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A medida que los precios del metal se disparan, las salvaguardas de la industria se han roto.

Cada año, la Casa de la Moneda de Estados Unidos vende más de mil millones de dólares en monedas de oro de inversión. Cada una lleva estampado un icono como el águila calva, que significa la garantía del gobierno, exigida por ley, de que el oro es 100 por ciento estadounidense.

“Tener una moneda o medalla producida por la Casa de la Moneda es conectar con los principios fundacionales de nuestra nación”, declara la Casa de la Moneda.

Pero una investigación de The New York Times ha descubierto que el programa gubernamental de venta de oro se basa en una mentira. En realidad, la Casa de la Moneda es el último eslabón de una cadena que lava oro extranjero, en gran parte extraído ilegalmente, para un mercado insaciable.

La Casa de la Moneda compra oro procedente de una mina de un cartel de la droga colombiano. Fabrica monedas de la Dama de la Libertad con oro procedente de casas de empeño mexicanas y peruanas y de una mina congoleña que pertenece en parte al gobierno chino, según muestran los registros. Parte del oro de la Casa de la Moneda procede de una empresa en Honduras que excavó un cementerio indígena para extraer la mena que había debajo.

Durante los últimos ocho años, el Clan del Golfo ha dirigido La Mandinga con una breve lista de normas, según nos dijeron un par de supervisores mineros. La más importante: nadie mina sin permiso del cartel, y todo el mundo paga.

Cada mes, dijeron los supervisores, un hombre en moto recoge la parte del Clan, 400 dólares por cada equipo de cinco. Hay cientos de equipos, quizá mil, o más.

Trabajan en minas al aire libre, y utilizan excavadoras y mangueras de alta presión para convertir en lodo las laderas de La Mandinga. Es imposible extraer las diminutas motas de oro de ese fango, así que los mineros lo mezclan con mercurio y lo revuelven a mano hasta que el mercurio se une al oro.

Todo esto es ilegal, tóxico y destructivo para el medioambiente.

Las autoridades colombianas realizan ocasionalmente ataques aéreos y redadas en las minas que dan dinero al Clan. Pero los mineros de La Mandinga aparentemente no tienen de qué preocuparse, a pesar de que su explotación linda directamente con una base militar. Operan con tal impunidad que, cuando sobrevolamos la zona con un dron en febrero, vimos que los trabajadores habían traspasado el perímetro de la base y estaban extrayendo oro en terreno militar.

Al final del día, los trabajadores recogen sus grumos grises de mercurio y oro, cada uno del tamaño de una canica, y los envuelven en plástico. Se meten estas canicas en los bolsillos y conducen sus motocicletas por los caminos de tierra de La Mandinga hasta la cercana Caucasia.

El oro de La Mandinga no tiene nada que hacer en Estados Unidos. El secretario de Estado Marco Rubio calificó al Clan de “organización criminal violenta y poderosa” el año pasado, cuando Estados Unidos designó al cartel como grupo terrorista.

El Departamento del Tesoro mantiene a los líderes del Clan del Golfo en una lista negra financiera, que prohíbe a las empresas estadounidenses hacer negocios con ellos. Organizaciones gubernamentales y académicos llevan años documentando las actividades de extracción de oro del cartel en esta zona. (Un abogado colombiano del cartel no devolvió una llamada en busca de comentarios).

Caucasia es un municipio con la fiebre del oro. Los negocios venden excavadoras, bombas y dragas de millones de dólares para la extracción ilegal en los lechos fluviales. Han surgido elegantes cafés y clubes de baile. Los mineros pueden vender oro en cualquiera de los cientos de compraventas. Según nos contaron dos comerciantes, cada mes el Clan también les exige 400 dólares.

Alex Cuevas trabaja en una de esas tiendas. Uno a uno, los mineros le pasan canicas de mercurio y oro a través de una apertura en un compraventas de plexiglás. Le tiemblan las manos: un síntoma, dice, de envenenamiento prolongado por mercurio.

Una auditoría completa de la cadena de suministro en Estados Unidos señalaría el riesgo del oro del Clan del Golfo. El oro colombiano se considera de alto riesgo según los estándares del sector, y el propio gobierno estadounidense ha documentado las operaciones del Clan en Caucasia, en particular.

