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Las llamadas de los hospitales se sucedían una tras otra; unos delincuentes estaban infectando las redes informáticas en un ataque masivo que ponía en peligro innumerables vidas.

En el Centro Nacional de Ciberseguridad (DNSC) de Bucarest observaban impotentes cómo los hackers se extendían por toda Rumania a través de un popular programa informático médico.

El responsable de ciberseguridad, Dan Cimpean, tenía que tomar una decisión difícil, pero era la única opción que tenían.

Se dio la orden a más de 100 hospitales: desconectarse de Internet, inmediatamente.

El ciberataque contra los hospitales de Rumania en febrero de 2024 es uno de los peores que han sufrido los sistemas sanitarios de todo el mundo, pero este tipo de incidentes son cada vez más habituales.

Según ha declarado recientemente el FBI, la sanidad es actualmente el sector más atacado de las infraestructuras nacionales críticas.

La desconexión de Internet de 100 hospitales rumanos frenó en seco a los piratas informáticos, lo que permitió ganar tiempo para evaluar la gravedad del ataque.

Pero eso supuso quedarse sin dispositivos conectados, correo electrónico ni navegadores web.

El personal médico tuvo que recurrir al papel y al lápiz, improvisando soluciones para proteger a los pacientes mientras los equipos informáticos se apresuraban a actuar y el centro nacional de respuesta cibernética intentaba averiguar cómo habían entrado los hackers y cómo podían detenerlos.

Las acciones de médicos, enfermeros y administrativos durante ese 10 de febrero y los otros tres días en los que se extendió la crisis han sido ampliamente elogiadas.

Su reacción y su forma de afrontar la situación se han convertido en un caso de referencia para los responsables de la planificación ante catástrofes a nivel internacional, ya que las autoridades buscan asesoramiento sobre cómo responder ante un ataque informático masivo a un hospital.

Pago en bitcoins

La cirujana Oana Goidescu estaba de turno en el hospital de Buzău, a 120km al noreste de Bucarest, cuando llegó la alerta de que unos atacantes habían accedido a la empresa de software RSC, con sede en Bucarest, y se habían metido en un sistema médico muy utilizado llamado Hipócrates.

“Fue una experiencia bastante desagradable, porque un expediente informático no es solo una lista de pacientes”, afirma. “Para cada paciente, solicitamos pruebas de laboratorio, radiología, medicamentos y suministros. Todo eso había desaparecido”.

Hippocrates es utilizado por médicos, enfermeros y cirujanos para gestionar todo, desde los ingresos hasta las nóminas, pasando por la logística farmacéutica y los resultados de las pruebas.

De forma sigilosa, los ciberdelincuentes habían comenzado a infectar hospitales de todo el país que utilizaban el sistema con una variante de ransomware llamada BackMyData. Los archivos se veían alterados hasta convertirse en un galimatías y se exigía un rescate en bitcoins.

El personal del hospital infantil de Pitești, al noroeste de Bucarest, fue el primero en detectar los errores el domingo por la mañana, al día siguiente de que comenzara el ataque.

Al amanecer del lunes, muchos otros hospitales habían informado de que el sistema Hippocrates estaba fuera de servicio.

Con los hospitales desconectados, los expertos en ciberseguridad colaboraron estrechamente con el fabricante de Hippocrates para determinar cuántos sistemas se habían infectado y expulsar a los hackers.

Los médicos de los hospitales respondieron creando soluciones provisionales para proteger a los pacientes hasta que todo volviera a funcionar con normalidad.

“Cuando vimos que el sistema no se repararía rápidamente, desarrollamos un método offline para poder registrar a todos los pacientes”, explica Vlad Paic, del hospital Carol Davila de Bucarest.

“Pedimos al laboratorio que nos diera los resultados en papel. Usamos Excel y otras herramientas offline para asegurarnos de que la atención no se viera afectada”.

Según algunos médicos, el cambio relativamente reciente de Rumania a los sistemas digitales contribuyó a la adopción de procesos más analógicos.

