Christina Applegate creyó durante cinco años que padecía esclerosis múltiple, hasta que recientemente descubrió que le habían diagnosticado la enfermedad erróneamente.
La actriz, conocida por películas como Anchorman (“El periodista: la leyenda de Ron Burgundy”) y series como “Matrimonio con hijos”, dijo que no estaba “nada contenta” con la noticia y que rompió a llorar al enterarse.
“No es que como te habían diagnosticado mal de repente te sientes mejor”, dijo Applegate en un episodio de su podcast Messy, publicado el martes. “Al contrario, he empeorado”.
El nuevo episodio doble, copresentado por la también actriz Jamie Sigler, pone fin a la pausa que se había tomado para asimilar la información.
La próxima semana comenzará una nueva investigación sobre la causa de los debilitantes síntomas que padece a diario.
“Estoy de vuelta al punto de partida, sin saber qué me pasa”, dijo.
En el podcast, Applegate explicó que “de repente, hace unos años”, su médica le sugirió que pusiera fin a su tratamiento para la esclerosis múltiple para ver cómo reaccionaba su cuerpo.
Durante ese tiempo, su cuerpo no reaccionó de una manera que indicara que en efecto tenía esclerosis múltiple.
Los médicos examinaron su caso más a fondo y concluyeron que no padecía la enfermedad autoinmune, que puede causar rigidez muscular y problemas para caminar y hablar.
“Entró en mi habitación y me dijo: ‘Enhorabuena, no tienes esclerosis múltiple’”, contó Applegate, recordando aquel momento.
“Yo no estaba nada contenta”, continuó. “Todos los demás estaban muy contentos”.
Los diagnósticos erróneos pueden ser extremadamente angustiantes para las personas que padecen enfermedades crónicas, según el Dr. Michael Kornberg.
“[El diagnóstico] se convierte en parte de tu identidad”, explica el profesor asociado de neurología de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, señalando que hay una “comodidad” en saber lo que está sucediendo dentro de tu cuerpo.
“Vivir con eso durante cinco años y luego recibir un diagnóstico diferente es realmente inquietante”.
Difícil diagnóstico
La Dra. Marwa Kaisey, invitada al episodio del martes, dijo que los diagnósticos erróneos de esclerosis múltiple no son infrecuentes porque los síntomas son inconsistentes y no existe una prueba universal.
“No es como si tuviéramos una prueba de embarazo que diga ‘sí, lo tienes. No, no lo tienes’”, dijo Kaisey. “Es una lista de criterios”.
Según Elena Grebenciucova, médica neuroinmunóloga de Northwestern Medicine en Chicago, las investigaciones sugieren que entre el 15% y el 20% de los pacientes diagnosticados con esclerosis múltiple en realidad no padecen la enfermedad.
La doctora Grebenciucova explica que la enfermedad se diagnostica normalmente mediante la detección de varias lesiones o manchas de materia blanca, en una resonancia magnética del cerebro o la médula espinal.
Pero añade que esas manchas a veces pueden ser signos de diferentes problemas de salud o enfermedades, como migrañas, presión arterial alta, niveles altos de azúcar en la sangre y colesterol alto.
La neuróloga afirma que otra afección, la deficiencia de vitamina B12, también puede provocar problemas neurológicos que se asemejan mucho a los síntomas de la esclerosis múltiple, como deterioro cognitivo, hormigueo y problemas de equilibrio.
La esclerosis múltiple es un diagnóstico de exclusión, en el que los médicos revisan minuciosamente el historial médico del paciente y numerosos exámenes de laboratorio para llegar a un diagnóstico, explica el Dr. Philip De Jager, director del Centro de Esclerosis Múltiple del Colegio de Médicos y Cirujanos Vagelos de la Universidad de Columbia.
Dado que pueden producirse diagnósticos erróneos, el Dr. De Jager afirma que los pacientes deberían buscar una segunda opinión.
Applegate fue diagnosticada con esclerosis múltiple por primera vez en agosto de 2021, después de experimentar síntomas durante un tiempo, y dijo en ese momento: “Ha sido un camino difícil. Pero como todos sabemos, el camino continúa”.
Años después, describió estar en una “verdadera depresión” y dijo en un episodio de su podcast de 2024: “No disfruto de la vida. No la disfruto. Ya no disfruto de nada”.
En una entrevista con el New York Times, relató que no podía caminar sin bastón y que usó una silla de ruedas durante el rodaje de la serie de Netflix Dead To Me (“Muertos para mí”).
Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Un periodista de la BBC revisó el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.
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La primera vez que los científicos encontraron grandes tiburones blancos muertos en las costas de Sudáfrica, no daban crédito a sus ojos.
Todos presentaban las mismas marcas de mutilación —tenían el cuerpo desgarrado y les habían extraído el hígado—, lo que apuntaba al mismo culpable.
Estas mortales tácticas se observan ahora en todo el mundo.
El 3 de mayo de 2017, los restos de un enorme tiburón blanco recalaron en la costa de Gansbaai, un pueblo de pescadores cercano a Ciudad del Cabo, en Sudáfrica. El tiburón hembra pesaba 1.100 kilos y presentaba una herida abierta en el vientre por la que le habían extraído su hígado, de 90 kilos.
“Nos preguntamos: ‘¿Qué demonios ha hecho esto?’”, recuerda Alison Towner, quien dirigió la necropsia del tiburón muerto.
Otros cinco grandes tiburones blancos muertos aparecerían en los meses posteriores. Todos con las mismas heridas características; los habían desgarrado y les habían quitado el hígado.
Según Towner, bióloga especializada en tiburones de la Universidad de Rhodes en Grahamstown, Sudáfrica, “fue extraordinario”.
“A esas alturas había visto cientos de grandes tiburones blancos… jamás los había visto varar uno tras otro, una y otra vez”, recuerda.
Fue la primera señal de que se libraba una batalla submarina. Una que tendría repercusiones en los océanos de todo el mundo, como supo más tarde.
El gran tiburón blanco se está viendo desplazado por los ataques de orcas.
Los sospechosos
Towner hizo las necropsias de todos los tiburones y, al observar el mismo patrón de mutilación, sospechó de inmediato de dos culpables: una par de orcas bautizadas como Puerto y Estribor.
Estas dos orcas macho, que se cree que son hermanos, aparecieron por primera vez en las inmediaciones de Ciudad del Cabo en 2015.
Las bautizaron como Puerto y Estribor debido a sus singulares aletas dorsales, caídas hacia la izquierda y la derecha, respectivamente.
Poco después de avistar al par de orcas, los buceadores se toparon con un grupo de tiburones de siete branquias de hocico ancho muertos.
Los corpulentos cuerpos de estos tiburones de aspecto prehistórico presentaban desgarros y no tenían hígado.
“Puerto y Estribor llegaron justo cuando los buceadores sacaban los cadáveres del agua”, relata Towner.
“Estábamos con las víctimas y los culpables en el lugar, pero en aquel momento no logramos comprender lo sucedido”.
Los biólogos marinos y el público siguieron avistando a las dos orcas a lo largo de la costa de Ciudad del Cabo, incluso en los alrededores de la isla Dyer, conocida en el pasado como “el autoservicio de McDonald’s para los grandes tiburones blancos” por los tiburones que patrullaban la zona de arriba abajo en los meses de invierno en busca de focas, explica Towner.
“Nadie dudaba de que la isla Dyer fuera uno de los mejores lugares del planeta para ver un gran tiburón blanco”, señala.
Sin embargo, desaparecieron de repente. “Se esfumaron de la noche a la mañana”, cuenta Towner.
Al igual que otros expertos, tenía sospechas, pero tuvieron que esperar hasta 2022 para vincular de forma oficial a las orcas con las muertes de los tiburones. “Parecía una investigación criminal (…) Juntábamos indicios, pero faltaba la prueba definitiva. Hasta que la conseguimos”.
Las orcas y los grandes tiburones blancos ocupan la cúspide de sus respectivas cadenas tróficas.
Un duelo entre grandes depredadores
El 16 de mayo de 2022, un operador aficionado de drones filmó a tres orcas atacando a un gran tiburón blanco de 3 metros de longitud frente a la costa de la bahía de Mossel, a 400 kilómetros al este de Ciudad del Cabo.
Durante el encuentro, una de las tres orcas se valió de su hocico para empujar al tiburón hacia la superficie y voltearlo sobre su costado derecho, antes de morder una zona cercana a las aletas pectorales y liberar un charco de sangre.
Una de las orcas se sumergió a continuación con el tiburón en la boca, mientras otra pareció agarrar la cola del tiburón antes de perderse de vista.
Más recientemente se ha avistado también a orcas matando a grandes tiburones blancos frente a las costas de California y Australia, lo que demuestra su notable destreza en la caza, su inteligencia y su trabajo en equipo.
Ante el cambio climático y las presiones ambientales que han hecho a estas dos especies aproximarse cada vez más, los científicos advierten que la batalla en curso entre los principales superdepredadores marinos genera ramificaciones drásticas para la vida en el océano.
Las orcas y los grandes tiburones blancos ocupan la cúspide de sus respectivas cadenas tróficas y cumplen una función ecológica relevante en el mar. Ambas especies compiten por presas semejantes como focas y delfines.
Las orcas son el único depredador conocido del gran tiburón blanco. Towner señala que son muy selectivas en su búsqueda de los órganos de los que obtienen sustento, y el hígado constituye la parte más nutritiva.
Los grandes tiburones blancos emplean sus grandes hígados como enormes reservas de energía para las grandes migraciones que a menudo tienen que emprender y para mantenerse a flote.
El hígado de un ejemplar adulto representa hasta el 28% de su peso corporal, mientras que el 90% de su volumen procede de lípidos altamente energéticos.
Científicos australianos también han documentado casos de orcas que extraen el hígado de los tiburones, así como el músculo pectoral de los pingüinos, según indica Isabella Reeves, bióloga marina especialista en orcas de la Universidad de Australia Occidental.
