes una oleada de energía? ¿Disfrutas experimentando con sistemas de IA y definiéndolos?”, añade.
Luego hace una pausa y dice: “¿Eres capaz de desenvolverte en entornos interesantes y complicados donde no todo el mundo va a estar tranquilo? Porque no hay nada más peligroso que ser un cobarde frente a un matón.”
Información adicional de Katie Roberts.
Esto forma parte de la serie Mujeres Globales del Servicio Mundial de la BBC, que comparte historias importantes y no contadas de todo el mundo.
Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Un periodista de la BBC revisó el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.
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2026 ya estaba siendo un año lo bastante difícil para la ganadera de Nebraska Yvette Mannon.
En abril, un incendio forestal destruyó más de 600 hectáreas de pastizales y 21 kilómetros de cerca en el rancho que compró en 2002 en un rincón de Nebraska lleno de onduladas colinas verdes bajo los extensos cielos del Medio Oeste, un paisaje salpicado de silos de grano y corrales de engorde junto a extensos campos de ganado vacuno.
Las 300 cabezas de ganado de Mannon sobrevivieron al incendio, pero hubo que reemplazar la cerca y seguir alimentando al rebaño.
Con los precios del acero en sus niveles más altos en años, fuertemente afectados por los aranceles impuestos por el presidente estadounidense Donald Trump, eso significó gastar US$16 por metro, para un total que superó los US$300.000.
Además, debido a la gran cantidad de buenos pastos destruidos, Mannon también necesitaba un tractor que saliera todos los días a entregar heno a su ganado, en un momento en el que los precios del diésel, disparados debido a la guerra con Irán, habían subido más de un 40% con respecto al año anterior.
En agosto, el gobierno de Trump anunció la importación de 300.000 toneladas métricas de carne de res extranjera libre de aranceles, con el objetivo de reducir los precios para el consumidor. La noticia se dio a conocer justo antes del período comprendido entre septiembre y noviembre, cuando la mayoría de los terneros estadounidenses son destetados y vendidos.
El mercado ganadero se desplomó inmediatamente.
“Lo viví como una traición”
La ganadería es un negocio importante en Nebraska, donde los ganaderos afirman que se enfrentan a costes cada vez mayores.
“Me sentí como si me hubieran traicionado”, dijo.
Muchos agricultores y ganaderos de todo Estados Unidos afirman estar sufriendo las consecuencias de múltiples problemas. Los últimos años han sido difíciles, con sequías que han afectado a los cultivos y rebaños de ganado que ya se encontraban en mínimos históricos. Pero, según ellos, las políticas gubernamentales han agravado aún más la situación.
Esto ha llevado a algunos habitantes de Nebraska, estado que apoyó abrumadoramente al presidente Trump en las últimas elecciones, a reconsiderar sus lealtades políticas.
Dan Osborn, candidato independiente que se enfrenta al republicano Pete Ricketts, respaldado por Trump, está mostrando resultados sorprendentemente buenos en las encuestas de cara a las elecciones al Senado de noviembre.
Los republicanos parecen ser muy conscientes del descontento y la frustración entre los agricultores. Tanto Trump como el gobernador de Nebraska, Jim Pillen, han anunciado en las últimas semanas medidas de ayuda destinadas a reducir los costos del combustible para los agricultores y ganaderos, quienes afirman haber estado pasando apuros durante meses.
La guerra de Irán ha disparado los precios del diésel y los fertilizantes, ambos productos básicos para la agricultura. Los aranceles han afectado los costes de la maquinaria y sus reparaciones, así como los precios del acero y la madera.
Y las decisiones de la administración Trump, ya sea la importación de carne extranjera o la apertura de la frontera sur al ganado mexicano, han llevado a unos mercados ya de por sí volátiles a un ritmo vertiginoso.
Muchos productores están perdiendo cientos de dólares por cada cabeza de ganado.
Jake Wolfinger, de 45 años, dice estar frustrado con la forma en la que Trump ha intervenido en el mercado de la carne de res.
Del boom a la crisis
“Todo esto afectó negativamente a los mercados ganaderos en su conjunto”, dijo James Mitchell, profesor adjunto y experto en economía agrícola de la Universidad de Arkansas.
