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  • “Las ratas están saliendo de las tiendas”: los campamentos de Gaza invadidos por roedores transmisores de enfermedades

    “Las ratas están saliendo de las tiendas”: los campamentos de Gaza invadidos por roedores transmisores de enfermedades

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    En la Franja de Gaza, el peligro ya no se limita a lo que cae del cielo, sino también a lo que se arrastra silenciosamente por la tierra.

    A solo 10 días de su boda, Amani Abu Salmiya se sienta dentro de una tienda en el campamento del Club Deportivo, en el sur de Gaza, inspeccionando lo que queda del ajuar de boda —una colección de prendas, ropa de cama y otros artículos de novia— que tardó meses en preparar.

    Amani Abu Salmiya, con un pañuelo en la cabeza, se sienta en su tienda entre los restos de su ajuar de boda devorado por roedores.

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    “Lo que pasó fue un enorme golpe”, le dice Amani Abu Salmiya a la BBC.

    “Les estaba mostrando el ajuar a mis amigas… todo estaba listo”, le cuenta al Servicio Árabe de la BBC.

    “Al día siguiente, escuché el sonido de ratas. Y cuando revisé, encontré que la mayoría de la ropa estaba rota y comida”, agrega.

    “La pérdida no fue solo material, sino también emocional. Trabajé muy duro para preparar este ajuar. Todo era caro (…) y aun así no se salvó. Habíamos planeado trasladar los artículos a mi casa [la tienda] para que la familia de mi novio pudiera verlos, pero lo que pasó fue un enorme golpe”, relata.

    Los dedos con anillos de Amani Abu Salmiya sostienen una prenda de punto azul con un agujero en el centro.

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    “Pusimos ladrillos y madera toda la noche, pero las ratas igual entran”, dice Amani Abu Salmiya.

    A pesar del alto al fuego de octubre de 2025, casi el 80% de los 2,2 millones de habitantes de Gaza siguen en campamentos de desplazados, según Naciones Unidas.

    Muchas viviendas han sido destruidas y aproximadamente la mitad del territorio permanece bajo control militar israelí.

    Se supone que las tiendas ofrecen un refugio temporal, pero el propio suelo sobre el que se asientan se ha convertido en una fuente de amenaza diaria, con una propagación sin precedentes de roedores e insectos en un entorno deteriorado y hacinado.

    Cientos de tiendas se alinean una junto a otra en una zona densamente poblada, al lado de edificios colapsados. Los autos circulan al lado de las tiendas mientras la gente entra y sale de ellas.

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    La destrucción de infraestructura ha creado un entorno ideal para la propagación de roedores —y epidemias—, dice la Sociedad Palestina de Socorro Médico.

    “Hace muy poco, una rata se nos subió encima”, dice Amani a la BBC.

    Y añade: “Pusimos ladrillos y madera toda la noche, pero las ratas igual entran”.

    Desplazado de la ciudad de Beit Lahia, cerca de la frontera israelí, Basel al Dahnoun padece insuficiencia renal y diabetes, por lo que no pudo sentir cómo una rata le roía un dedo del pie hasta que su esposa lo despertó al notar que le salía sangre.

    Basel al Dahnoon, con camiseta y pantalones oscuros, sentado junto a un colchón, almohadones y algunas mantas apiladas, toca su pie vendado.

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    “Un pie diabético necesita cuidados, pero las condiciones son extremadamente difíciles”, afirma Basel al Dahnoon.

    “Un pie diabético necesita cuidados, pero las condiciones son extremadamente difíciles”, dice el hombre de 47 años a la BBC.

    “Ratas y mosquitos están por todas partes, y el peligro aumenta a medida que se acerca el verano”, comenta.

    “Las condiciones en las tiendas son insoportables. Los roedores y los mosquitos nos atacan constantemente. Y mis hijos pasan las noches aterrados, viendo cómo se arrastran los ciempiés”, describe el hombre.

    “La situación es peligrosa porque estos roedores pueden transmitir enfermedades graves. Yo sufro alergias severas y tengo un sistema inmunológico muy débil”, dice Al Dahnoon.

    Pedido de urgencia

    A comienzos de abril, el ministro de Salud palestino, Maged Abu Ramadan, advirtió que la presencia generalizada de roedores en la Franja de Gaza estaba provocando riesgos sanitarios en aumento e hizo un llamado a la Organización Mundial de la Salud para que proporcionara con urgencia materiales para controlarlos.

    La acumulación de basura y escombros ha facilitado la propagación de ratones y ratas, añadió el ministerio, incrementando la probabilidad de que se propaguen enfermedades graves a través de mordeduras, orina y heces, y parásitos como pulgas y garrapatas.

    Dos hombres con chalecos de alta visibilidad y mascarillas se agachan frente a tiendas para recoger residuos de un montón de escombros y los ponen en bolsas azules.

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    Algunos hombres jóvenes están intentando retirar residuos de las zonas donde viven los palestinos en la Franja.

    Entre las enfermedades más destacadas se encuentran:

    • fiebre hemorrágica
    • peste
    • fiebre por mordedura de rata
    • salmonela

    Los roedores no son el único riesgo.

    A medida que se acerca el verano boreal, se han observado reptiles -aún más peligrosos- como serpientes y escorpiones.

    En el Campamento de Chalets, en el centro de la ciudad de Gaza, una infección probablemente causada por la picadura de un insecto no identificado está elevando la temperatura de una de las niñas.

    “Los médicos me dijeron que es un virus y que la infección podría durar alrededor de 30 días”, dice su madre, Um Ramez.

    “Ya van 17 días en esta situación, a merced de Dios. Le doy medicamentos solo para aliviar el dolor, pero sigue dormida con fiebre alta”, describe.

    Su hija se había despertado gritando, cuenta.

    “Cuando nos despertamos, vimos que el insecto era muy grande, del tamaño de una bolsa grande”, indica.

    “Hemos pasado toda la noche con miedo. Ni siquiera tenemos una linterna para ver qué puede haber a nuestro alrededor o durmiendo con nosotros. El miedo nos acompaña las 24 horas. Incluso dentro de la tienda no hay seguridad. La tienda está rota y rasgada. Y cada vez que la cosemos, no aguanta”, se lamenta.

    “Amenaza real”

    Mohammed Abu Afesh, director de la Sociedad Palestina de Socorro Médico en la Franja de Gaza, señala que la situación está empeorando.

    “La propagación de roedores se ha convertido en una carga importante y una amenaza real para la salud pública, especialmente porque llegan a los alimentos y al agua dentro de las tiendas”, afirma en diálogo con la BBC.

    “De hecho, se han registrado casos de lesiones que han llegado a hospitales y centros de salud. Aunque todavía no hay estadísticas precisas, hay un aumento claro del número de casos, lo que advierte de un desastre si no se produce una intervención rápida”, asegura el experto médico.

    “También notamos la aparición de tipos de roedores que antes no eran conocidos, y en gran número, lo que plantea una amenaza real y podría incluso provocar ataques en algunos campamentos”, agrega Abu Afesh.

    El control de plagas es casi inexistente, dice.

    La destrucción de las infraestructuras, la capacidad limitada de las autoridades locales para formar equipos de campo eficaces y la prohibición de la entrada de pesticidas a Gaza han creado un entorno ideal para la propagación de roedores —y epidemias—.

    Y hace un llamado a una intervención urgente de los organismos internacionales y a presionar para permitir la entrada de insecticidas y cebos tóxicos, así como del combustible necesario para operar los servicios de saneamiento y desinfección.

    Por ahora, algunos hombres jóvenes están intentando usar métodos como la aspersión de pesticidas agrícolas, la colocación de trampas sencillas dentro de las tiendas y la retirada de residuos de las zonas donde vive la población.

    Una trampa para ratones de madera con base celeste se encuentra junto a un agujero de rata dentro de la tienda de una persona desplazada.

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    “Tratamos de combatir a los roedores y los insectos con materiales sencillos”, dice Mahmoud al Amawi, creador de contenidos en redes sociales, de la ciudad de Gaza.

    “Tratamos de combatir a los roedores y los insectos con materiales sencillos”, dice Mahmoud al Amawi, creador de contenidos en redes sociales, de la ciudad de Gaza. “Algo es mejor que nada”.

    Pero la guerra ha dejado Gaza cubierta por más de 68 millones de toneladas de escombros y detritos, incluidos 4 millones de toneladas de desechos peligrosos, según la ONU, un peso 13 veces mayor que la pirámide más grande de Egipto.

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  • Sin explicaciones, EE. UU. revocó visas a algunos miembros de La Nación, en Costa Rica

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    El gobierno estadounidense revocó las visas de cinco de siete miembros de la junta directiva del principal periódico de investigación en Costa Rica.

    En 2022, La Nación, el principal periódico de Costa Rica, publicó varias noticias que documentaron una investigación sobre acoso sexual en la que estaba involucrado el candidato presidencial Rodrigo Chaves, quien trabajaba en el Banco Mundial en aquel momento.

    Chaves resultó electo presidente a pesar de que una investigación interna del banco, donde ocupaba un alto cargo, condujo a su destitución. En su mandato ha sido cercano al gobierno de Donald Trump y con frecuencia ha utilizado su cargo para presentar al periódico como un enemigo de su gestión. Criticó a sus periodistas y los acusó de querer perjudicar a su gobierno.

    El sábado, el Departamento de Estado prohibió a la mayoría de los ejecutivos de La Nación viajar a Estados Unidos, según informó el periódico en un comunicado. La Nación informó que el gobierno de Trump revocó las visas de cinco de los siete miembros de la junta directiva sin que hubiera una explicación oficial. El periódico dijo que la medida “no tiene precedentes”. La decisión parece ser parte de una estrategia más amplia de la Casa Blanca para castigar a sus críticos y premiar a sus aliados, según dijeron algunos analistas.

    “Ante la ausencia de explicaciones sobre la decisión o de razones objetivas que la sustenten, solo es posible llegar a una conclusión: su propósito ha sido castigar la línea editorial de La Nación”, dijo el diario en un editorial el lunes.

    “Aplicar tal medida a la casi totalidad del cuerpo colegiado de un órgano de prensa no tiene precedentes en nuestra historia”, agregó. “Incluso, no conocemos ningún caso similar en otros países democráticos”.