Los investigadores trabajaron toda la noche y descubrieron que 26 hospitales habían sido infectados con BackMyData.

Al día siguiente, los hospitales no infectados volvieron a estar en funcionamiento con protecciones adicionales.

Copias de seguridad

La DNSC afirma que parte del éxito de la operación se debió a la forma en que utilizaron los medios de comunicación para comunicarse con los hospitales y el público.

Los mensajes públicos instaban a los pacientes a evitar los hospitales a menos que fuera necesario.

Pero las salas de espera seguían llenándose y Goidescu asegura que algunos pacientes frustrados descargaron su enojo con el personal.

“Nos preguntaron: ‘¿Y si fuera tu madre?’ Tenían razón al enfadarse, pero tratamos de explicarles que no teníamos la culpa”, señala.

Otro mensaje clave fue que los hospitales no deberían ponerse en contacto con los piratas informáticos ni pagar el rescate.

Los atacantes habían exigido 160.000 euros (US$183.000) en bitcoins, pero se tomó la decisión nacional de no pagar.

En los hospitales que aún no estaban conectados, los equipos informáticos se apresuraron a restaurar los sistemas a partir de copias de seguridad.

La mayoría tenía copias relativamente recientes de sus datos, lo que constituye una lección clave. Las copias de seguridad periódicas permiten a las organizaciones recuperarse más rápidamente.

En cinco días, la mayoría de los hospitales volvieron a estar conectados y funcionaban casi con normalidad, sin que se registraran fallecimientos ni daños graves a los pacientes.

Se tardaría semanas más en introducir toda la nueva información registrada en papel durante la interrupción del servicio. Algunos datos se perdieron para siempre.

La policía no ha hecho comentarios sobre su investigación para determinar quién estuvo detrás del ataque.

Sin embargo, el año pasado, una banda de ransomware vinculada a BackMyData vio cómo su página web era desactivada en una operación internacional.

Cuatro rusos fueron detenidos fuera de Rusia, cuyas autoridades no cooperan con las fuerzas del orden occidentales.

Cimpean afirma que el ataque podría haber ocurrido en cualquier lugar.

“Cuanta más tecnología se tiene, cuanto más digitalizado se está, mayor será el riesgo”, asegura.

A mayor desesperación, mayor posibilidad de rescate

El año pasado, el Servicio Nacional de Salud (NHS) de Reino Unido confirmó que un ataque informático a una empresa de análisis de sangre, que afectó a una docena de centros médicos de Londres, contribuyó a la muerte de un paciente.

Fue el primer caso de muerte vinculado oficialmente a un ciberataque.

Por esas mismas fechas, Change Healthcare, en Estados Unidos, sufrió un ataque informático que provocó graves trastornos. La empresa pagó a los piratas informáticos un rescate de US$22 millones.

Los piratas informáticos también provocaron el caos a finales de año con un ataque contra otro proveedor de atención médica estadounidense llamado Ascension.

Alina Bîzgă, de la empresa de ciberseguridad Bitdefender, con sede en Bucarest, afirma que los ataques a los hospitales resultan atractivos para los delincuentes que intentan provocar el caos a cambio de dinero.

“Los hospitales gestionan servicios críticos, y los delincuentes piensan que cuanto mayor sea la perturbación que puedan causar, más probabilidades hay de que se les pague un rescate”, afirma.

El 23 de junio, BBC World Service lanzó una plataforma en rumano, BBC News România, para ofrecer periodismo de confianza a las audiencias de Rumania, Moldavia y el resto de Europa. BBC News România estará disponible en su página web, en Facebook y en Instagram.

Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Un periodista de la BBC revisó el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.

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La Agencia Espacial Australiana (ASA, por sus siglas en inglés) afirma haber “identificado el origen probable” de unas misteriosas bolas de gran tamaño que aparecieron en una playa del norte de Queensland este fin de semana.