Según explicó, los mercados ganaderos funcionan en ciclos de 10 a 12 años, con épocas buenas y malas. El sector disfrutó recientemente de un período particularmente lucrativo, donde la baja oferta y la alta demanda impulsaron los precios al alza. Sin embargo, ahora el mercado está claramente en caída.
Jake Wolfinger, de 45 años, ha estado capeando la crisis en su corral de engorde cerca de Lexington, Nebraska. Él y su esposa son originarios de Ohio y provienen de familias de agricultores con varias generaciones de tradición. Se mudaron a Nebraska, un estado con tierras fértiles y las mayores reservas de agua subterránea del país, para emprender su propio negocio.
Los Wolfinger compraron un corral de engorde en ruinas en 2010 y lo transformaron en una moderna explotación con 5.500 cabezas de ganado. Los vecinos los ponen como ejemplo de lo que se puede lograr con trabajo duro en un sector tan difícil.
Pero Wolfinger no vio venir la guerra con Irán, los aranceles ni las importaciones de carne de vacuno extranjera en su planificación.
“Las cosas iban bastante bien”, dijo, refiriéndose a la venta de ganado a US$240 por quintal, pero el precio ha bajado a US$225. Puede que no parezca mucho, pero supone una pérdida potencial de cientos de dólares por cabeza.
Wolfinger también se enfrenta a unos costes desorbitados del diésel, ya que algunos equipos consumen depósitos de 400 galones al día.
“Realmente te hace reflexionar”, dijo.
Wolfinger, partidario de Trump, afirmó haber votado por el presidente porque “necesitábamos su espíritu en este país”. También expresó su frustración con las políticas de diversidad e inclusión de la izquierda.
Pero no está contento con la forma en la que el presidente ha intervenido en el mercado de la carne de vacuno.
“La gente debería mantenerse al margen de los asuntos de los agricultores, porque es época de cosecha”, dijo Wolfinger.
Pidiendo crédito a los bancos
“Sé que mucha gente ha tenido que ir a sus bancos y aumentar sus líneas de crédito”, dijo Duane Kimball.
A 64 kilómetros al noroeste, cerca de Callaway, Nebraska, Duane Kimball, de 54 años, se encuentra en su cobertizo rodeado de maquinaria y una enorme pancarta de Trump en una de las paredes.
“Sé que mucha gente ha tenido que ir a sus bancos y aumentar sus líneas de crédito”, dice
Kimball creía que la guerra con Irán habría terminado hace mucho tiempo.
Pero no culpa a Trump de todos sus problemas económicos. “No creo que sea justo atribuirle toda la responsabilidad a esta administración”, afirmó.
Señaló las engorrosas regulaciones, así como el creciente costo de la maquinaria y los fertilizantes, tendencias que comenzaron antes de que Trump regresara a la Casa Blanca.
Mannon, quien regresó a su Nebraska natal y compró el rancho después de una carrera en la banca, cree que la industria agrícola mostrará su opinión en las elecciones de mitad de mandato.
Pero, como muchos por aquí, prefiere no involucrarse demasiado en debates políticos.
“Incertidumbre”
Eso no supone ningún problema para su amigo y vecino, el ranchero Jim Jenkins. Excandidato independiente al Senado, Jenkins se siente sumamente orgulloso de la agricultura de Nebraska y de su propio rancho, ubicado en tierras que su familia colonizó hace más de 150 años.
Jenkins estaba tan indignado por las políticas que, a su juicio, perjudican a la industria agrícola de Nebraska, que escribió un artículo de opinión durante el verano en un periódico de Omaha.
Él también ha sentido las consecuencias personalmente. Cita los altos precios del diésel, los fertilizantes, la madera y el acero, desde el alambre de púas hasta los postes de las cercas.
Según explicó, esto se ha visto agravado por la “incertidumbre” sobre lo que pueda suceder a continuación y sobre lo que el próximo anuncio de Trump podría implicar para el sector.
“Esas son las cosas que te quitan el sueño”, declaró este hombre de 69 años a la BBC.