    El Departamento de Estado no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

    Los miembros de la junta directiva de La Nación figuran entre los más recientes en una larga lista de personas de Costa Rica a las que se les ha revocado la visa estadounidense. Todo empezó poco después de que el secretario de Estado Marco Rubio visitara el país centroamericano el año pasado. En una conferencia de prensa, colmó de elogios a Chaves y calificó a Costa Rica de “modelo de lo que queremos que sean otros países de la región y, francamente, del mundo”.

    Rubio celebró la decisión de Costa Rica de prohibir los proveedores chinos de 5G, como Huawei –un decreto que Chaves firmó en 2023–, y dijo que las empresas chinas eran una amenaza para la seguridad de la región.

    “Vamos a intentar trabajar en cooperación contigo”, dijo Rubio a Chaves entonces, “para imponer costos a quienes dentro del país utilizan sus posiciones de autoridad para socavar los intereses del pueblo de Costa Rica”.

    Dos semanas después, el Departamento de Estado revocó las visas estadounidenses de dos legisladores de la oposición que criticaban abiertamente el decreto 5G de Chaves. Luego retiró la visa a Óscar Arias, dos veces presidente de Costa Rica y Premio Nobel de la Paz, quien, durante su segundo mandato, rompió los lazos diplomáticos con Taiwán y se asoció con China. También retiró la visa estadounidense a su hermano, Rodrigo Arias, presidente de la Asamblea Legislativa, quien había favorecido el comercio con China.

    En total, funcionarios estadounidenses han cancelado las visas de al menos 15 funcionarios y ciudadanos costarricenses, entre ellos exlegisladores y magistrados, “al parecer debido a vínculos no especificados con China”, según un informe del Servicio de Investigación del Congreso, con sede en Estados Unidos.

    Pero los analistas dijeron que los últimos objetivos de La Nación, incluido el presidente de la junta, Pedro Abreu, indicaban una pauta más amplia para castigar a quien había criticado o investigado a Chaves, quien ha intentado desmantelar algunos de los controles y equilibrios democráticos del país.

    “Es gravísimo que Estados Unidos esté utilizando su política migratoria para castigar opositores políticos” en Costa Rica, dijo Felipe Alpízar, coordinador del Observatorio de la Política Estadounidense de la Universidad de Costa Rica. La lista incluye a personas, añadió, que “no son para nada un riesgo para Estados Unidos”.

    Un portavoz de Chaves, de 64 años, no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios.

    Revocar las visas de periodistas que han denunciado irregularidades y posibles actos de corrupción en el gobierno costarricense también contraviene los esfuerzos anteriores de Estados Unidos por promover la democracia y la libertad de prensa en la región, lo que hace sospechar que las revocaciones podrían ser el resultado de tratos privados entre Chaves y el gobierno de Trump.

    “El único beneficiario de intimidar a un medio en Costa Rica es el presidente de Costa Rica”, dijo en una entrevista Mauricio Herrera, exministro de Comunicaciones costarricense.

    Todos los miembros de la junta directiva de La Nación a quienes se revocó la visa son de nacionalidad costarricense, dijo Abreu, presidente de la junta, en una entrevista, y varios de ellos tienen vínculos personales, familiares, académicos o profesionales con Estados Unidos. Los dos únicos miembros que no se vieron afectados, añadió, tienen pasaportes de países que no exigen una visa tradicional para entrar en Estados Unidos.

    “Esta situación no cambiará nuestra línea editorial ni nuestro compromiso con la libertad de prensa”, dijo Abreu.

    Chaves, cuyo mandato finaliza el viernes, y su sucesora, Laura Fernández, ministra de su gobierno quien fue elegida este año, han ofrecido una serie de importantes concesiones a Estados Unidos. La última tuvo lugar en marzo, cuando Costa Rica aceptó acoger hasta 25 deportados nacidos en el extranjero a la semana procedentes de Estados Unidos, a pesar de que el país fue duramente criticado el año pasado por confinar temporalmente a 200 personas deportadas de Estados Unidos en una antigua fábrica de lápices.

    El año pasado, dos días después de la toma de posesión de Trump, Chaves insinuó el tipo de relación que esperaba tener con Estados Unidos.

    “Entendemos, si por la víspera se saca el día, va a ser una relación más enfocada en puntos específicos, transaccionales, más que de temas un poco más altruistas como democracia, etcétera”, dijo en una conferencia de prensa. “Nosotros bailamos la música que haya que bailar”.

    David Bolaños colaboró con reportería desde San José, Costa Rica.

    Emiliano Rodríguez Mega es un investigador reportero del Times en Ciudad de México. Cubre México, Centroamérica y el Caribe.

    David Bolaños colaboró con reportería desde San José, Costa Rica.

  • La Gala del Met enfrenta críticas por la participación de Jeff Bezos

    La Gala del Met enfrenta críticas por la participación de Jeff Bezos

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    Hay una campaña anti-Bezos en las calles de Nueva York donde han descrito el acto como la “Gala Amazon Prime” o el “Baile de Bezos”.

    Sigue nuestra cobertura en directo de la alfombra roja de la Gala Met 2026, en inglés.

    Quizá sea la fiesta más exclusiva del mundo, un espectáculo de moda y extravagancia que atrae a una lista secreta de famosos, cobra 100.000 dólares la entrada y despliega una alfombra por las escaleras de una de las instituciones culturales más antiguas de Manhattan.

    Pero este año, la Gala del Met se enfrenta a fuertes dificultades, sobre todo por la decisión de nombrar presidentes honorarios a Jeff Bezos, fundador de Amazon y uno de los hombres más ricos del mundo, y a su esposa, Lauren Sánchez Bezos.

    La oposición a los Bezos comenzó casi inmediatamente después de que fueran anunciados como patrocinadores económicos en febrero, y se produce en medio de un creciente sentimiento en contra de los ricos en todo Estados Unidos y en la ciudad de Nueva York, sede liberal del evento. Al parecer, la indignación cobró impulso después de que el nuevo alcalde de la ciudad, Zohran Mamdani, socialista democrático, declaró a mediados de abril que no acudiría a la gala, con lo que rompió con la tradición de muchos de sus predecesores, al afirmar que su prioridad es la “asequibilidad”.

    Y en las semanas previas al acto del lunes, ha estallado una ávida campaña anti-Bezos en las calles de Nueva York, en el metro y en internet, donde los usuarios de las redes sociales han descrito el acto como la “Gala Amazon Prime” o el “Baile de Bezos”. Los tabloides se han llenado de noticias sobre estrellas nerviosas y fashionistas molestas, e incluso se rumora que algunos invitados han decididos mantenerse al margen.

    Un grupo activista de guerrilla llamado Todo el mundo odia a Elon –en referencia a otro multimillonario polémico, Elon Musk– ha pedido que se boicotee el evento, con un ritmo constante de llamativas campañas por toda la ciudad, como la colocación de carteles en vagones de metro y paradas de autobús. El viernes, en alusión a las quejas de los trabajadores de Amazon por saltarse las pausas para ir al baño y tener que orinar en botellas, el grupo colocó cerca de 300 botellas de orina falsa en el interior del Museo Metropolitano de Arte.

    Después, el domingo, en la víspera de la gala, el grupo proyectó entrevistas en video con trabajadores de Amazon sobre el Empire State Building, el Chrysler Building y el penthouse de los Bezos, cerca de Madison Square Park.

    “Si te alcanza para comprar la Gala del Met, puedes pagar más impuestos”, decía una de las proyecciones emitida desde la parte trasera de una furgoneta, junto con una foto de un Bezos sonriente.

    Algunas personas se detuvieron y sacaron fotos, mientras que otras simplemente se reían.

    “¿Qué tiene que ver Jeff Bezos”, preguntó un transeúnte, Mayan Rajendran, “con la moda?”.

    No es el único que se hace esa pregunta. Entre otros críticos se encuentran antiguos promotores como Blakely Thornton, un influente que el año pasado entrevistó a famosos en la alfombra roja. Este año, Thornton arremetió contra la gala en Instagram, al criticar la decisión de alinearse con Bezos, añadiendo en un mensaje de texto que preferiría que lo arrastren entre cristales rotos “que participar en este espectáculo de payasos orquestado por oligarcas”.

    La gala, que data de 1948, sirve para recaudar fondos para el Instituto del Traje del Museo Metropolitano de Arte y marca la inauguración de su gran exposición de primavera, que este año se centra en el cuerpo vestido. La casa de moda Saint Laurent patrocina el catálogo de la exposición. Se sabe que los diseñadores pasan meses preparando atuendos para los afamados invitados, quienes suelen vestir de forma surrealista y espectacular.

    Fern Mallis, creadora de la Semana de la Moda de Nueva York, calificó la Gala del Met de “el mayor baile del año”, cuya influencia ha superado con creces sus raíces como acontecimiento para filántropos y mecenas adinerados “que vivían cerca y amaban el museo” y a menudo iban acompañados por los diseñadores que los vestían.

    Ahora, dijo, “se trata en realidad de los famosos, los músicos, los atletas y todos esos iconos culturales del momento”. Sin embargo, consideraba que gran parte de la lista de invitados estelares tenía poca relación con el propio museo. “Apuesto a que muchos de ellos ni siquiera han estado allí alguna vez”, dijo.

    En los últimos años, además, las protestas se han convertido en algo tan habitual como el torbellino carnavalesco que rodea al acto, con manifestaciones centradas en cuestiones como la guerra en Gaza o el cambio climático. En 2024, la gala suscitó las críticas de los legisladores por nombrar a TikTok como patrocinador, en un momento en que el gigante de las redes sociales se enfrentaba a una posible prohibición en Estados Unidos, en medio de acusaciones sobre sus enredos políticos con China.

    Sin embargo, los manifestantes progresistas parecen haber encontrado en Bezos al objetivo perfecto: una figura emblemática cuyo giro político hacia la derecha, su fortuna de 250.000 millones de dólares y sus iniciativas antisindicales le han convertido en objeto de desprecio por parte de la izquierda.

    “Obviamente, es uno de los grandes avatares de la acumulación infinita y rapaz de riqueza y de la explotación de los trabajadores a expensas del resto de nosotros”, dijo Micah Uetricht, director de Jacobin, una revista socialista.

