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Una nota de suicidio que supuestamente fue escrita por Jeffrey Epstein en una cárcel de Manhattan ha sido mantenida en secreto durante casi siete años, guardada bajo llave en un tribunal de Nueva York.

Un compañero de celda afirmó que descubrió la nota en julio de 2019, luego de que Epstein fuera encontrado inconsciente con un trozo de tela alrededor del cuello. Epstein sobrevivió a ese incidente, pero semanas después fue hallado muerto en la cárcel.

La nota terminó siendo sellada por un juez federal como parte del propio caso penal del compañero de celda, según documentos y entrevistas. Esto significa que, al analizar la sonada muerte de Epstein, los investigadores carecían de algo que podría haber sido una prueba clave.

El jueves, The New York Times solicitó al juez que desclasificara la nota, que según recordó el compañero de celda, Nicholas Tartaglione, decía que era “hora de decir adiós”. Aunque Tartaglione mencionó la nota en un pódcast el año pasado, el mensaje garabateado ha permanecido oculto al público, incluso en un momento de transparencia sin precedentes en torno a las investigaciones del gobierno sobre Epstein. Desde diciembre, el Departamento de Justicia ha publicado millones de páginas de documentos relacionados con el depredador sexual.

El Times no ha visto la nota y no ha podido encontrarla en los archivos de Epstein. Una portavoz del Departamento de Justicia dijo que la agencia no la había visto.

Sin embargo, una enrevesada cronología de dos páginas incluida en los registros describe cómo fue que la nota quedó enredada en el complicado caso legal de Tartaglione. La cronología señala que los abogados de Tartaglione autenticaron la nota, aunque no explica cómo. Si fue escrita por Epstein, el mensaje podría ofrecer pistas sobre su estado mental durante las semanas que pasaron antes de morir colgado de una litera.

La portavoz del Departamento de Justicia dijo que, en respuesta a una ley federal que exigía la publicación de los archivos del gobierno sobre Epstein, la agencia “realizó un esfuerzo exhaustivo para recopilar todos los registros que tenía en su poder”, incluidos los de la Oficina de Prisiones y la Oficina del Inspector General.

La muerte de Epstein, a los 66 años, fue declarada suicidio por el forense de Nueva York. Sin embargo, las revelaciones sobre fallos de seguridad en el interior del ahora clausurado Centro Correccional Metropolitano de Manhattan han dado lugar a innumerables teorías sobre cómo murió y si fue asesinado. Cuando los funcionarios de prisiones preguntaron a Epstein por las marcas rojas que tenía en el cuello tras el incidente de julio, les dijo que Tartaglione lo había atacado y que no tenía tendencias suicidas.

Tartaglione, un exagente de policía acusado de un cuádruple homicidio, ha negado por mucho tiempo haber agredido a Epstein. Los registros de la Oficina de Prisiones muestran que una semana después de la acusación inicial contra su compañero de celda, Epstein dijo a los funcionarios que “nunca había tenido ningún problema” con Tartaglione y que se sentía seguro estando alojado con él.

Tartaglione, que fue condenado en 2023, actualmente cumple cuatro cadenas perpetuas. Está tramitando una apelación y sostiene que es inocente.

En recientes entrevistas telefónicas desde una prisión federal de California, Tartaglione dio su versión de cómo encontró la nota.

Tras el episodio de julio, Epstein fue trasladado a otra parte de la cárcel y puesto brevemente bajo vigilancia de suicidio. Fue por aquel entonces, dijo Tartaglione, que encontró la nota en su celda, metida dentro de una novela gráfica.

“Abrí el libro para leer y ahí estaba”, dijo Tartaglione: un trozo de papel amarillo arrancado de un bloc de notas.

La nota decía que los investigadores habían indagado muchos meses sobre Epstein y “no encontraron nada”, recordó Tartaglione. Dijo que el mensaje seguía más o menos así: “¿Qué quieren que haga, que me eche a llorar? Es hora de decir adiós”.

