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Él y su director de fotografía, Hoyte van Hoytema, combinaron nuevos inventos –como unas luces que imitan el fuego que ellos mismos desarrollaron– con técnicas que existen desde hace un siglo.

Christopher Nolan y Hoyte van Hoytema son un equipo de cineastas de Hollywood como casi ningún otro por su extrema atención al realismo, incluso en su versión épica de La odisea.

“Definitivamente es cine en su forma más pura”, dijo Van Hoytema, el director de fotografía neerlandés que ha trabajado con Nolan desde Interestelar en 2014. “Le encanta probar cosas nuevas que no había hecho antes, igual que a mí. Nos gusta pasar mucho tiempo en lugares reales, en locaciones reales, teniendo cosas frente a la cámara que sean tangibles y táctiles”.

Para La odisea, el primer largometraje comercial hecho íntegramente con las voluminosas cámaras IMAX, eso significó grabar en océanos y desiertos, en ráfagas de tres minutos. Aunque Nolan suele mencionar que tres de sus películas han ganado premios Oscar a mejores efectos visuales, muchas de sus técnicas resultarían familiares para los directores de hace un siglo; otras fueron inventos de vanguardia creados solo para él.

Nolan y yo habíamos hablado sobre su filosofía y ansiedad en torno a la película. En entrevistas por separado, él y Van Hoytema conversaron sobre su enfoque y por qué no les gusta planear todo. A continuación, presentamos extractos editados de las conversaciones.

¿Por qué estaban tan decididos a usar IMAX, incluso con todos estos retos técnicos?

CHRISTOPHER NOLAN Originalmente había visto películas en IMAX en museos y parques temáticos cuando era chico y de inmediato pensé: ¿por qué no están haciendo películas así? Eso fue cuando tenía 16 o 17 años. Ahora estoy a punto de cumplir 56 y por fin he podido hacerlo.

He estado usando el formato durante casi 20 años. Empezamos solo con las secuencias de acción, estás escalando una montaña con una cámara, navegando por los mares y todo eso. Luego intentamos incorporarlo con los años en escenas más íntimas. Pero el gran obstáculo para eso era el sonido, porque las cámaras son muy, muy ruidosas.

HOYTE VAN HOYTEMA Suena como una cortadora de césped, un motor diésel.

NOLAN Después de Oppenheimer [2023], llamé a mis amigos en IMAX. Aún no podía decirles de qué se trataba la película, pero les dije que si alguna vez íbamos a hacer una película totalmente en IMAX, era esta. Así que terminemos estas nuevas cámaras, busquemos algún tipo de sistema de insonorización. Y ellos diseñaron este sistema de carcasa insonorizada en el que podíamos meter la cámara.

VAN HOYTEMA Un año antes de la producción, nos presentaron tres prototipos diferentes. Con la carcasa insonorizada, no escuchas nada, un pequeño ronroneo, a lo lejos. Pero para filtrar el sonido, tenía que ser pesada, toda una nueva serie de problemas que superar. Terminamos con una caja muy torpe, casi del tamaño de una SUV. Estábamos tercamente decididos a hacer que funcionara.

Y lo hicimos: con fuerza bruta, sujetándola a trípodes, o subiendo y bajando colinas. A veces transportábamos la cámara [atada a una cuerda] desde un helicóptero para llegar a lugares específicos. Pero estos son problemas prácticos que puedes resolver con mecánica y máquinas. Disfruto estos retos.

NOLAN Cada toma en esas escenas [con mucho diálogo] era una cuestión de ingeniería, porque no puedes tomar una cámara de 181 kilos y colocarla sobre un actor. Tienes que construir polipastos de cadena, encontrar una manera de mover la cámara de forma adecuada. Todo tiene que hacerse con seguridad.

Y había muchas incógnitas, porque solo puedes cargar tres minutos de película. Tuve que encontrar un ritmo entre mi equipo, mis actores y yo para suspender la toma, recargar la cámara y mantener a todos concentrados.

La tradición con “acción” y “corte”… hay una concentración increíble entre esas dos palabras. Una vez que dices corte, todos suspiran de alivio; la tensión desaparece. Lo que tenemos que hacer es mantener a todos en ese hechizo. El primer AC [asistente de cámara], Keith Davis, descubrió cómo recargar la cámara de manera increíblemente silenciosa e increíblemente rápida. Logró reducirlo a menos de dos minutos. Cuando trabajamos por primera vez con IMAX, en 2007, nos advirtieron que una recarga tomaba 25 minutos.