Pero durante dos décadas –un periodo que abarca casi todo el auge del oro posterior a los eventos del 11 de septiembre de 2001–, la Casa de la Moneda nunca preguntó a sus proveedores dónde compraban el oro, según descubrió en 2024 una auditoría del inspector general del Departamento del Tesoro.

Si lo hubiera hecho, habría descubierto una cadena de suministro extraordinariamente transparente. Mediante bases de datos de importación y exportación y entrevistas con empresas intermediarias, descubrimos decenas de fuentes extranjeras en la cadena de suministro de oro de la Casa de la Moneda.

Entre ellas había minas industriales en México y Perú. Algunos proveedores, como las casas de empeño, se especializan en joyas recicladas.

Uno de los mayores proveedores desde hace mucho tiempo de la Casa de la Moneda, una refinería de Salt Lake City llamada Asahi USA, afirma abiertamente que su caldero contiene oro de muchos países distintos. Parte procede de Dillon Gage. Pero hay oro de todas partes. “Está mezclado”, dijo el director de refinado de la empresa, Paul Healey. “Y sale bien”. Healey dijo que la empresa investigaría nuestros hallazgos sobre el Clan del Golfo.

La Casa de la Moneda ha dicho, en respuesta a auditorías internas, que su oro cuenta como estadounidense porque sus proveedores compensan cualquier oro extranjero con oro estadounidense. Si la Casa de la Moneda compra una tonelada de oro, por ejemplo, espera que el proveedor compre esa cantidad de oro estadounidense en algún momento.

La legislación estadounidense no contempla este tipo de compensación. Y durante décadas, la Casa de la Moneda no ha hecho cumplir esa disposición, ni siquiera ha pedido a sus proveedores que la cumplan, según descubrió el inspector general del Tesoro.

Aunque lo hubiera hecho, todo lo que hay en el gran caldero de Texas, incluido el oro del cartel, podría contar como estadounidense.

Justin Scheck es un reportero del Times afincado en Londres.

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Fue durante mi tercera visita a La Mandinga, una mina de oro controlada por un cartel de la droga colombiano, cuando comprendí hasta qué punto habían fracasado las instituciones que se supone que deben impedir la minería ilegal.

La mina colindaba con una base militar colombiana. ¿No les preocupaba operar tan cerca de las autoridades? Después de todo, la mina financiaba al tristemente célebre cartel del Clan del Golfo.

Pero nada de eso. A mí, y a mis colegas, un minero nos dijo que la operación se había extendido incluso más allá de la línea del perímetro militar y que los trabajadores extraían oro directamente en la base.

“Si quiere vuele el dron y mire”, dijo el minero.

Así lo hicimos y las imágenes eran claras: mineros con mangueras de alta presión estaban destrozando una zona boscosa de la base, sede del Batallón Rifles 31, una unidad militar colombiana. Pudimos ver lo que parecía ser un límite, pero no había rastro de una cerca que separara la base de La Mandinga. Tras compartir las imágenes con los militares y solicitar comentarios, el comandante de la base, el coronel Daniel Echeverry, negó que se estuviera extrayendo oro en su base.

Eso no tenía sentido. Los generadores diésel de una mina en funcionamiento son ensordecedores y, por las imágenes de satélite, pudimos ver que las minas se habían extendido hasta unos 137 metros de la piscina privada y las dependencias de la base.

El coronel Echeverry me invitó a la base para hablar, así que fui. Me dijo que en los seis meses que llevaba al mando había tenido conocimiento de los mineros ilegales de al lado, pero señaló que el ejército dudaba en emprender acciones armadas contra civiles, aunque estuvieran cometiendo delitos. Sin embargo, insistió en que los mineros no estaban en la base.

Como periodista, no me dedico a conducir a las autoridades al lugar de una actividad delictiva. Nunca quiero formar parte de la historia. Pero estaba frente a un coronel que negaba, oficialmente, lo que había visto con mis propios ojos.

Así que le pregunté si podíamos dar un paseo.

Podía oír los generadores a lo lejos. Al cabo de cinco minutos, el bosque se abrió a un panorama de tierra removida y pozos fangosos. Mineros con mangueras de alta presión estaban realizando una operación ilegal de extracción de oro a gran escala, tal como habíamos visto desde el cielo.

