La diputada australiana Helen Haines resultó gravemente herida tras un presunto ataque en el que se vio involucrado un vehículo, ocurrido frente a su oficina electoral en Wangaratta, una ciudad situada pocas horas al noreste de Melbourne, en el estado de Victoria.
Haines se encontraba en un estacionamiento cerca de su oficina cuando fue alcanzada por una camioneta todoterreno.
El primer ministro, Anthony Albanese, confirmó que un hombre se encuentra bajo custodia tras el incidente y que, por el momento, se desconocen los motivos del presunto ataque.
“No fue un accidente. Al parecer, se trató de un acto deliberado”, declaró al programa “730” de la cadena ABC.
“Esperamos, sin duda, recibir buenas noticias sobre el estado de Helen en las próximas 24 horas”, agregó.
Albanese señaló que la policía antiterrorista examinará los antecedentes del sospechoso para tratar de determinar sus motivos.
Y añadió que, desde hace tiempo, viene pidiendo que se rebaje la tensión en el ámbito político.
“Si uno observa las redes sociales de cualquier persona y lee los comentarios, se encuentra con afirmaciones que nadie se atrevería a hacer cara a cara. La tensión ha aumentado, y no solo aquí en Australia; también hemos sido testigos de incidentes similares a nivel internacional”, dijo.
“En una democracia, no hay lugar para la violencia”.
El primer ministro de Australia, Anthony Albanese, confirmó que el sospechoso está bajo custodia.
Por su parte, el primer ministro del estado australiano de Victoria, Ben Carroll, dijo sentirse “profundamente consternado” por este “ataque violento”.
“Sé lo devastador que resultará esto para la comunidad de Wangaratta y para todas las personas a quienes Helen representa”, comentó.
El líder de la oposición en Australia, Angus Taylor, afirmó sentirse “profundamente entristecido y consternado” por la noticia.
“Rezo por Helen y pienso en su familia y sus seres queridos. Es un día estremecedor para nuestra nación. Nadie debería ser objeto de un ataque de este tipo”.
“Nuestro país no puede convertirse en un lugar donde se normalicen los ataques violentos”, comentó.
El sospechoso
La policía de Victoria informó que un hombre de 43 años fue detenido después de que Helen Haines fuera atropellada por un vehículo cerca de su oficina en Wangaratta.
Se sabe que el hombre es oriundo de Tarrawingee, una localidad cercana en el estado de Victoria.
Conducía un Toyota Land Cruiser de color blanco. Se encontró un cuchillo dentro del vehículo.
El sospechoso fue interceptado en el lugar de los hechos por un transeúnte, antes de quedar bajo custodia policial.
¿Quién es Helen Haines?
Helen Haines es una diputada independiente de 65 años que representa a la circunscripción de Indi, en el estado de Victoria, en el sureste de Australia.
Fue elegida por primera vez para la Cámara de Representantes de Australia en 2019, y resultó reelegida en 2022 y 2025.
Antes de dedicarse a la política, trabajó como enfermera, partera e investigadora en el ámbito de la salud pública.
Ha publicado varios trabajos de investigación sobre salud materna.
Haines fue elegida por primera vez para la Cámara de Representantes de Australia en 2019, y resultó reelegida en 2022 y 2025.
Tras el incidente, la familia de Haines hizo la siguiente declaración:
“Esta tarde, nuestra querida Helen se ha visto involucrada en un incidente a las puertas de su oficina electoral en Wangaratta y está recibiendo atención médica.
Agradecemos la rápida intervención de las personas que se encontraban en el lugar, la labor de los profesionales sanitarios que la atendieron y la respuesta de la policía.
Ni nuestra familia ni el equipo de Helen haremos más comentarios por el momento, y solicitamos que tanto el público como los medios de comunicación respeten nuestra privacidad. Por favor, tengan a Helen presente en sus pensamientos”.
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Este lunes, un gabinete de crisis evalúa los disturbios y saqueos ocurridos durante el fin de semana en todo Francia, en lo que constituyeron algunas de las peores escenas de desorden público de la historia moderna del país.
El ministro del Interior, Laurent Nuñez, intentó presentar su dimisión, según anunció el Palacio del Elíseo (sede de la Presidencia) el lunes por la mañana. Sin embargo, el presidente Emmanuel Macron le ha pedido que analice cómo mejorar la seguridad en las calles de Francia y que lleve ante la justicia a los responsables de la violencia del fin de semana.
Más de medio millón de manifestantes, en su mayoría pacíficos, protestaron el sábado contra el aumento del costo de vida y la disminución del acceso a servicios públicos de calidad, incluyendo una buena educación.
Sin embargo, las protestas se tornaron violentas tras la aparición de grupos de activistas y vándalos vestidos de negro y con el rostro cubierto.
Se estima que 1.500 tiendas y negocios fueron saqueados y destruidos. La policía antidisturbios lanzó gases lacrimógenos y disparó cañones de agua contra la multitud. En varios lugares, se les vio golpeando a la gente con sus porras.
El Ministerio del Interior francés informó que alrededor de mil policías resultaron heridos el sábado, siete de ellos de gravedad.
El ministro Nuñez ha sido acusado por opositores políticos, algunos sindicatos y en foros de redes sociales de no haber estado preparado y de haber contado con una insuficiente presencia policial para enfrentar las múltiples protestas previstas para el sábado.
La presidenta de la Cámara Baja del Parlamento francés, Yaël Braun-Pivet, declaró que quiere abrir una investigación para esclarecer lo sucedido.
El domingo por la noche leí en París, pintado con pintura roja en una pared contigua a una hilera de tiendas destrozadas, un grafiti que decía “las cosas están oscuras en la Ciudad de la Luz”.
El presidente Emmanuel Macron hizo un llamamiento a la calma en un discurso a la nación tras los saqueos y la violencia generalizados.
En Francia circulaban rumores de que el presidente Emmanuel Macron podría imponer un toque de queda temporal en algunas zonas del país, o incluso declarar el estado de emergencia para ayudar a calmar el ambiente de tensión.
Finalmente, el domingo utilizó un discurso televisado a la nación para hacer un llamamiento a la unidad nacional e intentar asegurar al público francés que los autores de la violencia serían castigados.
Interrogantes
El discurso de Macron ha sido duramente criticado en los medios franceses por carecer de detalles concretos.
¿Cómo se exigirán responsabilidades a los vándalos y alborotadores ahora?
¿Cómo se podrían proteger mejor las ciudades y pueblos de Francia, especialmente ahora que se han anunciado nuevas manifestaciones masivas para dentro de un par de semanas?
¿Cómo se compensará exactamente a las empresas destruidas?
¿Y cuándo se entablará un diálogo con los sindicatos de estudiantes y docentes sobre el tema de la educación? Así fue como comenzaron estas manifestaciones el mes pasado.
El domingo, la secretaria general del sindicato CGT, Sophie Binet, acusó a Macron de no abordar las preocupaciones de los estudiantes, la crisis del costo de la vida ni el deterioro de la calidad de los servicios públicos en Francia.
Al parecer, el presidente le ha pasado el testigo al primer ministro Lecornu, quien encabeza la reunión del gabinete de crisis. En Francia, Macron es visto por muchos como un presidente saliente. Está a punto de dejar el cargo.
Se está librando una reñida contienda para convertirse en su sucesor, con las elecciones programadas para dentro de seis meses. La candidata presidencial de la derecha nacionalista antiinmigración, Marine Le Pen, y también la de la izquierda anticapitalista, Jean-Luc Mélenchon, compiten por acaparar los titulares.
Esto está exacerbando las tensiones actuales en Francia, tanto en la política como en las calles.