    “Así que hay que felicitarlos”, dijo de los organizadores de la Gala del Met. “Si buscaban hacer la peor elección posible, parece que lo han conseguido”.

    La forma deshinibida en la que los Bezos han abrazado la vida de lujo, incluida una boda de 50 millones de dólares el verano pasado en Venecia, con un yate de 500 millones de dólares flotando cerca, tampoco ha ayudado a su imagen en algunos círculos.

    “No se trata de una situación de riqueza discreta”, dijo Jon Reinish, un veterano estratega político demócrata. “Se trata de los ricos ruidosos. Y en un momento populista, eso crea tensión”.

    Tanto el Met como los representantes de Bezos declinaron hacer comentarios.

    Al mismo tiempo, la gala se enfrenta a otras incertidumbres, como la transición de funciones profesionales de Anna Wintour, editora histórica de Vogue, que ejerce un conocido y férreo control sobre el evento, desde la asignación de los asientos hasta los canapés.

    El año pasado, Wintour, de 76 años, se apartóde su cargo de editora jefa de la edición de Vogue para Estados Unidos y nombró como sucesora a Chloe Malle. Wintour sigue ocupando un alto cargo en Condé Nast, la empresa matriz de Vogue, como directora de contenidos y directora editorial global de Vogue.

    Como la editora de revista más famosa del mundo, a Wintour se le atribuye el mérito de haber transformado la gala, que pasó de ser una reunión de club social neoyorquina a un fenómeno mundial, atrayendo a una lista VIP de estrellas y generando una saludable fuente de ingresos para Condé Nast, dijo Amy Odell, periodista de moda quien escribió una biografía de Wintour, Anna: the Biography. De hecho, la gala, que se retransmite en exclusiva por Vogue, aporta a la empresa de medios de comunicación tantos dólares de publicidad, dijo Odell, que “no pueden no realizarla”.

    El Instituto del Traje del Met depende económicamente de la gala. El lunes, Max Hollein, director y jefe ejecutivo del Met, anunció que la gala de este año había recaudado la cifra récord de 42 millones de dólares, superando la marca de 31 millones del año pasado y empequeñeciendo actos benéficos similares de otras instituciones.

    El lugar que ocupa la gala en el calendario social neoyorquino y mundial –tradicionalmente el primer lunes de mayo– tampoco tiene parangón, con un inmenso poder para cimentar la importancia de las estrellas emergentes, tanto en la moda como en el mundo de los famosos. Wintour también ha argumentado que la gala –al atraer, por ejemplo, a invitados que se alojan en hoteles y contratar a múltiples proveedores entre bastidores– es, en última instancia, una inyección para la economía de la ciudad.

    Mallis se hizo eco de ello. “Al fin y al cabo, es una enorme recaudación de fondos”, dijo Mallis, y añadió: “Y eso es algo muy positivo”.

    La eventual salida de escena de Wintour, combinada con la noticia de la semana pasada de que la gala podría haber recaudado pronto suficiente dinero para que el Instituto del Traje no dependa de ella para su financiación anual, también ha suscitado dudas sobre el futuro del evento.

    Las instituciones culturales llevan mucho tiempo cortejando a benefactores adinerados, incluso cuando han “aprovechado las manifestaciones públicas de filantropía para impulsar su imagen y su prestigio social”, dijo Rachel Feinberg, consultora que ha trabajado en galas en la ciudad de Nueva York.

    Pero, añadió, esa dinámica se ha vuelto aún más difícil cuando “la mayoría de las donaciones individuales proceden de un grupo cada vez más reducido de personas extremadamente ricas”.

    En los últimos años, los Bezos se han mostrado cada vez más activos en el mundo de la moda, incluso ocupando asientos de primera fila en los desfiles de moda y donando decenas de millones de dólares en subvenciones y becas dedicadas a tejidos sostenibles y otras iniciativas.

    En el pasado, el Met se ha enfrentado a críticas por sus donantes, entre ellos integrantes de la familia Koch –patrocinadores políticos conservadores que también hacen grandes donaciones a instituciones culturales– y los Sackler, cuya empresa, Purdue Pharma, ya disuelta, fabricó el analgésico OxyContin, culpable de la crisis de los opiáceos. (El apellido Sackler se retiró de varias galerías del Met en 2021; a pesar de las protestas, la plaza situada frente al Met sigue llevando el nombre de David H. Koch, quien financió su rediseño y falleció en 2019).

    La contraposición entre la opulencia que se muestra en la pantalla dividida de la gala y las dificultades económicas que atraviesan muchos habitantes de la ciudad de Nueva York, donde se calcula que 1 de cada 4 residentes vive en la pobreza, es evidente desde hace tiempo. Y aunque Bezos parece emblemático de quienes viven en la cima del espectro, incluso sus críticos dicen que el problema es mayor que este único multimillonario.

    “Es fácil hacer de él un villano, cuando en realidad el villano es el sistema”, dijo Molly Gaebe, cofundadora de la Gala Anual de la Deuda, una recaudación de fondos de cuatro años de antigüedad, inspirada en la Gala del Met, para ayudar a aliviar las deudas médicas. “Estamos a favor de construir un sistema en el que los trabajadores puedan realmente permitirse vivir en las ciudades que hacen funcionar”.

    Del mismo modo, el alcalde Mamdani ha hecho campaña activamente a favor de subir los impuestos a los ricos, una política que, según las encuestas, parece apoyar la mayoría de los neoyorquinos. La temprana y exitosa adopción de la causa de la asequibilidad por parte del alcalde contribuyó a que se convirtiera en un tema potente para los demócratas, que esperan que ayude a impulsar victorias en las elecciones intermedias de este otoño.

    Los detractores de la participación de Bezos en la gala mencionan una larga lista de preocupaciones, como los importantes despidos y decisiones editoriales en The Washington Post, del que es propietario; las donaciones de Amazon al fondo de investidura del presidente; y el respaldo de Amazon a un documental de 40 millones de dólares sobre la primera dama, Melania Trump.

    “La Gala del Met está brindando a Bezos exactamente el tipo de blanqueo de reputación y combustible para cohetes culturales que necesita para seguir destruyendo Estados Unidos”, dijo Cynthia Nixon, la actriz de La edad dorada y activista progresista que se presentó como candidata a gobernadora de Nueva York en 2018. “Me quito el sombrero ante el alcalde por no asistir”.

    Mamdani no es el único alcalde que tiene dudas sobre el acto. El exalcalde Bill de Blasio, demócrata que gobernó la ciudad durante dos mandatos, evitó durante mucho tiempo la gala antes de asistir en 2021 como muestra de solidaridad, dijo, con una ciudad y una institución que se recuperaban de la pandemia de coronavirus.

    En una entrevista, De Blasio dijo que la gala siempre había sido “un evento elitista”, señalando que “la sensación de que las élites viven una vida tan alejada del resto de nosotros, la sensación de que el sistema está amañado”, no se limita a los liberales como él. “Hay muchos partidarios de MAGA que podrían ver con incomodidad algo como la Gala del Met”, dijo.

    Y a pesar de todo ello, el espectáculo continuará y es probable que atraiga la atención de todo tipo de comentaristas, en la alfombra roja y en internet. De hecho, Michael Gross, periodista y escritor que lleva mucho tiempo como cronista de las costumbres de los ricos, dijo que aunque los Bezos atrajeran a los manifestantes, probablemente la gala seguiría triunfando.

    “Todos los ojos del mundo estarán puestos en ella”, dijo Gross. “Incluso los que la critican no pueden evitar sentirse fascinados”.

    Vanessa Friedman colaboró con reportería.

    Jesse McKinley es un reportero del Times que cubre política, cultura pop, estilos de vida y la intersección de las tres cosas.

    Alisha Haridasani Gupta es reportera del Times y cubre estilo y cultura pop.

    Vanessa Friedman colaboró con reportería.

  • Met Gala 2026: así lucen las celebridades en la extravagante cita de la moda en Nueva York

    Met Gala 2026: así lucen las celebridades en la extravagante cita de la moda en Nueva York

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    La actriz Nicole Kidman junto a la esposa del fundador de Amazon, Lauren Sanchez Bezos.

    Getty Images
    La actriz Nicole Kidman junto a la esposa del fundador de Amazon, Lauren Sanchez Bezos.

    Nueva York recibe este lunes a las celebridades en su tradicional Met Gala, un evento de la moda que este año se lleva a cabo bajo la consigna “Arte de vestuario”.

    Hay más de 300 personas invitados, incluidos muchos de los nombres más importantes del mundo del espectáculo, que se pasearán frente a las cámaras en la escalinata del Museo Metropolitano de la Gran Manzana.

    Una de los famosas más esperadas es la cantante Beyoncé, quien figura como una de las copresidentas del evento tras una década de ausencia en las Met Galas.

    Nicole Kidman y Venus Williams también copresiden la velada junto a la exeditora de Vogue Anna Wintour.

    Nicole Kidman, Lauren Sanchez Bezos y Anna Wintour en su llegada a la Met Gala 2026.

    Getty Images
    Nicole Kidman, Lauren Sanchez Bezos y Anna Wintour en su llegada a la Met Gala 2026.
    Una persona posa sola en una amplia escalinata verde durante un evento de gala, con un vestido negro con larga cola transparente, mientras fotógrafos capturan imágenes desde un lateral.

    Dia Dipasupil/MG26 vía Getty Images
    Cara Delevigne sube las escaleras del Museo de Arte Metropolitano de Nueva York, una de las primeras en llegar a la Met Gala de este año.

    Otros grandes nombres en la lista de invitados incluyen a Bad Bunny, Kim Kardashian, A$AP Rocky, la diseñadora de moda Donatella Versace, y Jennie y Lisa, de la banda de K-pop Blackpink.

    Como copresidentes honorarios, Jeff Bezos y Lauren Sánchez Bezos también asisten al evento.

    Sin embargo, algunas celebridades destacadas se han saltado el evento de esta noche.

    Zendaya y su prometido, Tom Holland, no desfilarán por la alfombra. La actriz es conocida por lucir looks icónicos, pero esta noche su estilista, Law Roach, asistirá en solitario.

    Grupo de personas baila y actúa en una escalinata verde durante un evento de gala; una persona en el centro viste traje rojo, rodeada de bailarines de negro, con músicos y cámaras al fondo.

