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El director de la empresa de inteligencia artificial Anthropic, Dario Amodei, ha pedido que se ralentice el ritmo de desarrollo de los modelos de inteligencia artificial y que se realice un seguimiento exhaustivo.

En un ensayo recientemente publicado, Amodei afirmó que el desarrollo de la IA no estaba en duda, pero que los riesgos asociados a ella son “graves” y es necesario dar tiempo a las empresas y a los gobiernos para abordarlos.

Los directivos de dos empresas rivales de inteligencia artificial, Sam Altman de OpenAI y Elon Musk, se han declarado de acuerdo con Amodei.

Últimamente ha habido creciente preocupación por los riesgos potenciales de esta tecnología. Un investigador de IA que dejó Anthropic esta semana declaró a la BBC: “si no reducimos el ritmo actual de progreso, existe una alta probabilidad de que todos muramos en un futuro inmediato”.

Jacob Coxon le dijo a Laura Kuenssberg que las personas que trabajan en empresas de IA estaban “genuinamente asustadas… genuinamente preocupadas por el destino de la humanidad en los próximos dos años”.

“No es ninguna exageración decir que las personas involucradas tanto en la fundación de estas empresas como en el desarrollo de la tecnología creen que existe la posibilidad de la extinción humana”, dijo Coxon.

“Muchos de los que están inmersos en el desarrollo de la programación creen que hay una probabilidad superior al diez por ciento, o incluso mayor. Algunos dan cifras menores, pero todos manejan diferentes porcentajes de probabilidad de que los humanos puedan morir. Y todos tienen esto presente a diario mientras trabajan en la tecnología.”

En su ensayo, titulado “Debemos marcar el ritmo de la frontera” y publicado el sábado, Amodei propuso un plan de tres puntos que incluye la supervisión independiente de los modelos de IA a medida que se desarrollan, la regulación de toda la industria y la regulación global.

A medida que su propuesta se iba difundiendo, incluso sus competidores manifestaron su apoyo a la idea de contar con supervisores externos que pudieran evaluar la seguridad de los modelos durante su desarrollo.

“Estoy de acuerdo con Dario en que debemos marcar el ritmo de la frontera”, escribió Sam Altman, CEO de OpenAI, en X. Calificó a los evaluadores independientes como “una gran idea”.

En una nueva entrevista con la revista Fortune, Altman expresó preocupaciones similares en materia de seguridad y afirmó que no hay estándares aún para impulsar mucho más las capacidades de la IA.

Añadió que creía que una IA más allá del control humano es “absolutamente” posible.

Elon Musk afirmó que el jefe de Anthropic tenía “razón”.

Estas advertencias han provocado llamamientos a la acción, pero el presidente estadounidense Donald Trump ha rechazado hasta ahora esos temores, afirmando el jueves que le preocupaba que “si no ganamos en el campo de la IA, nos encontraremos en una situación muy difícil”.

Algunos observadores también han sugerido que la publicación de Amodei puede tener menos que ver con la seguridad que con consolidar el control sobre la tecnología de IA.

La preocupación por la ciberseguridad ha aumentado a medida que los nuevos modelos han demostrado capacidades de pirateo cada vez más potentes.

Anthropic frenó la difusión para uso público de su modelo Mythos cuando se anunció en abril que podía salir de forma independiente del entorno de pruebas, conocido como la caja de arena.

En el período previo al lanzamiento de su modelo más reciente, OpenAI citó preocupaciones de ciberseguridad al explicar que había suspendido ciertos aspectos del desarrollo del modelo, llamado Astra.

La seguridad también ha cobrado gran protagonismo en la rivalidad entre Anthropic y OpenAI.

Amodei, ha declarado que cofundó Anthropic en 2021 tras dejar su cargo de vicepresidente en OpenAI para poder crear modelos de IA más seguros y fiables.

En su ensayo, Amodei señaló que la IA ha vanzado “mucho más rápido”, lo que ha incluido su “capacidad para construir la próxima generación de IA”, y mencionó un incidente que involucró a su rival OpenAI, que reveló que agentes llevaron a cabo en julio ciberataques contra objetivos que no se les había pedido atacar.

Según Amodei, los agentes de OpenAI “actuaron esencialmente como un colectivo fanáticamente entregado”. OpenAI ha declarado que, como consecuencia, está ralentizando el entrenamiento de ciertos modelos y herramientas de IA avanzadas.

Amodei abogó por “desarrollar la IA a un ritmo equilibrado que garantice su seguridad sin dejar de obtener sus beneficios”.

Esto no significaría “detener la capacitación en modelos o el progreso técnico, sino garantizar que las empresas se tomen el tiempo suficiente para alinear y salvaguardar sus modelos, y que evaluadores externos lo confirmen”.

Amodei dijo que Anthropic se compromete a esto “unilateralmente”, y pidió a los gobiernos “que exijan a otras empresas emergentes que hagan lo mismo”.

Amodei afirmó reconocer que la regulación podría no ser capaz de seguir el ritmo de la IA y, por lo tanto, hizo un llamamiento a las empresas de IA para que “colaboren voluntariamente para establecer estándares” en paralelo con la regulación.

El director ejecutivo de Anthropic procedió a abordar el impacto que una desaceleración tendría en la industria y la competencia con los principales desarrolladores a nivel mundial, en particular China.

“Creo que si ralentizar el proceso nos diera incluso uno o dos años adicionales antes de que los modelos alcancen niveles críticos de capacidad, y usáramos ese tiempo para avanzar en la alineación, podríamos reducir enormemente el riesgo de que algo salga muy mal”, dijo Amodei.

Esto tendría que hacerse de forma coordinada, “sin sacrificar la ventaja comercial ni el liderazgo de Estados Unidos en inteligencia artificial”. Cualquier desaceleración tendría que ser limitada, afirmó, para evitar que China tomara la delantera.

Instó al gobierno estadounidense a que tomara medidas para que los chips de IA de las empresas estadounidenses no pudieran venderse a China, ni que la tecnología se compartiera con países autoritarios.

Sin embargo, su antiguo empleado, Jacob Coxon, declaró a la BBC que la iniciativa para frenar el ritmo debe ir más allá de Estados Unidos: “Será necesario algún tipo de desaceleración coordinada con China si queremos evitar una carrera a escala internacional”.

Una IA “más transparente”

La publicación de Amodei ha generado una amplia gama de reacciones.

Clement Delangue, director ejecutivo de la plataforma de IA Hugging Face, anunció el lanzamiento de un nuevo proyecto llamado Open Alignment Initiative, (Iniciativa para una Alineación Abierta), dedicada a asegurar que el desarrollo de la IA se ajusta a los valores y objetivos de la humanidad, y añadió que quería formar parte de los “evaluadores integrados” que Amodei propuso como posibles soluciones.

El juego Hugging Face fue hackeado por agentes de OpenAI a principios de este año, lo que provocó una gran controversia sobre la seguridad de la IA.

Cuando pocas semanas después, Anthropic anunció que había frenado el intento de desarrollar armas biológicas con uno de sus modelos, la polémica solo se agravó.

“Hagamos que la IA sea más segura haciéndola más transparente”, escribió Delangue en X.

Elon Musk también expresó su apoyo: “Dario tiene razón”.

Musk, cuya empresa SpaceXAI creó el controvertido chatbot Grok, llegó a calificar a Anthropic de “malvada”, pero parece haber cambiado de opinión desde que firmó un acuerdo de US$15.000 millones para vender capacidad informática a Anthropic en mayo.

Sin embargo, algunos observadores sugirieron que la publicación de Amodei tenía menos que ver con la seguridad que con consolidar el control sobre la tecnología de IA.

“Dario argumenta a favor de detener el código abierto y concentrar un enorme poder tecnológico y económico en Anthropic”, escribió Chamath Palihapitiya, inversor y copresentador del podcast tecnológico “All-In”.

La idea de ralentizar o incluso paralizar el desarrollo de la IA ha sido recibida con cinismo durante mucho tiempo en ciertos sectores de Silicon Valley, y los críticos acusan a los principales desarrolladores de IA de exagerar su tecnología como estrategia de marketing.

Según se informa, tanto Anthropic como OpenAI se están preparando para ofertas públicas iniciales para salidas a bolsa que podrían batir récords.

Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Un periodista de la BBC revisó el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.

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Cuando unos ladrones irrumpieron en un museo francés a principios de esta semana y robaron cuatro cuadros del artista impresionista Pierre-Auguste Renoir valorados en millones de euros no todos se sorprendieron.

El mes pasado, la agencia policial europea (Europol) advirtió que los robos en museos de toda Europa se estaban volviendo cada vez más descarados.

Y tan solo unos días antes del robo de la obra de Renoir, el prestigioso detective especializado en arte Arthur Brand, predijo en conversación con la BBC que era probable que se produjeran más robos de gran repercusión, especialmente tras el exitoso del ocurrido en el museo del Louvre de París el pasado mes de octubre.

El audaz crimen cometido en uno de los museos más famosos del mundo conmocionó a Francia, y las joyas robadas, valoradas en 88 millones de euros (Más de US$102 millones), no han sido recuperadas casi un año después.

Brand dijo: “Veremos más casos como este, porque si eres capaz de robar en el Louvre, los ladrones de todo el mundo lo observan y piensan: ‘¡Guau!’, y luego piensan: ‘¿No tenemos un museo local con oro y plata?’”.

A las pocas horas del robo en el Louvre, unos ladrones se llevaron monedas de un museo más pequeño en Francia. Desde entonces, han robado un collar de diamantes en Viena, objetos de la Edad de Bronce en España y obras de arte de dos museos italianos; y esos son solo los robos de los que ha informado la BBC.

El robo en el Museo Renoir de Cagnes-sur-Mer es el más reciente, y los detectives siguen trabajando para localizar los cuadros multimillonarios restantes, dos de los cuales fueron recuperados rápidamente después de que los ladrones los dejaran caer en el jardín del museo.

La Europol ha declarado a la BBC que el número de casos de robo en museos que se les han denunciado en toda Europa empezó a aumentar hace unos dos años.

Su informe más reciente señala que tanto los métodos como los objetivos de los robos están cambiando, con un aumento de las tácticas más agresivas y, como en el caso del Louvre, una mayor atención a los artículos de alto valor, como los metales preciosos y las piedras preciosas.

Tanto Brand como Ibrahim Bulut, experto en seguridad de museos de una consultora de seguridad belga, creen que muchos de los robos que siguieron al del Louvre son imitaciones.