El Parlamento está paralizado, profundamente dividido entre tres bloques políticos rivales.
Además, Francia atraviesa graves problemas financieros. Los inversores presionan fuertemente al país para que controle su creciente deuda pública. Sin embargo, el gobierno francés teme que, si recorta los servicios públicos o el bienestar social, aún más personas enfurecidas saldrán a las calles.
¿Y ahora qué? ¿Qué sigue? ¿Está nuestro país roto? Estas preguntas se escuchan mucho últimamente.
Los sucesos del sábado conmocionaron y preocuparon a la población de toda Francia. Las imágenes de ciudades gaseadas, saqueadores que actuaban con aparente impunidad y edificios públicos en llamas han inquietado a la nación.
Más protestas
Muchos transeúntes con los que hablo expresan su frustración porque, mientras ellos se preocupan por el futuro, sus principales políticos parecen estar, en cambio, apasionadamente centrados en señalar con el dedo y culparse unos a otros por la volatilidad.
“Mientras nosotros nos preocupamos por nuestra seguridad, ellos utilizan esta situación como arma política de cara a las elecciones presidenciales”, me dijo Edouard, profesor y padre de tres hijos.
Macron y su primer ministro atribuyeron el violento caos del sábado a grupos radicales de extrema izquierda y a delincuentes; el líder de la izquierda radical, Jean-Luc Mélenchon, alegó “incompetencia” del gobierno; Marine Le Pen, de la derecha nacionalista, que se presenta como firme en materia de ley y orden, publicó un video sentada frente a la bandera francesa, pronunciando un discurso de estilo presidencial en el que culpaba a la “administración macronista, que está agotada, extenuada y desorientada”.
Las autoridades francesas esperan un respiro durante las próximas dos semanas. Los estudiantes comienzan sus vacaciones de mitad de trimestre este lunes.
Pero el 5 de noviembre, diversos sindicatos, además del heterogéneo movimiento francés de los “chalecos amarillos” (gilets jaunes), que organizó manifestaciones durante más de un año en 2018 -durante el primer mandato de Macron como presidente-, han anunciado protestas masivas.
Francia contiene la respiración.
Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Un periodista de la BBC revisó el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.
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“La mayor dificultad fue, sin duda, la soledad. A veces, si quería hablar con alguien, hablaba con la televisión”.
Yang, de 91 años, vive en las afueras de Pekín, la bulliciosa capital de China. Tras la muerte de su marido, se sentía tan sola que incluso llegó a considerar la posibilidad de la eutanasia voluntaria.
“Le pregunté a mi hijo al respecto, pero me dijo que estaba prohibido. Le dije que si alguna vez se legalizaba, quería hacerlo; no quería seguir viviendo”.
Aquejada de glaucoma y con la vista cada vez más deteriorada, era incapaz incluso de realizar tareas básicas como ajustar los controles del aire acondicionado.
Casos como el de Yang se han vuelto cada vez más comunes en las ciudades chinas, lo que, según la profesora asociada Teresa Kuan, de la Universidad China de Hong Kong, se ve “exacerbado por la estructura de la sociedad y las formas en las que las personas interactúan”.
En China existen muchas causas de aislamiento. Por ejemplo, cuando los migrantes rurales buscan oportunidades económicas, dejando atrás redes de apoyo sólidas para trasladarse a centros urbanos donde la soledad y la incertidumbre pueden ser difíciles de superar, o cuando los graduados se desarraigan en busca de empleo al otro lado del país.
Pero ahora ha surgido una creciente “industria de la soledad” que intenta llenar estos vacíos en la vida de las personas.
Yang afirma que su vida ha cambiado radicalmente gracias a uno de estos servicios: Wang Yingwei y su equipo de reparto en patinete eléctrico. Empezaron viniendo dos veces al día con comidas calientes, pero su ayuda va mucho más allá.
“Nos consideramos parte de la comunidad”, declaró Yingwei a la BBC. “Eso significa ponerse en el lugar de las personas mayores y tener muy en cuenta sus necesidades”.
Por ejemplo, puede que estén bebiendo agua del grifo, que puede estar turbia y contener mucha cal. Puedo solucionar este problema con un depósito de agua filtrada. Algo tan sencillo puede hacerles mucho más felices. Tal vez no puedan ducharse porque sus aparatos están estropeados. Compraré la pieza, la reemplazaré y podrán ducharse sin problema.
“Los ancianos nos tratan como a sus hijos, y nosotros los tratamos como a nuestros propios padres”, añadió.
Los servicios de Yingwei cuestan menos de la mitad que contratar a un cuidador.
Wang Yingwei y su pequeño equipo de reparto ofrecen algo más que comidas, brindando conexión humana a los residentes de la tercera edad.
Mayores que quieren seguir en casa
Este exvendedor de teléfonos móviles afirma que fundó su empresa para ayudar a las personas mayores a permanecer en sus hogares sin tener que mudarse a residencias de ancianos.
Se inspiró para hacerlo después de que su propio suegro, que padecía alzhéimer, tuviera que ingresar en una residencia. Yingwei dice que las condiciones allí eran tan deficientes que quiso asegurarse de que otras personas pudieran evitar este tipo de instituciones el mayor tiempo posible.
Su pequeña empresa emplea actualmente a cuatro personas, pero afirma que existe la posibilidad de que se expanda a medida que aumente la demanda.
Todavía faltan datos fiables sobre el tamaño de este sector —que, según los operadores, ha experimentado un crecimiento explosivo en los últimos años—, pero la empresa de valores Sinolink lo valoró en unos US$7.400 millones en 2025. Y se prevé que esta cifra siga creciendo dada la evolución de los estilos de vida modernos.
Zheng Ruizhi, otra clienta de Yingwei que vive en las afueras del norte de Pekín, lo recibió en la puerta con una gran sonrisa.
“Tras jubilarme, no tengo muchas oportunidades de socializar con otras personas”, declaró a la BBC la mujer de 75 años, cuyo hijo vive a dos horas de distancia.
Se estaba recuperando de una lesión reciente que, según ella, le dificultaba las tareas cotidianas.
Zheng Ruizhi, de 75 años, comparte un momento distendido con Wang Yingwei durante una visita a su domicilio.
Pero la llegada de Yingwei, a quien llama su “querido niño”, le alegró el ánimo.
“Te llamo ‘cariño’ porque te tengo mucho cariño. De verdad me gustas de corazón. También te admiro y confío en ti. Cuando me ayudas, no tengo ninguna preocupación ni miedo”, le dijo.
Sin embargo, los servicios que ofrecen las empresas de este sector no se limitan a las visitas a domicilio.
Liu Yanyan, de 23 años, por ejemplo, trabaja como “acompañante médica”. Se encarga de llevar a los pacientes al médico o de recoger los resultados de sus análisis o sus medicamentos en los hospitales de la ciudad, que pueden resultar intimidantes por su gran tamaño y burocracia.
“Algunos de mis clientes son veinteañeros que vinieron a Pekín para labrarse una carrera. Puede que no tengan amigos aquí o que les resulte incómodo pedirles a sus compañeros que los acompañen debido al concepto de reciprocidad social en la cultura china”, explicó. “Si te acompaño gratis a una cita médica, puede que te sientas obligado a invitarme a comer o a una entrada de cine después”.
Dijo que, debido a esto, hay muchas personas en la sociedad china moderna que tienden a mantenerse aisladas.
“Por eso, contratan a alguien como yo para que los acompañe al hospital. Si tuvieran que ir solos, podrían sentir miedo o ansiedad”.
En el centro de muchos negocios que ofrecen soluciones para combatir la soledad en China hay una propuesta sencilla: la conexión humana.