    Getty Images
    El actor y cantante Joshua Henry actuando en las escaleras de la alfombra roja de la Met Gala.

    Timothée Chalamet tampoco figura en la lista de asistentes. ¿Acaso el actor se ha saltado la Met Gala para asistir al partido de los New York Knicks de esta noche? Quizás lo veamos allí. Su novia, la magnate de la belleza Kylie Jenner, sí estará presente.

    Meryl Streep es otra ausencia notable. La actriz se encuentra promocionando “El diablo viste a la moda 2”, película en la que interpreta una versión ficticia de Anna Wintour.

    Dos de las estrellas del pop favoritas, Rihanna y Katy Perry, tampoco están en la lista.

    Un hombre y una mujer posan en una alfombra verde durante un evento formal; él viste traje negro con pajarita y ella un vestido largo negro con joyería. Hay fotógrafos y decoración floral de fondo.

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    La extenista Venus Williams acompañada por su esposo, Andrea Preti.
    La tenista Naomi Osaka.

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    La tenista Naomi Osaka.
    La actriz británica Claire Foye.

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    La actriz británica Claire Foye.
    La actriz Zoe Kravitz.

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    La actriz Zoe Kravitz.
    El protagonista de la serie "Heated rivalry", Connor Storrie.

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    El protagonista de la serie “Heated rivalry”, Connor Storrie.
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  • 3 personas han muerto por posible brote de hantavirus en un crucero, dice la OMS

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    Según la organización, un caso de la infección fue confirmado en un laboratorio. Hay otros cinco casos sospechosos, agregó.

    Tres personas que se encontraban a bordo de un crucero que navegaba por el océano Atlántico han muerto por presuntas infecciones de hantavirus, dijo el domingo la Organización Mundial de la Salud, en referencia a una familia de virus poco frecuentes transmitidos por roedores.

    Un caso de la infección fue confirmado en un laboratorio, declaró la organización en un comunicado. Hay otros cinco casos sospechosos, dijo.

    De las seis personas infectadas, tres han muerto y una se encuentra en cuidados intensivos en Sudáfrica, añadió.

    Foster Mohale, vocero del Departamento Nacional de Salud de Sudáfrica, dijo que los pasajeros de un crucero internacional, MV Hondius, se encontraban en instalaciones médicas sudafricanas “a raíz de graves complicaciones de salud derivadas de una infección respiratoria aguda grave no diagnosticada”.

    El MV Hondius, que transportaba a unos 150 pasajeros de varios países, partió de Ushuaia, Argentina, hace unas tres semanas con destino a las Islas Canarias, con escalas en la Antártida continental, las Islas Malvinas, Georgia del Sur, la isla del Ruiseñor, Tristán de Acuña, Santa Elena, Ascensión y Cabo Verde, dijo Mohale.

    En un comunicado el domingo, el operador del barco, Oceanwide Expeditions, dijo que seguía de cerca la situación “y está desplegando todos los recursos disponibles para garantizar la atención médica adecuada y el apoyo a los pasajeros y la tripulación”.

    El barco, dijo el operador, se encuentra frente a la costa de Cabo Verde.

    “Durante este viaje, tres pasajeros han fallecido”, decía el comunicado. “Dos de estas muertes se produjeron a bordo del buque y una ocurrió después del desembarco. Además, actualmente un pasajero está siendo tratado en cuidados intensivos en Johannesburgo, y dos personas a bordo requieren atención médica urgente”.

    Oceanwide dijo que se seguía investigando la causa de las infecciones.

    “En este momento, no se ha establecido si el hantavirus está relacionado con las tres muertes vinculadas a este viaje”, dijo. “El hantavirus no se ha confirmado en las dos personas sintomáticas que se encuentran actualmente a bordo”.

    Añadió que las autoridades sanitarias han estado a bordo para evaluar las condiciones de las dos personas sintomáticas y que estaba pendiente una decisión sobre su traslado para buscar atención médica en Cabo Verde.

    Uno de los pacientes, un pasajero varón de 70 años, enfermó y presentaba fiebre, dolor de cabeza, dolor abdominal y diarrea, declaró Mohale.

    El pasajero falleció a su llegada a la isla de Santa Elena, dijo, y sus restos estaban a la espera de ser repatriados a los Países Bajos.

    La esposa de la víctima, de 69 años, también enfermó a bordo y se desmayó en el Aeropuerto Internacional O.R. Tambo de Sudáfrica cuando intentaba volar de regreso a los Países Bajos. Fue trasladada a un centro de salud, donde falleció.

    Otro paciente era un ciudadano británico que enfermó mientras el barco viajaba de Santa Elena a la isla de Ascensión y fue trasladado de un hospital de Ascensión a un centro de salud privado sudafricano en Sandton.

    Los resultados de sus pruebas de laboratorio dieron positivo para hantavirus, dijo Mohale.

    El departamento trabaja con el Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles y las autoridades de salud de Gauteng para rastrear los contactos, afirmó Mohale.

    “No hay necesidad de que cunda el pánico entre el público porque solo dos pacientes del crucero han estado dentro de nuestras fronteras”, dijo Mohale, y añadió que la “Organización Mundial de la Salud está coordinando una respuesta multinacional con todas las islas y países afectados para contener una propagación mayor de la enfermedad”.

    El hantavirus es una familia de virus transmitidos por roedores. Suele transmitirse a los humanos por inhalación de partículas de excrementos u orina secos de ratón ciervo o norteamericano. El único hantavirus documentado que se ha transmitido de persona a persona es el virus de los Andes, que se encuentra en Sudamérica, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

    Los expertos dijeron que el virus no suele estar asociado a los cruceros, que pueden ser incubadoras de enfermedades como el coronavirus o el norovirus, conocidos por propagarse rápidamente entre las personas.

    “No conozco ningún otro caso registrado antes en un crucero”, dijo sobre el hantavirus Emily Abdoler, doctora y profesora adjunta de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Míchigan.

    Ella y otro experto dijeron que entre los posibles orígenes del virus estaban los excrementos de roedores en el propio barco o en un lugar donde este hubiera atracado. Dado que el barco había estado en Sudamérica, también era posible que el virus se hubiera propagado entre personas, dijo Abdoler.

    “No se trata de una infección común, pero es aún menos común que se plantee como posibilidad el contagio entre humanos”, añadió. “Seis personas enfermas en un crucero: nunca he oído hablar de eso por este tipo de infección”.

    Al principio, el hantavirus provoca síntomas parecidos a los de la gripe, como fiebre, escalofríos, dolores corporales y de cabeza. Pero a medida que la enfermedad avanza, aparecen síntomas respiratorios y los pacientes pueden experimentar dificultad para respirar y después insuficiencia pulmonar o cardiaca.

    La enfermedad saltó a los titulares el año pasado tras la muerte de Betsy Arakawa, esposa del actor Gene Hackman, por los efectos del virus.

    Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informaron de 890 casos de hantavirus a finales de 2023 desde que comenzó la vigilancia en 1993.

    Livia Albeck-Ripka es una reportera del Times que radica en Los Ángeles y cubre noticias de último momento, California y otros temas.

  • Un vehículo ‘monster truck’ arrolla al público y causa 3 muertes en Colombia

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    El vehículo arrolló a una multitud en un espectáculo al aire libre en Popayán. Además de los fallecidos, causó lesiones a al menos otras 40 personas, dijeron las autoridades locales.

    Un vehículo monster truck arrolló el domingo a una multitud de espectadores durante una acrobacia en un espectáculo automovilístico al aire libre en Colombia, lo que causó la muerte de tres personas y lesiones a otras 40, dijeron las autoridades locales.

    Las imágenes de video verificadas por la agencia de noticias Reuters muestran a multitudes de personas en Popayán, la capital de Cauca, un departamento en el suroeste de Colombia, observando cómo la persona que conducía realizaba trucos, luego parecía perder el control del vehículo y golpeaba a los espectadores que estaban de pie detrás de una barrera.

    Juan Carlos Muñoz, alcalde de Popayán, dijo en un comunicado que algunos de los heridos eran atendidos en un hospital de la ciudad y que las autoridades locales investigarían los hechos.

    “Hoy es una noche profundamente dolorosa para nuestra ciudad”, dijo Muñoz.

    El diario colombiano El Tiempo informó que la policía barajaba como posible causa un fallo mecánico. “El vehículo se aceleró, no se podía frenar”, dijo al periódico Julián Castañeda, comandante de la policía local.

    Las publicaciones en las redes sociales que anunciaban el evento, Popayán Monster Truck 2026, decían que también incluiría acrobacias de BMX y motocross de estilo libre. Los promotores del evento no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.

    Octavio Guzmán, gobernador del Cauca, dijo en un comunicado que las autoridades de salud locales habían desplegado bomberos y ambulancias para coordinar la respuesta de emergencia.

  • El repentino fin de Spirit, la “revolucionaria” aerolínea que popularizó el modelo de bajo costo en EE.UU.

    El repentino fin de Spirit, la “revolucionaria” aerolínea que popularizó el modelo de bajo costo en EE.UU.

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    Tres aviones amarillos con el logo de Spirit.

    Getty Images
    Muchas aerolíneas adoptaron el modelo “low cost” que popularizó Spirit.

    La aerolínea estadounidense de bajo costo Spirit Airlines puso fin a más de 33 años de operaciones este sábado, argumentando que “el reciente incremento en los precios del petróleo y otras presiones sobre el negocio” habían “afectado de manera significativa las proyecciones financieras” de la compañía.

    Pero las dificultades económicas de Spirit vienen de años atrás: además de la inmensa presión que ejerció la pandemia de 2020 sobre todas las aerolíneas del mundo, la compañía se había tenido que acoger a la ley de quiebras -conocida en EE.UU. como Chapter 11- tanto en noviembre de 2024 como en agosto de 2025, respondiendo a las dificultades que estaba teniendo para conseguir liquidez.

    En los últimos años, la aerolínea había considerado la venta de sus activos y, más recientemente, había estado en negociaciones con la administración de Donald Trump para acceder a un posible rescate valorado en unos US$500 millones.

    El anuncio del cierre de operaciones se conoció apenas horas después de que estas negociaciones hubieran llegado a su fin.