Crítico declarado de Trump, no votó por el presidente en ninguna de sus candidaturas a la Casa Blanca y sabe que es una excepción entre sus vecinos conservadores.
Cuando Trump fue elegido por primera vez, Jenkins dijo que esperaba que resultara ser “un hombre de negocios práctico”.
Ahora dice que cree que “ha sido todo menos práctico”.
Jim Jenkins afirma estar indignado por las políticas que, a su juicio, perjudican a la industria agrícola de Nebraska.
Pero para muchos agricultores y ganaderos que apoyan a Trump, las decisiones del presidente, incluso cuando les afectan económicamente, merecen el beneficio de la duda.
“Todos sabíamos esto de Trump. Era un poco impulsivo, del tipo ‘dispara y luego apunta’”, dijo Wolfinger. “Ojalá pudiera guardar el arma, enfundarla y luego pensarlo bien”.
Pero, añadió, que “en general, está intentando dirigir este país en la dirección correcta”.
“El mejor presidente”
Don Cantrell, cuyo abuelo comenzó a cultivar unas tierras familiares que ahora se extienden por casi 5.000 hectáreas, dijo que todavía le cobran impuestos por el diésel y admite que el presidente “hace algunas estupideces” y “dice algunas estupideces”.
Pero Cantrell cree que Trump ha sido el “mejor presidente en general”. Por ejemplo, la creación del Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE, por sus siglas en inglés), liderado por Elon Musk fue precisamente lo que, según él, el país necesitaba.
“Recortemos el despilfarro gubernamental”, dijo. “Hay muchísimo despilfarro”.
Don Cantrell afirma que Trump ha sido el “mejor presidente en general”, citando sus esfuerzos por “reducir el despilfarro gubernamental”.
Trump también mantiene posturas sobre temas sociales, como el aborto y la alabanza al cristianismo, que coinciden con las convicciones personales de muchos votantes de Nebraska.
“Creo que, en general, si eres conservador en este país, vas a votar por los conservadores”, dijo Wolfinger.
Don Batie, de 67 años, está de acuerdo: “Hay muchos otros problemas además de la agricultura”.
Sin embargo, la realidad económica es difícil de ignorar, afirmó.
Batie se retiró de la agricultura el año pasado por una combinación de razones personales y económicas. Este agricultor de maíz y soja vio caer los precios del maíz un 38,7% entre 2022 y 2025.
Pero los costos no han disminuido, dijo, ya que los aranceles y la inflación afectan sus ganancias. Como resultado de esto, ha tenido que abandonar su sueño de toda la vida de legar la granja de 160 hectáreas que posee a su hija.
Don Batie, de 67 años, dice que ha tenido que abandonar su sueño de legar a su hija su granja.
“Simplemente, ahora no iba a funcionar”, dijo, sentado a la mesa del comedor de la casa donde creció.
Llegó a esa conclusión el año pasado, tras analizar las cifras.
“Sabía que las cosas no iban bien”, dijo. “Pero cuando empecé a hacre números… pensé: ‘Esto va a ser malo’”.
Batie votó por Trump en 2016, pero no en 2024, porque estaba decepcionado con sus políticas. Dijo haber escuchado un descontento similar en todo el estado.
“Siguen siendo republicanos convencidos”, dijo refiriéndose a esas personas. “Pero ya no apoyan a Trump”.
Sin embargo, en todo Nebraska, la industria sigue adelante.
Un jueves lluvioso en Broken Bow, compradores ataviados con sombreros de vaquero, camisas de cuadros y ropa vaquera, se reunieron para la subasta de ganado que se celebra habitualmente en un recinto cerrado.
Todavía hay que comprar y vender terneros, y las explotaciones ganaderas, muchas de ellas multigeneracionales, no se detienen por cuestiones políticas.
Al otro lado de las vías del tren, pasando por tiendas de piensos y ferreterías, Yvette Mannon resumió la resiliencia y la fortaleza de los habitantes de Nebraska.
“La gente que se dedica a la agricultura es eternamente optimista”, dijo. “De lo contrario, no nos meteríamos en esto”.
Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Un periodista de la BBC revisó el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.