Deborah Giles, científica especializada en orcas de la Universidad de California en Davis, apunta que resulta complejo determinar si esta estrategia de caza constituye una conducta nueva o si simplemente se está registrando con mayor frecuencia debido a la proliferación de cámaras subacuáticas y drones sobre el mar.
Sea como sea, la táctica evidencia la “extrema inteligencia” de las orcas y su aptitud para aprovechar los recursos disponibles en sus territorios de origen.
Reeves coincide en que las orcas poseen ventaja debido a su cultura y a que viven en sociedades estructuradas por familias con normas y bases claras.
Las orcas viven y cazan en grupos sociales denominados manadas, y emplean “dialectos” vocales únicos para comunicarse entre sí. Demuestran una gran coordinación en sus tácticas de caza, según relata Towner.
Los grandes tiburones blancos, en cambio, son animales esencialmente solitarios.
Solo en raras ocasiones, se han visto orcas cazando en solitario.
El 18 de junio de 2023, Estribor fue filmado atacando solo a un gran tiburón blanco.
Mató a un tiburón joven de 2,5 metros y le extrajo el hígado en menos de dos minutos.
Unos turistas a bordo de una embarcación filmaron a la orca con el hígado del tiburón en la boca, mientras las gaviotas carroñaban los restos de aceite hepático que habían quedado en la superficie del mar.
Al día siguiente, el cadáver de un segundo tiburón mutilado de 3,5 metros apareció en la costa cercana, lo que hace pensar que Estribor acabó con dos grandes tiburones blancos en aquellas fechas.
“Esto nos demostró que Estribor es un depredador muy sofisticado (…) que no necesita cómplices”, afirma Towner.
Tiburones paralizados
Erick Higuera, biólogo marino y cineasta especializado en vida silvestre en Baja California, México, no creía lo que veían sus ojos al revisar en 2020 un fragmento de las grabaciones de su dron.
Higuera, quien dirige el programa de orcas de las organizaciones sin ánimo de lucro Conexiones Terramar y Pelagic Life, había filmado a un grupo de cinco orcas cazando a un tiburón en el golfo de California.
En las imágenes, las orcas empujan al gran tiburón blanco hacia la superficie antes de volcarlo entre todas. A continuación, lo arrastran bajo el agua y emergen ya con el hígado en la boca.
“Las orcas embistieron al tiburón y lo golpearon. Después le extrajeron el hígado y se lo comieron”, afirma Higuera.
“No mostraron señales de consumir el cadáver, únicamente el hígado”.
Los ataques de las orcas han provocado cambios drásticos en el comportamiento de los grandes tiburones blancos.
Las orcas pertenecen a la manada Moctezuma, bautizada así por un destacado macho adulto que tenía el nombre del emperador azteca.
El grupo ya había sido visto cazando rayas mobula, también llamadas mantas o rayas diablo, en 2018.
Dos años después pasaron a capturar presas de mayor tamaño: grandes blancos y tiburones ballena.
En 2022, Higuera filmó a cinco orcas de la manada Moctezuma mientras cazaban a otro gran tiburón blanco joven. Las orcas lo empujaron sobre su lomo y lo elevaron hasta la superficie.
Girar al tiburón provoca en él un estado de parálisis denominado inmovilidad tónica, según indica Higuera: “Se trata de una parálisis natural y temporal que se produce cuando el escualo se invierte, lo deja completamente inerte y le impide reaccionar por al menos un minuto”, tiempo suficiente para la destreza mortal de las orcas.
“Una vez neutralizado el tiburón de forma segura, las orcas pueden seccionar su abdomen con facilidad para extraer y consumir el hígado, rico en energía, sin arriesgarse a sufrir las lesiones de un contraataque”.
Esta estrategia de caza constituye una conducta aprendida, explica Higuera: “Corresponde a un aprendizaje cultural dentro de esta familia; transmiten a través de las generaciones una información que proviene de la matriarca”.
El calentamiento de las aguas ha incrementado la presencia de grandes tiburones blancos jóvenes en las aguas del golfo de California, lo que los sitúa en el hábitat y radio de acción de la manada Moctezuma, explica Higuera.
“El cambio climático aproxima a estos superdepredadores, aunque no modifica directamente su forma de cazar; genera oportunidades para que las orcas apliquen sus sofisticadas estrategias de caza ya existentes a un nuevo objetivo”.
Este cambio también ocurre en otros lugares.
La depredación de grandes blancos por parte de orcas también se ha documentado en Australia.
En octubre de 2023, el cadáver de un gran tiburón blanco de 4,7 metros de largo recaló en el sureste de Australia. Le faltaban el hígado y los órganos digestivos y reproductores.
“Hicimos el trabajo forense, como se hubiera hecho en cualquier lugar de un crimen, y confirmamos la presencia de ADN de orca en las heridas. Fue la primera depredación confirmada en aguas australianas”, señala Reeves, quien dirigió la investigación.
La depredación de grandes blancos por parte de orcas se ha presenciado en otros puntos de la costa australiana, si bien sigue siendo poco frecuente debido a que son escasas las zonas en las que ambos superdepredadores coinciden, indica Reeves.
La huida de los grandes tiburones blancos
Los ataques de las orcas han provocado cambios drásticos en el comportamiento de los grandes tiburones blancos en Sudáfrica.
Según explica Towner, han abandonado de forma abrupta su hábitat previo en el Cabo Occidental para adentrarse mar adentro o desplazarse hacia el este de la costa.
La bióloga marina establece un símil con la conducta de los depredadores en el Serengueti (Tanzania).
“Supongamos que introducen leones en una zona donde los leopardos son el principal depredador; los leopardos empiezan a buscar alimento de noche para evitar coincidir con los leones durante el día. Sin embargo, los perros salvajes africanos actúan de otro modo completamente distinto: se marchan por completo. Suponemos que los grandes tiburones blancos se asemejan mucho a los perros en su reacción ante otro superdepredador inédito en su territorio”.
Los científicos creen que los grandes tiburones blancos se alejan de las zonas donde han aparecido orcas.
La población de grandes tiburones blancos en Sudáfrica ya se encontraba al límite antes de que se descubrieran los ataques de las orcas.
Un estudio realizado en 2016 concluyó que estos tiburones se enfrentaban a la extinción debido a la caza furtiva por la demanda de sus mandíbulas y aletas, la contaminación, el agotamiento de sus fuentes de alimento y el empleo de redes y anzuelos cebados.
Un estudio de 2015 reveló una diversidad genética extremadamente baja.
Desde entonces, la población ha experimentado un retroceso adicional, tal como advierte Sara Andreotti, bióloga marina de la Universidad de Stellenbosch (Sudáfrica).
Aunque muchos ejemplares mueren de forma accidental cuando son capturados en la pesca de otras especies, las redes instaladas en la costa para mantenerlos lejos de las playas más concurridas constituyen la principal causa legal de mortalidad, seguida de la pesca con palangre, que elimina a los tiburones jóvenes y pequeños que componen la base de su dieta.
La caza de las orcas agrava este declive y desencadena importantes repercusiones en el ecosistema marino global.
En la bahía de False (Ciudad del Cabo), donde se documentó una población estable hasta 2015, los grandes tiburones blancos habían desaparecido por completo en 2018. Un estudio indicó que las orcas probablemente tuvieron un papel en la caída de la población.
Un patrón de huida similar se ha registrado frente a las costas de California.
Breves visitas de orcas desplazaron a los grandes tiburones blancos del Farallon Sureste, un islote situado a unos 43 kilómetros al oeste de San Francisco.
Los datos de rastreo electrónico demostraron que los tiburones abandonaron la zona a los pocos minutos de la llegada de las orcas y no regresaron hasta la temporada siguiente, lo que redujo los ataques a los elefantes marinos entre cuatro y siete veces durante su ausencia.
La presión de las orcas a los grandes tiburones blancos tiene consecuencias sobre otras especies, como los pingüinos africanos, expuestos a una mayor depredación.
Al contribuir al alejamiento de los grandes tiburones blancos de sus lugares de agregación —las áreas geográficas específicas donde se concentran de manera natural animales de una misma especie— tradicionales en el Cabo Occidental, las orcas ya tienen un impacto en otras especies, entre ellas los pingüinos africanos, en peligro crítico de extinción, que afrontan una mayor depredación por parte de los tiburones, según apunta Towner.
Por otro lado, otra clase de escualo, el tiburón cobrizo, ocupa ahora el territorio en el que los grandes blancos no están presentes, indica Towner.
Estos animales se han convertido el principal objetivo en las inmersiones en jaula ante la ausencia de tiburones blancos en el Cabo Occidental.
Según un reciente estudio, la desaparición de los grandes blancos en la bahía de False tiene un efecto dominó en la cadena trófica que propicia el incremento de sus presas, en especial los lobos marinos sudafricanos y los tiburones de siete branquias de hocico ancho. A su vez, este fenómeno provoca el descenso de peces y tiburones de menor tamaño.
Cuando las orcas desplazan o matan a los grandes tiburones blancos de una parte del litoral, las consecuencias ecológicas resultan notables, afirma Towner: “Ya observamos esos efectos en tiempo real”.
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Fue un resultado decisivo en un referéndum que podría haber puesto a prueba los lazos de unidad nacional de Canadá.
Sin embargo, con el recuento prácticamente completado, más de dos tercios de los votantes de la provincia de Alberta enviaron un mensaje claro: quieren seguir siendo parte de Canadá.
Es posible que, una vez que se haya contabilizado el resultado final, el rechazo por parte de una cómoda mayoría de votantes a impulsar la separación mediante un referéndum vinculante pueda frenar en seco el sentimiento separatista de Alberta.
Esto relegaría a la marginalidad política la idea que se discutió discretamente durante décadas.
Para los líderes del movimiento separatista de Alberta, si bien el resultado era previsible dados los sondeos, resultó decepcionante después de más de un año de campaña y de presionar para que se votara sobre la separación.
Cuando la BBC le preguntó cómo se sentía tras conocer los resultados, el líder separatista Mitch Sylvestre simplemente respondió: “No estoy contento”.