    Una mujer colombiana con su hija de brazos, sentada en el counter vacío de Spirit Airlines

    Getty Images
    Cientos de pasajeros tuvieron que encontrar alternativas después del cierre inesperado de operaciones de Spirit.

    “Spirit estaba en fuertes dificultades desde mucho antes que empezara la guerra con Irán”, dijo el secretario de Transporte de EE.UU., Sean Duffy. “Su modelo no estaba funcionando”.

    Además de dejar a miles de viajeros varados en los distintos destinos a los que Spirit volaba, el repentino cierre de operaciones del sábado dejó a unos 17.000 trabajadores sin empleo, muchos de los cuales se enteraron de la noticia a través de los medios.

    Adicionalmente, la desaparición de la compañía afecta la conectividad de EE.UU. con al menos 20 destinos de Latinoamérica y el Caribe, y podría tener un impacto negativo en los precios de los pasajes.

    Los aviones de Spirit no fueron siempre amarillos.

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    Los aviones de Spirit no fueron siempre amarillos.

    Un modelo ‘revolucionario’

    Spirit nació en Michigan en los años 60 como una compañía de transporte terrestre, y luego, a principios de los 80, empezó a incursionar en el negocio de vuelos privados a destinos turísticos como Bahamas o Las Vegas bajo el nombre de Charter One Airlines.

    Durante la década de los 90, la compañía empezó a ampliar su flotilla de aviones y en 1999, mudó su sede a la ciudad de Miramar, en Florida.

    Su transformación al modelo de aerolínea de ultra bajo costo se dio cuando un fondo de inversiones la compró en 2006, con la idea de adoptar el sistema que había hecho famosa a la aerolínea europea RyanAir: un servicio que ofreciera pasajes baratos, deshaciéndose o cobrando por las comodidades que eran comunes en los vuelos de los competidores de la época.

    El modelo terminó siendo polémico pero efectivo: los pasajeros se quejaban de las incomodidades y por el hecho de que la aerolínea cobrara por todo, desde la selección del asiento hasta por imprimir una tarjeta de embarque. Pero poco a poco, la idea se empezó a popularizar, dado a que permitió a más personas a acceder al transporte aéreo.

    El modelo “low cost” demostró ser tan efectivo que para 2014, Morgan Stanley eligió a Spirit como la aerolínea de mayor crecimiento para inversionistas y varias aerolíneas tradicionales empezaron a adoptar versiones de la “tarifa básica” para poder competir.

    Spirit, además, se empezó a hacer notar gracias a sus publicidades atrevidas y el particular color amarillo con el que pintaba a los aviones de su flota, además de convertirse en el objetivo de los chistes de los comediantes que se burlaban de la infinidad de cosas por las que la compañía podía cobrar.

    Pero los años de crecimiento llegaron a su fin cuando la industria aeronáutica atravesó la peor crisis en su historia: la pandemia del coronavirus en 2020.

    Años de crisis

    Con el caos generalizado que se vivió durante los primeros meses de la pandemia de covid, la industria aérea resultó de las más afectadas: en el pico de la crisis, aerolíneas como Spirit tuvieron que mantener en tierra hasta el 90% de su flota, lo que les generó pérdidas multimillonarias.

    Spirit en particular recibió asistencia por US$340 millones en 2020 para poder pagar sus nóminas y en agosto de ese año tuvo que pedirles a parte de sus empleados que trabajaran horarios reducidos o que tomaran vacaciones para no tener que realizar despidos.

    Luego, en 2022, Spirit estuvo explorando una posible venta o fusión: mantuvo negociaciones con JetBlue y con Frontier Airlines, pero estas no prosperaron, en parte por la oposición del Departamento de Justicia, que creía que una fusión terminaría afectando los precios de los pasajes.

    Después de años de negociaciones, en noviembre de 2024, Spirit se acogió por primera vez a la ley de quiebras, buscando entrar en un plan de reestructuración financiera que se estimaba finalizaría en 2025.

    Según información de AP, desde 2020 la compañía había perdido más de US$2.500 millones.

    La aerolínea cumplió con los términos de la ley de quiebras en 2025, pero tuvo que acogerse una segunda vez a la misma en agosto de ese año, diciendo que quedaba “mucho trabajo por hacer y muchas más herramientas disponibles para posicionar a Spirit de la mejor manera hacia el futuro”.

    El counter de Spirit Airlines vacío en un aeropuerto en 2020.

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    La pandemia del coronavirus en 2020 fue el evento más traumático para la industria de la aviación.

    Un final repentino

    Savanthi Syth, analista de aerolíneas en el banco de inversión Raymond James, le dijo a BBC News que el vertiginoso aumento de los costos del combustible para aviones a raíz de la guerra en Irán, había resultado ser “el clavo final en el ataúd” de Spirit.

    Syth señaló que la aerolínea había evitado la reestructuración radical que necesitaba durante su procedimiento de bancarrota en 2024.

    Spirit se encontraba en pleno proceso de implementar los cambios necesarios dentro de su actual procedimiento de bancarrota, reduciendo tanto el número de vuelos que ofrecía como la cantidad de aeronaves de su propiedad, dijo.

    Sin embargo, su capacidad para sobrevivir ya estaba en entredicho incluso antes del conflicto con Irán, añadió la experta.

    “De no haber sido por la situación del combustible, habrían podido sobrevivir el verano; pero, más allá de esa temporada, yo habría calificado su situación como precaria”.

    El sindicato Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales (IAM), que representa al personal de Spirit, declaró que la noticia resultaba “devastadora para los miles de trabajadores de la aerolínea que acudían a sus puestos cada día y lo daban todo para mantener a Spirit Airlines en el aire”.

    “Nuestros afiliados que trabajan en la rampa no fueron los causantes de este fracaso; la responsabilidad recae en la mala gestión corporativa y en una deficiente administración financiera”, prosiguió el sindicato IAM en un comunicado. “Nuestros afiliados merecen respuestas y apoyo”.

    La desaparición de la aerolínea fue tan abrupta que ha dejado a miles de pasajeros esperando con boletos en la mano.

    Una cliente de Spirit, Yash Kothari, le contó a CBS News —socio estadounidense de la BBC— que no se enteró del cese de operaciones de la aerolínea hasta que llegó al aeropuerto de Filadelfia para tomar un vuelo el sábado.

    “El correo electrónico llegó a la 1:00 a. m., por lo que no me enteré”, declaró Kothari al medio.

    Otras aerolíneas estadounidenses —incluidas Delta Airlines, United Airlines, American Airlines y Frontier Airlines— han intervenido para ofrecer “tarifas de rescate” a los clientes de Spirit que han quedado varados.

    *Con información del reportero de negocios de BBC News Archie Mitchell.

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    BBC

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  • Los padres están logrando que se dé marcha atrás a la tecnología en las escuelas

    Los padres están logrando que se dé marcha atrás a la tecnología en las escuelas

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    Los padres de Los Ángeles están hartos de que las escuelas hagan trabajar a los alumnos en computadoras portátiles y tabletas, y les asignen tareas escolares a través de un montón de aplicaciones.

    Algunas familias, que habían decidido no darles dispositivos a sus hijos en casa, dijeron a los miembros del consejo escolar que les horrorizaba ver a los alumnos más pequeños usando dispositivos del colegio, incluso en el jardín de niños. Algunos padres se quejaron de que sus hijos podían jugar videojuegos o ver videos en redes sociales durante las clases. Otros relataron que una aplicación de inteligencia artificial, que los de cuarto de primaria tenían que usar para crear retratos del personaje sueco Pippi Calzaslargas, generaba imágenes sexualizadas.

    Estas preocupaciones llevaron a los padres a formar el año pasado un grupo llamado Schools Beyond Screens (Escuelas sin pantallas) para ejercer presión a favor de una mayor supervisión tecnológica en el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, el segundo sistema de escuelas públicas más grande del país.

    La semana pasada, la junta escolar de Los Ángeles aprobó una resolución que exige al distrito restringir el acceso de los alumnos a YouTube, eliminar por completo los dispositivos digitales en el primer grado y establecer límites de tiempo de pantalla para los cursos superiores, por lo que así se convirtió en el primer gran sistema escolar de Estados Unidos en hacerlo.

    El éxito de la campaña de los padres apunta a un creciente replanteamiento a nivel nacional sobre la poderosa industria de la tecnología en las aulas. Animados por la rápida expansión de las prohibiciones de los móviles en las escuelas, padres, profesores y legisladores de todo Estados Unidos se han unido para garantizar que el uso de la tecnología en las escuelas sea beneficioso para el aprendizaje.

    En la Ciudad de Nueva York, cientos de padres han instado al alcalde a posponer la introducción de chatbots de inteligencia artificial, como ChatGPT, en las escuelas. El mes pasado, el gobernador de Utah firmó una ley que permitirá a los padres ver cuánto tiempo pasan sus hijos en los dispositivos escolares y revisar los sitios web que visitan.

    En Oregón, este mes, los padres presionaron con éxito a la junta escolar de Bend-La Pine para que aprobara una resolución que exige una revisión por parte del distrito de todos los dispositivos y aplicaciones proporcionados por la escuela para evaluar su eficacia educativa. La resolución también exige que el distrito elimine las aplicaciones que no demuestren ser eficaces.

    En Los Ángeles, los padres instaron a los miembros de la junta escolar a respaldar las nuevas restricciones tecnológicas.

    “Llevamos más de un año abogando por un enfoque seguro y con base científica para la tecnología en las aulas”, aseguró Anya Meksin, subdirectora de Schools Beyond Screens. “Ya basta de que las grandes tecnológicas se entrometan en nuestras escuelas públicas”.

    Durante años, gigantes tecnológicos como Google y Apple, junto con empresas que fabrican software escolar, han comercializado sus tecnologías en las escuelas. La industria tecnológica prometió que los dispositivos y las aplicaciones personalizarían el aprendizaje, mejorarían los resultados académicos de los alumnos y ampliarían las oportunidades laborales. Muchos distritos se apresuraron a adoptar estas herramientas e impulsaron un mercado tecnológico escolar en auge y valorado en miles de millones de dólares.

    Sin embargo, algunos investigadores han descubierto que los dispositivos digitales no han conseguido mejorar las notas de los alumnos ni las tasas de graduación, y que pueden restar valor al aprendizaje de forma significativa.