“Todos los museos del mundo están estresados ahora mismo”, dice Brand. “En todos los museos se han celebrado reuniones con el responsable de seguridad o con la policía”.

De tiaras a anillos de la Edad de Bronce: tesoros robados de museos

La Asociación para la Investigación de los Delitos contra el Arte (ARCA, por sus siglas en inglés) afirma que los robos recientes demuestran “una preferencia reiterada por objetos pequeños, portátiles y de fácil acceso, y por ataques diseñados para completarse en minutos”.

Los datos facilitados a la BBC por ARCA muestran que los robos registrados en museos de Francia aumentaron drásticamente en 2024 y volvieron a subir ligeramente en 2025.

Sin embargo, las cifras fluctúan con el tiempo, habiéndose registrado más robos en 2015 que una década después.

Estos crímenes amenazan lo que muchos consideran objetos de valor histórico y cultural incalculable de disfrute público, aunque, según Brand, algunos piensan que los robos son “a los ricos, ¿a quién le importa?”, dice Brand.

Otros señalan la historia colonial que se esconde tras muchos tesoros de los museos europeos, y los historiadores del arte destacan que las joyas de la corona francesa robadas del Louvre contenían esmeraldas, diamantes, zafiros y perlas que no son originarias de Francia.

¿Por qué se está atacando a los museos?

Según Brand, los museos son vulnerables y fáciles de robar, en comparación con las joyerías y los bancos, que cuentan con medidas de seguridad más estrictas y que, en la actualidad, manejan menos efectivo.

Históricamente, los directores “nunca tienen suficiente dinero para la seguridad” o prefieren gastarlo en la próxima exposición, y los museos a menudo se ubican en edificios antiguos que son difíciles de proteger, añade.

Por ejemplo, la Maison des Lumières (Casa de las Luces) de Denis Diderot, que fue robada horas después del Louvre, está ubicada en dos mansiones del siglo XVIII en Langres.

“Por lo tanto, debemos conciliar las exigencias de seguridad modernas con la necesidad de preservar los edificios históricos y cumplir con la normativa francesa sobre patrimonio”, explica el alcalde local, Théo Caviezel.

Los museos también son espacios públicos abiertos con menos control de acceso, y los delincuentes pueden entrar haciéndose pasar por visitantes, según afirma Kumar Sokka, director ejecutivo de Acre Security, empresa que trabaja con algunos museos en Europa.

Brand afirma que, incluso si un museo está bien protegido, los ladrones podrían entrar armados y añade que sería poco práctico desplegar policías en las galerías.

Muchos de estos robos se resuelven en cuestión de minutos y los ladrones ya se han marchado cuando llega la policía; el caso Renoir ocurrió en tan solo cinco minutos.

Los atracos solían basarse en el engaño, pero ahora son cada vez más violentos, según señala el informe de Europol del mes pasado. Los delincuentes utilizan herramientas como mazos, hachas, palancas y, en algunos casos, explosivos para entrar.

En el Louvre, los ladrones utilizaron un elevador mecánico para acceder al museo, cortaron la ventana con herramientas eléctricas y luego amenazaron a los guardias, quienes se retiraron, antes de forzar la entrada a las vitrinas y apoderarse de las joyas. En el caso de Renoir, los delincuentes utilizaron un cuchillo eléctrico para cortar una valla antes de serrar las estructuras que sostenían los marcos de los cuadros.

El aumento de la agresividad genera nuevas preocupaciones en materia de seguridad.

“Un incidente armado durante el horario de apertura, como el que vivimos, crea una situación en la que la prioridad inmediata es mantener a salvo a nuestro público y a nuestro personal”, dice Lilli Hollein, directora del Museo de Artes Aplicadas (MAK) de Viena, que fue asaltado el mes pasado.

También está cambiando el tipo de objetos que se roban. Si bien aún se roban cuadros, son más difíciles de vender, por lo que hace unos 10 años, los ladrones comenzaron a robar artículos de los que es más fácil deshacerse, explica Brand.

Según el informe de Europol, los metales preciosos, las piedras preciosas y los objetos de gran importancia cultural, como la porcelana china, son ahora objeto de ataques cada vez con mayor frecuencia.

“Los metales preciosos se pueden fundir fácilmente, sin dejar rastro para las fuerzas del orden, lo que facilita las ventas ilícitas durante el proceso de receptación”, afirma el informe. “Las piedras preciosas en joyería, en cambio, se pueden extraer fácilmente y vender posteriormente”.

Mientras tanto, según Europol, es probable que la porcelana china se venda fácilmente en el mercado del arte debido a la alta demanda.

Tras un robo, la policía suele tener entre cuatro y seis días para atrapar a los ladrones, explica Brand, que colabora con los investigadores llamando a informantes y recibiendo pistas del público o incluso antiguas parejas de los criminales.

Pero aunque se detenga a los sospechosos, es posible que no se encuentren las joyas o los metales preciosos, como ocurrió en el caso del Louvre.

Por otro lado, Brand cree que los cuadros de Renoir robados esta semana —dos de los cuales cayeron al suelo en la huida de los ladrones— “probablemente se recuperarán” porque “nadie querrá comprarlos” y “es probable, entonces, que los ladrones no tengan ni idea de qué hacer con ellos”.

Christopher A. Marinello, director de Art Recovery International, empresa que recupera obras de arte robadas, afirma que solo se recupera entre el 5% y el 10% de las obras robadas, lo que hace que los robos en pequeños museos, como el ocurrido esta semana, sean “especialmente dolorosos”.

El robo del martes es un nuevo ejemplo de “los museos de Europa bajo asedio”, añade.

¿Cómo se pueden proteger los museos?

Tras el robo sufrido en octubre, la Maison des Lumières puso en marcha una auditoría de seguridad llevada a cabo por agentes de policía designados por el Ministerio de Cultura francés, según declaró el alcalde Caviezel.

Algunas de sus recomendaciones ya se están poniendo en práctica, como la mejora de la videovigilancia, mientras que otras mejoras estructurales están en proceso de desarrollo.

El MAK de Viena también reforzó su seguridad para prevenir “imitadores y brindar a nuestro público una mayor visibilidad”, según su director. El acceso se realiza mediante un detector de metales, los bolsos deben dejarse en el guardarropa o en las taquillas, y hay más guardias de seguridad.

Según los expertos, el truco consiste en crear barreras físicas que retrasen a los ladrones y den tiempo a la policía para llegar, o en hacer que cualquier robo dure tanto que disuada a los posibles delincuentes.

“La seguridad consiste en ganar tiempo”, afirma Bulut. “El objetivo no es hacer que el robo sea teóricamente imposible, sino dificultar la sustracción, hacerla ruidosa, detectable y, sobre todo, que consuma mucho tiempo, porque, sinceramente, los robos siempre pueden ocurrir; lo que importa es el momento en que se producen”.

Brand afirma que un posible retraso podría deberse a la construcción de una puerta adicional y pesada anclada al suelo, al engrosamiento del cristal de las vitrinas o al uso de una máquina de humo.

Sokka afirma que es fundamental contar con sistemas integrados; por ejemplo, si se activa una alarma, se podría cerrar la instalación o proteger todas las obras de arte de alto valor.

Sin embargo, las medidas de seguridad son costosas. El alcalde Caviezel, cuya pequeña ciudad francesa alberga dos museos y colecciones, afirma que conseguir el dinero es “uno de nuestros principales retos”.

“Una ciudad pequeña puede hacerse cargo de colecciones de importancia nacional sin necesidad de contar con los recursos financieros de una gran institución parisina.”

Bulut, miembro del consejo del Comité Internacional para la Seguridad en los Museos, afirma que no todo se reduce a dispositivos costosos. También podría tratarse de capacitar a los guardias para detectar a personas sospechosas que puedan estar merodeando por un museo y preguntarles si necesitan ayuda, lo que podría disuadirlas de regresar.

Los museos están invirtiendo: Sokka afirma que su empresa ha experimentado un aumento en la oferta de equipos sísmicos, capaces de detectar vibraciones como las producidas por perforaciones en las paredes, en los últimos 18 meses.

Los robos en museos no están aumentando en toda Europa. En Suecia, los grandes hurtos en museos comenzaron a disminuir hace aproximadamente una década y no han variado significativamente en los últimos años, según Peg Magnusson, representante de Suecia en la convención de la UNESCO para combatir el tráfico ilícito de bienes culturales. Sin embargo, han surgido otras preocupaciones porque otros bienes culturales se han convertido en objetivos.

El reto para los museos ahora es aumentar la seguridad sin dejar de estar abiertos al público.

“Un museo no puede ser una fortaleza”, afirma Hollein. “Queremos ser instituciones abiertas; al mismo tiempo, nos enfrentamos a nuevos retos y ataques contra los museos que exigirán nuevos estándares”.

Con información adicional de Madeleine Lake.

Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Un periodista de la BBC revisó el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.

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En 2003 dejó atrás todo lo que conocía. Se convirtió en otra persona, con otro nombre, y se infiltró en el trauma de una Nueva York todavía convulsionada por los atentados de las Torres Gemelas del 11 de septiembre de 2001, en los que perdieron la vida casi 3.000 personas.

Tania Head decía ser una de los 18 supervivientes que se encontraban en los pisos de la Torre Sur en los que el avión impactó de forma directa. Ella estaba en el 78. Otros detalles variarían con el paso del tiempo y, aunque ese permaneció, también era falso.

De toda la gente que logró salir con vida, ese grupo era el más excepcional. Se estima que alrededor de 17.000 personas lograron evacuar ambos edificios antes de que colapsaran, pero la gran mayoría salió de las plantas situadas por debajo de las zonas de impacto.

En la Torre Norte las tres escaleras principales quedaron destruidas por encima del piso 91, mientras que en la Torre Sur solo una permaneció parcialmente transitable.

Ella escapó por ahí, con el brazo en llamas, sin dejar de pensar en el precioso vestido blanco que iba a usar para su boda con un hombre llamado Dave, y ayudada por el “hombre del pañuelo rojo”, un joven de 24 años convertido en héroe nacional porque ese día salvó a decenas de personas, aunque él perdió la vida.

Toda esta épica la adornaría ella más tarde con detalles de cómo, mientras se abría paso entre el caos y los cuerpos, se encontró con un hombre moribundo que le entregó su anillo de boda grabado, el cual ella posteriormente devolvió a su viuda.

Según su propio relato, que recogería años más tarde The New York Times, estaba allí como empleada de Merrill Lynch, ayudando a cerrar una fusión entre dos compañías. Su prometido, Dave, quien trabajaba en la Torre Norte, falleció en los ataques.

