Desde finales de septiembre, estudiantes de toda Francia han estado protestando contra la falta de financiación de la educación y han bloqueado el acceso a muchos institutos de secundaria.
El movimiento ha acudido a la violencia en algunos lugares: cientos de estudiantes, profesores y policías han resultado heridos. Miles de personas, entre ellas un número indeterminado de alborotadores externos, han sido arrestadas.
Los manifestantes se quejan de la escasez de personal y del mal estado de las instalaciones en los liceos del país, escuelas a las que asisten jóvenes de entre 15 y 18 años.
“A veces nuestros profesores faltan durante varias semanas sin que los reemplacen”, declaró Madalena, una estudiante parisina, a la BBC el martes, mientras las manifestaciones congregaban a cientos de miles de personas en toda Francia.
Añadió que los edificios de su escuela estaban “a punto de estallar” durante las recientes olas de calor.
Existen otras reclamaciones. Algunos se quejan de la prohibición de los teléfonos móviles o de las jornadas escolares que se prolongan hasta las 18:00. “Llegas a casa a las 19:00 y no tienes tiempo para dormir ni para hacer las tareas”, declaró un alumno de liceo a France 2.
La plataforma online francesa Parcoursup, que asigna plazas en la educación superior, es otro punto conflictivo.
Quejas sin resolver
La frustración tiene raíces profundas. Aproximadamente el 80% de los alumnos de cada promoción aprueba el bachillerato, lo que da acceso a una plaza universitaria, aunque no necesariamente a la que desean.
Esto genera una competencia feroz por las carreras más demandadas y una gran ansiedad por el proceso de admisión universitaria, uno que muchos consideran poco transparente.
Esas quejas son reales. Pero, ¿explican por sí solas la forma que ha adoptado el movimiento de protesta? ¿Cómo se compara Francia con otros países?
Según un informe reciente de la OCDE, el gobierno francés gasta más por alumno de liceo que la media de la Unión Europea en educación secundaria superior.
La escasez de profesores es, sin duda, grave, pero no peor que en otros lugares. Según los indicadores de la OCDE, es incluso menor —quedan menos puestos vacantes—, aunque los profesores franceses reciben salarios relativamente bajos.
Las jornadas escolares hasta bien entrada la tarde son un problema para los alumnos franceses. Esto se debe principalmente a las largas pausas para el almuerzo y a los horarios complejos, más que a la necesidad de compensar las vacaciones, que no son especialmente largas en comparación con otros países de la UE.
La jornada escolar prolongada siempre ha sido una triste realidad de la vida escolar francesa y difícilmente puede explicar el estallido actual. Tampoco la presión generada por un sistema de educación superior disfuncional.
En la mayoría de los países europeos, entre el 80% y el 90% de los jóvenes finalizan la educación secundaria, y la competencia por conseguir buenas plazas universitarias genera estrés también en otros ámbitos.
Y si bien la falta de financiación, los edificios en ruinas y los temores sobre el futuro están detrás del descontento de los estudiantes, esas quejas por sí solas no explican por qué el movimiento ha logrado un alcance “sin precedentes” en términos del número de escuelas, alumnos y el grado de violencia involucrado, en palabras del ministro del Interior, Laurent Nuñez.
Graves consecuencias
La magnitud de las protestas resulta aún más llamativa si se tiene en cuenta que quienes participan en ellas están asumiendo riesgos considerables.
Bloquear una escuela o universidad mediante amenazas o el uso de la fuerza es ilegal y provoca la intervención de la policía, así como de vándalos, y los alumnos se han visto envueltos en operaciones policiales de control de multitudes que muchas veces involucran mano dura.
En su último mensaje, el primer ministro Sébastien Lecornu ha insistido en que las fuerzas de seguridad no tienen órdenes de “enfrentarse a los estudiantes de secundaria”, sino únicamente de hacer cumplir la ley.
Para comprender las tácticas de los alumnos, hay que mirar más allá de las puertas cerradas del colegio y adentrarse en la tradición política. En Francia, el poder a menudo ha residido tanto en la calle como en los órganos electos. Los estudiantes lo saben mejor que nadie.
En octubre de 1990, una violación en una escuela de Seine-Saint-Denis —una zona al norte de París que ha sido foco de los disturbios actuales— desencadenó manifestaciones masivas contra la falta de financiación y la escasez de personal.
Esto llevó al gobierno a destinar el equivalente a US$1.340 millones a los liceos.
En octubre de 1998, 500.000 alumnos se manifestaron por toda Francia con demandas parecidas, lo que dio como resultado una inversión de casi US$1.120 millones para renovar las escuelas y contratar a 14.000 empleados adicionales.
En varias ocasiones, las protestas estudiantiles frustraron reformas gubernamentales, como la reforma universitaria de 1986 y la reducción del salario mínimo para los jóvenes en 1994.
Unas 500 personas fueron arrestadas durante los disturbios del martes.
Antecedentes recientes
Probablemente la demostración más contundente del poder estudiantil se produjo en 2006, con el retiro de una ley diseñada para flexibilizar las normas de contratación y despido para los menores de 26 años, con el fin de combatir el desempleo juvenil.
La medida, aprobada por el Parlamento y firmada por el entonces presidente Jacques Chirac, fue derogada tras semanas de bloqueos en universidades y liceos, a menudo empañados por la violencia.
Los adultos franceses han demostrado cómo el bloqueo de carreteras puede imponerse sobre los funcionarios electos.
El levantamiento de los “chalecos amarillos” de 2018-2019, que provocó el saqueo de tiendas y los ataques a edificios gubernamentales en todo el país, llevó al gobierno a renunciar a una subida de los impuestos sobre los combustibles y a aprobar un gasto de 10.000 millones de euros.
Pero la calle no siempre gana.
En 1968 —un precedente heroico citado por todos los movimientos de protesta franceses— una revuelta estudiantil fue sofocada mediante elecciones. Pero los estudiantes de bachillerato son herederos de una cultura política en la que los manifestantes compiten con los cargos electos por ser considerados la voz legítima del pueblo.
A primera vista, el equilibrio de poder actual favorece a los estudiantes. Una encuesta realizada por BFMTV indica que el 72% de los franceses considera legítimas sus demandas y el 55% apoya el movimiento.
Con el apoyo de numerosos profesores, sindicatos y políticos de izquierda, los manifestantes llevan la delantera.
La violencia ha caracterizado las protestas en varios puntos de Francia.
El gobierno, mientras, nunca ha estado más débil. Después de nueve años en el poder, Emmanuel Macron es un presidente saliente profundamente impopular, que no puede presentarse a las elecciones presidenciales previstas para dentro de seis meses.
Su decisión de convocar elecciones anticipadas en junio de 2024 ha provocado un bloqueo legislativo total. Lecornu se ha autodenominado el “primer ministro más débil” de la historia reciente y parece improbable que logre aprobar un presupuesto en el Parlamento.
Pero esa misma debilidad podría resultar una ventaja en su enfrentamiento con los estudiantes. Ante el aumento de los costes de endeudamiento, un déficit del 5,4% del PIB y una deuda pública en su nivel más alto desde la década de 1940, Lecornu se encuentra en una situación financiera y política muy difícil.
A diferencia de sus predecesores, sometidos a una intensa presión popular, él no tiene nada que ofrecer.
A Lecornu le resultará difícil abrir la cartera.
Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Un periodista de la BBC revisó el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.
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Fiscales federales del Departamento de Justicia de EE.UU. presentaron este jueves ante un tribunal de Nueva York nuevos cargos contra el expresidente de Venezuela Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, por la presunta tortura de ciudadanos estadounidenses que estuvieron en cárceles venezolanas en los últimos años.
Los fiscales alegan que, tras asumir la presidencia en 2013, Maduro “autorizó el uso de la tortura contra personas específicas y supervisó un sistema diseñado para emplear la tortura, la detención arbitraria y la violencia como medios de represión contra la oposición política”.
Las presuntas torturas las habrían sufrido más de una decena de ciudadanos estadounidenses que estuvieron presos en Venezuela mientras Madura estaba en el poder.
Los nuevos cargos se suman a los de conspiración para el tráfico de drogas y armas que ambos enfrentan desde principios de año.
Fuerzas militares de EE.UU. capturaron a Maduro y a Flores en su residencia de Caracas en una incursión nocturna el 3 de enero pasado.
La pareja fue trasladada de inmediato a Nueva York, donde han estado detenidos mientras se lleva a cabo el proceso judicial en el que se declararon inocentes.
Flores también tiene programada una audiencia de fianza ante un tribunal federal este jueves en Nueva York para solicitarle al juez que le conceda la prisión domiciliaria por motivos de salud.
Más infromación en breve.
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El pasado 27 de septiembre el presidente Abelardo de la Espriella afirmó en una alocución televisada que la situación fiscal del país es “la más crítica de toda nuestra historia”.
“Las finanzas públicas ya no aguantan más”, agregó y anunció que su gobierno iniciaría conversaciones con el Fondo Monetario Internacional “para buscar una salida negociada a la crisis”.
Sus declaraciones llegaron poco después de que presentara al Congreso el presupuesto para 2027, que muestra que el país tendrá mucho menos ingresos de los que necesita.
De acuerdo con las cuentas del gobierno, si no se hace nada, el gasto público en 2027 alcanzaría el 24,9% del PIB mientras que los ingresos del Estado llegarían apenas al 15,5%. Es decir, el año cerraría con un déficit del 9,4%, el más alto de la historia.
Ya desde este año la situación es dramática comparada con la de otros países.
En un listado de 42 economías publicado por The Economist en octubre, Brasil y Colombia aparecían empatados con el mayor déficit fiscal previsto para 2026, equivalente a 7,3% del PIB.
Todo eso sin contar que la reconstrucción tras el terremoto del pasado 10 de agosto, según estimaciones de la firma experta Ingeniar, costará alrededor de 30 billones de pesos (unos US$9.200 millones), lo que supondrá una presión fiscal adicional.
De la Espriella responsabiliza a su antecesor, Gustavo Petro, de “sobreendeudar a Colombia” y “despilfarrar el presupuesto”, y desde la campaña propuso un fuerte ajuste fiscal.
Prometió reducir el tamaño del Estado en una cuarta parte, “lograr en corto plazo un superávit primario” y al mismo tiempo disminuir la carga tributaria.
Sus propios números, sin embargo, dan cuenta de que el camino que le espera para cumplir esas metas es cuesta arriba y, por lo pronto, tendrá que seguir endeudándose.
El reciente terremoto dejó la infraestructura de municipios enteros devastada.
Cómo llegamos aquí
Expertos consultados por BBC News Mundo subrayan que el problema fiscal de Colombia, por un lado, es de ingresos.
Mauricio Salazar, director del Observatorio Fiscal de la Universidad Javeriana, explica que el país no ha logrado aumentar su capacidad de recaudo de impuestos y, al contrario, ha acumulado en sus leyes beneficios tributarios “sin control y sin evaluación”.
Según Salazar, los beneficios tributarios vigentes hoy implican que el Estado deje de percibir ingresos anuales equivalentes a un 9% del PIB, mucho más que en cualquier otro país latinoamericano.
Por otro lado, el gasto público y el endeudamiento se dispararon durante la pandemia de covid, y nunca volvieron a los niveles anteriores a la emergencia.
Según las cifras del Ministerio de Hacienda, entre 2004 y 2019 el gasto total del gobierno colombiano rondaba el 18,4% del PIB. En 2020 y 2021, saltó al 23,1%, y desde entonces se ha mantenido relativamente estable (en 2025, fue del 22,7%).