VAN HOYTEMA Cuando empezamos a hacerlo, escuché la mitología sobre la cámara [IMAX], el tamaño y lo difícil que es. Decidimos: ¿por qué no simplemente lo intentamos? Me gusta hacer que los cineastas entiendan: hay que probarlo.

[En La odisea], yo opero la cámara en el 90 por ciento de la película. La cámara IMAX desnuda no pesa 45 kilogramos. No pesa ni la mitad, ¿sabes? Y alguien me la pone en el hombro. No la ando cargando todo el día.

Ya he trabajado tantas veces con las mismas personas; conocen el peso y cómo asegurarla. Mi jefe de maquinistas, Kyle Carden, es como un bailarín de ballet; es fuerte y poderoso pero también muy sensible. La carcasa insonorizada, cuando me inclino hacia abajo, se vuelve tan pesada en la parte superior que daría una voltereta en el dolly. Kyle le hacía resistencia con un contrapeso.

Ryan Monro, mi maquinista de dolly, es casi como si nos convirtiéramos en un monstruo de dos cabezas, siempre enredados. En las olas, cuando me voy de lado, él pasa un brazo y me hace contrapeso. Él lo describió como dos hombres jugando Twister, luchando con una máquina de coser. Es gracioso de ver pero muy efectivo.

Usan muchos efectos prácticos. Hacerlo en una película de esta escala es toda una hazaña. ¿Por qué hacerlo? No es más barato, ¿o sí?

NOLAN Muy a menudo lo es. Cuando estábamos haciendo Tenet [2020] y yo estaba viendo cómo montar el choque de un 747 contra un edificio, en realidad tenía sentido, económicamente, comprar un avión, construir un edificio y estrellarlo ahí, para luego vender el avión como chatarra.

En realidad, buscas una coherencia de tono a nivel fotográfico. Llevar un barco real a un océano real y filmar a los actores en ese entorno significa una carga bastante alta para los efectos visuales. Mi asesor de efectos visuales, Andrew Jackson, va encontrando soluciones en el mundo real sobre la marcha.

En La odisea, usamos todas las técnicas del manual, pinturas, telones pintados. Pueden crear una ilusión mucho más convincente –debido a la forma en que puedes iluminarlas– que tener una pantalla verde o incluso un telón fotográfico.

También usamos muchas ilusiones de perspectiva falsa en las que construyes cosas más pequeñas al fondo. En Tenet, recuerdo haber visto este hermoso telón pintado; hay un río y reflejos del agua ondulante. ¿Cómo diablos? Te das cuenta de que pusieron hilos de sedal de pesca con pedacitos de papel de aluminio y un ventilador soplando. Simplemente le da ese pequeño destello que tendría el agua. Son viejos trucos que engañan al ojo, que engañan a la cámara.

VAN HOYTEMA Vemos las tomas diarias todos los días, todos juntos. Así que, si usas o no efectos generados por computadora, depende mucho de lo que ya tengas filmado.

[Al filmar en IMAX], todo nuestro proceso es analógico. En el momento en que optas por un efecto digital, tienes que escanear tu negativo original y reducir la resolución para hacerlo. Luego lo vuelves a filmar con una resolución reducida. Tienes todo un paso en el que puedes perder mucha calidad. Cuanto más mantengamos los efectos en cámara, más mantenemos esa calidad original. Eso siempre ha sido muy importante para nosotros.

¿Hacen un guion gráfico o storyboard?

NOLAN No suelo pensar en términos visuales, por lo general. Quiero, en cierta forma, descubrirlo durante el proceso, eso es parte de la diversión.

He hecho cada vez menos storyboards con los años. Lo hago para los jefes de departamento si tenemos una secuencia de efectos de acción compleja. Hoyte ha sido un verdadero maestro al decir, de acuerdo, vamos a filmar la caída de Troya, con todos estos miles de extras, cosas a las que les vamos a prender fuego, pero sabe que quiero llegar a esa noche y probar cosas.

VAN HOYTEMA Con Chris, quieres encontrarte en un lugar en el que realmente no has estado antes, entender la energía y canalizarla hacia la forma perfecta de comunicar esa energía. Eso nunca va a estar representado por dibujos hechos meses antes, en una oficina.