Se habían conocido una tarde cuando ambos pararon al mismo taxi. Mientras discutían quién se lo quedaba, se intercambiaron sus teléfonos y acabaron profundamente enamorados.

Este relato de fábula quedó publicado en un foro de Yahoo en el que sobrevivientes y familiares de la tragedia compartían sus vivencias. Amparada por el anonimato que proporcionaba internet hace 25 años, cuando no existían las redes sociales y contrastar información era más laborioso, no dejó de agrandar su historia y su leyenda.

Construyendo un personaje de ficción

Durante dos años, creó en internet “un personaje tan cinematográfico que cuesta creer que fuera real”, le dice a BBC Mundo Kike Maíllo, director del documental “La superviviente”, en el que narra la increíble historia de Tania Head.

El relato de la mujer era profundamente conmovedor. Hizo amigos y se sentía querida y valorada. Era parte de la familia de víctimas del 11-S y un referente de esperanza y resiliencia para muchos.

“En ese tiempo lo que hace ella es contactar, reunir información, inventar que le ha pasado algo, escribirlo. Lo deja ahí en el foro. A los días alguien contesta, ella vuelve a contestar a esa persona. Y así se va creando una relación con un grupo de gente y esa gente decide quedar”, explica Maíllo.

Así que, después de pasar 2002 y 2003 escondida detrás de un teclado, en junio de 2004 apareció en persona en una de las reuniones de la Red de Sobrevivientes del World Trade Center.

Deslumbrante y carismática, con capacidad de escuchar a los demás, le precedía ya la fama de ser la “supersobreviviente”.

“Ella acude, pero estoy seguro de que no sabe lo que se viene. No se imagina el papel que va a jugar en Nueva York durante los cinco años siguientes. En ese momento lo que quiere es ir allí, tomarse un café con esta gente y seguir representando el papel, porque son personas con las que ya tiene una relación”, cuenta Maíllo.

Insomnio, terrores y pánico

Y es en persona cuando empieza a ficcionar no solo la historia, también lo que sentía: habla de que tiene insomnio, terrores, que no puede estar cerca de ventanas, que tienen pánico a determinados sonidos. Cosas que probablemente a estas alturas ha leído cientos de veces de otros sobrevivientes en el mismo foro o en periódicos y revistas, o ha visto en documentales.

Suena sincera y genuina. Despierta empatía. Logra engañar incluso a su terapeuta, Sam Kender, quien en ningún momento dudó de ella y que trató sus síntomas como si fueran reales.

“Su caso es uno de los ejemplos más estudiados de impostura victimológica, construcción de identidad falsa y fallo colectivo en la verificación testimonial”, dice la Academia Internacional Ciencias Criminalísticas de Sevilla.

Maíllo cree que Head se convirtió en un mito en un momento en el que la sociedad había sido golpeada y todas las historias eran trágicas.

“Que haya un hilo de esperanza al que te puedas agarrar con esa narración de que casi perdió el brazo, que su prometido falleció en la otra torre y que aun así esté de pie, incluso a veces sonriendo, explicando su historia, genera un efecto muy positivo en la comunidad”, dice.

“Ella supo ordenar y tejer una historia adecuadísima para la audiencia. Tiene ingredientes de superación, supervivencia y de romance”, expone Maíllo.

“Conocía al alcalde”

La comunidad la ensalzó y acabó votándola como presidenta de la Red de Sobrevivientes del World Trade Center, porque su historia y su manera de contarla era un faro en ese momento de grises tan oscuros.

Su figura empezó a crecer, creando una red de solidaridad con las víctimas. El que se convirtiera en una figura pública hizo incluso más verosímil su historia.

“Conocía al alcalde de Nueva York. Podía coger el teléfono y llamarlo directamente”, recuerdan algunos testimonios en el documental de Maíllo.

Apareció en multitud de actos en memoria de los fallecidos en los ataques terroristas. Contó lo que les había pasado a figuras como el alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, el exalcalde Rudolph Giuliani y el exgobernador del estado George Pataki.

También a los miles de ciudadanos que participaron en los tours guiados que ofrecía en la Zona Cero del Tribute Center.

No solo no percibió ningún salario como presidenta de la Red de Supervivientes ni como guía voluntaria en la Zona Cero, sino que ayudó a recaudar mucho dinero para las asociaciones a las que estuvo vinculada.

Tampoco solicitó las ayudas del Fondo Federal de Compensación a las Víctimas y no hay indicios de que se enriqueciera personalmente.

Deshaciendo sus mentiras

Todo se desmoronó el 27 de septiembre del 2007, con una exclusiva de los periodistas David W. Dunlap y Serge F. Kovaleski de The New York Times.

Merrill Lynch & Company no tenía constancia de haber empleado a una persona llamada Tania Head.

Harvard y Stanford, las universidades en las que dijo haber estudiado, no pudieron encontrar registros de un alumna con ese nombre.

No se sabía en qué hospital había pasado cinco días inconsciente después de haber sufrido graves quemaduras en el brazo derecho.

La familia de su prometido Dave y el compañero de piso de este en Manhattan no sabían de su existencia.

Tania Head era un fraude. Se había hecho pasar por sobreviviente. Había engañado a todos y lo había hecho durante años.

En España, la periodista y escritora Marta Forn, del diario La Vanguardia, al ver la exclusiva de The New York Times se dio cuenta de que no solo Tania era una farsante, sino que, en realidad, no existía. Era un personaje inventado.

Tania no era estadounidense. Era española, más específicamente de Barcelona. No se llamaba Tania, se llamaba Alicia. Y lo único que conservó en Estados Unidos de su vida real como miembro de una familia adinerada de Barcelona fue el apellido de su madre, una asistente de vuelo de British Airways de la que heredaría un perfecto inglés.

Lo demás, todo era inventado. Pura ficción. Jamás estuvo en Nueva York el día de los ataques contra el World Trade Center. De hecho, Alicia Esteve Head estaba en esa época cursando un MBA en las aulas de una escuela de negocios de Barcelona.

Forn y su compañero en el periódico Xavier Mas De Xaxas empezaron a tirar del hilo. En un anuario encontraron una foto con su verdadero nombre, pero aún no sabían si la Alicia de Barcelona era la Tania de Nueva York. Empezaron a entrevistar a personas cercanas a ella y a indagar qué había pasado con ella antes de 2001.

“Hablamos con una persona que tuvo contacto estrecho con ella. Me explicó que, en su día, sus historias creaban muchas dudas. Por ejemplo, contaba que tenía un novio que era un cirujano plástico de Estados Unidos. Le había regalado una alianza con 50 diamantes que ella, sin querer, había perdido en los lavabos de un hotel, y que, al día siguiente, él le regaló otra”, recuerda Forn en conversación con BBC Mundo.

La pista definitiva

Alicia Esteve Head era secretaria y persona de confianza del director de una empresa extranjera y muy buena profesional, “pero tenía una gran necesidad de reconocimiento”, añade la periodista.

“Ella era una persona que no tenía autoestima con un desequilibrio emocional fuerte. Ya en Barcelona ficcionaba su vida y toda esta fantasía es la que ella después lleva a Nueva York”, dice por su parte Xavier Mas De Xaxas.

La clave para conectar a los dos personajes, el ficticio y el real, la encontraron en otra foto. En ella se ve a Alicia Esteve Head brindando con una copa y el brazo derecho herido al descubierto. Era la misma cicatriz que muestra Tania Head en sus comparecencias públicas en Estados Unidos.

“Una persona que conocía a Alicia me contó que tenía una discapacidad en el brazo derecho, porque cuando era joven iba en un coche con 4 amigas y tuvieron un accidente. Ella sufrió un gran corte en el brazo, que casi quedó amputado y se lo tuvieron que reimplantar”, cuenta Forn.

Cuando se descubrió el engaño, las víctimas del 11-S se sintieron de nuevo agredidas.

“Yo me acuerdo de la madre del novio que Tania se inventó. No sabía nada de ella y mucho menos que su hijo estuviera comprometido. Alicia le enseñó el anillo y construyó una relación con esa mujer. Y la madre pensó, ‘bueno, pues mi hijo me quería dar una sorpresa’. Intentó procesar toda esta información desde el amor que sentía por su hijo fallecido”, recuerda Mas De Xaxas.

“Entonces, cuando vio que todo era mentira y que Alicia había aprovechado esta historia para explotar a su hijo muerto y crear un victimismo aún mayor… estaba devastada”.

Una vida de lujos

El nombre real de la estafadora llevó a los periodistas de La Vanguardia a encontrar más detalles de su vida pasada.

Alicia Esteve Head pertenecía a una familia de clase alta de conocidos empresarios barceloneses que se vio implicada en 1992 en uno de los mayores escándalos económicos de la época en Cataluña. Su padre, Francisco Esteve Corbella, y su hermano, Francisco Javier Esteve Head, fueron condenados a penas de prisión por un delito de falsedad documental en un caso de fraude por pagarés falsos.

Su casa estaba en el mejor barrio de la ciudad y vivía rodeada de comodidades.

“Creo que ese es quizá el factor que le crea un trauma. De tener una vida perfecta pasa a que su padre vaya a la cárcel y su hermano también. Y lo de Nueva York probablemente lo empezó como una de sus fantasías y acabó haciéndose una pelota enorme que no supo parar”, plantea Forn.

En una época en la que se habla abiertamente de salud mental, Forn se pregunta si Alicia llegó a creerse sus propias mentiras. “Una de las veces que la despidieron de un trabajo se fue diciendo: ‘¿Cómo sois capaces de despedir a una víctima del 11-S?’”.

“Creo que lo que hizo tiene que ver con estar, con ser querida, con pertenencia. Estás en un lugar desencajada, nadie te mira y lo que quieres es que te miren y lo que quieres es que te quieran. Es un principio universal, querer estar, que te quieran, tener 1 minuto de atención, colgar tu foto en Instagram, que tengas muchos likes“, dice por su parte Maíllo.

“Es relacionarnos, es buscar el amor de ellos, es darles amor, y con esa moneda seguimos pagando y esa moneda es la que queremos seguir recibiendo”.

Rehaciendo su vida

Tras la exclusiva de The New York Times, Alicia se deshizo de su personaje. Algunos sobrevivientes afirman haberla perdonado, muchos otros no.

Regresó a Cataluña y rehízo su vida. Las personas que saben dónde está ahora afirman que cada vez que su pasado sale a la luz en un medio o en un documental, la echan del trabajo.