Se creía que los seis objetos sólidos descubiertos en Forrest Beach, al norte de Townsville, eran desechos espaciales. La ASA declaró el lunes que “parecen ser recipientes a presión de un vehículo de lanzamiento espacial”.

La agencia añadió que está trabajando con las autoridades internacionales para confirmar formalmente el vehículo de lanzamiento.

El departamento de bomberos de Queensland informó el domingo que se mantiene vigente una zona de exclusión de 50 metros, e instó a cualquier persona que encuentre un objeto sospechoso en la zona a no tocarlo.

El comunicado indicaba que los ciudadanos que se encontraran con ellos debían alejarse inmediatamente y llamar a los servicios de emergencia.

En internet se especuló con la posibilidad de que las esferas fueran tanques de propulsión para naves espaciales y, por lo tanto, pudieran contener cantidades residuales de una sustancia altamente inflamable o reactiva.

Según los informes, se vio a cuadrillas con trajes protectores colocando las esferas en barriles para materiales peligrosos bajo vigilancia policial, ante la preocupación de que pudieran contener sustancias peligrosas.

Lisa Scobie, propietaria de Forrest Beach Takeaway, aseguró que los vecinos tenían curiosidad por conocer su origen.

“Es un lugar muy tranquilo, aquí no pasa gran cosa. Así que tener actividad extra, sin duda generó algo de emoción”, declaró a la cadena pública ABC.

Según el último comunicado de la ASA, “la ubicación y las características de los objetos concuerdan con los restos de un cohete extranjero que ha reentrado recientemente en la atmósfera desde la órbita”.

No es la primera vez que se avistan objetos tan misteriosos en la costa australiana.

En 2023, India confirmó que una cúpula metálica gigante que apareció en una playa de Australia Occidental, cerca de Perth, procedía de uno de sus cohetes.

Posteriormente, un portavoz de la agencia espacial de la India declaró a la BBC que el objeto procedía de uno de sus vehículos de lanzamiento de satélites polares (PSLV).

Un objeto esférico similar a los descubiertos este fin de semana también fue hallado en 2011 en una remota zona de pastizales en Namibia, en el sur de África.

En aquel momento, los expertos afirmaron que creían que lo más probable era que se tratara de un tanque de combustible o un depósito flexible que contenía hidracina, un propulsor altamente volátil, procedente de un cohete no tripulado.

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La primera vez que Lowri Denman supo que algo andaba mal fue cuando descubrió, con horror, una tenia de un metro de largo después de ir al baño.

“Tenía un aspecto absolutamente repugnante, como cinta adhesiva con pequeñas estrías”, dijo esta mujer de 42 años de Gales.

Fue el primer síntoma de neurocisticercosis, que dejó a Lowri con 38 parásitos en el cerebro, causándole fuertes dolores de cabeza, convulsiones y psicosis.

Es una de las pocas personas en Reino Unido a las que se les diagnostica esta infección cerebral cada año, causada por las larvas de la tenia del cerdo.

Después de años recuperándose, Lowri quiere convertir su terrible experiencia en algo positivo generando consciencia sobre esta enfermedad.

Un viaje de ensueño

Lowri realizó un viaje de tres meses por India en 2007.

Fue allí donde su médico, el doctor Brendan Healy, consultor en enfermedades infecciosas y microbiología, cree que contrajo la infección.

Lowri había decidido no comer carne durante el viaje, con la esperanza de evitar una intoxicación alimentaria, pero el Dr. Healy cree que ingirió accidentalmente carne de cerdo que contenía huevos microscópicos de tenia o solitaria.

No fue sino hasta tres años después, en 2010, que Lowri descubrió la tenia en el baño de un restaurante y la tiró por el inodoro.

Acudió a su médico de cabecera, pero los análisis de heces dieron resultados satisfactorios y se sentía bien, por lo que su vida continuó con normalidad.

Al cabo de un año, comenzó a sufrir fuertes dolores de cabeza. Luego, en 2011, sufrió su primera convulsión.

