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  • Más aviones espía y drones estadounidenses vigilan Cuba

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    Mientras el presidente Trump amenaza con actuar contra la isla, los expertos debaten si los vuelos que Estados Unidos no oculta son solo una intimidación o presagian la fuerza militar.

    Las agencias militares y de inteligencia estadounidenses han aumentado los vuelos de vigilancia alrededor y cerca de Cuba en las últimas semanas, dijeron varios funcionarios estadounidenses. El esfuerzo forma parte de una campaña públicamente visible que, según los expertos, pretende enviarles a las autoridades cubanas un mensaje: los estamos vigilando.

    Aviones de vigilancia y drones de la Marina y la Fuerza Aérea han aumentado los vuelos de reconocimiento como parte de lo que se espera que sea una mayor concentración militar en el Caribe en las próximas semanas, dijeron dos de los funcionarios estadounidenses. Ellos y los otros funcionarios hablaron bajo condición de anonimato para discutir asuntos sensibles de inteligencia u operación.

    Durante semanas, los entusiastas de la aviación han compartido mensajes en las redes sociales sobre aviones de reconocimiento, como el avión de patrulla marítima P-8, que se acercaban a las costas cubanas según la detección a través de sitios públicos de rastreo en línea.

    Los vuelos de ese modelo, del avión de espionaje electrónico RC-135 Rivet Joint, del dron de reconocimiento de gran altitud MQ-4 y de otros drones han aumentado en frecuencia desde febrero, a menudo cerca de la costa de Cuba, dijo un funcionario militar estadounidense.

    CNN, que informó del aumento de los vuelos de inteligencia, dijo que había analizado los datos de FlightRadar 24, de acceso público, que mostraban que la Marina y la Fuerza Aérea habían realizado al menos 25 vuelos de este tipo con aviones tripulados y drones desde principios de febrero. La mayoría se realizaron cerca de las dos ciudades más grandes de Cuba: La Habana, la capital, y Santiago de Cuba, en el sureste del país.

    Los datos de seguimiento de vuelos no suelen captar los drones de las agencias de espionaje, por lo que se desconoce el número real de vuelos.

    Los expertos afirman que Estados Unidos ha realizado históricamente pocos vuelos de vigilancia cerca de Cuba pese a décadas de malas relaciones entre los dos países, por lo que la reciente oleada de vuelos es destacable.

    El Comando Sur de Estados Unidos, que dirige las fuerzas y actividades militares en la región, declinó hacer comentarios.

    El gobierno cubano no respondió a las solicitudes de comentarios.

    El funcionario militar estadounidense dijo que los vuelos de vigilancia estaban diseñados para darles a los líderes políticos y militares estadounidenses una mayor visión de Cuba en un momento crítico.

    El presidente Donald Trump ha dejado claro que quiere derrocar al gobierno cubano al decir que hará lo que quiera con Cuba. En un discurso reciente en el condado de Palm Beach, Florida, dijo que Estados Unidos “tomaría el poder casi inmediatamente”. Ha salpicado sus comentarios con advertencias periódicas de que el gobierno comunista de Cuba era “el próximo”.

    Pero el funcionario militar dijo que, a diferencia de los preparativos para la incursión del comando estadounidense en enero que apresó al presidente venezolano Nicolás Maduro, estos vuelos de vigilancia estaban destinados a reforzar la campaña de presión política y económica sobre los líderes cubanos y no a presagiar una operación militar estadounidense en la isla.

    En medio de las crecientes tensiones entre Estados Unidos y Cuba, el gobierno de Trump ha cortado los envíos de petróleo a la isla, lo que ha profundizado la crisis energética y económica del país.

    Las dos naciones han entablado negociaciones privadas, pero las conversaciones han avanzado poco, ha dicho el gobierno cubano.

    Los vuelos de reconocimiento, dijeron los expertos, podrían utilizarse para espiar las comunicaciones del gobierno cubano y determinar si los funcionarios están acumulando tropas o vehículos militares. El gobierno cubano ha dicho que el país estaba preparado para luchar por su soberanía.

    Pero tales misiones de inteligencia se realizan a menudo en secreto. El uso de aviones visibles públicamente muestra que el gobierno de Estados Unidos parece interesado en intimidar a los funcionarios del gobierno cubano y hacer que se pregunten si podría producirse una acción militar, dijeron los expertos.

    “Podemos pasar a modo invisible”, dijo José Adán Gutiérrez, un comandante retirado de la Marina estadounidense especializado en inteligencia. “Cuando nos preparamos para operaciones, pasamos a modo invisible, no encendemos el radar para anunciar nuestra llegada. El hecho de que estos vuelos se hicieran públicos a propósito básicamente indica que hay un mensaje”.

    El gobierno de Venezuela denunció vuelos de inteligencia similares en las semanas previas a que las fuerzas militares estadounidenses se abalanzaran sobre su capital y capturaran al presidente del país.

    Gutiérrez y varios otros expertos dijeron que el mensaje probablemente iba dirigido no solo a Cuba, sino también a sus aliados como Rusia y China. Dijo que los vuelos no significan necesariamente que Estados Unidos se esté preparando para invadir Cuba, pero que los funcionarios estaban actualizando los planes de contingencia en caso de que Trump emitiera alguna orden sobre Cuba.

    Renee Novakoff, una funcionaria de inteligencia estadounidense retirada, dijo que los vuelos indicaban que los funcionarios podrían estar preparándose para tomar una decisión política.

    “Normalmente no hacemos muchas cosas como lo que ellos están haciendo”, dijo Novakoff, quien se retiró hace tres años como subdirectora de inteligencia de defensa y ahora es investigadora principal de la Universidad Internacional de Florida. “Por eso esto es un gran problema”.

    Chris Simmons, exfuncionario de contrainteligencia para Cuba de la Agencia de Inteligencia de Defensa, dijo que el gobierno estadounidense no necesita llegar a tales extremos para espiar a un país con tan pocos buques operativos de la Marina que podrían utilizarse para repeler una incursión.

    “Lo veo como una demostración de fuerza más que otra cosa”, dijo Simmons, y añadió, sin embargo, que Trump a menudo cumple sus amenazas.

    En las últimas semanas, los funcionarios cubanos han criticado la concentración militar estadounidense, que han descrito como parte de una campaña criminal contra el país.

    “El esfuerzo visible en tratar de normalizar la amenaza de agresión militar contra Cuba de parte de EE. UU., responde a un diseño comunicacional fríamente calculado”, dijo en X Carlos Fernández de Cossío, viceministro de Relaciones Exteriores de Cuba.

    “Forma parte del crimen y quienes participan en él serían cómplices del eventual baño de sangre”.

    Al comienzo del gobierno de Trump el año pasado, la CIA intensificó los vuelos de drones sobre México, lo que ayudó a rastrear laboratorios de fentanilo y líderes de cárteles. Se utilizó un dron de vigilancia estadounidense para ayudar a localizar a Nemesio Oseguera Cervantes, conocido como el Mencho, el exlíder del Cártel Jalisco Nueva Generación.

    La CIA también sobrevoló Venezuela con drones y utilizó uno de ellos para un ataque aéreo contra un muelle en el que supuestamente se cargaban drogas en barcos.

    Mientras que los aviones militares sobrevuelan aguas internacionales, las agencias de inteligencia no operan bajo tales restricciones a la hora de recopilar información. Sin embargo, dada la geografía de Cuba, puede que no fuera necesario volar un activo de inteligencia directamente sobre el país.

    Brian Latell, exanalista de la CIA para Cuba, dijo que no recuerda tal oleada de reconocimientos ni siquiera durante la Guerra Fría.

