Blog

El memorando de entendimiento entre Estados Unidos e Irán anunciado el miércoles equivale a la reapertura del estrecho de Ormuz y a un acuerdo para intentar alcanzar un pacto definitivo sobre casi todos los demás asuntos.

El presidente Donald Trump lo presentó como una gran victoria para Estados Unidos durante una extensa conferencia de prensa en la cumbre del G7 en Francia.

Más tarde, ambos países confirmaron que el memorando se había firmado de manera electrónica el miércoles y que ya estaba en vigor.

Sin embargo, nuevos detalles revelados por funcionarios estadounidenses en una conferencia telefónica con periodistas confirman que a ambos países aún les queda un largo camino por recorrer para alcanzar un acuerdo de paz definitivo e integral que logre el objetivo principal de Trump: impedir que Irán llegue a desarrollar armas nucleares.

Trump ha insistido en que el acuerdo garantiza que Irán nunca comprará, desarrollará ni producirá un arma nuclear. No obstante, el texto del acuerdo, leído en voz alta por los funcionarios durante la llamada, no llega a tanto.

En cambio, la prórroga de la tregua da inicio a una carrera contrarreloj de alto riesgo, de 60 días de duración, para que ambos adversarios logren un pacto nuclear duradero.

A la administración Obama le llevó 20 meses de negociaciones alcanzar el acuerdo nuclear original con Irán en 2015. ¿Podrá la administración Trump lograrlo en apenas dos meses?

¿A qué se compromete Irán?

Por ahora, el texto del acuerdo solo compromete a Irán a reducir el grado de enriquecimiento de sus reservas de uranio altamente enriquecido, bajo la supervisión del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA).

Un alto funcionario estadounidense calificó el miércoles esta medida como una “concesión significativa” por parte de Irán.

Sin embargo, todos los detalles técnicos sobre cómo podría llevarse a cabo y en qué plazos aún deben definirse durante el periodo de negociación de 60 días que comenzará tras la firma prevista para este viernes.

Trump también ha afirmado que Estados Unidos no entregará dinero a Irán. Este es un punto clave para el presidente, quien ha criticado el pago de US$1.700 millones realizado por la administración Obama a Irán en 2016.

Con la mirada puesta en su legado, Trump se ha esforzado por presentar su acuerdo con Irán como superior al del expresidente Barack Obama, utilizando la cuestión del dinero para argumentar que ha adoptado una postura más firme frente a Teherán.

Sin embargo, según el texto de este acuerdo, Estados Unidos colaborará “con socios regionales para elaborar un plan definitivo y de mutuo acuerdo, dotado con al menos US$300.000 millones”, para la reconstrucción de Irán.

Un alto funcionario estadounidense afirmó que el acuerdo no obliga a Estados Unidos a pagar ni un solo centavo a Irán. No obstante, la redacción del acuerdo es ambigua y parece dejar abierta la posibilidad de que Estados Unidos realice finalmente algunos pagos a Irán como parte de una solución negociada al conflicto.

Esto podría suponer un grave problema político para Trump y el vicepresidente JD Vance, quienes basaron su campaña en la promesa de no iniciar nuevas “guerras interminables”.

Es probable que las bases del movimiento MAGA, de corte antiintervencionista, vean con malos ojos este acuerdo, aun cuando cualquier pago eventual a Irán no provenga directamente de Estados Unidos.

Las críticas al acuerdo

Las críticas no se hicieron esperar, incluso dentro del propio partido político de Trump. Los legisladores del Congreso exigen sesiones informativas e una explicación del gobierno sobre el acuerdo debido a las dudas que conlleva.

Algunos republicanos dijeron que eran escépticos sobre el acuerdo. Y un destacado senador de ese partido lo criticó y argumentó que Trump le dio demasiado a Irán y no recibió suficiente a cambio.