“Empecé a tener mucha dificultad para articular palabra”, dijo. “De repente, recuperé la consciencia y estaba en una ambulancia. Pensé: ‘¿Cómo ha pasado esto? ¿Por qué?’”.

Buscando respuestas

Después de una hospitalización, le hicieron una tomografía computarizada y una resonancia magnética, y le pidieron a Lowri que acudiera a recoger los resultados.

“El médico me sentó y me dijo: ‘Bien, revisamos las imágenes y encontramos 38 parásitos en tu cerebro’”, contó Lowri.

“Mi madre y yo nos quedamos boquiabiertas, preguntándonos: ‘¿Qué es esto?’”

Al principio pensaron que se trataba de toxoplasmosis, una infección que se transmite por contacto con heces de gato infectadas.

Pero entonces la madre de Lowri preguntó si su convulsión podría estar relacionada con la tenia que había descubierto un año antes.

Después de más pruebas, le terminaron diagnosticando neurocisticercosis.

“En ese momento surgen muchísimas preguntas, porque uno no sabe qué le depara el futuro en cuanto a su salud”, dijo Lowri.

Taenia solium

La tenia, llamada Taenia solium, se encuentra en todo el mundo.

Sin embargo, las infecciones son particularmente comunes en algunas partes de Latinoamérica, el sur y sureste de Asia y en el África subsahariana.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de EE.UU., la falta de higiene facilita la propagación del parásito, que es más frecuente en zonas donde las personas viven en contacto cercano con cerdos.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que hasta 8.3 millones de personas en todo el mundo padecen neurocisticercosis, sintomática o asintomática.

Es una de las principales causas prevenibles de epilepsia en las zonas donde la enfermedad es común.

Las personas pueden contraer la tenia al consumir carne de cerdo cruda o mal cocinada. Sin embargo, esto no causa directamente la neurocisticercosis.

Una persona portadora del parásito puede excretar sus huevos microscópicos en las heces.

Si no se lavan bien las manos después de ir al baño, los huevos pueden contaminar los alimentos o el agua que tocan y ser ingeridos por otra persona.

Dentro del cuerpo, los huevos eclosionan en larvas que pueden formar quistes en diversos órganos, como los músculos, el corazón y los ojos.

Esto se conoce como cisticercosis. Cuando los quistes se desarrollan en el cerebro o la médula espinal, se denomina neurocisticercosis, la forma más grave de la enfermedad.

Afectaciones neurológicas

Lowri permaneció hospitalizada dos semanas, donde recibió tratamiento con antiparasitarios y esteroides. Durante un tiempo, el tratamiento pareció funcionar.

Durante varios años, sintió que su salud había mejorado, pero un día se desmayó en el trabajo.

Las tomografías revelaron grandes inflamaciones en su cerebro alrededor de los parásitos.

Después del desmayo, se sintió confusa y empezó a experimentar entumecimiento y hormigueo en el cuerpo. Terminó dejando su trabajo y mudándose con su padre.

Le recetaron esteroides que alteraron su apariencia y, a medida que su vida se volvía más limitada, comenzó a sentirse deprimida hasta que su salud mental colapsó.

“Empezó a manifestarse la paranoia y la psicosis… tenía ansiedad severa, ataques de pánico”, dijo Lowri, quien pasó seis semanas en un hospital neuropsiquiátrico.

“Tuve una espiral descendente”, recuerda. “Mi familia estaba desesperada por cómo se agravaron las cosas”.

Recuperar la salud por completo ha sido un largo camino desde entonces, y finalmente regresó al trabajo en 2022.

Caso “excepcional”

Healy señaló que Lowri era una paciente excepcional, un caso único en su carrera, y que su caso había sido analizado por numerosos expertos de renombre en Reino Unido y EE.UU.

“La mayoría de infectólogos del país pasarán sus carreras enteras sin ver un caso como este; así de raro es”, declaró.

Después de años de padecer problemas de salud, los parásitos se calcificaron en el cerebro de Lowri.

“No me han operado para extirparlos”, explicó.