El resultado fue celebrado casi de inmediato por el primer ministro del país, Mark Carney, quien declaró que “los habitantes de Alberta tomaron una decisión clara”.
Pero los líderes del movimiento separatista afirman que su batalla está lejos de haber terminado y que el tema podría dominar la política de Alberta durante los próximos años.
Tensión política
Jeffrey Rath, abogado de Calgary y uno de los principales portavoces de la secesión de Alberta, dijo que él y otros “planean arremangarse y trabajar más duro”.
Keith Wilson, otro separatista, les dijo a sus seguidores en Calgary que, si bien la votación ha terminado, “la conversación sobre el futuro de Alberta en Canadá, nuestro lugar en Canadá y nuestro papel en Canadá continuará”.
La primera ministra de Alberta, Danielle Smith, quien apoyó abiertamente y abogó por el voto de unidad, agradeció a los votantes por el resultado.
La política ha sido criticada por correr un riesgo “peligroso” al suponer que la campaña independentista probablemente fracasaría, al tiempo que concedía a su base de votantes, cada vez más inquieta, lo que deseaba.
Redujo el número de peticiones necesarias para que la campaña ciudadana pudiera presentarse a las elecciones.
Jeffrey Rath prometió seguir impulsando su movimiento separatista.
Al declarar que el resultado del lunes no era vinculante, logró sortear una decisión judicial que bloqueaba la petición a favor de la separación porque no se había consultado a las comunidades indígenas cuyas tierras se verían afectadas si la provincia se escindía.
Esa apuesta podría poner a prueba su liderazgo al frente del Partido Conservador Unido, que dirige desde 2022.
“Ha perdido la confianza de la base (del partido)”, dijo Rath.
Los habitantes de Alberta que votaron en contra de un referéndum de independencia declararon a la BBC durante toda la campaña que su motivación era mantener unido al país, especialmente ahora que Canadá se enfrenta a las amenazas arancelarias de Estados Unidos, su antiguo aliado.
También temían que una Alberta independiente pudiera ser vulnerable a la influencia externa, o incluso a la anexión.
Thomas Lukaszuk, un destacado activista a favor de la unidad, dijo el lunes por la noche ante una multitud de simpatizantes que los primeros resultados le hacían sentirse orgulloso de ser de Alberta.
En una fiesta para seguir los resultados electorales en Edmonton, en defensa de la unidad nacional, Lukaszuk apeló directamente a los separatistas, diciendo que “algunas de las cuestiones que han planteado son legítimas” y que la provincia debe hacer el arduo trabajo de sanar las divisiones que este debate ha puesto de manifiesto.
“No quiero que volvamos a celebrar otro referéndum como este jamás”, dijo Lukaszuk.
La primera ministra Smith declaró a la CBC a principios de semana que no celebraría un referéndum de independencia si los habitantes de Alberta votaban en contra, mientras ella siguiera siendo primera ministra.
Algunas de las grietas no se pueden solucionar fácilmente.
“Alienación occidental”
El sentimiento separatista tiene sus raíces en la “alienación occidental”, un término que algunos habitantes de las provincias occidentales de Canadá han utilizado durante décadas para describir la sensación de ser ignorados o pasados por alto por el gobierno federal en el centro del país.
Los partidarios de la independencia de Alberta, y muchos de los que defienden la unidad, creen que el gobierno canadiense lleva mucho tiempo socavando la industria petrolera y gasística de la provincia, más recientemente a través de sus políticas medioambientales.
Ese enfado se intensificó posteriormente cuando algunos habitantes de Alberta se mostraron frustrados con la respuesta del entonces primer ministro Justin Trudeau a la pandemia de covid-19 y a las medidas de vacunación obligatoria, considerándolas un ejemplo más de extralimitación gubernamental.
Carney, que se crio en Alberta, ha trabajado con Smith para abordar algunos de estos problemas; por ejemplo, con la firma de un acuerdo que contempla la construcción de un nuevo oleoducto desde Alberta hasta la costa del Pacífico canadiense.
En su declaración del lunes por la noche, hizo referencia a ello, afirmando que su plan es liberar todo el potencial de Canadá como superpotencia energética mundial, con Alberta como eje central.
Pero hay indicios de que podría haber tensiones en el futuro entre Carney y Smith, una política capaz y una sobreviviente, hasta ahora, de la turbulenta política de Alberta.
El lunes, Smith también puso a votación de los habitantes de Alberta otras nueve preguntas, la mayoría de las cuales buscan otorgar a la provincia una mayor autonomía respecto a Ottawa, incluso en asuntos como la inmigración.
Los resultados preliminares sugieren que muchas podrían aprobarse.
Algunas de las personas que votaron a favor de un segundo referéndum vinculante sobre la separación han dicho que no buscaban la independencia total, sino tener cierta influencia sobre Ottawa.
La primera ministra Smith señaló que estas otras nueve preguntas le ayudan a conseguir precisamente eso.
El primer ministro Mark Carney ha prometido potenciar la capacidad energética de Alberta.
El ejemplo de Quebec
Quebec, otra provincia con sentimientos soberanistas similares, podría ofrecer pistas sobre cómo podría terminar el movimiento separatista de Alberta.
Celebraron dos referendos de secesión, en 1980 y 1995, ambos rechazados por un margen estrecho.
Los partidarios de la independencia de Alberta no ocultan que se inspiran en esa provincia de mayoría francófona.
Consideran que Quebec ha utilizado con éxito la amenaza de la secesión para obtener una autonomía significativamente mayor en los asuntos provinciales.
Y, a pesar de que el apoyo a la soberanía de Quebec se encuentra en mínimos históricos, el gobierno provincial recién elegido se ha comprometido a celebrar un tercer referéndum sobre la independencia antes de 2030.
Rath tomó nota de ello mientras reflexionaba sobre la derrota de su equipo.
El Partido Quebequense, de tendencia soberanista, “acaba de formar gobierno en Quebec con el 28% de los votos”, afirmó.
Para los separatistas de Alberta, “no es imposible” que pudieran hacer lo mismo en el futuro, asegura.
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La actuación de Los Tigres del Norte en el famoso espacio musical Tiny Desk ha sido una de las presentaciones más exitosas de los últimos meses para la cadena de radio pública estadounidense NPR.
Tan solo el fin de semana, el miniconcierto acústico estrenado el viernes acumuló más de 4,6 millones de reproducciones en YouTube, superando a muchos artistas y bandas de EE.UU. y otras partes del mundo que han aparecido en el Tiny Desk.
Como el conjunto de mayor trayectoria (casi 60 años) y multipremiado del género regional mexicano, Los Tigres del Norte fueron recibidos de manera especial para la celebración del mes de la música latina de NPR.
Los presentadores del programa Alt.Latino de NPR, Félix Contreras y Anamaria Sayre, ofrecieron unas emotivas palabras en una presentación del conjunto que no es común en los Tiny Desk. Normalmente los conciertos no incluyen introducción.
Las palabras de Contreras, un periodista estadounidense de ascendencia mexicana, fueron las más llamativas y generaron controversia el fin de semana.
“Nuestra comunidad está bajo ataque… y no es la primera vez. Si nos vamos a 1848, cuando cambiaron las fronteras [entre México y EE.UU.]; si nos vamos después de la Segunda Guerra Mundial, con la llamada operación ‘Espaldas Mojadas’ [contra migrantes mexicanos]: nos quitaron la humanidad”, expresó Contreras conteniendo las lágrimas.
“Desde que tengo memoria, estos caballeros nos han estado devolviendo la humanidad”, concluyó para darle el micrófono a Los Tigres del Norte.
Las palabras de Contreras llegan en medio de la fuerte política contra los migrantes indocumentados del gobierno de Donald Trump en Estados Unidos.
Durante el fin de semana, NPR editó los videos publicados en YouTube y en su página web para eliminar la introducción.
Luego de la polémica que esto generó, revirtió la medida y dijo que había sido “retirado temporalmente para una revisión editorial, reconociendo que el tema tratado es emocional y complejo”.
La emotiva presentación de Contreras solo fue el preámbulo para la primera canción del Tiny Desk de Los Tigres del Norte, que ha sido durante 25 años un himno de los migrantes mexicanos en Estados Unidos: “Somos más americanos”.
La historia en una canción
Ya me gritaron mil veces/que me regrese a mi tierra/porque aquí no quepo yo.
Quiero recordarle al gringo:/Yo no crucé la frontera,/la frontera me cruzó./América nació libre, el hombre la dividió.
Los primeros versos de “Somos más americanos” reflejan desde su inicio el tono y la temática que toca la canción escrita por el compositor mexicano Enrique M. Valencia y que lanzaron Los Tigres del Norte en 2001.
“[Valencia] nos la entregó con una historia única que nos llamó mucho la atención, porque en la escuela, en México, nunca aquí nos habían dado noción de ese tipo de historia. Entonces nos sorprendió muchísimo”, le dijo el vocalista Jorge Hernández a NPR.
En sus cuatro estrofas y coro, la canción habla -desde el punto de vista de los indocumentados mexicanos- sobre la historia de la guerra de México y Estados Unidos y el tratado por el cual el gobierno mexicano fue obligado a entregar 55% de su territorio a los estadounidenses. Y cómo, desde entonces, los mexicanos fueron “cruzados” por la nueva frontera”.
Si bien en las escuelas de México se enseña sobre este episodio de la historia, para Hernández la canción remarca los varios estados de EE.UU. cuyo territorio fue mexicano (o en parte algunos de ellos).
“Cuando la grabamos, sabíamos que tenía algo muy interesante que mostrar”, explicó el cantante y acordeonista.
Es un error bien marcado / Nos quitaron ocho estados / ¿Quién es aquí el invasor? / Soy extranjero en mi tierra / Y no vengo a darles guerra / Soy hombre trabajador.
“Todos los latinos, especialmente los mexicanos, nos sentimos que somos muy legítimos de este país por esas áreas que menciona la canción, los ocho estados que antes pertenecían a nuestra República Mexicana”, señaló Hernández a NPR.
