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El censo de India de 2027 determinará cómo se distribuyen la riqueza y el poder e informará sobre las políticas relativas a las castas y las mujeres en la nación más poblada del mundo.
India comenzó a contar su población la semana pasada, un proceso de un año de duración que censará a alrededor de 1400 millones de personas. Los resultados determinarán cómo se gobernará el país y quién se beneficiará de su sistema de bienestar durante la próxima década.
Se trata del primer censo de India desde 2011, el cual se retrasó cinco años por la pandemia ocasionada por la COVID-19. También es el primero desde que Naciones Unidas estimó en 2023 que India había superado a China para convertirse en la nación más poblada del mundo.
Los resultados, que se esperan para el año que viene, tendrán enormes consecuencias. Informarán la elaboración de políticas, las políticas de acción afirmativa, el número de legisladores que representan a cada región y la redistribución de la riqueza. El censo es también un enorme reto logístico debido a la gran diversidad de la población de India y a su vasta geografía.
Esto es lo que hay que saber sobre el censo de India.
¿Cómo se cuentan más de 1400 millones de personas?
El censo de India es uno de los mayores retos administrativos del mundo. Costará 1200 millones de dólares, y en él participarán más de 3 millones de trabajadores que irán puerta por puerta para recopilar datos. Recorrerán más de 640.000 aldeas y 9700 pueblos y ciudades, desde densos bloques residenciales hasta comunidades remotas.
Una estrategia en dos fases hará que la tarea sea más manejable. La primera fase, que tendrá lugar entre abril y septiembre, tiene por objeto elaborar una lista exhaustiva de los hogares y las personas que viven en ellos. Esta fase se enfocará en el tamaño de las casas, las condiciones de las viviendas y servicios como agua, electricidad, saneamiento y acceso a internet.
En una segunda fase se contabilizarán los individuos. Los trabajadores recopilarán información sobre cada persona, como su nombre, edad, sexo, fecha de nacimiento, estado civil, educación, ocupación, religión, casta, discapacidad e historial de migración. Esta fase tendrá lugar en febrero de 2027, excepto en las regiones que esperan nevadas en invierno, que serán encuestadas en septiembre.
Los datos definitivos se publicarán en 2027, pero las autoridades no han especificado en qué mes.
¿Desde cuándo India ha realizado censos?
India ha realizado un censo cada 10 años desde 1881, cuando estaba bajo dominio británico, incluso durante grandes catástrofes. El censo de 2021 se pospuso a causa de la pandemia de covid, con lo que se rompió esa racha.
¿En qué será diferente este?
El censo actual es el primero en India que será totalmente digital. Los trabajadores utilizarán dispositivos móviles para recopilar datos con una aplicación, lo que elimina la necesidad de formularios en papel.
Este censo es también el primero que permite a los residentes registrar su propia información en línea. El sitio web para el autorregistro funciona en 16 idiomas diferentes. Aunque los trabajadores del censo seguirán visitando a todas las personas para verificar los datos, los residentes pueden ahorrarse el tiempo que llevaría una entrevista completa.
Este será también el primer censo que pregunte a la gente por su casta desde 1931, cuando India estaba bajo dominio británico y aún no se había separado de Pakistán, de mayoría musulmana, lo que le daba una demografía muy diferente. Los datos sobre castas se recogieron en otra encuesta de 2011, pero los resultados nunca se hicieron públicos.
Por primera vez, se espera que el gobierno cuente también por separado las comunidades tribales nómadas y seminómadas, que constituyen aproximadamente una décima parte de la población de India. Anteriormente, estas comunidades históricamente marginadas se agrupaban en categorías más amplias, lo que dificultaba dirigir políticas hacia ellas.
¿Por qué son tan importantes los datos sobre castas?
La inclusión de las castas en el censo de este año ha reavivado uno de los debates más polémicos de India. Los partidarios dicen que proporcionará una imagen actualizada de la desigualdad en el país. Los críticos dicen que afianzará las identidades rígidas e intensificará la competición política por los pagos y las cuotas dictadas por las castas.
El gobierno indio, dirigido por el primer ministro Narendra Modi y su Partido Popular Indio (Bharatiya Janata Party), se opuso inicialmente a un censo de castas. Se retractó tras la presión ejercida por líderes de la oposición como Rahul Gandhi, del Partido del Congreso.
Los datos recogidos este año influirán en la forma en que la política de acción afirmativa de India tratará de beneficiar a las castas menos privilegiadas durante la próxima década. Esta política utiliza datos demográficos para reservar un porcentaje fijo de escaños a grupos históricamente desfavorecidos en el gobierno, en otros órganos electos y en instituciones de educación pública.
¿Qué más determinarán los resultados?
Los datos del censo podrían redibujar el mapa electoral de India y redistribuir el poder político.
Los funcionarios utilizarán los datos para alinear el número de escaños de cada estado en el Parlamento con el tamaño de su población. Los estados con poblaciones de rápido crecimiento ganarían escaños, a expensas de los de crecimiento más lento. Algunos estados que aplicaron con éxito políticas de control de la población temen perder escaños.
El censo también es fundamental para una ley de 2023, aún por implementarse, que reservaría a las mujeres un tercio de los escaños del Parlamento y de las asambleas estatales.
Pragati K.B. es una reportera radicada en Nueva Delhi que cubre noticias de toda India.
John Yoon es un reportero del Times radicado en Seúl que cubre noticias de última hora y de actualidad.
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