El Dr. Healy indicó que Lowri recibió tratamiento para “eliminar todos los huevos y, afortunadamente, parece estar superando la enfermedad”.

No ha sufrido ninguna convulsión desde 2017, pero deberá seguir tomando medicación para la epilepsia de por vida.

Lowri manifestó su determinación por que su experiencia tenga un resultado positivo.

“Ahora quiero seguir adelante con mi vida y concienciar sobre esta enfermedad”, expresó.

“Estoy feliz de estar viva, sana y en forma de nuevo, y nunca lo doy por sentado”.

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Cuando el presidente estadounidense Donald Trump firmó un acuerdo de alto el fuego con Irán durante una cena en el Palacio de Versalles el mes pasado, muchos vieron una ironía.

Su anfitrión, el presidente francés Emanuel Macron, tal vez quiso asegurarse de que el Memorando de Entendimiento fuera firmado antes de que Trump cambiara de opinión, y posiblemente pensó que el Salón Dorado de los Espejos atraería a su invitado.

Pero la elección del lugar invitaba inevitablemente a realizar comparaciones entre el acuerdo de una página y media y el extremadamente extenso Tratado de Versalles, firmado en 1919 al final de la Primera Guerra Mundial.

El tratado de 1919 reformó Europa, pero sus demandas de enormes reparaciones dejaron a una Alemania enojada y amargada y ayudaron a preparar el escenario para otra conflagración global apenas 20 años después.

¿Podría el acuerdo con Irán, diferente en muchos aspectos, llegar a ser considerado igualmente fatídico?

Casi tres semanas después, un frágil alto el fuego se mantiene más o menos. Pero después de varias escaramuzas en el Estrecho de Ormuz y sus alrededores, y sin que ninguno de los problemas que llevaron a la guerra estén cerca de resolverse, la situación en Medio Oriente parece tan precaria como antes.

Mientras tanto, Irán atraviesa un profundo proceso de cambio.

El país se despide de su antiguo líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei, quien murió hace más de cuatro meses en los devastadores ataques aéreos conjuntos de Estados Unidos e Israel que iniciaron la guerra y descabezaron gran parte del régimen de Teherán.

Es un momento crucial: un gran recordatorio de que la vieja guardia ha cedido el paso a la nueva. Y con los nuevos rostros llega un nuevo enfoque, con sus propias implicaciones.

Puede que Estados Unidos e Israel hayan enviado a muchos de los antiguos líderes del país a una tumba prematura, pero ¿han sido reemplazados por adversarios aún más temibles?

Reordenando el tablero de ajedrez

“Esta guerra tiene consecuencias mucho mayores y una envergadura superior a la que le hemos atribuido hasta ahora”, me comentó Vali Nasr, profesor de Asuntos Internacionales y Estudios de Oriente Medio en la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de la Universidad Johns Hopkins.

“Todas las grandes guerras de esta magnitud terminan reordenando el tablero de ajedrez”, afirma. “Esto es lo que ocurrirá en Oriente Medio”.

Ya en enero, Irán se veía sacudido por protestas populares que, según predijeron tanto Trump como el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, podrían presagiar el colapso de la República Islámica.

La economía iraní ya estaba hecha pedazos tras décadas de sanciones internacionales. El país también seguía gravemente maltrecho después de una guerra de 12 días contra Estados Unidos e Israel ocurrida seis meses antes.

El programa nuclear iraní —que durante mucho tiempo había servido como herramienta de presión diplomática— no había sido aniquilado, como presumía Trump, pero sí había sufrido daños considerables.

Se desconocía el paradero exacto de sus reservas de uranio —cantidad que, de enriquecerse más, se estimaba suficiente para fabricar entre 10 y 11 armas atómicas—, aunque se creía que gran parte de ellas yacía bajo los escombros cerca del complejo nuclear de Isfahán.

Más allá de sus fronteras, el “Eje de la Resistencia” de Irán —una alianza flexible de grupos interpuestos y aliados en todo Oriente Medio— había sufrido una serie de importantes reveses.