Tartaglione entregó la nota a sus abogados, dijo, porque podría haber resultado útil si Epstein seguía afirmando que Tartaglione había intentado hacerle daño.

La nota no se mencionó en las investigaciones oficiales sobre la muerte de Epstein, incluido un informe de 2023 de la Oficina del Inspector General del Departamento de Justicia. La OIG declinó hacer comentarios.

Pero el documento cronológico publicado como parte de los archivos Epstein resume el recorrido de la nota por el sistema judicial. No está claro por qué se creó el documento, que se titula “Cronología” y se refiere a los reclusos y abogados por sus iniciales, ni quién lo escribió.

La cronología dice que el 27 de julio de 2019, cuatro días después del aparente intento de suicidio de Epstein, Tartaglione se reunió con “BB” –Bruce Barket, su abogado principal– y le comentó que había encontrado la nota.

Cuando un guardia dijo que a Tartaglione no se le permitía ir a su celda por la nota, Barket le dijo a su cliente que se la diera al siguiente abogado que lo visitara, explica el documento. Barket llamó entonces a “JW” –John Wieder, otro abogado– y le pidió que recogiera la nota de su cliente.

La cronología indica que en los días siguientes los abogados intentaron dos veces autenticar la nota, sin éxito. Consiguieron hacerlo a finales de 2019 o principios de 2020, según la cronología. Barket declinó hacer comentarios para este artículo.

“Mis abogados de entonces querían asegurarse de que, bueno, de que yo no la había escrito”, dijo Tartaglione en una entrevista de julio de 2025 con la presentadora del pódcast Jessica Reed Kraus. Dijo que hicieron que la examinaran “expertos en caligrafía”.

El juez que supervisa el caso de Tartaglione, Kenneth Karas, del tribunal federal de distrito de White Plains, finalmente ordenó que se entregara la nota al tribunal, según Tartaglione y Wieder. En una entrevista, Wieder declaró al Times que llevó la nota al tribunal y se la entregó a un secretario. No recordaba lo que decía.

Al parecer, la nota estuvo envuelta en una prolongada disputa entre los abogados de Tartaglione, que llevó a Karas a nombrar a un abogado externo para que examinara el conflicto, según consta en documentos públicos. Los documentos relacionados con la disputa fueron sellados para proteger el privilegio abogado-cliente, según los archivos. Finalmente, el juez dictó una breve orden que apartaba a Wieder del caso, citando otra orden sellada que, al parecer, explicaba el motivo. Wieder declinó hacer comentarios sobre su exclusión del caso.

Un portavoz del tribunal se negó a hablar de la existencia de ningún documento sellado. Ese tipo de documentos, dijo, se guardan en bóvedas del tribunal para su custodia.

Seamus Hughes colaboró con reportería.

Benjamin Weiser es periodista del Times y cubre los tribunales federales y la fiscalía de Manhattan, así como el sistema judicial en general.

Steve Eder es periodista de investigación del Times desde hace más de una década.

Jan Ransom es reportera de investigación del Times y se especializa en el sistema de justicia penal, las fuerzas del orden y el sistema penitenciario en Nueva York.

Seamus Hughes colaboró con reportería.

Como cualquier madre dedicada al fútbol, Agnes Zakrzewska pasó buena parte de su día esperando en un estacionamiento junto a un campo de Nueva Jersey este mes. Cuando su hijo adolescente, Julian, terminó el entrenamiento, Zakrzewska lo llevó a un gran evento: su primer examen práctico para obtener la licencia de conducir.

Lo aprobó, y regresaron a su acogedor departamento de dos habitaciones en el Upper West Side de Manhattan.

Tres días después, el 11 de abril, Julian Zakrzewski Hall era titular como delantero de los New York Red Bulls en un estadio hostil de Miami ante 26.000 aficionados. Había cumplido 18 años menos de tres semanas antes y ahora jugaba contra Lionel Messi, el futbolista más famoso del mundo. Incluso superó a Messi, la estrella argentina, al dar dos asistencias, incluyendo un pase brillante a su amigo y compañero de equipo Adri Mehmeti, otro adolescente talentoso de la ciudad de Nueva York.