“Las ambiciones nucleares de Irán no fueron frenadas, y han aprendido que amenazar el Estrecho de Ormuz funciona y sin duda lo aprovechará en el futuro”, dijo en una publicación en X el senador saliente Bill Cassidy de Luisiana, quien perdió un desafío primario ante un oponente respaldado por Trump.

“Este es el peor error de política exterior en décadas”, añadió el republicano.

Otros asuntos clave también reciben escasa atención en el acuerdo de página y media.

Cuando comenzó la guerra, Trump afirmó que una prioridad absoluta era impedir que Irán financiara a grupos a los que respalda en la región, como Hezbolá. Esa era también una prioridad para Israel, que se unió a Estados Unidos al iniciar la guerra y ha librado un conflicto paralelo contra dicha milicia respaldada por Irán en el Líbano.

El cese de hostilidades establecido en este acuerdo inicial se hace extensivo a Hezbolá. Sin embargo, el grupo apenas se menciona en el documento, y no está claro si se presionará a Irán para que retire su apoyo a esta organización y a otros grupos interpuestos de la región en la próxima ronda de negociaciones.

El texto publicado el miércoles tampoco aborda en detalle el programa de misiles de Irán, otra cuestión que Trump y el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, habían calificado de prioritaria al comienzo de la guerra.

Está por verse si el acuerdo firmado esta semana en Ginebra conducirá a un pacto definitivo. El texto establece un plazo de 60 días para ambas partes, pero señala que este periodo puede prorrogarse de ser necesario.

Esto podría sugerir que ninguno de los dos países es muy optimista respecto a la posibilidad de alcanzar un acuerdo más amplio.

En la rueda de prensa celebrada durante la cumbre del G7, el propio Trump se mostró poco comprometido con las perspectivas de una paz duradera con Irán.

“Si no se consigue en 60 días, no pasa nada”, declaró Trump. “Volvemos a los bombardeos”.

Haz clic aquí para leer más historias de BBC News Mundo.

Suscríbete aquí a nuestro nuevo newsletter para recibir cada viernes una selección de nuestro mejor contenido de la semana.

También puedes seguirnos en YouTube, Instagram, TikTok, X, Facebook y en nuestro nuevo canal de WhatsApp.

Y recuerda que puedes recibir notificaciones en nuestra app. Descarga la última versión y actívalas.

• Cuáles son los puntos clave del acuerdo firmado por EE.UU. e Irán para poner fin a la guerra y reabrir el estrecho de Ormuz
• Por qué Irán ve su acuerdo con EE.UU. como una victoria

Cada semana, en Reino Unido, delincuentes se apoderan de los hogares de cientos, si no miles, de personas, normalmente para almacenar y traficar con drogas, según informaron a la BBC los jefes de policía.

Los autores de lo que se conoce en inglés como cuckooing — un término que proviene del comportamiento del cuco, un ave que se apodera de los nidos de otras aves para poner sus propios huevos— suelen elegir como víctimas a personas vulnerables, como ancianos o discapacitados, irrumpiendo en sus hogares para cometer actos ilegales.

En algunos casos, las bandas se aprovechan de los consumidores de drogas, se instalan en sus viviendas y se niegan a marcharse.

El cuckooing aún no es un delito específico, por lo que hay pocos datos sobre su alcance.

Sin embargo, las cifras compartidas en exclusiva con la BBC muestran que entre mayo de 2025 y abril de 2026 se denunciaron a la policía de Londres 1.539 incidentes de este tipo, 1.275 víctimas eran hombres.

El Consejo Nacional de Jefes de Policía (NPCC, por sus siglas en inglés) afirmó que a las víctimas, que a menudo quedaban atrapadas en sus propios hogares, les han ocurrido “cosas horribles”.

“Hemos tenido casos en los que se les ha obligado a comer excrementos de perro o a realizar actos sexuales, y eso se graba para luego utilizarlo como forma de chantaje por parte del agresor, que dice: ‘Si no haces lo que te digo, al final lo compartiremos con tus amigos y lo publicaremos en las redes sociales’”, le explicó a la BBC Kirsten Dent, del NPCC.