En Siria, el régimen de Bashar al-Asad, estrecho aliado de Irán, desapareció, barrido en unas pocas semanas frenéticas a finales de 2024.

En Líbano, Israel eliminó a miembros destacados de Hezbolá —grupo respaldado por Irán— y diezmó las filas de sus combatientes mediante el uso de buscapersonas y walkie-talkies explosivos.

En la Franja de Gaza, otro aliado de Irán, Hamás, corrió una suerte similar. Israel respondió a los devastadores ataques del grupo en octubre de 2023 con una ofensiva implacable que arrasó gran parte de Gaza y acabó con la vida de decenas de miles de civiles.

Asimismo, cuando —en respuesta a la guerra de Gaza— los rebeldes hutíes de Yemen, respaldados por Irán, lanzaron misiles balísticos contra Israel y comenzaron a atacar buques en el mar Rojo, Israel, Estados Unidos y el Reino Unido llevaron a cabo contraataques, algunos de ellos dirigidos contra la cúpula del grupo.

Tras tantos reveses internos y externos, el consenso era que Irán se encontraba en un estado de gran vulnerabilidad. The New York Times informó que Trump había recibido varios informes de inteligencia que indicaban que Irán estaba más débil que en cualquier otro momento desde la Revolución Islámica de 1979.

La idea de que pudiera enfrentarse a Estados Unidos e Israel hasta llegar a un punto muerto parecía descabellada.

Y, sin embargo, eso fue lo que sucedió. La República Islámica sigue en pie, gracias en parte a su capacidad para cerrar una de las vías marítimas más importantes del mundo —el Estrecho de Ormuz— y estrangular la economía global.

¿Ventaja para Teherán?

A Trump le gusta decir que logró un cambio de régimen en Irán. Vali Nasr no lo contradice, pero afirma que esto, en realidad, ha jugado a favor de Teherán.

“Una generación completamente nueva tomó el relevo”, señala. “Tienen una agenda muy clara. Ellos gestionaron la guerra y ahora gestionarán también la paz”.

La nueva cúpula dirigente no está compuesta por el tipo de personas a las que Washington suele calificar de “ideólogos apocalípticos de mente confusa” —dice Nasr—, sino por líderes de la era posterior a la revolución, centrados implacablemente en preservar el Estado y dispuestos a actuar con mayor determinación que sus predecesores.

A sus 56 años, el nuevo líder supremo del país, Mojtaba Jamenei, es 30 años más joven que su padre, Ali Jamenei, quien se creía que tenía una salud frágil cuando murió al comienzo de la guerra.

Aunque el presidente, Masoud Pezeshkian, es mayor —tiene 71 años—, la generación que protagonizó la revolución de 1979 ya desapareció por completo.

Dos figuras clave —el presidente del Parlamento y jefe negociador, Mohammad Bagher Ghalibaf, y el comandante en jefe de la Guardia Revolucionaria, Ahmad Vahidi— rondan los 70 años.

Al igual que el nuevo líder supremo, ambos mantienen estrechos vínculos con el todopoderoso Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI).

“Son hijos de la revolución”, afirma Sanam Vakil, directora del Programa de Oriente Medio y Norte de África del centro de estudios Chatham House, en Londres.

“Una persona de 86 años ya no está al timón de la República Islámica. El gran freno a la evolución del sistema era Ali Jamenei”.

Durante décadas, el cauteloso Jamenei siguió una estrategia a veces denominada “ni guerra ni paz”.

Sus sucesores han sido más audaces: lanzaron ataques contra bases militares estadounidenses en la región y, apenas unas semanas después, se mostraron dispuestos a sentarse a negociar el fin de las hostilidades en términos que, a primera vista, están lejos de ser humillantes para Teherán.

“Han demostrado estar dispuestos a librar guerras de una manera mucho más agresiva que la generación anterior”, afirma Nasr.

