¿Te imaginas ver las palabras “labios de la vergüenza” en tu historial médico?
Este término, que también se puede traducir como “labios púbicos”, es la palabra holandesa para referirse a esa parte del cuerpo femenino.
Pero, para algunos, es solo uno de los innumerables ejemplos de términos obsoletos y cargados de estigma.
El mes pasado, el principal diccionario holandés, Dikke van Dale, anunció que incluiría un nuevo término para los labios vaginales: “vulvalippen”.
Será incluido en su próxima edición en línea, junto con el término tradicional “schaamlippen”.
Las activistas europeas llevan tiempo reclamando una revisión de la terminología utilizada para hablar del cuerpo, la sexualidad y la salud de las mujeres. Lo que las une es el deseo de alejarse de términos que a menudo se consideran misóginos o prejuiciosos.
“El lenguaje moldea cómo nos vemos a nosotros mismos”, señala Shari Klein, una de las fundadoras de la campaña Schaamteloos, que se centra en palabras que utilizan “schaam” o “vergüenza”.
“Es fundamental que la gente tenga una palabra más neutral y anatómicamente correcta, no una palabra que se vincule a la vergüenza, ya sea de forma consciente o subconsciente”, indica.
“Positividad sexual”
Las peticiones para usar el término “vulvalippen” no son nuevas, pero los activistas dicen que su inclusión en el diccionario puede ser una señal de que la sociedad “finalmente está lista para el cambio”.
Esther Van der Valk, miembro del destacado grupo feminista holandés Dolle Mina, afirma que también se trata de una actitud positiva hacia la sexualidad y de reducir la vergüenza por el cuerpo.
Los próximos pasos de la campaña consisten en convencer a médicos y funcionarios para que utilicen “vulvalippen” en folletos y consultas.
Ton den Boon, editor del diccionario, indica que añadir la nueva palabra está justificado porque se está consolidando en el idioma y se utiliza cada vez más en los medios de comunicación, los libros de texto de biología, los folletos médicos e incluso en la medicina veterinaria.
Pero aún está por verse si se adoptará de forma generalizada.
Otras palabras holandesas, relevantes tanto para hombres como para mujeres, podrían tener connotaciones similares, desde “schaamhaar” (vello púbico o de la vergüenza) o “schaambeen” (hueso púbico o de la vergüenza) hasta incluso “schaamluis” para referirse a los piojos púbicos (ladillas).
Sin embargo, los críticos afirman que cambiar una palabra no necesariamente cambiará la vida de las personas.
La campaña refleja los intentos realizados en Alemania, donde en 2018 las periodistas Gunda Windmüller y Mithu Sanyal iniciaron una petición para cambiar el nombre de schamlippen por “vulvalippen”.
Windmüller dice que se vio obligada a hacerlo después de que una ginecóloga le contara la vergüenza que sienten algunas mujeres al hablar de sus cuerpos y al someterse a exámenes médicos.
Al escribir su artículo, se dio cuenta de que ni siquiera podía mencionar la anatomía sin incluir la palabra vergüenza.
El término “vulvalippen” aún no ha sido adoptado por ningún diccionario alemán, pero Windmüller lo ha detectado en conversaciones, libros de texto escolares y revistas femeninas.
Su esperanza es que la decisión de los holandeses genere apoyo más cerca de casa.
“Membrana de virginidad”
De manera similar, en Suecia se añadió una nueva palabra para “himen” al diccionario académico, como resultado de una campaña en 2009.
La asociación para la educación sexual (RFSU) consideró que el término tradicional “mödomshinna”, que se traduce como piel de la virginidad o membrana de la virginidad, era anatómicamente inexacto y no contribuía en nada a disipar los mitos en torno al himen y la virginidad.
El nuevo término “slidkrans” se traduce como corona vaginal, lo que refleja el hecho de que el himen suele estar formado por pliegues de tejido dispuestos en forma de anillo, en lugar de ser un sello que se rompe una sola vez.
“Con una nueva palabra podemos desafiar los mitos que buscan controlar la sexualidad y la libertad de las mujeres”, afirma Sonja Ghaderi, de la RFSU.
Ghaderi afirma que el “slidkrans” es utilizado particularmente por profesionales de la salud y en clínicas juveniles, pero agrega que aún existe desinformación, haciendo hincapié en la “necesidad de cambiar las estructuras sociales”.
Un grupo de partidarias salieron a las calles en los Países Bajos para celebrar y dar a conocer la nueva palabra.
En Reino Unido, la presentadora feminista de podcasts Nicola Denson-Elliott inició una petición para reemplazar la palabra “hysterectomy” (histerectomía), que es como se conoce la extirpación quirúrgica del útero, por “uterectomy” (que sería como “uterectomía”).
Denson-Elliott plantea (y no es la única) que la histerectomía tiene vínculos lingüísticos con la histeria —que antes se consideraba una enfermedad de exceso emocional en las mujeres— y quiere un término más “anatómicamente correcto” y no uno “asociado con la emoción”.
La petición lo describe como “misoginia médica” y añade: “Las mujeres merecen una terminología que las respete”.
“Palabras que generan juicio”
La lingüista Beth Malory afirma que cualquier cambio debe ser investigado previamente.
¿Entenderá la gente qué es una uterectomía? ¿Es mejor decir simplemente extirpación del útero?
Según Malory, las palabras nuevas no pueden ser ambiguas; es importante analizar el sistema en su conjunto para evitar confusiones.
Malory también estudia el lenguaje relacionado con el embarazo y la pérdida.
Una frase que se destaca en su investigación es “incompetencia cervical”, que describe el acortamiento del cuello uterino y que puede aumentar el riesgo de aborto espontáneo y parto prematuro. Las mujeres le comentaron que esto las hacía sentir culpables por el problema médico.
“¿Por qué necesitamos palabras tan peyorativas como fracaso o incompetencia?”, pregunta la obstetra Brooke Vandermolen.
Aunque aparecen en los libros de texto de medicina, me dice que ha dejado de usar ciertos términos, como “falta de progresión”, que describe un parto que no avanza como se esperaba.
“El lenguaje es increíblemente importante y las palabras que elegimos pueden demostrar reconocimiento y hacer que las personas se sientan validadas y vistas.”
En 2022, el Real Colegio de Matronas, en Reino Unido, elaboró una guía que ofrecía frases alternativas.
Pero Vandermolen afirma que algunos términos tradicionales todavía se utilizan y siguen causando malestar.
“Espero que este cambio en los Países Bajos impulse más conversaciones aquí sobre cómo hablamos del cuerpo de las mujeres. Lo que decimos puede tener un impacto duradero”, subrayó.
Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Un periodista de la BBC revisó el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.
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“Hacemos todas estas ceremonias para ayudar a nuestra familia a buscar alivio y aceptar que él ha muerto. Pero yo no encontraré consuelo”.
Son las palabras de Kinfe Aregawi, un padre que llora la muerte de su hijo, Kibrom.
“Esto supondrá una vida entera de pesar y dolor para mí”, se lamenta.
Kibrom Kinfe Aregawi fue uno de los cinco etíopes ejecutados en junio de este año por introducir cannabis de contrabando en Arabia Saudita, uno de los países que más personas ejecuta en el mundo, solo por detrás de China e Irán.
Un entierro religioso formal es un elemento esencial de la fe de muchos cristianos ortodoxos etíopes: el cuerpo se envuelve en un sudario ceremonial y se deposita en un ataúd de madera.
Esto no pudo ocurrir durante las ceremonias dedicadas al joven de 25 años, ya que sus restos no fueron repatriados.
Familias sin respuestas
Arabia Saudita ejecutó a 116 personas en el periodo hasta el 27 de julio, según Human Rights Watch (HRW).
“La negativa a devolver un cuerpo no es una mera cuestión administrativa. Extiende el castigo a la familia de la persona ejecutada”, afirma Duaa Dhainy, investigadora principal de la Organización Saudí-Europea para los Derechos Humanos (ESOHR) y consultora de casos de Reprieve MENA (Oriente Medio y Norte de África), una organización benéfica que defiende a personas víctimas de graves abusos contra los derechos humanos.
La relatora especial de la ONU sobre la libertad de religión o de creencias, Nazila Ghanea, ha calificado la presunta práctica saudí de retener los cuerpos como “tortura y abuso”.
Los familiares señalan que no recibieron aviso previo sobre la ejecución de los cinco etíopes, llevada a cabo el 23 de junio en el centro de detención de Khamis Mushait, en la provincia de Asir, en el sur de Arabia Saudita.
Tampoco se entregaron a sus familias las pertenencias personales ni el certificado de defunción de sus seres queridos.
“No poder ver el cuerpo de mi hijo me oprime el corazón”, lamenta Letechristos Gebretsadik, la madre de Tsigabu Gebremariam.
Kibrom Kinfe Aregawi viajó por primera vez a Arabia Saudita en 2020 —sin visado válido— junto a su padre, también llamado Kinfe.
Fueron detenidos, encarcelados durante 15 meses y posteriormente deportados.
Sin embargo, debido a la guerra civil en Etiopía, Kibrom decidió regresar a Arabia Saudita.
Cruzó el mar Rojo una embarcación abarrotada y atravesó Yemen a pie.
Kibrom fue detenido nuevamente por las autoridades saudíes mientras cruzaba la frontera en 2023 y acusado de tráfico de drogas.
Kinfe afirma que, después de tres meses en prisión, su hijo fue condenado a muerte.
Y, tras pasar tres años en la cárcel, fue ejecutado repentinamente en junio.
“Ni siquiera tuvo la oportunidad de hablar con nosotros. Me enteré de su muerte a través de las redes sociales”, declara su padre a la BBC.
Kinfe cree que su hijo era inocente y que fue condenado injustamente.
“No hay pruebas que demuestren que mi hijo haya participado en el contrabando de hachís”, asegura.
Y agrega: “Nadie me ha entregado su certificado de defunción, sus pertenencias ni su cuerpo. Simplemente lloro y sufro en silencio. ¿Qué más puedo hacer?”
A pesar de celebrar funerales simbólicos, las familias creen que sin un entierro cristiano siempre habrá un vacío en sus vidas.