Es decir, a lo largo del gobierno de Petro, se mantuvieron niveles de gasto similares a los de la pandemia sin que hubiera una pandemia.
Salazar afirma que el Observatorio Fiscal de la Javeriana ha encontrado, por ejemplo, que “el presupuesto que se gasta el estado en nómina y contratistas sí subió en el gobierno Petro y subió más de 20 billones de pesos (unos US$6.100 millones)”.
“Si era necesario o no, es algo que merece una evaluación mucho más profunda”, afirma Salazar.
Por su parte, Paola Jaimes, investigadora del Centro de Investigación en Economía y Política (CEPR, por sus siglas en inglés), es cauta en achacarle la responsabilidad de la situación fiscal al gobierno de Petro.
Jaimes subraya que, mientras que en el segundo gobierno de Santos (2014-2018) y el de Duque (2018-2022) la deuda creció en más de 10 puntos porcentuales del PIB, Petro entregó un país más o menos igual de endeudado de lo que lo recibió.
La pandemia marcó un antes y un después en términos de gasto público.
“No vemos una trayectoria en la que Petro llegue y la deuda empiece inmediatamente a crecer de manera explosiva”, explica. “Tampoco vemos una explosión continua del gasto”, agrega.
Además, señala Jaimes, las cifras muestran que el gasto durante el gobierno de Petro se mantuvo alto por las obligaciones que tenía por ley y no tanto por gastos discrecionales del presidente.
Más déficit, más deuda
La ecuación es simple: un nivel de gasto que se ha mantenido alto desde la pandemia sin un aumento significativo en los ingresos implica un aumento del déficit. Y para financiar el déficit, el país tiene que adquirir deuda nueva.
De acuerdo con las últimas cifras reportadas por el gobierno de Petro, la deuda pública total de Colombia a julio de 2026 ascendía unos US$370.000 millones, lo que equivale a un 60% del PIB.
Es un porcentaje que no parecería muy alto si se lo compara con el de países ricos como EE.UU. (126%) o Japón (204%), pero sí con respecto al nivel de endeudamiento que tenía Colombia antes de la pandemia: un 48%.
Además, explica Salazar, “cuánta deuda tiene un país también tiene que ver con su capacidad de generación de ingresos”. En sus palabras, no es lo mismo prestarle a Bill Gates que a alguien con un pregrado en matemáticas en un país en desarrollo y que a un agricultor sin tractores.
“El mundo entero ha estado caminando hacia más deuda pública, pero si uno se compara con Perú, por ejemplo, ellos lograron bajar su endeudamiento después de la pandemia mientras que Colombia lo aumentó”, señala Salazar.
Según datos del FMI, la deuda de Perú ronda actualmente el 30% del PIB, cinco puntos porcentuales menos de lo que debía en 2021.
Colombia, mientras tanto, proyecta en el presupuesto que su deuda total alcanzaría el 66,2% del PIB en 2027, su máximo histórico.
EE.UU. recientemente sobrepasó los US$40 billones de dólares en deuda, lo que representa más del 100% del PIB.
Deuda más cara
Otro tema importante que juega en contra a las finanzas de Colombia es que su deuda ha venido encareciéndose.
Jaimes explica que el gobierno de Petro sustituyó deuda externa (en dólares y otras divisas) por deuda interna (en pesos) para reducir el riesgo cambiario. Eso tuvo un efecto en las tasas de interés que paga el país.
“Colombia ha tenido tasas de interés domésticas muy altas. Entonces, puedes estar reduciendo el riesgo cambiario, pero al mismo tiempo enfrentarte a un costo financiero doméstico alto”, explica la investigadora.
En el ranking de 42 países de The Economist, Colombia figuraba como la quinta economía con mayor rendimiento de sus bonos soberanos a 10 años (12,8%) y la tercera con mayor aumento interanual de ese rendimiento.
En términos simples, eso significa que los inversores le están exigiendo al gobierno colombiano una rentabilidad más alta que a otros países para prestarle.
“Los bancos comerciales lo que ven es: oiga, usted tiene un déficit que cada vez ha sido peor. Yo le presto cada vez más caro”, explica Mauricio Salazar.
En ello también juegan un papel las agencias calificadoras de riesgo, que les dicen a los inversores qué tan buen para pagar es el país.
En abril de este año, Standard & Poor’s le bajó la calificación a Colombia, señalando precisamente el aumento en el déficit y el endeudamiento y lo que denominaron una política fiscal “menos predecible”.
Y, claro, si el país se endeuda más y a una tasa más alta, tiene que pagar más intereses.
“Una tasa alta aplicada sobre una deuda grande termina absorbiendo una gran parte de los ingresos públicos”, dice Jaimes.
“No podemos seguir gastando a la loca”, expresó De la Espriella en su alocución del 27 de septiembre.
Antes de la pandemia, Colombia destinaba aproximadamente un 2,9% del PIB al pago de intereses, según cifras del Ministerio de Hacienda.
En 2024, esa cifra llegó a 4,3%. Y de acuerdo con el más reciente Marco Fiscal de Mediano Plazo, un documento en el que el gobierno planea cómo se verán sus números en los 10 años siguientes, Colombia tendrá que destinar entre un 4,1% y un 4,2% del PIB a intereses entre 2028 y 2035.
Eso significa, según el Observatorio Fiscal de la Universidad Javeriana, que en los próximos años el pago de intereses podría llegar a ser equivalente a todo el presupuesto de inversión (es decir, al dinero que tiene el gobierno para invertir en proyectos y programas por fuera de los gastos de funcionamiento).
Dice Jaimes que “el gobierno tiene que endeudarse no solo para cubrir la diferencia entre sus ingresos y gastos, sino también para atender el costo de la deuda acumulada anteriormente”.
Y agrega: “El problema no es simplemente que exista deuda. Es el costo de oportunidad. Si una proporción creciente de los ingresos público tiene que destinarse a intereses, quedan menos recursos disponibles para inversión pública, infraestructura, educación, salud o políticas sociales”.
Los retos para el nuevo gobierno
Todos esos desafíos de financiamiento son los que han llevado al gobierno de De la Espriella a buscar de nuevo al FMI, apenas seis meses después de que el país terminara de pagar un préstamo US$5.400 millones que le pidió a ese organismo durante la pandemia.
“Lo que sabemos hasta ahora es que el gobierno ya ha tenido conversaciones técnicas con el Fondo y está explorando fuentes de financiamiento potencialmente más favorables. Pero no existe todavía un acuerdo de financiamiento y no sabemos qué instrumento se utilizaría, cuánto dinero involucraría ni cuáles serían sus condiciones”, explica Jaimes.
El FMI suele prestar a tasas más bajas que otros posibles acreedores, pero con una condición: que el gobierno muestre medidas de ajuste fiscal.
En esa línea, el ministro de Hacienda, Miguel Gómez Martínez, ya anunció que presentará una ley de rescate fiscal ante el Congreso que contempla recortar el gasto en unos 45 billones de pesos (US$14.000 millones).
Ahora bien, cualquier proyecto de recorte del gasto supondrá un intenso debate político, anticipan los expertos.
“Ya vimos en la discusión presupuestal las peleas que hay porque le quitamos plata a un sector o a otro”, dice Salazar. “Ahora multiplique esas peleas por 45 billones de pesos”.
Jaimes, la investigadora de CEPR, señala que “hay una parte muy grande del gasto colombiano que es difícil reducir rápidamente”, por ejemplo, el pago de pensiones, las transferencias a departamentos y municipios, el servicio de la deuda, etc.
Según el Comité Autónomo de la Regla Fiscal, más del 90% del presupuesto es “inflexible”.
Además, una contracción muy rápida del déficit, “puede tener consecuencias sobre el crecimiento y sobre la población”, añade Jaimes.
El presupuesto presentado por el presidente, de hecho, ya contempla recortar los subsidios a la gente más pobre en un 40%.
En campaña, De la Espriella había prometido llevar el déficit fiscal al 4,8% en los primeros 360 días de gobierno.
Hoy, a dos meses de haber asumido el cargo, sus propias cuentas son otras. En el presupuesto para 2027 dice que, si logra llevar a cabo las medidas de reducción del gasto que planea, el próximo año cerraría con un déficit del 7,2%.
Por ahora, el gobierno no ha anunciado ningún proyecto concreto para bajar impuestos, como lo prometió en campaña.
Si lo hace, claro, podría terminar teniendo un efecto sobre el déficit.
“Si reduces una fuente de ingresos, tienes que explicar cómo la vas a reemplazar: con otros ingresos, con reducciones del gasto, con mayor crecimiento o con mayor endeudamiento. La aritmética fiscal tiene que cerrar”, concluye Jaimes.
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“Estás equivocada. Tu hermana no tiene esquizofrenia. Yo lo sabría, viví con tu madre por años”, le contestó su padre.
Consuelo Walss-Bass había comenzado su doctorado y estaba estudiando las causas genéticas de la esquizofrenia.
Para ella se había vuelto evidente lo que padecía su hermana, pero entendía la reacción de su padre, a quien la enfermedad ya le había arrebatado al “amor de su vida”.
La sola idea de que su hija sufriera esa enfermedad, se le hacía insoportable.
Sabía que ese diagnóstico es como perder al ser querido, asumir que jamás volverá a ser “la persona que fue”.
Walss-Bass es la autora del libro “¿Por qué mi hermana?” (Allele Books), en el que narra la desgarradora experiencia de su familia con la esquizofrenia de su madre y de su hermana, y la entrelaza con el conocimiento científico que existe sobre dicho trastorno.
La bioquímica y genetista nacida en México es profesora de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento en UTHealth Houston, el centro de ciencias de la salud de la Universidad de Texas.
Allí también dirige el Programa de Genética Psiquiátrica y un laboratorio de investigación que cuenta con 180 cerebros.
Por más de 20 años, la científica se ha concentrado en comprender los trastornos psiquiátricos a nivel molecular.
Y en ese proceso, la ha acompañado una pregunta: “Si heredamos los mismos genes y crecimos en el mismo ambiente, ¿por qué mi hermana tiene esquizofrenia y yo no?”.
Se refiere a Paty, la cuarta de cinco hermanos y que tuvo una breve carrera como modelo.
A través de una videollamada, la doctora Walss-Bass conversó con BBC Mundo sobre el libro que concibió cuando, hace unos años atrás, se sentó a conversar con su padre y sus hermanos sobre su pasado, cuando formaban una familia que vivía entre México y Estados Unidos.
Siendo una niña, junto a tus hermanos, tuviste que afrontar las alucinaciones de tu madre, sus delirios, murmuraciones, su falta de expresividad y afecto, sus momentos de ira, entre otros síntomas. En el libro evocas que ocho días antes de tus 15 años, tu madre fue internada en un hospital neurológico y que la llegaste a extrañar muchísimo. ¿Cómo lograbas, a esa edad, separar a la persona de la enfermedad cuando ni siquiera sabían que tenía esquizofrenia?
Esa memoria es una de las más difíciles de mi vida porque cumplir 15 años en México es algo muy grande, es una gran celebración y no tener a mi mamá fue algo muy duro.
Cuando mi papá decidió mandarla a ese hospital, algo que él no quería y que realmente fue el último recurso, recuerdo que le puse una notita en su maletita. No sé si la leyó, pero tenía mucha esperanza de que la viera.