    Funcionarios y exfuncionarios de los distritos escolares dicen que la cruzada de los padres, de rápido crecimiento, refleja una realidad de hace tiempo: muchas escuelas públicas carecen de los recursos para evaluar de manera adecuada la tecnología en las aulas.

    “La carga que supone para los distritos escolares gestionar estos sistemas es enorme”, afirmó Hal Friedlander, exdirector de informática de las Escuelas Públicas de la Ciudad de Nueva York, que también ha ayudado a otros distritos escolares a evaluar la tecnología. “Por desgracia, la mayoría de los distritos son pequeños y no cuentan con los recursos ni la experiencia necesarios”.

    Algunas organizaciones educativas infantiles comparten estas preocupaciones. Este año, dos agencias de las Naciones Unidas, UNICEF y la UNESCO, publicaron directrices sobre el aprendizaje en línea en las que advertían que las escuelas públicas habían cedido en gran medida la educación digital a empresas tecnológicas privadas.

    Las herramientas de aprendizaje en línea han introducido innovaciones importantes, señalaron las agencias de la ONU. Pero también advirtieron que las plataformas de aprendizaje digital podrían tratar a los escolares “como consumidores”; exponer a los estudiantes a riesgos para la salud, la seguridad y la privacidad; y amenazar la “autonomía” de las escuelas. En su lugar, “las necesidades y los fines públicos deben guiar” el aprendizaje digital, recomendaron la UNESCO y UNICEF.

    Algunas empresas tecnológicas y organizaciones de tecnología educativa señalan que el uso de computadoras portátiles y aplicaciones escolares puede enseñar a los alumnos importantes habilidades digitales. Y argumentan que los grupos de padres están confundiendo el uso que los niños hacen de las redes sociales –como cuando los alumnos se pasan el rato viendo videos en transmisión en continuo durante la clase– con herramientas de aprendizaje útiles diseñadas específicamente para la educación. Algunas aplicaciones de matemáticas y lectura, por ejemplo, pueden personalizar las lecciones para cada niño, lo que permite a los profesores hacer un seguimiento del progreso del alumno.

    “La tecnología educativa permite a los profesores diferenciar la enseñanza y evaluar la comprensión de los alumnos en tiempo real”, señaló Keith Krueger, director ejecutivo del Consortium for School Networking, una organización sin ánimo de lucro para líderes tecnológicos escolares. (Entre los patrocinadores corporativos de este grupo de redes escolares se encuentran Amazon, Google, Lenovo y Microsoft).

    En entrevistas y reuniones de Zoom recientes, padres de más de una decena de estados expresaron su preocupación por la seguridad, la privacidad y la eficacia de los dispositivos de los alumnos, el software de las aulas y las aplicaciones de aprendizaje. Algunos padres señalaron a conocidas empresas de software escolar que recientemente han recibido quejas por la escasa seguridad de los datos y la recopilación de datos confidenciales de los alumnos. Otros padres comentaron que sus distritos tenían dificultades para limitar el acceso de los alumnos a videojuegos y plataformas de transmisión en continuo en los dispositivos proporcionados por la escuela.

    Durante el último año, Los Ángeles se ha convertido en el centro de las iniciativas lideradas por padres para controlar la tecnología en las escuelas.

    En una presentación reciente por Zoom para padres de Los Ángeles, Alisha Mernick describió cómo había iniciado una campaña en la escuela primaria de su hijo para ayudar a las familias a dar de baja a sus hijos de i-Ready, una aplicación de matemáticas y lectura con características similares a las de los videojuegos.

    Mernick, de 40 años, y otros padres dijeron que les preocupaba que la aplicación utilizara técnicas similares a las de los videojuegos, como animaciones bonitas y puntos de recompensa, para enganchar a los más pequeños.

    “Si le doy a mi hija de 5 años una versión “ludificada” de un cuaderno de actividades, podría obstaculizar el desarrollo de su motivación intrínseca y pondría en peligro su capacidad de aprender”, afirmó Mernick, que imparte clases de educación artística en la Universidad Estatal de California, Northridge.

    En un comunicado, Curriculum Associates, la empresa responsable de i-Ready, afirmó que sus evaluaciones y lecciones de aprendizaje en línea “ayudan a los profesores a responder a las necesidades de los alumnos de forma más rápida y precisa”. La empresa añadió que las técnicas de participación de los alumnos de i-Ready “reflejan los sistemas de recompensas del aula”.

    Los padres dicen que sus preocupaciones se intensificaron tras los recientes escándalos relacionados con la tecnología para estudiantes.

    En 2023, el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles aprobó un acuerdo de 6,2 millones de dólares con una empresa emergente de IA poco conocida para desarrollar un chatbot destinado a los alumnos. Al año siguiente, los fiscales federales acusaron al fundador de la empresa emergente de estafar a los inversionistas.

    El fiasco del chatbot de IA llevó a Schools Beyond Screens a iniciar este año una petición llamada “Get Big Tech Off Kids’ Desks” (Expulsemos a las grandes compañías tecnológicas de los pupitres de los niños). En ella se instaba al sistema escolar de Los Ángeles a auditar los contratos tecnológicos recientes para asegurarse de que las herramientas digitales para los alumnos fueran “seguras, legales y eficaces”. Más de 1000 personas la han firmado.

    Entre los padres preocupados se encuentra Sandra Martínez Roe, de 50 años, autora de libros infantiles cuyo hijo asiste a una escuela primaria de Los Ángeles. Dijo que había decidido no comprarle un iPad ni un portátil para usar en casa. Sin embargo, al empezar segundo de primaria, su hijo llegó a casa con una computadora Chromebook que le había dado la escuela para hacer los deberes.

    Le preocupaba el tipo de sitios web a los que el dispositivo del colegio pudiera permitirle acceder. También le preocupaba que algunos programas de aprendizaje en línea parecieran carecer de pruebas rigurosas de su eficacia educativa.

    “Simplemente lo están vendiendo e imponiendo a través del sistema escolar”, dijo Roe, que forma parte del equipo directivo de Schools Beyond Screens. “Nuestros hijos son conejillos de indias”.

    En un comunicado, el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles afirmó que contaba con procesos exhaustivos para evaluar las herramientas tecnológicas con el fin de garantizar que “cualquier plataforma utilizada con los alumnos cumpla con rigurosos estándares de privacidad, ciberseguridad y eficacia educativa”.

    Tras el incidente de Pippi Calzaslargas, según el distrito, se revisó cómo se utilizaba la herramienta de IA en las aulas y se colaboró con la empresa de software para “reforzar los controles de contenido”. En cuanto a i-Ready, el distrito afirmó que la aplicación de matemáticas y lectura ayudaba a orientar las decisiones pedagógicas de los profesores y a mejorar el aprendizaje de los alumnos.

    “Seguiremos aplicando y reforzando nuestros procesos de revisión para garantizar que todas las herramientas aprobadas cumplan con los altos estándares que nuestros alumnos y sus familias se merecen”, decía el comunicado del distrito.

    Ahora, algunos miembros del consejo escolar de Los Ángeles, como Nick Melvoin, están presionando para que se refuerce la supervisión tecnológica en las escuelas. En 2024, impulsó una resolución del consejo que prohibía el uso de teléfonos móviles por parte de los alumnos durante el horario escolar. Este año, tras colaborar con Schools Beyond Screens, Melvoin presentó la reciente resolución para limitar el uso de la tecnología en las escuelas.

    Además de los nuevos límites de tiempo de pantalla para cada curso, la política exigirá a las escuelas primarias y secundarias que prohíban el uso de dispositivos por parte de los alumnos durante el almuerzo y el recreo. El distrito también debe elaborar un informe sobre todos los contratos tecnológicos escolares vigentes.

    “Lo veo como un reajuste, una política que intenta encontrar el equilibrio adecuado para nuestros hijos”, comentó Melvoin en una entrevista. Añadió que una mayor supervisión parece especialmente urgente ahora que algunos productos tecnológicos escolares populares han habilitado nuevas herramientas de IA para los alumnos.

    “Creo que los padres deben saberlo: sus hijos tienen acceso a estas herramientas en la escuela”, añadió.

    Sandra Martínez Roe, líder de un grupo de padres de Los Ángeles que presiona al distrito para que audite sus contratos tecnológicos y limite el uso de la tecnología en las escuelas, con su hijo, en Los Ángeles, el 14 de abril de 2026.

  • Por qué las grandes compañías de IA quieren que les tengamos miedo

    Por qué las grandes compañías de IA quieren que les tengamos miedo

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    Manos sostienen una pantalla con un icono de advertencia y un cursor sobre un fondo de circuitos digitales.

    Serenity Strull/ BBC/ Getty Images

    Detenme si ya has escuchado esto antes: una empresa tecnológica afirma haber desarrollado una nueva inteligencia artificial (IA) tan poderosa que resulta aterradora.

    Al parecer, es demasiado peligrosa para ser lanzada al mundo; las consecuencias serían catastróficas.

    Por suerte para nosotros, la mantendrán bajo llave por el momento. Solo querían que lo supieras.

    Eso es exactamente lo que la empresa de IA Anthropic nos está diciendo sobre su último modelo: Claude Mythos.

    La compañía asegura que la capacidad de Mythos para detectar fallos de ciberseguridad supera con creces la de los expertos humanos, y que esta tecnología podría tener consecuencias capaces de alterar el orden mundial si cayera en las manos equivocadas.

    “Las repercusiones —para las economías, la seguridad pública y la seguridad nacional— podrían ser graves”, declaró Anthropic en una entrada de blog publicada a principios de abril.

    Algunos, con exagerado tono de alarma, advirtieron que Mythos pronto nos obligará a reemplazar cada dispositivo tecnológico de nuestra vida —incluso el microondas con conexión wifi— para protegernos de esta locura digital.

    Ciertos expertos en seguridad ponen en duda estas afirmaciones, pero dejemos eso de lado por el momento. Esto no es nada nuevo.

    Los ejecutivos de los principales proveedores de IA emiten advertencias con regularidad sobre cómo los productos de su propia industria podrían acabar con la humanidad.

    ¿Para qué les tengamos miedo?

    Es una forma extraña de referirse a su propio trabajo por parte de cualquier empresa.