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En un giro inesperado del destino, ahora son los soldados ucranianos en el frente quienes llaman a sus familias en Kyiv para preguntar si están a salvo, en lugar de ser al revés.
“Ahora se habla de Kyiv como una ciudad en el frente de batalla”, declara Peter Dickinson, residente de la ciudad, al Servicio Mundial de la BBC.
“Básicamente, ahora es tan peligrosa, si no más, que las ciudades que se encuentran geográficamente en la primera línea de la guerra.”
En las últimas semanas, Rusia ha intensificado sus ataques con misiles y drones contra la capital de Ucrania y otras ciudades importantes, alcanzando objetivos civiles, como escuelas, hospitales, hoteles, centros de datos, trenes y puentes.
El 30 de septiembre, por ejemplo, drones dañaron dos tiendas cerca de Kyiv. Al día siguiente, un dron impactó contra un edificio escolar en el distrito de Solomianskyi de la capital, mientras que un centro de negocios fue atacado en la región de Odesa.
El 8 de octubre, un dron ruso impactó contra las instalaciones de una escuela y un jardín infantil en el distrito de Bucha, en la región de Kyiv.
El Ministerio de Defensa ruso afirma que estos edificios civiles se utilizaban para fabricar o almacenar armas, y que su objetivo son únicamente las instalaciones militares y de la industria de defensa.
Sin embargo, el Comisionado de Derechos Humanos del Parlamento ucraniano (Defensor del Pueblo), Dmytro Lubinets, afirma que los ataques rusos causaron la muerte o heridas a 15.280 civiles entre enero y agosto, un 55% más que en el mismo período del año anterior.
Rusia ahora tiene en la mira los puentes sobre el río Dniéper, que divide Kyiv.
Uno de los ataques más “viles” de Rusia, la semana pasada, dejó al menos 25 muertos, entre ellos niños, según declaró el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky.
El bombardeo de ciudades ucranianas ha sido una constante en la guerra desde que el presidente de Rusia, Vladimir Putin, lanzó una invasión a gran escala en 2022.
“Yo no lo llamaría un cambio, lo llamaría una escalada”, declaró el profesor Phillips O’Brien, de la Universidad de St Andrews, al Servicio Mundial de la BBC.
Pero Dickinson, editor del blog Ukraine Alert del Atlantic Council (un centro de análisis internacional en EE.UU.), afirma que la naturaleza de estos últimos ataques es diferente, ya que ahora Kyiv es blanco de ataques día y noche.
“Es una enorme amenaza para la vida, pero también es increíblemente perjudicial porque significa que las escuelas no pueden funcionar, las empresas no pueden funcionar y hay una sensación de incertidumbre permanente”, afirma.
Una de las señales más llamativas de esta escalada es el ataque a los puentes que cruzan el río Dniéper, que divide la capital de Ucrania, a los que Dickinson denomina “las arterias vitales de la ciudad”.
La margen derecha del río alberga oficinas gubernamentales, empresas y gran parte de la actividad económica de la capital, mientras que la izquierda se concentra en zonas residenciales. No hay túneles, solo puentes que dan servicio al metro y a las carreteras. Millones de personas transitan diariamente entre ambas zonas.
Se acerca el invierno
Según Dickinson, es probable que los drones rusos no tengan la potencia suficiente para destruir estructuras tan grandes como los puentes, por lo que el objetivo parece ser forzar su cierre. El momento en que se produjeron los ataques también resulta revelador.
“Si su tarea fuera simplemente destruir infraestructuras, podrían hacerlo fácilmente a altas horas de la noche o de madrugada… con el mismo impacto, pero obviamente sin riesgo para la vida humana. Pero no lo hacen, lo hacen literalmente a la hora punta”, afirma.
“Realmente da la sensación de que se trata de una política muy deliberada. No hay manera de justificar estos ataques diciendo que fueron daños colaterales o que se trataba de objetivos militares legítimos”.
El propio Zelensky declaró al diario Financial Times: “Los rusos no pudieron ocuparnos. Así que ahora están llevando a cabo ataques masivos y asesinatos en masa. Y, por supuesto, quieren atacar nuestros puentes y, según tenemos entendido, nuestros centros de datos, internet, redes de telefonía móvil, hospitales, guarderías, escuelas, universidades… todo. Quieren que la gente huya de sus ciudades”.