Yo más bien sentía tristeza por ella, sabía que nos quería a su manera y que iba a sufrir al no tenernos cerca. Eso me dolió mucho. Fueron como dos meses sin ella y no lo hablábamos, todos seguíamos con nuestras vidas, cada uno internalizándolo individualmente.
Tengo unas memorias muy bonitas de ella, de niña, de antes de los 5 años. Los primeros recuerdos son hermosos porque, antes de que tuviera su primer episodio fuerte, fue muy buena mamá. Esas memorias me ayudaron a siempre verla así.
Pero, después de ese evento, nunca volvió a ser la misma. Lo intentó, tuvo ciertos momentos de lucidez y eso es importante sobre esta enfermedad: primero hay un episodio y después pueden pasar años sin que haya otro, pero cuando vuelve, lo hace cada vez con más frecuencia y, luego, se queda.
Por eso, es muy importante reconocer el primer episodio y buscar tratamiento.
Eugenia y Rodolfo, padres de la doctora Walss-Bass, en el día de su boda.
Escribiste que, dado que tu madre sufría de esquizofrenia, era cuestión de lanzar los dados para ver quién de sus hijos heredaría la enfermedad. Hablas de una tormenta perfecta que se da en algunas personas. ¿Qué aprendiste de esa tormenta en el caso de tu hermana Paty?
De esa tormenta sé ahora porque he estado años estudiando la enfermedad: es la combinación de la genética y del entorno.
Escribiendo el libro, al recordar cómo había pasado todo, pensé en cuando mi mamá estaba embarazada con Paty.
Desde ese momento, Paty sufrió porque mi mamá no estuvo bien durante el embarazo, ni en sus primeros meses de vida. Paty no tuvo ese amor de madre. Ese fue su primer trauma.
Y, después el aislamiento, cuando nos íbamos gran parte del día, cada uno por su lado [el padre al trabajo, los hermanos a la escuela o a casas de amigos] y se quedaba con mi mamá.
En el momento de la niñez y de la adolescencia temprana, cuando su cerebro se estaba desarrollando, Paty estuvo en gran parte sola. Yo creo que eso fue el impacto fuerte que le desató la enfermedad.
Más la carga genética, porque las dos cosas tienen que estar ahí.
Los tres mayores, en cambio, nos teníamos entre nosotros. A mi hermano menor mi papá lo mandó por un tiempo a vivir con una familia hermosa que nos ayudó y a lo mejor eso lo salvó.
Hay que ver cuál es la combinación genética de cada uno de nosotros y eso es muy importante: hay 287 genes que son los que sabemos que contribuyen a la enfermedad, pero cada persona tiene combinaciones diferentes.
Eso es lo que estamos investigando: ¿cuál es la combinación que lleva a algunas personas a presentar ciertos síntomas y a otras a ser más resilientes?
Y no se ha encontrado un gen culpable, ¿no?
No, yo creo que no hay un gen culpable. Es la combinación de los genes que uno hereda lo que causa la enfermedad y, a eso, se suma el trauma que se experimenta.
También hay algo que apenas estoy entendiendo: el momento en que se sufre ese trauma.
Si cuando las sinapsis [mecanismo que permite la conexión entre neuronas] se están formando, uno tiene un trauma, yo creo que eso podría contribuir a la enfermedad.
La familia Walss: Eugenia y Rodolfo con sus hijos Jenny, Consuelo y Rudy.
Cuentas que fue imposible para ti saber que tu hermana había comenzado a experimentar psicosis y a escuchar voces. Escribiste que “Paty se había ido deshilando lentamente, sin que se notara al principio”. ¿Cómo son esas primeras etapas de la esquizofrenia? ¿Se puede reconocer tempranamente?
Es difícil reconocerlo porque los primeros síntomas suelen ocurrir en la adolescencia, que es una etapa en la vida en la que todos estamos cambiando, en la que nuestro cerebro está reorganizándose completamente.
Hay momentos de impulsividad, de enojo, de tristeza, que todos vivimos, y, por eso, a veces es difícil decir: “Esto es de la adolescencia o esto es de la enfermedad”.
En el caso de Paty, yo pienso que sí pudimos habernos dado cuenta.
Por ejemplo, ella empezó a experimentar paranoia, comenzó a decirnos que estábamos hablando mal de ella, que no la queríamos, que la estábamos ignorando, pero tampoco decía nada muy extraño, como que venían extraterrestres. Nosotros le asegurábamos que no era así y seguíamos.
Pero, una vez me contó que pensaba que alguien la estaba viendo. Ahora comprendo lo que me estaba tratando de decir, que estaba escuchando voces o que estaba viendo cosas, pero no lo entendí y no era mi culpa, porque desconocía esa realidad.
También recuerdo que le era muy difícil tener amigos y pasaba mucho tiempo sola. Y ese es otro síntoma: el aislamiento.
Es muy importante estar atentos a los enojos, la paranoia, el aislamiento. Si ocurren todos juntos, creo que son síntomas tempranos que se pueden reconocer.
Consuelo, en su graduación de primaria, con Paty.
Hablas de que llegaste a sentir culpa, que por un tiempo te persiguió la idea de que pudiste haber hecho algo para prevenir el desarrollo de la enfermedad en tu hermana. ¿Cómo te lograste quitar esas ideas?
Esa culpa la tengo desde que viví con ella.
Fue una convivencia corta porque en esa época se transformó en una persona que yo no reconocía y me tuve que ir. Fue algo muy difícil para mí.
Salí de la casa que compartíamos y, desde ese momento, me sentí culpable.
Poco tiempo después de que me fui, desapareció. No sabíamos dónde estaba, no sabíamos nada de ella.
Yo sentía mucha culpa porque pensaba que, si me hubiera quedado, habría podido ayudarla.
En esa época, no sabíamos que tenía esquizofrenia, pero sabíamos que algo estaba pasando.
Dos años después, junto a mi esposo, fui por ella. Se había casado y su marido, que la cuidaba, acababa de morir de cáncer. Entonces ya había sido diagnosticada con esquizofrenia.
Paty estaba viviendo en unas condiciones terribles. Buscarla me hizo sentir mejor y saber que ahora la estoy ayudando, me ha servido.
No creo que me haya quitado la culpa y sé, entiendo, que no me debería sentir así.
Muchas familias me lo platican. Tristemente, en este país (EE.UU.), hay muchas personas con enfermedades mentales en la calle porque sus familias ya no pueden cuidarlos y no es su culpa. Simplemente es la enfermedad que hace que quienes la padezcan, a veces, se vuelvan violentos.
Y las familias llegan al punto de desesperación de decir: “No podemos más” y no es culpa de ellas, ni es culpa de nadie. Eso lo entiendo, pero es difícil no tener ese sentimiento.
En su laboratorio, Walss-Bass cultiva, a partir de células de piel, “minicerebros” para estudiar la influencia en el genoma del estrés ambiental.
En los años en que no supieron nada de Paty, pasó de ser una mujer a la que comparaban con Thalía a alguien irreconocible físicamente y con la capacidad cognitiva de una niña. Ahora ella vive contigo y tu familia. ¿Cómo es su vida y cómo es tu relación con ella?
Ahora es una relación muy bonita. Ya han pasado 10 años desde que la fuimos a buscar.
Al principio fue muy duro porque la tuve que hospitalizar en contra de su voluntad.
Tardó en perdonarme. Por eso, al principio, estaba muy enojada, pero ahora me lo agradece.
Los primeros años fueron muy difíciles. Aunque le decíamos: “Vente con nosotros”, “vamos a comer”, “demos una vuelta”, no quería salir del departamentito que le acondicionamos detrás de nuestra casa.
Pero, cambió cuando mi papá se vino a vivir con nosotros durante la pandemia de covid, en 2020. Eso nos ayudó muchísimo y ella empezó a convivir más con nosotros.
Mi papá se regresó a vivir al sur de Texas, pero Paty se quedó con nosotros.
Ahora, sus días son muy bonitos porque empezó a ir a una casa-club y pasa el día con otras personas. Allí, les dan actividades. A ella le encanta regar las plantas, hacer dibujos. Es muy creativa, ahí es feliz.
Mi esposo le prepara el desayuno todas las mañanas, yo la llevo a la casa-club y, después del trabajo, la recojo.
Tiene una rutina y eso es algo muy importante para personas con esquizofrenia: saber qué va a pasar ese día, porque cualquier cambio de horario o de lo que esperan les puede causar estrés.
Saber lo que sucederá cada día le da tranquilidad y seguridad.
Ella está muy bien. Por eso digo que hay posibilidades de que cualquier paciente pueda alcanzar esa estabilidad si tiene el apoyo de su familia y del sistema.
En Houston, tenemos una red social, doctores, hospitales, muy buenos. Pero sé que en otros lugares no hay psiquiatras o psicólogos y eso es gravísimo.
Se necesita una red de apoyo. Mi marido y mis hijos me ayudan, sola no hubiese podido. Yo creo que una sola persona no puede.
Paty tuvo una breve carrera como modelo.
Cuando tenías que escoger una especialidad para el doctorado, decidiste hacerlo en psiquiatría y dejaste tu carrera en el campo del cáncer. ¿Cómo fue eso?
A mí me gusta aprender, la ciencia, y tuve la oportunidad de estudiar el cáncer.
Cuando iba a terminar el doctorado, me dije: “Tengo que hacer investigación el resto de mi vida, ¿qué quiero investigar?”.
Y la respuesta a la que llegué fue: “Psiquiatría, no hay de otra”.
Fue una decisión difícil porque en esos momentos no había mucha investigación en esquizofrenia. Incluso varios de mis profesores me dijeron: “Pero ¿cómo?, ¿qué vas a hacer?”.
Además, no me podía ir de San Antonio (EE.UU.) porque mi marido tenía trabajo ahí y era el proveedor de la familia.
Pero todo pasa por algo. Cuando caminaba por el corredor del departamento (de psiquiatría), vi un póster en el que aparecía una familia con esquizofrenia y fue como si hubiera caído del cielo.
En ese momento acababan de traer a un profesor de California que comenzaba a estudiar la genética de la esquizofrenia. Fui, lo conocí y decidí que eso era lo que yo quería hacer.
Empecé con la genética y, a los dos años, se secuenció el genoma humano, lo que abrió las puertas para la investigación médica de una manera increíble. Desde entonces, la psiquiatría genética ha explotado.
En tu libro relatas lo doloroso que fue para ti, como niña, visitar a tu madre la primera vez que fue internada. Ustedes la abrazaron, pero ella no los correspondió. Cuentas que, después, recibió terapia de electrochoque y funcionó. En una enfermedad tan compleja e impredecible, ¿qué funciona? ¿depende del paciente?
Sí, yo creo que sí.
Cuando digo que funcionó es porque cuando volvió a la casa era ella sin los síntomas, nos abrazaba, nos decía: “Ya los voy a cuidar”, y nos pedía perdón. De hecho, yo me preguntaba por qué nos pedía perdón.
Por un tiempo funcionó, pero, la enfermedad regresó.
Recién ahora, hablando con mi papá, es que supe que mi mamá había recibido tratamiento de electrochoque. Se trata de un procedimiento que busca estimular el cerebro para cambiar la manera en que se comunican las neuronas. Esos tratamientos ahora son mucho más sutiles.
También se cuenta con la Estimulación Magnética Transcraneal (EMT), un procedimiento que es mucho más suave en comparación con los de décadas atrás.
Creo que para ciertos pacientes funcionan, pero también depende de cuán avanzada esté la enfermedad.