El coronel Echeverry se quedó helado. “Esto es en terrenos de la base”, dijo y les ordenó a los mineros que se marcharan. “Esto es propiedad privada del Ministerio de Defensa, nosotros podemos dispararles por estar aquí”, gritó.

No sé si los mineros habían estado trabajando allí subrepticiamente o si se habían puesto de acuerdo con alguien de la base. En cualquier caso, esperaba que se dispersaran.

En lugar de eso, gritaron obscenidades y siguieron trabajando.

Como estábamos en una base militar, los refuerzos estaban cerca.

Llegaron soldados con bidones de gasolina. Rociaron el equipo minero y le prendieron fuego.

“No, ya nos vamos, no queme el motor, no tienen por qué quemar los motores”, gritó un minero que trabajaba en calzoncillos. Maldijo a los soldados antes de agarrar su oro y salir corriendo.

Algunos mineros sacaron machetes. Otros lanzaron piedras. Los soldados empezaron a cortar mangueras con motosierras.

Los trabajadores intentaron rescatar su equipo y apagar las llamas con baldes de agua fangosa de los pozos dejados por la misma minería.

Los mineros deben pagar al grupo armado ilegal Clan del Golfo un impuesto por el derecho a explotar La Mandinga. Estaba claro que, en lo que respecta a muchos de ellos, creían que ese derecho se extendía hasta el lugar donde nos encontrábamos, fuera o no propiedad militar.

Un minero amenazó al coronel con un palo. Luego nos roció a los soldados y a mí con gasolina y gritó: “Nos vamos a prender todos, nos vamos a prender”.

El coronel dijo que era hora de irse. Los soldados y yo nos retiramos.

El coronel Echeverry parecía conmocionado. Supervisa a unos 800 hombres que se encargan de reprimir al clan y a otros grupos armados de la zona. El comercio del oro permite que esos grupos tengan un gran número de armas a su disposición y mantengan el control de la región.

No había ido a La Mandinga para informar sobre la base militar. Fui porque me había enterado que el oro del Clan del Golfo estaba llegando a la Casa de la Moneda de Estados Unidos, a pesar de las leyes que exigen que la Casa de la Moneda solo compre oro extraído en Estados Unidos.

Al principio, Echeverry tuvo ante mis hallazgos la misma reacción que habían mostrado muchos otros en la cadena de suministro de oro. Al igual que la Casa de la Moneda, sus proveedores y los exportadores que envían el oro a Estados Unidos, Echeverry había insistido en que era imposible que el oro ilícito circulara delante de sus narices.

Cuando le mostré las pruebas, dijo, como todo el mundo, que estaba sorprendido y prometió tomar medidas enérgicas.

Eso me dejó con una duda: para nosotros fue muy fácil localizar ese oro. ¿Quizá los demás ni siquiera lo estaban buscando?

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Apenas había salido el sol sobre el océano Pacífico cuando una pequeña lancha motora que transportaba a un equipo de artesanos indígenas y biólogos mexicanos echó el ancla en una cala rocosa cerca de las bahías de Huatulco.

Mauro Habacuc Avendaño Luis, uno de los artesanos, fue el primero en vadear hasta la orilla. Con una agilidad impropia de su edad, se lanzó sobre los peñascos expuestos por la marea baja. Agazapado en un resbaladizo saliente golpeado por el oleaje, metió la mano en una grieta entre dos rocas. Allí, alojado entre los erizos, había un caracol con un caparazón gris y rugoso del tamaño de una nuez. Puede que la visión no deslumbre a los turistas que viajan hasta aquí para ver ballenas jorobadas, pero para Avendaño, de 85 años, estos pequeños moluscos opacos representan una forma de vida.

Los caracoles marinos del género Plicopurpura son sagrados para el pueblo mixteco de Pinotepa de Don Luis, una pequeña localidad del suroeste de Oaxaca. Hombres como Avendaño llevan al menos 1500 años “ordeñándolos” de forma sostenible para obtener un tinte púrpura radiante. El color impregna los tejidos mixtecos y las creencias espirituales. Llamado tixinda, simboliza la fertilidad y la muerte, así como los vínculos míticos entre los ciclos lunares, las mujeres y el mar.