    No es habitual escuchar a McDonald’s anunciar que ha creado una hamburguesa tan aterradoramente deliciosa que resultaría poco ético cocinarla para el público.

    Elon Musk con traje negro y corbata, de perfil, en un interior moderno con paredes de vidrio.

    Getty Images
    Elon Musk creó su propia empresa de inteligencia artificial, llamada xAI.

    Estrategia del miedo

    He aquí una teoría.

    Según algunos analistas, a las empresas de IA les conviene mantenernos obsesionados con la idea del apocalipsis, ya que esto desvía la atención del daño muy real que ya están causando en el mundo.

    Los líderes tecnológicos sostienen que simplemente nos están advirtiendo sobre un futuro inevitable y que la seguridad es una prioridad absoluta, ya sea ahora o más adelante.

    Sin embargo, otros argumentan que lo que realmente estamos presenciando es una estrategia de infundir miedo, que exagera el potencial de la tecnología y sirve para impulsar el precio de las acciones.

    Además, fomenta la narrativa de que los organismos reguladores deben mantenerse al margen, bajo el pretexto de que estas empresas de IA son las únicas capaces de detener a los “malos” y de desarrollar esta tecnología de manera responsable.

    “Si se presentan estas tecnologías como algo casi sobrenatural en cuanto a su peligrosidad, nos hace sentir impotentes, como si estuviéramos superados”, afirma Shannon Vallor, profesora de ética de datos e inteligencia artificial en la Universidad de Edimburgo.

    “Como si las únicas personas a las que pudiéramos recurrir fueran las propias empresas”, añade.

    Que alguien me detenga

    Un portavoz de Anthropic me comentó que la empresa ha sido clara con respecto a estas cuestiones.

    Compartieron entradas de blog de otras organizaciones que respaldaban las capacidades cibernéticas de Mythos, pero no dijeron nada para abordar los puntos planteados en este artículo, salvo un comentario que incluiré más adelante.

    Esta no es la primera vez que el director de Anthropic, Dario Amodei, trabaja en una herramienta que la propia empresa de la que es parte declaró demasiado peligrosa para el público.

    En 2019, cuando Amodei era ejecutivo en OpenAI, la compañía anunció GPT-2.

    Él y otros líderes de la empresa afirmaron que simplemente no podían lanzar GPT-2 debido a “preocupaciones sobre las aplicaciones malintencionadas de la tecnología”.

    Se trataba de una herramienta mucho menos sofisticada que ChatGPT.

    Y, meses después, la lanzaron de todos modos (el director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, publicó una entrada de blog en la que afirmó que la empresa asume la incertidumbre, aunque dijo que los temores en torno a GPT-2 estaban “fuera de lugar”).

    Altman criticó el “marketing basado en el miedo” de Anthropic en una reciente entrevista en un podcast. Sin embargo, su propia estrategia de “he creado un monstruo” se remonta a años atrás.

    “Es muy probable que la IA conduzca al fin del mundo, pero, mientras tanto, surgirán grandes empresas”, dijo Altman en 2015.

    Años más tarde, Altman sostuvo que pierde el sueño preguntándose si “ha hecho algo realmente malo al lanzar ChatGPT”.

    Si tan solo alguien le hubiera advertido.

    Varias manos interactúan con una pantalla de computadora llena de ventanas emergentes con íconos de advertencia y error.

    Serenity Strull/ BBC/ Getty Images
    Las empresas de IA dicen que su tecnología podría acabar con el mundo. También quieren que la compres.

    “Riesgo de extinción”

    Cientos de líderes tecnológicos —entre ellos Altman, Amodei, Bill Gates y Demis Hassabis, director ejecutivo de Google DeepMind— respaldaron en 2023 una breve declaración que decía: “Mitigar el riesgo de extinción derivado de la IA debería ser una prioridad global, junto con otros riesgos a escala social, tales como las pandemias y la guerra nuclear”.

    Ese mismo año, magnates como Elon Musk firmaron una carta en la que solicitaban una pausa de seis meses en el desarrollo de IA avanzada.

    Menos de seis meses después, Musk anunció su nueva empresa de inteligencia artificial: xAI.

    “Esto es, sencillamente, parte de un patrón de afirmaciones infundadas sobre el poder”, sostiene Emily M. Bender, profesora de lingüística computacional y procesamiento del lenguaje natural en la Universidad de Washington, y coautora del libro “La estafa de la IA”.

    Según Bender, esta actitud no se limita a OpenAI y Anthropic; constituye la postura habitual de toda la industria de la IA.

    “Vienen a decir: ‘Miren hacia aquí; no presten atención a la destrucción medioambiental, a la explotación laboral ni a todos esos sistemas sociales que estamos desmantelando’. Lo único que debe preocuparnos, según ellos, es asegurarnos de que esta tecnología no se convierta en esa entidad malévola que acabe destruyendo a la humanidad”, explica.

    Consulté a OpenAI sobre todos estos aspectos.

    Un portavoz compartió una reciente entrada de blog de Altman, en la que escribía que OpenAI “se opondría a la posibilidad de que esta tecnología consolide el poder en manos de unos pocos”, y añadía que “las decisiones clave sobre la IA deben tomarse mediante procesos democráticos y principios igualitarios, y no ser adoptadas exclusivamente por los laboratorios de IA”.

    ¿Es Mythos realmente tan perjudicial?

    Anthropic asegura que su nuevo modelo ya ha detectado miles de vulnerabilidades de “alta gravedad” en todo el panorama tecnológico, alcanzando un nivel de eficacia que supera al de los expertos humanos.

    Asimismo, anunció una nueva alianza con más de 40 empresas y colectivos en un “intento urgente” por subsanar dichas vulnerabilidades antes de que los hackers tengan oportunidad de explotarlas.

    Un portavoz de la empresa señaló que Anthropic ha buscado de forma intencional alianzas con organizaciones para reparar los sistemas informáticos básicos que concentran la mayor parte del problema.

    No obstante, existen serias dudas en torno a dichas afirmaciones. Heidy Khlaaf, científica jefe de IA en el Instituto AI Now, dice que esto no le sorprende.

    Khlaaf ha dedicado toda su carrera profesional a desarrollar y auditar, precisamente, el tipo de herramientas de análisis de código que Anthropic asegura haber superado.

    Además, ha trabajado en el ámbito de la seguridad digital en instalaciones nucleares.

    Khlaaf afirma que la mayor señal de alarma fue la ausencia de datos sobre las tasas de falsos positivos: una métrica estándar en la industria que indica con qué frecuencia una herramienta de seguridad señala algo que no constituye un problema real.

    “No se trata de una métrica desconocida”, dice Khlaaf.

    “Es, en cierto modo, el indicador más importante de la utilidad de una herramienta”.

    Anthropic no hizo mención alguna de ello y eludió la pregunta cuando solicité sus comentarios al respecto.

    Tampoco comparó Anthropic el rendimiento de Mythos con el de las herramientas existentes en las que los ingenieros de seguridad han confiado durante décadas.

    Asimismo, han surgido algunas especulaciones que sugieren que Anthropic podría haber postergado el lanzamiento masivo de Mythos debido a que no disponía de la capacidad de cómputo necesaria.

    Anthropic tampoco respondió cuando le consulté sobre este asunto.

    Nada de esto implica que la amenaza sea imaginaria.

    “Es posible que Mythos sea una herramienta competente”, señala Khlaaf.

    Las herramientas de IA son, en efecto, idóneas para analizar bases de código masivas, y la detección automática de vulnerabilidades de seguridad representa un peligro real y apremiante.

    No obstante, Khlaaf se muestra escéptica ante las afirmaciones de Anthropic, dado que carecen de pruebas que las comprueben.

    “Creo que existen numerosas fisuras en esa narrativa que presenta a Mythos como una herramienta todopoderosa que, por ello, no se puede lanzar al público”, indica.

    ¿Por qué tan grave?

    Evitar el fin del mundo es, según afirman, la razón misma de la existencia de OpenAI y Anthropic.

    OpenAI se fundó como una organización sin fines de lucro, con la promesa de desarrollar la IA de manera segura antes de que gigantes tecnológicos supuestamente menos responsables —como Google y Meta— se les adelantaran.

    Más tarde, un grupo disidente abandonó OpenAI para fundar Anthropic y alegó que su antiguo empleador no estaba lo suficientemente comprometido con la seguridad.

    Ahora, ambas organizaciones trabajan para convertirse en empresas de capital abierto y vender acciones en el mercado bursátil.

    “Si quieres entender cómo se comportará una organización —y, en particular, una corporación—, fíjate en cuáles son sus incentivos”, señala Vallor.

    Dario Amodei

    Bloomberg vía Getty Images
    Dario Amodei, de Anthropic, está detrás de Claude Mythos.

    Google eliminó sus “líneas rojas” respecto al desarrollo de armas basadas en IA.

    OpenAI libró una batalla legal para desprenderse de su estatus de organización sin fines de lucro.

    Anthropic abandonó su política insignia, que consistía en no entrenar jamás un modelo de IA si la empresa no podía garantizar medidas de seguridad adecuadas.

    “Yo no contaría con que [ninguna de estas empresas] renuncie a la oportunidad de dominar el mercado con tal de seguir siendo ‘los buenos’”, dice Vallor.

    Mientras tanto, existe un fuerte impulso para implementar la IA en el sector sanitario, a pesar de las serias preocupaciones que suscita la posibilidad de diagnósticos erróneos.

    Los centros de datos alimentados por gas podrían emitir más gases de efecto invernadero que países enteros.

    La IA presuntamente está llevando a masas de personas vulnerables al borde de la psicosis e incluso al suicidio.

    Un creciente número de investigaciones sugiere un posible vínculo entre la IA y el deterioro cognitivo.

    Los deepfakes han cruzado el punto de no retorno: ni siquiera pude convencer a mi propia tía de que yo no soy un robot.

    Las empresas de IA aseguran tomarse estos problemas muy en serio.

    OpenAI me envió enlaces a sus posicionamientos sobre salud mental, precisión de la IA, fraudes y estafas. Por su parte, Altman sostiene que la empresa está comprometida a abordar estos problemas en cada una de las etapas del desarrollo de la IA.

    Pero existe una razón por la que estas compañías solo hacen sonar la alarma ante la posibilidad de un apocalipsis, asegura Vallor.

