Trump cumple 80 años: un presidente incómodo con envejecer

Se queda despierto hasta tarde y llama por teléfono a abogados y legisladores, mientras publica hasta 150 veces por noche en Truth Social. Sus mañanas incluyen llamadas con líderes mundiales sobre la guerra en Medio Oriente, o conversaciones con jardineros sobre la reubicación de un árbol molesto. Cuando llega al Despacho Oval, sus días desestructurados se desarrollan como un video en cámara rápida, con gente que se mueve a toda velocidad a su alrededor mientras él permanece sentado en el centro del encuadre.

Ahora que el presidente Donald Trump cumple 80 años este domingo, está tan empeñado en proyectar una imagen de energía incansable que ha instalado un enorme octágono de artes marciales mixtas en el Jardín Sur para celebrar la ocasión. Después de ver la pelea, Trump saldrá de Washington en plena noche y cruzará el océano para asistir a una cumbre diplomática en Francia. Es una agenda que parece diseñada para esquivar las preguntas sobre su edad y su resistencia al comenzar su novena década.

Pero incluso para un presidente conocido por imponer su propia realidad en cada situación, Trump se enfrenta a un escrutinio sobre su edad que se ha intensificado con cada año que pasa. Una encuesta de Reuters/Ipsos realizada en febrero reveló que casi seis de cada diez estadounidenses piensan que Trump se está volviendo cada vez más imprevisible.

El lunes, Trump pareció dormitar durante un partido de los New York Knicks en el Madison Square Garden. Ese episodio provocó tanta especulación que James Dolan, un destacado aliado y propietario del equipo, se vio obligado a intervenir de manera pública, y afirmó que el presidente “estaba muy despierto”.

El 4 de junio, durante una comparecencia de una hora en el Despacho Oval, Trump se inclinó hacia un lado en su silla y cerró los ojos durante unos segundos mientras Lee Zeldin, director de la Agencia de Protección Ambiental, hablaba sobre la importancia del carbón.

A principios de este mes, montones de observadores en internet especularon, como ya habían hecho antes, que Trump estaba enfermo cuando su agenda pública no incluyó ningún acto público durante casi una semana, una racha que comenzó justo después de un examen médico en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed. Tres días después de que se completara el examen, el médico del presidente, Sean Barbabella, dijo al dar un resumen que Trump, de 79 años, “sigue gozando de excelente salud, con una función cardíaca, pulmonar, neurológica y física general sólida”.

Así que el presidente de más edad que jamás haya tomado posesión y sus asesores dedican mucho tiempo a rebatir a quienes han sacado conclusiones diferentes sobre su salud basándose en lo que creen ver a simple vista.

Esta semana, altos funcionarios de la Casa Blanca, que hablaron bajo condición de anonimato para referirse a la salud de Trump, dijeron que cuando el presidente parece encorvarse o inclinarse sobre su escritorio en el Despacho Oval, como hizo durante un evento a principios de este mes, lo hace para acercarse y escuchar mejor a quien está hablando. (Se apartó de Zeldin y cerró los ojos durante el evento del 4 de junio).

Trump tiene a menudo la mano magullada y vendada, pero los funcionarios de la Casa Blanca dijeron que eso se debe a todos los apretones de manos que le gusta dar. Y no se está durmiendo durante los actos públicos, como el partido en el Madison Square Garden. Solo está mirando hacia abajo, dijeron, o escuchando atentamente con los ojos cerrados. Otras veces, creen que es víctima de ediciones selectivas de imágenes o de ángulos de cámara poco favorecedores.

“Los médicos de la Casa Blanca se encuentran entre los médicos de élite del mundo, y han publicado múltiples informes exhaustivos que confirman que el presidente Trump goza de excelente salud y está plenamente capacitado para desempeñar todas las funciones de comandante en jefe”, dijo Karoline Leavitt, secretaria de prensa de la Casa Blanca, en un comunicado. “El presidente lo demuestra él mismo cada día, respondiendo sin descanso a las preguntas de una prensa hostil y manteniendo una agenda implacable”.