El futuro de estas tradiciones –y el destino de los caracoles– es incierto. Los moluscos están sometidos a una intensa presión de la caza furtiva, esto a pesar de las protecciones federales destinadas a protegerlos. Los pescadores los abren (junto a los demás moluscos que comen) y venden la carne a los restaurantes locales. Los turistas que recorren las playas arrancan los caracoles de las rocas y los tiran a un lado.

Un fuerte terremoto en 2020 elevó por encima del nivel del mar partes de su hábitat que antes estaban sumergidas, lo que lanzó al aire de forma fatal otros moluscos de la red alimentaria del caracol, e hizo más accesibles a los cazadores furtivos lugares antes impenetrables.

Hace décadas, era fácil encontrar densos grupos de caracoles del tamaño de perillas de puerta, según Avendaño. “Lleno de caracol”, dijo, pasando una mano callosa y manchada de violeta frente a las calas. Ahora, la mayoría de los caracoles que encuentra son pequeños, de poco más de un centímetro, y rinden solo unos mililitros de tinte.

Las poblaciones de caracoles se redujeron en la década de 1980, cuando una empresa textil japonesa contrató a pescadores locales para teñir rollos de seda de kimono. Los mixtecos recogen el tinte unos meses al año (no durante el verano, cuando los caracoles se reproducen) y devuelven los caracoles a las rocas, sosteniéndolos hasta que se vuelven a unir a ellas. Pero los pescadores extraían tinte todo el año y dejaban los caracoles cociéndose al sol o los arrojaban a aguas abiertas.

“Los caracoles no vuelven a la orilla y luego se adhieren”, dijo Marta Turok, antropóloga y experta en tradiciones artesanales mexicanas. “Se hunden y mueren”.

Generaciones de mujeres mixtecas han tejido el hilo de amatista en elaboradas faldas envolventes con las que se casan y, en última instancia, son enterradas. Cuando Turok se enteró de que estos tejidos estaban a punto de desaparecer con los caracoles, puso en contacto a los tintoreros con biólogos que podían recopilar datos que demostraran el drástico declive de estos moluscos.

“Entonces mi trabajo y trabajo de otros compañeros fue precisamente el demostrar primero que los tintoreros tenían razón”, dijo Javier Acevedo García, uno de esos biólogos. Comprobó que la devastación –especialmente la desaparición de los caracoles más grandes, de unos 40 años de edad– era cierta. Sin la interferencia de los pescadores, estas poblaciones tardarían unos 20 años en recuperar sus niveles anteriores, según su investigación.

Conseguir que las autoridades actuaran no fue fácil, según Turok, quien entonces trabajaba para el gobierno. “El medioambiente no estaba en la agenda”, dijo. Tras años de campaña, en 1988, los tintoreros y sus aliados consiguieron la protección federal de los caracoles conocidos científicamente como Plicopurpura pansa.

Pero ahora parece que la especie que el grupo se esforzó por salvar podría no ser una especie en absoluto. Desde entonces, los estudios científicos han sugerido que los caracoles productores de colorantes podrían ser miembros de P. columellaris, una especie diferente y desprotegida que se encuentra en los mismos hábitats costeros. Los editores del Registro Mundial de Especies Marinas, una base de datos en línea mantenida por un grupo internacional de especialistas, han determinado que el nombre Plicopurpura pansa no es válido.

Los mixtecos ven dos grupos distintos de caracoles. Los moluscos que utilizan segregan más colorante, y sus conchas no son tan gruesas. Los biólogos también han observado variaciones en la anatomía interna de los caracoles, como el número y la ubicación de los dientes microscópicos de la rádula, un órgano de alimentación largo y en forma de cinta que los caracoles utilizan como ralladores de queso para penetrar en las conchas de otros moluscos.

Sin embargo, la diversidad física no siempre indica divisiones a nivel de especie.

“La gente ‘descubre’ repetidamente caracoles de este grupo y les da nombres”, dijo Martine Claremont, quien escribió su tesis sobre Rapaninae, la subfamilia a la que pertenecen los caracoles oaxaqueños. En los dos últimos siglos, explicó, los científicos entusiastas han bautizado nuevas especies con base en individuos distintivos, lo que ha dado lugar a múltiples nombres superpuestos.