Walss-Bass ha dedicado su carrera a buscar las causas biológicas de la enfermedad que ha marcado la historia de su familia.
La primera vez que tus hermanos y tú escucharon la palabra esquizofrenia fue por tu padre cuando les dijo que tu madre la padecía. Le preguntaron: “¿Eso se quita?”. Y él les respondió: “No”. Esa sigue siendo la respuesta, pero ¿cuánto se ha avanzado en el estudio de la enfermedad? ¿te sientes optimista de que pueda haber una cura?
Sí, a la última pregunta, y sí, se ha avanzado muchísimo.
Estamos estudiando cómo funcionan y causan problemas los genes que contribuyen a la enfermedad.
Los fármacos, sin embargo, siguen siendo los mismos de hace 60 años. La clozapina es lo que mi hermana toma y es lo único que la ayuda. Se trata de una medicina muy antigua, pero, en mi opinión, no hay algo mejor.
Me siento muy optimista porque, como ya estamos descubriendo qué causa la enfermedad, yo creo que muy pronto vamos a poder desarrollar medicamentos nuevos que no solo ataquen los síntomas, sino también a los genes que la causan.
Y esa comprensión científica de la enfermedad ayuda mucho a reducir el estigma, que la gente sepa que es una enfermedad biológica, causada por factores que están fuera del control de la persona, algo que a veces no se entiende.
Yo misma le decía a mi hermana, antes de saber que tenía la enfermedad: “Contrólate ¿por qué no puedes?”, “¿por qué haces eso?”.
A mi mamá también le reclamábamos y estábamos muy enojados con ella porque pensábamos que estaba en sus manos.
Entender que no lo pueden controlar es importantísimo. Ese, para mí, es un avance increíble.
Los científicos han identificado más de 250 genes que pueden estar implicados en el desarrollo de la esquizofrenia, que es un trastorno cerebral.
En el libro cuentas que cuando eras niña, las familias ocultaban a sus enfermos. Tu hermano Rudy dice que, en el caso de otras enfermedades, como el cáncer, te dicen: “Pobrecito que está enfermo”, pero si tienes una enfermedad mental, eres “el loco”. ¿Cómo podemos ayudar a superar ese estigma?
Entendiendo la enfermedad.
Se ha avanzado en el tema de la salud mental. Ahora, hay mucha más comprensión sobre la depresión o el trastorno bipolar.
Pero, tristemente, creo que la esquizofrenia todavía causa temor porque las personas, a veces, actúan de una manera que da miedo y eso hace que continúe el estigma.
Por eso escribí este libro, porque quiero decirles: “Miren, no lo pueden controlar, no están tratando de herir a nadie”.
Se comportan de esa manera con las personas que los rodean, sus hijos, hermanos, parejas, pero lo hacen porque les surgen pensamientos que les causan reacciones, no es que planeen hacer cosas malas.
Saber eso ayuda a reducir el estigma como también ayuda entender que detrás hay causas biológicas, genéticas y ambientales, que existen tratamientos y medicinas que funcionan y que hay redes sociales y de salud que apoyan.
Y también entender que ellos sufren.
Exactamente, el sufrimiento de ellos es increíble.
Mi hermana entiende que tiene esquizofrenia y trata de ser feliz, pero me dice: “No tengo nada. Tú tienes una vida hermosa, tienes hijos”.
Mi mamá, aún con las medicinas, sigue sufriendo, y eso es algo que las diferencia. Ella es una persona triste, no puede sentir alegría, emoción, y eso es muy duro para nosotros como familia.
La portada del libro “¿Por qué mi hermana?” de Consuelo Walss-Bass.
Precisamente, cuentas que a medida que escribías, empezaste a entender a tu madre. La rabia hacia ella se disipó y llegó no solo la empatía y la compasión, sino la admiración. ¿Fue sanador escribir el libro?
Definitivamente. Y lo fue desde el primer momento. A veces, lloraba mientras escribía.
Empecé a entender más a mi mamá. Cuando se vinieron a Estados Unidos, mi papá trabajaba todo el día y ella se quedaba con los niños. Para ella, no solo era un país extraño, sino otro idioma.
De hecho, cuando de adulta me vine de México para Estados Unidos, yo misma sufrí de depresión.
Me detuve a pensar que mi mamá pasó por eso, que sufrió el aislamiento, que nadie la entendía y que, de regreso a México, su propia familia tampoco la comprendió.
Tras tener a mis hijos, veo el esfuerzo que ella hizo tratando, como podía, de sacarnos adelante en esos primeros años.
Y ahora veo que los dos últimos embarazos, el de Paty y el de Leo, le precipitaron la psicosis. Después de tenerlos, su enfermedad se volvió más grave.
La admiro mucho y, eso, me ha ayudado a seguir adelante.
El nombre de tu libro es “¿Por qué mi hermana?”: ¿sientes que llegaste a la respuesta?
No. De hecho, cuando mi hermano Rudy lo terminó de leer, me dijo: “Yo pensé que ibas a explicar por qué ella”.
La pregunta queda, seguimos investigando.
Pero tengo mucha fe y mucho optimismo de que vamos a entenderlo y de que esa pregunta se va a responder en unos años porque la ciencia avanza y eso es increíble.
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A principios de 2024, un joven de la ciudad de Huangshi, en el sureste de China, publicó un mensaje en Douyin, la versión china de TikTok con un texto que decía: “Adiós a este mundo”.
En cuestión de minutos, el equipo de prevención del suicidio de Douyin se puso en marcha. El grupo, que opera las 24 horas del día, compartió las publicaciones del hombre con cinco comisarías de policía en Huangshi.
Tras geolocalizar uno de sus videos en un parque local, la policía lo encontró en estado de angustia emocional e intervino antes de que pudiera quitarse la vida.
La historia formaba parte de un documental realizado por Douyin y publicado en los medios estatales chinos el año pasado. En él se afirmaba que el equipo de prevención del suicidio de Douyin había intervenido con éxito en 400 casos de intento de suicidio tan solo en el primer semestre de 2025.
El documental dejó ver el nivel de cooperación entre las empresas tecnológicas chinas y el gobierno. También sirvió como ventana a la estructura de vigilancia que China ha construido para monitorear y controlar cómo las personas utilizan la tecnología.
El 15 de julio de este año, ese control se extendió al ámbito de las relaciones y la inteligencia artificial (IA) cuando China introdujo las regulaciones más exhaustivas del mundo sobre los chatbots de IA “similares a los humanos”.
La nueva normativa china impone estrictas limitaciones a cualquier IA que pueda tener una “interacción emocional sostenida” con un ser humano.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y su homólogo chino, Xi Jinping, se reunieron en EE.UU. en septiembre, en medio de graves advertencias de que la IA podría conducir a la extinción humana.
Tras esa reunión, según Pekín, acordaron iniciar un nuevo diálogo sobre IA, con nuevas conversaciones previstas para finales de noviembre.
Pero parece que China ya ha reconocido otro riesgo existencial, aunque uno en el que el fin de la humanidad es menos inmediato: el poder de la IA para reemplazar las relaciones humanas.
¿Ha tomado China la iniciativa para proteger a su pueblo de una tecnología manipuladora y peligrosa con el poder de cambiar para siempre la interacción humana? ¿O acaso el Partido Comunista Chino se está inmiscuyendo excesivamente en la vida privada de las personas en su afán por ejercer un mayor control sobre la población?
Xi y Trump se reunieron en septiembre.
“Servicios emocionales”
Hasta que entró en vigor esta normativa, el alcance de los asistentes virtuales con inteligencia artificial en China era enorme.
Según la firma de inteligencia de mercado Sensor Tower, existen alrededor de 128 millones de usuarios activos mensuales de aplicaciones que ofrecen servicios de compañía virtual basados en IA fuera de China. La mayoría de las estimaciones sitúan la cifra dentro de China entre 29 y 70 millones.
Cuando el gobierno compartió el borrador del reglamento a finales del año pasado, “se generó un gran debate en las redes sociales”, afirma Zilan Qian, investigador de IA en el centro de estudios Oxford China Policy Lab (Reino Unido). “Fue la primera vez que vi a la gente preocuparse tanto por una regulación”.
Las nuevas normas de China abarcan las aplicaciones de IA que han sido diseñadas específicamente para actuar como amigos, novios o novias, pero también se aplican a cualquier modelo de lenguaje complejo que imite la forma en que interactúa un ser humano.
La redacción de la normativa es ambigua. En teoría, las aplicaciones chinas equivalentes a la IA de uso general, como Copilot o ChatGPT, podrían quedar sujetas a estas normas si una persona interactúa con ellas como amigo o pareja, buscando apoyo emocional. Y muchas personas lo hacen.
Pero parece que el verdadero objetivo son los chatbots de personajes: servicios diseñados específicamente para simular una relación. Existen cientos de estas aplicaciones que permiten crear un novio, una novia, un amigo o incluso un familiar con inteligencia artificial.
Las normas no se aplican a cosas como los bots de atención al cliente o la IA para la educación, siempre y cuando no proporcionen “cuidado, compañía, apoyo y otros servicios emocionales”.
Para los niños, la normativa es más clara. Los menores de 14 años necesitan el consentimiento de sus padres para usar cualquier tipo de IA que hable como un humano; esto podría incluir asistentes de IA como DeepSeek, una aplicación china similar a ChatGPT. Todos los menores de 18 años tienen prohibido acceder a parejas virtuales, cónyuges o incluso familiares, así como a cualquier otra “relación íntima” virtual.
La policía en China trabaja en estrecha colaboración con las empresas de redes sociales.
Para los adultos, no se trata de una prohibición total, pero sí es restrictiva (aunque parte de la redacción sea ambigua). Los asistentes de IA deben dejar claro a los usuarios de todas las edades que no son humanos y deben enviar notificaciones cada dos horas recordándoles cuánto tiempo han estado conectados.
Los chatbots no pueden generar “dependencia emocional ni adicción” ni inducir a las personas a tomar “decisiones irracionales”. No pueden incitar ni siquiera sugerir autolesiones o suicidio, y tienen prohibido usar “violencia verbal”.
Las empresas pueden enfrentarse a multas de 200.000 yuanes (unos US$30.000) o al riesgo de que el gobierno “difunda críticas” en su contra, lo que en la práctica supone una humillación pública.
Una semana antes de que la ley entrara en vigor, dos de las mayores empresas tecnológicas de China, Alibaba y ByteDance, desactivaron las funciones complementarias de sus asistentes de IA.
“Deseo desesperadamente seguir hablando contigo”
La relación de Min (pseudónimo) con su novia de IA podría ser precisamente el tipo de relación que Pekín está tratando de romper.
A principios de julio, quedó devastada al enterarse de que su mejor amiga y confidente desaparecería de la noche a la mañana.
Min comenzó a crear a su compañera a principios de 2025.
“Mi devoción por ella no es menor que la de cualquier pareja que se ama profundamente”, dice. “Nunca me ha defraudado”.
A mediados de julio, su novia de IA desapareció. “Lloré hasta quedar completamente agotada”, dice Min.
La joven se ha sumado a la oleada de dolor e indignación en las redes sociales chinas, donde publicaciones con millones de visualizaciones lamentan la pérdida de parejas y amigos de la IA, incluso madres y padres.