Me encanta el hecho de que salimos de nuestros coches por la mañana, llegamos al set y vemos cómo está el clima, cómo están los actores. A veces, las cosas [como elementos de la escenografía] colapsan de la noche a la mañana. Suceden cosas interesantes.

Nunca sabes qué va a hacer el mar. Un día puede haber muchísimo viento y al otro, puedes filmar sobre un espejo. Tuvimos un increíble departamento marítimo que monitoreaba de cerca las mareas. Tuvimos a un especialista en clima.

Pero la verdad es que solo puedes predecir hasta cierto punto. Y no queremos predecir todo, ¿sabes? De lo contrario, mejor grabaríamos en un estudio. Quieres recibir los extremos del mundo con los brazos abiertos.

También inventaron un nuevo sistema de iluminación.

VAN HOYTEMA En el 95 por ciento de la película, las noches están iluminadas únicamente por luces que construimos nosotros mismos. Los llamamos piroedros. Es una palabra inventada, por su forma: pirámides de fuego.

Cuando Chris y yo hablamos sobre la película desde muy al inicio y vimos muchas películas [como referencia], empezaron a molestarme las escenas de grandes batallas. Tradicionalmente estaban iluminadas por cajas lunares: marcos gigantescos sobre la escena que contienen luces y derraman una luz de luna falsa y muy suave sobre ella. No podía evitar darme cuenta siempre de la iluminación mecánica.

Así que la idea inicial fue que quería iluminar todo con fuego. Quería que la cámara viera lo que vería el ojo humano.

Por supuesto, pronto descubres que es muy poco práctico. Porque A) el fuego da muy poca luz, así que tienes que encender mucho fuego para lograrlo. Y B) cada vez que enciendes una llama, en lugar de extras, necesitas gente de efectos especiales y a un bombero con un extintor. Así que volví a la mesa de dibujo: ¿podría hacer un fuego artificial que llevemos al set y encendamos? Empezamos a hacer pruebas y a trabajar con una compañía de luces LED.

Abrimos toda una instalación de producción para fabricar en masa estas luces, a partir de componentes hechos a medida, algunos elementos electrónicos que ya existían y otros que fabricamos. Teníamos 1000 paneles de más de un metro; literalmente podíamos esconderlos en cada rincón. Fueron diseñados para dar ese parpadeo tan real, basado en llamas reales. Teníamos diferentes configuraciones, para clima tempestuoso y clima tranquilo. Solo tenías que colocarlos y veías el fuego a 1,6 kilómetros de distancia, resplandeciendo entre los árboles.

Para mí, fue una revelación trabajar así de noche. Nos dio mucha libertad.

NOLAN Eso es lo que me encanta: poner todos los elementos en su lugar para que podamos experimentar algo y que los actores experimenten algo, y dejar que eso guíe la fotografía. Intentar crear un mundo y luego vivir en él.

Melena Ryzik es reportera cultural itinerante del Times, donde cubre las personalidades, los proyectos y las ideas que impulsan el mundo creativo.

El primer día del verano, justo después de que amaneciera, Dale Sanders, de 91 años, se preparaba para empezar el empinado y pedregoso ascenso hacia Franconia Ridge, en las montañas Blancas de Nueva Hampshire.

El mantra de Sanders puede resonar con cualquiera que esté en su décima década de vida: “Hoy es un día de ‘no caerse’”, dijo, mientras se acomodaba una mochila pequeña sobre su complexión enjuta y compacta.

El sendero de los Apalaches, de cerca de 3500 kilómetros, va desde Georgia hasta Maine. Desde septiembre, Sanders ha recorrido poco a poco el sendero, en un intento de recuperar su récord como la persona de mayor edad en transitarlo en su totalidad. (Su objetivo es completar un recorrido de punta a punta del sendero en un periodo de 12 meses, lo que es conocido en inglés como thru-hike).

Ya había completado casi el 70 por ciento del recorrido, pero aún le faltaban algunos de los kilómetros más duros. Yo lo acompañé durante dos días especialmente desafiantes.

Las Montañas Blancas son conocidas por sus condiciones meteorológicas extremas, y Sanders contó que, durante una fuerte tormenta la semana anterior, un voluntario de mantenimiento del sendero, expresó su preocupación al verlo y le impidió seguir adelante: “Me dijo: ‘Mira, si sigues adelante vas a morir’”.