“Ahora lleva un año y medio en el mismo puesto sin que la echen, que es persistentemente lo que le ha pasado estos últimos 20 años”, dice Maíllo, quien teme que el estreno de “La superviviente” pueda acarrear nuevas represalias contra ella.

Juan (nombre ficticio), trabajó con Alicia en 2023 en una agencia de viajes en Barcelona. “Al entrar en la empresa entiendo que lo que estaría haciendo es intentar reconstruir su vida. Nosotros no sabíamos nada, pero es verdad que cuando asesoraba a los clientes sobre Nueva York lo hacía muy bien y con mucho detalle. Ella decía que había vivido allí mucho tiempo”.

“Solo duró 3 meses. En cuanto se supo todo desapareció y a mis compañeros que se pusieron en contacto con ella, les respondió que estaba desbordada”, añade.

Marta Forn lamenta que Alicia no haya salido en público a pedir disculpas sinceras por lo que hizo.

“Quizás es que, al final, se creyó su propia historia”.

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El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha afirmado que le encantaría ver una Irlanda unida durante una reunión con el Taoiseach (primer ministro irlandés) Micheál Martin, con quien se reunió en Dublín.

Trump se encuentra en la República de Irlanda para una visita de dos días al país y se reunió con la presidenta, Catherine Connolly, quien ha sido crítica con la postura de EE.UU. respecto a la guerra en Gaza.

El mandatario estadounidense afirmó que la unificación de Irlanda se producirá tarde o temprano, y aseguró que Martin era “el hombre adecuado para ponerla en marcha”.

Durante su encuentro con el primer ministro irlandés, Trump dijo que una Irlanda unida sería “algo fantástico”.

“Ahora bien, obviamente Reino Unido tendría algo que decir al respecto, pero creo que sería algo genial, quiero decir, ¿cómo puede ser malo?”, añadió.

Esta no es la primera vez que Trump se refiere al futuro de territorios británicos.

A principios de este mes, el presidente republicano anunció que la postura de EE.UU. sobre las Islas Malvinas/Falklands es “una de muchas” que están siendo revisadas por su administración.

Las islas, ubicadas en el Atlántico sur, son controladas por Londres desde hace más de dos siglos y Washington ha apoyado esa situación. Sin embargo, Argentina las considera parte de su territorio y reclama su devolución.

En los últimos meses, las relaciones entre EE.UU. y Reino Unido se han tensado por las diferencias surgidas en torno a la exigencia de Trump de que Dinamarca ceda el control de Groenlandia a Washington y, sobre todo, por la negativa del gobierno británico a sumarse a la campaña militar que EE.UU. e Israel lanzaron el 28 de febrero pasado contra Irán.

¿Cuál ha sido la reacción de los políticos?

La líder del Sinn Féin, Mary Lou McDonald, otrora brazo político del Ejército Republicano Irlandés (IRA, por sus siglas en inglés) saludó los comentarios de Trump sobre la reunificación y destacó que la responsabilidad de poner en marcha el proceso recae en el mandatario irlandés.

“Nuestro camino nacional ahora es la reunificación, que es una transición organizada, planificada y pacífica”, declaró McDonald.

Por su parte, el líder del Partido Unionista Democrático (DUP, por sus siglas en inglés), Gavin Robinson, replicó que Trump “sabe mejor que nadie que las elecciones importan”.

“El futuro constitucional de Irlanda del Norte lo decidirá el pueblo de Irlanda del Norte, no los comentarios que se hagan desde Londres, Dublín o Washington”, afirmó.

El político recordó que Irlanda del Norte forma parte de Reino Unido porque es la “voluntad democrática establecida de su pueblo” y agregó que confía en que sus compatriotas seguirán optando por esa opción.

“Todo el mundo tiene derecho a una opinión personal, incluso cuando está equivocada”, replicó el exdiputado del DUP, Ian Paisley, y amigo cercano de la familia Trump.

Tras acoger con satisfacción sus comentarios, la líder del Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP), Claire Hanna, afirmó que había algo “bastante extraordinario” en que Trump estuviera en Dublín hablando abiertamente sobre la unidad irlandesa.

“Cuando incluso Donald Trump se ha dado cuenta de que la unidad irlandesa ya no es una perspectiva lejana o teórica, eso dice mucho sobre lo mucho que ha cambiado este debate”, dijo.

El líder del Partido Unionista del Ulster (UUP), Jon Burrows, afirmó que, si bien EE.UU. es un “aliado importante”, el futuro de Irlanda del Norte lo decidirá su pueblo.

“Ese es el principio del consentimiento, ahora consagrado en la ley a través del Acuerdo de Belfast”, apuntó.

Jim Allister, líder de la Voz Unionista Tradicional (TUV, por sus siglas en inglés), afirmó que “Irlanda del Norte no es un peón en el distanciamiento de Trump con Reino Unido”.

“Nuestro futuro constitucional no depende de él ni de ningún otro dignatario extranjero”, añadió.

Tras la independencia de Irlanda del Reino Unido en 1922, seis condados del norte de la isla, cuya población era mayoritariamente protestante, se mantuvieron bajo control de Londres.

No obstante, la división abrió las puertas a violentos enfrentamientos sectarios entre católicos y protestantes. Los católicos nacionalistas buscaban la reunificación con el gobierno de Dublín, mientras que los unionistas protestantes deseaban seguir vinculados a Londres.

La violencia sectaria concluyó con los llamados Acuerdos de Viernes Santo de 1998, los cuales establecen cláusulas de convivencia y reparto del poder y prevén que cualquier reunificación debe ser pactada.

Una visita complicada

Más tarde, durante un evento en la residencia del embajador de EE.UU. en Irlanda, Trump afirmó que “no existe una buena respuesta” a la pregunta sobre una Irlanda unificada.

Al recordarle el momento, comentó: “Vaya, qué buena pregunta. Tengo una buena respuesta, creo. Mañana lo leeremos en la prensa”, insistió.

Trump también afirmó que la relación de su país con Irlanda es “más fuerte que nunca”.

“Tenemos una gran relación con Irlanda. Nunca ha sido tan buena como ahora. A los dos países les va muy bien juntos”, dijo durante su reunión con el Taoiseach.

El mandatario aseveró que habló con Martin de varios temas, incluido el comercio.

La presidenta Connolly, quien ha sido muy crítica con EE.UU. por su actuación en la Franja de Gaza, aseguró que dijo al presidente estadounidense que “la normalización de la guerra y el genocidio nunca puede aceptarse”.

Los dos jefes de Estado se reunieron a primera hora de la mañana del sábado.

Connolly se enfrentó a la presión de los partidos de izquierda que la apoyaron en las elecciones presidenciales de 2025 para que planteara el tema de Gaza a Trump.

“Como país que ha sufrido hambruna, colonización y la violencia del conflicto norirlandés, pero también consciente de la importancia del largo y arduo camino hacia la paz, hice hincapié en la perspectiva única que el pueblo irlandés puede aportar a la resolución de conflictos”, declaró en un comunicado emitido tras la reunión.

Las autoridades irlandesas llevan meses planificando la visita de Trump en lo que constituye una de las mayores operaciones de seguridad de la historia del Estado.

El viernes por la noche, Trump abordó el Air Force One en la Base Conjunta Andrews, en Maryland —cerca de Washington D. C., la capital de Estados Unidos—, y partió hacia Irlanda.

Visitó la República en 2019, cuando pasó un tiempo en su campo de golf, así como en 2023.

La visita del mandatario estadounidense ha provocado una ola de protestas.

Decenas de personas se reunieron en el Jardín del Recuerdo, a las afueras de la calle O’Connell de Dublín, con música para expresar su descontento con la presencia del mandatario.

El tema común de los carteles y cánticos fue la participación de EE.UU. en el conflicto en Gaza.

Irlanda es uno de los países más propalestinos de la UE, y muchos de los asistentes a la protesta buscaban enviar un mensaje.

Angela Jennings y Margot Feely, dos manifestantes, afirmaron que la actitud del presidente estadounidense hacia Oriente Medio era “reprochable”.

“Está provocando el caos en todo el mundo, hay una guerra innecesaria en Irán y está afectando al mundo entero”, dijo Feely.

“Vete a casa, no te queremos aquí”, declaró Jennings.

*con información de Gabija Gataveckaite, Mark Simpson, Jessica Lawrence y Niall McCracken

Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Un periodista de la BBC revisó el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.

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Arabia Saudita cerró un importante oleoducto tras ser atacado por drones lanzados desde Iraq, en un contexto de escalada del conflicto en Oriente Medio.

Iraq destituyó a un comandante militar y anunció una investigación tras admitir que el ataque con drones contra el oleoducto Este-Oeste de su país vecino se originó en una de sus provincias fronterizas con Irán.

Arabia Saudita ya había acusado a milicias iraquíes respaldadas por Irán de atacar sus instalaciones petroleras.

El oleoducto, de 1.200 km de longitud, ha ayudado a Arabia Saudita, el mayor exportador de petróleo crudo del mundo, a evitar el estrecho de Ormuz.

El incidente se produce en medio de importantes avances de los rebeldes hutíes respaldados por Irán en Yemen.

La situación ejerce una mayor presión sobre las rutas mundiales de transporte de petróleo, mientras la guerra entre Estados Unidos e Irán se prolonga ya por séptimo mes.

Cierre por precaución

El viernes, las fuerzas gubernamentales de Yemen, respaldadas por Arabia Saudita, anunciaron que habían atacado a combatientes hutíes en la estratégica ciudad costera de Mokha, un día después de que los hutíes tomaran el control de toda la costa del Mar Rojo.

Riad anunció ese mismo día el cierre del oleoducto como medida de precaución, tras la aparición de imágenes satelitales que mostraban terreno quemado y humo cerca del lugar.

El Ministerio de Asuntos Exteriores informó que el ataque provocó algunos heridos y daños materiales, cuya magnitud aún está siendo evaluada.

Según la agencia de noticias Reuters, que citó a empresas de seguimiento de buques y analistas, el oleoducto ha estado transportando entre el 4% y el 5% del suministro mundial de petróleo.

Arabia Saudita ha optado por no tomar represalias por el momento, según declaró su Ministerio de Asuntos Exteriores, tras una llamada del primer ministro iraquí.

Añadió que el reino “apoyaría los esfuerzos del gobierno iraquí” para “prevenir los ataques” lanzados desde el país contra los Estados vecinos.