Aunque la letra habla de ocho estados -los actuales Arizona, California, Colorado, Nevada, Nuevo México, Texas, Utah y Wyomyng- del actual territorio de EE.UU., en la primera mitad del siglo XIX tenían otros nombres y otras divisiones bajo el gobierno mexicano.
En el caso de Colorado, EE.UU. obtuvo de México casi la mitad, pues el resto era ya parte de su territorio, mientras que en el caso de Wyoming solo era suelo mexicano alrededor del 15% de su región suroeste.
Pero la canción en sí trata de reflejar el vasto territorio que perdió México, a la vez que juega con la idea de “americanos” en el sentido del continente entero y el origen ancestral del mestizaje mexicano, y no solo el gentilicio American que usan los estadounidenses.
Yo soy la sangre del indio, soy latino, soy mestizo / Somos de todos colores y de todos los oficios / Y si contamos los siglos, aunque le duela al vecino / Somos más americanos que todititos los gringos.
Controles a la migración
El compositor Enrique M. Valencia, quien durante su carrera ha estado apartado de los reflectores, escribió la canción a finales de la década de 1990, cuando las políticas migratorias de Washington se habían endurecido.
El entonces presidente Bill Clinton lanzó iniciativas como la Operation Gatekeeper (“Operación Guardián”) para reforzar el despliegue y endurecer los controles de la Patrulla Fronteriza en las ciudades colindantes con México. También activó restricciones al acceso a los servicios públicos para indocumentados.
La crisis económica de 1995 en México también contribuyó a una salida masiva de migrantes a EE.UU., lo que causó críticas entre los políticos en Washington y un aumento en el sentimiento antiinmigrante.
Las muertes de migrantes en su camino a EE.UU. también aumentaron considerablemente.
La Operación Guardián fue una de las primeras políticas más grandes para frenar la entrada de indocumentados en EE.UU.
Entonces, Los Tigres del Norte lanzaron su disco “Uniendo fronteras” y rápidamente “Somos más americanos” se convertiría en un éxito y una letra de sentido identitario para muchos mexicanos y otros migrantes en EE.UU.
El año pasado, la canción fue incluida por la revista Rolling Stone en su lista de las 250 mejores canciones en lo que va del siglo (#185) y fue destacada como un “himno” de una agrupación en la que hay “feroces defensores de los inmigrantes”.
El cantante Jorge Hernández le dijo a NPR que el tema adquiere más eco en estos momentos en los que los migrantes en EE.UU. están enfrentando dificultades.
“Esa es una de las canciones que han tenido una penetración muy maravillosa. El público la ha apoyado y la tiene en su corazón”.
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El presidente Donald Trump se ha jactado del desempeño de la economía estadounidense de cara a las elecciones legislativas de medio mandato.
Afirma que durante su gobierno han aumentado los ingresos, se ha reducido la inflación y se han creado empleos.
“Tenemos el país más atractivo del mundo”, ha insistido Trump en varias ocasiones.
Aunque la economía de EE.UU. ha mostrado una resiliencia mayor de la esperada tras los drásticos aranceles del “Día de la Liberación” impuestos en 2025, existen indicios de que estas medidas y el impacto de la guerra entre EE.UU., Israel e Irán han elevado la inflación.
Esto ha afectado a la mayoría de los hogares estadounidenses.
La economía también se está beneficiando del auge de la inversión en inteligencia artificial, aunque podría perder impulso si ese gasto empieza a desacelerarse.
¿Pero cómo percibe la economía el estadounidense promedio?
BBC Verify ha analizado los datos para comprobar hasta qué punto las cifras respaldan las afirmaciones del presidente.
1. La economía de EE.UU. sigue creciendo
La economía estadounidense, en términos generales, sigue creciendo a un ritmo sólido para los estándares del país.
Los datos más recientes muestran que el producto interior bruto (PIB), la referencia más utilizada para medir el tamaño de la economía, se expande actualmente a una tasa anualizada del 2,2%.
Desde finales de 2024, justo antes de que Trump iniciara su segundo mandato, la economía ha crecido cerca de un 3,2%.
Ese crecimiento supera al de cualquier otro miembro del G7, el grupo de las principales economías avanzadas del mundo, durante el mismo período.
La economía estadounidense ha crecido a un ritmo mayor del previsto por el Fondo Monetario Internacional (FMI) tras el anuncio de Trump, el 2 de abril de 2025, de una serie de nuevos aranceles a las importaciones.
En aquel momento, el organismo rebajó sus previsiones de crecimiento para EE.UU. al advertir que los aranceles podrían frenar la inversión y el gasto de los consumidores.
Es importante tener en cuenta que Trump redujo de forma considerable muchos de esos aranceles en los meses siguientes, lo que mitigó parte del impacto económico que inicialmente se esperaba.
La economía estadounidense también se ha visto respaldada por grandes inversiones en inteligencia artificial.
Las grandes empresas tecnológicas han destinado miles de millones de dólares a este sector, incluida la construcción de centros de datos en todo el país.
En agosto de 2026, el gasto de las empresas estadounidenses en la construcción de centros de datos, sin contar el equipamiento informático necesario para ponerlos en funcionamiento, alcanzó los US$5.000 millones, casi el doble del nivel mensual registrado cuando Trump regresó a la Casa Blanca.
2. El repunte de la inflación
Muchos votantes estadounidenses quisieron castigar a Joe Biden en las elecciones presidenciales de 2024, al responsabilizarlo del fuerte aumento de los precios tras la pandemia.
La tasa de inflación en EE.UU. es actualmente 3,7%.
Sigue muy por debajo del máximo reciente del 9% alcanzado durante el mandato de Biden en 2022, pero supera el 3% que Trump heredó al regresar a la Casa Blanca en enero de 2025.
Muchos economistas consideran que la inflación habría sido menor sin los nuevos aranceles impuestos por Trump desde su regreso a la Casa Blanca.
Al mismo tiempo, la guerra entre EE.UU., Israel e Irán también ha contribuido al aumento de los precios.
La interrupción de importantes suministros de petróleo y otros combustibles procedentes de Medio Oriente ha impulsado los precios de la energía y, con ello, la inflación.
El precio del galón de diésel en EE.UU., un combustible ampliamente utilizado no solo por los conductores, sino también por los sectores agrícola e industrial, alcanzó en septiembre un máximo histórico de US$6,52.
El precio de algunos productos básicos, como la carne de res y el café, ha aumentado desde el regreso de Trump a la Casa Blanca, aunque el de los huevos ha bajado.
Algunos minoristas estadounidenses han advertido que el encarecimiento de la energía provocado por la guerra con Irán incrementará los costos de producción de alimentos y terminará trasladándose a los consumidores mediante precios más altos en las tiendas.
3. Los ingresos familiares pierden impulso
Los ingresos medios de los hogares estadounidenses han seguido en aumento bajo la presidencia de Trump.
La renta media de los hogares, ajustada por inflación, aumentó un 2,6% en 2025 hasta alcanzar los US$87.460, la cifra más alta registrada hasta la fecha.
Sin embargo, el Instituto de Impuestos y Política Económica (ITEP) ha evaluado cómo una serie de medidas y cambios económicos han afectado a los hogares estadounidenses:
Los recortes de impuestos impulsados por Trump.
El fin de las ayudas federales que permitían reducir el costo del seguro médico para millones de estadounidenses.
Una inflación más alta de lo previsto durante el segundo mandato de Trump, impulsada en parte por los aranceles y por la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán.
La conclusión del ITEP es que el 20% de los hogares situados en el tramo medio de ingresos estará, en promedio, unos US$1.700 peor en 2026 de lo que habría estado de otro modo.
En el caso del 20% con menores ingresos, la pérdida media rondará los US$750.
En contraste, se estima que el 1% con mayores ingresos estará, en promedio, unos US$12.560 mejor gracias, principalmente, a los recortes fiscales impulsados por Trump.
Las estimaciones del ITEP sobre el impacto de los aranceles en los hogares estadounidenses de distintos niveles de ingresos coinciden en líneas generales con las de la Tax Foundation, otro centro de estudios especializado en política fiscal.
4. La creación de empleo se desaceleró
Trump había pronosticado que sus aranceles desencadenarían una “avalancha de empleos” en EE.UU., ya que las empresas manufactureras trasladarían su producción al país y construirían nuevas fábricas para evitar los impuestos a las importaciones.
Sin embargo, desde su regreso a la Casa Blanca, la economía estadounidense ha creado un promedio de 34.000 puestos de trabajo al mes.
Aunque el empleo sigue creciendo, ese ritmo es muy inferior a los 122.000 puestos mensuales registrados durante el último año de la presidencia de Joe Biden.
Además, el número de estadounidenses empleados en el sector manufacturero, que ascendía a 12,6 millones en septiembre de 2026, es ligeramente inferior al registrado al inicio del segundo mandato de Trump.
No obstante, la tasa de desempleo se mantiene relativamente baja, en un 4,2%, un nivel similar al que existía cuando Trump regresó a la Casa Blanca.
Parte de la explicación está en la política migratoria más restrictiva y el programa de deportaciones impulsado por Trump, que han reducido el tamaño de la fuerza laboral disponible.
Como consecuencia, la economía necesita crear menos empleos cada mes para evitar un aumento del desempleo.
5. Aumento de los costos de endeudamiento
La deuda del gobierno estadounidense ha aumentado durante el segundo mandato de Trump, impulsada en parte por sus amplios recortes de impuestos.
En el ejercicio fiscal que terminó en septiembre de 2026, el déficit federal —la diferencia entre los ingresos y los gastos del gobierno— alcanzó los US$2 billones, cerca del 6% del PIB estadounidense.
Se prevé que esa cifra supere el 8% del PIB para 2030.
Este elevado endeudamiento contribuye a impulsar el crecimiento económico a corto plazo.
Sin embargo, el Fondo Monetario Internacional (FMI) ha advertido que mantener el déficit mediante la emisión de deuda, sumado al rápido aumento de la deuda pública, eleva el riesgo de una futura crisis financiera en EE.UU., cuyas consecuencias podrían ser graves para la mayoría de los hogares.