Añadió: “Sabemos por información de inteligencia y por algunas personas cercanas a Putin que a principios de septiembre Putin dijo: ‘Ahora no hay reglas’”.
Zelensky cree que Putin quiere “hacer que Ucrania sea lo más invivible posible para los civiles, sobre todo ahora que se acerca el invierno”, afirma O’Brien.
Y en un país donde las temperaturas bajan hasta los -20 °C, privar a las ciudades de calefacción y agua, al desconectar las centrales nucleares de la red eléctrica, también podría dificultar enormemente la vida.
“Sembrar el miedo”
“En resumen, se trata básicamente de ejercer tal presión política sobre el gobierno ucraniano que acepte un acuerdo que satisfaga los deseos de Rusia”, señala O’Brien.
Kyiv parece ser el principal objetivo, pero es probable que Odesa, Leópolis, Dnipro y Járkov también sean atacadas “porque quieren atacar a civiles siempre que sea posible”.
Según Dickinson, uno de los objetivos clave de esta campaña para que los civiles “huyan de sus ciudades” es quebrar la moral de los ucranianos.
“Esto crea la impresión que el gobierno es impotente, que el gobierno no puede proteger a la gente”. Afirma que Rusia tiene la esperanza de que de esta manera aumenten en Ucrania los llamamientos a la capitulación.
El ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania, Andrii Sybiha, publicó en X: “Rusia está atacando sistemáticamente lugares donde sabe que la gente pasa su tiempo realizando sus actividades cotidianas, con el objetivo de maximizar las bajas, sembrar el miedo y presionar a la sociedad ucraniana”.
Pero también hay otro objetivo.
“Si no hay gente, no se puede trabajar en las fábricas, no se pueden producir las armas necesarias para defender el país”, afirma Dickinson.
Sin empresas en funcionamiento y los impuestos que estas pagan, el gobierno tendrá dificultades para financiarse.
Según el ministro de Economía y Medio Ambiente, Oleksandr Kravchenko, cada hora que las alertas antiaéreas obligan a cerrar los negocios le cuesta a Ucrania unos US$45 millones.
“Si la gente está en un búnker, la actividad económica se paraliza”, declaró al periódico The Guardian.
Y Ucrania ya está teniendo que pedir más dinero a sus aliados.
Otra razón por la que Rusia está intensificando estos ataques ahora es simplemente “porque pueden”, opina Dickinson.
Ucrania se ha quedado con muy poca munición para sus sistemas de defensa aérea Patriot, que “es el único sistema realmente fiable contra las amenazas de misiles balísticos”.
Estados Unidos es el único país que los produce en volúmenes significativos y “los estadounidenses y sus socios en Medio Oriente han consumido una gran cantidad de las existencias en la guerra contra Irán”.
Mientras tanto, el analista militar ucraniano Oleksandr Kovalenko afirma: “El enemigo no ha reducido la producción de ningún tipo de misil, ni ha agotado sus reservas. Al contrario, las está incrementando”.
Además, desde mediados de agosto, Rusia ha estado utilizando una nueva clase de drones de propulsión a chorro, “para los que Ucrania simplemente no tiene respuesta por el momento”.
Al viajar al doble de velocidad, a mucha mayor altitud y con herramientas de navegación y localización mucho más sofisticadas, estos drones son mucho más difíciles de interceptar que sus predecesores propulsados por hélices.
Rusia envió 2.850 de estos drones para atacar Ucrania en agosto, según declaró el portavoz de la Fuerza Aérea ucraniana, Yuriy Ihnat. Para el 29 de septiembre, había enviado otros 3.177.
Eric Schmidt, exdirector de Google y uno de los mayores inversores extranjeros en el sector de defensa de Ucrania, admite que subestimaron la rapidez con la que Rusia aumentaría el despliegue de estos nuevos drones.
“Rusia ha logrado dirigir un dron directamente hacia la ventana central de la sede del SBU [Servicio de Seguridad de Ucrania]”, declaró a la revista The Economist. “Esto es una advertencia de lo que son capaces estos sistemas”.