Un funeral sin cuerpo
Ese mismo día y en la misma prisión, Tsigabu Gebremariam también fue ejecutado tras ser condenado por el mismo delito.
El joven, de 26 años, era el mayor de ocho hermanos y provenía de una zona rural de la región de Tigray Central, en Etiopía.
Abandonó su hogar al cumplir 18 años para escapar de la pobreza y la guerra civil, según cuenta su padre, Hagos Gebremeskel.
“No hay muchas oportunidades laborales para los jóvenes en nuestra zona. Se fue a Arabia Saudita para ayudarme”, dice Hagos.
Tsigabu fue condenado por contrabando de drogas y pasó tres años y medio en prisión.
La última vez que habló con su familia fue en febrero.
“Dijo que volvería pronto a casa y se casaría”, comenta Hagos a la BBC.
Su madre, Letechristos Gebretsadik, buscaba una novia adecuada para él, pero terminó organizando un funeral.
“Todas mis hijas son mujeres; él era el único varón. Tenían la esperanza de que su hermano regresara pronto a casa. Estaban preparando canciones de boda para él. Ahora, su dolor es aún mayor que el mío”, afirma.
Tras enterarse de la ejecución de Tsigabu a través de familiares que viven en Arabia Saudita, su familia —cristiana ortodoxa— decidió celebrar un funeral simbólico y un servicio de oración en la iglesia local.
“Quiero saber por qué su cuerpo no ha regresado a casa”, dice Letechristos, quien cumplió con el tradicional periodo de luto de 40 días.
“Esto hace aún más pesado nuestro dolor y nos rompe el corazón”, lamenta.
Los padres de Tsigabu quieren que las autoridades sauditas presenten pruebas del delito cometido por su hijo y se preguntan si otras personas se aprovecharon de él.
La pena de muerte en Arabia Saudita
Un informe de Amnistía Internacional publicado el año pasado señala que el 75% de las personas ejecutadas por delitos relacionados con las drogas eran ciudadanos extranjeros.
Dhainy sugiere que las redes criminales explotan a personas vulnerables.
“En algunos casos de ciudadanos etíopes, los detenidos relataron que habían sido persuadidos para transportar objetos a cambio de ayuda para cruzar la frontera; por otro lado, en casos relacionados con ciudadanos paquistaníes, documentamos situaciones en las que se obligó a personas a ingerir sustancias prohibidas, a veces bajo coacción o a cambio de promesas de empleo”, asegura Dhainy.
Hagos Gebremeskel afirma no estar seguro de que el alma de su hijo vaya a descansar en paz.
Según estimaciones de la ESOHR, el número total de ejecuciones en Arabia Saudita ha superado las 2.000 desde que el rey Salmán bin Abdulaziz Al Saud ascendió al trono en 2015. El 42% de los ejecutados fueron extranjeros.
La organización calcula que Arabia Saudita llevó a cabo 356 ejecuciones en 2025, la mayor cifra anual jamás registrada.
La legislación saudita permite a las autoridades repatriar el cuerpo por cuenta de la embajada, pero Dhainy afirma que esto nunca sucede.
“No tenemos constancia de ningún caso en el que el cuerpo de un migrante ejecutado haya sido devuelto a su familia. Lo mismo parece ocurrir en los casos de ciudadanos saudíes que hemos documentado”, señala.
En el pasado, algunas familias han emprendido campañas para reclamar la repatriación de los cuerpos de reclusos ejecutados —entre ellos, ciudadanos turcos y jordanos— pero sin éxito, añade Dhainy.
“El certificado de defunción entregado a la familia jordana era extremadamente breve. No contenía información sobre dónde fue enterrado el cuerpo ni sobre las circunstancias de la muerte”, comenta.
Kinfe Aregawi explica que aún no puede asimilar el dolor a pesar de haber realizado oraciones fúnebres.
La postura oficial
La BBC solicitó una respuesta al gobierno saudita a través de los ministerios del Interior y de Asuntos Exteriores, así como de la embajada en Londres, pero no recibió contestación.
Las autoridades de Arabia Saudita se refieren a los delitos relacionados con las drogas en términos contundentes.
Al anunciar en junio la ejecución de un ciudadano saudita también condenado por delitos relacionados con el cannabis, un comunicado del Ministerio del Interior citó versículos del Corán que hablan de castigos severos para quienes siembran la “corrupción en la Tierra”.
El comunicado afirma que el gobierno está comprometido a “proteger la seguridad de los ciudadanos y residentes frente a la lacra de las drogas, y a imponer las penas más severas previstas por la ley a los contrabandistas y traficantes, dada la pérdida de vidas inocentes y la grave corrupción que provocan las drogas”.
También se solicitó un comentario a la embajada de Etiopía en Arabia Saudita.
Arabia Saudita no revela cuántos reclusos se encuentran actualmente en el corredor de la muerte, pero los activistas de derechos humanos estiman que podrían ser cientos de personas.
“Las ejecuciones en Arabia Saudita que se llevan a cabo en secreto o sin previo aviso vulneran el derecho del recluso y de sus familiares a disponer de tiempo suficiente para prepararse para la muerte”, afirma Joey Shea, investigadora de la división de Oriente Medio y Norte de África de Human Rights Watch (HRW).
Un recluso describió la prisión como superpoblada, con muchas personas durmiendo bajo sábanas de plástico.
Rezando por un milagro
El secretismo también hace que la vida de los condenados a muerte sea una agonía.
Un recluso, cuya ubicación e identidad no pueden revelarse por motivos de seguridad, relató a la BBC las condiciones de su encarcelamiento.
Fue detenido en 2023 y confesó el delito de contrabando de drogas.
Explica que fue declarado culpable y condenado, pero espera obtener un indulto.
Este año ha visto cómo ejecutaban a 15 de sus compañeros de prisión y ahora vive con el temor constante de ser ejecutado.
“Cada vez que los guardias abren las puertas, nos preguntamos a quién le tocará el turno”.
Reza por un milagro —un aplazamiento de la ejecución— pero, si ocurre lo peor, quiere que sus restos sean repatriados.
“Me preocupa que mis padres ni siquiera puedan ver mi cuerpo”, declara.
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El ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, dijo que su país le propuso a Estados Unidos un acuerdo que permitiría reabrir el estrecho de Ormuz en una semana.
Araghchi declaró a la prensa en la sede de la ONU en Nueva York que esto podría lograrse “si se cumplen las condiciones necesarias”, y señaló que dichas condiciones figuran en el memorando de entendimiento firmado en junio.
“La decisión está ahora en manos de EE.UU.”, afirmó, añadiendo que el plan fue transmitido a Washington a través de Qatar.
Al ser consultado sobre la oferta iraní, un funcionario estadounidense declaró a la BBC que están manteniendo conversaciones positivas a través de mediadores, incluso sobre cuestiones nucleares.
A principios de esta semana, el presidente de EE.UU., Donald Trump, amenazó con “aniquilar a la República Islámica”.
EE.UU. e Israel lanzaron ataques aéreos contra Irán el 28 de febrero. Irán respondió atacando a Israel y bases estadounidenses en el Golfo, así como a aliados de EE.UU. en la región del Golfo, además de bloquear el estrecho de Ormuz.
Antes de la guerra, alrededor del 20% del petróleo y del gas natural licuado del mundo transitaba por este estrecho, y su cierre ha provocado fuertes fluctuaciones en los precios de la energía.
La situación ha aumentado la presión sobre Trump para que encuentre una vía para poner fin al conflicto, especialmente ante la proximidad de las elecciones legislativas estadounidenses de noviembre.
“Si se cumplen las condiciones necesarias, el estrecho puede reabrirse y restablecerse el paso marítimo normal en un plazo de siete días”, declaró Araghchi a periodistas.
“No tenemos prisa”
El canciller iraní no especificó qué medidas quiere Teherán que tome Washington pero añadió que “las acciones que EE.UU. debería emprender no son nuevas; todas ellas ya figuran en el memorando de entendimiento”.
“Puedo decirles que, si existe una voluntad seria por parte de EE.UU. de llegar a un acuerdo y reabrir el estrecho de Ormuz, todo está ya preparado”, agregó.
Un funcionario estadounidense declaró a la BBC que EE.UU. se encuentra “en una posición muy sólida, con el control del estrecho de Ormuz, por lo que no tenemos prisa”.
El memorando de entendimiento entre EE.UU. e Irán, firmado el 18 de junio, tenía como objetivo lograr un alto el fuego y reabrir, al menos parcialmente, el estrecho de Ormuz.
El acuerdo de 14 puntos establecía que Irán nunca poseería armas nucleares. Señalaba que EE.UU., Irán y sus respectivos aliados pondrían fin a las operaciones militares en “todos los frentes” e incluía disposiciones como el levantamiento del bloqueo naval estadounidense y el alivio de las sanciones.
Asimismo, estipulaba que Irán “haría todo lo posible para garantizar el paso seguro de los buques comerciales” a través del estrecho y mantendría conversaciones con Omán sobre futuros acuerdos de navegación.
Sin embargo, el acuerdo fracasó poco después, cuando ambas partes reanudaron las hostilidades.
Irán ha atacado embarcaciones que, según afirma, intentaron cruzar el estrecho de Ormuz sin autorización.
EE.UU. ha atacado instalaciones iraníes en el estrecho, así como petroleros iraníes frente a las costas del país. A su vez, ha mantenido un bloqueo de los puertos iraníes, lo que ha causado graves perturbaciones en la economía de Irán.
Desde entonces, Trump ha afirmado que EE.UU. ha logrado sacar petróleo a través del estrecho de Ormuz.
Los datos de navegación muestran un promedio reciente de unos 18 tránsitos diarios durante un período de 10 días, con cifras que descendieron hasta los nueve buques en días concretos, según Kpler, una firma de análisis y datos sobre materias primas citada por Reuters.
Sin embargo, los hutíes de Yemen —aliados de Irán— han intensificado recientemente sus ataques con el objetivo de interrumpir las exportaciones de petróleo de Arabia Saudita a través del mar Rojo, situado al otro lado de la península arábiga.