Cuando los científicos identifican redundancias, el nombre más antiguo –en este caso P. columellaris— tiene prioridad.

A primera vista, estas clasificaciones pueden parecer cosas muy especializadas de biología. ¿Qué diferencia hace un poco de nomenclatura latina? Los cambios en los nombres científicos pueden tener consecuencias para los animales y para los conservacionistas que los defienden.

“La ley protege una especie que no está reconocida por la comunidad científica”, dijo Sonia Hernandez, bióloga del Olive-Harvey College de Chicago. “Por lo tanto, alguien potencialmente podría recolectar el molusco y no ser castigado por ninguna aplicación de la ley. No estarían infringiendo ninguna ley”.

Aunque Hernandez y otros científicos afirman que es necesario investigar más para aclarar la relación entre los caracoles, les preocupa que la incertidumbre pueda crear resquicios para que una empresa recolecte los caracoles restantes, y que una antigua tradición mixteca desaparezca con ellos.

Las culturas de toda América Central antiguamente recolectaban el tinte de los caracoles, pero ahora, en un mundo de pigmentos sintéticos baratos, Avendaño y su familia son de los pocos que mantienen viva esta práctica. Para recoger el tinte, separan los moluscos de las rocas y presionan sus patas gomosas hasta que un líquido cremoso brota del interior de sus conchas. A continuación, vierten el líquido en madejas de hilo de algodón envueltas alrededor de sus muñecas. Expuestas al aire y a la luz solar, las fibras se transforman. El amarillo liquen se convierte en verde pavo real y, finalmente, en brillantes tonos de púrpura.

Teñir el hilo es un trabajo peligroso. “A veces nos arriesgamos la vida para poder llevar ese color a casa”, dijo el hijo de Avendaño, Rafael Avendaño López. Los Avendaño han perdido a familiares que resbalaron en las rocas y se ahogaron en el impredecible oleaje. Preservar las tradiciones ancestrales, dicen, vale la pena el peligro.

En diciembre, los tintoreros mixtecos y los científicos invitaron a Hernandez y a Oscar Pineda-Catalan, biólogo conservacionista de la Universidad de Chicago, a realizar un análisis anatómico y genético para responder de una vez por todas a la cuestión de la especie. El equipo de marido y mujer afirma que los estudios anteriores no han sido lo bastante detallados para ser concluyentes.

“Es realmente importante que una descripción completa y rigurosa de la especie incorpore datos tanto morfológicos como moleculares”, dijo Pineda-Catalan. Señaló que los investigadores anteriores han basado sus conclusiones solo en uno u otro. “Necesitamos un poco más de información”, dijo.

Cuando los doctores Hernandez y Pineda-Catalan llevaron a cabo el experimento, instalaron un laboratorio improvisado en un Airbnb rural cerca de las bahías de Huatulco para dar acceso a sus colaboradores mixtecos. Los biólogos dijeron que querían evitar la larga historia de investigadores que se abalanzan, toman muestras y se las llevan a instalaciones inaccesibles.

“El laboratorio tradicional está formado por personas que llevan batas de laboratorio, y los no científicos están fuera, y los científicos están dentro, y ellos son los únicos que poseen los conocimientos y las habilidades”, dijo Hernandez. Este sistema ha tendido a excluir a las comunidades indígenas.

“Era importante estar ahí”, dijo el más joven de los Avendaño.

“Del campo conocemos todo. Nadie nos puede enseñar lo que sabemos del campo”, dijo. “Es un conocimiento ancestral que nos dejaron nuestros antepasados. Pero en cuestiones científicas, en cuestiones de biología”, añadió, “no tenemos ese conocimiento, ¿no? Y las herramientas más que nada para poder saber que tipo de sangre es o qué tipo de ADN es”.

Las condiciones de la cabaña rústica obligaron a los científicos a improvisar. Las luces de la cabaña eran tenues, el espacio apenas era estéril y la presencia de otros invertebrados amenazaba con arruinar las muestras. “Anoche encontramos un escorpión entre las sábanas”, dijo Hernandez mientras se sentaba ante un microscopio de disección colocado en una mesa desvencijada de la cocina convertida en laboratorio. Aun así, pudieron llevar a cabo con éxito el experimento.