Zelensky afirma: “La tasa de interceptación de drones de propulsión a chorro ronda actualmente el 50-55%, y en ocasiones llega al 60% gracias a la aviación ucraniana”.
Pero mientras Ucrania trabaja en nuevas formas de detenerlos- y parece estar progresando, según O’Brien-, Rusia lanza tantos misiles que, incluso si el 80% son derribados, “muchos lograrán pasar cada noche”.
Dickinson está de acuerdo. “Siendo realistas, en el mejor de los casos, Ucrania tardará uno o dos meses en estar en condiciones de contrarrestar realmente esta amenaza”, afirma.
Sin embargo, Schmidt añadió: “Al menos cinco empresas ucranianas han desarrollado soluciones y las están probando”.
Esta guerra ha sido desde el principio una carrera armamentística tecnológica, en la que nadie parece poder establecer una ventaja decisiva, afirma Dickinson. El desafío no reside solo en desarrollar la tecnología, sino también en producirla a gran escala y capacitar a la gente para usarla.
Pero los ataques de Rusia contra civiles también guardan una “correlación directa” con su falta de progreso sobre el terreno.
Según Dickinson, Moscú esperaba una guerra rápida, pero cuatro años y medio después sigue luchando por aldeas situadas a poca distancia del punto de partida de la invasión de febrero de 2022. Los blogueros militares rusos hablan de un atolladero y de estar atrapados. “Mueren muchísimas personas a diario”, asegura Dickinson.
Putin quiere dar la impresión de que Rusia está progresando, afirma el general australiano retirado Mick Ryan, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, el Instituto Lowy y el Instituto de Guerra Moderna de la Academia Militar de Estados Unidos.
Los ataques contra blancos civiles están destinados a causar tensión e incertidumbre entre la población.
“Tácticas terroristas”
O’Brien coincide. Dado que Rusia no avanza y su propia economía atraviesa dificultades, los ataques aéreos son “el ámbito donde creen poder ejercer presión”, afirma. Pero “no es la estrategia de un Estado que confía plenamente en que la guerra se inclina a su favor”.
Putin llegará “hasta donde sea necesario” para ganar la guerra, afirma O’Brien, con dos excepciones. No espera que Putin utilice armas nucleares, dado que China, socio cercano de Rusia, no lo desea, ni que ataque una ciudad entera con armas químicas o biológicas.
Según Dickinson, aún no se ha producido un éxodo masivo de Kyiv, pero las familias están considerando marcharse durante el invierno.
Dickinson desconfía de la palabra “terrorismo”, “pero creo que no hay otra forma de describirlo. Son tácticas de terror puras… para mantener a la gente inquieta, perturbada y en tensión. Y está funcionando”.
Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Un periodista de la BBC revisó el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.
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En medio de la intensificación de las sanciones económicas de Washington a Cuba, las exportaciones estadounidenses a la isla -incluido el combustible- alcanzaron niveles récord este año, convirtiendo a Estados Unidos en el principal proveedor de la isla.
En agosto, los envíos subieron hasta marcar un récord mensual de US$202 millones, mientras que el acumulado de los primeros ocho meses escaló a la histórica suma de US$876 millones, la más alta registrada en cualquier año, según los datos de la Oficina del Censo de Estados Unidos.
El veloz aumento de las exportaciones ha ocurrido en paralelo a las restricciones impuestas este año por el gobierno de Donald Trump, dirigidas a los suministros de petróleo extranjeros (no estadounidenses) destinados a la isla, a los principales inversores extranjeros en el país y a figuras y entidades clave de la jerarquía política y militar gobernante de Cuba.
Según el gobierno de EE.UU., el endurecimiento de las sanciones -que ya ha provocado la salida de la isla de importantes inversores españoles y canadienses- busca forzar un cambio en el liderazgo cubano, en el sistema comunista de partido único y en la economía centralizada.
Aunque la alta jerarquía política cubana mantiene su liderazgo, las reglas económicas que por años parecían intocables, comenzaron a cambiar a mayor velocidad ante la campaña de “máxima presión” aplicada por Washington sobre la isla.