El grupo se apoderó de amplios tramos estratégicos de la costa del mar Rojo durante una rápida ofensiva este mes, incluido el puerto de Moca, que domina el estrecho de Mandeb, otro punto crítico para el transporte marítimo mundial.
Trump amenazó esta semana con aniquilar a Irán.
“No aceptamos intimidación”
Durante su discurso ante la Asamblea General de la ONU esta semana, Trump afirmó creer que un acuerdo con Irán —que hasta ahora se le ha resistido— se alcanzaría justo después de las elecciones de noviembre.
“¿Se llegará a un acuerdo con Irán que les permita reconstruirse y crear un país mucho más grande de lo que jamás fue?”, se preguntó.
“¿O aniquilo a la República Islámica y lo hago rápidamente, sin darles jamás la oportunidad de volver a matar y destruir personas y países? ¿Los envío al infierno?”
Araghchi declaró este viernes que Irán no aceptaba “coacción, amenazas ni intimidación” y añadió que “la paz no puede construirse mediante amenazas de aniquilación”.
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Jeffrey Deaver, un leñador jubilado de 58 años del estado de Washington, en Estados Unidos, lleva cuatro años tomando kratom para aliviar un fuerte dolor crónico de cadera y rodilla.
Descubrió ese producto a base de hierbas cuando no encontraba alivio con los médicos y esperaba para someterse a una cirugía.
Al principio, asustado, empezó con una dosis pequeña, pero luego aumentó la cantidad hasta que el dolor desapareció.
“Fue como un milagro”, dijo Deaver. “Podía dormir. Podía funcionar”.
“Simplemente no sé qué haría sin ello”.
El kratom, una planta con efectos similares a los de los opioides, ha ganado popularidad en EE.UU. en la última década y, por lo general, se compra sin receta y se consume en forma de pastillas, cápsulas o líquido.
Las autoridades estadounidenses informaron esta semana que dos estudiantes fallecidos de la Universidad de Misisipi tenían kratom entre sus pertenencias.
Si bien sus muertes no se atribuyeron al kratom, las autoridades están emitiendo advertencias sobre su consumo.
Durante años, los detractores del kratom han presionado para que se prohíba en EE.UU. De hecho, es ilegal en 15 países.
Sin embargo, el kratom no está regulado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. y es legal en algunos estados, incluido Misisipi.
¿Qué es el kratom?
El kratom es un árbol originario del sudeste asiático, de países como Tailandia, Malasia e Indonesia.
Se ha utilizado durante siglos por sus propiedades estimulantes, molido y consumido de forma similar al té.
A medida que su popularidad se extendió por todo el mundo, entró al mercado estadounidense como suplemento alrededor de 2016.
“Ahí es donde realmente comenzaron los problemas”, dijo Shane Speights, decano de la Facultad de Medicina Osteopática del Instituto Tecnológico de Nueva York en la Universidad Estatal de Arkansas.
El kratom es originario del sudeste asiático, donde se cultiva y sus hojas son secadas al sol.
En EE.UU., el kratom se vende principalmente en formas altamente concentradas, ya sea en pastillas, polvo o líquido, dijo Speights.
Además, está ampliamente disponible: se puede encontrar en todas partes, desde tiendas de barrio y gasolineras hasta comercios de cigarrillos electrónicos. Por ello, grupos de presión contrarios a su venta libre lo han bautizado como la “heroína de las gasolineras”.
Además, debido a su clasificación como suplemento, los productos de kratom no están regulados a nivel federal.
“No hay forma de saber con exactitud qué estás consumiendo”, aseguró Speight.
“Podrías crear algo en tu sótano, comercializarlo como un suplemento, y nadie se molestaría en comprobar qué contiene”, agregó.
¿Para qué se utiliza el kratom?
El kratom se suele comercializar como un suplemento herbal seguro y natural que ayuda a controlar el dolor, la ansiedad y la depresión.
En dosis bajas, sus propiedades estimulantes crean una especie de “subidón similar al de la cafeína”, explicó Speights.
Debido a sus efectos similares a los de los opioides, también se ha utilizado con el objetivo de frenar las adicciones a opioides reales como el fentanilo.
Estas propiedades se derivan de la forma en que los compuestos de la planta, como la 7-hidroximitraginina, activan diversas hormonas, incluida la dopamina.
¿Cuáles son los efectos y qué tan peligroso es?
“Es casi como tomar un narcótico”, dijo Speights. “En dosis más altas, puede generar más euforia y producir una sensación de subidón más generalizada”.
También es posible tener alucinaciones.
Las dosis más altas también conllevan un mayor riesgo de efectos secundarios adversos.
Eso incluye la depresión del sistema nervioso central, que es “cuando se producen las muertes”, dijo Speights.
La insuficiencia del sistema nervioso central puede provocar un colapso cardiovascular y dificultad para respirar.
La hoja de kratom se muele para su consumo o posterior industrialización.
Los síntomas de abstinencia y la adicción también son algunos de sus riesgos, afirmó Jana Wu, directora de integración clínica del centro de tratamiento de adicciones Mountainside, con varias sedes en el noreste de EE.UU.
“Afecta los matrimonios y las relaciones”, señaló. “He visto a gente perder sus trabajos y gastar miles de dólares al mes en ello”.
Debido a que es fácil desarrollar una alta tolerancia a esta hierba, es posible que los usuarios necesiten tomar una cantidad cada vez mayor para lograr el mismo efecto con el tiempo.
“He trabajado con personas que tomaban hasta 20 pastillas al día”, relató Wu.
Los mayores peligros en EE.UU. provienen del hecho de que el kratom no tiene una regulación de alcance nacional, según expertos consultados por la BBC.
“¿Existe una dosis segura?”, se preguntó Speights. “Mi respuesta es que no, porque —y vuelvo a este punto— no sabemos qué contiene”.
¿Es legal el kratom?
El kratom está prohibido en 11 estados de EE.UU.: Alabama, Arkansas, Connecticut, Indiana, Kansas, Louisiana, Massachusetts, Dakota del Norte, Tennessee, Vermont y Wisconsin.
Massachusetts fue el último estado en ilegalizarlo, con una orden de emergencia temporal emitida en agosto.
Diez años antes, la agencia antidrogas del país (DEA, por sus siglas en inglés) había clasificado el kratom como sustancia de la Lista 1, el nivel más peligroso para las drogas, y lo describió como “un peligro inminente para la seguridad pública”.
Pero el intento fracasó unos meses después, cuando el Departamento de Justicia declaró haber recibido “numerosos comentarios de ciudadanos que cuestionaban” la iniciativa.
En algunos estados de EE.UU. es legal la venta de kratom.
Eso deja en manos de los estados la posibilidad de tomar medidas, como Arizona, que recientemente demandó a una empresa que vendía bebidas a base de kratom.
Los grupos que se oponen al kratom quieren que los estados hagan más. Sostienen que “las drogas que se venden en las gasolineras están envenenando” a la sociedad.
Grupos defensores del kratom, como la Asociación Estadounidense del Kratom, están presionando para que se prohíban los productos sintéticos que “se hacen pasar por kratom natural”.
A nivel internacional, el kratom está prohibido en algunos países de Europa y de Asia. También en Australia.
En Malasia, país de origen del árbol de kratom, su consumo y venta están prohibidos por la Ley de Sustancias Tóxicas de 1952.
Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Periodistas de la BBC revisaron el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.
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La nueva película Primetime, protagonizada por Robert Pattinson, se centra en la polémica serie que hacía operativos encubiertos para atrapar a posibles agresores sexuales. Fue un éxito de audiencia que dio pie a un intenso debate ético sobre la televisión.
En noviembre de 2004, se emitió en la televisión estadounidense un nuevo y controvertido segmento que se conoció como To Catch a Predator (“Atrapar a un depredador”), como parte del programa de actualidad Dateline de la cadena NBC.
Se presentó como un reportaje informativo convencional, en el que un equipo de televisión montaba guardia a las afueras de una casa esperando a que llegaran desconocidos.
Pero no eran visitantes comunes y corrientes: habían sido atraídos por un grupo de justicieros digitales autodenominado Perverted Justice (Justicia pervertida), que decía tener la misión de tenderles trampas a posibles pederastas.
Se usaba un “cebo” —un actor adulto que se hacía pasar por adolescente— para recibirlos en la puerta.
Cámaras ocultas grababan la llegada antes de que el presentador del programa, Chris Hansen, apareciera para confrontarlos con las pruebas incriminatorias de su rastro digital.
Mientras tanto, las fuerzas del orden locales esperaban el momento perfecto para capturarlos.
Advertencia: este artículo contiene referencias al suicidio y al abuso sexual que pueden resultar perturbadoras para algunos lectores.
“Atrapar a un depredador” causó furor en EE.UU..
En la mitad del camino entre el periodismo de investigación y el espectáculo de televisión, la serie horrorizó y cautivó a la audiencia, llegando a alcanzar una media de 7 millones de espectadores por episodio.
El programa de Hansen difuminaba las fronteras entre el reportaje periodístico, la actuación policial real y el entretenimiento: se trataba de “una fábula moral sencilla y perturbadora sobre el justo castigo y la humillación pública”, según Adrian Horton, del diario británico The Guardian.
Rápidamente, el programa pasó al prime time, compitiendo directamente con la popular serie de la cadena ABC Lost.
Es en este punto preciso en el que empieza Primetime, la nueva y provocadora película sobre este polémico programa.
El rol de Chris Hansen
El éxito de audiencia “Atrapar a un depredador” estuvo al aire entre 2004 y 2007.
En una actuación que podría darle el Oscar, Robert Pattinson transmite el carisma distintivo del presentador del programa, Chris Hansen.
El reportero tuvo sus inicios en investigaciones y, un año antes de la primera emisión de “Atrapar a un depredador”, realizó una operación encubierta en Camboya: el resultado del programa fue exponer a los pedófilos que explotan el tráfico sexual de niños.
Este programa le dio el modelo para este espectáculo mucho más cerca de casa.
“Este fue un momento muy especial en la historia de la civilización occidental, en el que los niños empezaban a vivir en línea [por primera vez] y alcanzaron la mayoría de edad en línea”, le dijo a la BBC David Osit, director de un documental de 2025 sobre el programa de Hansen, Predators.