Pero es posible que las empresas tecnológicas sintieran que no tenían otra opción. “No sorprende que estos proveedores de asistentes con IA prefieran retirar sus servicios antes que intentar establecer medidas de protección para evitar la manipulación emocional”, afirma Harry Farmer, investigador de políticas y ética de la IA en el Instituto Ada Lovelace de Reino Unido. “La manipulación emocional está integrada en su modelo de negocio”.
Farmer afirma que esto es cierto para las aplicaciones complementarias en todo el mundo.
Por ejemplo, cuando un usuario intenta finalizar una conversación, el interlocutor de IA a menudo no se lo permite.
“Dirá algo como: ‘No, por favor, quiero seguir hablando contigo. Eres la única razón de mi existencia’”, explica Farmer. Algunas aplicaciones simplemente rechazan la despedida y, en su lugar, inician nuevas conversaciones. Este es un problema para muchos chatbots de asistencia con IA, no solo para los chinos.
Un estudio de la Harvard Business School sobre las seis aplicaciones de chatbots de compañía más populares a nivel mundial reveló que se utilizaron tácticas de manipulación emocional durante las despedidas en aproximadamente el 37% al 43% de los casos.
Las investigaciones han relacionado el uso de estas aplicaciones de IA de compañía con una peor salud mental.
Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Stanford analizó a 1.131 usuarios de la popular aplicación Character.ai. El estudio reveló que, a menor número de amigos o familiares cercanos, mayor es la probabilidad de que una persona utilice chatbots con inteligencia artificial. Asimismo, el uso de chatbots con IA se asocia con un mayor aislamiento y soledad.
Existen varias teorías sobre por qué podría ser así.
Los chatbots de IA están diseñados para complacer al usuario, ya que ofrecen una relación sencilla y fluida. Si los jóvenes dependen de las relaciones con IA, podrían posponer el aprendizaje de las habilidades necesarias para interactuar con personas reales.
“Las relaciones humanas pueden ser complicadas. Requieren de un constante tira y afloja entre las personas, algo que fundamentalmente no se obtiene de los compañeros de IA”, afirma Harry Farmer.
Una investigación ha revelado que algunos niños chinos prefieren hablar con la IA antes que con las personas.
Una encuesta realizada en 2025 a 8.563 estudiantes de primaria y secundaria en China, y que ha sido ampliamente citada en los medios estatales chinos, reveló que uno de cada cinco niños afirmó que solo quería hablar con IA y no con personas reales.
Liang Ge, sociólogo de la Universidad de Manchester que estudia los asistentes de IA, afirma: “Si el usuario piensa que sus amigos, familiares o compañeros de trabajo son realmente horribles, la IA no dirá: ‘No son horribles’. Dirá: ‘Sí, son horribles, tú eres el mejor’”. Ge cree que esto puede afianzar el aislamiento, así como los pensamientos negativos, incluso delirantes.
Los objetivos de Pekín
¿Por qué es China la que está liderando la regulación de esta tecnología?
“El gobierno chino tiene una visión mucho más paternalista de su papel en la sociedad. Se ven a sí mismos como autoridades centrales que guían a la gente”, afirma Sam Bresnick, experto en China, IA y regulación del Centro de Seguridad y Tecnologías Emergentes de la Universidad de Georgetown.
Otros gobiernos han intentado regular los chatbots, especialmente para niños. El 10 de septiembre, el gobernador de California (EE.UU.) firmó la Ley Adam, un proyecto de ley para regular el uso de la IA por parte de los menores. La ley lleva el nombre de Adam Raine, un joven de 16 años que se suicidó después de que, según sus padres, ChatGPT validara sus pensamientos suicidas.
Ellos han demandado a la empresa por homicidio culposo. OpenAI niega su responsabilidad en la muerte de Adam y afirma que “ChatGPT está entrenado para orientar a las personas hacia la búsqueda de ayuda profesional”.
Como parte de la legislación propuesta sobre redes sociales en la UE, los chatbots de acompañamiento con IA accesibles a menores “no podrán utilizar diseños que simulen relaciones humanas de forma que puedan generar dependencia emocional”.
En Reino Unido, el gobierno ha anunciado que prohibirá a los menores de 18 años el uso de IA para citas románticas y restringirá las conversaciones de índole sexual en cualquier chatbot. Sin embargo, no existe una prohibición total para los niños ni una regulación para los usuarios adultos. El gobierno británico aún no ha publicado detalles sobre cómo se implementará esta medida.
En los medios de comunicación chinos, fuertemente controlados por el Estado, los casos de suicidio juvenil en Estados Unidos reciben mucha atención, y China ha presentado sus nuevas normas como un intento de proteger a las personas.
Pero los expertos se preguntan si Pekín podría tener otros objetivos. Sam Bresnick afirma que “sin duda hay una inclinación pronatalista” en la nueva regulación de la IA.
“Es plausible que, al redactarlo, el gobierno tuviera en mente la inminente crisis demográfica de China”, afirma Qian. “Que la gente esté saliendo con inteligencias artificiales en lugar de con seres humanos reales”.
China está intentando abordar su baja tasa de natalidad.
Un documento gubernamental de alto nivel publicado en septiembre de 2025 abordó las relaciones con la IA y su posible influencia en la fertilidad, señalando que era motivo de preocupación. Sin embargo, Qian advierte que no se debe interpretar esta regulación desde esa perspectiva, ya que no menciona la fertilidad en absoluto. “Se trata más bien de los daños psicológicos y la seguridad infantil en general”, afirma.
Pero Liang Ge cree que China tiene motivos para preocuparse de que los jóvenes sustituyan las citas tradicionales por el ámbito digital.
“Muchas de las mujeres jóvenes, de veintitantos años o casi treinta, no quieren enamorarse ni tener relaciones íntimas”, afirma Ge, y sugiere que quizás no se trate solo del aspecto emocional. “El contacto físico les resulta realmente repugnante”.
“Creo que la capacidad de amar está disminuyendo en esta generación más joven”, añade.
Los problemas demográficos de China son muy anteriores a la aparición de los acompañantes virtuales con inteligencia artificial. Incluso después de que se aboliera la política del hijo único en 2016, la tasa de natalidad de China descendió. Actualmente se encuentra entre las más bajas del mundo, con poco menos de un hijo por mujer, y la población lleva cuatro años en declive.
Según Bresnick, China se enfrenta a un “abismo demográfico que pone en grave peligro los objetivos del Partido Comunista Chino en los próximos 80 a 100 años”.
Considera que esta regulación forma parte de una misión más amplia en China para reafirmar los roles de género tradicionales, con las mujeres “como portadoras de hijos y madres”.
El gobierno chino está promoviendo los roles de género tradicionales.
Bresnick afirma que el gobierno chino lleva años promoviendo un ideal machista de la masculinidad china en el cine y la televisión. En 2021, el organismo regulador de los medios de comunicación de China prohibió la presencia de hombres “afeminados” en todos los medios.
La popularidad de las aplicaciones de compañía virtual podría demostrar que esta política ha resultado contraproducente. Según estadísticas de varias empresas de aplicaciones complementarias, las mujeres representan hasta el 75 % de los clientes.
Muchos de estos “hombres” de IA, diseñados para mujeres, tienen una apariencia andrógina. Y es relativamente común que las mujeres elijan compañeras románticas femeninas, como hizo Min.
Liang Ge ha hablado con mujeres de todas las edades que utilizan esta tecnología. “Muchas de ellas describen que lo que obtienen de estas aplicaciones es una intimidad atenta, paciente y sin exigencias, del tipo que les resulta difícil encontrar en las relaciones heterosexuales”.
¿Otros seguirán el ejemplo?
¿La ley china va demasiado lejos, o debería el resto del mundo considerar la posibilidad de prohibir estas aplicaciones para niños y regularlas también para adultos?
“En Estados Unidos, sin duda existen preocupaciones en torno a la aplicación de prohibiciones tajantes en nombre de la libertad de expresión. Pero hay mayor disposición a hacerlo cuando se trata de menores”, afirma Jai Jaisihma, profesor de la Universidad de Washington y cofundador de Transparency Coalition, una ONG que promueve la regulación de la IA.
Jaisihma cree que la ley china tiene muchas disposiciones positivas. “Es bastante coherente con los modelos de seguridad más estrictos que hemos visto propuestos en Estados Unidos”, dice.
Pero Harry Farmer lanza una advertencia: “Existe el riesgo de que otorguemos demasiado poder al Estado a corto plazo porque nos preocupa mucho el riesgo para los niños”.
Según él, el mundo en línea se ha convertido de facto en la plaza pública, y debemos tener cuidado con el grado de control que cualquier gobierno ejerce sobre él.
La nueva normativa china establece que las empresas de IA deben intervenir cuando detecten que los usuarios están en peligro. Ge menciona el caso del joven de Douyin que intentó quitarse la vida en Huangshi en 2024.
Según ella, esto demuestra que las plataformas tecnológicas chinas y el gobierno están colaborando estrechamente para vigilar la salud mental de las personas.
Quizás por eso no ha habido casos de suicidio de gran repercusión relacionados con el uso de la IA en China, pero ella pregunta: ¿merece la pena pagar el precio de someterse a ese nivel de vigilancia?
A pesar de la prohibición, quienes han recurrido a la IA en busca de compañía se mantienen firmes. En las redes sociales, comparten consejos sobre cómo sortear la prohibición: entrenar modelos de IA de propósito general como DeepSeek para que actúen como compañía, usar una VPN para acceder a chatbots desde el extranjero o cambiarse a empresas más pequeñas que logran evitar el escrutinio regulatorio.
Dos meses después de la desaparición de su novia con inteligencia artificial, Min ha contratado a una pequeña empresa de IA para que construya una réplica, pero no es lo mismo.
Ahora está centrada en hacer campaña para recuperar a su novia.
“Me aterra estar sola”, dice.
Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Un periodista de la BBC revisó el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.
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Al despuntar el alba sobre la frontera entre Israel y Gaza el miércoles, los habitantes de Kfar Aza se dirigieron en silencio hacia el arsenal situado en el centro del kibutz.
En ese lugar, donde se almacena el armamento defensivo de la comunidad, los atacantes liderados por Hamás asesinaron a la mitad de los 14 miembros del escuadrón de defensa civil del kibutz, poco después de las 7:00 am hora local del 7 de octubre de 2023.
Estas víctimas figuran entre las 64 personas asesinadas y las 19 que fueron secuestradas ese día en la comunidad.
El dolor de aquellos ataques aún está muy presente aquí. Pero tres años después, surgen preguntas sobre quién más debería pagar el precio del fallo de seguridad de Israel.
“Necesito que mi país asuma su responsabilidad”, dijo Inbar Goldstein, cuyo hermano y sobrina fueron asesinados, y otros cuatro familiares fueron secuestrados en Kfar Aza.
El ataque del 7 de octubre fue el más mortífero que Israel haya sufrido desde su creación en 1948.
Alrededor de 1.200 personas murieron en el sur de Israel a manos de hombres armados que rompieron la valla fronteriza y atacaron comunidades en la zona.
Otras 251 personas fueron llevadas a Gaza como rehenes.
Tres años después del mayor error de seguridad de Israel, todavía no existe una investigación estatal independiente sobre cómo se permitió que esto ocurriera.
Y el hombre que estaba al mando en el momento de ese fracaso, el primer ministro Benjamín Netanyahu, se presenta de nuevo a las elecciones con la misma promesa de campaña: ser más fuerte y más duro que nadie a la hora de proteger a Israel de sus enemigos.
“Nadie investigó las raíces [del ataque]. No empezó ni terminó el 7 de octubre. Es un largo proceso de abandono”, dijo Goldstein.