A mediados de junio, el gobierno cubano anunció un paquete de 176 medidas de liberalización, que afectan a casi todos los sectores de la economía, incluidos la energía, la agricultura y el comercio exterior, con el foco puesto en facilitar el desarrollo del sector privado y la inversión extranjera directa.
El presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, atribuyó los problemas de la isla al embargo económico de EE.UU. y a las amplias sanciones impuestas por Washington que han ahuyentado a las empresas extranjeras. “La realidad nos impone cambios urgentes y necesarios”, afirmó.
La mayor parte de la población cubana padece una escasez de productos básicos de primera necesidad, no consigue alimentos de manera regular, tiene que vivir bajo constantes apagones que se extienden por varias horas al día y reclaman por la falta de medicamentos básicos para sobrevivir. Tampoco hay suficiente combustible en la isla para mantener en funcionamiento las actividades productivas que mueven el engranaje de la economía local.
Dado que la isla casi no produce los productos que requiere para su normal funcionamiento y que el cerco comercial establecido por el gobierno de Trump ha aumentado su aislamiento, las exportaciones estadounidenses se han vuelto cada vez más indispensables.
Combustibles: primer lugar del ránking
Pese a que el embargo comercial impuesto por EE.UU. hace más de 60 años aún está vigente, Washington permite la exportación de ciertos productos a través de licencias y excepciones autorizadas, creadas con la idea de fomentar el comercio con el sector privado de la isla.
Este mecanismo ha permitido el gran incremento de los envíos a la isla a través de un sistema comercial que ha reforzado la dependencia del país caribeño de los suministros estadounidenses.
Muchos residentes de la isla dependen de los envíos regulares de dinero y de productos por parte de familiares que viven principalmente en EE.UU. Estos envíos han existido durante años y han creado una especie de red de seguridad económica y social para una gran porción de la población cubana.
La mayor parte de las exportaciones de EE.UU. a Cuba en lo que va de este año fueron combustibles (más de un tercio del total en agosto), seguidos por artículos exportados bajo la categoría de “clasificación especial”, considerados donaciones humanitarias de alimentos y medicinas.
Para agosto, los envíos de combustible desde EE.UU. a Cuba habían aumentado 210% en comparación con su nivel en enero del mismo año, marcando una tendencia ascendente sin precedentes.
Las carnes ocuparon el tercer lugar en el ránking de exportaciones, mientras los vehículos quedaron en el cuarto. Con montos de menor magnitud les siguen los productos lácteos y maquinaria eléctrica. El resto de los suministros enviados a Cuba están divididos en pequeñas categorías que abarcan principalmente distintos tipos de alimentos, según los datos de la Oficina del Censo de Estados Unidos.
Así como han aumentado las exportaciones, también han crecido las dudas sobre quiénes se benefician del negocio.
El jefe de la diplomacia estadounidense, Marco Rubio, ha insistido en que la exportación de combustible y la estrategia del gobierno ha sido “diseñada completamente para poner al sector privado y a los cubanos particulares -no vinculados al Gobierno ni a los militares- en una posición privilegiada”.
El problema, dicen algunos analistas como Jorge Piñón, investigador del Instituto de Energía de la Universidad de Texas en Austin, es que es muy difícil fiscalizar en el terreno que el combustible se quede exclusivamente en manos privadas.
“No tengo duda de que en todas esas transacciones el gobierno cubano está directa o indirectamente involucrado”, le dice a BBC Mundo, porque toda la infraestructura de almacenamiento y distribución del combustible pertenece al Estado.
Los envíos de combustible lideran las exportaciones a la isla.
En julio, EE.UU. exportó a Cuba 3,2 millones de barriles de productos petrolíferos a Cuba, el mayor volumen mensual registrado por la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA) y más de cuatro veces la cantidad contabilizada el mes anterior.
“Esos volúmenes tan altos son una sorpresa”, sostiene Ricardo Torres, profesor de la American University, en Washington DC. El aumento de todas las exportaciones dirigidas a Cuba, está generando una relación de dependencia comercial con Estados Unidos que favorece a los intereses de Washington, apunta.
