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El gobierno estadounidense revocó las visas de cinco de siete miembros de la junta directiva del principal periódico de investigación en Costa Rica.
En 2022, La Nación, el principal periódico de Costa Rica, publicó varias noticias que documentaron una investigación sobre acoso sexual en la que estaba involucrado el candidato presidencial Rodrigo Chaves, quien trabajaba en el Banco Mundial en aquel momento.
Chaves resultó electo presidente a pesar de que una investigación interna del banco, donde ocupaba un alto cargo, condujo a su destitución. En su mandato ha sido cercano al gobierno de Donald Trump y con frecuencia ha utilizado su cargo para presentar al periódico como un enemigo de su gestión. Criticó a sus periodistas y los acusó de querer perjudicar a su gobierno.
El sábado, el Departamento de Estado prohibió a la mayoría de los ejecutivos de La Nación viajar a Estados Unidos, según informó el periódico en un comunicado. La Nación informó que el gobierno de Trump revocó las visas de cinco de los siete miembros de la junta directiva sin que hubiera una explicación oficial. El periódico dijo que la medida “no tiene precedentes”. La decisión parece ser parte de una estrategia más amplia de la Casa Blanca para castigar a sus críticos y premiar a sus aliados, según dijeron algunos analistas.
“Ante la ausencia de explicaciones sobre la decisión o de razones objetivas que la sustenten, solo es posible llegar a una conclusión: su propósito ha sido castigar la línea editorial de La Nación”, dijo el diario en un editorial el lunes.
“Aplicar tal medida a la casi totalidad del cuerpo colegiado de un órgano de prensa no tiene precedentes en nuestra historia”, agregó. “Incluso, no conocemos ningún caso similar en otros países democráticos”.
El Departamento de Estado no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Los miembros de la junta directiva de La Nación figuran entre los más recientes en una larga lista de personas de Costa Rica a las que se les ha revocado la visa estadounidense. Todo empezó poco después de que el secretario de Estado Marco Rubio visitara el país centroamericano el año pasado. En una conferencia de prensa, colmó de elogios a Chaves y calificó a Costa Rica de “modelo de lo que queremos que sean otros países de la región y, francamente, del mundo”.
Rubio celebró la decisión de Costa Rica de prohibir los proveedores chinos de 5G, como Huawei –un decreto que Chaves firmó en 2023–, y dijo que las empresas chinas eran una amenaza para la seguridad de la región.
“Vamos a intentar trabajar en cooperación contigo”, dijo Rubio a Chaves entonces, “para imponer costos a quienes dentro del país utilizan sus posiciones de autoridad para socavar los intereses del pueblo de Costa Rica”.
Dos semanas después, el Departamento de Estado revocó las visas estadounidenses de dos legisladores de la oposición que criticaban abiertamente el decreto 5G de Chaves. Luego retiró la visa a Óscar Arias, dos veces presidente de Costa Rica y Premio Nobel de la Paz, quien, durante su segundo mandato, rompió los lazos diplomáticos con Taiwán y se asoció con China. También retiró la visa estadounidense a su hermano, Rodrigo Arias, presidente de la Asamblea Legislativa, quien había favorecido el comercio con China.
En total, funcionarios estadounidenses han cancelado las visas de al menos 15 funcionarios y ciudadanos costarricenses, entre ellos exlegisladores y magistrados, “al parecer debido a vínculos no especificados con China”, según un informe del Servicio de Investigación del Congreso, con sede en Estados Unidos.
Pero los analistas dijeron que los últimos objetivos de La Nación, incluido el presidente de la junta, Pedro Abreu, indicaban una pauta más amplia para castigar a quien había criticado o investigado a Chaves, quien ha intentado desmantelar algunos de los controles y equilibrios democráticos del país.
“Es gravísimo que Estados Unidos esté utilizando su política migratoria para castigar opositores políticos” en Costa Rica, dijo Felipe Alpízar, coordinador del Observatorio de la Política Estadounidense de la Universidad de Costa Rica. La lista incluye a personas, añadió, que “no son para nada un riesgo para Estados Unidos”.
Un portavoz de Chaves, de 64 años, no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios.
Revocar las visas de periodistas que han denunciado irregularidades y posibles actos de corrupción en el gobierno costarricense también contraviene los esfuerzos anteriores de Estados Unidos por promover la democracia y la libertad de prensa en la región, lo que hace sospechar que las revocaciones podrían ser el resultado de tratos privados entre Chaves y el gobierno de Trump.
“El único beneficiario de intimidar a un medio en Costa Rica es el presidente de Costa Rica”, dijo en una entrevista Mauricio Herrera, exministro de Comunicaciones costarricense.
Todos los miembros de la junta directiva de La Nación a quienes se revocó la visa son de nacionalidad costarricense, dijo Abreu, presidente de la junta, en una entrevista, y varios de ellos tienen vínculos personales, familiares, académicos o profesionales con Estados Unidos. Los dos únicos miembros que no se vieron afectados, añadió, tienen pasaportes de países que no exigen una visa tradicional para entrar en Estados Unidos.
“Esta situación no cambiará nuestra línea editorial ni nuestro compromiso con la libertad de prensa”, dijo Abreu.
Chaves, cuyo mandato finaliza el viernes, y su sucesora, Laura Fernández, ministra de su gobierno quien fue elegida este año, han ofrecido una serie de importantes concesiones a Estados Unidos. La última tuvo lugar en marzo, cuando Costa Rica aceptó acoger hasta 25 deportados nacidos en el extranjero a la semana procedentes de Estados Unidos, a pesar de que el país fue duramente criticado el año pasado por confinar temporalmente a 200 personas deportadas de Estados Unidos en una antigua fábrica de lápices.
El año pasado, dos días después de la toma de posesión de Trump, Chaves insinuó el tipo de relación que esperaba tener con Estados Unidos.
“Entendemos, si por la víspera se saca el día, va a ser una relación más enfocada en puntos específicos, transaccionales, más que de temas un poco más altruistas como democracia, etcétera”, dijo en una conferencia de prensa. “Nosotros bailamos la música que haya que bailar”.
David Bolaños colaboró con reportería desde San José, Costa Rica.
Emiliano Rodríguez Mega es un investigador reportero del Times en Ciudad de México. Cubre México, Centroamérica y el Caribe.
David Bolaños colaboró con reportería desde San José, Costa Rica.
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