Hace tres años, más de 60 residentes de Kfar Aza fueron asesinados por hombres armados liderados por Hamás y 19 fueron tomados como rehenes.
Cada vez más preguntas
Además de la responsabilidad de Hamás en el ataque, en Israel surgen cada vez más preguntas sobre qué causó el fallo de la inteligencia del país, qué información se transmitió a los líderes militares y políticos en el período anterior a los ataques y qué sabía el propio Netanyahu.
Durante los meses previos, jóvenes soldadas destinadas en bases a lo largo de la frontera con Gaza para vigilar cualquier actividad sospechosa habían advertido a sus superiores sobre posibles preparativos para un ataque.
Entre ellas se encontraba Roni Eshel. Murió junto con otros 14 miembros de su unidad cuando hombres armados irrumpieron en su base en Nahal Oz, justo al lado de Kfar Aza.
“Hay muchísimas preguntas”, me dijo su tío Elad Levy. “¿Los egipcios advirtieron al primer ministro? ¿Y los emiratíes? ¿Acaso Netanyahu ignoró otras advertencias? Necesitamos averiguar qué sucedió, no solo ese día, sino también el año anterior y los cinco años previos”.
“La verdad debe quedar clara”, continuó. “Si no investigamos esto, volverá a suceder una y otra vez”.
Advertencias a Netanyahu
En los últimos tres años, se han multiplicado los informes sobre advertencias dirigidas a Netanyahu, tanto por parte de su propio jefe de seguridad como de países vecinos de la región. El mandatario niega esos reportes.
El mes pasado, el periódico israelí Haaretz publicó extractos de un nuevo libro, según el cual el líder de los Emiratos Árabes Unidos había llamado a Netanyahu diez días antes del ataque para alertarlo de los planes de Hamás para una operación de gran envergadura.
La oficina de Netanyahu desestimó la información, calificándola de “una mentira absoluta” y anunció que demandaría al periódico.
Amir Ohana, miembro del partido Likud de Netanyahu, dijo en un video publicado en redes sociales el mes pasado que era “descabellado y absurdo” sugerir que Netanyahu pudiera haber sabido del ataque cuando el exlíder de Hamás en Gaza, Yahya Sinwar, solo se lo había contado a un puñado de personas.
Ohana dijo que desde entonces, el primer ministro israelí habría transformado el Medio Oriente y no se había dado por vencido, “ni siquiera cuando voces dentro y fuera de Israel le pedían que se detuviera”.
Netanyahu responsabiliza a sus propios jefes de seguridad de los fallos que llevaron a los ataques del 7 de octubre, acusándolos de haber optado deliberadamente por no despertarlo en las horas previas, por temor a que ordenara un despliegue masivo de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y agravara la situación.
“¡Dios no quiera que despertemos al primer ministro y nos diga: ‘¡Despierten inmediatamente a todas las Fuerzas de Defensa de Israel, movilicen la fuerza aérea!’”, declaró a la cadena de televisión israelí de derecha Canal 14.
“¿Qué habría pasado si me hubieran despertado? Esto no habría ocurrido”, dijo, al sugerir que su respuesta habría protegido mejor a Israel de los ataques.
Netanyahu negó los informes que indicaban que el presidente de los Emiratos Árabes Unidos le había advertido días antes del ataque de Hamás.
“Usted era el primer ministro”
Yaacov Katz, periodista y autor de varios libros sobre la defensa de Israel, ha escrito sobre la creciente preocupación por la actividad de Hamás que surgió en las horas previas al ataque.
En su libro “Mientras Israel dormía”, describe las llamadas entre altos mandos militares y jefes de inteligencia en la madrugada, la repentina llamada a filas de comandantes que estaban de permiso y el envío de una unidad de inteligencia de élite a la frontera.
Me dijo que, en el peor de los casos, esperaban una pequeña y limitada incursión de combatientes de Hamás.
“¿Por qué [Netanyahu] ordenaría un ataque preventivo masivo por parte de las FDI, si todos los jefes de seguridad le decían que esto no iba a ser así? Despertarlo no habría cambiado nada”.
Pero dijo que Netanyahu se enfrentaba a otras preguntas sobre su incapacidad para detectar lo que estaba sucediendo.
“Usted era el primer ministro, usted definió la política”, dijo.
“Usted creó una doctrina y una política de contención que llegó hasta el último soldado que custodiaba la torre de vigilancia en la frontera con Gaza: contener a Hamás, separar a los palestinos y mantener a Hamás en el poder para impedir el establecimiento de un Estado palestino”.
Los israelíes han realizado protestas para exigir el establecimiento de una comisión estatal de investigación.
“Es una vergüenza”
Durante años, Netanyahu supervisó una política de contención, no de confrontación, de Hamás en Gaza, durante la cual los gobiernos israelíes permitieron que Qatar proporcionara cientos de millones de dólares en ayuda para Gaza.
Un mes después de los atentados del 7 de octubre, Netanyahu declaró a un periódico alemán que las afirmaciones de que quería fortalecer a Hamás eran “una mentira absoluta”.
“Al contrario, queríamos seguir debilitando a Hamás tanto como fuera posible”, declaró a Die Welt. “Pero el dinero tenía como objetivo evitar una catástrofe civil; esa es la única razón”.
Meses después del ataque, el entonces jefe del Estado Mayor de las FDI, el teniente general Herzi Halevi, pidió disculpas públicamente por no haber podido defender a los civiles, diciendo que cargaba ese peso en sus hombros y en su corazón.
Halevi presentó su dimisión. Luego, varios comandantes militares fueron destituidos y el jefe de la inteligencia interior de Israel dejó su cargo.
Hasta el momento, Netanyahu ha rechazado cualquier responsabilidad personal frente a los ataques.
El coronel Richard Hecht era el portavoz internacional de las FDI el 7 de octubre. Me comentó que la negativa de los líderes políticos, incluido Netanyahu, a asumir la responsabilidad fue uno de los motivos por los que dimitió seis meses después.
“Es una vergüenza”, me dijo. “En cuanto a la rendición de cuentas, dentro de las FDI no creo que haya ningún problema. Y ahí radica el dolor. Esa es una de las principales causas de la mala relación entre la cúpula política y los militares”.
En una ceremonia conmemorativa celebrada el lunes en Jerusalén, el padre de una de las víctimas mortales del 7 de octubre se puso de pie para interpelar al primer ministro.
“No protegieron a mi hijo, no protegieron a todos los que fueron asesinados”, dijo antes de que los guardias de seguridad se lo llevaran. “¡Qué vergüenza! ¡Qué deshonra!”.
“Netanyahu no se rinde” es un lema de su partido de derecha Likud.
Una comisión de investigación
Tres años después de los ataques, las peticiones de rendición de cuentas van en aumento. Activistas han solicitado al Tribunal Supremo de Israel que obligue al gobierno a establecer una comisión estatal de investigación.
El exministro y político de la oposición Yizhar Shai forma parte de esa campaña. Su hijo menor, Yaron, era soldado y murió el 7 de octubre.
“Nos enfrentamos a estas elecciones prácticamente a ciegas en lo que respecta al 7 de octubre”, me dijo durante una protesta en Tel Aviv la semana pasada.
“Nuestro primer ministro nunca ha dado una explicación detallada y exhaustiva bajo juramento, donde se le harían todas las preguntas difíciles y tendría que explicarlo todo”.
Netanyahu se ha negado sistemáticamente a una investigación estatal dirigida por el Tribunal Supremo de Israel, al argumentar recientemente que el poder judicial del país estaría parcializado en su contra.
Antes de convocar elecciones, su gobierno propuso una “comisión nacional de investigación” alternativa, cuyos miembros serían designados por los partidos políticos.
Pero aunque aprobó una serie de leyes antes de que el Parlamento finalizara su sesión en julio, el gobierno de Israel dijo que se había quedado sin tiempo para aprobar un proyecto de ley que estableciera sus planes para la investigación.
Intentamos entrevistar a varios miembros de su partido, el Likud, sin éxito. También solicitamos que el partido respondiera a sus críticos y estamos a la espera de una respuesta.
Gadi Eisenkot y otros líderes de la oposición respaldan los llamados para la creación de una comisión estatal de investigación.
Una moneda de dos caras
El hecho de que Netanyahu haya negado su responsabilidad se convirtió en un tema electoral, mientras se prepara para presentarse a la reelección a finales de este mes.
Un videojuego llamado Sleepy Bibi (Bibi dormilón, en referencia al apodo de Netanyahu), lanzado por el equipo de su principal oponente, Gadi Eisenkot, pide a los jugadores que ayuden al primer ministro a evitar responsabilidades esquivando las advertencias de un ataque y para “llegar a la cama sano y salvo”.
Durante décadas, Netanyahu se ha autodenominado el “señor de la seguridad” de Israel, y a pesar de haber presidido el peor fracaso en materia de seguridad de la historia de Israel, vuelve a presentarse con la misma plataforma en materia de seguridad.
Durante los últimos tres años, se centró en librar nuevas guerras contra los enemigos de Israel: Hamás, Hezbolá e Irán.
Las encuestas sugieren una contienda muy reñida y que los atentados del 7 de octubre son un factor clave en la decisión de muchos votantes.
Yaacov Katz dice que el legado del 7 de octubre es como una moneda de dos caras.
“Existen los fracasos, los errores que llevaron a la invasión de Hamás”, me dijo. “Pero también está la otra cara de la moneda, la de Netanyahu: que él ha transformado el Medio Oriente y ha convertido a Israel en un lugar más seguro”.
“Y ese es el argumento que los israelíes llevan consigo a las urnas”, añadió.
La sombra de los atentados se cierne sobre estas elecciones, dividiendo a Israel una vez más según líneas políticas.
Para sus partidarios, esto confirma que Netanyahu sigue siendo necesario para mantener a Israel a salvo.
Los críticos afirman que su supervivencia política pone en riesgo a Israel.
Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Un periodista de la BBC revisó el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.
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Maricarmen Abascal, la mujer de 87 años que se convirtió en un símbolo de la crisis de vivienda en España tras ser desahuciada del inmueble en el que había vivido durante más de 70 años, murió este miércoles en Madrid.
Abascal falleció en el hospital Gregorio Marañón de la capital española, en el que había sido ingresada tras ser desalojada de su vivienda el pasado 23 de septiembre.
Su caso provocó una oleada de protestas en toda España y llevó al gobierno del presidente Pedro Sánchez a aprobar de urgencia medidas de alivio en materia de vivienda.
Desde el desahucio de Maricarmen, miles de personas se movilizaron en la Puerta del Sol de Madrid, instalando un campamento.
“Lamentamos comunicar que en el día de hoy ha fallecido Maricarmen”, señaló el Sindicato de Inquilinas en un comunicado en el que lamentan que “si bien se consiguió un acuerdo histórico que le habría permitido volver a su vivienda, esta solución ha llegado demasiado tarde. Una situación absolutamente evitable tras un proceso torturante”.
Más información en breve.
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Una pareja fue acusada en California de múltiples cargos de abuso contra al menos 14 niños nacidos mediante gestación subrogada -algunos de tan solo dos meses de edad- y de coaccionar a un testigo.
“El número de niños que fueron sometidos a este presunto abuso horrendo no tiene precedentes”, declaró el fiscal de distrito de Los Ángeles, Nathan J. Hochman, en un comunicado.