“Para ser honesto, estaba más nervioso por sacar la licencia”, dijo Hall después del partido. “Es raro tener a un extraño sentado a tu lado que observa todo lo que haces”.

Es curioso, porque ser observado por extraños es parte importante del trabajo de Hall.

Mientras que la mayoría de sus compañeros aún están en la escuela secundaria, Hall y Mehmeti juegan profesionalmente para los Red Bulls en la Major League Soccer. Forman parte de la última cantera del club, se incorporaron a la academia de fútbol del equipo cuando estaban en noveno grado y ahora están brillando con el primer equipo, mientras siguen viviendo en casa con sus padres y hermanos.

Con solo 18 años, Hall lidera a los Red Bulls en goles con seis, y es el jugador más joven en la historia de la MLS en marcar cinco goles en sus primeros seis partidos. Mehmeti, quien cumplió 17 años a principios de este mes, tiene un gol y tres asistencias en su sorprendente temporada de debut.

“No son los primeros en hacerlo, pero es algo nuevo que jóvenes de la cantera jueguen tantos minutos tan pronto en sus carreras”, señaló Julian de Guzmán, director deportivo de los Red Bulls.

Los Red Bulls, que juegan sus partidos de local en Harrison, Nueva Jersey, se enorgullecen de su trayectoria en la formación de talento local.

Desde que estaban en la escuela secundaria, Hall y Mehmeti formaron parte de un selecto grupo reclutado para las academias de fútbol locales, primero en programas extraescolares y más tarde en el programa de jornada completa de los Red Bulls, donde el fútbol se combina con la escuela. Ahora, como profesionales a tiempo completo, sus estudios son en línea y se concentran en su trabajo.

“Por supuesto que me preocupa su educación”, comentó Suada Mehmeti, la madre de Adri, en la casa de la familia en Staten Island. “Es muy importante, pero es algo a lo que siempre puede volver, tal vez para obtener un título”.

Mehmeti, de pie en la cocina mientras su hermana menor, Ava, estaba sentada a la mesa, sonrió y se encogió de hombros con timidez. Actualmente, no tiene planes de ir a la universidad.

Hall y Mehmeti son hijos de inmigrantes de antiguas naciones comunistas europeas, pero sus caminos hacia los Red Bulls fueron diferentes.

La madre de Hall emigró a Nueva Jersey desde Polonia justo antes de entrar a noveno grado y, en dos días, ya trabajaba como empleada doméstica junto a su madre. Asistió a la Universidad de Rutgers y luego se estableció en Nueva York. Julian vivió sus primeros años en Harlem antes de que se mudaran a su actual departamento en el Upper West Side, donde Julian todavía duerme en una cama abatible que se pliega durante el día.

Como era un niño muy activo en un pequeño departamento de Manhattan, pasaba horas y horas haciendo rebotes con una mullida pelota de fútbol de peluche por la sala.

Incluso antes de entrar a primer grado, se unió a un programa deportivo en Chelsea Piers, en Manhattan, y se sintió atraído por el fútbol. Pronto pasó a formar parte de los Manhattan Kickers, un equipo de élite que viajaba y contaba con un campo de césped artificial rodeado por un estacionamiento junto al río Hudson. A los 12 años, ya estaba en la academia juvenil del NYCFC (el otro equipo de la MLS en Nueva York) antes de cambiar de equipo y unirse a la academia del Red Bull.

Zakrzewska, vicepresidenta de una empresa de ropa y madre soltera, cuenta que sus jefes le permitieron trabajar a distancia mientras llevaba a su hijo a los entrenamientos en Whippany, Nueva Jersey. Durante años se encorvaba sobre su computadora portátil dentro de su auto estacionado mientras su hijo entrenaba, y luego lo llevaba de regreso a Manhattan, un trayecto de 45 minutos en cada sentido en los días de poco tráfico.