Teresa Kuan dijo que algunas personas prefieren la opción de desahogarse con un completo desconocido a cambio de dinero.
Si se trata de un acompañante por el que se ha pagado, la relación no es exactamente equitativa.
Es una relación de servicio, por lo que no hay que lidiar con la imprevisibilidad de una relación convencional. Lo que ocurre con la amistad es que puede ser impredecible. Nunca se sabe cuándo alguien puede decepcionar. En cambio, en una relación de servicio, se tiene una idea más clara de qué esperar.
“Apoyo emocional”
Wang Zhoutao dirige un negocio de senderismo para ayudar a las personas que desean escalar la famosa montaña Huangshan en la provincia china de Anhui.
“Les brindamos apoyo emocional, como animarlos, tomarles fotos o contarles chistes. En realidad, es un servicio basado en el acompañamiento”, dijo.
El exsoldado añadió que normalmente sube a la montaña con clientes entre 10 y 15 días al mes. Cuando tiene la agenda completa, puede llegar a hacerlo hasta 30 veces al mes.
El guía de montaña Wang Zhoutao acompaña a un cliente por las empinadas escaleras del monte Huangshan.
Dio el ejemplo de una joven a la que acompañó en una ocasión y que se sentía marginada en el trabajo. “Se sentía inútil y quería demostrarse algo a sí misma”, dijo.
Empezamos a escalar, pero fue una caminata dura porque hacía mucho calor y sudábamos muchísimo. Hubo momentos en los que quiso rendirse, pero le dije: “Si te rindes ahora y no puedes subir esta montaña, ¿cómo vas a afrontar cualquier otra cosa en la vida?”. La animé constantemente.
Tras llegar hasta el final, ella le envió un largo mensaje de agradecimiento describiendo su viaje interior y expresando su gratitud.
“El ritmo de vida es demasiado acelerado hoy en día. La gente sufre presión por el trabajo, las relaciones y las expectativas familiares”, dijo. “Creo que mis clientes son en su mayoría personas que sienten un vacío en sus relaciones o que han sufrido algún revés”.
La conexión humana es una necesidad, pero en una sociedad que lucha contra la soledad, ahora también se ha convertido en una mercancía.
De vuelta en su pequeño apartamento de Pekín, Yang se siente más cómoda ahora que Yingwei ha solucionado su problema para que el aire acondicionado funcione correctamente.
“Es bueno tener a alguien cerca cuando lo necesitas, alguien con quien puedas compartir tus pensamientos más íntimos”, dijo.
“Tuve problemas con la soledad, pero ya los superé. Soy bastante feliz”.
“No puedo perder a Yingwei y a los demás. Todos tienen buen corazón”.
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La supermodelo Cindy Crawford habló este domingo por primera vez tras la muerte de su hijo Presley Gerber a los 27 años y dijo que ella y su familia están “más que destrozados”.
En una publicación en su cuenta de Instagram, Crawford escribió: “Estamos más que destrozados por haber perdido a nuestro amado hijo y hermano. Nos sentimos tan bendecidos por haber tenido a Presley en nuestras vidas por 27 años”.
“Es un alma dulce y hermosa que amó y es amado, ahora y siempre”, continuó diciendo.
“Estamos muy orgullosos de cómo se presentó ante el mundo, con bondad y vulnerabilidad”.
El texto acompaña una foto de Presley en blanco y negro con plumas de ave en forma de alas.
El joven falleció el 20 de septiembre en un centro de rehabilitación en California.
La policía informó que las autoridades están investigando su muerte como una posible sobredosis.
Gerber fue modelo, al igual que su madre y su hermana menor, Kaia, e hizo su debut en la pasarela para la firma italiana Moschino con tan solo 16 años.
“Agradecemos las numerosas muestras de cariño y apoyo de tantas personas que conocen y quieren a nuestra familia, e incluso de desconocidos que sienten nuestro dolor”, publicó Crawford.
Presley Gerber, Kaia Gerber, Cindy Crawford y Rande Gerber en mayo pasado.
“Hasta que nos volvamos a encontrar, nuestro dulce niño. Te amaremos siempre, mamá, papá y Kaia”, escribió para finalizar, con un emoji de alas de ángel.
El homenaje incluye las fechas de su nacimiento y su muerte.
El médico forense del condado de Los Ángeles cataloga el caso de Gerber como pendiente de investigación adicional.
El Departamento de Policía de Santa Mónica -ciudad perteneciente al condado de Los Ángeles- ha declarado que no hay indicios de que su muerte haya sido un crimen.
El adiós de su hermana Kaia
La hermana de Gerber, Kaia, también le dedicó una publicación este domingo que incluye un video de los dos hermanos de niños bailando juntos, una foto de ellos de pie cerca del océano y una carta de cuatro páginas dirigida a “Prez” escrita con letras azules sobre un fondo celeste.
En la carta, cuenta que de niña le daba miedo perforarse las orejas, por lo que él lo hizo primero. “Siempre tú ibas primero”.
“De verdad desearía que no hubieses sido tú primero esta vez”, continuó.
“Estoy aprendiendo a quererte sin poder verte. A decirte algo sin tomar el teléfono para llamarte. A ser tu hermana en un mundo en el que no puedo tenderte la mano”, escribió.
En los últimos años, Gerber había hablado abiertamente sobre sus problemas de salud mental y su consumo de drogas, y con frecuencia publicaba vídeos en Instagram en lo que él llamaba “Lunes de Salud Mental”.
Su padre, Rande Gerber, un conocido empresario, cofundó la marca de tequila Casamigos con George Clooney.
Rande Gerber y Cindy Crawford junto sus hijos Kaia y Presley en 2018.
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Vestido de blanco y con una sonrisa, el papa León XIV se asomó por la ventana de su estudio, en el Vaticano, para pronunciar el Ángelus y agradecer las oraciones de los feligreses por su salud.
Este domingo, desde el Palacio Apostólico, el pontífice hizo su primera aparición pública después de que fuese operado.
El Papa fue diagnosticado con cáncer de pulmón tras someterse, el martes, a una cirugía torácica para extirparle un nódulo que le había sido detectado unos días antes, informó el Vaticano.
En la operación, que duró 90 minutos y que se realizó en el Policlínico Gemelli, de Roma, se le extirpó el lóbulo inferior del pulmón derecho.
El sábado, los médicos le dieron de alta tras realizar análisis de sangre, radiografías de tórax y otras evaluaciones clínicas.
En horas de la tarde, el pontífice salió del hospital caminando, sonriente y saludando a quienes se habían concentrado afuera del hospital.
El domingo, con voz firme, León XIV se dirigió a los miles de feligreses que estaban reunidos en la Plaza de San Pedro, así como a los que siguieron la transmisión desde diferentes países, y les agradeció por sus oraciones.
“Habiendo superado esta fase delicada… Ahora reanudaré gradualmente mis actividades, siempre con la ayuda de Dios y sus oraciones”, indicó.
En el Ángelus, el Papa recordó el Evangelio de Mateo que presenta una de las enseñanzas más famosas de Jesús: “Dadle al César lo que es del César y a Dios lo que es de Dios”.
“Un paciente ideal”
El domingo, Vatican News publicó una entrevista con el cirujano Stefano Margaritora, quien operó a León XIV.
El médico indicó que, en términos generales, el estado de salud del Papa es “bueno”.
“La reexpansión del pulmón después de la intervención está siguiendo los plazos previstos habitualmente”.
Para que se dé una recuperación completa, se necesitarán unos diez días, señaló y describió al pontífice como “un paciente ideal”.
El Papa agradeció las oraciones de los fieles por su recuperación.