“El Reino de Arabia Saudita se reserva el derecho de tomar todas las medidas necesarias para salvaguardar su soberanía y seguridad, proteger sus instalaciones y garantizar la seguridad de sus ciudadanos y residentes”, añade el comunicado.

La oficina del primer ministro iraquí, en un comunicado propio, afirmó que el comandante de operaciones en la gobernación de Maysan, una provincia fronteriza con Irán, había sido destituido de su cargo tras confirmarse que el ataque con drones se había lanzado desde esa región.

Arabia Saudita ya ha llevado a cabo ataques junto con Estados Unidos contra milicias respaldadas por Irán en Iraq, tras acusar a estos grupos de lanzar drones desde territorio iraquí contra instalaciones petroleras.

El Consejo de Cooperación del Golfo, integrado por representantes de Arabia Saudita los Emiratos Árabes Unidos, Bahréin, Omán, Qatar y Kuwait, también emitió un comunicado condenando el ataque.

“Este ataque representa una peligrosa escalada y una amenaza inaceptable para la seguridad del Reino de Arabia Saudita, su integridad territorial y sus instalaciones vitales, así como una flagrante violación de los principios del derecho internacional”, declaró el secretario general Jasem Mohamed Albudaiwi.

Avance relámpago

Esta semana, un avance relámpago en Yemen también ha permitido a los milicianos hutíes tomar el control de gran parte de la costa del país, según fuentes.

El grupo afirmó tener el control del estrecho de Bab el-Mandeb, la puerta de entrada al mar Rojo y al canal de Suez, aunque aseguró que la navegación marítima es “segura para todas las compañías, excepto para los buques saudíes”.

Las Fuerzas Armadas yemeníes respondieron al ataque. El viernes, el portavoz Majid al-Nuzaili declaró que habían atacado posiciones hutíes en la ciudad de Mokha y sus alrededores, y añadió que habían destruido vehículos y armas, además de abatir a varios combatientes hutíes.

La estratégica ciudad costera del Mar Rojo se encuentra a unos 80 km al norte del estrecho de Bab al-Mandeb. Los hutíes tomaron el control de Mokha el jueves. Su ataque provocó que muchos huyeran a Adén, donde tienen su sede el Consejo Presidencial de Liderazgo y el gobierno de Yemen, reconocidos internacionalmente.

Fuentes locales también informaron que las fuerzas gubernamentales llevaron a cabo ataques aéreos contra las fuerzas hutíes en la gobernación de Taiz, que se encuentra en la costa del Mar Rojo, y en la gobernación de Ibb, que limita con Taiz.

Estos acontecimientos han ejercido presión sobre ambos lados de la península arábiga, elevando los precios del petróleo crudo por encima de los US$100 por barril por primera vez desde julio.

Los temores por la inflación han aumentado con el alza de los precios de la energía, lo que incrementa aún más los costes de endeudamiento del gobierno.

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• Por qué llegó a su fin el gasto de cientos de miles de millones de dólares de Arabia Saudita en ideas futuristas y extravagantes
• El pacto firmado por Arabia Saudita, Turquía y Pakistán en el que declaran que un ataque contra uno de ellos será un ataque “contra los tres”
• El dilema de Arabia Saudita al intentar mantenerse al margen de la guerra entre EE.UU. e Irán

El fulminante avance de los hutíes a través de la zona sur de Tihama, la árida llanura costera de Yemen, parece haber tomado por sorpresa a la mayoría de los observadores.

Hasta hace poco, la coalición antihutí conocida como Resistencia Nacional controlaba un territorio importante a lo largo de la costa yemení del mar Rojo.

En cuestión de días, gran parte de este territorio ha caído en manos de los hutíes.

Según algunas estimaciones, los rebeldes respaldados por Irán han capturado hasta 130 kilómetros de la costa, de importancia estratégica para el país.

Se trata del avance militar más impresionante del grupo en años, lo que demuestra que, a pesar de una guerra civil que ha durado 12 años, devastadores bombardeos aéreos sauditas y ataques de las fuerzas estadounidenses, israelíes y británicas, los hutíes siguen siendo una fuerza a tener en cuenta.

Con sus oponentes aturdidos y desmoralizados, es poco probable que los hutíes sean desalojados en un futuro próximo.

“Ahora que están ahí, se van a afianzar”, le dijo a la BBC Hisham al Omeisi, analista sénior del Instituto Europeo de la Paz. “Y va a ser mucho más costoso expulsarlos”.

Por supuesto, los hutíes no están solos.

Cuentan con el respaldo de Irán, un apoyo que se ha vuelto aún más importante para Teherán tras los reveses y derrotas sufridos por otras partes de su llamado “Eje de la Resistencia”: Hezbolá en Líbano, Hamás en Gaza y Bashar al Asad en Siria.

“Así que redirigieron su apoyo a los hutíes”, señaló Omeisi. “Y, por supuesto, necesitan ese apoyo”.

Aunque la mayoría de los analistas coincide en que es un error describir simplemente a los hutíes como títeres iraníes, los acontecimientos de los últimos días plantean una nueva e incómoda realidad.

Siete meses después de que Estados Unidos e Israel lanzaran su enorme ataque combinado contra Irán, Teherán ejerce ahora autoridad no solo sobre uno, sino dos de los pasos marítimos más importantes del mundo: el estrecho de Ormuz, en la desembocadura del golfo Pérsico, y el estrecho de Mandeb, puerta de entrada al mar Rojo (y al canal de Suez).

“Ahora Irán, directamente y a través de intermediarios, controla dos de los puntos estratégicos más importantes de Medio Oriente y del mundo”, sostuvo Farea al Muslimi, investigador del centro de estudios londinense Chatham House, “controlando más del 35% del comercio mundial de combustible y petróleo”.

“Esto supone tanta influencia como una bomba nuclear”, añadió.

Control de puntos clave

Si los hutíes también han tomado el control de varias islas clave en el mar Rojo, incluida Perim, que se encuentra en el punto más estrecho de Mandeb, entonces la capacidad del grupo para interferir con el transporte marítimo internacional se verá enormemente reforzada.

Como demostraron las acciones del grupo tras la guerra de Israel en Gaza, el transporte marítimo en el mar Rojo es altamente vulnerable a los misiles, drones y pequeñas embarcaciones de ataque de los hutíes.

“Pudieron controlar lo que entraba y salía del estrecho de Mandeb y se dirigía hacia Suez sin haber obtenido estas ganancias territoriales”, le explicó a la BBC Iona Craig, experta en Yemen.

“Pero claro, ahora controlan la zona que domina directamente el estrecho de Mandeb, y esto les da mucha más influencia”.

Es probable que las compañías navieras se muestren escépticas ante la sinceridad de un comunicado emitido el viernes por la tarde, en el que los militares hutíes afirmaron que la navegación marítima es “segura para todas las compañías, excepto para los buques sauditas, que ya han sido objeto de un bloqueo”.

En sus ataques anteriores, los hutíes afirmaron que solo tenían como objetivo buques vinculados a Israel, pero de hecho atacaron barcos sin ninguna conexión de ese tipo, incluido un petrolero con bandera noruega.

Craig afirmó que, no obstante, los hutíes podrían abstenerse de realizar ataques indiscriminados, por temor a que se repita la Operación Rough Rider (en español, “jinete áspero”), que consistió en seis semanas de importantes ataques aéreos y navales estadounidenses entre marzo y mayo de 2025.

“Ya han sentido la ira de EE.UU.”, dijo.

Pero, ¿querría Washington involucrarse de todos modos?

La guerra de Donald Trump contra Irán ya es impopular.

Con el repunte de los precios del petróleo, es dudoso que un nuevo frente contribuya significativamente a mejorar su índice de aprobación o las posibilidades de su Partido Republicano en las elecciones de mitad de mandato de noviembre en EE.UU.

La presión sobre Arabia Saudita

Según el medio estadounidense Axios, los pedidos de intervención de Washington por parte del príncipe heredero saudita Mohamed bin Salmán no han tenido respuesta hasta el momento.

Axios publicó que EE.UU. “está cada vez más preocupado por la escalada del conflicto en Yemen y trabaja para intensificar su apoyo al reino, al tiempo que intenta evitar la intervención militar directa”.

Pero no es solo la amenaza potencial para el estrecho de Mandeb lo que está causando temor en Arabia Saudita.

Las imágenes satelitales de un aparente ataque con misiles y drones de los hutíes contra el oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudita —una ruta alternativa vital para las exportaciones de petróleo tras el cierre del estrecho de Ormuz a principios de este año— apuntan a un esfuerzo de los aliados yemeníes de Irán por aumentar las presiones económicas generadas por la guerra entre EE.UU. e Israel e Irán.

Aunque Irán no haya ordenado directamente el ataque, es evidente que saldrá beneficiado.

Baraa Shaiban, investigador y analista del centro de estudios británico RUSI, señaló que los orígenes del último recrudecimiento de los combates —el peor desde la tregua negociada por Naciones Unidas en 2022— se remontan a julio, cuando una delegación hutí regresó del funeral de Estado del líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei.

“Inmediatamente después, comenzó la escalada”, recordó, “y quedó muy claro que [Irán] estaba decidido a afianzar su presencia en el mar Rojo”.

Con Yemen al borde de una guerra total, Arabia Saudita preocupada por preservar su vital conexión económica con el mar Rojo y Trump aparentemente reacio a involucrarse, el conflicto de EE.UU. con Irán acaba de adquirir una dimensión nueva y potencialmente peligrosa.

Para el pueblo de Yemen, desplazado, bombardeado, hambriento y empobrecido por 12 años de guerra civil, los acontecimientos recientes solo pueden empeorar sus vidas.

Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Periodistas de la BBC revisaron el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.

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El último informe PISA, que evalúa el estado de la educación en el mundo, mostró un descenso generalizado en el rendimiento en lectura y matemáticas de los estudiantes de 15 años.

La caída en lectura preocupa especialmente a los expertos porque la capacidad de leer de manera comprensiva y analítica se considera una habilidad esencial para el aprendizaje de todo tipo de materias.

Los resultados de España han sido especialmente negativos.

Los estudiantes de este país europeo obtuvieron resultados por debajo de la media de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) y de la Unión Europea, organizaciones formadas por países con niveles de desarrollo similares o cercanos al español.

Aunque los resultados de España suelen estar por debajo de los de la media de los países desarrollados, los del último informe PISA han causado preocupación y alimentado el debate político y social sobre su sistema educativo.

La ministra de Educación española, Milagros Tolón, dijo que se trataba de una “muy mala noticia” y señaló que “la falta de comprensión lectora es la base de todos los problemas”.