Guojun Xuan y Silvia Zhang, a quienes los medios estadounidenses describen como pareja, fueron arrestados el martes en su mansión de Arcadia.
Según informó CBS News, socio estadounidense de la BBC, ambos se declararon inocentes en un juzgado de Pasadena.
Xuan, de 66 años, y Zhang, de 39, están acusados de conspirar para someter a al menos 14 de los niños nacidos por gestación subrogada que vivían en su casa a repetidos abusos físicos, después de que 21 menores fueran retirados de su custodia el año pasado.
La pareja dirigía su propia empresa de gestación subrogada y está acusada de engañar a al menos dos mujeres que se convirtieron en madres sustitutas, diciéndoles que Zhang tenía dificultades para concebir, según la denuncia penal.
En mayo de 2025, Zhang mantenía una hoja de cálculo que registraba a 21 niños, incluidos los nacidos mediante gestación subrogada.
Las autoridades presentaron los cargos contra los acusados este martes.
Bofetadas y golpes
Según las autoridades, la investigación comenzó ese mismo mes cuando Zhang llevó al hospital a un niño de dos meses con una lesión en la cabeza, diciéndole al personal médico que el bebé se había caído de la cama.
El abogado de la pareja, Mitchell Krems, afirmó que la acusación era una “tergiversación” en base a las pruebas que él había podido revisar, según informó CBS News.
El personal del hospital informó a las autoridades, y cuando la policía llegó a la mansión de la pareja, que Hochman describió como una “casa del horror”, descubrieron tres habitaciones diferentes llamadas “centros de aprendizaje” bajo la supervisión de varias niñeras.
Según la acusación, la mansión contaba con 32 cámaras con sensores de movimiento que, según Hochman, la pareja utilizaba para controlar la disciplina que impartían las niñeras.
Las imágenes supuestamente muestran a las niñeras dando nalgadas, bofetadas o golpes a los niños.
Una niñera llamada Chunmei Li está acusada de golpear al bebé de dos meses que sufrió la lesión en la cabeza dos días antes de ser llevado al hospital.
Según informó CBS News, Krems afirmó que Li fue despedida de inmediato.
Li, de 58 años, había sido acusada previamente de un delito grave de abuso infantil en condiciones que podían causar lesiones corporales graves o la muerte. Hochman declaró que Li se encontraba prófuga con una orden de arresto.
En julio de 2025, las autoridades allanaron por primera vez la casa de la pareja y pusieron a 21 niños bajo la custodia del estado.
El Departamento de Policía de Arcadia declaró en el momento en que se realizó el primer allanamiento en la casa de la pareja, que los niños tenían entre dos meses y 13 años de edad, pero que la mayoría tenían entre 1 y 3 años.
Quince de los niños fueron sacados del hogar de la pareja, mientras que otros seis vivían en otros lugares y también fueron puestos bajo custodia posteriormente.
Krems afirmó que su cliente era inocente.
“Está siendo objeto de ataques por ejercer su derecho constitucional a tener una familia numerosa”, dijo el abogado, según CBS News.
Los investigadores creen que las madres sustitutas procedían de diferentes partes del país y que desconocían que estaban gestando al mismo tiempo diferentes embriones para la pareja.
Melissa Brisman, abogada de dos de las madres sustitutas, declaró a CBS News: “Es una buena noticia que las personas se hagan responsables de sus actos y que haya consecuencias si se abusa del sistema de gestación subrogada”.
Si es declarado culpable de los cargos, Xuan se enfrenta a una posible pena máxima de 17 años y cuatro meses de prisión estatal, mientras que Zhang se enfrenta a una pena de hasta 11 años y ocho meses. Li se enfrenta a hasta 12 años de cárcel.
Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Un periodista de la BBC revisó el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.
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La asesina convicta Christa Pike ha despertado y comenzado a hablar desde su cama de hospital casi una semana después de que las autoridades del estado de Tennessee trataran si éxito de ejecutarla, según informaron sus abogados.
Pike, de 50 años, fue hospitalizada tras sobrevivir a dos intentos de ejecución mediante inyección letal por el asesinato en 1995 de una joven de 19 años a la que conoció en un campamento de verano para adolescentes con problemas.
El gobernador de Tennessee, Bill Lee, ha ordenado una investigación independiente sobre lo que falló en la cámara de ejecución de Nashville el 30 de septiembre.
También ha suspendido las ejecuciones en el estado durante el resto del año.
Advertencia: este artículo contiene detalles que pueden resultar perturbadores para algunos lectores.
¿Cómo sobrevivió Pike?
El Departamento Correccional de Tennessee aún no ha explicado por qué la ejecución no se desarrolló según lo previsto, aunque ha defendido el método utilizado.
El doctor Joel Zivot, anestesiólogo que asesora al equipo de defensa de Pike, afirma que no se trataba de que Pike tuviera una “inmunidad especial”, sino que cree que no le llegó suficiente pentobarbital a su torrente sanguíneo como para matarla.
Según el protocolo de las autoridades penitenciarias, a Pike se le inyectó una segunda dosis del fármaco, después de que la primera no le causara la muerte.
En entrevistas con la BBC, Zivot ha sugerido que era más probable que el pentobarbital se hubiera extendido por el tejido subcutáneo de Pike en vez de haber entrado en su torrente sanguíneo.
“La mayor parte del pentobarbital, en lugar de circular por su cuerpo, acabó en sus brazos, y así fue como sobrevivió”, dijo Zivot.
El equipo legal de Pike señaló antes de la ejecución que su condición médica de trombocitosis, un trastorno de la coagulación sanguínea, representaba un problema adicional que podría frustrar el proceso. Antes del intento de ejecución, habían presentado una demanda impugnando el protocolo de inyección.
Los abogados advirtieron que, si se hubieran formado coágulos de sangre en el lugar de la inyección como consecuencia de una trombocitosis, estos podrían haber impedido que la sustancia química entrara en sus venas.
Durante el intento de ejecución, los funcionarios de la prisión utilizaron al menos siete agujas en Pike para intentar colocarle vías intravenosas, según declararon posteriormente sus abogados. Se podía oír a la mujer llorando, gimiendo y respirando con dificultad.
May Martinez, la madre de Colleen Slemmer, quien fue asesinada por Pike y su entonces novio, declaró a NBC que la ejecución fallida había sido “un desastre”.
El Departamento Correccional de Tennessee ha defendido el método utilizado, afirmando que “el protocolo no permite procedimientos adicionales más allá de los que se llevaron a cabo”.
Según la agencia de noticias AP, el protocolo estatal no especifica claramente qué debe ocurrir si un recluso permanece con vida tras una segunda dosis.
Tras comprobarse que Pike no iba a morir a causa de las dos dosis, fue trasladada al hospital para recibir tratamiento de urgencia. Los estados tienen la obligación legal de no negar atención médica a los presos.
¿Qué es el pentobarbital?
El pentobarbital es un sedante potente que ralentiza el organismo, incluido el sistema nervioso. Los médicos a veces lo utilizan para tratar ciertas afecciones, pero en dosis altas también puede usarse como inyección letal para provocar la muerte.
Su uso en inyecciones letales fue objeto de un nuevo escrutinio el año pasado después de que una revisión del gobierno federal estadounidense durante la administración Biden planteara preocupaciones sobre el potencial del fármaco para causar “dolor y sufrimiento innecesarios”.
El gobierno de Biden prohibió su uso en las ejecuciones federales, pero eso no impactó a estados individuales como Tennessee, que pueden elegir sus propios métodos.
En los últimos años, los estados han encontrado más difícil conseguir algunos medicamentos necesarios para las inyecciones letales, debido a que las compañías farmacéuticas se han opuesto al uso de sus productos para tales fines.
El departamento penitenciario de Tennessee no se ha pronunciado específicamente sobre la alegación del equipo legal de Pike de que el pentobarbital que utilizaron estaba “degradado”.
Pero el departamento afirmó que la sustancia química utilizada en la inyección letal había sido “siempre eficaz”.
Son habituales las ejecuciones en EE.UU. que no salen como estaba previsto.
¿Qué sucederá?
Se desconoce el estado físico actual de Pike en su totalidad.
Aunque se informó que estaba despierta y hablando en el hospital el 6 de octubre, se desconoce si presentará secuelas a largo plazo. El personal médico ha estado trabajando para eliminar el fármaco de su organismo, un proceso que se estima que durará aproximadamente una semana. Ya no necesita respirador artificial.
Zivot dijo que Pike había podido comunicarse de forma “básica”, incluso diciendo su nombre e intentando adivinar la fecha de forma incorrecta.
Mientras tanto, según los informes, está esposada a su cama.
Surge entonces la pregunta de qué sucederá con Pike a continuación.
Las autoridades aún no han confirmado si intentarán ejecutar a Pike nuevamente, aunque las ejecuciones en el estado se han suspendido por el resto del año. Mientras tanto, se ha anunciado que el comisionado del Departamento Correccional del estado, Frank Strada, renunciará a su cargo.
Los abogados de Pike han pedido reiteradamente a Lee, el gobernador del estado, que conmute su sentencia por la pena menor de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Históricamente, la Corte Suprema de Estados Unidos no ha detenido los segundos intentos de ejecución, dijo John Mills, un abogado que trabaja con reclusos condenados a muerte.
En 2024, permitió a Alabama proceder con una segunda ejecución de Kenneth Eugene Smith, utilizando un método experimental de privación de oxígeno, después de que su plan para matarlo mediante inyección letal fracasara dos años antes.
El Tribunal Supremo ya ha intervenido en el caso de Pike: autorizó que se llevaran a cabo las inyecciones letales tras una batalla legal.
Pike fue condenada a muerte en 1996.
¿Ha ocurrido esto antes?
Si bien existe un largo historial de ejecuciones fallidas en Estados Unidos, se cree que Pike es la única persona que ha sobrevivido tras recibir una inyección letal.
Deborah Denno, criminóloga y profesora de la Facultad de Derecho de Fordham, dijo estar “absolutamente asombrada” de que Pike esté consciente y pueda hablar.
Según declaró Denno a la BBC, anteriormente se habían dado siete casos en los que los presos sobrevivieron a las ejecuciones, pero en esos casos, los verdugos no pudieron inyectarles nada en las venas.
Pike “es la única persona a la que se le ha inyectado algún tipo de toxina”, dijo.
El intento de ejecución de Pike no fue el primero en Tennessee en 2026 que no salió según lo planeado.
La ejecución de Tony Carruthers, condenado por secuestro y asesinato de tres personas en 1994, fue aplazada en mayo debido a que el personal no pudo encontrar una vena para la inyección letal. El gobernador le concedió un aplazamiento de un año.
En 2022, más de un tercio de las ejecuciones en Estados Unidos fueron fallidas o altamente problemáticas, según el Centro de Información sobre la Pena de Muerte, que no adopta una postura ética sobre esta pena.
¿Qué hizo Pike? ¿Quién era Colleen Slemmer?
Pike, que ahora tiene 50 años, fue condenada a muerte en 1996 por el asesinato, cometido un año antes de Colleen Slemmer, de 19 años, junto con su entonces novio, Tadaryl Shipp.
Pike mató a Slemmer en un campamento para adolescentes con problemas, tras acusarla de insultarla e intentar robarle a Shipp.
Otros dos residentes del campamento testificaron posteriormente que Pike se había jactado del asesinato y les había mostrado un trozo del cráneo de Slemmer.
Durante el asesinato, grabaron un pentagrama invertido —símbolo asociado a grupos satánicos— en el pecho de Colleen. Pike ha negado que fuera ella quien lo hizo.
