Marjane Satrapi, autora de ‘Persépolis’, muere a los 56 años

Su popular serie de novelas gráficas, publicada a principios de la década de 2000, seguía a una niña iraní a través de la Revolución Islámica y la guerra Irán-Irak.

Marjane Satrapi, autora iranofrancesa cuya serie de novelas gráficas Persépolis introdujo a millones de lectores en las luchas de los iraníes de a pie durante los turbulentos años que rodearon a la Revolución Islámica, ha muerto a los 56 años.

La oficina del presidente de Francia, Emmanuel Macron, anunció su fallecimiento en un comunicado el jueves, pero no especificó dónde, cuándo ni cómo murió.

“Su fallecimiento marca la pérdida de una figura destacada de la cultura francesa y de una artista amante de la libertad, cuya obra transmitía un mensaje universal y le valió un inmenso reconocimiento internacional”, decía el comunicado.

Con la publicación de Persépolis a principios de la década de 2000, Satrapi se convirtió en una de las exponentes más conocidas de una forma de novela gráfica –influenciada por Maus de Art Spiegelman– que combinaba historia política y memorias.

Su protagonista, Marji, es retratada viviendo algunos de los años más difíciles de la historia de Irán, e imita de cerca la propia vida de Satrapi.

Tanto la autora como el personaje nacieron en Irán en 1969. Ambas tenían unos 10 años cuando el sah fue derrocado. Ambas vivieron el ascenso de los clérigos y el horror de la guerra Irán-Irak, y ambas abandonaron el país a los 14 años para estudiar en Austria.

Satrapi se trasladó en 1994 a París, donde escribió la serie Persépolis. Los libros se publicaron en Francia entre 2000 y 2003; el primer volumen de una traducción al inglés se publicó en 2003, y el segundo un año después.

Millones de lectores compraron los libros, que se convirtieron en una popular tarea escolar y en una de las obras más leídas que exploran la vida interior de los iraníes modernos. La serie se adaptó en una película de 2007 que fue nominada al Oscar a la mejor película de animación.

Persépolis, escribió la escritora Fernanda Eberstadt en una reseña en el New York Times, “baila con dramatismo e ingenio desenfadado”, y sus dibujos en blanco y negro se inspiran tanto en los cómics contemporáneos como en las miniaturas persas.

No habían transcurrido dos décadas cuando Satrapi se puso manos a la obra para documentar otro momento tumultuoso de la historia iraní: los disturbios de 2022 que siguieron a la muerte, bajo custodia policial, de una mujer kurda de 22 años, Mahsa Amini, quien había sido detenida y acusada de violar una ley que obligaba a las mujeres a llevar el hiyab en público.

En protesta, las mujeres de todo Irán se arrancaron el velo, en uno de los momentos culturales y políticos más significativos del país desde la revolución de 1979.

El trabajo de Satrapi sobre el tema culminó en 2024 con la publicación de Mujer, vida, libertad, otra obra de no ficción gráfica. Contribuyó con algunos dibujos, pero declaró al Times que era más bien la “directora” del proyecto, que también incluía trabajos de otros artistas, activistas, académicos y periodistas.

“Nos niegan incluso los derechos humanos básicos”, dijo del gobierno iraní después de la publicación del libro. “No tienes derecho a bailar, no tienes derecho a cantar, no tienes derecho a hacer esto, no tienes derecho a hacer aquello”.

Marjane Satrapi nació el 22 de noviembre de 1969 en Rasht, cerca del mar Caspio, y creció en Teherán. Tenía antepasados aristocráticos y sus padres eran políticos de izquierda cosmopolitas; su padre era ingeniero y su madre diseñadora de ropa.

Después de la revolución, sus padres la enviaron a Austria, donde quedó abrumada por la experiencia de un mundo muy diferente. “En su punto más bajo”, escribió Simon Hattenstone en The Guardian en 2008, “vendía drogas, no tenía hogar y estuvo a punto de morir de bronquitis. Tras cuatro años en Viena, admitió su derrota, se puso el velo y regresó a casa”.

En Irán, estudió artes gráficas y tuvo un matrimonio precoz que acabó en divorcio. De vuelta a Europa, obtuvo una segunda licenciatura en arte en Estrasburgo, Francia, antes de trasladarse a París.

“Me gusta vivir allí porque puedo fumar en todas partes, pero esto va a cambiar”, dijo en 2007, más o menos cuando se prohibió fumar en muchos espacios públicos de Francia. (Dos años antes, había publicado una oda ilustrada al tabaquismo en el Times).

Tal vez, pensó, se trasladaría a Grecia, que aún no había introducido restricciones tan estrictas al consumo de tabaco.

Su esposo, Mattias Ripa, quien ayudó a traducir Persépolis al inglés, murió el año pasado. No se dispuso de inmediato de una lista de los familiares sobrevivientes de la autora.

Satrapi escribió varios libros infantiles y otras novelas gráficas, entre ellas Pollo con ciruelas, la historia de la muerte de su tío abuelo, que también se convirtió en película. Otra de sus obras, Bordados, mostraba a mujeres iraníes hablando de amor, sexo y hombres durante el té de la tarde.

Ha dirigido varios largometrajes, entre ellos Las voces (2014), con Ryan Reynolds, y Radioactive, también conocida como Madame Curie (2019), protagonizada por Rosamund Pike en el papel de Marie Curie.

También fue aclamada como pintora y en 2024 fue elegida integrante de la Academia de Bellas Artes, uno de los más altos honores del mundo del arte francés.

Aunque creó algunas de las obras más conocidas del género, Satrapi declaró al Times en 2007 que nunca le gustó el término novela gráfica.

“Creo que se inventaron este término para que la burguesía no se asustara de los cómics”, dijo. “Como: ‘Ah, este es el tipo de cómic que puedes leer’”.

Escribió con frecuencia sobre su perpetua sensación de desarraigo: vivir lejos de Irán, pero pensando constantemente en su país natal.

“Llamo hogar a Irán porque, independientemente del tiempo que viva en Francia, y a pesar de que también me siento francesa después de todos estos años, para mí la palabra ‘hogar’ solo tiene un significado: Irán”, escribió Satrapi en un ensayo de 2009 para el Times.

“Por muy enamorada que esté de París y de su indescriptible belleza”, añadió, “Teherán, con toda su fealdad, será siempre a mis ojos la ‘novia’ de todas las ciudades del mundo”.

Amelia Nierenberg es reportera del Times de noticias internacionales para el Times en Londres.

Ségolène Le Stradic es una periodista e investigadora que cubre Francia.