    El gobierno estadounidense también podría estar tratando de determinar la ubicación de un posible lugar de aterrizaje, dijo.

    “El principal objetivo sería la recopilación de información”, dijo Latell. “Probablemente también haya un elemento de husmear y mantenerlos un poco ansiosos”.

    Colaboraron con la reportería Tyler Pager desde Washington y Patricia Mazzei desde Miami.

    Frances Robles es una reportera del Times que cubre América Latina y el Caribe. Lleva más de 25 años informando sobre la región.

    Eric Schmitt es corresponsal de seguridad nacional para el Times. Lleva más de tres décadas informando sobre asuntos militares y antiterrorismo en Estados Unidos. Ponte en contacto con él de forma segura a través de Signal: ericschmitt.36.

    Julian E. Barnes cubre las noticias relacionadas con las agencias de inteligencia estadounidenses y los asuntos de seguridad internacional para el Times. Lleva más de dos décadas reportando sobre temas de seguridad.

    Colaboraron con la reportería Tyler Pager desde Washington y Patricia Mazzei desde Miami.

  • Condenan en EE.UU. a la mexicana Ofelia Hernández Salas, “Doña Lupe”, por encabezar una “prolífica” red de tráfico de migrantes

    Condenan en EE.UU. a la mexicana Ofelia Hernández Salas, “Doña Lupe”, por encabezar una “prolífica” red de tráfico de migrantes

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    La justicia de Estados Unidos sentenció este miércoles a 11 años de prisión a Ofelia Hernández Salas por su rol en una “prolífica” red de tráfico humano que operó durante años en la frontera entre México y EE.UU.

    Junto a sus cómplices, Hernández Salas facilitó el paso ilegal de miles de personas procedentes de varios países, de acuerdo con la acusación formal presentada ante un tribunal federal de distrito en Arizona, informó el Departamento de Justicia de EE.UU.

    También conocida como “Doña Lupe” o “La Güera” y originaria de Guerrero aunque operaba desde Mexicali, en el estado fronterizo de Baja California, cobraba decenas de miles de dólares por cruce y además asaltaba a los propios migrantes que pagaban por sus servicios, sostiene la acusación.

    Según el gobierno estadounidense, su organización habría contado además con la protección del cartel de Sinaloa.

    La mujer de 64 años fue arrestada en México en marzo de 2023, por efectivos de la Fuerza Estatal de Seguridad Ciudadana (FESC) de Baja California, a petición del gobierno de EE.UU. y la Interpol.

    Durante la redada, llevada a cabo en una vivienda de la colonia Zacatecas en Mexicali, fue también detenido Raúl Saucedo Huipio, considerado su principal cómplice.

    La captura fue la culminación de una larga investigación encabezada por el Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU. y que habría tenido en el punto de mira los hoteles usados por la red de Hernández para alojar a los migrantes.

    Ambos detenidos se declararon culpables del cargo de conspiración para traer extranjeros a EE.UU. y de tráfico de personas para ganancia financiera personal.

    Saucedo Huipio está pendiente de sentencia.

    “El tráfico trasnacional de personas representa una amenaza directa a nuestra seguridad nacional”, declaró el vicefiscal general A. Tysen Duva, de la División Criminal del Departamento de Justicia de EE.UU., en un comunicado al conocerse la condena.

    “Ofelia Hernandez Salas y sus co-conspiradores pusieron en peligro a nuestras comunidades al traer ilegalmente y a gran escala a ciudadanos extranjeros de más de una decena de países a Estados Unidos”, prosiguió.

    “No solo les quitaron a las autoridades de inmigración la capacidad de verificar adecuadamente a estas personas, sino que ella y sus co-conspiradores robaron a estas personas sus pertenencias personales a punta de arma de fuego o cuchillo”, agregó.

    “Los cruces ilegales de fronteras ya son increíblemente peligrosos; esta acusada solo aumentó el potencial de peligro mortal que enfrentaban al añadir el robo a sus actos criminales”, zanjó.

    De acuerdo a la acusación, los clientes de la red de Hernández Salas provenían de México y Centroamérica, pero también de países tan lejanos como Bangladesh, Yemen, Pakistán, India, Emiratos Árabes Unidos, Uzbekistán, Rusia o Egipto.

    Una vez cumplida su condena, quedará sujeta a deportación, señala el Departamento de Justicia.

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  • La mujer en EE.UU. que escribió un libro sobre la muerte de su esposo y fue condenada a cadena perpétua por haberlo asesinado

    La mujer en EE.UU. que escribió un libro sobre la muerte de su esposo y fue condenada a cadena perpétua por haberlo asesinado

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    Kouri Richins  y su esposo

    Redes sociales
    Kouri Richins y su esposo Eric Richins.

    Kouri Richins, una mujer de Utah que escribió un libro infantil sobre el duelo tras la repentina muerte de su esposo, fue condenada a cadena perpétua semanas después de haber sido declarada culpable de haberlo asesinado.

    Un jurado determinó que Richins, madre de tres hijos, mató a su esposo en marzo de 2022, tras envenenarlo con una bebida que contenía fentanilo.

    Al dictar sentencia este miércoles -el día en que Eric Richins habría cumplido 44 años-, el juez Richard Mrazi declaró: “Una persona condenada por esos hechos es, sencillamente, demasiado peligrosa para volver a estar en libertad”.

    La mujer, que no testificó durante su juicio, habló durante unos 30 minutos durante la audiencia de condena, dirigiéndose principalmente a sus hijos, según informó CBS News, socio de la BBC en EE.UU.

    “Sé que hoy no quieren hablar conmigo y que me odian. Está bien. Cuando estén listos, yo estaré aquí para ustedes”, dijo.

    Durante el juicio se reveló que Richins, de 35 años, había acumulado millones de dólares en deudas y había contratado pólizas de seguro de vida para su esposo.

    La fiscalía presentó más de 40 testigos, incluyendo a la mujer que declaró haber vendido las drogas utilizadas para matar a Eric Richins.

    La defensa de la acusada optó por no llamar a ningún testigo y concluyó su presentación de pruebas sin que ella subiera al estrado a declarar en su propia defensa.

    Deudas y un amante

    Richins también fue declarada culpable de reclamar fraudulentamente beneficios de seguro tras la muerte de su esposo en su casa a las afueras de la estación de esquí de Park City.

    En el inicio del juicio, el fiscal declaró al jurado que Richins tenía una deuda de US$4,5 millones y creía erróneamente que, si su esposo fallecía, heredaría su patrimonio, valorado en más de US$4 millones.

    También alegaron que planeaba un futuro con otro hombre con quien mantenía una relación extramarital.

    Las autoridades indicaron que Richins envenenó el sándwich de su esposo en un incidente anterior, que casi acabó con su vida, antes de aumentar la dosis hasta que falleció. También fue declarada culpable de intento de asesinato por este incidente.

    “Quería dejar a Eric Richins, pero no quería dejar su dinero”, declaró el fiscal del condado de Summit, Brad Bloodworth.

    Fentanilo

    Getty Images
    El esposo de la acusada murió por una sobredosis de fentanilo.

    La droga

    Richins llamó a la policía una noche de marzo de 2022 para alertar de que su esposo estaba “frío al tacto”.

    Explicó a las autoridades que le había preparado un cóctel de vodka a su marido, a quien encontró inconsciente horas después.

    Más adelante, un forense descubrió que Richins había muerto de una sobredosis de fentanilo.

    Tenía en su organismo una cantidad cinco veces mayor a la considerada letal, dictaminó el médico.