Tras medir, fotografiar y diseccionar los caracoles, los científicos tomaron biopsias, y extrajeron y purificaron el ADN. A continuación, ejecutaron una reacción en cadena de la polimerasa, un proceso a veces denominado fotocopia molecular, que genera millones de copias de genes relevantes. Con suficientes copias, los científicos pueden secuenciar y comparar el ADN de distintas muestras. Cuanto más parecidas sean dos secuencias, más probable es que los especímenes pertenezcan a la misma especie.

Los científicos y los tintoreros, que enviaron el ADN al Instituto Nacional de Medicina Genómica de Ciudad de México para su procesamiento, ahora esperan las secuencias.

Rafael Avendaño López dijo que no estaba nervioso por los resultados. No importa de qué especie sean los caracoles, dijo, van a “seguir protegiendo, seguir luchando para este proteger al caracol”.

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Es posible que te hayas enterado de que Tucker Carlson está arrepentido. A principios de esta semana publicó una larga conversación con su hermano, Buckley, antiguo redactor de discursos de Donald Trump, en la que intentaban darle sentido a los escombros de su segunda presidencia.

“Estamos implicados en esto, sin duda”, dijo Tucker. Unos instantes después, añadió: “Es un momento para luchar con nuestras propias conciencias. Nos atormentará durante mucho tiempo. Yo lo estaré, y quiero decir que siento haber engañado a la gente”.

Para quienes hemos pasado los últimos 10 años horrorizados ante el engaño masivo de que Trump es un gran hombre y no un charlatán rapaz y volátil, las palabras de Carlson pueden parecer catárticas.

Durante la última década, los conservadores han insistido de manera airada en que nuestro emperador loco está elegantemente vestido en lugar de admitir que está obscenamente desnudo. Ahora, por fin, hay un creciente acuerdo sobre su evidente falta de idoneidad. De hecho, algunos antiguos admiradores de Trump se preguntan si podría ser el Anticristo.

Estoy a favor de acoger a los conversos a la causa anti-Trump. Pero si escuchas el diálogo entre Tucker y su hermano, está claro que, en vez de asumir honestamente su papel en el desvarío de Estados Unidos, están desarrollando una nueva teoría de la conspiración para explicarlo.

Trump, dan a entender de manera clara, ha sido comprometido –quizá incluso chantajeado y amenazado de manera física– por fuerzas sionistas o globalistas que buscan la destrucción deliberada de Estados Unidos. En el pódcast de Tucker, Buckley describió un debilitamiento sistemático de Estados Unidos a través de las protestas de George Floyd, la migración masiva y ahora la guerra con Irán.

“No puede ser una confluencia de sucesos aleatorios”, dijo Buckley. “Está claramente diseñado. Ha sido un plan a largo plazo”.

Tras la Primera Guerra Mundial, cuando Alemania se humilló en una guerra que inició, los populistas de derecha abrazaron el mito de la dolchstoßlegende, o puñalada por la espalda, y culparon a los judíos de la derrota de su país. Ahora, mientras la derecha estadounidense contempla la catástrofe totalmente previsible que un Trump sin freno desató sobre Estados Unidos, algunos están creando un nuevo mito de la puñalada trapera sobre el sionismo para darle sentido.

Desacreditando la amenaza de Trump del Domingo de Pascua de aniquilar la civilización iraní, el podcastero Theo Von dijo: “Parece como si hubiera sido comprometido por Israel, por ese oscuro gobierno de allí”.

No quiero minimizar el papel maligno que ha desempeñado Israel para persuadir a Trump de que lance su catastrófica guerra contra Irán. Como ha dicho el exsecretario de Estado John Kerry, el primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu, intentó persuadir a otros presidentes estadounidenses para que atacaran la república islámica, pero solo Trump fue lo suficientemente vanidoso y crédulo como para aceptar. La relación mano a mano de Estados Unidos con Israel se ha convertido en un lastre, y deberíamos ponerle fin.