Consultado sobre el viaje que León XIV tiene previsto hacer en América Latina, entre el 6 y el 17 de noviembre, Margaritora se mostró optimista.
“Después de este tipo de intervención considero que se necesitan un par de semanas para lograr una recuperación física verdaderamente completa. Por tanto, dado que ya ha transcurrido casi una semana, en definitiva, creo que el Papa podrá estar plenamente recuperado dentro de unos diez días más.
En cuanto a un viaje largo, con desplazamientos en avión, que tendrá lugar dentro de aproximadamente tres semanas, diría que no hay motivos clínicos por los que no se pueda realizar”.
Muchos de los miles de fieles que estaban en la Plaza de San Pedro se mostraron felices de ver al Papa. Varios gritaron y lo aplaudieron.
Una monja católica se arrodilló y lloró, cuenta la agencia de noticias Reuters.
Muy cerca de ella, un grupo de otras monjas alzó un cartel que decía: “Mis mejores deseos, Santo Padre. Te queremos y estamos rezando por ti”.
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Para Keith Wilson, partidario de la independencia de Alberta, esta provincia del oeste de Canadá es única en su clase.
Según Wilson, con sus abundantes reservas de petróleo y gas, un importante sector agrícola y una mano de obra joven y cualificada, su economía es una que se debe tener en cuenta.
La provincia celebrará un referendo este lunes 19 de octubre, en el que los residentes tendrán dos opciones: votar por permanecer en Canadá o votar por seguir adelante con un referéndum formal vinculante sobre la independencia en una fecha posterior.
Aunque la votación no será una decisión tajante de “quedarse o irse”, sigue siendo una de las más trascendentales de la historia reciente de Canadá y una prueba significativa de la unidad nacional.
Una cuestión clave se ha convertido en el centro del debate: ¿sería Alberta más rica si se convirtiera en un país independiente?
La respuesta para Wilson es sí.
“La economía de Alberta es única. Es fundamentalmente diferente a la del resto de Canadá: tenemos la gente, las instituciones y la infraestructura para sobresalir”, afirma.
Los separatistas de Alberta han argumentado durante mucho tiempo que la provincia ha salido perjudicada al formar parte de Canadá, y que una mayor parte de la riqueza petrolera y gasística se mantendría dentro de sus fronteras en lugar de compartirse con Ottawa, lo que le reportaría Alberta un ahorro de decenas de miles de millones de dólares.
Pero muchos no están de acuerdo con esa versión de los hechos.
La primera ministra de Alberta, Danielle Smith, que se opone a la independencia, predice un desenlace más sobrio. Afirma que la provincia podría arriesgarse a pagar el equivalente a US$283.000 millones solo en costos de transición, además de perder miles de millones más en inversiones y comercio debido a la agitación política.
Un informe encargado por su gobierno y publicado a principios de este mes calculó que los costos de la separación oscilarían entre 50.000 y 170.000 millones de dólares canadienses (US$35.000 millones y US$120.000 millones) en un plazo de cinco años, con un panorama a largo plazo altamente impredecible.
El informe advierte que la lista de tareas pendientes para una Alberta recién independizada sería larga y costosa.
Tendría que crear agencias para gestionar los impuestos y la seguridad nacional, desarrollar su propia constitución, sistemas legales y judiciales, y planes de pensiones, y negociar la división de activos federales como parques nacionales y bases militares.
Lennie Kaplan, exfuncionario de finanzas de Alberta, afirma que se espera que la provincia asuma una parte de la deuda nacional de Canadá, entre muchos otros desafíos y responsabilidades fiscales.
Un informe sobre la independencia de Alberta elaborado por la Fundación CanadaWest, un centro de estudios sin ánimo de lucro con sede en la provincia, estima que Alberta podría verse abocada a una deuda adicional que oscila entre los 258.000 y los 333.000 millones de dólares canadienses (US$181.000 millones y US$234.000 millones).
Con el impacto previsto en el PIB de Alberta y los costos adicionales, el informe estima que la separación podría afectar la economía de los habitantes de Alberta y reducir sus ingresos disponibles en un 5,8% en promedio.
“¿Por qué tenemos que crear toda esta incertidumbre que podría afectar y perjudicar la situación fiscal de la provincia en el futuro? ¿Por qué no trabajamos dentro de Canadá para abordar estos problemas?”, pregunta Kaplan.
Las encuestas de opinión indican que entre el 20% y el 25% de los habitantes de Alberta planean votar a favor de seguir adelante con un referendo vinculante sobre la separación, con un mayor apoyo entre los votantes más jóvenes, rurales y conservadores.
Detrás del movimiento separatista subyace la creencia de que Alberta es incomprendida y olvidada por quienes toman las decisiones en Ottawa. Durante décadas, este sentimiento alimentó una sensación de “alienación occidental” en la provincia de las praderas canadienses.
Los habitantes de Alberta votarán el 19 de octubre sobre si celebrar o no un referendo de independencia en el futuro.
Lo que antes era un movimiento marginal, se convirtió en realidad gracias a una serie de factores que lo impulsaron a ocupar un lugar central en la política de Alberta.
Hubo indignación por la oposición ambiental y política que frustró los proyectos de construcción de oleoductos que conectarían la provincia de Alberta, que no tiene salida al mar, con las aguas costeras.
Una década de gobierno liberal en Ottawa también ha generado frustración en Alberta, una región tradicionalmente conservadora. Además, persiste la desconfianza hacia el gobierno federal debido a lo que algunos habitantes de Alberta consideraron excesivos los confinamientos durante la pandemia de covid.
Durante el último año, los organizadores separatistas celebraron asambleas ciudadanas en toda la provincia para medir el interés del público. Posteriormente, a principios de este año, lanzaron una petición ciudadana para la secesión, que obtuvo más de 300.000 firmas.
Smith, la primera ministra, decidió a principios de este año que autorizaría una votación.
Aunque no apoya la separación de la provincia, la primera ministra de Alberta, Danielle Smith, autorizó la votación.
Alberta alberga el sector petrolero y gasífero de Canadá, con reservas de petróleo que se estiman como las cuartas más grandes del mundo. El petróleo crudo es, por mucho, la materia prima más rentable de Canadá, con un valor de exportación de US$100.000 millones solo en 2025.
La mayor parte se vende a refinerías en Estados Unidos.
La provincia tiene el PIB per cápita más alto del país y aporta miles de millones al año a las arcas tributarias federales gracias a su sólida economía.
Desde 1965, no ha recibido ningún pago de “compensación”; dinero que las provincias consideradas “menos ricas” o con menos recursos reciben del gobierno federal.
“Nuestra riqueza es para nosotros”
Los cálculos realizados por Tegan Hill y Nathaniel Li, economistas del centro de estudios Fraser Institute, muestran que la contribución neta total de Alberta a Ottawa desde 2007 ha sido de 322.000 millones de dólares canadienses (US$226.000 millones), o un promedio de alrededor de 17.000 millones de dólares canadienses (US$12.000 millones) al año.
“Eso es casi cuatro veces más que en la Columbia Británica, y más de cuatro veces más que en Ontario”, declaró Hill a la BBC. “Las otras siete provincias fueron receptoras netas, lo que significa que Ottawa gastó o transfirió más dinero a esas provincias del que recaudó”.
Hill explica que la cantidad que Alberta aporta al resto de Canadá es una de las principales frustraciones citadas por quienes están a favor de la separación.
Según ella, la idea es la siguiente: “Estamos pagando para mantener a estas otras provincias, pero si siguiéramos nuestro propio camino, podríamos quedarnos con toda esa riqueza para nosotros”.
La discusión sobre al independencia de Alberta ha consumido la atención de la ciudadanía en la provincia.