Incluso ahora que Hall gana un salario base de casi 125.000 dólares, no ha cambiado mucho. Duerme en la misma cama abatible y juega con el balón de fútbol de peluche junto a su hermano de 8 años, Leon.

Zakrzewski (pronunciado zak-CHEF-ski) es el segundo nombre de Hall, pero él lo eligió para la parte de atrás de su camiseta cuando se convirtió en profesional. (Aunque comparte el apellido de su padre estadounidense, Lorenzo Hall, no viven juntos). A Julian no le molesta que los comentaristas lo llamen Hall, pero quería que Zakrzewski figurara en su camiseta para expresar el amor por su madre y su herencia polaca.

“Lo hice para honrarla a ella y todo lo que me ha dado”, dijo, señalando a su madre, que estaba sentada cerca. Ella rompió a llorar, según contó, cuando su hijo reveló la camiseta en una conferencia de prensa.

Mientras hablaban, las mejores jugadas del brillante pase de Hall a Mehmeti contra el Inter Miami aparecieron de repente en una gran pantalla de televisión y sorprendieron a todos los presentes en la sala. Julian le lanzó una mirada cómplice a su travieso hermano menor, quien sonrió y levantó un control remoto.

El sueño de un padre

Los Mehmeti viven en una casa independiente en una calle tranquila de Staten Island. Son Adri, Ava, su madre, Suada, y su padre, Ritvan, un fanático del fútbol que jugó como semiprofesional en Grecia. Los padres son dueños de una empresa de transporte, y Ritvan, o Vani como se le conoce, trata de programar las entregas fuera del estado para que coincidan con los partidos de visitante de su hijo. Ha conducido hasta Texas para ver jugar a su hijo y vio su primer gol en Miami.

“Estaba llorando en las gradas: ‘Ese es mi hijo’”, relató.

Los padres de Mehmeti emigraron por separado desde Albania a Nueva York, donde se conocieron en una fiesta y pronto se enamoraron. Sin embargo, antes de casarse, Vani le dijo a Suada que tenía la intención de criar a un futbolista profesional. No era negociable.

“Ese siempre fue su sueño”, aseguró ella.

Mehmeti, de carácter generalmente alegre, dice que compartió ese sueño desde que tiene memoria. Relató las sesiones de entrenamiento diarias en el patio trasero o en el sótano cuando hacía mal tiempo. Pero Vani exigía que, antes de que pudieran jugar juntos, Adri tuviera que hacer 1000 pases cortos.

Esas sesiones siguen ocurriendo. Una tarde reciente, después de un entrenamiento de los Red Bulls, volvieron a jugar en el sótano, esquivando electrodomésticos y marcos de fotos mientras apuntaban a porterías improvisadas bajo un escritorio y el marco de una puerta. Adri ganó, 3-2.

Los padres de Mehmeti son conscientes de que, a pesar de todos los viajes de ida y vuelta que hacen por su hijo, esto habría sido más complicado en el pasado. Hace tan solo una generación, un joven prospecto estadounidense podría haber tenido que salir del país para convertirse en profesional.

De Guzmán, de 45 años, director ejecutivo de fútbol de Nueva York, dejó su hogar en Canadá cuando tenía 16 años para unirse a la academia del Marsella en Francia. El único contacto con sus padres era mediante una tarjeta telefónica de tiempo limitado y llamadas de 20 minutos, una vez a la semana.

“Dejé a mi familia, a mis amigos, todo”, recordó. “Lo que es diferente para ellos es que pueden ir a casa y seguir pasando tiempo con sus familias, lo cual me alegra ver”.

Dijo que los Red Bulls siguen prácticas estandarizadas para los menores. No hay cerveza en el vestuario, y el club cuenta con un responsable de atención a los jugadores que se ocupa de todos ellos durante los viajes, con especial atención a los adolescentes. O bien tienen su propia habitación o comparten una con otro adolescente, y en lugar de ir a bares, Hall y Mehmeti dijeron que los jugadores suelen quedarse en el hotel de todos modos.