El creciente déficit también es una de las razones por las que el gobierno estadounidense debe pagar más para financiarse en los mercados financieros.
La rentabilidad de los bonos del Tesoro de EE.UU. a 10 años ha aumentado con fuerza desde el regreso de Trump a la Casa Blanca en enero de 2025 y ya supera el 5%, su nivel más alto desde la crisis financiera mundial de 2007.
El encarecimiento de la financiación del gobierno también ejerce presión al alza sobre los tipos de interés que pagan los hogares.
La tasa de interés de las nuevas hipotecas a 30 años ha subido al 7,4% anual, frente al 6,9% registrado cuando Trump regresó al poder.
Esto agrava las dificultades del mercado inmobiliario estadounidense, al hacer que la compra de una vivienda sea menos asequible para muchos compradores.
Además, numerosos propietarios son reacios a mudarse porque tendrían que renunciar a las hipotecas más baratas que contrataron cuando las tasas de interés eran más bajas, unas condiciones que no pueden trasladar a una nueva vivienda.
Gráficos hechos por Erwan Rivault.
Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Un periodista de la BBC revisó el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.
Hablando frente a un grupo de empresarios cristianos reunidos en un pequeño auditorio, el ministro de Hacienda de Chile, Jaime Quiroz, les pidió evitar el pesimismo, utilizando citas bíblicas y, también, algunas cifras.
El mensaje estaba dirigido a quienes lo conocen desde hace muchos años, porque Quiroz desarrolló toda su carrera profesional en el sector privado como empresario.
“No pierdan la calma ni se desesperen”, les dijo a comienzos de octubre en Santiago, tras hacerse públicos una serie de malos indicadores sobre la economía chilena.
La inversión productiva, tanto privada como pública, tuvo un nulo crecimiento en el segundo trimestre de este año, principalmente por la caída en la construcción.
El desempleo escaló a un récord de 9,6%, el mayor nivel en más de cinco años, y la demanda interna tuvo un crecimiento prácticamente nulo.
El costo de la vida subió en julio a un 4,1% interanual, impulsado, en gran parte, por un fuerte aumento en el precio de los combustibles en un país que importa casi todo el crudo que consume.
La minería, en el mayor exportador de cobre del mundo, sufrió una drástica caída.
Todo esto ocurre en el contexto de un plan de austeridad fiscal implementado por el gobierno de José Antonio Kast, el presidente de derecha radical que llegó al poder en marzo con la promesa de reactivar la inversión y el empleo, y que ahora enfrenta un nivel de desaprobación superior al 60%, según las encuestadoras locales.
El frenazo económico quedó en evidencia con caídas del PIB del 0,5%, en el primer trimestre del año y del 0,2%, en el segundo, respecto a los mismos períodos del año anterior.
Se trata de la mayor contracción desde la pandemia.
El primer semestre registró la mayor caída de la economía desde la pandemia.
El impacto del precio de los combustibles
Pocos días después de que comenzara la guerra en Irán, Kast aterrizó en la Moneda con su propia motosierra para recortar el gasto fiscal y sacar adelante un plan de austeridad económica que debía impulsar el crecimiento económico.
El precio del barril de petróleo se disparó por el conflicto armado y, mientras la mayoría de los países buscaba la manera de mitigar la situación, su gobierno tomó la decisión de no intervenir, dejando que el costo de los combustibles subiera de acuerdo al mercado, un episodio conocido como el “bencinazo”, que causó manifestaciones callejeras y la indignación de muchos ciudadanos.
Traspasado el shock petrolero a los consumidores, el precio de los combustibles no solo afectó el bolsillo de los hogares más vulnerables y de las pequeñas empresas, sino que amplificó su efecto en cadena y se transmitió hacia el resto de la economía, empujando hacia arriba la inflación.
El precio de los combustibles se disparó este año.
Recién inaugurado, el gobierno tomó esa decisión al considerar que “el costo fiscal de compensar el alza de precios era excesivo y amenazaba con socavar sus esfuerzos por reducir el déficit fiscal”, le explica a BBC Mundo Nicolás Saldías, economista principal para las Américas del centro de análisis Economist Intelligence Unit.
“El costo político para el gobierno fue muy elevado, ya que la popularidad de Kast cayó rápidamente y no se ha recuperado”, apunta el experto.
Se trató de una decisión que “afectó la confianza de los consumidores”, según Joan Domene, economista jefe para América Latina de Oxford Economics.
El precio que pagan los consumidores por la gasolina (bencina en Chile) en los surtidores, calculado como un promedio en la Región Metropolitana -la más poblada del país-, subió alrededor de un 30% desde los días previos al inicio de la guerra hasta mediados de octubre, mientras que el diésel escaló más de un 40%.
Expertos coinciden en que el próximo año podría haber una leve desaceleración de los precios energéticos globales, aunque marginal.
La proyección va actualizándose constantemente, pero si ese escenario se mantiene y no surgen nuevos contratiempos, es posible que se vea “una tendencia a la recuperación de la economía tan pronto como en el primer trimestre del año que viene”, comenta Domene.
La caída en la producción minera
La minería, especialmente el cobre, es el principal producto de exportación chileno y uno de los sectores más importantes para el crecimiento económico del país.
Por eso fue tan negativo el desplome de la actividad minera en agosto, cuando cayó un 17,4% en términos anuales.
Esa caída llevó a la actividad minera a su nivel más bajo en tres décadas.
Si bien agosto marcó un punto de inflexión, la baja producción de cobre venía marcando una tendencia negativa este año, a lo que se sumaron interrupciones operativas en los yacimientos y condiciones climáticas muy adversas en julio y agosto.
Por ahora, las proyecciones apuntan a que la producción minera debería aumentar el próximo año, contribuyendo a una reactivación económica del país.
Sin embargo, una de las preocupaciones del sector es que la concentración de cobre en la roca ha disminuido, lo que eleva los costos de la producción y genera incertidumbre.
La drástica caída de la actividad minera en agosto llevó al Banco Central chileno a ajustar a la baja las proyecciones de crecimiento económico para este año a un rango entre 0.25% y 0.75%, mientras que el Fondo Monetario Internacional también rebajó su estimación a 0,6%.
Si se cumplen las estimaciones, Chile será uno de los países con el crecimiento más débil de América Latina (el único país con peor pronóstico de la región es Bolivia).
La austeridad fiscal
Parte del debate en Chile se centra en si el frenazo económico es algo transitorio o si se prolongará en el tiempo.
Desde que asumió el poder Kast, uno de sus principales focos en materia económica ha sido la austeridad fiscal a través de medidas como un recorte del presupuesto del 3% para todos los ministerios, una controvertida reducción o cierre de programas considerados por el gobierno como “ineficientes” y una caída de la inversión pública directa.
Hay un deterioro de la percepción económica de los consumidores, según el Índice de Percepción de la Economía (IPEC) de septiembre.
En ese sentido, según Nicolás Saldías, las políticas fiscales del gobierno “también están frenando el crecimiento económico”. El gobierno ha logrado una disminución del déficit, en parte gracias a un menor gasto público, lo cual reduce la demanda en la economía, señala el economista.
Con la bandera del ajuste fiscal en una mano, el gobierno levantó con la otra la llamada “megarreforma”, un paquete de medidas propuestas al Congreso presentadas como un estímulo al crecimiento económico y la inversión.
En su corazón, tiene una reforma tributaria que, entre otras cosas, reduce el impuesto a las empresas desde un 27% a un 23% de manera progresiva y asegura una invariabilidad tributaria a largo plazo para las grandes inversiones.
Fue aprobada por el Congreso y firmada por el presidente Kast a comienzos de octubre tras un arduo debate sobre si el recorte de impuestos corporativos y otros incentivos a la inversión producirán suficiente crecimiento y empleo para compensar la menor recaudación fiscal.
Mientras comienza a implementarse, y a la luz de los indicadores que existen en este momento, Joan Domene plantea que el próximo año espera ver “una reversión de muchos de los factores que han causado incertidumbre”.
Así también lo anticipa Felipe Hernández, economista para América Latina de Bloomberg Intelligence. En la medida que se implementen las reformas y efectivamente éstas cumplan con lo que el gobierno prevé y las empresas están esperando, “podríamos empezar a ver un efecto positivo en la economía el próximo año”.
Los pronósticos apuntan a una mejor situación económica en 2027.
Dificultades para la población
Ahora se está discutiendo en el Congreso la Ley de Presupuesto para el 2027, la cual contempla un crecimiento real del gasto público de apenas 1,5%, considerado austero en relación a los gobiernos anteriores.
El proyecto ha sido duramente cuestionado por la oposición, que denuncia que afecta a decenas de programas sociales que benefician a personas vulnerables, pero que el gobierno considera que no cumplen sus objetivos.
En medio de esta situación, gran parte de la población está frustrada con el desempeño económico del país, según las encuestas.
Con una inflación alta y un desempleo en máximos históricos, muchos ciudadanos tienen dificultades para resolver su vida diaria. El consumo general de los hogares apenas está creciendo, mientras el Índice de Ventas de Supermercados cayó un 1,2% interanual en agosto, según el Instituto Nacional de Estadísticas.
Hace unas semanas, el gobierno anunció un plan de empleo de unos US$1.300 millones con el objetivo de crear más de 100.000 puestos de trabajo entre 2026 y 2027, acelerando obras públicas y entregando subsidios a las empresas para incentivar la contratación.
Este tipo de planes no formaban parte de la política de austeridad con la que el gobierno tomó las riendas del país en marzo, pero dadas las circunstancias, si se cumple el anuncio, podría darle oxígeno a la economía.
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Este año, Nueva York, Londres y París encabezan una vez más el famoso Índice Global de Ciudades de Oxford Economics. Pero, más allá de esos nombres conocidos, el informe destacó 28 “ciudades a las que seguirles la pista”: lugares que podrían convertirse en destinos cada vez más apetecidos en los próximos años por su rápido crecimiento y prosperidad en aumento.