Esta creencia constituye la base de las proyecciones económicas del Proyecto de Prosperidad de Alberta, uno de los principales grupos que se organizan a favor de la independencia.
En su plan fiscal, publicado el año pasado, estiman que Alberta ahorrará hasta 47.000 millones de dólares canadienses (US$33.000 millones) anuales si deja de pagar impuestos federales.
El plan reconoce que los costos de Alberta serían más altos si fuera independiente, ya que tendría que pagar por cosas como la defensa nacional y la diplomacia internacional, estimando que esos costos ascenderían a 31.600 millones de dólares canadienses (US$22.210 millones) anuales.
Esto se sumaría al pago de servicios que la provincia de Alberta ya cubre, como la atención médica y la educación, que cuestan alrededor de 75 mil millones de dólares canadienses (US$53.000 millones).
Una vez cubiertos todos sus gastos esenciales y los nuevos gastos, el Proyecto de Prosperidad de Alberta estima un superávit de entre 24.000 y 46.000 millones de dólares canadienses (US$17.000 y US$32.000 millones) al año.
Con todo este dinero extra, los partidarios de la separación argumentan que Alberta podría reducir los impuestos a las personas en más de 10.000 dólares canadienses (US$7.000) al año, desarrollar su infraestructura o invertir el superávit en el fondo de riqueza de la provincia.
Sin embargo, varios economistas argumentan que sus proyecciones carecen de claridad y probablemente sobreestiman las ganancias inesperadas.
Hill, del Instituto Fraser, afirma que uno de los principales factores que impulsan el declive económico es la incertidumbre prolongada, especialmente si el referendo no pone cierre a la cuestión o si termina en una larga separación de Canadá.
“Si alguien no sabe si Alberta va a formar parte de Canadá o si va a seguir su propio camino en los próximos años, ¿va a invertir su dinero en Alberta?”, pregunta.
El ejemplo del Brexit
El primer ministro Mark Carney suele señalar el Brexit, la votación para separar a Reino Unido de la Unión Europea, como un ejemplo de lo que no se debe hacer en Alberta.
Según un informe publicado a principios de este año, la economía del país ha sufrido una caída del 6% a causa del Brexit. Si la economía de Alberta sufriera una suerte similar tras la independencia, podría contraerse en 62.000 millones de dólares canadienses (US$43.500 millones) anuales, de acuerdo con una proyección del economista Trevor Tombe, quien vive en Calgary.
Según sus estimaciones, esto también conllevaría una reducción de su plantilla en 175.000 empleados.
Wilson rechaza esa comparación, argumentando que “las dinámicas fundamentales son completamente diferentes”.
Dice que algunas de las proyecciones de quienes defienden la permanencia son todas de “fatalismo y pesimismo”, y bromea diciendo que el único posible aspecto negativo que no incluyeron es “un gran asteroide que impacte contra Canadá”.
“Somos una economía basada en los recursos naturales. Tenemos poder de negociación. Tenemos productos que el mundo demanda. Por eso, las inversiones llegan aquí, a pesar de las restricciones impuestas por Ottawa”, afirma.
Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Un periodista de la BBC revisó el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.
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Cuando a Antonia Okonma Shittu le dijeron que tenía esclerosis múltiple (EM) y que tendría que usar una silla de ruedas en el plazo de un año, se negó a aceptarlo.
La joven de 26 años, que combinaba trabajos como actriz con un empleo en un centro de llamadas, dijo que el diagnóstico fue un “punto de inflexión importantísimo” en su vida.
“Realmente te hace reflexionar sobre lo que quieres hacer en la vida”, dijo.
Recordó lo que le gustaba hacer de niña —peinar— y decidió usar el impacto del diagnóstico para convertir su pasión en un negocio.
Antonia, que creció en una conjunto de viviendas sociales en el oeste de Londres, compró dos pelucas y empezó a ir de puerta en puerta vendiéndolas desde el maletero de su auto.
Casi dos décadas después, es dueña de una marca multimillonaria, con clientas de alto perfil como la leyenda del tenis Serena Williams, la actriz Niecey Nash y la modelo Naomi Campbell. La semana pasada ganó un premio Black British Business Award.
Antonia, que ahora tiene 44 años, sigue luchando contra sus problemas de salud, ya que también le han diagnosticado la enfermedad de Graves, una afección autoinmune, e insuficiencia cardíaca, pero espera que su experiencia dirigiendo un gran negocio de peluquería mientras acude a citas médicas pueda inspirar a otras mujeres.
“No me sentía yo misma después de perder el pelo”
Antonia afirma que detectó un hueco en el mercado cuando trabajaba en televisión y cine. Recuerda que estaba rodeada de pelucas “horribles”.
“Las mujeres querían pelucas de aspecto natural y simplemente no las había. ¡Parecían cascos!”, dice.
Antonia creó una página de Facebook y empezó a anunciarse en una página de anuncios clasificados. “Tenía recursos muy limitados. No contaba con ningún inversor. Vengo de orígenes muy humildes”.
Según ella, su experiencia con la esclerosis múltiple ha contribuido a su éxito. Antonia perdió el cabello durante la quimioterapia tras un trasplante de médula ósea, por lo que sabe lo que es estar completamente calva.
Esto le permitió conectar más profundamente con sus clientas, explica, ya que comprende la pérdida de control que sienten algunas mujeres cuando pierden el cabello.
“No me sentía yo misma”, dice, “pero poder ponerme una peluca que se parezca a mi pelo antes, o al estilo que tenía, es como si pudiera volver a sentirme yo misma”.
Ver a una mujer ponerse una peluca y que “se le ilumina toda la cara” puede ser “muy, muy gratificante”, dice.
“Cuando nos sentimos bien con nosotros mismos… tenemos más confianza, podemos lograr más. Sentía que estaba cambiando el mundo, una persona cada vez”.
Antonia sufrió pérdida de cabello tras someterse a quimioterapia.
Equilibrar la salud y los negocios
Si bien el negocio de Antonia, A-List Lace Hair, ha crecido de forma imparable y ahora cuenta con salones en Londres y Nueva York, ha tenido que lidiar con las consecuencias de sus problemas de salud.
Debido a su esclerosis múltiple padece fatiga y usa silla de ruedas, pero afirma que esto no ha frenado su éxito. Simplemente ha cambiado la forma en que dirige su negocio.
“Antes pensaba que ser una buena emprendedora consistía en poder hacer todo lo que pudiera por mí misma”, dice.
“Debido a mis problemas de salud, hay días en los que literalmente no siento las piernas, las siento como gelatina; hay días en los que estoy completamente agotada después de dormir, me despierto totalmente destrozada”.
Esto la ha obligado a “confiar en otras personas y a fortalecerse mediante la formación de un equipo”.
Antonia ha sido premiada recientemente por su iniciativa empresarial.
Como mujer de negocios, estar en silla de ruedas a veces puede hacer que Antonia se sienta “más pequeña”, ya que la gente a menudo tiene que mirarla desde arriba en los eventos del sector.
“La gente suele sorprenderse cuando empiezo a hablar de mi negocio, como si pensaran: ‘¿Cómo has conseguido todo esto en silla de ruedas?’”.
Antonia, quien tiene tres hijos pequeños, dice que ser subestimada puede ser algo bueno, y quiere hablar abiertamente sobre su salud para inspirar a otras mujeres.
Dice que antes se sentía “débil” debido a su discapacidad, pero ahora siente que ha ganado “mucha fuerza” al compartir en línea su experiencia.
Cuando se le pregunta qué le diría a otra mujer que teme que su edad, discapacidad o salud puedan interponerse en su camino hacia el éxito, responde: “La animaría a que simplemente empiece”.