“(Es un delito) oculto y se encuentra en los hogares de las personas, por lo que no siempre es fácil de detectar”.

El cuckooing se convertirá en un delito específico a finales de año, con una pena máxima de cinco años de prisión.

Forma parte de la Ley de Delitos y Policía de 2026, pero el gobierno tiene que publicar aún las directrices legales para las fuerzas policiales antes de que la ley pueda entrar en vigor.

Antes de la entrada en vigor de la modificación legislativa, la BBC acompañó a la Policía Metropolitana de Londres a visitar propiedades sospechosas de cuckooing. Lo que presenciaron fueron signos impactantes de miseria.

La BBC también conversó con víctimas que afirmaron sentirse como prisioneras en sus propios hogares y temían acudir a la policía por miedo a represalias violentas.

El testimonio de las víctimas

Jamie, de 34 años, sufre daño cerebral tras recibir un golpe en la cabeza con una botella de vidrio y, como consecuencia, le cuesta moverse y hablar con normalidad.

Hace dos años, una banda criminal se aprovechó de su situación haciéndose amiga de él, para luego instalarse en su casa sin su consentimiento y utilizar su piso como punto de venta de drogas.

“La gente pasó de ser muy amable y sensata conmigo a simplemente llevarse todo lo que podían”, dijo.

“Me robaron la ropa”, añadió. “Empezaron a llevarse todo lo que valía la pena de mi casa, como si lo robaran sin que te dieras cuenta. Y cuando me di cuenta de que eran ellos, lo negaban”.

Jamie cuenta que una de las cosas más humillantes fue que le abofeteara un adolescente mucho más joven que él. Jamie dijo que sentía que le resultaba imposible imponerse ante la banda debido a su condición.

“Tengo daño cerebral y un solo puñetazo bien dado podría causarme mucho daño. No puedo pelear, no puedo discutir”, dijo.

A principios de este año, señaló, logró escapar de su piso y mudarse a otra parte del país, huyendo de la banda.

El NPCC visitó 683 domicilios sospechosos a principios de marzo de este año, en el marco de una investigación sobre el tráfico de drogas desde las grandes ciudades hacia zonas rurales más pequeñas.

Según los agentes, estas operaciones y el negocio de los estupefacientes están intrínsecamente relacionados. Los traficantes que transportan drogas suelen buscar propiedades desde las que operar.

“Sospechamos que cada semana se producen cientos —si no miles— de casos de ‘cuckooing’ en todo el país”, afirmó Dent.

Uno de estos casos era el hogar de Jackie, quien le contó a la BBC que solía ser adicta a la heroína y la cocaína.

Su traficante le permitió acumular una gran deuda por drogas. Cuando no pudo pagarla, él añadió US$2.700 más a la factura y le dijo que tenía que tener a un traficante viviendo con ella hasta que pudiera devolver el dinero.

Jackie dice que estuvo sometida al cuckooing durante meses y se convirtió en “una prisionera en mi propia casa”.

“Le pedí tantas veces que se fuera y él me decía: ‘Mi jefe me ha dicho que tengo que quedarme aquí’”.

“Eso solo significaba que tenía que quedarme en una habitación. Intenté entrar en el salón y en la cocina, pero él me decía: ‘No, no puedes entrar’. Tenía que quedarme en mi dormitorio. De vez en cuando me decía: ‘Te compraré pollo con papas fritas o algo así’, pero era muy raro”, contó. Dice que consumía drogas para superar aquella terrible experiencia.

Tras varios meses ocupando la vivienda, el traficante finalmente se marchó. Jackie dice que la sospecha de que la policía lo estaba vigilando le hizo irse.

Ahora está libre de drogas tras haber ido a rehabilitación y colabora con diversos grupos de apoyo para concienciar sobre el cuckooing y cómo le puede pasar a cualquiera.