“Le da una mayor influencia sobre Cuba”, dice en diálogo con BBC Mundo.
“La mayor privatización de la economía cubana”
Un portavoz del Departamento de Estado le dijo a BBC Mundo que el gobierno estadounidense está combatiendo la evasión de sanciones por parte del gobierno cubano. “Nuestra política hacia Cuba ya ha propiciado la mayor privatización de la economía cubana hasta la fecha”.
Los emprendedores privados cubanos, agregó, importan y venden combustible a otros actores privados, a organizaciones no gubernamentales humanitarias y a misiones diplomáticas. “Hemos puesto fin al monopolio del régimen sobre el combustible”, comentó.
Existe un debate sobre quiénes se benefician con las exportaciones de combustible desde EE.UU. a la isla.
Sobre un potencial desvío de las exportaciones de combustible al gobierno cubano, el portavoz respondió que era una posibilidad. “No podemos descartar que se produzcan desvíos hacia personas o entidades vinculadas al régimen. Sin embargo, seguiremos combatiendo los intentos de este por eludir las sanciones”.
Fortalecer la relación con el sector privado cubano ha sido una de las claves de la postura estadounidense en los últimos meses.
La idea que resonaba a comienzos de año sobre una potencial intervención militar parece haber perdido tracción, en medio de otros asuntos internacionales que han dominado la agenda de la Casa Blanca -como la guerra en Irán- o las próximas elecciones de mitad de período del 3 de noviembre en las que se renueva parte del Congreso.
En este escenario, el propio Trump parece haber cambiado su retórica agresiva de principios de año, cuando decía que tendría el honor de “tomar Cuba”. En declaraciones hechas a fines de septiembre dijo que las partes llegarán a un acuerdo. “No creo que necesitemos a los militares”, agregó.
¿Presionar sin asfixiar?
En el frente económico, aunque Washington abrió la válvula para el flujo de exportaciones autorizadas a Cuba, recientemente prohibió a los bancos que operan en EE.UU. abrir o mantener cuentas para ciudadanos cubanos “que sean emprendedores independientes del sector privado” y amplió las restricciones a determinados tipos de transacciones bancarias que involucran a personas o entidades de la isla.
Las donaciones humanitarias ocupan el segundo lugar de las exportaciones desde EE.UU., después del combustible.
Tras el anuncio, Díaz-Canel calificó las medidas como “acciones contra el sector privado cubano” que buscan “provocar el máximo sufrimiento a nuestro pueblo y limitar la puesta en marcha de las transformaciones económicas y sociales”.
Mientras sigue el pulso entre La Habana y Washington, muchos se preguntan cuál es realmente el plan de EE.UU.
Pascal Fletcher, analista de América Latina de BBC Monitoring, comenta que algunos análisis sugieren que el aumento de las exportaciones estadounidenses en medio de la intensificación de las sanciones, “podría formar parte de una estrategia general para presionar fuertemente a la isla sin llegar a asfixiarla por completo, con la esperanza de provocar descontento antigubernamental y reformas”.
Sin embargo, agrega, las autoridades de Washington saben que un corte total del suministro de combustible y alimentos conlleva el riesgo de provocar una repetición de las crisis de los “balseros” del pasado, que llevaron a miles de cubanos a huir por mar hacia las costas estadounidenses.
Otros sectores, han interpretado el aumento de las exportaciones estadounidenses como un intento de Washington de generar una dependencia económica de la isla respecto a su gran vecino del norte y abrir oportunidades de negocios para las empresas estadounidenses.
Esta potencial dependencia podría tal vez preparar el terreno para algún tipo de acuerdo estratégico de alto nivel, explica Fletcher. “La idea subyacente es que dicho acuerdo se alcanzaría con los sectores más reformistas de la isla y podría replicar los pactos establecidos por Trump con el actual gobierno de Venezuela”.
No obstante, advierte, tales posibilidades permanecen en el terreno de la especulación.
Comida, vehículos y maquinaria forman parte de las exportaciones a la isla.
Gráficos por Laís Alegretti, del Equipo de periodismo visual de BBC News Mundo
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