    Según la acusación, entre diciembre de 2021 y febrero de 2022 la mujer había enviado un mensaje de texto a una persona con antecedentes por drogas, a la que pidió analgésicos.

    Tres días después de obtener los medicamentos, compartió una cena de San Valentín con su marido, quien después se enfermó.

    “Eric creía que había sido envenenado”, recogen los documentos judiciales. “Le dijo a un amigo que creía que su esposa estaba tratando de envenenarlo”.

    Después la mujer habría adquirido más fentanilo, según la acusación.

    El 4 de marzo de 2022 Richins llamó a la policía en medio de la noche para decir que había encontrado a su marido inconsciente, según los fiscales del caso.

    Les explicó a las autoridades que le había servido en la cama un Moscow Mule -un cóctel de vodka- y luego se había ido a dormir con uno de sus hijos pequeños que estaba teniendo una pesadilla.

    Más tarde regresó a su habitación y encontró a su esposo “frío al tacto”.

    Kouri Richins en una foto anterior, con el pelo largo y sonriente

    KPCW
    Kouri Richins fue entrevistada sobre su libro.

    El libro

    Los cargos contra la acusada se presentaron dos meses después de que esta escribiera un libro infantil ilustrado con el título “¿Estás conmigo?” (Are You With Me?), para ayudar a los niños a sobrellevar la muerte de un ser querido.

    Richins aseguró a la estación de radio local KPCW que el libro les traería “paz” a ella y a sus tres hijos.

    “Escribimos este libro y esperamos que brinde algo de consuelo no solo a nuestra familia, obviamente, sino a otras familias que están pasando por lo mismo”, declaró a KPCW en una entrevista..

    Dedicó el libro a su marido, “mi increíble esposo y un maravilloso padre”.

    La defensa de la mujer alegó que Eric Richins padecía la enfermedad de Lyme, era adicto a los analgésicos y su muerte se debió a una sobredosis.

    Según la fiscalía, años antes de la muerte de su esposo, Richins suscribió numerosas pólizas de seguro de vida para Eric sin su conocimiento, con beneficios que totalizaron casi US$2 millones.

    Documentos judiciales también indican que tenía un saldo negativo en su cuenta bancaria y que había sido demandada por un acreedor.

    *Este artículo fue actualizado con la noticia de la condena contra Kouri Richins.

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    BBC

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  • República Dominicana acepta recibir a migrantes de terceros países deportados por EE. UU.

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    La nación caribeña se une a otros países latinoamericanos, como El Salvador, Costa Rica y Panamá, que han alcanzado este tipo de acuerdos.

    República Dominicana dijo el martes que había aceptado recibir a personas deportadas de Estados Unidos y originarias de terceros países, en un intento de la nación caribeña de estrechar sus lazos con el gobierno de Donald Trump y unirse a otros países latinoamericanos que han alcanzado acuerdos de este tipo.

    La medida supuso un giro radical para el presidente del país, Luis Abinader, quien dijo el año pasado que República Dominicana no aceptaría deportados de otros países, “solamente los dominicanos, que tenemos el deber y el derecho de hacerlo”.

    El nuevo pacto forma parte de los esfuerzos del presidente Trump por encontrar naciones dispuestas a acoger a los migrantes detenidos en Estados Unidos. Muchos deportados proceden de países de África, Europa Oriental y Asia, a donde las autoridades estadounidenses no pueden enviarlos de regreso con facilidad. Muchos migrantes tampoco pueden ser devueltos legalmente a sus países de origen por temor a la persecución o abusos.

    El Ministerio de Relaciones Exteriores dominicano anunció un “memorando de entendimiento de carácter no vinculante” con Estados Unidos para aceptar a personas deportadas originarias de terceros países sin antecedentes penales. No incluiría a nacionales haitianos ni a menores de edad no acompañados. El comunicado dice que los deportados serían considerados “en condiciones de tránsito” por el país. La legislación dominicana no especifica un límite de tiempo para las personas en tránsito.

    Tampoco quedó claro de inmediato cuántos deportados se enviarían desde Estados Unidos. El gobierno dominicano dijo que sería un “número limitado”.

    Bernardo Vega, economista y exembajador dominicano en Estados Unidos, dijo en una entrevista en la televisión dominicana que el acuerdo era una “mala noticia” y una señal de que Estados Unidos estaba presionando a República Dominicana.

    En otros países de la región, como El Salvador, Costa Rica y Panamá, la deportación estadounidense de migrantes de otros países ha sido objeto de un fuerte escrutinio y de impugnaciones legales.

    Bajo el mandato de Abinader, el gobierno dominicano ha estado deportando agresivamente a haitianos, incluidos niños no acompañados, a Haití, un país devastado por la violencia con el que comparte una isla. Casi 380.000 haitianos fueron deportados el año pasado, según cifras del gobierno dominicano.

    El gobierno dominicano dijo que las deportaciones estadounidenses se producirían caso por caso, y contarían con “respaldo financiero y operativo del Gobierno estadounidense para asegurar condiciones adecuadas durante la permanencia temporal y facilitar el retorno ordenado a los países de origen”.

    El Ministerio de Relaciones Exteriores dominicano y el Departamento de Seguridad Nacional estadounidense no respondieron inmediatamente a las peticiones de comentarios sobre el número de deportados o la frecuencia de las deportaciones.

    “La cooperación entre República Dominicana y Estados Unidos se desarrolla sobre la base del respeto mutuo, la responsabilidad compartida y la transparencia, con el propósito de fortalecer la seguridad regional, enfrentar el narcotráfico y el crimen transnacional organizado, combatir el terrorismo en todas sus manifestaciones y contribuir a una gestión ordenada y humana de los flujos migratorios”, dijo el ministerio en el comunicado.

    No quedó claro por qué Abinader había dado marcha atrás. Ha mantenido una relación sólida con el gobierno de Trump y fue uno de los líderes conservadores latinoamericanos invitados a la cumbre inaugural del Escudo de las Américas, organizada por Trump en Florida en marzo.

    El secretario de Estado Marco Rubio también elogió el año pasado a República Dominicana como uno de los países de América Latina que “lo estaba haciendo bien”.

    Antes de la visita de Rubio a la isla en febrero de 2025, se le preguntó a Abinader si su país se uniría a otras naciones para aceptar a los migrantes extranjeros deportados de Estados Unidos.

    “Nosotros no tenemos, ni aceptaremos, ni tenemos obligación, ni aceptaremos recibir personas de otros países”, dijo entonces.

    La embajadora estadounidense en República Dominicana, Leah F. Campos, dijo el martes en una publicación en las redes sociales que el acuerdo permitía a Estados Unidos repatriar a los migrantes “con mayor rapidez”, y al mismo tiempo respetar la legislación, la soberanía y los procedimientos fronterizos dominicanos.

    “Estados Unidos agradece la amistad que nos une a la República Dominicana, con la que colaboramos para reforzar la seguridad regional”, añadió.

    El gobierno dominicano también anunció el martes que había concedido una prórroga temporal al ejército estadounidense para operar dentro de zonas restringidas en su parte de la isla. Ese acuerdo se anunció inicialmente en noviembre. Abinader dijo entonces que el Pentágono podría utilizar las zonas restringidas de la Base Aérea San Isidro y del Aeropuerto Internacional de Las Américas, en las afueras de la capital dominicana, Santo Domingo, para repostar aviones y transportar equipos y personal técnico.

    El Pentágono ha estado atacando embarcaciones que, según afirma, trafican con drogas en el Caribe y el Pacífico oriental. El ejército estadounidense ha llevado a cabo casi 60 ataques de este tipo desde septiembre, en los que han muerto al menos 192 personas.