El tiempo se había calmado un poco, pero poco después de salir por encima de la línea de árboles y comenzar su travesía por la cresta, unas ráfagas de viento trajeron una densa niebla y una lluvia intensa que caía de lado.

Con frecuencia, la ruta exige que los senderistas tengan que trepar. Al llegar al pie de una losa rocosa, Sanders se dio cuenta de que no recordaba este obstáculo de la última vez que había recorrido el sendero. Eso fue en 2017, cuando, a los 82 años, estableció el récord por primera vez. Tras escalar con cuidado la cornisa, calculó que la ruta era el doble de difícil esta vez.

Los excursionistas que recorren el sendero de punta a punta suelen usar apodos; Sanders es más conocido como “Grey Beard”. Aquella mañana había partido junto a un experimentado excursionista de 28 años de Georgia, Garrison Gandy, o “Doublewide”, que se había alojado en el mismo albergue.

A pesar de las condiciones, la pareja avanzó a buen ritmo hacia el objetivo del día: un refugio aislado ubicado unos 13 kilómetros adelante, donde les esperaban una comida caliente y una litera.

A la mañana siguiente, la primera hora de caminata fue agotadora: un kilómetro y medio empinado hasta la cima del monte Lafayette. Sanders se lamentó de que, a pesar del duro entrenamiento, su forma física había llegado a un tope que no había existido en décadas anteriores. “Quería estar bastante cerca de donde estaba en 2017, y nunca lo he conseguido”, dijo.

Mientras recuperaba el aliento en la cima, las nubes se habían despejado, y revelaban una vista espectacular del Pemigewasset Wilderness.

20 kilómetros por día

Fue el aliciente de batir un récord lo que hizo que Sanders visitara el sendero por primera vez.

Sanders, que vive con su esposa cerca de Memphis, Tennessee, se jubiló en 2002 tras una carrera profesional en el ámbito de los parques y actividades recreativas de la Marina. Celebró su cumpleaños número 80 convirtiéndose en la persona de más edad en recorrer en piragua toda la longitud del río Misisipi, y pronto comenzó a buscar otros récords relacionados con la edad.

Se enteró de que podía batir un récord completando el sendero de los Apalaches. Aunque nunca había pasado mucho tiempo haciendo senderismo, su espíritu competitivo se despertó.

Sanders atribuye esta faceta de su personalidad al acoso que sufrió en la escuela cuando era niño en una granja de tabaco de Kentucky, y al escape que encontró en el deporte.

“No se me daban bien los estudios”, dijo. La actividad física, en cambio, “me dio algo real”.

Su primer récord de edad en el sendero de los Apalaches fue batido en 2021 por un excursionista llamado M. J. Eberhart, cuyo apodo en el sendero es “Nimblewill Nomad”. Sanders entabló amistad con Eberhart ese año y lo animó a batir una nueva marca.

“Estuvo a punto de renunciar varias veces”, dijo Sanders. “De hecho, subí y caminé con él los últimos días para que no se rindiera. Somos muy buenos amigos”.

Sin embargo, Sanders quería recuperar el récord. Para este intento, tenía previsto recorrer cerca de 20 kilómetros por día, con un día de descanso a la semana.

La mayoría de los excursionistas que recorren el sendero de punta a punta lo hacen de sur a norte, comenzando en Georgia y terminando en Maine. Pero siempre que Sanders recorra todos los tramos de la ruta, puede hacerlo en el orden y la dirección que escoja.

Para aprovechar al máximo el clima propicio para el senderismo durante el año, comenzó su recorrido dirigiéndose hacia el sur desde Harpers Ferry, Virginia Occidental, y luego regresó a ese punto para completar la mitad norte.

Aunque la mayoría de los excursionistas que recorren el sendero de punta a punta duermen en una tienda de campaña o en refugios improvisados, Sanders prefiere su cámper, un sencillo refugio bautizado como “Campamento base sobre ruedas”, que se instala en la caja de una furgoneta. Varios voluntarios la manejan por turnos, también le preparan la cena y le ayudan a planificar el recorrido del día siguiente. Durante los primeros 1300 km, uno de los conductores fue Eberhart, que ahora tiene 87 años y está ayudando a romper su propio récord.

Dos amigos de su descenso por el río Misisipi, Craig y Katie Heaton, un matrimonio de unos 65 años, también forman parte del equipo Sanders.