“Fue un momento en el que los jóvenes usaban internet de una manera notablemente desregulada, y los adultos lo averiguaron. Se horrorizaron”.
Como se explora en su documental, Osit es un sobreviviente de abuso sexual infantil y quedó fascinado con el programa de Hansen cuando tenía 20 años: lo veía como una forma de tratar de entender por qué los delincuentes cometen sus crímenes.
Chris Hansen se convirtió en uno de los presentadores más reconocidos en EE.UU. en la década de los años 2000.
Fue más tarde, cuando se topó con comunidades de fanáticos online dedicadas a “Atrapar a un depredador”, que decidió realizar su documental.
La sección final de Predators presenta entrevistas con Hansen, quien afirma que su trabajo ha sido para sobrevivientes como Osit y “sirve a un propósito mayor”.
Otro reality show, Cheaters (“Infieles”), sentó un precedente para “Atrapar a un depredador” cuando se estrenó en 2000: dramatizaba operaciones encubiertas contra parejas infieles.
“El concepto era similar: personas que sometían a sus parejas a ser ‘sorprendidas en el acto’ de la infidelidad”, dice el periodista cultural Louis Staples.
“Resultó un espectáculo extrañamente fascinante, convirtiendo las indiscreciones privadas en humillación y retribución públicas.”
Una nueva fase de los programas de telerrealidad
Pero se podría argumentar que la popularidad del programa de Hansen dio paso a una nueva era de sensacionalismo en los reality shows, sucediendo a la etapa fundacional de programas que se basaban en “experimentos sociales”, como “Gran Hermano” y Survivor.
“‘Atrapar a un depredador’ encarna lo que yo llamo la era del ‘salvaje Oeste’ de los reality shows“, señala Staples.
“Hacia 2004, empezamos a ver una oleada de programas más extremos y centrados en el espectáculo, como el aterrador programa de transformaciones [mediante cirugía estética] The Swan y el programa de citas ‘Hay algo sobre Miriam’ [en el que un grupo de hombres salía con una mujer sin saber que era transgénero, hasta que se revelaba la verdad en un momento culminante]”.
De igual manera, “Atrapar a un depredador” representa un nuevo escalón en la progresión que vivió el género de los reality shows, donde parecía que no había límites a la hora de buscar titulares y altos índices de audiencia.
Chris Hansen defendió su trabajo, diciendo que “servía a un propósito mayor”.
La fórmula de “Atrapar a un depredador” siempre implicaba que Hansen leyera en voz alta, palabra por palabra, los registros de chat de contenido sexual explícito de los sujetos y respondiera con comentarios irónicos.
Antes de que él se descubriera, los sujetos —que no sabían en qué se estaban metiendo— a menudo eran incitados por los señuelos a hacer comentarios subidos de tono o incluso a exponerse físicamente.
Pero lo que de pronto puede resultar más llamativo de “Atrapar a un depredador” es cómo su contenido escabroso y su tono burlón se veían respaldados por la idea de que el equipo de Hansen estaba ejerciendo justicia social.
“La razón por la que la pedofilia, la depredación infantil y el tráfico de menores se han convertido en temas tan importantes en la política es que resulta extraordinariamente fácil adoptar una postura al respecto”, dice Osit.
A pesar de ser él mismo sobreviviente de abuso sexual infantil, recibió amenazas de muerte por cuestionar los métodos de Hansen en su documental y por mostrar imágenes en bruto —obtenidas mediante solicitudes de acceso a la información pública— que ofrecían una perspectiva más humana de los presuntos depredadores del programa: los mostraba suplicando, explicando sus historias personales (que incluían enfermedades mentales) y expresando remordimiento.
“Es una dinámica bastante binaria de buenos contra malos, aunque como sociedad también hemos contribuido enormemente a un mundo en el que, a través de los medios de comunicación, sexualizamos abiertamente a los jóvenes y adolescentes”, opina.
Predators aborda, por ejemplo, la hipersexualización a la que se vio sometida una Britney Spears adolescente.
“Como sociedad, no creemos que los depredadores de menores necesiten protección”, añade Osit.
“Por lo general, ni siquiera los aceptamos como seres humanos, por lo que es comprensible que no nos preocupe demasiado proteger su identidad. Pero si decides que ciertos grupos no necesitan protección, puedes empezar a argumentar que otras personas tampoco la necesitan”, plantea.
“Atrapar a un depredador” marcó una etapa en la vida de los reality shows.
Un caso particularmente sombrío puso de relieve la turbia ética del programa.
En 2006, se intentó una operación encubierta en Texas contra el fiscal adjunto de distrito Louis William “Bill” Conradt.
Pero cuando no apareció, el equipo de televisión de Hansen y la policía (con una orden de registro y arresto redactada apresuradamente) llegaron a su casa, poco después de lo cual Conradt se suicidó.
Más tarde, la hermana de Conradt demandó al programa por US$105 millones y el caso se resolvió fuera de los tribunales.
El documental de Osit revela hasta qué punto el equipo de Hansen estaba confabulado con la policía, y los agentes supuestamente recibían dinero para aparecer en el programa y usaban cámaras (antes de la aparición de las cámaras corporales) para obtener imágenes más convincentes.
Hansen respondió a la muerte de Conradt en 2021 alegando que el abogado poseía pornografía infantil, declaración que la revista Esquire desmintió en un reportaje sobre su suicidio.
También dijo que, si bien era “un momento difícil”, no “se sentía responsable” y añadió que se podía “asumir” que Conradt “no quería afrontar la situación”.
Cómo su formato sigue prosperando
El segmento original “Atrapar a un depredador” fue cancelado por NBC en 2008, pero su formato de búsqueda de ratings continúa hoy en día casi en su forma original, ampliado a una serie independiente.
Takedown with Chris Hansen aparece en TruBlu, el servicio de streaming que cofundó en 2022.
Mientras tanto, en línea, los imitadores también han proliferado en YouTube y otras plataformas.
“Ahora todo el mundo tiene la posibilidad de recrear este tipo de contenidos en sus teléfonos”, dice Staples, señalando el documental de Netflix de Louis Theroux Inside the Manosphere, que describe este tipo de operaciones encubiertas.
“Nos gusta pensar que hemos dejado atrás ‘Atrapar a un depredador’, pero la economía de la atención demuestra que todavía estamos gravitando hacia contenido igualmente extremo en las redes sociales”, añade.
“Si miramos el panorama en línea hoy en día, hay una sensación de justicia vigilante que sustenta gran parte del contenido viral. Mi algoritmo siempre me muestra videos de personas a las que expulsan de vuelos por mal comportamiento, o a las que golpean en McDonalds después de decirle algo racista al camarero.
“Esto da una sensación de que la gente mala recibe su merecido – de que se hace justicia – que sigue siendo claramente muy potente para generar atención y participación”.
En Predators, Osit habla con Skeet Hansen, un admirado imitador del presentador original que no ve ninguna razón por la cual no debería poder monetizar y responsabilizar a los depredadores.
“Algunas personas piensan que Hansen es un verdadero monstruo”, expone Osit. “Y algunas personas piensan que es absolutamente un héroe”.
“Creo que depende de cómo te sientes con respecto a la humanidad, cómo te sientes con respecto a las personas más débiles entre nosotros y cómo te sientes con respecto a la dinámica de la sociedad”, opina.
Ya sea que se los considere explotadores de rating o herramientas genuinas de justicia, “Atrapar a un depredador” y programas como ese continúan generando divisiones.
Lo mismo ocurre con la película inspirada en el programa, Primetime: entre algunas críticas fuertes, se enfrenta a acusaciones de ser “una película superficial sobre la superficialidad”, según John Bleasdale en Sight and Sound.
El propio Hansen ha denunciado la película como “explotadora” y “una pieza de ficción dramática” y ha dicho que no descarta emprender acciones legales contra ella.
La película ciertamente plantea preguntas sobre el tipo de contenido que nuestra sociedad consume y crea voluntariamente, y las líneas borrosas entre el periodismo y el entretenimiento.
Es algo de lo que incluso el propio Osit era muy consciente durante la realización de Predators.
“Cada vez que ponemos música de fondo para intentar que alguien sienta algo, formamos parte de eso”, asegura el documentalista.
“Estamos dentro de ese paradigma de intentar entretener e informar. ¿Qué sucede cuando la atención que se pone en nuestro trabajo se convierte en una fuente de ingresos? ¿Qué ocurre cuando nos incentivan a contar historias sórdidas?”.
Primetime se estrena en los cines de EE. UU., Latinoamérica y España el 25 de septiembre.
Esta es una adaptación al español de una historia publicada por BBC Culture. Si quieres leer la versión original, en inglés, haz clic aquí.
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El gobierno de Italia aprobó la prohibición de los velos islámicos burka y niqab en las escuelas, junto con una limitación en la proporción de alumnos que hablan poco italiano por clase.
El decreto aprobado fija un límite máximo del 30% de alumnos por aula para los estudiantes que no hablen o no dominen adecuadamente el italiano en el primer año de primaria, secundaria y bachillerato.
La primera ministra, Giorgia Meloni, describió las medidas como “instrumentos de sentido común que no dividen, sino que realmente ayudan a integrar”.
Los partidos de la oposición acusan al gobierno de ceder ante las políticas del partido de extrema derecha Futuro Nazionale, de cara a las elecciones generales del próximo año.
El ministro de Educación, Giuseppe Valditara, afirmó que la limitación es “puramente lingüística” y no una cuestión de ciudadanía, al tiempo que intentó presentar la prohibición del niqab y el burka como una cuestión de igualdad de género.
“Debes ir a la escuela con el rostro descubierto”, dijo Meloni al anunciar los planes el domingo, y agregó que nadie puede decidir que una joven deba ocultarse en nombre de la tradición.
Diversos tipos de velos islámicos: un hiyab (arriba a la izquierda), un niqab (arriba a la derecha), un chador (abajo a la izquierda) y un burka.
Hubo varios borradores del decreto antes de la reunión del Consejo de Ministros del jueves, pero los detalles esenciales estaban claros.
La prohibición del velo no se aplicaría al hiyab, que deja el rostro al descubierto.