Son ciudades que no solo están creciendo económicamente.
Con nuevos barrios, una oferta cultural en auge y mejores conexiones de transporte, están transformando la experiencia de quienes las visitan y se están convirtiendo en lugares cada vez más interesantes para explorar.
Seleccionamos cinco ciudades de la lista y hablamos con personas que las conocen bien para descubrir qué está cambiando en ellas y por qué vale la pena visitarlas ahora.
1. Toulouse, Francia
Toulouse, en el sur de Francia, es una de las ciudades de mayor crecimiento en Europa.
Con una población que se prevé que aumente en 57.000 habitantes en los próximos cuatro años —más que en cualquier otra ciudad de Francia—, Toulouse es una de las ciudades de mayor crecimiento de Europa.
Su clima templado, su costo de vida relativamente asequible y su alta calidad de vida están atrayendo a nuevos residentes jóvenes y cualificados.
“Aquí no tienes que elegir entre una vida tranquila y una vida acelerada”, afirma Elodie Paramelle, quien regresó recientemente a Toulouse después de pasar 10 años en Londres.
“Tienes la energía de una gran ciudad, con una oferta gastronómica increíble, cafeterías independientes, bares de cócteles y una oferta cultural cada vez más amplia, todo ello combinado con un ritmo de vida mucho más pausado”.
Toulouse ha cambiado considerablemente en los últimos años, según Mélodie Tyler, quien regresó a la ciudad después de vivir siete años en París.
Cuenta que ahora es mucho más fácil recorrerla a pie y en bicicleta, y que su oferta gastronómica y de vinos se ha ampliado enormemente.
Asterión, una gigantesco minotauro animatrónico creado por una compañía local de teatro callejero, pasea por Toulouse.
También señala que el ambiente animado se extiende más allá del centro histórico.
“En Ponts-Jumeaux, el barrio donde vivo, hay un montón de festivales, guinguettes (bares al aire libre) y competencias de skate”, describe.
“¡A los tolosanos nos encanta salir de fiesta y pasar tanto tiempo al aire libre como sea posible!”.
Además de sus barrios animados, Toulouse es también un importante centro de la industria aeroespacial, con cientos de empresas, entre ellas la casa matriz de Airbus.
Los visitantes pueden descubrir esa herencia en la Cité de l’Espace, un centro de divulgación dedicado al espacio, o en Aeroscopia, un museo de aviación situado junto a las pistas de Airbus.
Para quienes buscan algo más inusual, La Halle de La Machine combina arte e ingeniería a través de gigantescas criaturas mecánicas creadas por una compañía local de teatro callejero.
2. Ciudad Ho Chi Minh, Vietnam
El rápido crecimiento de Ciudad Ho Chi Minh está transformando su paisaje urbano, pero los barrios tradicionales siguen atrayendo a los turistas.
La ciudad más grande de Vietnam atraviesa una etapa de transformación extraordinaria.
Oxford Economics prevé que Ciudad Ho Chi Minh estará entre las 50 ciudades de mayor crecimiento del mundo en los próximos cinco años y que, para 2050, su economía podría alcanzar a la de Berlín.
El turismo también está en auge: el año pasado recibió más de ocho millones de visitantes internacionales, una cifra que superó todas las previsiones.
“La primera línea de metro no se inauguró hasta finales de 2024, y es uno de los símbolos más tangibles de la rapidez con la que está cambiando la ciudad”, señala Meaghan Yash, especialista en viajes de la agencia Timbuktu Travel, que diseña itinerarios por la ciudad con frecuencia.
La línea, de 20 kilómetros, conecta el mercado de Ben Thanh, en el centro de la ciudad, con el parque temático Suoi Tien. El billete sencillo cuesta menos de un dólar.
Sin embargo, el atractivo de Ciudad Ho Chi Minh reside en su capacidad para combinar transformación y continuidad.
Los puestos callejeros de bánh mì, sándwiches de carne con vegetales y hierbas, son una parte fundamental de la vida urbana de Ciudad Ho Chi Minh.
Chris Buchart, director comercial de Fusion Group, una empresa hotelera vietnamita, recomienda visitar la Oficina Central de Correos y la Ópera, ambas de la época colonial francesa, y después el Museo de los Vestigios de la Guerra, para conocer mejor la historia del país.
Todo eso mientras se explora otra de las grandes fortalezas de la ciudad: su comida.
Buchart recomienda probar el bánh mì (sándwich vietnamita preparado con una baguette), el cơm tấm (arroz partido) y el bánh xèo (crepes crujientes).
Por su parte, Yash sugiere aventurarse más allá de los circuitos turísticos habituales del Distrito 1, en el centro, y explorar barrios residenciales más tranquilos, con calles arboladas ideales para pasear y descubrir cafeterías.
También recomienda visitar Chợ Lớn, el histórico barrio chino de la ciudad, conocido por sus mercados, templos y tiendas de medicina tradicional.
Al otro lado del río, en Thảo Điền, las boutiques independientes, las galerías y las marcas vietnamitas locales son excelentes lugares para ir de compras.
3. Varsovia, Polonia
La capital polaca vive una rápida transformación económica.
La capital de Polonia ha tenido uno de los ascensos más rápidos en el Índice Global de Ciudades: subió más de 100 puestos hasta situarse en el número 61.
Su puntuación en calidad de vida ya supera las de Londres, Nueva York y Tokio, y se prevé que su economía crezca alrededor de un 3% anual, casi el doble del promedio de las ciudades europeas.
Para Konrad Warzecha, un polaco-australiano que tiene su hogar en el distrito de Wola, en Varsovia, la transformación ha sido extraordinaria.
“Desde nuestro balcón se puede ver toda la ciudad, y las carreteras, las autopistas y los rascacielos que se han construído durante los últimos 20 años han hecho que la ciudad quede casi irreconocible”, explica Warzecha, autor del blog House Sitters Guide.
Según él, los mayores cambios se perciben en las calles.
“De niño me transportaba en tranvía y no me sentía seguro; vi muchos robos”, cuenta.
“Ahora me siento más seguro que nunca. La gente camina por las calles de noche, están limpias y los problemas se resuelven rápidamente”.
En los famosos “bares de leche” polacos (bar mleczny) se consiguen comidas caseras y a buenos precios, señala Warzecha.
A quienes visitan la ciudad por primera vez, Warzecha les recomienda una ruta a pie que combine la Varsovia antigua y la moderna.
Él empieza en el Palacio de la Cultura y la Ciencia, de la época soviética, y recorre el bulevar Nowy Świat hasta llegar al casco antiguo, reconstruido minuciosamente tras la Segunda Guerra Mundial.
Por el camino, hace una parada para comer pączki (donas polacas) o almorzar en un bar mleczny, establecimientos sencillos que sirven comida casera a precios asequibles.
“Sabe a comida hecha en casa”, dice. “Una comida de tres platos con bebidas cuesta unos US$17”.
En el pasado, Warzecha quería abandonar Polonia y regresar a Australia, pero ahora sus sentimientos han cambiado.
“Últimamente, Varsovia es uno de los lugares que más recomiendo, y no porque sea de allí. Me enorgullece tener raíces polacas”.
4. Medellín, Colombia
La Comuna 13, que en el pasado fue uno de los barrios más conflictivos de Medellín, se ha convertido en centro de arte callejero, música y turismo.
La extraordinaria transformación de Medellín también se refleja en su desempeño económico.
El empleo en el sector financiero se duplicó en los últimos 20 años, y Oxford Economics prevé que, para la década de 2040, los ingresos medios de esta ciudad colombiana superarán los de Buenos Aires y São Paulo.
“En los 10 años que llevo viviendo aquí, Medellín ha pasado de ser una curiosidad para los viajeros más atrevidos a convertirse en un destino turístico de referencia”, afirma Patrick Quinn, quien dirige el Colombia Writers Retreat en El Peñol, un municipio cercano.
“Lugares que antes estaban deteriorados o pasaban inadvertidos, como la Comuna 13, el Perpetuo Socorro y Ciudad del Río, se han convertido en centros culturales y económicos”.
El Metrocable, el primer sistema de teleférico urbano diseñado para el transporte público masivo, conecta a residentes y visitantes con las laderas de las montañas que rodean Medellín, y los nuevos distritos creativos les ofrecen a los viajeros más motivos para explorar la ciudad.
“La oferta gastronómica, artística y de diseño es lo suficientemente amplia como para justificar una visita de varios días”, expone Joanna Rigby Jones, especialista en viajes de Timbuktu Travel que lleva años organizando itinerarios por la ciudad.
Ella recomienda visitar el Perpetuo Socorro, un distrito creativo con tiendas de diseño, galerías y cafeterías especializadas.
La Comuna 13, que alguna vez fue uno de los sectores más peligrosos de la ciudad, hoy atrae a grandes multitudes.
“Ve con un guía local que te explique el contexto de los murales, las escaleras eléctricas y la música, en lugar de tratar el barrio simplemente como un fondo para fotos de Instagram”, recomienda Rigby Jones.
Quinn también aconseja recorrer los barrios de El Poblado y Laureles y descubrir el trabajo de creadores y curadores locales.
“Así podrás volver a casa y contar historias que ayuden a desmontar las ideas equivocadas y desactualizadas que todavía existen sobre este lugar”, sostiene.
5. Abu Dabi, EAU
Qasr Al Watan es el palacio presidencial de Emiratos Árabes Unidos.
Abu Dabi, que en el pasado fue profundamente dependiente del petróleo, ha transformado su economía mediante inversiones en tecnología, energías renovables, el sector inmobiliario y los servicios financieros.
La capital de Emiratos Árabes Unidos ocupa ahora el sexto puesto del Índice Global de Ciudades en cuanto a las competencias y el nivel educativo de su población activa, por delante de París y Boston.
Además, se prevé que su economía no petrolera y su mercado laboral superen a los de la vecina Dubái.