“Puede que no tengas control sobre tu salud, puede que no sepas qué te depara el mañana y puede que no cuentes con todos los recursos. Pero empieza con lo que sí tienes y veamos qué puede pasar después”.
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Una delegación de diplomáticos europeos fue atacada por colonos israelíes que llevaban los rostros cubiertos en la Cisjordania ocupada.
Bélgica condenó el ataque contra su cónsul general y los demás enviados, y pidió a Israel que lleve a los responsables ante la justicia.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) también condenaron lo que calificaron de “acto de violencia grave” y anunciaron que estaban investigando lo ocurrido.
Pero el despacho del primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, puso en duda lo sucedido y sugirió que formaba parte de una “campaña coordinada para desprestigiar a Israel”.
El ataque se produjo apenas un día después de que varios palestinos y Heidi Levine, fotógrafa del Washington Post, resultaran heridos en otro ataque perpetrado por colonos en otra aldea de Cisjordania.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, dijo que el ataque contra Levine era “perturbador”.
La agresión también fue condenada por el embajador de Estados Unidos en Israel, Mike Huckabee, quien la calificó de “un acto de terror despreciable perpetrado por cobardes enmascarados”.
Huckabee, un firme aliado de Israel, afirmó que los agresores deben ser procesados “con todo el peso de la ley”.
En el incidente del sábado, los diplomáticos europeos —de Bélgica, Francia y Polonia— y de la Iglesia católica habían llegado al pueblo de Taybeh, mayoritariamente cristiano, cerca de Ramala.
Estaban allí para evaluar la situación sobre el terreno tras los ataques casi diarios de colonos israelíes contra palestinos que intentan recoger su cosecha de aceitunas.
Las imágenes de video del lugar muestran a colonos con los rostros tapados enfrentándose al convoy. Según los informes, se lanzaron piedras.
Las autoridades belgas informaron que la ventana de un automóvil de su consulado resultó rota y que un alcalde francés fue agredido.
Un video mostraba a un hombre con una banda tricolor francesa desplomado junto a un vehículo.
El ministro de Asuntos Exteriores de Bélgica, Maxime Prevot, condenó el ataque y afirmó que Israel tiene la responsabilidad de llevar a los responsables ante la justicia.
“Los palestinos se enfrentan a esta violencia a diario. Los colonos también atacan a los periodistas que informan sobre el tema y a los diplomáticos. Cosechar aceitunas, informar sobre las noticias o desempeñar funciones diplomáticas nunca debería poner a nadie en riesgo de sufrir un ataque”, señaló.
“Como potencia ocupante, las autoridades israelíes deben proteger a los palestinos, garantizar la seguridad de los diplomáticos y periodistas, y llevar ante la justicia a los responsables.”
“La impunidad de los colonos violentos debe terminar. Bélgica seguirá presionando para que la UE (Unión Europea) imponga sanciones contra los responsables de esta violencia y quienes los apoyan.”
Gideon Sa’ar, ministro de Asuntos Exteriores de Israel, declaró que condena enérgicamente la violencia perpetrada por quienes llamó “alborotadores israelíes”.
Añadió que su cartera estaba en contacto con los embajadores de los países implicados.
Pero añadió: “Sin restarle importancia a la gravedad del incidente, es lamentable que la visita no se coordinara con las Fuerzas de Defensa de Israel con antelación. Dicha coordinación podría haber contribuido a salvaguardar la seguridad de los visitantes”.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) declararon que “condenan enérgicamente el grave acto de violencia que tuvo lugar en la zona de Taybeh, durante el cual representantes diplomáticos fueron atacados por alborotadores israelíes”.
“Según una investigación preliminar, ningún soldado de las FDI estaba presente en el lugar en el momento del ataque”, añadieron.
Sin embargo, el despacho de Netanyahu instó a la “cautela antes de sacar conclusiones” a partir de los informes sobre el ataque.
Afirmó que las imágenes publicadas en las redes sociales “no establecen la secuencia completa de los hechos ni la responsabilidad individual”.
El comunicado añade: “Estas circunstancias siguen bajo investigación. La policía israelí y los investigadores forenses han iniciado una investigación para esclarecer los hechos e identificar a los responsables”.
“Estos reportes surgen en medio de la preocupación por una campaña coordinada para difamar a Israel y a los residentes judíos de Judea y Samaria durante la cosecha anual de aceitunas, basándose en titulares sensacionalistas antes de que se conozcan todos los hechos”.
El despacho de Netanyahu identificó al funcionario francés herido como Bernard Baudoux.
El alcalde de izquierda de Aulnoye-Aymeries, en el norte de Francia, le dijo a la agencia de noticias AFP que el ataque mostraba una tolerancia del gobierno de derecha israelí hacia la violencia de los colonos.
El alcalde dijo que los colonos lo patearon y lo golpearon con barras de hierro, tirándolo al suelo.
“Lo que me asombra es la gratuidad de la violencia”, afirmó. “Llegaron completamente enfurecidos”.
“El mundo entero necesita saber lo que está pasando allí. Por mi parte, volveré a mi país y todo estará bien. Quienes más sufren son los que están aquí”, añadió.
En Abu Falah, Cisjordania, un grupo de colonos israelíes atacaron, esta semana, a agricultores palestinos que cosechan aceitunas en esa zona, así como a un fotoperiodista estadounidense.
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“Sintió un pinchazo en el muslo. Volteó y vio a un hombre detrás suyo que se disculpó y dejó caer un paraguas”.
Estas son las palabras de Annabel Márkov al referirse a su marido, Gueorgui Márkov, un disidente, periodista y escritor búlgaro.
El 7 de septiembre de 1978, Márkov, de 49 años, esperaba el autobús en el puente de Waterloo, en el centro de Londres, cuando fue pinchado con un paraguas.
Cuatro días después falleció en el hospital.
Los médicos diagnosticaron inicialmente una septicemia.
Sin embargo, los investigadores pronto se dieron cuenta de que se trataba de un asesinato político perpetrado mediante una técnica altamente sofisticada que también se había empleado contra otro exiliado búlgaro.
La viuda y el hermano mayor de Márkov relataron en 1979 al programa Panorama de la BBC cómo un hombre anónimo les había advertido, meses antes de su muerte, que Márkov iba a ser envenenado.
Asimismo, el antiguo jefe de un escuadrón de asesinatos de la KGB y con un ex coronel del servicio secreto búlgaro —ambos hablando públicamente por primera vez en la BBC— responsabilizaron del asesinato a los niveles más altos de los gobiernos de Bulgaria y la Unión Soviética.
Réplica del paraguas que un agente de la KGB utilizó en 1978 para matar al disidente y periodista búlgaro Gueorgui Márkov.
En los días posteriores a la muerte de Márkov, la unidad antiterrorista británica halló una pista que los convenció de que había sido víctima de un complot de asesinato singular.
“En el laboratorio forense de Scotland Yard, el jefe científico examinó un diminuto objeto metálico que se había encontrado en el muslo de Márkov”, relató el periodista de Panorama Michael Cockerell.
“Bajo el microscopio, quedó claro que el objeto era un proyectil extraordinariamente sofisticado, no mayor que la cabeza de un alfiler. Presentaba cuatro orificios minúsculos que, según la convicción de los expertos forenses, habían contenido una cantidad ínfima de un veneno letal”.
Envenenado con ricina
Los científicos de Porton Down —el centro británico ultrasecreto de investigación de guerra química y microbiológica— consideraban que la causa de la muerte de Márkov había sido la ricina, una toxina extremadamente letal.