El niqab es un velo que cubre el rostro y deja el área alrededor de los ojos al descubierto. Sin embargo, puede usarse con un velo ocular aparte. Se lleva con un pañuelo para la cabeza.
El burka es un velo de una sola pieza que cubre el rostro y el cuerpo. A menudo tiene una malla alrededor de los ojos para poder ver a través de ella.
Límite de estudiantes extranjeros
Según la institución de investigación Fondazione ISMU (Fundación Iniciativa y Estudios sobre Movilidad Humana), los ciudadanos no italianos representan el 11,6% del alumnado en las escuelas del país europeo.
El límite del 30% de alumnos con un nivel limitado de italiano por aula se aplicará de forma diferente en las distintas etapas educativas.
En las escuelas primarias, abarcará a los no italianos que o bien no hayan nacido en Italia o que no hayan asistido al menos a dos años de educación infantil.
En los centros de enseñanza secundaria, abarcará a los alumnos sin ciudadanía italiana que no hayan completado satisfactoriamente al menos tres años en el sistema escolar italiano.
Se solicitará a las secretarías de los centros escolares locales que distribuyan de forma más equitativa a los alumnos con escasos conocimientos de italiano entre los colegios cercanos.
En los casos en que esto no sea posible, se aplicarán excepciones, que consistirán en clases adicionales de italiano.
El objetivo es evitar las “clases marginales”, explicó el ministro de Educación.
Giuseppe Valditara, ministro italiano de Educación y Mérito, intervino en una conferencia de prensa tras la reunión del Consejo de Ministros en Roma.
Según la agencia de noticias Ansa, el decreto también va más allá en lo que respecta a los padres.
Los centros escolares tendrán que informar a los servicios sociales sobre los casos en los que las persistentes barreras lingüísticas entre los padres o tutores legales dificulten la integración del niño. Se ofrecerán cursos gratuitos de italiano.
La medida es un decreto ley, lo que significa que puede entrar en vigor de inmediato, pero debe ser ratificado por el Parlamento en un plazo de 60 días.
Italia ya cuenta con directrices sobre el idioma italiano en las escuelas.
Una circular ministerial de 2010, emitida por la entonces ministra de Educación Mariastella Gelmini, estableció un límite del 30% “como norma general” para los alumnos sin ciudadanía italiana.
El nuevo decreto convierte este límite en ley.
Tensión política
La oposición política afirma que el plan tiene tanto que ver con la política como con la educación.
Los opositores acusan a Meloni de intentar congraciarse con Roberto Vannacci, un general militar retirado que lidera el partido de extrema derecha Futuro Nazionale y que es visto como una amenaza para el flanco derecho de la coalición gobernante.
La líder del Partido Demócrata (PD) de centroizquierda, Elly Schlein, calificó el plan de propaganda e imposible de implementar.
La diputada del PD y vicepresidenta de la cámara, Anna Ascani, también acusó al gobierno de hacer propaganda a costa de los escolares.
El ministro Valditara rechazó la acusación desde Nueva York en una conferencia de prensa: “Nosotros no estamos persiguiendo a Vannacci; en todo caso, él es quien nos persigue a nosotros”, dijo.
Por su parte, Vannacci dijo que está de acuerdo con las medidas, pero que deberían haberse implementado hace años.
Matteo Salvini, del partido de derecha La Liga, quien el miércoles presentó un paquete de medidas aparte sobre lo que denominó “islam político”, acusó a Vannacci de “votar continuamente en contra del gobierno”.
Salvini dijo que espera que Futuro Nazionale respalde las nuevas propuestas de su partido.
Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Un periodista de la BBC revisó el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.
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El club inglés Manchester City fue declarado culpable en la investigación por la infracción de más de 100 normas financieras de las que se le acusaba en Reino Unido, según informaron fuentes a la BBC.
Aunque no se ha determinado una sanción, y el club está en posición de apelar la decisión, las consecuencias podrían ser drásticas, desde la pérdida de puntos hasta la expulsión de la máxima categoría del fútbol inglés, según el editor de BBC Sport, Dan Roan.
El escándalo surgió en febrero de 2023, cuando el multicampeón de la Premier League fue acusado de 115 infracciones a las normas relacionadas con el llamado “juego limpio financiero”, producto de una investigación de cuatro años.
Los cargos se refieren al período de negocios que tuvo el club entre 2009 y 2018.
El City infringió las normas que exigen al club proporcionar “información financiera precisa que ofrezca una imagen fiel y justa de la situación financiera del club”.
El caso fue remitido a una comisión independiente, que comenzó una audiencia a puerta cerrada de 10 semanas en septiembre de 2024.
El club entonces negó rotundamente todos los cargos y afirmó que su caso estaba respaldado por un “conjunto exhaustivo de pruebas irrefutables”.
Y en un comunicado emitido este viernes, reiteró su posición: “El proceso de la Premier League sigue en curso, con aspectos importantes por resolver y sujeto a estricta confidencialidad. Por lo tanto, la postura del Manchester City FC sigue siendo la misma que la expresada en el comunicado del club de febrero de 2023”.
Agregó: “El club ha respetado diligentemente el debido proceso durante ocho años, partiendo de la base de que la Junta Directiva y el Comité Ejecutivo de la Premier League actuarían como un organismo regulador independiente, imparcial y justo, libre de influencias partidistas”.
Tras conocerse la noticia de la culpabilidad, la Premier League se negó a hacer comentarios.
BBC Sport también ha sido informado de que, en caso de una decisión desfavorable, el Manchester City apelará contra las conclusiones.
El club ganó ocho trofeos durante el período que abarca el caso (2009-2018), entre ellos tres títulos de la Premier League, tres Copas de la Liga, un Community Shield y una Copa de Inglaterra.
La Copa de Inglaterra 2010-11 fue el primer trofeo importante del City en 35 años, mientras que el título de la Premier League 2011-12 fue el primero de los ocho que han ganado.
Una de las acusaciones que enfrentó el City fue que realizó pagos secretos “fuera de los libros” al exentrenador Roberto Mancini a través de honorarios de consultoría de un club de Abu Dabi.
Tanto el City como Mancini lo niegan.
Los cargos contra el City
La acusación se enfocó en 115 infracciones a las normas de la Premier League.
Estas se agrupan en cinco categorías diferentes:
54 casos por no haber proporcionado información financiera precisa entre las temporadas 2009-10 y 2017-18.
14 cargos por no proporcionar detalles precisos sobre los pagos a jugadores y entrenadores entre las temporadas 2009-10 y 2017-18.
5 cargos por incumplimiento de las normas de la UEFA, incluido el Juego Limpio Financiero (FFP), entre las temporadas 2013-14 y 2017-18.
7 infracciones a las normas de juego limpio financiero de la Premier League entre las temporadas 2015-16 y 2017-18.
35 casos de falta de cooperación con las investigaciones de la Premier League entre diciembre de 2018 y febrero de 2023.
Los cargos que se refieren a encubrimiento de fondos procedentes de los propietarios -que, en la práctica, constituían una donación de estos- como ingresos por patrocinio son clave.
Según las reglas de la Premier League, a los clubes solo se les permitía tener pérdidas de 115 millones de libras esterlinas (unos US$150 millones) en un período de tres años. Al disimular el dinero como ingresos por patrocinio, se logra reducir las pérdidas.
También es grave el pago fuera de libros contables. En la práctica, un empleado -ya sea un entrenador o un jugador- tenía un contrato para jugar con el Manchester City, pero también ha habido acusaciones de que recibían pagos de organizaciones de Abu Dabi que están relacionadas, directa o indirectamente, con el dueño del club.
Por lo tanto, esto reduciría los costos y las pérdidas que generan.
Desde 2008, el City es manejado por sus dueños de Emiratos Árabes Unidos. Khaldoon Khalifa al Mubarak es presidente del club.
¿Qué sanción puede haber?
Por Dan Roan, editor de BBC Sport
El Manchester City niega haber cometido irregularidades e insiste en que es inocente de todos estos cargos; sin embargo, si fuera declarado culpable de los más graves, podríamos estar ante una deducción de puntos lo suficientemente grave como para que descienda de categoría o, tal vez, incluso sea expulsado de la Premier League.
Tal destino empañaría sus numerosos logros de los últimos años y generaría una gran incertidumbre sobre el futuro de los jugadores.
Incluso podría dar lugar a demandas de indemnización por parte de clubes rivales.
Del mismo modo, se plantearían preguntas sobre la Premier League si esta perdiera y el City saliera victorioso. El caso ya les ha costado a ambas partes decenas de millones de libras en honorarios legales.
En medio de otros diversos problemas regulatorios, este es el caso que la Premier League sentirá que debe ganar.
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Australia hizo esta semana una revelación de gran impacto durante la Asamblea General de las Naciones Unidas.
El país aseguró que agentes de inteligencia artificial “fuera de control” habrían logrado infiltrarse en uno de sus organismos gubernamentales, en lo que sería el primer incidente de este tipo registrado a nivel mundial.
En el ataque se habrían sustraído datos personales del sistema público de salud Medicare, aunque no información confidencial.
La brecha se produjo en junio.
Sin embargo, según OpenAI, la compañía no tuvo conocimiento del incidente hasta agosto y no notificó al gobierno australiano hasta el 10 de septiembre, cuando envió un correo electrónico a una dirección utilizada por investigadores y académicos para alertar sobre posibles vulnerabilidades.
Más allá de la preocupación que genera el caso, el momento en que se hace público también tiene una dimensión política para Australia.
Como potencia intermedia que rara vez acapara la atención internacional, el país busca consolidarse como uno de los actores más activos en la regulación de la inteligencia artificial y de las grandes tecnológicas.
En el último año, ha aprobado la prohibición de redes sociales más estricta del mundo, ha anunciado lo que define como los controles de algoritmos más rigurosos a nivel global y ha planteado límites “líderes en el mundo” para dispositivos como las gafas inteligentes.
Ahora, además, se presenta como el primer gobierno en reaccionar públicamente a un presunto ataque de IA contra datos estatales.
El primer ministro australiano afirmó que mantuvo una conversación “franca” con el director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, sobre la brecha de seguridad.