    En otra señal de mayor alineamiento con el gobierno de Trump, el gobierno dominicano anunció el martes que había designado organizaciones terroristas al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán y a Hizbulá, el grupo militante libanés respaldado por Irán.

    James Wagner cubre noticias y cultura en América Latina para el Times. Radica en Ciudad de México.

  • La “flota mosquito” de Irán: cómo enjambres de pequeñas lanchas desafían a EE.UU. en el estrecho de Ormuz

    La “flota mosquito” de Irán: cómo enjambres de pequeñas lanchas desafían a EE.UU. en el estrecho de Ormuz

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    Cuatro lanchas rápidas con banderas iraníes navegando por el Golfo Pérsico, cerca de un buque de carga general.

    NurPhoto via Getty Images
    La “flota mosquito” de Irán está compuesta por lanchas de ataque pequeñas y rápidas, mostradas aquí en 2024 durante un desfile naval.

    El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó recientemente haber “aniquilado por completo” la Armada de Irán, reduciéndola a “pequeñas embarcaciones con una ametralladora a bordo”.

    Sin embargo, estas “pequeñas embarcaciones” —bautizadas por algunos analistas occidentales como la “flota mosquito”— poseen un aguijón.

    Durante meses han estado ayudando al régimen iraní a causar graves perturbaciones en el estrecho de Ormuz —una de las rutas marítimas más importantes del mundo—, en lo que los expertos consideran un intento de perjudicar la economía mundial y presionar a Washington para que abandone su guerra con Teherán.

    Pero, ¿qué es la flota mosquito y cómo ha demostrado ser tan eficaz?

    “Acosar, abrumar, confundir y perturbar”

    Un gráfico muestra las capacidades de la denominada "flota mosquito" de Irán, compuesta por lanchas rápidas. En él se observa una lancha motora con una ametralladora montada en su proa y un cohete surcando el aire, dejando tras de sí una estela de fuego.

    BBC

    La flota de lanchas de ataque pequeñas y rápidas fue creada por el régimen iraní en la década de 1980, durante la guerra entre Irán e Irak.

    Aunque Irán se encontraba en guerra con Irak, los combates se extendieron al golfo Pérsico durante la “Guerra de los Petroleros” de la década de 1980, lo que llevó a Estados Unidos a intervenir para proteger el transporte de petróleo.

    Los enfrentamientos con la Armada de Estados Unidos provocaron que la flota naval convencional de Irán sufriera graves pérdidas.

    Fue entonces cuando la flota de pequeñas embarcaciones de Irán pasó a formar parte de una doctrina bélica diseñada para contrarrestar a potencias navales superiores.

    Esta constituye tan solo una parte de una estrategia iraní más amplia que incluye también misiles, drones, minas, lanzadores costeros y ataques perpetrados por sus grupos afines en países vecinos.

    Operada por el poderoso Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI), la flota no está diseñada para el combate naval tradicional, sino para “hostigar y atacar en enjambre, confundir y perturbar el tráfico marítimo”, afirma Saeid Golkar, profesor asociado de la Universidad de Tennessee en Chattanooga y asesor principal de Unidos contra un Irán nuclear (UANI, por sus siglas en inglés), una organización sin fines de lucro que se opone al régimen iraní.

    “El CGRI sabe que no puede derrotar a Estados Unidos en una guerra naval convencional”, añade.

    En cambio, su objetivo es elevar los costos y riesgos para las compañías que transitan por el Golfo, atacando a los buques cisterna comerciales y convirtiendo el estrecho en un lugar más peligroso para operar.

    Según los expertos, las tácticas de la flota incluyen realizar disparos cerca de buques comerciales, colocar minas en el mar y enviar enjambres de embarcaciones a gran velocidad desde múltiples direcciones.

    Estas lanchas de ataque rápido suelen estar equipadas con ametralladoras, cohetes o misiles antibuque.

    Si bien muchas han sido diseñadas y fabricadas por el Estado iraní, otras han sido adaptadas a partir de embarcaciones de uso civil, incluidos antiguos buques pesqueros de arrastre.

    Estas embarcaciones son asequibles y fáciles de reemplazar, afirma en un informe reciente Can Kasapoglu, investigador sénior no residente del Hudson Institute, un centro de estudios de tendencia conservadora con sede en Washington.

    Esto permite a Irán amenazar a buques comerciales y militares “a un costo relativamente bajo, al tiempo que pone en riesgo los activos de alto valor de un adversario y la economía marítima mundial”, señala Kasapoglu.

    Los expertos afirman que el objetivo general es presionar a Washington para que abandone su guerra contra Teherán y disuadir futuros ataques.

    Dado que muchas de estas embarcaciones navegan a ras del agua, resultan difíciles de detectar por radar hasta que se encuentran muy cerca; por ello, una vigilancia eficaz exige una supervisión constante mediante drones, helicópteros o aviones de patrulla.

    Se desconoce el tamaño exacto de la flota, en parte debido a que muchas de las embarcaciones permanecen ocultas en cuevas, calas y túneles subterráneos a lo largo de la costa sur de Irán. No obstante, las estimaciones sitúan el número de embarcaciones entre 500 y más de 1.000.

    El régimen lleva a cabo ejercicios navales periódicos en los que participa esta “flota mosquito”.

    “Guerra de guerrillas marítima”

    Los analistas suelen describir el enfoque de Irán como una guerra de guerrillas en el mar.

    Si bien la Armada de EE.UU. es capaz de destruir las lanchas rápidas de Irán cuando estas quedan expuestas en aguas abiertas, el CGRI se cuida de evitar el combate abierto, según Golkar.

    “El CGRI intenta evitar la confrontación directa y, en su lugar, emplea tácticas de ‘golpear y huir’, ataques en enjambre, minas, drones, misiles y embarcaciones pequeñas para elevar el costo de las operaciones estadounidenses y comerciales”, afirma Golkar.

    Irán puede reemplazar las embarcaciones perdidas de manera rápida y económica. Estados Unidos y sus aliados, por el contrario, deben desplegar costosos buques y aeronaves para proteger el tráfico comercial.

    En lugar de destruir embarcaciones, incluso el mero hecho de generar la percepción de un peligro grave puede elevar los costos de los seguros y persuadir a las empresas de evitar esa ruta, señalan los expertos.

    Incluso la amenaza de minas navales puede ralentizar o detener el tráfico. Despejar de minas una vía navegable es un proceso lento.

    ¿Está funcionando la estrategia de Irán?

    Varios miembros del CGRI, vestidos con indumentaria militar y pasamontañas negros, apuntan con sus armas durante un ejercicio.

    NurPhoto via Getty Images
    El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica opera la “flota mosquito” de Irán.

    El tráfico marítimo a través del estrecho de Ormuz se ha desplomado hasta reducirse a una fracción de los niveles anteriores a la guerra.

    Hormuz Strait Monitor, una plataforma de seguimiento en tiempo real, muestra que transitan por la vía fluvial unos 10 buques al día; esto representa aproximadamente el 8% del promedio diario habitual de 60 embarcaciones.

    El tráfico general se mantiene más de un 90% por debajo de los niveles previos a la guerra, según el equipo de la Marina Real británica que supervisa la región.

    Se produjo un breve repunte de la actividad cuando Estados Unidos, Israel e Irán acordaron un alto el fuego el 8 de abril. Sin embargo, días después, esa recuperación se revirtió cuando Washington impuso su propio bloqueo a las mercancías que entraban y salían de Irán.

    Además, continúan produciéndose ataques en el estrecho.

