Nuestro experto en tecnología pone a prueba la IA de Google para planear viajes

Planificar un viaje puede parecer una tarea tediosa, llena de quehaceres que los chatbots con inteligencia artificial deberían poder agilizar. Hace un par de años, la tecnología aún no estaba a la altura. ¿Ahora ya está lista?

Como columnista de tecnología personal de The New York Times y viajero habitual, estaba ansioso por comprobar si la IA podía agilizar el proceso de planificación, que normalmente me lleva horas de lectura de guías de viaje y de introducir información en libretas y hojas de cálculo.

Estaba organizando los detalles de un viaje de 14 días a Taiwán y Hong Kong con mi mujer y nuestra hija de 20 meses, y también quería ayuda para planificar unas próximas vacaciones de verano en Hawái.

Tenía muchas opciones, entre ellas aplicaciones puntuales que utilizan IA para reservar vuelos, así como chatbots populares como ChatGPT y Claude. Como he descubierto que suele ser más fácil quedarse con una sola aplicación en lugar de alternar entre varias, decidí concentrarme en una.

Elegí la aplicación de chatbot Gemini de Google por dos razones. En primer lugar, a diferencia de otros chatbots, Gemini ya estaba conectada a los amplios recursos de Google para buscar vuelos y lugares donde comer; y, en segundo lugar, quería probarla junto con Ask Maps, una nueva función de IA integrada en la aplicación de Google Maps.

La buena noticia: el chatbot Gemini, que se ha mejorado recientemente para ofrecer respuestas más personalizadas basadas en datos personales, y Ask Maps formaban una potente combinación que me ahorró tiempo, especialmente a la hora de buscar restaurantes y atracciones turísticas. Solo tardé unos 30 minutos en planificar mis actividades en Taiwán y Hong Kong.

La mala noticia: Gemini cometió algunos errores de vez en cuando –como olvidar incluir ropa interior en mi lista de equipaje–, por lo que tuve que hacer algunas cosas a mano. A pesar de las imperfecciones, en general recomiendo usar Gemini como agente de viajes virtual para que te ayude a planificar tu próximo viaje.

Esto es lo que aprendí.

Un chatbot con contactos

Gemini está mejor equipado para la planificación de viajes que otros chatbots con IA porque tiene acceso directo a Google Flights y Google Hotels para buscar tarifas aéreas y alojamiento. También creo con firmeza que las ventajas de viajar ligero también se aplican a las aplicaciones de viaje, y Gemini es, en esencia, una navaja suiza.

Google también ha lanzado recientemente dos nuevas funciones de IA que resultan útiles para planificar viajes: “Inteligencia personalizada”, una opción que los usuarios pueden activar en los ajustes de la aplicación Gemini, y “Preguntar a Maps”, un botón que ha empezado a aparecer recientemente en la aplicación de Google Maps.

Con “Inteligencia personalizada”, Gemini puede extraer datos de múltiples servicios de Google, incluidos Gmail, Calendar y tu historial de búsqueda, para elaborar sus respuestas. En otras palabras, si le pides a Gemini: “Recomiéndame algunos restaurantes cerca del hotel para cuando llegue”, sabe dónde te alojas y aproximadamente cuándo llegarás allí con base en la información que encuentra en tu correo electrónico. Me gustó poder obtener ayuda de Gemini de forma rápida y eficaz sin tener que recordarle los detalles de mi viaje.

Si, como a mí, te preocupa darle acceso a Gemini a tantos datos personales, solo tienes que crear una cuenta de Gmail que uses exclusivamente para viajar y activar la Inteligencia Personalizada solo en esa cuenta.

En Google Maps, el botón “Preguntar a Maps” te permite hacer preguntas como “¿Puedes explicarme el sistema de trenes de Tokio?” o “¿Hay alguna ruta apta para cochecitos hasta el museo espacial?”, y obtener respuestas generadas por Gemini basadas en tu ubicación.

Listas con algunos contratiempos

Para mi viaje a Taiwán y Hong Kong, utilicé Gemini sobre todo para la preparación y la investigación, incluyendo la creación de listas de equipaje y de tareas pendientes.

“Genera una lista de equipaje para mí y para un niño de 20 meses”, escribí. (Mi esposa utilizó su propia lista de equipaje). El chatbot elaboró una práctica lista que incluía pañales, medicamentos, audífonos con cancelación de ruido y un adaptador de corriente. Sin embargo, el bot olvidó añadir calcetines y ropa interior a la lista de equipaje para mí, un hombre de 41 años que nunca ha probado el nudismo. Añadí esos dos artículos manualmente.