“Abu Dabi tiene un ritmo algo más pausado y relajado que Dubái o Sharjah”, afirma Muna Abu-Hijleh, una estadounidense que ha vivido tanto en Abu Dabi como en Sharjah.
“Hay una mayor sensación de amplitud y es bastante fácil pasar de una ciudad muy moderna a la playa, los manglares o barrios más tranquilos”.
El Museo Nacional Zayed hace parte de un creciente distrito cultural en la isla de Saadiyat, en Abu Dabi.
Ese ritmo más pausado es también parte del atractivo para Jeremy Savory, un residente de Emiratos Árabes Unidos desde hace muchos años que visita Abu Dabi con frecuencia.
“Es una ciudad concebida para ofrecer una alternativa estable al brillo y la ostentación de Dubái”, indica. “En esta región en estos momentos, ser aburrido es un argumento a favor”.
Sin embargo, Abu Dabi está haciendo una apuesta cultural de gran envergadura.
En la isla de Saadiyat, el Museo de Historia Natural de Abu Dabi y el Museo Nacional Zayed abrieron sus puertas en 2025, y está previsto que el Guggenheim Abu Dabi, diseñado por Frank Gehry, abra sus puertas el 11 de diciembre de 2026.
Abu-Hijleh recomienda dedicar al menos un día a disfrutar de la ciudad sin prisas, por ejemplo, desayunando en una cafetería local o paseando por un centro comercial.
“Desde fuera, Emiratos Árabes Unidos puede parecer increíblemente futurista, pero la vida cotidiana es mucho más corriente y humana de lo que podrían hacer pensar sus rascacielos y hoteles de lujo”.
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Los votantes de la provincia de Alberta, en Canadá, rechazaron por amplio margen una propuesta para iniciar un proceso hacia la independencia, según las proyecciones de la cadena pública CBC.
El resultado supone un revés para los partidarios de la separación y un respaldo para el primer ministro Mark Carney y quienes defienden la unidad del país norteamericano.
Con más de un millón de votos escrutados a primera hora del martes, aproximadamente un tercio del total, cerca del 76% apoyaba la permanencia de Alberta en Canadá, frente al 23% que respaldaba iniciar un proceso que podría conducir a la independencia.
“Los habitantes de Alberta tomaron una decisión clara. Eligieron la unidad, construir (un futuro) juntos y cuidarnos unos a otros”, comentó Carney tras el anuncio de los resultados preliminares.
“Ahora tenemos la oportunidad de aprovechar todo lo que tenemos como canadienses. Se nos ha dado el mejor país del mundo y podemos hacer de él un lugar mejor para todos”, agregó.
Este lunes, los votantes de la rica provincia canadiense de Alberta ejercieron su derecho al voto para decidir si querían iniciar un proceso legal para celebrar un referéndum vinculante sobre la independencia de Canadá o seguir siendo parte del país norteamericano.
La pregunta sobre la independencia era la número 10 de un total de diez planteadas a los votantes. Las otras nueve abordaban temas como la inmigración, la sanidad y la educación, pero quedaron eclipsadas por el intenso debate sobre la separación.
Durante décadas, algunos habitantes de Alberta, una provincia tradicionalmente conservadora y muy rica en petróleo, han sentido que Ottawa la trata como una mera fuente de recursos y que sus votos tienen poco peso en la política canadiense.
Sin embargo, las ideas independentistas se mantuvieron durante años al margen del debate político.
Eso empezó a cambiar después de que el liberal Justin Trudeau fuera reelegido como primer ministro en 2019. En pequeñas localidades de Alberta comenzaron a surgir asambleas ciudadanas que defendían la separación.
El movimiento ganó fuerza a medida que crecía el descontento con la respuesta de Trudeau a la pandemia de covid-19 y las medidas de vacunación obligatoria, que algunos consideraban una muestra de extralimitación del gobierno federal.
“Una Alberta más fuerte dentro de un Canadá unido”
Con el tiempo, las voces separatistas ganaron protagonismo en la política provincial y lograron afianzarse en el Partido Conservador Unido, la formación gobernante de la primera ministra de Alberta, Danielle Smith.
Smith afirmó estar muy satisfecha de que los resultados iniciales mostraran un “apoyo generalizado” a que Alberta siguiera formando parte de Canadá.
“Los habitantes de Alberta han votado por una Alberta más fuerte dentro de un Canadá unido”, escribió en una publicación en X.
Muchos de los partidarios de la secesión sostienen que el crecimiento económico de la provincia, rica en petróleo, se ha visto frenado por las políticas medioambientales del gobierno federal, con sede en Ottawa.
Por su parte, quienes defienden que Alberta siguiera formando parte de Canadá, entre ellos el primer ministro Carney, pidieron al país que mostrara unidad frente a las presiones externas.
Las encuestas apuntaban a que la mayoría de los habitantes de la provincia votarían a favor de permanecer en Canadá.
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Los servicios de seguridad estaban esperando cuando el vuelo aterrizó en Moscú en diciembre.
A bordo viajaban rusos que Estados Unidos había deportado, entre ellos activistas a quienes se les había denegado el asilo político.
“Fue increíblemente aterrador. Me temblaban las rodillas de miedo”, dice Katya, una de las deportadas. Hemos cambiado su nombre para proteger su identidad, ya que permanece en Rusia.
Katya había abandonado el país y solicitado asilo en EE.UU. dos años antes.
Cuando Rusia lanzó su invasión a gran escala contra Ucrania en 2022, muchos países acogieron públicamente a los rusos que huían.
Pero más de cuatro años después, las medidas en relación con estos refugiados se han endurecido.
El número de rusos considerados pacifistas que están siendo devueltos por la fuerza desde países occidentales está en aumento, y la experiencia de Katya pone de relieve los riesgos potenciales a los que se enfrentan.
Las autoridades estadounidenses rechazaron su solicitud de asilo después de que ella afirmara haber aportado pruebas de que había participado en protestas y era miembro de un movimiento de oposición.
En Moscú, Katya afirma que agentes del Servicio Federal de Seguridad ruso entregaron documentos militares a todos los hombres deportados, obligándolos a registrarse en la oficina de reclutamiento local, desde donde a menudo se ordena el envío de personas al frente de batalla.
Otro pasajero del vuelo y un activista confirmaron su versión.
Los servicios de seguridad rusos suelen televisar operaciones especiales contra supuestos “espías” y “traidores”.
Los agentes la interrogaron a ella, y a muchos otros, durante varias horas.
“En un momento dado, encontraron información incriminatoria en mi teléfono”, dice Katya.
“Sus caras cambiaron en un segundo. Tenía mucho miedo de que simplemente me llevaran a algún sitio”.
Finalmente, Katya fue puesta en libertad y se le permitió quedarse con sus familiares.
Sin embargo, afirma que la policía continúa llamándola y visitándola a su casa.
“Me siento como en una jaula, como en un zoológico”, dice, “Cada vez que veo un coche de policía, me aterrorizo y empiezo a pensar: ‘¿Y si vienen a por mí?’”
Katya mostró a la BBC documentos y fotografías que confirmaban su historia, la cual coincide con los relatos de otros deportados.
Expulsiones en aumento
Las expulsiones desde EE.UU. aumentaron de 222 en 2023 a más de 1.200 en 2025, en medio de un incremento generalizado de las deportaciones durante el segundo mandato de Donald Trump.
Activistas aseguran que entre los rusos deportados había disidentes y desertores del ejército, algunos de los cuales fueron encarcelados o enviados al frente tras regresar a Rusia.
Uno de ellos es Leónid Melejin, un activista pacifista que solicitó asilo en EE.UU. después de ser detenido por participar en protestas en Rusia.
Melejin había publicado en internet fotografías del presidente ruso, Vladimir Putin, acompañadas del mensaje: “Putin: asesino, fascista, usurpador”.
Tras ser deportado a Rusia el año pasado, fue acusado de “justificación del terrorismo” y condenado a seis años de prisión.
“Tenemos varios ejemplos de personas que fueron condenadas a ocho años de prisión por cruzar la frontera [rusa]”, afirma Andréi Pivovárov, del Comité Antiguerra, la principal organización de oposición rusa en el exilio.
A su vez, se están produciendo deportaciones desde Europa.
Por eso, su organización le dice a los disidentes que huyen de Rusia que la Unión Europea ya no es segura y que es mejor buscar refugio en otro lugar.
Alemania ha incrementado drásticamente el número de ciudadanos rusos deportados.
Siete fueron devueltos en 2023, cifra que ascendió a más de 110 en 2025, según datos del gobierno.
Más de 21.000 rusos solicitaron asilo en Alemania entre 2022 y 2025, pero la proporción de resoluciones favorables descendió del 29% en 2023 a tan solo el 6,8% en los primeros once meses de 2025.
“La protección solo se concede si existe un temor real y fundado de persecución”, declaró a la BBC la agencia alemana de migración y asilo, BAMF.
El año pasado, Berlín suspendió su programa de visados humanitarios para ciudadanos rusos y, en toda la Unión Europea, la proporción de solicitantes rusos a los que se les concedió algún tipo de protección de asilo cayó del 23% en 2024 a alrededor del 17% en los primeros nueve meses de 2025, según datos oficiales.
Volver a Rusia por su voluntad o por la fuerza
Los activistas de la oposición rusa que huyen de la represión se han visto atrapados en una ofensiva más amplia contra la inmigración, a medida que los gobiernos de Europa y EE.UU. endurecen las normas en medio de la presión política por el elevado número de inmigrantes irregulares y solicitudes de asilo, así como por preocupaciones de seguridad.
Los gobiernos occidentales están “centrados en limitar los programas humanitarios y a los solicitantes de asilo”, afirma la abogada Anastasia Burakova, fundadora de la organización de derechos humanos Kovcheg (que significa “arca”), que ayuda a abandonar el país a los rusos que están en contra del conflicto.
La represión responde, según ella, a la preocupación pública y al creciente apoyo a los partidos populistas de derecha.