“No se trata solo de drogas. Puede tratarse de cualquier cosa. Puede tratarse de parejas [que no se van]. Puede tratarse de familiares. Puede ser cualquiera que se niegue a abandonar tu propiedad y puede utilizarse para todo tipo de cosas: dinero, objetos robados, cualquier cosa con la que crean que pueden explotarte”, explica.

Cuando la BBC visitó las propiedades de Londres con la Policía Metropolitana, los agentes dijeron que las condiciones miserables eran la norma en los inmuebles afectados por el cuckooing.

Había paquetes de comida esparcidos por el suelo, puertas que se caían de las bisagras y un olor acre a heces que lo impregnaba todo.

Nos llevaron a una cocina donde había pollo crudo tirado en el fregadero. Había manchas de sangre en un edredón y una mesa plegable mugrienta que se utilizaba como cama. El inodoro de uno de los baños estaba atascado. Todas las viviendas desprendían un hedor pútrido.

Órdenes de cierre

Agentes de la Policía Metropolitana —el cuerpo policial más grande de Gran Bretaña— afirmaron estar observando un patrón en lo que respecta a las personas de las que se aprovechan.

“Lo que nos muestran los datos es que, si eres un hombre blanco de entre 40 y 49 años y tienes una posible dependencia de las drogas, es muy probable que seas víctima de un caso de “.

“También estamos observando víctimas recurrentes: lamentablemente, personas que ya han sido víctimas de cuckooing y que se han mudado a otro lugar o permanecen en el mismo vuelven a ser víctimas”, afirmó el inspector Andrew Cameron.

Las cifras obtenidas por la BBC en virtud de la Ley de Libertad de Información muestran que en el año 2023/24 se llevaron a cabo 380 investigaciones en las que el cuckooing se señaló como un posible motivo de preocupación en la capital. Esta cifra ascendió a 1078 en 2025/26.

La Policía Metropolitana afirmó que el aumento se debía principalmente a una mayor concienciación entre las fuerzas del orden sobre lo que constituye el cuckooing, así como a que más traficantes de drogas utilizan esta táctica como modelo de negocio.

La policía señaló que la metodología de recopilación de datos también había cambiado durante este tiempo, lo que también podría explicar parte del aumento.

Hasta que el cuckooing se convierta en un delito específico, los agentes de policía afirmaron que estaban intentando detener a los sospechosos por otros delitos, como la posesión de drogas o los delitos relacionados con la esclavitud.

Fuentes de varias fuerzas policiales de Inglaterra indicaron que se estaban recurriendo cada vez más a las órdenes de cierre para poner fin al cuckooing.

Estas órdenes permiten a los agentes de policía y a las autoridades locales cerrar temporalmente una propiedad. Una orden de cierre parcial puede significar que el inquilino pueda permanecer en la vivienda, pero que se prohíba la entrada a visitantes concretos y a otras personas.

Sin embargo, algunas víctimas critican la forma en que se aborda el problema.

“No confío en la policía. Son unos inútiles”, afirmó una víctima con la que hablamos bajo condición de anonimato.

Ellas consideran que las personas vulnerables necesitan apoyo y que se debería hacer más para evitar que sean explotadas.

La NPCC afirmó que estaba trabajando para fomentar la confianza entre las víctimas y consideraba que la modificación de la ley para tipificar el cuckooing como un delito específico sería de gran ayuda.

La Dra. Amy Loughery, investigadora de la Universidad de Leeds, en Reino Unido, cuyo trabajo se centra en el cuckooing y en su explotación a través del tráfico de drogas de las grandes ciudades hacia el interior, señaló que la policía no siempre reconocía cuándo se estaba explotando a personas vulnerables.

“Las víctimas del cuckooing no siempre eran consideradas como tales porque, a menudo, habían tenido experiencias previas o contacto con la policía”, afirmó.

Aunque la concienciación sobre el tema ha mejorado en los últimos años, señaló que “queda un largo camino por recorrer” y pidió más orientación y políticas que ayuden a identificar la explotación y a mejorar la respuesta ante el cuckooing.