Pero no fue Israel ni los donantes sionistas ni ninguna oscura cábala internacionalista quien convirtió a Trump en un maníaco bufonesco que se regodea en las amenazas de violencia. Si el segundo gobierno de Trump es peor que el primero, se debe en gran medida a que las figuras del grupo dominante de poder que Carlson demonizó en su día como subversivos del Estado profundo ya no están. Trump es quien siempre ha sido. Solo que políticamente es más libre que antes.

Los antiguos defensores del presidente, que ahora se retractan ante lo que ayudaron a crear, no quieren admitirlo, así que se inventan historias sobre cómo ha cambiado. Sohrab Ahmari, quien antes era un defensor público de derecha al estilo de MAGA, recurrió a una teoría psicoanalítica que sostiene que las personas se convierten en quienes otros dicen que son: “Trump, el populista cansado de la guerra, ha cedido totalmente el paso a su caricatura liberal: venal, errático, infantil, un agente del caos”. Ahmari debería considerar que quizá los liberales nunca caricaturizaron a Trump en absoluto.

Esta necesidad que sienten algunos apóstatas de MAGA de racionalizar su anterior mal juicio puede ser inofensiva, aunque irritante. Solo es peligrosa cuando insisten en crear un chivo expiatorio.

Como señaló Jason Zengerle en su biografía de Tucker Carlson, el movimiento característico del antiguo presentador de Fox News no era defender a Trump, sino arremeter contra sus enemigos. Incluso ahora, Carlson se aferra a su postura anti-Trump, al decir de manera reiterada que los críticos progresistas de Trump odiaban a Estados Unidos, a los blancos o a ambos.

Necesita una forma de conciliar esta visión del mundo con la innegable evidencia de que, como dijo su hermano Buckley, “Trump hizo una guerra y nos dio precios altos y miseria”. Así que imagina conspiradores que obligan a Trump a actuar de forma calamitosa. Cuando Carlson se disculpa, es por su papel en permitir su ostensible complot. “¿Este fue siempre el plan?”, pregunta lastimeramente.

Carlson suele ser impreciso, y recurre a insinuaciones más que a acusaciones directas. Pero si quieres hacerte una idea de quién cree que está arruinando a Estados Unidos, considera una extraña salida por la tangente sobre la periodista Catherine Rampell, que es judía.

Recordó que Rampell le contó un conflicto que tuvo su padre con un club de campo de Palm Beach que se negaba a admitir a judíos como socios o invitados. Según la versión de Carlson, el padre de Rampell presentó una demanda para ingresar; Rampell aclaró más tarde que su padre emprendió una campaña periodística contra el club después de que su hijo de 4 años fuera excluido de una fiesta de cumpleaños allí.

Carlson calificó esta exigencia de inclusión de “repulsiva”, y acusó al padre de Rampell de intentar “destruir algo que no construyó”. Luego empezó a hablar de “dinámicas” que son “absolutamente consecuentes, y estamos viendo sus efectos, pero nadie nos lo dirá”. Se deja que los oyentes infieran una relación entre los judíos prepotentes y el lamentable estado del país.

Durante el primer mandato de Trump, algunos de sus seguidores idearon una teoría de la conspiración para conciliar el caos y la torpeza del gobierno de Trump con su deseo de creer en el heroísmo de este. QAnon, tal vez lo recuerdes, planteó originalmente que el robusto y admirable Robert Mueller no estaba investigando a Trump, sino colaborando secretamente con él para acabar con una red mundial de pedofilia. Como les gustaba decir a los seguidores de QAnon: “Los patriotas tienen el control”.

Ya no son muchos los que creen que los patriotas tienen el control. Desilusionados, algunos antiguos acólitos de Trump recurren por defecto a una teoría de la conspiración más antigua: los que tienen el control son los judíos.

En realidad, Trump está al mando: no una versión fantástica de macho alfa jugando al ajedrez en 12 dimensiones, sino un charlatán de los programas de telerrealidad, inestable y con ganas de mancillar todo lo que toca. Nunca ha estado mejor que ahora, y no necesitaba ser manipulado para hacer que todo empeore en Estados Unidos.

Michelle Goldberg es columnista de Opinión desde 2017. Es autora de varios libros sobre política, religión y derechos de la mujer, y formó parte de un equipo que ganó un Premio Pulitzer al servicio público en 2018 por informar sobre el acoso sexual en el lugar de trabajo.