    La semana pasada, el Centro de Operaciones de Comercio Marítimo de Reino Unido (UKMTO, por sus siglas en inglés), organismo que supervisa las rutas marítimas internacionales, informó que un buque de carga había sido “impactado por un proyectil desconocido” a unos 43 km al noreste de Doha, en Qatar; el incidente provocó un pequeño incendio, pero no causó víctimas.

    La agencia de noticias iraní Fars informó posteriormente que la embarcación navegaba bajo bandera estadounidense y pertenecía a Estados Unidos.

    La Organización Marítima Internacional de Naciones Unidas estima que alrededor de 1.500 buques y 20.000 tripulantes siguen afectados por el bloqueo de Ormuz.

    La reducción en el volumen de petróleo que transita por el estrecho ha contribuido a lo que algunos analistas describen como la mayor conmoción en el suministro de petróleo de la historia, así como a que los precios del crudo alcancen máximos casi históricos.

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    BBC

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  • Quién es Kevin Warsh, el millonario conservador elegido como nuevo presidente de la Reserva Federal de EE.UU.

    Quién es Kevin Warsh, el millonario conservador elegido como nuevo presidente de la Reserva Federal de EE.UU.

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    Kevin Warsh

    Getty Images

    El candidato de Donald Trump para presidir la Reserva Federal ha sido confirmado por el Senado de Estados Unidos en una votación que se dividió, en gran medida, según las líneas partidistas.

    Kevin Warsh obtuvo la confirmación este miércoles con 54 votos a favor y 45 en contra. Sucederá en el cargo a Jerome Powell, cuyo mandato estuvo marcado por múltiples enfrentamientos con el presidente estadounidense en torno a las tasas de interés. Su periodo concluye este viernes.

    La confirmación de Warsh se produjo con el margen más estrecho registrado en el Senado para la aprobación de un presidente de la Reserva Federal desde que se instauró este proceso en 1977.

    Solo un demócrata, el senador por Pensilvania John Fetterman, votó a favor de confirmar a Warsh.

    Warsh ya había ocupado uno de los puestos de la junta de gobernadores de la Reserva Federal entre 2006 y 2011.

    Se enfrentará a un difícil acto de equilibrio al asumir el cargo, dado que el presidente Trump ha dejado claro que espera que su elegido reduzca las tasas de interés en un momento en que la guerra entre Estados Unidos e Israel en Irán está elevando el costo de la vida en EE.UU.

    La Fed es el banco central de EE.UU. que opera de forma independiente del gobierno. Entre sus objetivos está maximizar el empleo y estabilizar los precios. La Fed recurre a subidas o bajadas de los tipos de interés para lograrlo.

    Un economista conservador

    Warsh es un economista de 56 años y miembro de la Hoover Institution, de tendencia conservadora.

    Ha sido un crítico abierto del rumbo actual de la Fed, criticando muchas de sus decisiones.

    La retórica del economista se intensificó desde que se postuló como candidato al puesto más alto de la Fed, llegando incluso a pedir un “cambio de régimen”.

    Tenía una reputación de “halcón” como gobernador del organismo, lo que significa que tendía a favorecer tipos de interés más altos y se tomaba más en serio las preocupaciones sobre la inflación.

    Pero ahora se lo considera una voz que apoyará la bajada de los tipos a corto plazo. Ha defendido que la Fed debería reducir su balance para bajar los tipos de interés, aunque algunos han cuestionado su lógica.

    “Él cree que hay que bajar los tipos de interés”, declaró Trump al diario The Wall Street Journal en diciembre. “Y lo mismo opinan todos los demás con los que he hablado”

    Warsh, quien tiene una fortuna personal superior a los US$100 millones, también tiene estrechos vínculos familiares con el entorno de Trump.

    Está casado con Jane Lauder, heredera del grupo de cosméticos Estee Lauder. Su suegro, el multimillonario Ronald Lauder, es un viejo donante a las campañas del republicano y aliado del presidente. También es presidente del Congreso Judío Mundial.

    Kevin Warsh habla en un podio en 2008

    Getty Images
    Warsh tuvo que enfrentar la crisis económica de 2008 como parte de la Fed.

    El dilema de las tasas de interés

    Cuando Warsh asuma el cargo, los mercados financieros estarán muy atentos a su grado de independencia con respecto al presidente Trump.

    Stephen Brown, economista jefe adjunto para Norteamérica de la firma de análisis Capital Economics, afirmó cuando Warsh fue nominado para el puesto por Trump que este “parece una elección relativamente segura”.

    “Las opiniones agresivas que Warsh ha sostenido durante mucho tiempo deberían ayudar a contrarrestar la preocupación de que pueda convertirse en un títere de Trump”, añadió.

    Carl Tobias, titular de la cátedra Williams de Derecho en la Universidad de Richmond, declaró a la BBC que Warsh se enfrenta a una “misión imposible” al asumir el cargo.

    La inflación está “rugiendo”, mientras que el presidente de Estados Unidos “exige a gritos tasas de interés más bajas y la Junta de la Reserva Federal se encuentra profundamente dividida”.

    “La votación final del Senado, dividida según las líneas partidistas -con Fetterman como el único demócrata a favor de Warsh-, ejemplifica los procesos de confirmación cada vez más politizados para los candidatos clave del poder ejecutivo, tales como los fiscales federales y los jueces federales”, señaló el experto.

    La nominación de Warsh pasará ahora al escritorio del presidente Trump para su aprobación final.

    * Este artículo se publicó originalmente en enero de 2026 y fue actualizado con la noticia de la confirmación de Warsh.

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  • YouTube juega como intermediario entre estrellas y patrocinadores

    YouTube juega como intermediario entre estrellas y patrocinadores

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    El año pasado, Kareem Rahma, el presentador de la popular serie de Instagram y TikTok “Subway Takes”, añadió una nueva plataforma de distribución para su exitoso programa: YouTube.

    Desde un principio, comentó, los funcionarios de YouTube se interesaron en él y le preguntaron cómo podían ayudarlo. Al poco tiempo, Rahma les habló de otro programa que tenía en mente: “Keep the Meter Running”, una serie en la que entrevistaría y daría paseos con taxistas de Nueva York. Rahma tenía grandes ambiciones para el proyecto, incluyendo viajes internacionales que requerirían un presupuesto mucho mayor.

    Fue entonces cuando los funcionarios de YouTube le dijeron que lo podían ayudar a hacerlo realidad.

    “Me apoyaron muchísimo y fue ahí cuando me dijeron: ‘¿Quieres que te pongamos en contacto con anunciantes? Lo que necesites’”, recordó.

    YouTube lleva varios años siendo la plataforma de transmisión en continuo más vista de Estados Unidos, con una ventaja considerable sobre Netflix, Disney+ y otros servicios. Ahora intenta mantener ese liderazgo actuando como un enlace más activo entre creadores y patrocinadores.

    Actuar como intermediario supone un cambio para YouTube. Durante años, la empresa pagaba a los creadores una parte de los ingresos publicitarios una vez que un video se convertía en un éxito, pero esos creadores se veían obligados a financiar la serie por su cuenta. Con esta nueva iniciativa, YouTube está tratando de conseguir patrocinadores para ayudar a los creadores a encontrar financiamiento, incluso antes de que un programa se estrene.

    Esta semana, los ejecutivos de YouTube invitarán a Rahma al David Geffen Hall del Lincoln Center para asistir al evento anual de súper lujo donde se presentan ante los anunciantes. Ahí podrá presentar “Keep the Meter Running” directamente a los principales comercializadores del país.