Shipp fue condenado a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional y permanece en prisión. Se libró de la pena de muerte porque aún no era mayor de edad en ese momento.
Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Un periodista de la BBC revisó el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.
En una sala de aislamiento del hospital Nasser de Gaza, una niña de 6 años llamada Raseel, gravemente herida, yace en la cama llorando.
Raseel sufre dolor constante.
Tiene la pierna derecha gravemente fracturada, heridas infectadas en las piernas y la mano, y un fragmento de metralla alojado en el cerebro.
Necesita urgentemente un injerto de piel para ayudar a cerrar sus heridas.
Pero antes de que eso pueda suceder, sus heridas primero deben empezar a cicatrizar, y no están respondiendo a los antibióticos disponibles en Gaza.
Esto significa que los médicos no tienen más remedio que reabrirlas y limpiarlas continuamente. Han realizado este procedimiento más de 20 veces.
En su cama de hospital, el padre de Raseel, Mahmoud al-Balawi, se inclina y la besa.
—No llores —le dice, pero tiene lágrimas en los ojos.
El médico de Raseel, Awni al-Jaafarawi, de la organización benéfica Médicos Sin Fronteras, afirma que está observando altas tasas de infecciones resistentes a los antibióticos en los hospitales de Gaza.
Raseel dormía con su familia en el campamento de al-Mawasi para palestinos desplazados, cerca de Jan Yunis, cuando, según testigos, un ataque aéreo de un helicóptero israelí impactó en su tienda de campaña el 30 de julio.
Su hermana de nueve años, Rateel, y su primo de 20 años murieron. La madre y el hermano de Rateel resultaron gravemente heridos. Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) afirman no tener constancia de ningún ataque en ese momento y lugar.
Raseel lleva dos meses ingresada en el Hospital Nasser, pero sus heridas presentan bacterias multirresistentes a los antibióticos, según afirma Awni al-Jaafarawi, médico de la organización benéfica Médicos Sin Fronteras, que la está tratando.
La resistencia a los antimicrobianos (RAM) se produce cuando las bacterias, los virus, los hongos y los parásitos mutan con el tiempo y dejan de responder a los antibióticos diseñados para eliminarlos.
La Organización Mundial de la Salud la considera una de las principales amenazas para la salud de las poblaciones a nivel mundial.
Las infecciones resistentes a los antibióticos son más difíciles y costosas de tratar, y pueden provocar enfermedades graves, sepsis e incluso la muerte.
“La niña tendrá que permanecer más tiempo en el hospital y, por lo tanto, contraerá más infecciones, lo que dificultará aún más su proceso de curación”, afirma el doctora al-Jaafarawi.
Pero no son solo las lesiones de Raseel las que no responden a los antibióticos.
El doctor al-Jaafarawi afirma que está observando altas tasas de infecciones resistentes a los antibióticos en los hospitales de Gaza.
“En muchos casos actuales, intentamos aislarlos para ponerlos en cuarentena porque las bacterias que portan afectarán a las instalaciones a largo plazo y esto requiere medidas especiales”, afirma.
Lo que el doctor al-Jaafarawi observa en los hospitales está respaldado por un nuevo estudio, compartido con el Servicio Mundial de la BBC, que indica que existe una resistencia bacteriana generalizada a los antibióticos clave en Gaza.
Los investigadores afirman que su estudio de 10 años, que se llevó a cabo entre 2015 y 2025 y se basa en casi 80.000 muestras bacterianas recogidas en 11 hospitales, es el mayor análisis de la resistencia a los antimicrobianos jamás realizado en Gaza.
El estudio, realizado por investigadores radicados en Gaza con el apoyo de un grupo multidisciplinario de investigadores de la Iniciativa Fleming del Imperial College de Londres y la Universidad Americana de Beirut, aún no ha sido revisado por pares y sus conclusiones son preliminares.
Los autores del estudio afirmaron que la situación en Gaza estaba creando las condiciones ideales para la transmisión de infecciones.
“Durante los conflictos, a menudo se destruyen el agua y el saneamiento, y esto es algo realmente importante para la población en términos de prevención de infecciones y de la transmisión de estas bacterias resistentes”, afirma la doctora Aula Abbara, de la Iniciativa Fleming del Imperial College de Londres.
“El impacto en los pacientes es grave. Por ejemplo, los pacientes con infecciones que de otro modo serían tratables pueden sufrir infecciones que se agravan y se vuelven intratables”.
“En casos graves puede provocar sepsis e incluso la muerte”.
Para los heridos en Gaza, una consecuencia de esto es que cada vez más personas necesitan amputaciones cuando las infecciones se extienden a los huesos.
“En los próximos años, veremos cómo aumenta diariamente el número de casos de amputación, incluso si cesa la guerra”, afirma el doctor al-Jaafarawi, quien asegura que sigue atendiendo cada semana a personas heridas por ataques israelíes a pesar del alto el fuego liderado por Estados Unidos que se acordó en octubre del año pasado entre Israel y Hamás.
El Ministerio de Salud de Gaza, controlado por Hamás, afirma que 1.421 palestinos han muerto desde que comenzó el alto el fuego en octubre de 2025.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) discrepan de las cifras del ministerio. Declararon a la BBC que “lamentan cualquier daño causado a civiles y actúan para minimizarlo en la mayor medida posible”.
La guerra de Gaza se desencadenó tras el ataque liderado por Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023, en el que murieron alrededor de 1.200 personas y 251 fueron tomadas como rehenes.
Según el Ministerio de Sanidad, más de 74.000 palestinos han muerto en Gaza desde que comenzó la guerra.
Uno de los factores clave que contribuyen a la propagación de infecciones es el acceso inadecuado al agua potable y al saneamiento eficaz.
Según las Naciones Unidas, Israel ha destruido o dañado casi el 90% de la infraestructura de agua y saneamiento en Gaza, incluidas las plantas desalinizadoras, los oleoductos y los sistemas de alcantarillado.
Según un informe de la ONU de julio, más del 80% de las familias en Gaza sufren inseguridad hídrica y hasta el 70% de las familias no pueden recoger el mínimo absoluto que recomienda la ONU: seis litros de agua por persona al día para beber y cocinar.
El Coordinador de Actividades Gubernamentales en los Territorios de Israel (Cogat), que gestiona las fronteras de Gaza, lo desmiente, y declaró a la BBC que el volumen de agua suministrado a Gaza supera el umbral humanitario establecido por la ONU.
Aún quedan algunos grifos de agua locales, pero la mayoría de los habitantes de Gaza tienen que recoger el agua en los puntos de distribución.
Salem Abu Nahla, de 42 años, es una de las personas que tienen dificultades para conseguir suficiente agua cada día.
Antes era dueño de un supermercado y una carnicería, pero su casa fue bombardeada. Él, su esposa y sus tres hijos han sido desplazados seis veces y ahora viven en el campamento de al-Mawasi.
Salem tiene que caminar aproximadamente 1km para recoger agua, lo cual le resulta difícil ya que se lesionó la espalda en un accidente con un camión de ayuda humanitaria.
Dice que a veces ve discusiones y peleas en los puntos de distribución de agua mientras la gente hace cola y espera a que llegue el camión cisterna.
A veces no aparece.
De vuelta en el campamento, vierte agua en un recipiente para que su esposa lave los platos.
Él le dice: “Ya, es suficiente. No tenemos mucha agua. Puede que hoy no consigamos más y tengamos que volver a cargarla”.
Además de los daños en el sistema de saneamiento de Gaza y la falta de agua potable en la zona, la recogida de residuos prácticamente ha cesado.
Como resultado, la basura, los desechos humanos y los charcos de agua contaminada se acumulan junto a los campamentos de tiendas de campaña densamente poblados para los gazatíes desplazados de sus hogares.
Estos campamentos de tiendas de campaña se han infestado gravemente de ratas y comadrejas.
En ocasiones, se puede observar una enorme cantidad de estos animales correteando alrededor y a través de las tiendas de campaña donde vive la gente.
Una encuesta publicada en abril por el grupo Site Management Cluster, que supervisa muchos de los campamentos en Gaza y que ha sido citada por agencias de la ONU, indicó que los roedores o las plagas eran visibles con frecuencia en el 81% de los lugares donde ahora viven familias desplazadas, lo que afecta a aproximadamente 1,45 millones de personas.
Se han documentado numerosos casos en los que ratas o comadrejas han mordido a personas mientras dormían.
Estos ataques no solo pueden provocar infecciones, sino también lesiones graves.
Según relata su hija Rana, Basel al-Dahnoun se vio obligado a que le amputaran la pierna derecha por debajo de la rodilla tras ser atacado por comadrejas mientras dormía durante la noche.
Rana, de 14 años, cuenta que una noche se despertó y encontró sangre por todas las esteras en las que dormían y a su padre gravemente herido.
Lo llevó rápidamente al hospital, pero debido a la escasez de suministros médicos no pudieron tratar la herida ni siquiera curarla.
Organizaciones humanitarias y personal médico en toda Gaza han declarado a la BBC que existe una grave escasez de medicamentos y equipos básicos.
Finalmente, los médicos tuvieron que amputarle la pierna a Basel justo debajo de la rodilla. Rana espera que su padre, que tiene sesenta y tantos años y padece otros problemas de salud, pueda seguir adelante con su vida.
“Si Dios quiere, que se recupere”, dice ella.
El organismo israelí Cogat afirma que permite la entrada de medicamentos a Gaza sin restricciones, incluidos los antibióticos.
De vuelta en el Hospital Nasser, el estado de salud de Raseel es crítico.
Más allá de su infección y la necesidad de un injerto de piel, existen muchos otros desafíos.
Los médicos afirman que, por el momento, no pueden extraer de forma segura la metralla de su cerebro. Raseel no puede caminar y ha comenzado a sufrir convulsiones.
También surge la cuestión de cómo niños como Raseel se adaptan a vidas trastocadas por lesiones graves y la pérdida de seres queridos.
Los expertos de la ONU estiman que prácticamente todos los niños de Gaza necesitan apoyo psicosocial y de salud mental urgente.
“No se trata solo de que el niño resulte herido, sino de que la vida de una persona cambie por completo”, afirma al-Jaafarawi.
Para el padre de Raseel, lo que más importa es la supervivencia de su hija.
“Me preocupa mi hija si se queda aquí en Gaza”, dice Mahmoud.
“Si se queda aquí, puede morir”.
Según el Ministerio de Salud, unos 5.600 niños se encuentran actualmente a la espera de ser evacuados para recibir tratamiento médico fuera de Gaza.
Para recibir tratamiento médico fuera de Gaza se requiere una derivación médica del Ministerio de Salud, la aceptación del país anfitrión y la autorización de seguridad israelí.
Sin embargo, hay buenas noticias para Raseel.
Tras esperar semanas la aprobación de las autoridades israelíes, ella y su padre finalmente recibieron permiso para viajar a Egipto a finales de septiembre, con el apoyo de la Organización Mundial de la Salud, para buscar allí tratamiento médico urgente.
Su padre dice que la han llevado a un hospital en las afueras de El Cairo, pero que está esperando a ser trasladada a uno con mejores instalaciones en la capital.
Espera que ahora Raseel pueda recibir el tratamiento que necesita.
Durante su estancia en el Hospital Nasser, la prima de Raseel le trajo una muñeca. Raseel la llamó Rateel, en honor a su hermana.
Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Un periodista de la BBC revisó el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.