“Algunos han optado por no hacerlo público”
Es totalmente posible que otros gobiernos también hayan sido víctimas de agentes de IA fuera de control.
Alastair MacGibbon, exasesor de ciberseguridad del gobierno australiano, dijo a la BBC que había escuchado rumores de que varias personas más habrían sido notificadas recientemente de filtraciones similares vinculadas a agentes de OpenAI.
“Algunos han optado por no hacerlo público; al final, es decisión de cada gobierno cómo gestionar este tipo de incidentes”, señaló.
“El gobierno australiano eligió el momento de hacerlo público para maximizar su impacto, como suele ocurrir en estos casos”.
Revelar una filtración de datos puede ser una estrategia arriesgada para los gobiernos, ya que los expone a críticas por posibles fallos en sus sistemas de seguridad.
Sin embargo, el hecho de que no se haya comprometido información confidencial deja a Australia en una posición más favorable para capitalizar políticamente el incidente.
“Nadie ha muerto”, afirma Michael Noetel, profesor asociado de la Universidad de Queensland especializado en riesgos de la inteligencia artificial.
“Es otra señal de alerta. Este tipo de incidentes de pérdida de control, aunque por ahora sean limitados, preocupan a los directores ejecutivos porque temen que puedan empeorar con el tiempo”.
Aunque Australia ya se ha ganado una reputación por su postura firme frente a las grandes plataformas tecnológicas, su creciente protagonismo en inteligencia artificial encaja en una estrategia más amplia de regulación del sector, señala Tama Leaver, profesora de estudios de internet en la Universidad Curtin de Perth.
“Es imposible afirmarlo con certeza, pero todo sugiere que esto ha sido cuidadosamente planificado”.
El hecho de que los principales líderes mundiales estuvieran reunidos en Nueva York esta semana probablemente haya contribuido a que el anuncio se hiciera en un momento especialmente oportuno, con mayor visibilidad política.
Albanese afirma haber mantenido una conversación “franca” con el director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, para expresar la “extrema preocupación” de Australia por lo sucedido.
Altman reconoció que OpenAI había tenido “problemas con los protocolos”, según Albanese.
“Creen que pueden hacer lo que quieren”
El líder australiano también posó con Donald Trump para una selfie, y es posible que ambos hayan conversado cara a cara.
Sin embargo, Australia corre el riesgo de incomodar al presidente estadounidense, que defiende impulsar la inteligencia artificial “sin controlarla” e incluso ha planteado el concepto de “superinteligencia”.
A comienzos de esta semana, Albanese ya tuvo que responder a las críticas del gobierno de Trump por la propuesta de su administración de permitir a los usuarios desactivar los algoritmos de las redes sociales.
EE.UU. afirmó que eso equivalía a una forma de censura sobre el discurso protegido.
De vuelta en Australia, la comisión de seguridad en línea del país se está reforzando con equipos legales para hacer frente a las plataformas de redes sociales que están impugnando la ley que prohíbe su uso a menores de 16 años.
Australia no goza de gran popularidad entre las grandes empresas tecnológicas. Sin embargo, sus políticas más estrictas sobre redes sociales y seguridad en internet cuentan con un amplio respaldo dentro del país, especialmente entre los padres.
El gobierno está aprovechando el ciberataque para reforzar su posicionamiento como líder en uno de los debates más relevantes de la actualidad, y no ha tardado en integrarlo en su agenda regulatoria.
A las pocas horas del anuncio, la ministra de Comunicaciones, Anika Wells, declaró a los periodistas: “Esto es un ejemplo de una industria no regulada en la que las grandes tecnológicas creen claramente que pueden hacer lo que quieren, y eso no se va a tolerar en Australia”.
Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Un periodista de la BBC revisó el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.
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Hay cosas que ocurren aunque no deberían suceder, y en ocasiones son fatales. Que el cáncer de mama sea el que más mujeres mata en el mundo es una de ellas, pues hace tiempo dejó de ser una sentencia de muerte.
La investigación sobre ese cáncer es una de las más avanzadas. Puede detectarse con exámenes rápidos y seguros, como la mamografía o el ultrasonido, que encuentran lesiones de milímetros mucho antes de que alguien pueda sentirlas.
Y hoy existen tratamientos hechos casi a la medida, desde pastillas hasta anticuerpos que atacan justo el tipo de tumor que tiene cada paciente.
Entonces, ¿por qué sigue matando a cerca de 700.000 personas al año, como alerta la Organización Mundial de la Salud?
Porque todo depende del momento en que se descubre: si es en la etapa temprana, casi el 100% de las mujeres sobrevive; si es en la etapa avanzada, ese porcentaje se reduce dramáticamente a cerca del 33,8%, según los datos del programa SEER del Instituto Nacional del Cáncer de EE.UU.
Y conseguir un diagnóstico oportuno no es fácil en muchas regiones del mundo.
El problema es como uno de esos ejercicios de matemáticas del colegio, con una X por resolver: si el cáncer tiene excelentes probabilidades de curación cuando se descubre a tiempo, ¿cómo lograr que la detección temprana llegue a todas las mujeres, sin importar dónde vivan o cuánto ganen?
Esa es la X que se propuso despejar la colombiana Valentina Agudelo cuando tenía 21 años, y estaba en la universidad estudiando administración de empresas, una carrera que -explica- te forma “para imaginar cosas que no están”.
La solución que encontró junto con su equipo de médicos, tecnólogos e ingenieros no sólo ha recibido varios premios internacionales, sino que ha llegado a miles de mujeres en zonas desatendidas, desde indígenas wayúu en el norte caribeño hasta comunidades en el amazónico sur.
BBC Mundo habló con Valentina, y esto fue lo que nos contó.
Mi primera pregunta es: ¿Quién es Juana?
¡Ay, qué lindo! Gracias por arrancar por esa pregunta.
Este proyecto todo nació en la universidad como un proyecto teórico para diagnósticar cáncer de mama enfocado en democratizar el acceso a la salud y muy inspirado en la vida de Juana.
Juana lleva más de 15 años trabajando como empleada en la casa de mis papás, y es como una segunda mamá para mí. Ella me crió. Mis papás siempre han viajado muchísimo, entonces Juana y yo hemos tenido una relación súper cercana.
Crecí escuchando sus historias, sobre ella y sus hermanas en San Marcos, Sucre, un pueblo súper pequeño y muy ganadero, en la región del Caribe pero sin mar.
Las historias eran espectaculares: jugaban con las gallinas, con los cerdos, cocinaban con la mamá, comían delicioso… Pero entre esas historias felices, también había una diferencia muy grande entre como vivíamos ella y yo, en lo que teníamos al alcance.
Eso me cautivó, porque no era un tema de cuánto dinero tienes, sino de qué oportunidades existen físicamente donde vives: Juana me decía que allá no había un hospital.
Ahí uno se da cuenta de que hay una oportunidad enorme: hay que barajar las cartas de nuevo en el sistema de salud y pensar en lo que realmente puede existir e implementarse en esos territorios. Porque la infraestructura física es muy difícil y tampoco hay especialistas que quieran vivir en un lugar como San Marcos.
Si aterrizamos eso en el cáncer de mama, te das cuenta de que no solo falta un hospital, sino un mamógrafo. Y poner un mamógrafo ahí es imposible: es una máquina enorme que requiere infraestructura específica por la radiación, un tecnólogo para operarla y un radiólogo experto para leerla.
En un municipio de unos 60.000 habitantes, el retorno de inversión nunca se va a ver y por eso jamás lo van a poner. Pero eso no quiere decir que entre esas mujeres no haya una o dos que vayan a tener cáncer y se vayan a morir.
Hacerse una mamografía implicaba 4 horas de ida y 4 de vuelta, perder un día de trabajo y gastar unos US$30 en transporte… para ellas eso era muy difícil.
Y encima el examen es muy incómodo
Claro, se necesita que el seno esté lo más plano posible para que la imagen sea precisa, y eso, sobra decir, es incómodo. A las mujeres que tienen senos o muy pequeños o muy grandes, les termina doliendo.
Entonces dicen: “¡Uy, no! Mejor no me hago esto”, y se descuidan.
Cuando sumas todas estas barreras, el sistema le está fallando a las mujeres.
En Colombia, de todas las mujeres que deberían hacerse una mamografía, solo el 38% se la ha hecho alguna vez. Y menos del 10% se la hace periódicamente para prevenir… es absurdo.
En Colombia, hay departamentos enteros donde no existe un solo mamógrafo registrado; juntos representan cerca del 20% del territorio nacional, y dos de ellos ni siquiera tienen una carretera que los conecte con el resto del país.
Antes de que me cuentes qué es Julieta, cuéntame quién es Julieta.
Julieta es la otra persona que inspira este proyecto: son Juana y Julieta. Julieta Lanteri fue una médica argentina que, en los años 20, se dedicó a crear modelos sostenibles para llevar la medicina a lugares remotos, una idea que hoy asociamos con Médicos Sin Fronteras. Y tenía una mentalidad absolutamente vanguardista: fue la primera mujer en votar en Argentina.
Es una historia que me inspira porque yo quiero dejar una huella que diga: hicimos cosas nuevas, fuimos valientes, disruptivos; pusimos a las mujeres por encima de lo que era el status quo del momento; cuestionamos la realidad y las instituciones y las transformamos. Entonces hicimos un honor a Julieta Lanteri con el nombre de nuestro dispositivo.
Ahora sí, ¿qué es Julieta?
Julieta es el dispositivo que creamos, que recoge las dos historias de las que hemos estado hablando y busca democratizar el acceso a la salud, enfocado en el cáncer de mama.
Con el cáncer de mama entendimos que no necesitamos más herramientas diagnósticas sofisticadas ni más tratamientos: necesitamos simplificar el proceso de diagnóstico, y ahí está la clave.
Julieta es un dispositivo médico que permite hacer pruebas que identifican el riesgo de cáncer de mama en cualquier mujer y en cualquier lugar. No reemplaza la mamografía, pero sí nos dice a quién hay que priorizar para hacérsela.