    Será uno de los distintos creadores que subirán al escenario mientras el gigante tecnológico intensifica sus esfuerzos para ayudar a los creadores a encontrar nuevas fuentes de ingresos, tanto para financiar proyectos más ambiciosos como para mantenerlos contentos ahora que la competencia empieza a fichar a los mejores talentos.

    “Tienen negocios que dirigir, pero lo que queremos al final de cuentas es asegurarnos de que vean a YouTube como su hogar”, dijo Mary Ellen Coe, directora comercial de YouTube, en una entrevista.

    O, como lo expresó Sean Downey, un alto ejecutivo de publicidad de Google, la empresa matriz de YouTube: “Estamos muy enfocados en asegurar que nuestros creadores tengan un hogar donde sean capaces de construir un gran negocio”.

    YouTube está dando este paso mientras algunos de sus principales competidores intentan imitarlo. Netflix hizo lo propio al contratar a algunos creadores, como la animadora infantil Ms. Rachel y el divulgador científico Mark Rober. También ha hecho acuerdos con docenas de podcasts de video, un negocio en auge en YouTube. Amazon Prime Video ha incorporado a MrBeast, la mayor estrella de YouTube, y ha contratado a los hermanos Kelce y a Oprah Winfrey para que hagan sus propios podcasts de video.

    En la presentación de YouTube para anunciantes de esta semana, la empresa presentará una lista de series en las que los anunciantes pueden invertir directamente, entre ellas están la del antiguo presentador de “The Daily Show”, Trevor Noah, y la de Alex Cooper, presentador de “Call Your Daddy”. Esto es similar a cómo las empresas de medios tradicionales llegan a acuerdos con los anunciantes para los próximos programas.

    El gigante tecnológico está aplicando este enfoque de primera clase a más de dos docenas de series. Además, YouTube ha tomado medidas para actuar como intermediario entre los patrocinadores y cientos de programas de otros creadores mediante la creación de un centro en línea.

    “Estamos viendo un mayor nivel de inversión en proyectos muy ambiciosos y ellos quieren que YouTube sea el hogar de esos proyectos ambiciosos”, dijo Coe refiriéndose a los creadores. “Así que queremos asegurarnos de poder ayudarlos a conseguir financiamiento”.

    YouTube tiene un modelo de negocio muy diferente al de las empresas de transmisión en continuo como Netflix o Amazon. Estas empresas suelen pagar a los talentos una tarifa por adelantado. Los guionistas o productores, sin embargo, suelen ceder la propiedad de su programa a cambio de que la empresa financie el presupuesto. YouTube, por el contrario, no suele pagar nada por adelantado, sino que ofrece a los creadores una parte de los ingresos publicitarios basada en gran medida en el éxito.

    Brittany Broski, creadora de YouTube y comediante, dijo que la empresa la ayudó a encontrar marcas que “encajaran bien”. Y cree que esas nuevas conexiones también podrían ayudarla a financiar proyectos futuros.

    “Estoy dirigiendo un negocio por completo, así que, sí, el dinero está increíble, pero lo reinvierto directamente en mejorar el plató o, ya sabes, en contratar a un nuevo guionista para el programa”, comentó.

    YouTube está buscando otras formas de mantener contentos a los talentos, como invertir fuertemente en eventos de estreno y en promoción para los Emmy.

    Broski dijo que quedó deslumbrada por el evento de estreno con alfombra roja que YouTube organizó para ella hace unos meses con motivo de su peculiar programa de entrevistas, “Royal Court”. Asimismo, Sean Evans, presentador de la exitosa serie de entrevistas “Hot Ones”, dijo que le impresionó el nivel de inversión que YouTube destinó a promocionar su programa para los Emmy.

    “Estaba caminando por mi barrio, de camino al gimnasio que hay al final de la calle, y de repente me topé con mi cara”, dijo, refiriéndose a un anuncio de los Emmy de “Hot Ones”. “Luego, de camino al estudio, que está en Times Square, me volví a topar con mi cara. Más tarde esa misma semana, mientras conducía por el Sunset Boulevard, de nuevo vi mi cara en un espectacular”.

    Evans dijo que este año YouTube solo había “aumentado sus recursos de marketing” y que, además, estaba financiando por primera vez un evento independiente de “Hot Ones” para los Emmy. Lo describió como un “gran socio”.

    Rahma, el presentador de “Subway Takes”, dijo que YouTube también estaba organizando una campaña de los Emmy para él. Pero lo más importante, expresó, es poder encontrar la forma de financiar otra temporada de “Keep the Meter Running”.

    “La esperanza y la promesa es que, cuando anuncie mi nuevo programa, los anunciantes se interesen y quieran participar en la temporada 2”, afirmó. “Esa es la intención de anunciarlo ahí”.

    Kareem Rahma, presentador de la popular serie de Instagram y TikTok “Subway Takes”, en Nueva York el 11 de septiembre de 2024. (Brian Karlsson/The New York Times)

  • Trump dice que no le preocupa el impacto económico de la guerra en Irán para EE. UU.

    Trump dice que no le preocupa el impacto económico de la guerra en Irán para EE. UU.

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    Cuando se le preguntó si la situación económica de los estadounidenses lo motivaba para llegar a un trato, el presidente Trump dijo sin rodeos: “Ni siquiera un poco”.

    El presidente Donald Trump dijo el martes que no piensa en las penurias económicas que sufren los estadounidenses como consecuencia de su guerra en Irán, y que ello no influía en sus negociaciones para ponerle fin.

    En declaraciones a los periodistas en la Casa Blanca antes de partir en un viaje a China que durará la mayor parte de la semana, Trump dijo que el programa nuclear iraní era lo único que lo motivaba para llegar a un acuerdo, ya que ambos países siguen estancados en las negociaciones.

    Ante la inminencia de las elecciones intermedias y la preocupación de los votantes por la asequibilidad, se le preguntó a Trump si la situación económica de los estadounidenses lo motivaba para alcanzar un acuerdo. Respondió sin rodeos: “Ni siquiera un poco”.

    “Lo único que importa cuando hablo de Irán es que no pueden tener un arma nuclear”, dijo.

    “No pienso en la situación económica de los estadounidenses”, añadió Trump. “No pienso en nadie. Pienso en una cosa: no podemos permitir que Irán tenga un arma nuclear. Eso es todo”.

    Fue una confesión sorprendente incluso para Trump, quien ha pasado semanas restando importancia al impacto económico que la guerra ha supuesto para el país. El Departamento del Trabajo informó el martes que el mes pasado la inflación en Estados Unidos se aceleró a su ritmo más rápido desde mayo de 2023, impulsada por los costos de la energía derivados de la guerra en Medio Oriente.

    Y desde que Trump inició la guerra en Irán en febrero, los precios de la gasolina han subido por encima de los 4,50 dólares el galón —lo que ha afectado más duramente a los estadounidenses con ingresos más bajos–, y con ello se agravó una crisis del costo de la vida ya persistente que ha provocado que incluso sus partidarios se muestren cada vez más descontentos con su historial económico.

    Y ahora que su partido se enfrenta a elecciones intermedias en tan solo seis meses, este no era el argumento que los republicanos del Congreso, cada vez más impacientes con la guerra de Trump, esperaban que el presidente expusiera a los votantes.

    Tras una serie de victorias electorales durante el último año por parte de demócratas que se presentaron con una plataforma enfocada en la asequibilidad, se esperaba que Trump hiciera hincapié en cómo su programa económico había beneficiado a los estadounidenses comunes.

    En lugar de ello, ha utilizado discursos al estilo de los mítines de campaña para burlarse de la noción de asequibilidad; pregonar la construcción de un salón de baile en la Casa Blanca, cuyo precio casi se ha duplicado; alardear del mercado de valores, y hacer una serie de afirmaciones falsas sobre los precios de venta que los estadounidenses ven con sus propios ojos.