Un portavoz del Ministerio del Interior calificó de “espantosos” los testimonios ofrecidos a BBC News.

Y añadió: “Haremos todo lo que esté en nuestro alcance para proteger a las comunidades del vil delito del cuckooing, lo que incluye invertir más de US$45 millones este año (…) para combatir las bandas de traficantes de drogas y los grupos del crimen organizado”.

Haz clic aquí para leer más historias de BBC News Mundo.

Suscríbete aquí a nuestro nuevo newsletter para recibir cada viernes una selección de nuestro mejor contenido de la semana.

También puedes seguirnos en YouTube, Instagram, TikTok, X, Facebook y en nuestro nuevo canal de WhatsApp.

Y recuerda que puedes recibir notificaciones en nuestra app. Descarga la última versión y actívalas.

• Un iPhone condujo a la policía hasta una banda sospechosa de enviar a China 40.000 teléfonos robados en Reino Unido
• “Nunca sabes quién va a ser el próximo en morir”: cómo es pertenecer a una de las pandillas más peligrosas de Londres

Daveigh Chase, la actriz de terror que salió de un televisor en The Ring y prestó su voz a Lilo en la película animada de Disney Lilo & Stitch, falleció a los 35 años.

La actriz, quien también protagonizó la serie dramática Big Love, murió de sepsis tras sufrir meningitis en un hospital de Los Ángeles, según confirmó su representante, John Ryan Jr., a BBC News el miércoles.

Ryan dijo que Chase fue ingresada en el hospital por desnutrición antes de su muerte.

La exactriz infantil comenzó a actuar a los cuatro años y consiguió su primer trabajo en Hollywood a los siete, pero se retiró de la actuación a tiempo completo en 2015, añadió Ryan.

“Era genial. Le encantaban los gatos. Colaboraba con nosotros en el rescate de gatos. Era muy reservada”, dijo Ryan, su amigo y representante durante 15 años, señalando que, durante años, Chase se retiraba en su casa en Las Vegas y rechazaba películas de grandes estudios para trabajar en proyectos independientes.

“No era muy de Hollywood”, dijo. “Prefería comer en Bob’s Big Boy e irse a casa con sus gatos. Le encantaba actuar, pero no le interesaba la fama”.

Sus papeles principales

Chase, que tenía casas en Nevada y en el centro de Los Ángeles, comenzó a actuar en Las Vegas alrededor de los cuatro años, haciendo doblaje y teatro.

Consiguió su primer papel en televisión en Hollywood a los siete años, un pequeño papel en la popular comedia estadounidense Sabrina, la bruja adolescente, protagonizada por Melissa Joan Hart.

Su salto a la fama en Hollywood llegó en 2001 cuando interpretó a Samantha Darko en Donnie Darko y, posteriormente, a la hermana del protagonista en la película S. Darko de 2009.

Chase se consolidó aún más en el cine en 2002 como Samara Morgan, el fantasma de pelo largo que sale del televisor, en la película de terror The Ring, una adaptación estadounidense del clásico japonés sobre una cinta de video que provoca la muerte de quienes la ven.

Ganó un premio MTV Movie Award en 2003 a la mejor villana por su interpretación de este espeluznante personaje demoníaco que se arrastra a gatas antes de asesinar a sus víctimas.

Chase declaró que se divirtió interpretando a un personaje tan malvado.

“No es el típico personaje. Normalmente buscan a una niña despreocupada y alegre, pero Samara era un personaje bastante interesante de interpretar. Simplemente tomé mi propia voz y le di un toque peculiar”, declaró al Los Angeles Times en 2002.

Ese mismo año, prestó su voz a Lilo, la niña hawaiana fanática de Elvis, en la exitosa película animada Lilo & Stitch. Este papel le valió un premio Annie a la mejor actuación de voz en una producción animada y continuó interpretando al personaje en posteriores series derivadas.