Cuando Trump ordenó el ataque aéreo que acabó con la vida del excomandante de la Guardia Revolucionaria Qasem Soleimani en 2020, Irán anunció deliberadamente su intención de tomar represalias antes de lanzar 12 misiles balísticos contra bases estadounidenses en Irak. No hubo bajas entre el personal militar de Estados Unidos.

Este año, ante una ofensiva total por parte de Estados Unidos e Israel, Irán no mostró tal contención y lanzó ataques con drones y misiles contra múltiples bases estadounidenses en la región, incluidas la sede de la Quinta Flota en Baréin y la base aérea de Al Udeid en Qatar.

Seis soldados estadounidenses murieron en Kuwait. Cientos resultaron heridos durante los combates.

La disposición de Irán a atacar a los aliados de Estados Unidos en el Golfo, atacar el tráfico marítimo y cerrar el Estrecho de Ormuz —una vía de navegación vital— también pareció tomar por sorpresa a la Casa Blanca.

Durante décadas, Washington intentó contener a Irán mediante su red de instalaciones militares y sus crecientes relaciones con los países del Golfo.

La contundente respuesta de Irán a los ataques israelíes y estadounidenses sugería que dicha estrategia ya no funcionaba.

“Muchos de estos países esperaban que las bases militares estadounidenses en su territorio les proporcionaran seguridad, no que los convirtieran en un objetivo”, afirma Ali Vaez, director del proyecto sobre Irán en el International Crisis Group.

“Los Estados del Golfo cuestionan ahora la credibilidad del paraguas de seguridad estadounidense y su propia estrategia de disuasión”.

Los informes sugieren que la mayoría de los países del Golfo están tanteando el terreno con Irán, buscando reparar las relaciones con su peligroso vecino.

Citando a un diplomático anónimo, la agencia de noticias AFP incluso informó que Arabia Saudita —que restableció relaciones con Teherán en 2023 tras décadas de enemistad— se preparaba para celebrar una “cumbre de reconciliación” que reuniría a Irán y a los vecinos del Reino en el Golfo.

Sin embargo, a pesar de su indignación por verse atrapados en medio de una guerra que no deseaban y que intentaron evitar a toda costa, Vaez duda que alguno esté dispuesto a romper sus vínculos con el ejército estadounidense.

“Dependen demasiado de Estados Unidos como para romper por completo los acuerdos de seguridad”, afirma. “Pueden intentar diversificar sus opciones, pero, a fin de cuentas, no tienen adónde más acudir”.

Sin recurrir a grandes paralelismos históricos, Vaez califica la situación actual de “momento maleable”, cargado de posibilidades mientras antiguos adversarios contemplan un nuevo tipo de relaciones.

“Percibo cierto grado de realismo que no existía en el pasado”, señala.

¿Pero qué hay del pueblo iraní?

Los nuevos pragmáticos

En enero, Trump prometió a los ciudadanos iraníes que “la ayuda estaba en camino”. Al iniciar la guerra, el 28 de febrero, se mostró aún más explícito.

“Cuando hayamos terminado, tomen el control de su gobierno”, les instó. “Será suyo para tomarlo”.

Hasta ahora, tales promesas han resultado ilusorias. Puede que en Teherán esté al mando una nueva generación, pero no una que haya ofrecido a su pueblo la perspectiva de un futuro más libre y próspero.

Dado que el régimen está totalmente volcado en su propia supervivencia, Aniseh Bassiri Tabrizi, analista de Chatham House con sede en Abu Dabi, no espera ver un enfoque distinto hacia la disidencia.

“Mantendrán un enfoque muy, muy fuerte en la calle”, dice.

Pero como el hiyab ya no es obligatorio fuera de las instituciones estatales, incluso antes de la guerra, y con el alcohol disponible discretamente en los restaurantes de Teherán, también hay señales de que el régimen puede estar dejando de lado gradualmente algunos de los viejos tabúes.

Vali Nasr dice que todo está impulsado por la necesidad: la de restaurar la fe en el Estado.