    El martes, Trump siguió insistiendo en que sus políticas económicas funcionaban, “increíblemente”, y que “el pueblo estadounidense entiende que cuando se acabe, van a tener una caída masiva del precio del petróleo”.

    “Si te remontas a justo antes de la guerra, durante los últimos tres meses, la inflación fue del 1,7 por ciento”, dijo. “Ahora, teníamos una opción: dejar que estos lunáticos tuvieran un arma nuclear. Si quieres hacer eso, entonces eres una persona estúpida”.

    Erica L. Green es corresponsal en la Casa Blanca y cubre al presidente Donald Trump y su gestión.

  • Trump llegó a China. Así fue recibido en el aeropuerto

    Trump llegó a China. Así fue recibido en el aeropuerto

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    Pekín envió a un vicepresidente de alto rango para dar la bienvenida al presidente Trump. ¿Qué significa esto?

    El presidente Donald Trump llegó el miércoles por la noche a Pekín, donde fue recibido por una banda militar, una guardia de honor, cientos de jóvenes chinos que ondeaban banderas y el vicepresidente de China, Han Zheng.

    Estas recepciones cuidadosamente diseñadas para los líderes extranjeros telegrafían la actitud de Pekín hacia las visitas. A veces, Pekín envía a un funcionario de bajo nivel para transmitir desagrado o distancia. A veces envía a alguien de alto rango e influyente para señalar un alto grado de respeto.

    Esta vez, enviaron a alguien de alto nivel, pero cuya posición es principalmente la de una figura decorativa, lo que podría ser una forma de enviar un mensaje estratificado.

    “Pekín envió a Han Zheng a la toma de posesión de Trump y sabe que su título de vicepresidente, aunque sea un cargo ceremonial, impresionará al presidente estadounidense, consciente de su estatus”, dijo Julian Gewirtz, historiador de China en la Universidad de Columbia, quien desempeñó altos cargos en política china en el Consejo de Seguridad Nacional bajo la presidencia de Joe Biden.

    “Es un ejemplo de cómo, a lo largo de esta cumbre, China espera cambiar el simbolismo por la sustancia, utilizar el protocolo y la preferencia de Trump por el boato para evitar un retorno a la escalada económica y ganar tiempo para China”, dijo.

    En su papel de vicepresidente, Han suele ser enviado a actos diplomáticos formales, como la ceremonia de coronación en el Reino Unido del rey Carlos III o la segunda toma de posesión de Trump como presidente. Pero Han, quien abandonó la élite del Comité Permanente del Politburó, la cúspide del poder en el gobernante Partido Comunista de China, tiene ahora poca influencia en la formulación de políticas.

    La elección de Han también podría indicar cómo afronta China la visita del dirigente del país más poderoso del mundo, quien ahora se enfrenta a un Pekín más desafiante y asertivo. Sugeriría que Trump podría ser agasajado con los honores de una visita de Estado formal, pero no recibir un trato especial más allá del que recibiría otra potencia del mundo.

    “En la diplomacia china, el protocolo es sustancia, especialmente durante una visita de Estado”, dijo Evan Medeiros, profesor de estudios asiáticos en la Universidad de Georgetown, quien fue asesor para Asia del presidente Barack Obama. “La ceremonia de llegada es el primer umbral en el juego del protocolo; es la forma en que China da señales de respeto”.

    Según algunos analistas, la presencia de Han supone una ligera rebaja respecto a la bienvenida que recibió Trump en 2017. Durante aquella visita de Estado, Trump fue recibido por Yang Jiechi, el principal diplomático chino y miembro del Politburó, el segundo órgano más poderoso del partido. En aquel momento, Xinhua, la agencia oficial de noticias china, describió la presencia de semejante “peso pesado” como una señal de “la importancia que China concede a la reunión” entre ambos líderes.

    “Si enviaron a alguien que es miembro del Politburó, significa que realmente piensan que esto es muy importante y que tú eres nuestro invitado más importante”, dijo Wei-Feng Tzeng, investigador asociado de la Universidad Nacional Chengchi de Taipéi que ha investigado el protocolo diplomático chino.

    Aun así, los presidentes estadounidenses han disfrutado recientemente de recibimientos en el aeropuerto de mayor nivel que los líderes de otros países considerados más próximos a Pekín. Durante una visita de Estado en 2024, el presidente ruso Vladimir Putin fue recibido por el consejero de Estado Shen Yiqin, cuyo cargo es inferior al de Han.

    China ya ha realizado antes estos sutiles cambios en la recepción. En 2014, el presidente Obama visitó Pekín en el marco de su “pivote” hacia Asia, que consistía en reforzar las alianzas en la región para frenar a una China más asertiva. Fue tratado con un protocolo más estándar de un funcionario de nivel ministerial: el jefe del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi.

    Compárese con 2009, cuando Obama se convirtió en el primer presidente estadounidense en visitar China durante su primer año de mandato. Fue recibido por el propio Xi Jinping, quien también era vicepresidente, pero miembro del Comité Permanente del Politburó. En aquel momento, ya se le veía como el probable sucesor de Hu Jintao al frente de China.

    Christopher Buckley colaboró con reportería.

    Lily Kuo es corresponsal del Times dedicada a China, y reporta desde Taipéi.

    Pei-Lin Wu es reportera e investigadora y cubre Taiwán y China para el Times.

    Christopher Buckley colaboró con reportería.

  • El arte de cortar jamón ibérico

    El arte de cortar jamón ibérico

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    Los españoles hacen fila en bodas, torneos de tenis y galas para comer jamón servido por Ernesto Soriano, uno de los mejores cortadores de jamón ibérico del mundo.

    El mes pasado, en el Madrid Open, Ernesto Soriano, un veterano calvo con una salvaje barba gris, el torso tatuado y una barriga que sobresalía bajo su uniforme blanco, hipnotizó a los aficionados con sus precisos cortes con la derecha.

    “Muchos tenistas que juegan hoy no tienen el brazo que tienes tú”, dijo Jacinto Medina, mientras sostenía dos copas de vino tinto en una mano y tomaba con la otra un plato de jamón serrano cortado a la perfección por Soriano. El ejecutivo se encontraba entre los cientos de VIP que formaban una larga fila en una zona de comida situada detrás del estadio de la cancha central, donde la estación de corte de jamón de Soriano era la atracción estrella.

    “Sí”, respondió con una sonrisa Soriano, de 53 años, mientras su cuchillo atravesaba una pata de jamón curado de la reserva de 2020. “Mi saque probablemente sea mejor”.

    Soriano es el mejor cortador de Joselito, uno de los productores de jamón ibérico –un jamón curado elaborado con una raza especial de cerdos negros alimentados con bellotas– más antiguos y prestigiosos de España. Para él, el Madrid Open supuso un gran momento en su carrera y un reto. El que era el mejor cortador de la empresa no se había recuperado de una lesión de codo relacionada con el jamón tras el Open del año pasado y Soriano se había colado en el primer puesto.

    Además de sus obligaciones de alta presión a la hora del aperitivo, tuvo que dirigir a un gran equipo encargado de cortar y emplatar más de una decena de patas de jamón, cada una de ellas de casi 9 kilos, para ayudar a alimentar a miles de invitados durante los agitados turnos vespertinos y nocturnos.

    “Hoy la responsabilidad recae en mí”, dijo, y añadió que también tendría que trabajar en los comedores para explicarles la crianza del cerdo y las notas de cata del jamón a los grandes derrochadores ahí reunidos. “Ya empiezan los nervios”.