Aunque la mayoría de los jugadores de los Red Bulls tienen entre 20 y 30 años, hay algunos que han jugado en Copas del Mundo y en los niveles más altos de Europa. Hall y Mehmeti recordaron momentos de nerviosismo cuando se unieron al club por primera vez.

“Julian ya estaba allí y me enseñó el lugar y me presentó”, comentó Mehmeti. “Eso lo hizo mucho más fácil”.

El objetivo de ambos jugadores es jugar en Europa, por supuesto, y podría suceder pronto.

Los Mehmeti tienen un departamento en Albania, y podrían reunirse con su hijo si este se va al extranjero. Zakrzewska sabe que el fantasma de Europa también se cierne sobre su hijo. Hasta ese momento, quiere que Julian, el máximo goleador de los Red Bulls que acaba de obtener su licencia de conducir, se quede en esa cama abatible, vaya al trabajo y juegue con su hermano menor por las tardes.

“Sé que se irá muy pronto”, afirmó. “Quiero pasar todo el tiempo posible con él ahora.”

Adri Mehmeti, a la derecha, y Julian Hall, del New York Red Bulls, conversan tras un partido contra el D.C. United en el Sports Illustrated Stadium de Harrison, Nueva Jersey, el 23 de abril de 2026. (Vincent Alban/The New York Times)

Julian Hall, a la derecha, de los New York Red Bulls, durante un partido contra el D.C. United en el Sports Illustrated Stadium de Harrison, Nueva Jersey, el 23 de abril de 2026. (Vincent Alban/The New York Times)

El Banco Central Europeo y el Banco de Inglaterra mantuvieron estables las tasas de interés el jueves, mientras buscan señales de posibles daños a más largo plazo.

Ante el bloqueo casi total del flujo de energía a través de Medio Oriente y los precios del petróleo por encima de los 100 dólares el barril, los legisladores europeos se enfrentan al impacto inmediato del aumento de costos, ya de por sí elevados, e intentan descifrar los posibles daños económicos de un conflicto prolongado.

El jueves, el Banco de Inglaterra mantuvo los tipos de interés sin cambios en el 3,75 por ciento, tal como se esperaba, pero advirtió del riesgo de que una mayor inflación se extendiera por toda la economía. Los funcionarios del Banco Central Europeo también mantuvieron los tipos en el 2 por ciento, y añadieron que el efecto dependería de la “intensidad y la duración del impacto en los precios de la energía”.

Los inversores apuestan a que cada banco central subirá los tipos de interés varias veces a lo largo de este año.

Para los responsables de las políticas, el peligro de la estanflación se cierne sobre los debates, una preocupante combinación de estancamiento del crecimiento económico e inflación galopante. A las autoridades también les preocupa que, que al subir los tipos de interés para combatir la inflación, actúen con demasiada rapidez o suban demasiado los tipos, y con ello frenen aún más el crecimiento económico.

El cierre a efectos prácticos del estrecho de Ormuz, una vía marítima vital para el combustible frente a la costa sur de Irán, ha incrementado bruscamente los precios de la energía. El precio del crudo Brent, se disparó el jueves hasta alcanzar su máximo desde el inicio de la guerra, mientras que los precios del gas natural en Europa han subido casi un 40 por ciento desde que Estados Unidos e Israel atacaron Irán el 28 de febrero.

“La política monetaria no puede hacer nada para impedir que estos aumentos de costos afecten a las empresas y los hogares del Reino Unido”, declaró el jueves Andrew Bailey, gobernador del Banco de Inglaterra. “Cuanto más se prolongue el conflicto en Medio Oriente, peor será el impacto”.

La presidenta del Banco Central Europeo, Christine Lagarde, dijo que “las perspectivas económicas son muy inciertas”. Sin embargo, añadió que “los datos que nos llegan indican que el conflicto está lastrando la actividad económica”.