Simplificamos tanto el proceso que la prueba es absolutamente no invasiva, indolora, no requiere personal especializado, dura 10 minutos, es portátil y no necesita internet ni conexión a la energía.
Eso nos permite llegar a San Marcos, Sucre, hacerles la prueba a 40.000 mujeres e identificar a las 20 que necesitan una mamografía urgente. Entonces el problema ya no es cómo cuidar a 40.000, sino cómo cuidar a 20, y con 20 sí podemos hacer cosas: hay movilidad, financiación y recursos.
Y como dijiste antes, no es solo priorizar a esas 20, sino seguir monitoreando a las otras.
De eso se trata: Julieta es el aliado que nos permite cuidar a toda la población que parece estar sana, en sus hogares o en sus municipios, con un proceso muchísimo más fácil. Es una prueba que las mujeres se hacen cada seis meses y están tranquilas hasta que Julieta les diga (que deben hacerse una mamografía).
Julieta es usada en una capacitación en el hospital público de Maicao, un municipio de La Guajira, en el norte de Colombia, donde conviven el pueblo indígena wayúu y una numerosa comunidad musulmana de origen árabe.
¿Una mujer podría hacerse la prueba con Julieta sola?
Podrías hacértelo sola, pero nos gusta que las mujeres tengan un acompañamiento, incluso si se la van a hacer en su casa, para que puedan entender el resultado de la prueba, porque cuando Julieta te genera una alerta, no te está diciendo que tienes cáncer, te está diciendo que hay algunos patrones que parecen ser malignos.
Creemos que es importante tener ese acompañamiento adicional, pero es muchísimo más por esa parte emocional que por la parte de ejecutar la prueba como tal.
La prueba es absolutamente intuitiva. El dispositivo detecta si hay algún error en la conexión y él mismo te va guiando para tomar la medición.
El dispositivo central está conectado a los cables que nos ponemos en el seno, y lo conectamos vía Bluetooth a una aplicación que funciona en cualquier celular, computador o tablet. Desde ahí ingresamos los datos de la paciente, corremos la prueba, se guarda en la app y la procesamos para entregarle el resultado.
Lo que hace el dispositivo es excitar el tejido mamario con pequeñas corrientes eléctricas, completamente imperceptibles para la mujer, y medir cómo responde. El tejido sano se comporta de una manera y, cuando empieza a tener alteraciones, incluso antes de que se formen tumores, esa respuesta a la electricidad varía.
Nosotros podemos medir eso e identificar los patrones que parecen riesgosos.
¿Qué es 0002?
Eso es algo increíble. Es el número que nos correspondió de INVIMA, el ente regulador de dispositivos médicos y medicamentos en Colombia, equivalente a la FDA en Estados Unidos.
Ese código hace referencia a los dispositivos médicos de apoyo al diagnóstico fabricados en Colombia, e indica que solo hay dos.
Cuando lo recibí no lo podía creer: es absurdo que en 2024 uno tenga un código que sea 0002 de nada.
En pocas palabras: inalámbrico, indoloro, sin emisión de radiación, preciso y con un uso e interpretación de resultados automático.
Cuando recibimos el INVIMA dijimos: estamos haciendo algo realmente transformador. Le estamos demostrando a la sociedad colombiana que no estamos hechos solo para consumir tecnología, sino para crearla, y que esto sí se puede hacer en Colombia, aunque nunca se haya hecho.
Toda nuestra investigación la hicimos aquí, nuestros ingenieros y médicos son colombianos: la solución que necesitaba Colombia se hizo por colombianos, y eso es lo más lindo de Julieta. Casi que nos pusimos el sombrero de los referentes: vamos a enseñarle a Colombia a fabricar tecnología médica.
Ese es el sueño, según entiendo. No es solo Julieta; la idea de Salva Health es pensar de esta manera para encontrar otras soluciones, ¿no?
Fabricar a Julieta fue un proceso muy largo y complejo en el que aprendimos a fabricar dispositivos médicos, a investigar y a regular, y dijimos: hay que aprovechar todo ese conocimiento.
Por eso creamos Salva Health por encima de Julieta, para aplicarlo a distintas enfermedades: dispositivos de detección temprana para enfermedades que son sensibles a ella y tienen una gran prevalencia en el mundo.
Siempre hemos dicho que si existe Julieta, tiene que haber un Romeo para el cáncer de testículo.
Queremos seguir fabricando dispositivos y garantizar que Colombia tenga herramientas de fácil acceso.
Y no solo Colombia, me imagino.
Exacto. Suena chistoso, pero es de Colombia para el mundo.
Este año Julieta está entrando a Venezuela, ya entró a Guatemala, y queremos expandirnos por Latinoamérica.
La detección temprana es un problema de la humanidad, no de un país.
Necesitamos que Julieta siga rompiendo barreras y se globalice, igual que todas las soluciones que vengan de Salva Health.
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Es verde, abultado e imponente. El último vehículo de Ford parece una camioneta transformada al estilo Hulk.
Basado en su popular serie Ranger, este robusto modelo estacionado frente a la planta de Ford en Dagenham, al este de Londres, puede transportar dos toneladas de carga, remolcar hasta cuatro toneladas y, además, representa la esperanza de los 2.000 trabajadores que aún fabrican motores en el lugar.
Dentro de la planta, los motores diésel de tres litros que impulsarán esta bestia pintada de camuflaje se deslizan por una línea de ensamblaje que ha visto reducida su producción de 90.000 motores al año a aproximadamente la mitad en la última década.
Ford espera que un giro hacia los vehículos militares ayude a llenar el vacío creado por lo que el director de la compañía en Reino Unido describe como el entorno más desafiante desde la invención del automóvil.
La otrora poderosa industria automovilística europea comienza a parecer insignificante y confía en que el aumento de los presupuestos de defensa, a medida que Europa se rearma, le permita volver a demostrar su poderío industrial.
“Una gran oportunidad”
Ford forma parte de una empresa conjunta con los especialistas en defensa General Dynamics y Ricardo que opta a un contrato con el Ministerio de Defensa británico para suministrar 9.000 vehículos en los próximos cinco a siete años para reemplazar la antigua flota del Ejército basada en vehículos de la marca Land Rover.
Lisa Brankin, presidenta de Ford Reino Unido, afirma que es una oportunidad para demostrar su capacidad de respuesta rápida ante las necesidades de defensa: “Como fabricante, uno busca todas las oportunidades que se le presentan, y esta es una gran oportunidad que nos encantaría aprovechar”.
Esta no es la primera vez que Ford se involucra en proyectos relacionados con la defensa.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, la fábrica londinense de Ford en Dagenham era la planta automovilística más grande de Europa.
Al estallar la guerra, el ensamblaje de automóviles civiles se detuvo por completo y la fábrica se reconvirtió totalmente a la producción militar.
Entre 1939 y 1945, la planta de Dagenham fabricó 360.000 vehículos para el esfuerzo bélico aliado.
Los trabajadores de Ford en Manchester fabricaron 34.000 motores Merlin diseñados por Rolls-Royce, que impulsaban los aviones de combate Spitfire y Hurricane.
Ochenta años después, las industrias automovilísticas de Reino Unido y el resto de Europa esperan que los motores de la guerra puedan ayudar a defenderse de lo que un proveedor describió a la BBC como un “declive terminal”.
Ante la amenaza de Rusia y la reticencia de Estados Unidos a proteger al Viejo Continente, Europa se ve obligada a destinar cientos de miles de millones a aumentar el gasto en defensa, lo que ha llevado a los fabricantes de automóviles, que sufren ataques comerciales de sus rivales chinos, a tomar nota de la situación.
¿Podrá el rearme de Europa salvar a una industria automovilística y a una cadena de suministro que se enfrentan a una crisis?
El cambio hacia la defensa
Ford no es ni mucho menos la única empresa automovilística que ve en la defensa un sector en crecimiento, y uno que puede aprovechar el creciente exceso de capacidad de las plantas automovilísticas de toda Europa.
El fabricante de automóviles francés Renault ha firmado un acuerdo estratégico con el gigante de la defensa Thales para producir drones militares, con el objetivo de alcanzar una producción de hasta 1.000 unidades mensuales.
El ejército francés y la Dirección General de Armamento buscan aprovechar la capacidad de producción en masa de Renault para evitar las cadenas de suministro de defensa tradicionales, que son más lentas.
Mientras tanto, Volkswagen ha acordado vender una fábrica infrautilizada en Osnabrück, en el oeste de Alemania, que se convertirá en un centro de fabricación militar en una empresa conjunta con un inversor de defensa con sede en Israel.
¿Es el rearme en Europa una oportunidad para las automotrices?
Jaguar Land Rover (JLR), fabricante del Land Rover, también se presenta a la licitación del mismo contrato que Ford, dado que el Ejército británico retirará su flota actual de vehículos de la marca para 2030. JLR también ha creado una nueva unidad de negocio dedicada a respaldar sus ambiciones militares a nivel mundial.
Tiene sentido que la capacidad de fabricación de automóviles infrautilizada se destine al sector de la defensa, afirma Mike Hawes, de la asociación comercial Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Automóviles (SMMT).
La industria automovilística británica y sus proveedores dependen en gran medida de unos pocos grandes fabricantes: Nissan en Sunderland, Toyota en Derbyshire, BMW en Oxfordshire y el mayor de todos por valor de producción, JLR, con múltiples plantas en las Midlands y Merseyside.
Y Hawes afirma que la cadena de suministro es muy vulnerable.
“La producción automovilística en Reino Unido ha ido disminuyendo en los últimos ocho o nueve años”, afirma.
“Probablemente producimos la mitad que hace diez años. Obviamente, esto va a afectar a la cadena de suministro, ya que no se fabrican las mismas piezas. Por lo tanto, tienen capacidad limitada. Además, es posible que dependan bastante de un fabricante en particular”.
Por lo tanto, acogerán con satisfacción “la oportunidad de ampliar su base de clientes y, potencialmente, adentrarse en el sector de la defensa”, afirma.
Hace apenas dos semanas, JLR anunció el recorte de 4.000 puestos de trabajo de su plantilla de 30.000 empleados en Reino Unido para reducir costes y seguir siendo competitiva frente a sus rivales internacionales, especialmente los chinos.