“Tomaron la decisión pragmática de que su raison d’état (razón de Estado) les exige suavizarse en estas cosas”, dice.

Después de la conmoción generada por su derramamiento de sangre masivo en enero, el régimen ha demostrado que al menos puede proteger la soberanía del país.

Para los iraníes, la guerra ha sido profundamente confusa. El horror ante la brutalidad del régimen dio paso gradualmente a otro tipo diferente de horror a medida que las bombas estadounidenses e israelíes caían sobre su país, matando a civiles y dañando infraestructuras vitales.

La muerte de decenas de niños en una escuela primaria de Minab el primer día de la guerra, hizo que algunos se preguntaran quién era el verdadero enemigo. Después de prometer liberarlos, Israel y Estados Unidos parecían decididos a destruir el país.

Pero después de haber hecho frente al poder combinado de Estados Unidos e Israel, ¿puede el nuevo liderazgo de Irán capitalizar esta oportunidad potencialmente fugaz de reconstruir la destrozada legitimidad del régimen?

“Éste es una especie de momento ‘China después de Mao’”, dice Vaez, “en el sentido de que el sistema en su conjunto reconoce que algo tiene que ceder. Este nuevo liderazgo entiende que necesita un nuevo contrato social”.

Si podrán cumplirlo es una cuestión abierta. Más que nunca, Irán está ahora gobernado por la élite del CGRI, mientras que un gran número de jóvenes bien educados, todavía afligidos por la pérdida de miles de sus amigos en la sangrienta represión de enero, sienten que no tienen voz real en la determinación del futuro del país.

Este es un punto de inflexión, con Irán en equilibrio precario entre viejas certezas y posibilidades futuras, tanto en casa como en el extranjero.

A pesar de una serie de recientes enfrentamientos en el Golfo, Teherán se ha embarcado en un proceso diplomático con Estados Unidos que podría resultar en lo que el vicepresidente estadounidense, JD Vance, ya llamó “una relación fundamentalmente transformada”.

Ante la tentadora perspectiva de un alivio de las sanciones a cambio de concesiones nucleares, la capacidad del régimen para gestionar la economía podría ayudar a restaurar su maltrecha reputación interna.

Desde la firma del Memorando de Entendimiento, Irán ya se ha beneficiado de exenciones a las sanciones estadounidenses, lo que le permite exportar crudo y productos petrolíferos durante 60 días.

Podrían producirse otras formas de alivio durante el periodo de negociación de 60 días, incluido el descongelamiento de miles de millones de dólares en activos iraníes y, cuando se alcance un acuerdo definitivo, el premio mayor: el levantamiento de todas las sanciones internacionales.

El memorando también hace referencia a la creación de un plan de “reconstrucción y desarrollo” valorado en US$300.000 millones, aunque no está claro quién lo financiará.

En conjunto, estos incentivos económicos ofrecen un poderoso aliciente para que los nuevos líderes de Irán lleguen a un acuerdo.

Sanam Vakil coincide en que la región se enfrenta a “una ventana de oportunidad”, pero se muestra cautelosa.

“Existe un escenario en el que no logran un acuerdo, en el que esto se prolonga indefinidamente y el presidente Trump pierde la paciencia… y dice: ‘bueno, es hora de la tercera ronda’”.

Ninguno de los expertos con los que hablé cree que el futuro esté asegurado.

Décadas de relaciones tortuosas entre Irán, sus vecinos de Medio Oriente y Estados Unidos han dejado un legado tóxico, caracterizado por una profunda suspicacia y una falta de confianza casi total.

No faltan motivos para el fracaso: desacuerdos sobre el programa nuclear de Irán, el futuro del Estrecho de Ormuz, la guerra en Líbano, así como las posturas arraigadas de los sectores más intransigentes en todas las partes.

Tras seis meses convulsos, la región ha empezado a cambiar de aspecto. Pero muchas cosas deben salir bien para que este momento aún maleable se consolide en algo mejor.

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