Tras una decisión negativa sobre su solicitud de asilo, a los ciudadanos rusos a menudo se les da la oportunidad de abandonar el país por su cuenta, pero un número creciente está siendo devuelto a Rusia por la fuerza, generalmente escoltado a través de terceros países.
Varios activistas exiliados dijeron a la BBC que funcionarios de inmigración les habían asegurado que no corrían “ningún peligro” en Rusia y que, a menudo, carecían de un conocimiento adecuado de los riesgos a los que se enfrentan al regresar.
“Intenté explicarles que, si me deportaban, me meterían en prisión o me mandarían a la guerra, donde me matarían”, dice el exsoldado Artyom, que desertó del ejército ruso en 2022 después de que unos oficiales lo amenazaran con enviarlo a Ucrania.
“Simplemente no me creyeron”, señaló.
Artyom desertó del ejército ruso en 2022, pero fue deportado de vuelta a Rusia a través de Egipto.
Artyom sostiene que proporcionó a las autoridades estadounidenses pruebas de que se había abierto una investigación penal en su contra en Rusia por deserción.
De todas formas, fue enviado de regreso a Moscú en un vuelo de deportación vía Egipto.
“Me estaba preparando para la muerte”, recuerda el exsoldado, “Pensaba: ‘¿Cómo puedo morir sin que sea doloroso?’”.
De vuelta en Moscú, Artyom estuvo recluido en un centro de detención militar, pero logró escapar.
Ahora se encuentra escondido en el extranjero.
“Otro país podría haberme investigado mejor y haberme concedido asilo. ¿Por qué no me dieron esa oportunidad? En cambio, me deportaron directamente a Rusia”, apunta. “Eso arruinó mi vida”.
El Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU. declaró a la BBC que “todos los inmigrantes indocumentados reciben el debido proceso”.
“Si un juez determina que un inmigrante indocumentado no tiene derecho a estar en este país, lo deportaremos”, aseguró.
Persecución por publicaciones en redes
La represión en materia de asilo se produce en un momento en que la represión dentro de Rusia ha alcanzado “un nivel sin precedentes”, según la organización de derechos humanos Memorial, ganadora del premio Nobel.
Su lista de presos políticos aumentó de 803 a 1.265 durante 2025, un incremento récord.
La embajada rusa en Londres no respondió a la solicitud de comentarios.
El activista Mijaíl afirma que él y su esposa Dasha esperan ser deportados de Finlandia “en cualquier momento”. Sus nombres están cambiados para proteger su identidad.
Las autoridades rusas bloquearon sus cuentas en redes sociales por publicaciones contra la guerra, y la policía visitó a su madre y lo acusó de difundir “información falsa”.
Podría haber una nueva ola de movilización en Rusia para reforzar las filas en Ucrania.
Dasha es testigo de Jehová, una organización prohibida en Rusia por considerarla “extremista”.
La pareja proporcionó a las autoridades finlandesas pruebas, a las que tuvo acceso la BBC, incluyendo un video en el que la policía rusa le comunica a su madre que más de 300 publicaciones habían infringido la ley rusa.
Una sola publicación puede acarrear una larga condena de prisión.
El Servicio de Inmigración finlandés ha rechazado su solicitud de asilo en cinco ocasiones, al considerar que “no existen motivos razonables para creer” que la pareja sufriría graves violaciones de sus derechos si fuera devuelta.
“Estamos aquí sentados y alguien podría llamar a nuestra puerta en cualquier momento, llevarnos a la frontera rusa y entregarnos a las autoridades”, dice Mijaíl. “¡Tememos por nuestras vidas!”
“Vinimos a Finlandia en busca de ayuda, y nos la están negando”, añade. “Mi esposa llora constantemente”.
Amnistía Internacional, que apoya a la pareja, afirma que podrían enfrentarse a un “riesgo real” de detención, enjuiciamiento, encarcelamiento y tortura si regresan.
El Servicio Finlandés de Inmigración afirmó que todas las decisiones sobre asilo se basan en las normas del derecho internacional de los refugiados y que el porcentaje de rusos que reciben asilo está en consonancia con la media de la Unión Europea.
Para Mijaíl y Dasha, la amenaza de deportación surge en un momento en que cada vez más rusos podrían estar considerando abandonar el país.
En Rusia, muchos creen que Putin podría anunciar una nueva movilización para reforzar las filas de su ejército en Ucrania, algo que el Kremlin niega.
La última acción parecida, ocurrida en 2022, provocó que cientos de miles de personas huyeran, muchas de ellas a antiguos estados soviéticos como Armenia y Georgia.
La organización de Anastasia Burakova asegura que las solicitudes de ayuda de rusos que desean emigrar se multiplicaron por diez en agosto en comparación con mayo.
Para quienes ahora buscan escapar, la pregunta es si Occidente les ofrecerá refugio o los devolverá a su país de origen.
Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Periodistas de la BBC revisaron el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.
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Una misión espacial, lanzada este lunes, intentará recoger una muestra de Fobos, la mayor luna de Marte, y traerla de vuelta a la Tierra.
Si tiene éxito, será la primera vez que se traiga una muestra de Marte o de sus lunas para ser analizada en laboratorios aquí en la Tierra.
La nave espacial despegó desde Japón y llegará a Fobos en agosto de 2027.
Se espera que la misión de Exploración de las Lunas de Marte (MMX), liderada por la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA), resuelva el misterio de cómo se formaron las lunas de Marte.
La profesora Sara Russell, del Museo de Historia Natural en Londres, y subdirectora de la misión MMX para el análisis de muestras, dijo: “Todavía no ha habido una misión exitosa que haya ido a Fobos y traído un trozo de vuelta a la Tierra”.
“Creo que esta es una misión increíblemente ambiciosa y divertida”, añadió.
En el sistema solar interior solo hay tres lunas: la nuestra y dos que orbitan alrededor de Marte, llamadas Fobos y Deimos.
Ambas son diminutas: Fobos tiene unos 20 km de diámetro y Deimos unos 10 km. Además, tienen una forma irregular, parecida a una papa espacial.
La nave espacial MMX estudiará Deimos cuando llegue a las proximidades de Marte, y posteriormente se centrará en Fobos.
El plan es desplegar un pequeño módulo explorador para estudiar el terreno, aunque esto no será tarea fácil.
Sara Russell afirma que nadie ha logrado aterrizar un módulo explorador en una luna tan pequeña.
“La luna en sí no tiene mucha gravedad propia”, explicó.
“Pero está al lado de un planeta enorme que tiene una gravedad mucho mayor, y eso hace que sea mucho más difícil hacer llegar un módulo explorador a la superficie.”
Marte tiene sus lunas desde hace unos 4.500 millones de años, pero nadie sabe cómo se formaron.
El módulo explorador localizará un lugar de aterrizaje para que la propia nave espacial MMX pueda posteriormente posarse en Fobos.
Una vez en la superficie, desplegará un brazo robótico y dos recolectores de muestras para recoger polvo lunar.
Este material se empaquetará en una pequeña cápsula que regresará a la Tierra en 2031, aterrizando en el desierto de Woomera, en el sur de Australia.
La cantidad de material que se recuperará es mínima: solo 10 gramos.
“En realidad, es una cantidad muy pequeña”, señaló la Dra. Chrysa Avdellidou, de la Universidad de Leicester, que trabaja con la misión japonesa.
“Sin embargo, podemos realizar varios estudios incluso con granos individuales… No es necesario obtener kilos de una superficie para hacer ciencia. Así que cada gramo cuenta”, afirmó.
La nave espacial recogerá 10 gramos de polvo lunar de la superficie de Fobos.
La solución de un misterio
Los científicos creen que la muestra finalmente arrojará luz sobre el enigma del origen de las lunas de Marte.
Hay dos ideas contrapuestas.
O bien una roca espacial se estrelló contra Marte en sus inicios, y Fobos y Deimos se crearon a partir de los restos.
O las lunas son dos asteroides errantes del sistema solar exterior, que fueron capturados por la gravedad del Planeta Rojo.
“Cuando recibamos la muestra, podremos analizar en detalle su composición química y mineral, y las dos hipótesis arrojarán resultados muy distintos”, dijo Sara Russell.
“Debería ser bastante obvio de inmediato si se trata del producto de este dramático impacto o de un asteroide capturado. Así que lo descubriremos muy pronto.”
El equipo también espera recibir una bonificación adicional al regresar a sus laboratorios.
“Una de las cosas más fascinantes es que Fobos está tan cerca de la superficie de Marte que, cada vez que se produce un impacto en la superficie marciana, pequeños granos podrían quedar incrustados en el propio Fobos”, dijo Russell.
“Y eso significa que la muestra que obtengamos podría contener también granos de Marte. Por lo tanto, podría brindarnos información muy directa sobre la composición y la historia de ese planeta.”
Traer material de Marte a la Tierra ha sido durante mucho tiempo una ambición de los científicos espaciales.
El vehículo Perseverance de la NASA, que ha estado explorando Marte desde 2021, ha estado recolectando cuidadosamente muestras del planeta y almacenándolas en contenedores.
Sin embargo, una segunda misión conjunta de la NASA y la ESA, denominada Mars Sample Return, que habría recogido y devuelto estos contenedores, ha sido cancelada de facto después de que el Congreso de los Estados Unidos suspendiera su financiación.
China está planeando su propia misión para recoger muestras de Marte, cuyo lanzamiento está previsto para 2028. Intentará traer material marciano de vuelta a la Tierra en 2031.
Ya tenemos algunos fragmentos del Planeta Rojo aquí en la Tierra en forma de meteoritos marcianos.
Se trata de fragmentos de Marte que fueron despedidos de la superficie por el impacto de asteroides y que acabaron siendo lanzados hacia la Tierra.
Los meteoritos marcianos son extremadamente raros, pero al igual que todas las rocas espaciales que caen a nuestro planeta, se contaminan en cuanto llegan aquí, mezclándose con el aire, el polvo, el suelo y el agua.
Los científicos están desesperados por conseguir una muestra directa de Marte y sus lunas, porque estaría en perfecto estado.
Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Un periodista de la BBC revisó el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.
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