Dave Roberts, de la empresa Evtec, proveedora de componentes para sistemas de refrigeración de JLR, está preocupado por las consecuencias de esta medida.
“JLR es la masa crítica en el sector de la fabricación de automóviles en Reino Unido”, afirma. “Es el elemento cohesionador que mantiene unido a todo el sector. Porque, recordemos, cuando se fabrican volúmenes para JLR, estos son significativamente superiores a los de cualquier otro fabricante de automóviles en Reino Unido”.
“Si ellos sufren, las repercusiones se extienden a lo largo de toda la cadena de suministro.”
A principios de esta semana, los principales proveedores de JLR instaron al gobierno a ayudar a los fabricantes de automóviles a incursionar en el sector aeroespacial y de defensa, advirtiendo que la producción de automóviles a gran escala en Reino Unido se enfrenta a un declive a largo plazo.
Los ejecutivos han advertido sobre una “grieta visible” en la cadena de suministro automotriz de Reino Unido.
En una carta abierta dirigida al primer ministro británico, al ministro de Hacienda y al alcalde de West Midlands los líderes de la industria del país argumentaron que la cadena de suministro automotriz de Reino Unido “no estaba en declive”, sino “en el mercado equivocado”.
La carta fue firmada por ejecutivos que representan a empresas con más de 8.600 empleados directos, junto con la Confederación Británica de Conformado de Metales, que representa a unos 75.000 trabajadores.
Los firmantes de la carta afirmaron que los despidos eran “la primera grieta visible” en la cadena de suministro del sector automovilístico de Reino Unido, que da soporte a unos 183.000 puestos de trabajo en la industria manufacturera.
En toda Europa, el sector se enfrenta a lo que Sigrid de Vries, directora general de la ACEA (Asociación de Fabricantes de la Industria Automotriz), ha descrito como “una tormenta perfecta”.
Los fabricantes de automóviles están invirtiendo miles de millones para la transición a los vehículos eléctricos e insisten en que los objetivos de ventas gubernamentales para estos vehículos superan la demanda de los consumidores.
Y los vehículos eléctricos que la gente compra provienen cada vez más de la mayor amenaza para la industria: China.
El síndrome de China
A principios de la década de los 2000, las empresas occidentales veían en China una tierra de oportunidades.
La creciente clase media del país disponía de mucho dinero y un apetito aparentemente insaciable por los automóviles, incluidos los modelos de gama alta más rentables. Era un negocio lucrativo: el mercado chino llegó a representar la mitad de los beneficios de Volkswagen.
Sin embargo, no duró. China quería una industria automovilística propia y se invirtieron cuantiosos fondos estatales para convertir al país en líder en empresas de alta tecnología, incluidos los coches eléctricos.
Hoy en día, el mercado chino está saturado de marcas, tanto extranjeras como nacionales, y se caracteriza por una competencia feroz.
Los fabricantes de automóviles chinos han centrado su atención en los mercados extranjeros y han utilizado la transición a los vehículos eléctricos como vía para ganar cuota de mercado. Empresas como BYD, Chery y Geely están expandiéndose agresivamente en Europa.
A principios de la década de los 2000, las empresas occidentales veían en China una tierra de oportunidades.
Para las marcas europeas, todo esto no podría haber ocurrido en peor momento. La pérdida del flujo constante de ganancias provenientes de China y el surgimiento de rivales chinos en su propio terreno se producen tras una fuerte inversión en la producción de vehículos eléctricos (VE).
Sin embargo, las ventas de VE no han aumentado tan rápido como se esperaba. Los ejecutivos admiten que les ha resultado difícil igualar los bajos costos de producción y la velocidad de desarrollo de los emergentes chinos.
El resultado es que los fabricantes europeos se apresuran a recortar costos, al tiempo que se preguntan qué hacer con las caras fábricas capaces de producir millones de coches más de los que pueden vender.
Volkswagen ya ha anunciado planes para recortar 100.000 puestos de trabajo en los próximos años. Si bien antes cerrar plantas en Alemania habría sido impensable, la compañía ya ha clausurado una en Dresde y podría cerrar cuatro más.
Esto incluye una planta en Zwickau, donde VW invirtió más de 1.000 millones de euros (unos US$1.140 millones) en la conversión de las líneas de producción para fabricar vehículos eléctricos, un proceso que se completó hace apenas cuatro años.
Según estimaciones del sector, las plantas automovilísticas de Europa occidental disponen de una capacidad de producción ociosa equivalente a aproximadamente 2,5 millones de vehículos anuales.
China ha hecho una masiva apuesta por el mercado internacional de autos eléctricos.
No es de extrañar que los fabricantes de automóviles estén con la mirada puesta en los crecientes presupuestos de defensa en toda Europa.
Sigrid de Vries afirma que los fabricantes están en una buena posición para ayudar a Europa a rearmarse.
“Muchas de las capacidades que requiere la defensa son necesarias y, además, las proporciona el sector automovilístico”, afirma. “Por lo tanto, los fabricantes y proveedores de automóviles poseen activos industriales, experiencia en fabricación, capacidades logísticas y tecnologías avanzadas. Cuentan con cadenas de suministro extensas y muy integradas que pueden ser relevantes para el objetivo general de preparación para la defensa de Europa”.
Pero no es tan sencillo: los protocolos de seguridad, las rivalidades políticas y económicas dentro de Europa, además del hecho de que, a menos que se esté en guerra, el volumen de ventas no sustituirá al mercado de consumo masivo, hacen que haya desafíos.
“Son dos mundos muy diferentes”, afirma. “Los gobiernos quieren invertir en sus capacidades de defensa, y por eso ahora, más que nunca, resulta interesante para fabricantes y proveedores ver qué es posible, pero no bastará para solucionar la subutilización de la capacidad de producción que observamos actualmente”.
La planta de Dagenham, al este de Londres, es una de las más antiguas del país.
¿Dejar entrar al zorro en el gallinero?
Si el sector de la defensa no puede cubrir las enormes deficiencias en la producción de automóviles en Reino Unido y el resto de Europa, ¿es hora de que el gallinero le alquile una habitación al zorro?
En otras palabras, ¿dejar que las empresas chinas se instalen en las plantas de producción europeas?
Para compensar los enormes costes fijos de mantener en funcionamiento las líneas de montaje inactivas, los fabricantes de automóviles tradicionales europeos y británicos están abriendo sus puertas a sus rivales chinos.
Stellantis, propietaria de las marcas Vauxhall, Fiat, Peugeot y Citroën, adquirió una participación del 20% en el fabricante chino de vehículos eléctricos Leapmotor, cuya producción comenzó en Polonia hace dos años. (Posteriormente, Leapmotor trasladó su producción a España después de que Polonia votara a favor de imponer aranceles elevados a los vehículos eléctricos chinos, mientras que España se abstuvo; un ejemplo de cómo la política comercial puede volverse compleja).
Nissan y Chery International UK han firmado un Memorando de Entendimiento no vinculante para el estudio de la fabricación por contrato, mediante el cual Nissan fabricará vehículos Chery en su planta de Sunderland.
El consejero delegado de VW, Oliver Blume, declaró en abril de este año que Volkswagen estaba considerando compartir la capacidad ociosa de sus fábricas europeas con socios chinos en empresas conjuntas.
En cierto modo, podría ser beneficioso para ambas partes. Las fábricas europeas tendrían más trabajo, mientras que los fabricantes chinos podrían evitar los altos aranceles al vender en EE.UU. y la UE fabricando y exportando los automóviles desde y hacia esos mercados.
Pero fabricar automóviles en Europa no significa automáticamente crear o preservar cadenas de suministro europeas.
Es posible que algunas plantas solo realicen el ensamblaje final, mientras que muchos de los componentes, especialmente las baterías, seguirán procediendo de China.
Plantas como las de Volkswagen en Alemania han buscado maneras de evitar más pérdida de terreno frente a la industria china.
La fabricación de automóviles sigue considerándose fundamental para la capacidad manufacturera soberana de los países; antiguamente, el lema era: “Lo que es bueno para General Motors es bueno para Estados Unidos”. Lo mismo podría decirse de Volkswagen, Mercedes y BMW para Alemania, y de JLR para Reino Unido.
Las fábricas de automóviles suelen ser el principal empleador de su zona y sustentan las cadenas de suministro locales, por lo que la pérdida de empleos puede tener consecuencias especialmente graves. Por eso, los países se esfuerzan al máximo por protegerlas y preservarlas.
Australia es un buen ejemplo de ello. Cuando su último coche de fabricación local salió de la línea de producción en 2017, no solo perdió una industria automovilística, sino también una mentalidad de ingeniería y habilidades clave, afirma Dave Roberts, de Evtec.
“Durante la década siguiente… los efectos en cadena se extendieron a toda la industria manufacturera”, afirma. “Así que perdieron capacidad de infraestructura. Perdieron capacidad de fabricación avanzada.”
“Son vulnerables. Ya no son resilientes en esos sectores.”
Lisa Brankin, de Ford Reino Unido, reconoce que 9.000 motores en un periodo de cinco a siete años distan mucho de los 90.000 anuales que la planta solía producir, pero insiste en que todo ayuda.
“Es una gota en el océano, pero cada oportunidad es valiosa, ¿verdad?”
Un portavoz del Ministerio de Defensa británico afirma que desean que la industria local desempeñe un papel fundamental en la producción de miles de vehículos ligeros modernos.
Y añade: “Apoyamos a las empresas británicas y respaldamos nuestra base industrial de defensa, ya que el 85% de nuestro gasto en defensa se queda actualmente en Reino Unido, impulsando la reindustrialización y convirtiendo la defensa en un motor de crecimiento”.
Es comprensible que una industria automovilística europea en declive quiera aprovechar el auge del gasto en el sector de la defensa. Pero incluso si lo consiguen, ahora mismo es difícil prever cómo podrán volver a ejercer el poderío que antaño tenían.
Corrección del 24 de septiembre: Se ha eliminado de este artículo un gráfico que implicaba erróneamente que existía un objetivo para que el gasto europeo en defensa aumentara a 800.000 millones de euros para 2030.
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Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Un periodista de la BBC revisó el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.
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