    Si la IA pudiera destruir la sociedad, todos esos otros problemas parecerían mucho menos significativos.

    “La estrategia ha funcionado”, dice.

    “Hablar de sus productos como si pudieran acabar con el mundo no ha perjudicado a estas empresas; no ha limitado su poder. Si acaso, hace que la gente sienta que las únicas entidades a las que pueden recurrir en busca de protección son las propias empresas”, agrega.

    Demonios o mesías

    Casi que al mismo tiempo, algunas de las personas que advierten sobre la destrucción también prometen la salvación.

    En un ensayo de 2024, Altman proyecta que “triunfos asombrosos —como reparar el clima, establecer una colonia espacial y el descubrimiento de toda la física— acabarán convirtiéndose en algo cotidiano”.

    Amodei prometió “un país de genios dentro de un centro de datos”.

    Sam Altman

    Bloomberg vía Getty Images
    Sam Altman criticó el “marketing basado en el miedo” de Anthropic.

    La utopía y el apocalipsis son solo las dos caras de la misma moneda, según Vallor.

    “En cualquiera de los dos casos, la escala es demasiado grandiosa y mítica como para que elementos como la regulación, la gobernanza o el derecho parezcan herramientas con las que se pueda ejercer un control efectivo”, afirma.

    “Esto lleva a la gente a creer que lo único que pueden hacer es sentarse a esperar para averiguar si estas tecnologías resultan ser demonios que acaban con la civilización o mesías que nos regalan una utopía”, añade.

    Incluso el nombre “Mythos” parece diseñado para inspirar un asombro de carácter casi religioso.

    Pero no se trata de dioses; son productos creados por empresas con fines de lucro, indica Vallor.

    Y hemos regulado cosas mucho más amenazantes que los chatbots.

    “Con cualquier otra tecnología —salvo con esta; incluso con la energía nuclear o las armas biológicas—, en ningún otro caso hemos permitido que estas narrativas nos hagan creer que estamos ante fuerzas que escapan al control humano”, dice.

    “Nada en ellas es ingobernable. A menos que decidamos no gobernarlas”, continúa.

    Seamos claros: es teóricamente posible que la IA acabe dominando el mundo.

    No soy adivino, pero pregúntate a ti mismo: ¿te suena esta idea parecida a otras historias que has escuchado provenir de Silicon Valley en el pasado?

    ¿Acaso no se suponía que a estas alturas todos estaríamos viviendo en el Metaverso de Mark Zuckerberg?

    ¿No iba Bitcoin a sustituir a todas las monedas del mundo?

    ¿Recuerdas la década de 2010, cuando oíamos hablar de cómo las redes sociales salvarían la democracia?

    Todas estas cosas aún podrían suceder. O tal vez no.

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    BBC

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  • El calentamiento global podría cambiar los efectos de El Niño

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    Los meteorólogos dicen que es posible que se forme un potente patrón meteorológico de El Niño a finales de este año, y que se convierta en uno de los más fuertes de las últimas tres décadas.

    Los meteorólogos afirman que podría formarse un potente patrón meteorológico de El Niño a finales de este año, con posibilidades de convertirse en uno de los más fuertes de las últimas tres décadas. Los vientos sobre el Pacífico están cambiando, el océano está liberando calor acumulado y podría producirse una cascada de efectos sobre las lluvias, las sequías y los incendios forestales.

    La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA, por su sigla en inglés) afirma que hay aproximadamente un 60 por ciento de probabilidades de que El Niño se desarrolle entre mayo y julio. Esta es una de las principales razones por las que los científicos afirman ahora que el próximo año podría superar a 2024 como el año más cálido del planeta desde que comenzaron los registros modernos a mediados del siglo XIX.

    El Niño y La Niña son las fases opuestas de un ciclo climático natural activo en el Pacífico desde hace miles de años. Aparecen a intervalos irregulares, y nunca hay dos fenómenos iguales. Pero el calentamiento constante de la Tierra debido a la quema de combustibles fósiles también está influyendo en la forma en que estos episodios modelan el tiempo en todo el planeta.

    “Ahora tenemos un punto de referencia climático diferente”, dijo Clara Deser, científica del Centro Nacional de Investigación Atmosférica en Boulder, Colorado. Eso significa que El Niño del pasado no nos dice necesariamente cómo será El Niño del futuro, dijo Deser.

    He aquí cómo afecta El Niño al mundo.

    La vida en Sudamérica lleva siglos entrelazada con El Niño y su característica acumulación de aguas oceánicas cálidas frente a Perú y Ecuador. Los meteorólogos clasifican El Niño como fuerte o débil dependiendo de cuánto más cálidas sean esas aguas en comparación con el promedio. Los fenómenos más fuertes causan diversos efectos en todo el continente: graves inundaciones en el sur de Brasil en 1982-1983, sequía en Colombia que asoló las cosechas de café en 1997-1998 y lluvias por debajo de lo normal e incendios forestales en la Amazonía en 2015-2016.

    Técnicamente, El Niño más reciente, en 2023-2024, no fue tan fuerte como sus predecesores. Sin embargo, sus efectos en algunas zonas fueron más catastróficos. La escasez de lluvias llevó a algunos ríos de la cuenca del Amazonas a sus niveles más bajos en 120 años. Los incendios calcinaron el Pantanal, el mayor humedal tropical del mundo. Las lluvias sin precedentes en el estado más meridional de Brasil, Rio Grande do Sul, desplazaron a medio millón de personas.

    Un importante factor amplificador, según los científicos, fue el calentamiento inducido por el hombre.

    Los efectos siguieron el patrón previsto para El Niño, pero fueron “mucho peores debido al cambio climático, porque ahora este impacto se produce en una atmósfera más cálida”, dijo Regina Rodrigues, profesora de oceanografía física de la Universidad Federal de Santa Catarina, Brasil.

    El calor adicional aumentó la evaporación, lo que sobrealimentó la sequía en la Amazonía. También intensificó las lluvias en el sur de Brasil, porque el aire más caliente puede retener más humedad.

    En Norteamérica, El Niño suele provocar condiciones más húmedas en el sur de Estados Unidos y más cálidas y secas en el norte. Por ejemplo, en 1997, comenzó un El Niño muy fuerte que fue testigo de semanas de tormentas invernales en California y de récords de calor en el Medio Oeste y el Noreste. La actividad de los huracanes atlánticos en los meses anteriores fue inferior a la normal, otro resultado de El Niño.

    Pero los efectos de los dos siguientes fenómenos fuertes de El Niño fueron relativamente moderados en Norteamérica. Los científicos descubrieron que, en 2023-24, un patrón de calor inusual en los océanos Índico y Atlántico tropicales contrarrestó los efectos de El Niño. Es probable que esta patrón se debiera tanto al calentamiento provocado por las emisiones de gases de efecto invernadero como a variaciones climáticas naturales a largo plazo que los científicos aún están tratando de descifrar.

    “Un fenómeno de El Niño más fuerte solo puede hacer más probables ciertos resultados, pero no los asegura”, dijo Michelle L’Heureux, meteoróloga que coordina las actualizaciones de la NOAA sobre El Niño y La Niña.

    El Niño aporta más calor y sequedad al sur y sureste de Asia, pero para China, lo que ocurre después suele tener más consecuencias. Tras el fortísimo El Niño de 1997-1998, el país sufrió sus peores inundaciones en casi cinco décadas. El río Yangtsé y sus afluentes se vieron azotados por dos meses de lluvias torrenciales, que causaron la muerte de unas 3000 personas.

    La razón fue el rápido cambio en 1998 de un fuerte fenómeno de El Niño a un fuerte fenómeno de La Niña, dijo Wenju Cai, científico del clima de la Universidad Oceánica de China. El rápido cambio hizo que un sistema de alta presión sobre el Pacífico occidental canalizara el aire cálido y húmedo de los trópicos y lo empujara hacia China.

    Los científicos esperan que fenómenos fuertes tanto de El Niño como de La Niña sean cada vez más frecuentes a medida que el hombre siga calentando el planeta. Eso significa que también podrían producirse con más frecuencia oscilaciones bruscas entre ambos fenómenos.

    Hasta ahora, ha sido relativamente inusual que un fuerte fenómeno de La Niña (cuando el Pacífico oriental y central está frío) se convierta en un fuerte fenómeno de El Niño (cuando está caliente), “porque se necesitan varios años para calentar el Pacífico”, dijo Cai. Pero el calentamiento general de la Tierra puede estar haciendo que esto sea más frecuente, según descubrieron él y sus colegas en un estudio reciente.

    En África, El Niño tiende a secar las estaciones lluviosas de dos regiones: de julio a septiembre en el Sahel y de noviembre a marzo en el sur de África. También suele coincidir con vientos que soplan aire cálido y húmedo a través del océano Índico y hacia África oriental, y provoca allí inundaciones, deslaves y brotes de paludismo. Las consecuencias humanas pueden ser enormes: El Niño de 2015-2016 provocó la pérdida de cosechas en el sur de África, y la producción de alimentos se redujo en dos tercios en algunos países.

    El calentamiento provocado por los gases de efecto invernadero en la atmósfera está empeorando muchos diluvios y sequías en África, sean provocados o no por El Niño, dijo Cai. “Tanto los extremos secos como los extremos húmedos aumentan”, dijo.

    El Niño suele provocar lluvias inferiores a las promedio en Oceanía. La cercana Indonesia se prepara para los incendios forestales; sus vecinos, para el humo. Ahora, sin embargo, el calentamiento global está modificando dónde y cómo se calientan los mares de la región. Esto puede modular la cantidad de lluvia que realmente producen El Niño y La Niña, dijo Andréa Taschetto, climatóloga de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Sídney, Australia.

    A pesar de todas estas incertidumbres, El Niño y La Niña siguen siendo señales extraordinariamente útiles del tiempo futuro, dijo Taschetto.

    Para los agricultores, los administradores de tierras, las agencias de catástrofes, las compañías de seguros y otros, no hay nada que brinde una indicación tan fiable de cómo podría ser el mundo unas cuantas estaciones más adelante. “Es lo mejor que tenemos”, dijo.

    Raymond Zhong es reportero del clima y asuntos ambientales.

    Harry Stevens es un reportero y editor gráfico del Times que cubre el cambio climático, la energía y el mundo natural.