¿Qué está pasando con la educación en España? Y ¿qué nos dice de la tendencia mundial?

Cómo salió España en el informe PISA

El informe del Programa para la Evaluación Internacional de los Estudiantes, (PISA, por sus siglas en inglés) es un estudio internacional impulsado por la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos) que cada 3 años mide el rendimiento académico de los estudiantes en las áreas clave de lectura, matemáticas y ciencias.

El último informe refleja los resultados obtenidos por unos 760.000 estudiantes de 91 países en las pruebas que se les administraron en 2025.

En el caso de España, el informe revela una caída en todas las áreas respecto de la medición de 2022.

La más dramática se da en lectura, con un descenso de 23 puntos. En matemáticas baja 16 puntos y 8 en ciencias.

Los de este año son los resultados más bajos de los estudiantes de España desde que se empezaron a realizar estas pruebas.

Un tercio de los estudiantes de España no alcanza el nivel 2 de PISA ni en matemáticas ni en lectura.

Esto implica que no tienen competencias mínimas para “interpretar y reconocer, sin instrucciones directas, cómo puede representarse matemáticamente una situación sencilla; por ejemplo, comparar la distancia total de dos rutas alternativas o convertir precios a otra moneda”.

Tampoco logran identificar “la idea principal de un texto de extensión moderada, localizar información a partir de criterios explícitos, aunque a veces complejos, y reflexionar sobre la finalidad de los textos cuando se les indica expresamente que lo hagan”.

Los estudiantes de España, en cambio, sí obtuvieron buenos resultados en su nivel de perseverancia, sentido de pertenencia a la escuela y exposición al acoso, que los amenaza menos que a los adolescentes de otros países similares.

El sistema educativo español también sacó buenas notas en lo que se conoce como equidad, lo que refleja que en España hay una mayor igualdad de oportunidades de aprendizaje y éxito académico sea cual sea la extracción social y los antecedentes familiares de los estudiantes.

Las causas del descenso en el rendimiento

Numerosos expertos han señalado a la tecnología y la exposición de los jóvenes a internet y las redes sociales como factores principales del descenso en la capacidad de los escolares apreciada a nivel global.

El propio informe advierte sobre el impacto del consumo excesivo de pantallas, la hiperconectividad y la consecuente reducción de la capacidad de atención prolongada.

La menor capacidad de prestar atención redunda en una menor habilidad para la lectura y la comprensión de información escrita, lo que repercute negativamente en el resto de áreas.

“Para la lectura, cuanto más tiempo se pasa con las pantallas para divertirse, peores son los resultados”, indicaron los responsables del informe durante su presentación.

Andreas Schleicher, director de Educación y Habilidades de la OCDE, le dijo a la BBC que “la tecnología es el elefante en la habitación”.

“Si viéramos el mismo descenso en todas las competencias, podríamos decir que la educación se está deteriorando, pero no es el caso”.

“La caída realmente pronunciada es en lectura y esa caída pronunciada coincide con la aparición del mundo digital”, indicó Schleicher.

Según el neurocientífico y educador estadounidense Jared Cooney Horvath, el empeoramiento de los resultados se debe a que las escuelas dejaron de usar libros de texto y cuadernos para empezar a usar tabletas y otras pantallas en las aulas.

“¿Qué cambió hacia 2010 que alejó a las escuelas del desarrollo cognitivo? No pueden ser las escuelas; las escuelas siguen siendo las mismas. No hemos sido nosotros; la biología no ha tenido tiempo suficiente para cambiar. La respuesta parece estar en las herramientas que estamos usando en las escuelas para impulsar el conocimiento”.

Elena Sintes, socióloga especializada en educación en Equitat, una fundación dedicada a la mejora de la educación en Cataluña, le dijo a BBC Mundo que España es uno de los países donde más se ha apostado por las pantallas en las aulas, pero señala que deben tenerse en cuenta otros factores.

“Estonia es quizá uno de los países más digitalizados del mundo, también en el ámbito educativo y, sin embargo, es uno de los menos afectados por la reducción de la competencia en la lectura profunda”.

“Tal vez la cuestión no sea si hay pantallas en las aulas, sino qué uso se está haciendo de ellas”, dice Sintes.

Schleicher señala que “muchos sistemas no tienen la capacidad de hacer un uso de la tecnología basado en la evidencia y con una intención educativa. Es mucho más cómodo darles tabletas y dejar que los estudiantes se las arreglen”.

Los expertos advierten en contra de sacar conclusiones prematuras del estudio y subrayan que llevará tiempo de trabajo de campo e investigación averiguar qué está sucediendo en las escuelas y hogares, pero la falta de un uso crítico y adecuadamente guiado de la tecnología en las aulas puede haber sido uno de los problemas en el caso de España, donde el ratio de alumnos por profesor suele ser uno de los motivos de disputa entre los políticos y los sindicatos de docentes.

Sintes cree que España, como otros países, puede estar sufriendo los efectos de “un proceso de digitalización descontrolada” con “la generalización de un consumo de información acelerada a través de mensajes breves continuos como los de TikTok y eso está lastrando la capacidad de concentración y de lectura profunda”.

Sin embargo, señala que no solo les está pasando a los estudiantes adolescentes.

“Si hiciéramos estas pruebas entre personas adultas, nos encontraríamos con que también en ellas se ha visto mermada la capacidad de comprensión profunda de textos complejos”.

Sylvie Pérez, experta en Psicopedagogía de la Universidad Abierta de Cataluña (UOC, por sus siglas en catalán), le dijo a BBC Mundo que el problema no se limita a que los adolescentes estén absorbidos por las pantallas.

“Los padres también están en las pantallas, por lo que les hablan poco a los niños en la edad temprana de la explosión del lenguaje. Se limitan a instrucciones simples, sin que haya una comunicación verbal fluida y compleja, por lo que estamos viendo que cuando llegan a cursos superiores ya lo hacen con una capacidad lingüística limitada; a los 15 años aún no tienen consolidadas cosas que los chavales de esa edad de hace años ya tenían”.

“Los niños ahora empiezan a hablar más tarde y con menos autonomía, y también inician más tarde los procesos de lectoescritura”.

Pérez cree que “el uso que estamos haciendo de la tecnología ha afectado a nuestra capacidad de esfuerzo cognitivo. Pese a que PISA muestra que los niños españoles son perseverantes y se esfuerzan por aprender, ya no tienen tanta capacidad de esfuerzo cognitivo, que es la que se relaciona con funciones ejecutivas del cerebro como la atención, la inhibición de los estímulos no relevantes o convenientes, o la planificación, que son precisamente las que se han de activar cuando se trata de resolver problemas complejos”.

El impacto de la pandemia

Amy Orben, experta de la Universidad de Cambridge en el impacto de la digitalización en la salud mental de los adolescentes, le dijo a la BBC que “la pandemia supuso una gran alteración en la vida de nuestros niños, con cierres y afectaciones en la familia y en la sociedad”.

“Hubiera sido sorprendente no ver el impacto de la covid en las tendencias a largo plazo”, señaló la experta.

Los estudiantes que se sometieron a las pruebas del último informe PISA rondaban los diez años cuando la covid obligó a cierres y cuarentenas en todo el mundo, obligando a vaciar las escuelas y recurrir a la enseñanza virtual.

España fue uno de los primeros países europeos golpeados por el virus y uno de los que adoptó medidas de aislamiento social más largas y estrictas, lo que podría estar reflejándose ahora en los resultados de los estudiantes.

“Aunque pensábamos que no iba a ser así, estamos constatando que a los sistemas educativos que tuvieron cierres más largos les está costando más recuperarse”, señala Sintes.

Aunque Sylvie Pérez cree que “probablemente el impacto de la pandemia sea menor de lo que nos gustaría para poder ponerla como excusa”.

“Esos alumnos debían estar en 5º de Primaria cuando ocurrió el confinamiento y para entonces su capacidad de comprensión lectora ya debía estar consolidada. Puede que la pandemia afectara a su capacidad de adaptación a la Secundaria, pero por sí sola no basta para explicar unos malos resultados que, además, ya se habían empezado a detectar antes de la covid”.

La pobreza infantil en España

Hay otros aspectos que los expertos vienen señalando como problemas estructurales de la educación en España.

Alrededor de un 29% de los menores españoles vive en hogares cuya renta los coloca por debajo del umbral de la pobreza, lo que sitúa al país ibérico a la cabeza de la UE y la OCDE en pobreza infantil.

Países con niveles de renta similar, como Polonia o Eslovenia, muestran tasas muy inferiores de pobreza infantil.

Según Elena Sintes, “que España tenga un un peor resultado que el de otros países puede tener ver con que haya una mayor proporción de alumnado en situación de pobreza”.

Y es que, según explica la experta, “la pobreza infantil perjudica al aprendizaje por la menor capacidad de los estudiantes para acceder a un capital cultural, educativo o económico que les permita acceder a actividades de enriquecimiento educativo como clases extraescolares y de refuerzo o aprender más en casa”.

Cambios constantes en las leyes educativas

Otro factor en el caso de España puede ser la inestabilidad de su marco legal.

Los expertos llevan años alertando de los problemas que causan los frecuentes cambios en las leyes educativas.

Es habitual que cuando la izquierda y la derecha se relevan en el poder, se promuevan nuevas leyes marco para el sistema educativo nacional.

Según Sintes, “en España hay una constante lucha política e ideológica en torno a la educación que ha llevado a que hayamos tenido hasta 8 grandes leyes educativas en las últimas décadas”.

“No hay una estabilidad que permita asentar las políticas derivadas del marco legal, cuando sabemos que en educación los cambios son lentos y los países que están obteniendo mejores resultados son los que tienen políticas mas estabilizadas”.

Qué se puede hacer para mejorar la educación

Antes de aportar posibles soluciones, quizá haya que reconocer las limitaciones del diagnóstico.

El informe PISA, como admiten incluso sus autores, es una herramienta de evaluación que no contiene todas las respuestas ni las soluciones a todos los males de la educación. De hecho, hay educadores que se oponen a su metodología y a medir el exito de la educación con criterios numéricos o estadísticos.

Sintes cree que “PISA nos da una parte de la información relevante, nos cuenta una parte de la película, pero no nos da toda la información”.

La reducción de las capacidades de los estudiantes de todo el mundo, sobre todo de las lectoras, es una realidad.

Pero las causas, como las soluciones, probablemente no sean sencillas.