También le pedí a Gemini que generara una lista de tareas importantes que debía terminar antes del viaje, y me proporcionó un resumen útil que incluía comprobar la validez de los pasaportes de la familia e investigar opciones de cobertura móvil en el extranjero, otra tarea que le asigné al chatbot. Me recomendó un plan de datos barato que funcionaba tanto en Taiwán como en Hong Kong: perfecto.

Cuando quedé satisfecho con las listas, le pedí a Gemini que las copiara en un bloc de notas para usarlas más adelante. Las listas aparecieron en Keep, la aplicación de notas de Google, con casillas para marcar cuando completara las tareas.

Habilidad para planificar

Gemini destacó a la hora de esbozar itinerarios aproximados sin que yo tuviera que hacer gran cosa. Le pedí que generara un plan diario de actividades y, como Gemini ya tenía acceso a mis reservas de vuelos y hoteles enviadas por correo electrónico, y sabía que viajaba con un niño pequeño, me presentó un resumen de actividades aptas para toda la familia para cada día. Le pedí a Gemini que guardara el itinerario como una nota en Keep.

Cuando mi familia y yo seguimos el itinerario en Taiwán y Hong Kong, la pasamos muy bien; incluso tuvo en cuenta el desfase horario y la necesidad de hacer pequeños descansos con un niño pequeño. Por ejemplo, Gemini recomendó tomárnoslo con calma el primer día en Taiwán y dar un paseo hasta el Parque Forestal de Daan y la calle Yong Kang, una zona cercana conocida por sus restaurantes. Disfrutamos de nuestro paseo y compartimos un delicioso helado de mango rallado antes de volver al hotel.

Éxito desigual en tiempo real

Aunque Gemini destacaba a la hora de buscar ideas con antelación, empezó a fallar cuando necesitaba ayuda en tiempo real. Por ejemplo, cuando llegué a Hong Kong, le pedí que me recomendara restaurantes cerca de mi hotel, pero me mostró restaurantes cerca de mi hotel anterior, en Taiwán. Google dijo que la Inteligencia Personalizada aún no estaba terminada y que la confusión de líneas temporales era un problema conocido en el que estaban trabajando para mejorar.

Afortunadamente, la función “Ask Maps” gestionó este tipo de solicitudes con entusiasmo. Un día lluvioso en Hong Kong, abrí Google Maps, pulsé el botón “Ask Maps” y escribí: “Está lloviendo. Busca actividades cerca que se puedan hacer con una niña pequeña”. La aplicación sugirió una visita al museo de ciencias y me dio indicaciones para llegar a pie en 10 minutos. Mi hija, a quien no es fácil entretener, gritó de alegría al ver los dinosaurios robóticos.

Del mismo modo, cuando me encontraba en una calle de un concurrido distrito comercial, escribí: “Selecciona los restaurantes de esta calle con buenas reseñas”. Ask Maps me mostró de inmediato varios restaurantes con las mejores valoraciones, incluido un local especializado en bollos de cerdo fritos en sartén.

Los pedí para llevar al hotel y los bollos recibieron críticas muy favorables, incluso por parte de una niña pequeña hambrienta.

Vuelos más inteligentes, no solo más baratos

En mis pruebas, descubrí que pedirle a Gemini que buscara opciones de vuelos y hoteles funcionaba mejor que navegar manualmente por las páginas de reservas de viajes a la antigua usanza. Esto se debe a que Gemini fue más allá de apenas priorizar los precios para resumir las mejores opciones en función de mi situación personal.

Por ejemplo, para mi próximo viaje a Hawái, le pedí a Gemini que buscara las mejores ofertas de vuelos en julio. Gemini extrajo información de Google Flights para mostrar que las opciones más baratas cerca de la zona se encontraban en el Aeropuerto Internacional de San Francisco, que está a un breve trayecto en auto cruzando el puente de la bahía desde mi casa en Oakland.

Sin embargo, cuando le pedí que tuviera en cuenta el costo de un Uber o un Lyft y que considerara que viajar con una niña implicaba que las llegadas tardías no eran ideales, la recomendación cambió. Gemini determinó que el aeropuerto de Oakland, que tenía vuelos más tempranos por un precio ligeramente superior, era la mejor opción.

Del mismo modo, cuando buscaba un hotel, compartir los detalles de mi situación me ayudó a obtener resultados personalizados. Teniendo en cuenta que viajaba con una niña pequeña, Gemini me recomendó hoteles en Waikiki que eran aptos para familias y por los que era fácil moverse con una carriola.

Ahora solo tengo que asegurarme de que Gemini se acuerde de incluir una carriola en mi lista de equipaje.

Gemini es una navaja suiza digital para planificar vuelos, actividades y rutas, pero no es perfecta. ¿Por qué olvidó incluir ropa interior en mi lista de equipaje? (Jared Oriel/The New York Times)