Aun así, Trump, como cualquier presidente o paciente, solo revela lo que quiere que se sepa de manera pública. Sus médicos llevan años eludiendo preguntas sobre su salud, incluso después de que la bala de un tirador le rozara la oreja en Butler, Pensilvania, y cuando estuvo enfermo de covid en 2020. Los presidentes no están obligados por ley a compartir con el público su información médica más sensible, y los resúmenes que sí comparten responden más a una tradición moderna que a una obligación.

Trump forma parte de una clase de políticos de Washington que se han mantenido en el poder incluso cuando los estadounidenses han expresado su preocupación por el envejecimiento de los líderes. Washington es la residencia a tiempo parcial del tercer Congreso más viejo de la historia, y si Trump termina su mandato a los 82 años, será el presidente de más edad que haya ocupado el cargo.

“Alguien de 80 años simplemente no tiene la resistencia física ni mental necesaria para ese puesto”, dijo Rahm Emanuel, quien es un destacado demócrata interesado en presentarse a las elecciones presidenciales de 2028, y quien ha pedido una edad de jubilación obligatoria de 75 años para muchos altos cargos federales. Emanuel, quien fue jefe de gabinete del presidente Barack Obama y uno de los principales asesores del presidente Bill Clinton, dijo que la presidencia es especialmente agotadora.

“Te envejece de una forma que ningún otro estrés en tu vida lo hace”, dijo.

Algunos gobiernos de la Casa Blanca han sido más agresivos que otros a la hora de ocultar la verdad sobre el estado de un presidente que envejece. A medida que el presidente Joe Biden se deterioraba físicamente, sus asesores hicieron todo lo posible por ocultar los signos de su envejecimiento. Nadie del círculo más cercano a Biden lo disuadió de intentar presentarse de nuevo a la presidencia, a pesar de los indicios de que se estaba volviendo más frágil.

A medida que envejece, Trump ha adoptado un enfoque diferente. Deja que las cámaras capten su encorvamiento, sus tobillos hinchados y su mano vendada. Sigue subiendo una alta escalera con ruedas hasta el Air Force One, a menudo con cuidado. Sigue apareciendo ante los medios de comunicación, responde a preguntas de rostros más amistosos y arremete contra los periodistas que le hacen preguntas que él percibe como poco halagadoras.

La mayoría de las veces, se desvía mucho del tema por el que se ha presentado ante los periodistas.

“Estas son las cifras de empleo más sólidas de todo el gobierno hasta ahora, y además, eso se ha obtenido durante este conflicto. Así que es genial. Y, ya sabes, tenemos una situación. Tenemos un problema en este país, porque antes, si eres… Soy un poco mayor que algunos de ustedes, pero no me siento viejo. Me siento igual que hace 50 años. Es una locura. Senador. Tenemos a un gran senador aquí mismo, Ron, pero yo me siento igual. Pero… pero en los viejos tiempos, ya sabes, si tenías buenas cifras de empleo, como las excelentes cifras que han anunciado hoy, la bolsa subía. Hoy en día, todo es una locura”, dijo Trump a un grupo de seguidores en Wisconsin a principios de este mes, y dejó escapar un comentario sobre su edad en un monólogo sobre otros temas, como la guerra de Estados Unidos en Irán, sus opiniones sobre el mercado de valores y un saludo al senador Ron Johnson, republicano por Wisconsin.

El historiador presidencial Julian E. Zelizer, quien ha editado un libro sobre la presidencia de Trump, dijo que es difícil saber qué elementos del comportamiento errático y los patrones de discurso divagantes de Trump pueden atribuirse al deterioro relacionado con la edad.

“Él es tan poco convencional, por así decirlo, y tan diferente en su forma de actuar como presidente, incluida su forma de hablar, que a la gente le cuesta más discernir qué es lo que no es normal en él, en contraposición a cómo ha hablado exactamente desde El aprendiz“, dijo Zelizer. “Todo esto hace que la situación sea mucho más confusa cuando surgen estos casos”.