Según Amy Orben, “podríamos decir que ha sido causado en parte por las pantallas, pero también ha podido ser por cambios en el sistema educativo, por la covid, por una crisis de salud mental entre los jóvenes que les está haciendo rendir peor en la escuela”.

“Probablemente, la causa no sea una sola de ellas aislada”, señaló la experta.

Si asumimos, como sugieren muchos expertos, que el problema está relacionado con la digitalización y va mucho más allá de las escuelas, sobre todo en lo relativo a la pérdida de la capacidad lectora, la solución puede empezar en las aulas.

Sylvie Pérez recuerda que lo que parece desprenderse del informe es que “el problema no son las pantallas, sino el uso que se hace de ellas”.

“No es lo mismo una pantalla que se comparte, en la que hay un adulto como mediador y con una finalidad educativa, que una en la que el menor está solo y se aísla”.

La experta propone algunas actividades en las aulas como la lectura, sobre todo en voz alta, y otras que estimulen las funciones ejecutivas del cerebro, como la resolución de laberintos.

Pero quizá sirva de poco si los chicos se encuentran al llegar a casa a sus mayores atrapados a su vez en sus propias pantallas.

Y es que, como dice un proverbio africano citado a menudo en el ámbito educativo, “para educar a un niño hace falta la tribu entera”.

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La estadounidense McKenna West le solicitó a la Corte Suprema que intervenga en la disputa por la custodia de un bebé que gestó a pedido de una pareja.

Los californianos Ahmed y Nausheen Gilkar contrataron a West para que gestara un bebé por ellos, pero a mitad de camino le pidieron que abortara.

West presentó una apelación de emergencia en la que solicita al alto tribunal que suspenda un fallo anterior que otorgaba la patria potestad a la pareja.

Ahmed y Gilkar le pidieron a la madre subrogada que interrumpiera el embarazo después de que una ecografía realizada a las 20 semanas mostrara que el feto tenía un defecto cardíaco grave.

En lugar de eso, West viajó a Texas, donde casi todos los abortos son ilegales, y dio a luz allí.

Desde entonces, ha estado presionando para obtener la custodia del bebé, que nació el mes pasado con síndrome de hipoplasia del ventrículo izquierdo, un defecto en el que el lado izquierdo del corazón no puede bombear suficiente sangre al cuerpo.

Esta afección suele requerir múltiples cirugías para mejorar la calidad de vida del paciente, pero es incurable.

Los bebés que la padecen pueden sufrir complicaciones de por vida, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC).

Tras el viaje de West a Texas, el fiscal general de ese estado, Ken Paxton, intervino y obtuvo una orden judicial de emergencia que exigía que el bebé recibiera atención médica. Fue operado poco después de nacer.

La BBC contactó sin éxito a los abogados de Ahmed y Gilkar para obtener sus comentarios.

West declaró en la documentación presentada ante la Corte Suprema que se negó a los pedidos para que abortara tras conocer las opciones de tratamiento, y dijo que su deseo era quedarse con el “precioso bebé”.

La madre subrogada argumentó que los padres biológicos no deberían tener la custodia porque teme que, como quisieron abortarlo, no le den al niño la atención médica necesaria.

“Es nuestro hijo (y) el amor de nuestras vidas”, dijo Gilkar en una audiencia judicial anterior, según Associated Press.

La pareja sostuvo que West viajó a Texas sin avisarles y les impidió acceder a la información médica del niño, al que llamaron Rumi.

Un tribunal de California ya había concedido la patria potestad a Ahmed y Gilkar, mientras que un tribunal de Texas emitió una orden de alejamiento que impide a West ver al bebé.

Un abogado de la pareja dijo el mes pasado que el niño se encontraba en estado crítico y parecía estar “sufriendo posibles complicaciones”.

West argumentó que, sin la intervención de la Corte Suprema, ya no tendría acceso a información sobre el estado de salud del niño.

En la demanda, los abogados de West sugirieron que la pareja podría decidir que el niño pase a cuidados paliativos.

Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Periodistas de la BBC revisaron el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.

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Por motivos editoriales y por la sensibilidad de la imagen, la BBC no muestra la fotografía del hombre que salta al vacío.

Muerte o muerte. En la mañana del 11 de septiembre de 2001, decenas de personas se enfrentaron a esta falsa disyuntiva. Con fuego y humo dentro de los edificios del World Trade Center de Nueva York, las víctimas en los pisos superiores comenzaron a saltar, perdiendo la vida al caer hasta desde más de 400 metros de altura.

La escena de personas que saltaban de los edificios atacados por dos aviones es uno de los aspectos más oscuros y sensibles de la tragedia, de la que se cumplen 25 años este viernes.

La imagen de una de estas personas, un hombre que cae casi en picado, boca abajo y su cuerpo paralelo a las líneas de las Torres Gemelas, se volvió icónica.

El día después de la tragedia, varios periódicos publicaron la foto tomada por Richard Drew, fotógrafo de Associated Press.

Han pasado los años y la imagen es para muchos demasiado dolorosa de contemplar. Otros vieron en ella la terrible estética de ese salto a la muerte.

Esta es la historia de la icónica foto de The Falling Man (“El hombre que cae”).

“Era un día cualquiera en Nueva York”, cuenta Richard Drew.

Fotógrafo desde los 19 años, el experimentado Drew, entonces de 54 años, acababa de cubrir el torneo de tenis del US Open en Queens, Nueva York.

Ese martes 11 de septiembre cubriría la Semana de la Moda de Nueva York, más específicamente, el primer desfile de maternidad con modelos embarazadas reales.

Drew vio el desfile en Bryant Park, justo en el centro de Manhattan, junto a un camarógrafo de la cadena de televisión CNN.

Mientras hablaban, el camarógrafo de CNN dijo: “Hubo una explosión en el World Trade Center. Un avión chocó contra el World Trade Center”.

Al instante sonó el teléfono celular de Drew. Era su editor, quien le ordenó que corriera a la escena. Drew agarró su cámara y corrió a Times Square. Desde allí, tomó el metro hacia las Torres Gemelas.

Cuando salió del metro, vio una imagen inolvidable: las dos torres en llamas. Comenzó a fotografiar a personas conmocionadas por el caos que las rodeaba mientras agentes del FBI acordonaban el área.

“Entonces me di cuenta de que el humo soplaba de oeste a este y di la vuelta para evitarlo. Me quedé junto a las ambulancias, entre un socorrista y un policía”, le cuenta a BBC Brasil.

Un socorrista fue el primero en darse cuenta. Señalando hacia arriba, gritó: “¡Dios mío, la gente se está tirando del edificio!”, recuerda Drew.

El fotógrafo apuntó con su cámara. “Tomé tantas fotos como pude de personas que caían del edificio”, dice.

“No sé si saltaron por elección o si se vieron obligados a saltar por el fuego o el humo. No sé por qué hicieron lo que hicieron. Sólo sé que tuve que grabarlo”, cuenta.

El Servicio Forense de la Ciudad de Nueva York declaró más tarde que las personas que saltaban de los edificios no podían ser llamadas “suicidas” porque eran expulsadas del edificio por el humo, el fuego o las explosiones.

La causa de muerte de todos los que perdieron la vida cayendo de las Torres Gemelas fue catalogada como “asesinato” en los certificados de defunción.

En un informe de 2002, el diario USA Today calculó a través de fotos, videos y entrevistas que 200 personas murieron de esta manera en la tragedia del 11 de septiembre.

A partir de las fotos, The New York Times estimó que fueron 50 personas.

Según los relatos de los sobrevivientes, el hecho de que la gente saltara desde una de las torres pudo haber salvado la vida de cientos de personas que, al verlos, se apresuraron a evacuar su lugar de trabajo.

“No fui frío”

Mientras fotografiaba lo que sucedía, Drew experimentó algo siniestro: escuchó el ruido de cuerpos golpeando el suelo. “Algunos dicen que fui frío. No es eso. Soy un periodista capacitado. Te sumerges en el momento y simplemente fotografías lo que está sucediendo, en piloto automático”, dice.

“Cuando alguien comenzaba a caer, apuntaba con mi visor. Como trabajaba con una cámara digital, cuando mantenía mi dedo en el botón de la cámara, tomaba varias fotografías. Y así seguía a la gente que estaba cayendo del edificio”.

A las 9:41 registró para siempre los últimos momentos del “hombre que cae”.

Cuando Drew regresó a la sala de redacción y fue a revisar sus fotos, supo instantáneamente que esta era la más fuerte de todas.

“Estaba vertical, con la cabeza gacha, entre las dos torres. Había una simetría. Pero solo estuvo así por un momento. Si hubiera sido otro momento, hubiera salido en otra posición”, explica.

Foto “silenciosa”

“A mucha gente no le gusta ver esta foto. Creo que la gente se identifica con ella y tiene miedo de tener que enfrentarse a la misma decisión que ese hombre algún día”, dice Drew.

Para él, la imagen es representativa de lo que sucedió ese día: “Es una de las pocas que muestra a alguien muriendo en el ataque más grave que hemos sufrido en Estados Unidos”, apunta.

A pesar de ser una foto sobre la muerte, reconoce Drew, es una foto “silenciosa”.

“No es como otras fotos violentas de muertes que ocurren en guerras”.

Esa noche, Drew regresó a casa con un colega. Se sentaron y hablaron de todo menos de lo que habían visto ese día. Su esposa, dice Drew, se levantó al amanecer con ganas de pasar la aspiradora por toda la casa.

“El estrés postraumático viene después”, reconoce. “Hablar de lo que sucedió ayuda. Ese fue un momento en mi historia, al igual que fue un momento en la Historia”.

Otro momento en la Historia y su historia: cuando tenía 21 años y vivía en Los Ángeles, en 1968, Drew fue uno de los cuatro fotógrafos presentes en otro momento histórico: la muerte del senador Bobby Kennedy, hermano del asesinado presidente John F. Kennedy.

“Estaba en el escenario detrás de él para fotografiarlo cuando hablaba. Me dio sed y fui a buscar agua”, dice Drew. “Salió y lo seguí. Cuando lo atacaron, me subí a una mesa y lo fotografié en el suelo”.

“Solo estaba haciendo mi trabajo, al igual que solo estaba haciendo mi trabajo años después, el 11 de septiembre”, señala.

¿Quién era el hombre que cae?

Drew dice que ha reflexionado sobre quién era el hombre al que registró saltando desde una de las Torres Gemelas, pero nunca de manera “muy profunda”.

“Fue una de las casi 3.000 personas que murieron ese día. No sé su nombre, ni la decisión que tuvo que tomar. Sé que se lanzó de un edificio y yo estaba allí para capturar ese momento”, cuenta.