La guerra tuvo un impacto casi inmediato en la inflación europea, lo que aumentó los precios de la gasolina en el surtidor, las tarifas aéreas y otras actividades que consumen mucho combustible.

En el Reino Unido, la tasa de inflación anual subió al 3,3 por ciento en marzo y se espera que se mantenga en torno al 3,5 por ciento a finales de año, muy por encima del objetivo del 2 por ciento del banco central. En los 21 países que utilizan el euro, la inflación promedio fue del 3 por ciento en abril, frente al 1,9 por ciento de febrero, antes de la guerra, según mostraron los datos publicados el jueves.

Pero para los bancos centrales, la cuestión es hasta qué punto el aumento de los precios repercutirá en la economía y acabará empujando al alza los salarios, lo que potencialmente desencadenaría una espiral de escalada de precios que justificaría subidas agresivas de las tasas, como las de 2022. Por ahora, los analistas dicen que no hay suficiente información sobre cómo afectará a la economía la guerra, que parece estar estancada. Aunque el presidente Donald Trump ha prorrogado un alto al fuego en la región, el tráfico a través del estrecho sigue siendo escaso.

Al mismo tiempo, se sopesa la preocupación por la inflación frente a los indicios de que la guerra ya está perjudicando el crecimiento económico. En ese escenario, los responsables de las políticas no querrían endurecer las condiciones financieras, ya que eso podría provocar una recesión.

La confianza de los consumidores en Alemania, la mayor economía de la eurozona, cayó a su nivel más bajo en tres años, según mostraron datos esta semana. Si bien hubo diferencias entre países, el crecimiento económico general de la eurozona se desaceleró a principios de año. El bloque creció apenas un 0,1 por ciento, en comparación con el 0,2 por ciento registrado a finales del año pasado, según mostraron los datos publicados el jueves.

Este mes, el Fondo Monetario Internacional dijo que la economía del bloque crecería un 1,1 por ciento este año, pero eso suponía una resolución relativamente rápida de la guerra y la recuperación de los mercados mundiales de la energía.

Si el estrecho de Ormuz permanece cerrado durante más tiempo y los precios del petróleo suben hasta alrededor de 140 dólares el barril, el Reino Unido se enfrentaría al riesgo de una recesión y una inflación de alrededor del 5 por ciento a finales de este año, según afirmó esta semana el Instituto Nacional de Investigación Económica y Social, un laboratorio de ideas.

Los bancos centrales de todo el mundo se enfrentan a los mismos retos. Esta semana, el Banco de Japón votó a favor de mantener estables las tasas de interés, pero varios funcionarios preferían un aumento. El banco central elevó su previsión de inflación al tiempo que advertía que es probable que el crecimiento económico se ralentice este año.

El miércoles, la Reserva Federal también mantuvo estables las tasas de interés. Reconoció el efecto de la guerra en la economía, y señaló que la inflación había repuntado debido al “aumento reciente de los precios mundiales de la energía”.

La incertidumbre económica generada por el conflicto ha dejado a los responsables de las políticas intentando explicar el abanico de posibilidades sobre lo que podría suceder a continuación y sus posibles implicaciones para los tipos de interés. Tanto el Banco de Inglaterra como el Banco Central Europeo han publicado recientemente diversas proyecciones que plantean diferentes escenarios para los precios de la energía y su impacto potencial en la inflación de otros bienes y servicios.

El jueves, Bailey, del Banco de Inglaterra, declaró que los responsables de la política monetaria tendrían que tomar “una decisión difícil” a la hora de fijar los tipos de interés, ya que los cambios en la política monetaria pueden tardar en surtir el efecto deseado en la economía. Existían riesgos tanto en esperar demasiado para tomar medidas destinadas a contener la inflación como en actuar con demasiada precipitación, si la crisis pasa.

Según afirmó, los banqueros centrales no pueden limitarse a esperar a obtener “pruebas concluyentes” en alguna de las dos direcciones.

Eshe Nelson es una reportera radicada en Londres que cubre noticias de economía y negocios para The New York Times.