Su currículum también incluye apariciones en episodios de las series de televisión Charmed, ER y Touched by an Angel. Chase también participó en 32 episodios del drama sobre poligamia de HBO, Big Love, interpretando a la niña esposa Rhonda Volmer.

Según The Hollywood Reporter, Chase tuvo varios problemas con la ley más adelante, incluyendo cargos por posesión de drogas y por conducir un auto robado.

Haz clic aquí para leer más historias de BBC News Mundo.

Suscríbete aquí a nuestro nuevo newsletter para recibir cada viernes una selección de nuestro mejor contenido de la semana.

También puedes seguirnos en YouTube, Instagram, TikTok, X, Facebook y en nuestro nuevo canal de WhatsApp.

Y recuerda que puedes recibir notificaciones en nuestra app. Descarga la última versión y actívalas.

• Por qué Marilyn Monroe es quizás el ícono más incomprendido y cómo llegó a significar tanto para mí
• “Da mucho miedo”: Emily Blunt y otras estrellas de Hollywood muestran su rechazo a una actriz creada con inteligencia artificial
• Encuentran muertos en su casa al legendario actor Gene Hackman y a su esposa: la policía investiga las “sospechosas” circunstancias

La 23ª edición del Mundial de Fútbol se celebra por primera vez entre tres países: Estados Unidos, México y Canadá, entre el 11 de junio y el 19 de julio.

En este calendario interactivo podrás revisar las fechas, horarios, resultados, tablas de posiciones de los grupos y las llaves de las fase eliminatoria de los 104 partidos del certamen.

Haz clic aquí para leer más historias de BBC News Mundo.

Suscríbete aquí a nuestro nuevo newsletter para recibir cada viernes una selección de nuestro mejor contenido de la semana.

También puedes seguirnos en YouTube, Instagram, TikTok, X, Facebook y en nuestro canal de WhatsApp.

Y recuerda que puedes recibir notificaciones en nuestra app. Descarga la última versión y actívalas.

• Cuándo inicia el Mundial 2026 y otras preguntas sobre la primera Copa del Mundo con 48 selecciones
• “Dai Dai”: Shakira presenta la canción oficial del Mundial de Fútbol 2026
• “Las más caras de la historia”: el astronómico precio de las entradas para la final del Mundial 2026

Un nuevo foco de tensión emerge en el mar de China Meridional.

El arrecife Antílope —o Antelope —, una pequeña formación con forma de lágrima situada en su extremo noroccidental, ha pasado de estar casi completamente sumergido a convertirse en tierra firme.

Millones de toneladas de arena han sido dragadas del lecho marino en una operación que refleja la creciente disputa territorial en la región.

Lo que antes era apenas un punto turquesa en el mapa es ahora una media luna de arena blanca brillante que abarca unos 6 kilómetros cuadrados, con algunos edificios dispersos en uno de sus extremos.

Todo ello, en apenas seis meses.

En la laguna formada por esta media luna se observan decenas de embarcaciones, probablemente dragas de succión con cortador, un tipo de maquinaria del que China posee la mayor flota del mundo.

Algunas pueden extraer hasta 6.000 metros cúbicos de material por hora, suficiente para llenar dos piscinas olímpicas.

La velocidad de esta operación de dragado es extraordinaria y podría constituir un récord mundial.

Pero China no es el único país que realiza este tipo de intervenciones.

Tras años observando cómo Pekín creaba nuevas extensiones de tierra para reforzar sus ambiciosas reivindicaciones territoriales, Vietnam también ha comenzado a reconstruir algunos de los arrecifes que controla en el mar de China Meridional.

En menor medida, otros países con reclamos territoriales en la zona, como Filipinas, están siguiendo el mismo camino.

Una guerra de dragas

El arrecife Antílope se encuentra en las islas Paracel, que junto con las Spratly constituyen un territorio en disputa reclamado por China, Taiwán, Vietnam, Filipinas, Malasia y Brunéi.