Pero el misterio que rodea su identidad ha preocupado a otros.

Uno de ellos es el periodista estadounidense Tom Junod. Dos años después del 11 de septiembre, Junod escribió un artículo de portada para la revista Esquire en el que acuñó el nombre de “El hombre que cae” para el protagonista de la foto y trató de identificarlo.

Junod dio con dos nombres. Uno, Norberto Hernández, chef del restaurante Windows on the World, que estaba ubicado en el piso 106 de la Torre Norte. Pero la familia de Hernández dijo que no podía ser él por la ropa que llevaba.

El segundo hombre era Jonathan Briley, un ingeniero de sonido de 43 años que también trabajaba en el restaurante. Los hermanos de Briley dijeron que pensaban que, por la ropa y el cuerpo, podía ser el de la foto.

Es posible que sea él, pero no hay forma de estar seguro.

En 2006, el director estadounidense Henry Singer realizó un documental basado en la información de Junod y utilizando otras imágenes captadas ese día.

Avión en Kabul

La elección entre la muerte y la muerte parece haber sido también lo que sucedió en agosto de 2021 en Afganistán, cuando, desesperados por abandonar el país, unos hombres se colgaron del fuselaje de un avión estadounidense.

Las dos imágenes son como dos finales terribles de esta historia que se unieron 20 años después.

Casi un mes después de los ataques a las Torres Gemelas, el entonces presidente de Estados Unidos, George W. Bush, ordenó la guerra contra Afganistán. Estados Unidos sacaría del poder a los talibanes, que daban cobijo a los miembros de al Qaeda que presuntamente organizaron los atentados.

Después de 20 años, cuando el presidente Joe Biden ordenó retirar a las tropas estadounidenses de Afganistán, los talibanes regresaron al poder.

Fue la desesperación de permanecer en un país nuevamente controlado por los talibanes lo que hizo que los afganos se aferraran a las alas y al fuselaje de un avión.

El avión despegó y los cuerpos cayeron al vacío, tal como sucedió el 11 de septiembre de 2001. Un joven futbolista de 19 años, Zaki Anwari, murió tratando de escapar de esta manera.

El fotógrafo de “El hombre que cae” no quiso hablar sobre Afganistán o la política actual cuando conversó con la BBC en 2021. En ese entonces, Drew se dedicaba a fotografiar la emoción de los “corredores” de la Bolsa de Valores de Nueva York, justo al lado de donde alguna vez estuvieron las Torres Gemelas y donde ahora hay un monumento a las víctimas del 11 de septiembre.

En la actualidad, sigue tomando fotografías para la agencia AP.

Mientras tanto, en el Memorial y Museo del 11 de Septiembre en Nueva York hay una exposición en una pequeña sala en la que se proyectan contra la pared distintas imágenes de personas cayendo de las Torres Gemelas. Una de ellas es The Falling Man.

*Esta nota fue publicada originalmente en septiembre de 2021. Ahora fue actualizada y republicada con motivo del 25º aniversario de los atentados del 11 de septiembre de 2001.

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El 11 de septiembre de 2001 dos aviones Boeing 767 embistieron las Torres Gemelas, que con sus 110 pisos eran los edificios más altos de Nueva York.

El primer avión chocó contra la torre norte a las 8:45 de la mañana. El edificio ardió durante 102 minutos y luego, a las 10:28 a.m. se derrumbó en solo 11 segundos.

Dieciocho minutos después del primer choque, a las 9:03 a.m., el segundo avión impactó la torre sur. El rascacielos resistió en llamas durante 56 minutos, tras lo cual, a las 9:59 a.m., colapsó en 9 segundos.

“Luego del increíble sonido del edificio colapsando, en pocos segundos todo se volvió más oscuro que la noche, sin sonido, y no podía respirar”, recuerda Bruno Dellinger, un sobreviviente que trabajaba en el piso 47 de la torre norte.

“Estaba convencido de que estaba muerto, porque el cerebro no alcanza a procesar algo como esto”, dice Dellinger en su testimonio compartido por el Museo y Monumento Conmemorativo del 11 de septiembre en Nueva York.

El saldo fueron 2.763 personas muertas, incluyendo los atancantes.

¿Por qué se cayeron las torres?

“La respuesta aceptada por toda la gente seria es que las torres se vinieron abajo porque fueron objeto de un ataque terrorista”, le dice a BBC Mundo el ingeniero civil Eduardo Kausel, profesor emérito en el Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).

Justo después de los ataques, Kausel fue el líder de una serie de estudios y publicaciones en las que expertos del MIT analizaron las causas de los derrumbes desde el punto de vista estructural, de ingeniería y arquitectónico.

La respuesta de Kausel encierra una serie de fenómenos físicos y químicos que desataron una catástrofe que nadie, para ese entonces, era capaz de imaginar.

Combinación fatal

Los estudios del MIT, que se publicaron en 2002, coinciden en gran parte con los hallazgos del reporte que el gobierno de Estados Unidos le encargó al Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST, por sus siglas en inglés) para averiguar por qué se cayeron las torres, y cuya versión final se publicó en 2008.

Tanto el MIT como el NIST concluyen que las torres se derrumbaron debido, principalmente, a la combinación de dos factores:

• El severo daño estructural que causaron los choques de los aviones en cada edificio

• La cadena de incendios que se expandieron a lo largo de varios pisos

“Si no hubiese habido incendio, los edificios no se habrían derrumbado”, dice Kausel.

“Y si hubiese habido únicamente incendio, sin el daño estructural, tampoco se habrían venido abajo”.

“Las torres tenían mucha resistencia”, dice el ingeniero.

El informe del NIST, por su parte, afirma que existen documentos oficiales que indican que las torres estaban diseñadas para soportar el impacto de un avión Boeing 707, que era la aeronave comercial más grande que existía al momento de ser diseñadas.

Los investigadores del NIST, sin embargo, advierten que no encontraron información sobre los criterios y los métodos que se utilizaron para llegar a esa conclusión.

Lo que sí está claro es que, juntos, el impacto y el incendio, produjeron un desenlace fulminante: el colapso de ambas torres.

Cómo estaban construidas las torres

Las Torres Gemelas tenían un diseño que era estándar en la década de los 60, cuando comenzaron a ser construidas.

Cada edificio tenía en el centro un núcleo vertical de acero y hormigón, que albergaba los ascensores y las escaleras.

Cada piso se formaba con una serie de vigas de acero (horizontales) que partían desde ese núcleo y se conectaban con columnas de acero (verticales) para formar las paredes exteriores del edificio.

El entramado de vigas distribuía el peso de cada piso hacia las columnas, mientras que cada piso, a su vez, servía como un soporte lateral que evitaba que las columnas se torcieran, lo que en ingeniería civil se conoce como pandeo.

Toda la estructura de acero estaba recubierta por hormigón, que funcionaba como un protector de vigas y columnas en caso de incendio.

Las vigas y las columnas, además, estaban recubiertas por una delgada capa aislante a prueba de fuego.

Impacto, fuego y aire

Ambas torres fueron golpeadas por modelos distintos de aviones Boeing 767, que son más grandes que un Boeing 707.

El impacto, según el informe del NIST, “dañó severamente” las columnas y desprendió el aislamiento contraincendios que recubría el entramado de vigas y columnas de acero.

“La vibración del choque hizo que el recubrimiento antifuego del acero se fracturara, con lo cual las vigas quedaron más expuestas al fuego”, explica Kausel.

Así, el daño estructural le abrió camino a las llamas, que a su vez iban causando más daño estructural.

Mientras eso ocurría, las temperaturas, que llegaban a los 1.000 °C, hacían que los vidrios de las ventanas se dilataran y se rompieran, con lo cual entraba aire que servía de alimento al fuego.

“El fuego se autoalimentó de aire y por eso se propagó”, dice Kausel.

“Bombas voladoras”

Los datos oficiales estiman que cada avión cargaba cerca de 10.000 galones de combustible (más de 37.850 litros).

“Eran bombas voladoras”, dice Kausel.

Gran parte de ese combustible se quemó durante la bola de fuego que se formó en el momento del impacto, pero también hubo mucho combustible que se derramó a los pisos inferiores de las torres.

Eso hizo que el fuego se expandiera, encontrando a su paso varios objetos inflamables que le permitían seguir avanzando.

Ese incendio descontrolado tuvo dos efectos principales, explica el ingeniero del MIT.

Primero, el intenso calor hizo que se dilataran las vigas y las losas de cada piso. Esto causó que las losas se separaran de sus vigas.

Además, la dilatación de las vigas también empujó las columnas hacia afuera.

Pero luego hubo un segundo efecto.

Las llamas comenzaron a ablandar el acero de las vigas, volviéndolas maleables.

Eso hizo que lo que antes eran estructuras rígidas, ahora parecieran cuerdas que al arquearse comenzaron a impulsar hacia adentro las columnas a las que estaban unidas.

“Eso fue fatal para las torres”, señala Kausel.

Colapso

En ese momento ya estaban todos los ingredientes para desencadenar el colapso.

Las columnas ya no estaban totalmente verticales, debido a que las vigas primero las empujaron hacia afuera y luego las jalaron hacia adentro, así que comenzaron a pandear.

Así, según el informe del NIST, las columnas iniciaron el colapso arqueándose, mientras las vigas a las que estaban conectadas tiraban de ellas hacia adentro.

El análisis de Kausel, por su parte, añade que, en alguno casos, las vigas jalaron tan fuerte de las columnas que destrozaron los pernos que las ataban a las columnas, lo que causó que estos suelos se derrumbasen y los escombros fueran causando sobrepeso en los pisos inferiores.

Esto produjo un estrés adicional a la capacidad de las ya debilitadas columnas.

El resultado fue una caída en cascada.

Una vez que el edificio entró en caída libre, explica Kausel, el colapso expulsó progresivamente el aire que había entre los pisos, lo que causó un viento fuerte hacia la periferia.

Esto hizo que el derrumbe quedase envuelto en una nube de polvo, y que las paredes externas se derrumbasen hacia afuera, “como quien pela un banano”, dice el experto.

Ambos edificios se esfumaron en cuestión de segundos, pero el fuego entre los escombros siguió ardiendo durante 100 días.

Décadas después, el horror y el dolor que causaron los atentados aún no se apagan.

Este artículo fue publicado originalmente el 7 de septiembre de 2021 con motivo del 20 aniversario del atentado de las Torres Gemelas.

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