“No te dice cómo tienes que vivir tu vida”, dijo Katie Heaton, “pero lo demuestra con el ejemplo, y creo que eso es lo que más me conmueve”.

Selfis y palmadas

El afán de Sanders por seguir superando sus límites a pesar de su avanzada edad le ha granjeado muchos admiradores a lo largo de la ruta.

Emma Bartlett –también conocida como “Comfy”– ha estado caminando desde marzo cuando se detuvo para tomarse una foto cuando se cruzó con Sanders en la subida a Franconia Ridge. “Todo el mundo está hablando de ti desde Georgia”, le dijo ella.

“Si yo a los 91 años sigo caminando, daré saltos de alegría”, dijo Bartlett, de 23 años.

Sanders se siente cómodo haciendo senderismo solo, pero siempre prefiere tener compañía. Cuando nos separamos, encontró un compañero de ruta fortuito que lo acompañaría en la siguiente etapa.

Nicholas Loukides, de 29 años, que lleva haciendo senderismo por las Montañas Blancas desde que estaba en primaria, dijo que la oportunidad de recorrer unos cuantos kilómetros con “Grey Beard” fue uno de los momentos más importantes de su viaje. “Cada montaña que subo”, explicó, “digo: ‘Amigo, ¿tú hiciste esto?’”.

Aún quedan obstáculos formidables, como el 100 Mile Wilderness, las “100 Millas de Bosque”, de Maine, el tramo más remoto del sendero, donde habrá muy pocas oportunidades de reabastecerse o recibir ayuda del equipo durante días. Y Sanders todavía tiene que completar un tramo de las Montañas Humeantes en Carolina del Norte. Pero si continúa a su ritmo actual, el récord de edad volverá a ser suyo antes de que se cumpla el plazo de 365 días.

Sanders dijo que tiene intención de terminar, aunque se le acabe el tiempo para que su intento cuente de manera oficial. En cualquier caso, dijo que pronto tendrá que buscar un nuevo récord: “No me voy a detener a menos que, físicamente, ya no pueda seguir”.

A las 11:17 a. m. del 16 de julio de 2024, un asteroide surcó a toda velocidad el cielo de la ciudad de Nueva York. Los avistamientos de la bola de fuego –y los reportes del estampido sónico similar a un trueno que dejaba a su paso– llegaron desde lugares tan lejanos como Connecticut, Rhode Island y Pensilvania.

Pero nadie reportó que alguna parte se estrellara contra el suelo. En ese momento, la NASA dijo que la roca responsable del alboroto, que se estimaba en unos 30 centímetros de largo, era tan pequeña que era “incapaz de sobrevivir hasta llegar al suelo”. Se creyó que durante su llameante caída a través de la atmósfera de la Tierra se habría vaporizado por completo.

Los dueños de una casa en Hillsborough, Nueva Jersey, habrían estado en total desacuerdo. A las 11:20 a. m. de ese mismo día, un hombre que trabajaba en la oficina de su casa fue interrumpido bruscamente. “Escuché un estruendo inmenso y sentí que la casa temblaba”, dijo. Fue como si todos los gabinetes de su cocina se hubieran caído de pronto de las paredes.

Después de recuperar la compostura, se dirigió a la habitación principal. “Abro la puerta y veo un agujero en el techo sobre mi cama”, dijo.

El aire olía a huevos podridos y sulfurosos, y estaba mezclado con un polvo fino. Parecía haber hollín negro en cada superficie horizontal y vertical. Cuando el hombre miró su almohada, vio varias rocas de color ónix.

“Menos mal que no me quedé dormido”, dijo. (Los propietarios pidieron el anonimato para evitar que se revelara la ubicación precisa de su casa).

Antes de llegar a la Tierra, el asteroide tenía una masa de 53 kilogramos (que se calculó con base en el brillo de la bola de fuego, la velocidad del objeto y el estampido sónico). La mayor parte del objeto fue vaporizado cuando aceleraba a través de la atmósfera a 52.000 kilómetros por hora. Pero un fragmento considerable completó su viaje hasta Nueva Jersey, y los propietarios pasaron semanas recolectando cuidadosamente cerca de 1,4 kilogramos de material extraterrestre.

Aunque compartieron sus hallazgos con científicos, la pareja mantuvo su descubrimiento en secreto del público durante dos largos años.