La mayoría de estas islas son, como lo era el arrecife Antílope hasta hace poco, arrecifes sumergidos que históricamente no han contado con asentamientos humanos.

China tomó el control de las Paracel en 1974, tras un enfrentamiento con Vietnam del Sur.

Más recientemente, Pekín dragó tres arrecifes en las Spratly —Mischief, Fiery Cross y Subi—, transformándolos en islas lo suficientemente grandes como para albergar aeropuertos y bases militares.

Al mismo tiempo, ha reivindicado casi la totalidad del mar de China Meridional como territorio soberano dentro de la controvertida “línea de nueve trazos” que ha dibujado en el mapa.

En la actualidad, numerosos buques de la guardia costera china y de la milicia marítima patrullan dentro de esa línea, superando los intentos de otros países por desafiar su dominio.

En los últimos años se han producido varios enfrentamientos con la mucho más reducida guardia costera de Filipinas en zonas que ambos países reclaman.

El borde rectilíneo de una de las playas recién creadas en el arrecife Antílope sugiere que China podría estar construyendo allí otra pista de aterrizaje de uso militar, similar a las de Mischief, Fiery Cross y Subi.

Sin embargo, China ya cuenta con una pista bien establecida en la cercana isla Woody, y construir otra en un área próxima a sus grandes bases militares en Hainan podría resultar innecesario.

Más que una necesidad operativa, esta construcción podría interpretarse como un mensaje dirigido a Vietnam.

Vietnam y China tienen una larga historia de fricciones en el mar de China Meridional, o mar del Este, como lo denomina Hanói.

Sin embargo, en los últimos años, las autoridades comunistas vietnamitas han moderado su retórica anti hina y han trabajado para estrechar los lazos con Pekín.

To Lam, recientemente elegido presidente, realizó este año su primera visita de Estado a China, donde ambos países abordaron sus diferencias sobre las islas Paracel y Spratly en términos inusualmente conciliadores.

Vietnam ha protestado formalmente contra las construcciones chinas en el arrecife Antílope, aunque lo ha hecho en términos diplomáticos y contenidos.

Sin embargo, sobre el terreno, en los arrecifes en disputa, Vietnam también ha intensificado sus actividades de dragado, utilizando buques de succión similares a los empleados por China.

“Si no puedes vencerlos, únete a ellos”

En los últimos tres años, Vietnam ha estado dragando arena alrededor de al menos 20 arrecifes y, según la Iniciativa de Transparencia Marítima de Asia (AMTI, por sus siglas en inglés), con sede en Washington, ha creado 11 nuevos puertos.

En total, controla ahora más de 11 kilómetros cuadrados de tierra ganada al mar, aproximadamente la mitad del área que controla China.

Además, ha comenzado a construir infraestructuras de carácter militar, como balizas de navegación.

El enfoque de Vietnam parece ser que, si no puedes vencer a China, debes seguirle el ritmo.

“Los vietnamitas han sido menos proclives a liderar la batalla de relaciones públicas en sus disputas con China”, señala Greg Poling, director de la AMTI.

“Prefieren dejar que los filipinos ocupen ese papel. Pero en el mar, Vietnam ha mostrado una mayor disposición a enfrentarse a Pekín. Como resultado de esto, China se ha retirado en gran medida de intentos de, por ejemplo, bloquear la exploración vietnamita de petróleo y gas”.

Esta es, según algunos analistas, una de las razones por las que China está acelerando sus trabajos en el arrecife Antílope.

“Vietnam ha aprovechado que China ha centrado su atención en Filipinas… La recuperación de tierra en Antílope podría interpretarse como la respuesta de China, un recordatorio de quién manda en la zona”, afirma Ray Powell, director de SeaLight, un proyecto con sede en la Universidad de Stanford que monitorea el mar de China Meridional.

¿Dónde deja esto al resto de los países que reclaman las Spratly?