Según Panorama, nunca antes se había utilizado esta sustancia para cometer un asesinato en Gran Bretaña.
Otro exiliado búlgaro podría haber sido atacado de forma similar diez días antes de que Márkov fuera agredido.
Vladimir Kostov había sentido un dolor agudo en la espalda al salir del metro de París junto a su esposa. Sufrió fiebre alta durante tres días, pero logró recuperarse.
Tras enterarse de la muerte de Márkov, Kostov se sometió a una radiografía de la espalda, la cual reveló la presencia de un diminuto objeto metálico.
En una clínica de París, un cirujano lo operó bajo la supervisión de un agente de la policía francesa que vestía bata y mascarilla quirúrgicas.
“El cirujano tuvo que extremar las precauciones. Extrajo la perdigón metálico sin llegar a tocarlo en ningún momento”, contó Kostov a la BBC.
Posteriormente, el objeto fue entregado a un inspector de Scotland Yard y trasladado a Inglaterra para su análisis.
Mediante el uso de un microscopio electrónico de barrido de alta potencia, los expertos de Scotland Yard analizaron el perdigón extraído de la espalda de Kostov y descubrieron que era idéntico al hallado en el cuerpo de Márkov.
“Ambos perdigones pesaban exactamente lo mismo”, señaló Cockerell.
“Los orificios estaban situados en los mismos lugares y ambos estaban fabricados con una aleación poco común de platino e iridio que el cuerpo humano no rechaza”.
Los toxicólogos de Porton Down detectaron anticuerpos contra la ricina en los tejidos de Kostov y concluyeron que había sobrevivido porque la cantidad de veneno contenida en el perdigón había sido insuficiente.
La sofisticada técnica empleada —sumada a los indicios de ataques coordinados— convenció a Scotland Yard de que un servicio de inteligencia estatal había desempeñado un papel en la muerte de Márkov.
Un detractor del gobierno búlgaro
Márkov, novelista y dramaturgo que había gozado de gran reconocimiento en su país natal y se movía en los círculos de la élite gubernamental, había desertado de la Bulgaria comunista en 1969.
Tras establecerse en Reino Unido, se convirtió en un firme detractor del gobierno búlgaro y trabajó tanto para el Servicio Mundial de la BBC como para Radio Free Europe (RFE), una emisora del gobierno de Estados Unidos en Europa.
Annabel Márkov relató que habían recibido advertencias sobre un complot para asesinar a su marido; según declaró a la BBC, un hombre se había puesto en contacto con Gueorgui en mayo de 1978.
“Estuvieron hablando en búlgaro durante toda la velada. De vez en cuando, Gueorgui se volvía hacia mí y me decía en inglés: ‘Es extraordinario lo que cuenta este hombre’”.
Según Annabel, aquel desconocido afirmó que se había tomado la decisión de asesinarlo al más alto nivel político de Bulgaria, debido a su marcado carácter crítico en RFE.
Márkov desertó de la Bulgaria comunista en 1969.
Nikolai, el hermano de Márkov, corroboró esto al revelar que había recibido una llamada en septiembre de 1977.
“Un hombre me llamó diciendo que se había tomado la decisión de matar a Gueorgui, de eliminarlo sin dejar rastro”, le dijo a la BBC.
“Al principio no lo creí. Parecía absurdo, imposible. Pero aquel hombre me dio detalles muy concretos que no dejaban lugar a dudas. Me dijo que Gueorgui sería envenenado sin falta en la primera oportunidad (…) que ya se había trasladado a Europa Occidental algún tipo de veneno o bacteria; no sabía exactamente cuál”.
“Un crítico abierto”
Tras mudarse a Reino Unido, Márkov siguió siendo una figura conocida en su país gracias a sus intervenciones en Radio Free Europe (RFE), donde emitía programas semanales sobre cómo era realmente la vida en las altas esferas de la sociedad búlgara.
Uno de sus programas se titulaba “La vida tras las cortinillas”, en referencia a las pequeñas cortinas situadas en los laterales y la parte trasera de los Mercedes negros oficiales.
Ofrecía una imagen —entre el chisme y la denuncia contundente— del abuso del poder absoluto en el país, relatando casos de nepotismo, irregularidades financieras y corrupción.
Aunque el gobierno búlgaro negaba oficialmente que las emisiones de Márkov tuvieran repercusión alguna, la BBC descubrió que al presidente búlgaro, Tódor Zhívkov, le molestaba profundamente una reveladora serie de charlas de Márkov titulada “Mis encuentros con Tódor Zhívkov”.
“Supimos que estaba furioso por las charlas de Márkov sobre sus encuentros con él”, comentó Kyril Panov, locutor búlgaro de RFE.
“[Márkov] hablaba de temas que, por así decirlo, eran tabú en Bulgaria; asuntos sobre los que el régimen prefería guardar silencio y que el público no debía conocer”.
Zhívkov había gobernado Bulgaria desde 1956 y mantenía vínculos muy estrechos con la Unión Soviética; describía la relación entre ambos países como la de dos pulmones en un mismo cuerpo, alimentados por el mismo torrente sanguíneo.
El presidente de Bulgaria Tódor Zhívkov en 1978.
Expertos creían que los soviéticos debieron de haber estado implicados en el asesinato de Márkov.
Stefan Sverdlov, coronel de la policía secreta búlgara hasta que desertó en 1971, declaró a la BBC en 1979: “Cada departamento de la Darzhavna Sigurnost [servicio secreto búlgaro] está controlado por un asesor de la KGB —a veces llamado ‘tío’— que informa directamente a Moscú (…) Es inconcebible que esto pudiera haberse hecho sin que los rusos lo supieran”.
Además, según Nikolai Khokhlov, antiguo jefe de un escuadrón de asesinatos de la KGB, el método empleado apuntaba a una implicación soviética.
“La técnica es (…) ridículamente sofisticada”, afirmó.
“Eso me indica que los agentes que planificaban la operación intentaban complacer a alguien de las más altas esferas”.
El ataque mortal contra Márkov se perpetró el día del cumpleaños de Zhívkov.
Tras la caída de la Unión Soviética, salió a la luz que la KGB había desarrollado un paraguas capaz de inyectar perdigones de ricina en la víctima.
Asimismo, dos antiguos oficiales de la KGB que desertaron declararon posteriormente que su organización había colaborado en el asesinato, aunque este fue ejecutado por un delincuente italiano cuyo nombre en clave era “Piccadilly”.
A 35 años de su muerte, se le rindió un tributo en Sofía.
Nadie fue jamás acusado del asesinato de Márkov.
Bulgaria cerró el caso en 2013 por falta de sospechosos, pero en Reino Unido la investigación sigue abierta.
El hecho habría beneficiado a los soviéticos de más de una manera, tal como señaló el exoficial del KGB Khokhlov a la BBC en 1979.
Más allá de la muerte física, habría tenido un gran impacto psicológico en los disidentes en el extranjero generado por “el temor a no estar protegidos por la distancia ni por los sistemas de seguridad de Occidente”, aseguró.
Y añadió: “La acción equivale a acercarse a alguien por detrás y susurrarle al oído: ‘Podemos atraparte cuando queramos. Podemos matarte’”.
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Un yate de lujo de 80 metros de eslora ha sido visto repetidamente en imágenes satelitales frente a la costa de Wonsan, en Corea del Norte, desde julio hasta mediados de octubre de este año: lo que se destaca es la piscina de 50 metros a lo largo de la cubierta, con un conjunto de toboganes acuáticos en un extremo.
Tras permanecer inactivo durante meses en una instalación de mantenimiento, a principios de julio fue trasladado a una franja de la costa oriental conocida como la península de Kalma.