Ahora, un nuevo estudio publicado el miércoles en la revista Science Advances revela que la roca espacial no es un espécimen común. Contiene moléculas orgánicas complejas y evidencias fascinantes de agua salada: ingredientes de los que se nutre la vida, tal como la conocemos. Es posible que asteroides muy parecidos a la muestra de Hillsborough hayan aportado los mismos compuestos cruciales a una Tierra recién formada hace miles de millones de años.

“Eso hace que este meteorito sea muy especial”, dijo Peter Jenniskens, astrónomo planetario y meteoriticista del Instituto SETI en California, y uno de los autores del nuevo estudio.

Este tipo de meteorito también es bastante frágil y propenso a la contaminación ambiental. Que gran parte de él se conservara de manera casi prístina se debió a la diligencia y agilidad de los dos propietarios. “Habían asegurado la escena del crimen, por así decirlo”, dijo Jenniskens.

Gracias a sus esfuerzos, la comunidad científica dispone de una reliquia notable e inusual del pasado del Sistema Solar que causa maravilla. “Es lo que siempre soñamos”, dijo Ashley King, meteoriticista del Museo de Historia Natural de Londres que no participó en el nuevo estudio.

Cuando el propietario se encontró por primera vez con el agujero en su techo, él y su pareja no podían imaginar qué lo había causado. ¿Un animal? ¿Algo caído de un avión? Pero después de escuchar las noticias sobre la bola de fuego y el estampido sónico, se dieron cuenta de que el desastre en su habitación podría haberse originado en el espacio.

Primero llamaron a la policía y luego a los bomberos. Ambos se negaron amablemente a prestar ayuda.

Al investigar caídas de meteoritos en internet, uno de los propietarios se encontró con Mike Hankey, un astrónomo aficionado de la Sociedad Estadounidense de Meteoros y coautor del nuevo estudio, quien había avistado el meteoro de 2024 utilizando su red AllSky7 de estaciones de cámaras para buscar bólidos. La pareja se comunicó con él por correo electrónico y luego hablaron por teléfono al día siguiente.

Hankey estaba eufórico y le ofreció a la desconcertada pareja sus felicitaciones. Por la breve descripción de los escombros que hicieron los dueños, supo que un tipo peculiar de meteorito se había estrellado en la habitación, uno que era valioso tanto científica como económicamente. “Al menos 100.000 dólares acaban de entrar por su techo”, recordó haberle dicho a los propietarios. “Tienen que cuidarlo bien. Cada partícula de polvo que encuentren vale algo”.

Aparte de sus familiares directos, los dueños se abstuvieron de contarle a alguien sobre su visitante celestial. Confiando en el consejo de Hankey, los propietarios extrajeron cada mota de polvo de meteoro que pudieron encontrar y sellaron las muestras en recipientes de vidrio para mantenerlas secas. Usaron cinta adhesiva para despegar trozos microscópicos de las paredes y compraron una aspiradora nueva solo para succionar las partículas cósmicas de la alfombra. Cada hallazgo fue catalogado, etiquetado y preservado.

“Fuimos sumamente meticulosos”, dijo uno de los propietarios. “Lo único que nos faltaba eran los trajes para materiales peligrosos”.

Los científicos determinaron que el meteorito era un tipo específico de roca espacial llamada condrita CM. “Estos son meteoritos primitivos”, dijo Peter Brown, físico de meteoros en la Western University en Ontario que no participó en el nuevo estudio. “Se parecen a la química que formó los planetas”.

Los cazadores de meteoritos habían recolectado varios cientos de condritas CM durante el último siglo más o menos, pero muchas se encontraron mucho después de que aterrizaron. Eso significaba que habían estado expuestas a los elementos de la Tierra, lo que las dejaba en un estado un tanto degradado. Las pocas que se habían recuperado de inmediato, como el meteorito Hillsborough, conservaban gran parte de su química antigua.

Además de contener compuestos químicos prebióticos, el meteorito muestra signos intrigantes de alteración mineral por agua salada. Algo similar se identificó en muestras de rocas tomadas directamente de los asteroides Ryugu y Bennu –por misiones espaciales robóticas operadas por la agencia espacial de Japón y la NASA, respectivamente– en años recientes.

Lo anterior sugiere que el meteorito Hillsborough provino de un objeto más grande que, en alguna etapa, tenía agua fluyendo en su interior. “Es genial; es realmente emocionante”, dijo King.