Durante las últimas tres décadas, la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (Asean) ha intentado negociar un código de conducta con China y sus cuatro Estados miembro que también tienen reclamos.

En 2002, ambas partes acordaron una declaración mucho más débil, pero no vinculante, que China ha ignorado en gran medida.

Cada año, en la cumbre anual de la Asean, los líderes prometen avanzar hacia un código de conducta con capacidad de aplicación.

Sin embargo, al final de cada año, el progreso sigue siendo limitado.

Frustrado por la falta de avances, Filipinas llevó las acciones de China ante la Corte Permanente de Arbitraje de La Haya en 2013.

El tribunal falló de forma contundente a favor de Manila, concluyendo que las reclamaciones de China dentro de la “línea de nueve trazos” carecían de base histórica y que sus actividades —como la transformación de arrecifes en islas— violaban el derecho internacional y los derechos de Filipinas sobre su zona económica exclusiva en su costa occidental.

China ha ignorado ese fallo, lo que ha llevado a Filipinas a cambiar de estrategia y a intentar presionar a Pekín mediante el envío de sus guardacostas, claramente superados en número, para desafiar a la flota china.

Esto ha derivado en múltiples enfrentamientos, aunque sin alterar el desequilibrio de poder.

Filipinas también ha reforzado su cooperación militar con EE.UU. y ha buscado nuevas alianzas con países como Japón y Australia.

Washington, por su parte, le ha ofrecido un firme respaldo diplomático, US$500 millones en ayuda militar y nuevo equipamiento.

Junto con sus aliados, EE.UU. realiza periódicamente operaciones de libertad de navegación en el mar de China Meridional, con el objetivo de reafirmar que se trata de rutas marítimas internacionales, pese a las reclamaciones chinas.

Sin embargo, estas operaciones son principalmente simbólicas y tienen un impacto limitado en el equilibrio de poder.

Ahora, Filipinas también está reforzando los enclaves que controla en el mar de China Meridional.

Está ampliando la pista de aterrizaje de la isla Pagasa, también conocida como Thitu, construyendo una base de guardacostas y reforzando el BRP Sierra Madre, un buque de desembarco que encalló en el arrecife Second Thomas en 1999 y que hoy presenta un notable deterioro.

A bordo mantiene un destacamento de soldados, pese al constante acoso de embarcaciones chinas.

“La mayoría de los países reclamantes han reconocido que nunca van a lograr el documento jurídicamente vinculante que el código de conducta pretendía ser”, señala Greg Poling.

“China simplemente sigue haciendo lo que quiere en el mar, erosionando su soberanía. Así que lo que probablemente veremos al final es un acuerdo no vinculante. Pero eso podría abrir espacio diplomático para que Vietnam, Filipinas, Malasia y otros países puedan negociar de forma más efectiva entre ellos, sin pasar necesariamente por la Asean”.

Esta parece ser ahora la nueva realidad en el mar de China Meridional.

Cada país actúa por su cuenta, tratando de sacar el máximo provecho de lo que ya controla, aceptando que China seguirá siendo el actor más grande y asertivo de la región.

Gráficos: Arvin Supriyadi, Aghnia Adzkia.

Haz clic aquí para leer más historias de BBC News Mundo.

Suscríbete aquí a nuestro nuevo newsletter para recibir cada viernes una selección de nuestro mejor contenido de la semana.

También puedes seguirnos en YouTube, Instagram, TikTok, X, Facebook y en nuestro canal de WhatsApp.

Y recuerda que puedes recibir notificaciones en nuestra app. Descarga la última versión y actívalas.

• Sierra Madre, el barco en ruinas de la Segunda Guerra Mundial que está en el centro de la tensión marítima entre China y Filipinas
• Fujian: cómo es el portaaviones de última generación que China sumó a su flota para desafiar el poderío naval de EE.UU. en el Pacífico
• Pagasa, la pequeña isla que se enfrenta a las ambiciones de Pekín de dominar el mar de China Meridional