Está cerca de Wonsan, un balneario con una extensa villa utilizada por el líder norcoreano Kim Jong Un y su familia.
No era el único buque de gran tamaño en movimiento. Otros tantos fueron vistos repetidamente cerca de la villa de Kim, en imágenes satelitales analizadas por la BBC.
Se cree que Kim y su familia utilizan estas embarcaciones. Exfuncionarios norcoreanos, desertores y expertos afirman que sería difícil para cualquier persona ajena a la cúpula del régimen poseer o utilizar libremente embarcaciones de este tamaño.
“En invierno, los guardaban en el astillero. Cuando llegaba el verano, los sacaban y los trasladaban a la villa de Kim Jong Un o hacia Kalma, y los usaban para nadar y recrearse”, dice Ri Jong Ho.
Ri fue en su día funcionario de la Oficina 39 del Partido de los Trabajadores, que se cree que está implicada en la captación y gestión de divisas para la dirección del partido.
La riqueza de quienes ocupan los puestos más altos de la hermética dictadura norcoreana es tan difícil de determinar como las cifras económicas del país.
Las Naciones Unidas y otros organismos se basan en estimaciones para clasificar a Corea del Norte como uno de los países más pobres del mundo, con un presupuesto militar especialmente elevado que financia un programa nuclear autorizado.
Según un informe de las Naciones Unidas (ONU) de 2025, la mayoría de los norcoreanos viven bajo “violaciones graves, generalizadas y sistemáticas de los derechos humanos”, con un control estatal total, trabajos forzados generalizados y una escasez crónica de alimentos que deja a un estimado del 40% de la población desnutrida.
Pero el régimen es conocido desde hace mucho tiempo por vivir en el lujo.
Desconocemos el precio de las embarcaciones que aparecen en las imágenes satelitales, pero los yates de lujo similares oscilan entre decenas de millones y más de 100 millones de dólares. El yate Princess de Kim, mucho más pequeño, de 29 metros, se estimaba anteriormente en unos 7 millones de dólares.
Si bien la ubicación de las embarcaciones por sí sola no permite determinar con certeza el paradero de la familia, sus movimientos, que coinciden con los periodos de ausencia de Kim en sus apariciones públicas, apuntan a actividades que de otro modo permanecerían fuera de la vista del público.
Una ciudad con historia
Según biógrafos e informes de inteligencia, Wonsan es donde Kim Jong Un pasó parte de su infancia con su madre, y un experto declaró a la BBC que la ciudad en sí ha estado asociada a la familia desde el gobierno de su padre, Kim Jong Il.
Un desertor que sirvió durante 13 años -desde la década de 1990 hasta principios de la de 2000- en la llamada Unidad 974, custodiando las residencias utilizadas por el entonces líder Kim Jong Il, declaró a la BBC que las villas alrededor de Wonsan eran utilizadas como refugio por la élite. Recuerda haber visto a decenas de niños y adolescentes practicando esquí acuático durante el verano.
Los medios estatales norcoreanos rara vez publican noticias sobre las vacaciones de Kim, prefiriendo presentar dichas visitas como inspecciones oficiales o para brindar orientación.
Sin embargo, desertores entrevistados por la BBC en el pasado parecían estar al tanto de que la familia pasa sus vacaciones en Wonsan, lo que sugiere que al menos algunos norcoreanos lo sabían.
Los medios estatales norcoreanos también afirman que Wonsan alberga hoteles de gran altura, restaurantes, tiendas, instalaciones deportivas y parques acuáticos, y que puede acoger a casi 20.000 visitantes.
Los medios estatales y los medios rusos han publicado imágenes de pequeños grupos de turistas rusos que visitan el complejo turístico Wonsan Kalma, inaugurado en julio de 2025. Aunque fue diseñado para atraer a visitantes extranjeros, el complejo también está abierto a turistas locales.
Turistas norcoreanos en una playa de Kalma.
Según un reportaje de noticias surcoreano, que cita una fuente anónima, a algunos residentes locales se les ofrecieron paquetes turísticos de cuatro noches por unos 100 dólares, una suma considerable para la mayoría de los norcoreanos. El PIB per cápita del país -alrededor de 667 dólares en 2024, según la ONU- es una fracción de los 36.227 dólares de Corea del Sur.
Para la mayoría de los norcoreanos, las vacaciones son inalcanzables. Si bien existe una creciente clase media, es posible que no dispongan de mucho tiempo libre.
Los desertores declararon a la BBC que los trabajadores, los empleados de oficina y los agricultores cooperativistas tienen derecho legal a 14 días de vacaciones anuales, pero que rara vez se respeta este derecho.
Es inusual tomarse días libres consecutivos para viajar. La gente suele hacer viajes de fin de semana o durante los días festivos nacionales, en lugar de aprovechar las vacaciones de verano.
Aunque se conceda el permiso, los viajes están restringidos y se requiere autorización oficial para viajar fuera de la ciudad o el condado. A veces, la libertad de movimiento es un lujo tan grande como las propias vacaciones.
Los desertores declararon a la BBC que los trabajadores tienen derecho legal a 14 días de vacaciones.
La BBC rastreó cuatro grandes embarcaciones alrededor de Wonsan, con unas dimensiones aproximadas de 50 m, 55 m, 60 m y 80 m. Las cuatro embarcaciones aparecieron repetidamente alrededor de la villa de Kim en Wonsan este año.
El buque de mayor tamaño fue el que mostró mayor actividad, desplazándose desde el muelle hacia las aguas cercanas a la península de Kalma, donde permanece desde julio.
Dos de las otras embarcaciones, de 50 y 55 metros de eslora, fueron avistadas repetidamente hasta finales de agosto en las inmediaciones de las islas Tae y Sin, cerca de Wonsan.
Las imágenes satelitales también mostraron cuatro embarcaciones más pequeñas junto al buque de 50 metros.
La embarcación de 50 metros de eslora fue avistada en aguas cercanas a la isla de Tae el 4 de julio de 2026.
El experto en imágenes satelitales Jeong Seong-hak dijo que las embarcaciones más pequeñas transportaban personas, combustible y suministros al buque más grande, y agregó que las pequeñas islas como Tae y Sin ofrecían “retiros marítimos aislados donde se puede mantener la privacidad lejos de la vista del público”.
La embarcación de 60 metros fue vista repetidamente cerca de la villa de Kim en Wonsan hasta la semana pasada.
Aunque Corea del Norte nunca ha revelado públicamente la propiedad oficial de los buques, el análisis de la BBC de imágenes satelitales históricas encontró un gran buque con las mismas características distintivas en Wonsan en 2002, cuando Kim Jong Il gobernaba Corea del Norte.
El exjugador estrella de la NBA, Dennis Rodman, que visitó Corea del Norte en 2013, declaró al diario The Sun que pasó gran parte de su visita de siete días con Kim Jong Un en los alrededores de Wonsan, donde practicaron esquí acuático y equitación.
También describió una embarcación de 60 metros que utilizaban como una mezcla entre un ferry y un barco de Disney. No está claro si se trata de la misma embarcación de 60 metros que aparece en las imágenes satelitales anteriores.
Para la mayoría de los norcoreanos, la vida que llevan los Kim -y otros que apoyan al régimen- no solo parecería extravagante, sino inimaginable. Sobre todo porque la propaganda estatal se dedica a presentar al “líder supremo” como un hombre abnegado que siempre antepone la nación.
“Se supone que Kim Jong Un es un ‘líder del pueblo’”, dice Ri Jong Ho, “pero tiene cuatro embarcaciones de lujo como estas mientras la gente común lucha por conseguir una comida al día”.
Gráficos de: Arvin Supriyadi.
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