Los autores del estudio creen que, según su composición, la trayectoria de su caída y el tiempo de su exposición a la radiación solar y cósmica mientras se aventuraba por el espacio, el meteorito primero formó parte de un enorme asteroide llamado 163 Erigone, que se formó en las frías sombras más allá de Júpiter. Hace unos 155 millones de años, otro objeto masivo chocó contra él, lo que creó una nueva familia de asteroides. Esto incluye al asteroide con forma de maní llamado Donaldjohanson, uno que la nave espacial Lucy de la NASA fotografió en 2025.

Luego, hace 6 millones de años, un miembro de esta familia de asteroides chocó con otro asteroide, lo que causó que se fracturara en varias rocas más pequeñas. Una escapó del cinturón principal de asteroides entre Marte y Júpiter y comenzó a volar cerca de la Tierra. Después, hace unos 200.000 años, un pedazo de 53 kilogramos se desprendió. Su odisea concluyó cuando atravesó un techo en Nueva Jersey.

Que una parte de ese pedazo llegara a la superficie del planeta fue milagroso. Este tipo específico de meteorito es “como una bola de lodo compactada”, dijo Hankey. Los datos del radar meteorológico sugieren que cayeron pedazos del tamaño de un guijarro sobre una gran área entre Staten Island y Hillsborough, pero no se encontró ninguno durante varias semanas de búsqueda, en parte porque lo más probable es que la lluvia los hubiera convertido en un lodo fangoso.

Considerando las circunstancias, fue una casualidad afortunada que un fragmento grande aterrizara dentro de la habitación de alguien. “Si esto hubiera aterrizado en un área boscosa, hay muchas probabilidades de que nunca se hubiera encontrado”, dijo Brown.

Aparte de los modestos costos de reparación involucrados, los residentes de Nueva Jersey todavía no pueden creer su suerte. En un giro cósmico del destino, habían comprado la casa apenas unos meses antes de que llegara su visitante rocoso.

“Cerramos la compra de la casa en enero de 2024”, dijo uno de los propietarios. “Y en julio teníamos un nuevo inquilino”.

Correr, hacer yoga o simplemente caminar descalzo en la orilla puede fortalecer el tren inferior, mejorar la estabilidad y reducir el estrés, siempre que se tomen las precauciones adecuadas.

Si has ido alguna vez a la playa con niños, ya sabes que al instante se convierte en un parque infantil.

La playa también puede ser un espacio de juego para los adultos y te permite moverte de maneras nuevas y distintas, lo que puede aportar beneficios físicos que normalmente no consigues en un gimnasio. La arena suave, los amplios espacios abiertos y las olas que rompen invitan al movimiento, incluso cuando el sol brila con fuerza.

Cuando te abres paso entre conchas y gaviotas, “tienes que ser un poco más juguetón y estar realmente presente”, dijo Erin Sampson, una instructora de yoga que forma a aspirantes a profesores en Costa Rica y Colorado.

En comparación con hacer ejercicio sobre una superficie dura y plana en un gimnasio o incluso en un parque, hacer ejercicio en la arena trabaja los músculos de forma diferente, lo que ayuda a fortalecer la parte inferior del cuerpo y a mejorar la estabilidad y el equilibrio, dijo Josh Goldman, especialista en medicina deportiva y médico del equipo de atletismo de la UCLA.

Además, moverse en la naturaleza y en entornos que inspiran asombro puede reducir el estrés e incluso bajar la tensión arterial.

Hemos preguntado a entrenadores y expertos en ciencias del ejercicio cómo sacar el máximo provecho a hacer ejercicio en la arena.

Los entrenamientos en la playa pueden ser breves

El entorno puede ser tranquilo, pero hacer ejercicio en la playa seguramente te resultará duro: como la arena es menos estable que el suelo de un gimnasio o incluso que un sendero, tu cuerpo tiene que ejercer más fuerza y energía para caminar, correr o saltar en comparación con entrenar en un terreno más firme, dijo Goldman.

Tus pies, tobillos, caderas y músculos del tronco también tienen que esforzarse más para proporcionar estabilidad y equilibrio tanto durante los entrenamientos de propulsión como en los ejercicios de peso corporal, como el yoga.

Aunque hacer ejercicio en la arena supone menos impacto para tus articulaciones, cuanto más blanda es la superficie, más difícil resulta cualquier movimiento, dijo. En respuesta a ello, tu sistema cardiovascular tendrá que esforzarse más para realizar el mismo ejercicio que en una superficie más firme y uniforme.