    La historia del jamón está entrelazada con la historia de la península española. Los historiadores de la alimentación dicen que ha sido así desde que los pobladores antiguos empezaron a curar la carne de cerdo en sal, hace miles de años. “Puede mejorar cualquier plato”, dijo María José Sevilla, experta en gastronomía española y entusiasta del jamón.

    Los historiadores también señalan cómo se utilizó el jamón durante la Reconquista, las campañas militares medievales para capturar los territorios peninsulares gobernados por los musulmanes, y luego durante el apogeo de la Inquisición española, cuando los dirigentes católicos trataban de castigar, entre otras víctimas, a quienes se habían convertido públicamente al cristianismo pero en privado seguían siendo fieles a su fe original. En algunos casos, dicen los historiadores, el jamón se utilizó para identificar a musulmanes y judíos, cuyas religiones prohíben consumir cerdo.

    “El cristianismo se asociaba a comer cerdo”, dijo Sevilla. Incluso el mes pasado, un funcionario de un equipo español de fútbol persiguió a los jugadores musulmanes de su club por el campo con un jamón. El funcionario se disculpó en medio de las reacciones negativas, y Sevilla insistió en que los días del jamón como prueba de fuego del cristianismo habían quedado atrás.

    A medida que el jamón se ha convertido, quizás, en un elemento aún más fundamental para la identidad española y su economía de exportación, los mejores cortadores, como Soriano, han ido ganando protagonismo. En los últimos años, un puesto de corte de jamón se ha convertido en un elemento habitual en los eventos de la alta sociedad. Hoy en día, dijo Soriano medio en broma, una boda se juzga menos por la santidad de la unión que por el estado del jamón.

    “No miran tanto a la novia y al novio”, señaló Soriano, y añadió que el número de bodas en las que él y su equipo trabajan se había disparado en los últimos años. Aquella mañana, dijo un jefe de ventas de Joselito, la empresa había cerrado un acuerdo para cortar seis jamones en el bautizo de un solo bebé.

    En 2024, Soriano fue seleccionado para cortar un jamón Joselito de 18 años, valorado en más de 70.000 dólares, para un acto en el museo del Prado. En 2025, en la Casa Batlló en Barcelona, Soriano lloró al cortar un añejo de 20 años rebosante de sabor umami que, según dijo su empresa, valía unos 94.000 dólares.

    “Me emocioné”, dijo.

    Soriano, un tipo despreocupado que a menudo hacía hincapié en la necesidad del trabajo en equipo, proyecta humildad. Dijo que lo que impulsa su éxito es la pasión por el cerdo, más que la ambición personal.

    El jamón “es la estrella”, dijo. Se encogió de hombros con indiferencia ante la mención del campeonato mundial de corte de jamón, que este año ganó un rompecorazones de pelo engominado que, en contraste con Soriano, se mueve dramáticamente alrededor del jamón como si fuera su pareja de flamenco.

    Soriano prefería hablar de cómo un cortador debe extraer el sabor de una pierna, y extraer de la grasa diferentes texturas y complejidades.

    Empezó a aprender el arte del cuchillo jamonero hace casi 40 años, cuando él tenía 15, había abandonado el instituto y trabajaba en una charcutería del barrio obrero donde vivía su familia en Madrid. Durante el primer mes, más o menos, tuvo que cortar mortadela a máquina. “No te dejan tocar el jamón”, dijo. Pero el jefe vio que el joven aprendiz, como dijo Soriano, se “moría de ganas por cortar”. Soriano, que en aquel entonces era muy delgado, cortó el pesado jamón con dificultad mientras lo sujetaba contra su pecho, como dicta la tradición. “Solía doler”, dijo.

    Recorrió otras charcuterías y supermercados, y estudiaba lo que había detrás de un gran jamón. Se formó con un maestro que deshuesaba jamones en poco más de un minuto con cuchillos de media luna tan cerca de su propio vientre que Soriano pensó que el maestro se destriparía a sí mismo.

    Por el camino, conoció a su esposa, que era cajera en un supermercado, tuvo un hijo y una hija e invirtió en mejores cuchillos. Cuando consiguió un trabajo como cortador en un elegante evento en el centro de Madrid, casi lo rechazan. “Parecía de los Ángeles del Infierno”, dijo Jorge Dávila, quien dirigía el evento y ayudó a poner en contacto a Soriano con Joselito.

    Durante los 11 años siguientes, Soriano ascendió en el escalafón de Joselito. Su jefe, José Gómez, cuya familia ha sido propietaria de Joselito desde hace seis generaciones, dijo que, además de saber cómo tratar un jamón, Soriano “sabía cómo comportarse” con clientes exclusivos.

    Gómez llevaba una gorra en la que se leía “Jamón” y un alfiler de solapa rojo con una nariz de cerdo. Él, como Soriano, hablaba del jamón con veneración. Explicó que, “como el agua”, el jamón curado podía consumirse “en cualquier momento del día” y que la empresa había creado un laboratorio para conocer mejor las condiciones de elaboración del jamón de primera. Habían recopilado la información en una base de datos llamada Pig Data. “El nombre”, dijo, “fue mío”.

    Mientras Jannik Sinner, el mejor tenista del mundo, se preparaba para entrar en la cancha central, Soriano también se puso el uniforme. Con unas zapatillas rojas patrocinadas por Joselito, reservadas para los mejores talentos de la empresa, el cortador fue a reunir a su equipo.

    “¡Acabamos un jamón y limpiamos otro!”, dijo para preparar al grupo para un día de ajetreo sin descanso. “¡Vamos al lío!”.

    Poco después, se unió a su equipo en un rincón de la inmensa cocina. Mientras descargaba pesados jamones de cajas de cartón, enumeró las secuelas que cortar jamón le había dejado.

    “Tres hernias”, dijo. “Tengo mal el hombro, el codo y la espalda”. Pero su postura había mejorado con la edad, dijo, algo que intentaba transmitir a los aprendices que lo rodeaban. “No hay que forzar la postura”, dijo, mientras consultaba su reloj y encajaba la pezuña negra de una pierna de cerdo en el tornillo de un soporte para jamón. “Hay que estar cómodo”, dijo.

    Desenrolló su funda de cuchillos y dejó al descubierto toda una colección digna de un torturador. Algunos de ellos, tras 15 años de cortar y afilar, estaban tan desgastados que parecían agujas.

    “Estos”, dijo, “son para la guerra”.

    Empezó a quitar la corteza oscura del jamón como si arrancara la corteza de un árbol, y luego deslizó una cuchilla a través de una capa brillante de grasa como si fuera mantequilla caliente. Luego fue a ponerse su chaqueta de cocinero blanca y planchada. Poco antes de la 1 p. m., se colocó en posición ante el puesto de Joselito, a la espera de que se abrieran las puertas. Cuando eso ocurrió, irrumpieron cientos de clientes, todos hambrientos de jamón.

    Durante la hora siguiente, cortó frenéticamente.

    “Trato de no levantar la cabeza para no ver la cola”, dijo.

    Cuando solo quedaban huesos sobre la mesa, se encogió de hombros para disculparse con un rezagado. Soriano enrolló los cuchillos y volvió a los vestidores para ponerse un traje de chaqueta y charlar con los peces gordos de los comedores. No parecía entusiasmado.

    “Yo prefiero cortar jamón”, dijo.

    Carlos Barragán colaboró con reportería.

    Jason Horowitz es el jefe del buró en Madrid del Times; cubre España, Portugal y cómo vive la gente en Europa.

    Carlos Barragán colaboró con reportería.