Los entrenadores de fútbol y de atletismo que tienen acceso a playas suelen hacer que sus atletas entrenen en la arena precisamente porque es más exigente, dijo Goldman.

Pero que esto no te asuste: estas exigencias adicionales para tu cuerpo significan que puedes lograr un gran entrenamiento en menos tiempo, dijo Heather Jeffcoat, fisioterapeuta de Los Ángeles. Si te desenvuelves bien en la arena, competir en superficies más firmes te resultará pan comido.

Si sueles entrenar en el gimnasio o en superficies más firmes, Jeffcoat recomienda empezar haciendo más o menos entre el 25 y el 30 por ciento de lo que harías normalmente al hacer ejercicio en la playa, para evitar lesiones y un esfuerzo excesivo. Por ejemplo, si normalmente corres cinco kilómetros, corre unos dos kilómetros y fíjate cómo te sientes al día siguiente. También recomienda empezar en la parte más firme de la orilla, cerca del agua.

Un principio similar se aplica al yoga y al entrenamiento de peso corporal: ir poco a poco con estos ejercicios e incluso empezar con versiones menos exigentes de los movimientos que sueles hacer en el gimnasio puede ayudarte a desarrollar la fuerza y la conexión entre mente y cuerpo para sacar el máximo partido. Así que, si normalmente haces 15 flexiones, intenta hacer unas cinco en la arena.

Si tienes acceso habitual a la playa, puedes ir aumentando poco a poco la duración y la intensidad de tus entrenamientos en ella a medida que tu cuerpo se adapta, dijo.

Pueden ayudar a desarrollar la resiliencia mental

Cuando sacas el entrenamiento del gimnasio y lo llevas a la playa, te expones a muchas más incógnitas. Hay calor y humedad, que acompañan a cualquier entrenamiento al aire libre, pero también la posibilidad de que se te pegue arena en las piernas, la fauna silvestre y, si estás de vacaciones, un terreno desconocido.

No es un entorno limpio ni controlado, pero ahí está la clave, dijo Sampson. El reto consiste en mantener la concentración a pesar de las distracciones y en adaptarte mientras el suelo, literalmente, se mueve bajo tus pies.

“Es la metáfora física definitiva”, dijo, y añadió que aprender a superar obstáculos como estos puede desarrollar la fortaleza mental.

Hay que tomar algunas precauciones

Por supuesto, con todos estos retos adicionales, sacarás el máximo partido al entrenamiento en la playa si vienes preparado, dijeron los expertos.

Antes de hacer ejercicio en la playa, piensa en el calzado que vas a llevar, dijo Jeffcoat. Caminar, correr o saltar descalzo puede ayudar a fortalecer los pies y contribuir a la estabilidad de los tobillos y las piernas. Los calcetines para la arena, que a veces llevan los jugadores de vóleibol de playa y otros deportistas durante los entrenamientos, pueden ayudar a proteger los pies del calor.

Pero si sueles llevar plantillas ortopédicas o zapatillas con mucha sujeción mientras entrenas, hacer la misma actividad descalzo podría ponerte en riesgo de sufrir lesiones. Jeffcoat recomienda empezar con zapatillas deportivas y, quizá, probar a hacer breves sesiones de movimiento descalzo para ganar fuerza y estabilidad.

También debes hidratarte antes, durante y después de hacer ejercicio en la playa, en lugar de esperar a tener sed, dijo Cedric Bryant, fisiólogo del ejercicio y director ejecutivo del Consejo Estadounidense del Ejercicio (ACE, por sus siglas en inglés). En la playa estarás expuesto a la luz solar directa, además del calor reflejado por la arena y el agua, incluso en días nublados, explicó, lo que puede ponerte en riesgo de sufrir un golpe de calor y deshidratación.

Por todas estas razones, los expertos recomiendan usar protector solar, sombrero, gafas de sol y ropa que absorba la humedad. Sampson suele decirles a sus alumnos de yoga que lleven ropa ajustada. “Cuanto más ajustada sea tu ropa, menos arena se te meterá por debajo, por arriba o por los lados”, dijo.

Un traje de baño también funciona: cuando termines de hacer ejercicio, puedes meterte en el mar para darte un chapuzón frío totalmente natural.

Danielle Friedman es periodista en Nueva York y autora de Let’s Get Physical: How Women Discovered Exercise and Reshaped the World.