Una agenda repleta de llamadas

Las apariciones públicas de Trump siguen siendo limitadas en comparación con su primer mandato, y la mayoría de los eventos tienen lugar entre el mediodía y las 4 p. m., según un análisis reciente de su agenda pública.

Según varias personas que conocen su agenda y sus hábitos, Trump duerme entre cuatro y cinco horas cada noche. Sus sesiones nocturnas en Truth Social las lleva a cabo ya sea el propio presidente o bien una asistente, Natalie Harp, quien tiene acceso a su cuenta y publica ráfagas de mensajes con su aprobación.

El presidente se dirige al Despacho Oval entre las 9 a. m. y las 10 a. m., pero a veces llega hasta las 11. A menudo empieza la jornada laboral hablando por teléfono en la residencia de la Casa Blanca antes de bajar. Una vez en el Despacho Oval, las citas de Trump suelen alargarse o traslaparse, y los asesores y visitantes se quedan para reuniones que no tienen relación con ellos.

En respuesta a preguntas de seguimiento sobre el último chequeo médico del presidente y sobre el paradero de Trump durante el periodo de una semana en que estuvo fuera de la vista del público, la Casa Blanca proporcionó al Times un calendario de 15 páginas con las actividades del presidente, muchas de las cuales no aparecían en su agenda oficial, desde el 27 de mayo hasta el 10 de junio.

El documento revela una Casa Blanca en la que los días de Trump suelen desarrollarse en una cascada desestructurada de llamadas telefónicas durante y entre reuniones programadas y no programadas. La mañana del 27 de mayo, el día después de su revisión médica, el presidente participó en ocho llamadas telefónicas, la primera de ellas a las 7:15 a. m., antes de asistir a una sesión informativa para preparar una reunión del gabinete.

Por la tarde tuvo otras siete reuniones, incluida una sobre su proyecto del salón de baile de la Casa Blanca que duró casi dos horas. Participó en tres llamadas más, dos de las cuales fueron sobre las negociaciones con Irán.

Al día siguiente, el 28 de mayo, Trump mantuvo 11 llamadas y ocho reuniones, y salió del Despacho Oval a las 11:35 p. m., según el documento. En otros días laborables en los que no tenía actos públicos, como el 29 de mayo, el 1 de junio y el 2 de junio, Trump salió de la Oficina Oval después de las 7 p. m. Últimamente, los asesores que se quedan fuera de la oficina han empezado a turnarse en los turnos de noche para asegurarse de estar allí cuando Trump decida dirigirse a la residencia, dijo un alto funcionario.

Mientras tanto, la cuenta de Trump en Truth Social publicaba sin parar durante todo el día y, a menudo, hasta bien entrada la noche. Entre el 27 de mayo y el 10 de junio, la cuenta de Trump publicó 387 veces, un promedio de 27 al día. Entre las quejas sobre la cobertura mediática y los apoyos a políticos republicanos, decenas de esas publicaciones trataban sobre diversos proyectos de construcción en la Casa Blanca y en Washington, como su salón de baile y la rehabilitación del Estanque Reflectante en la Explanada Nacional.

Trump invitó recientemente a los trabajadores de la construcción que habían trabajado en el estanque reflectante al Despacho Oval para tomarse una foto, una cita que se añadió a toda prisa a su agenda cuando decidió que quería reunirse con ellos.

Varios de los aliados de Trump que han pasado tiempo con él últimamente en la Casa Blanca, a quienes se les concedió el anonimato para describir sus interacciones con el presidente, dijeron que es más o menos la misma persona que solía ser, sin ningún signo de deterioro de sus facultades. En una reunión, Trump se olvidó del nombre de alguien. Un invitado reciente al Despacho Oval señaló que, en otra reunión, Trump parecía más cansado de lo habitual, lo que esa persona atribuyó a que sus hábitos noctámbulos y sus sesiones de publicaciones a altas horas de la noche le están pasando factura a medida que envejece.

Sus defensores dicen que Trump no ha perdido ni un ápice de su energía, sobre todo porque sigue respondiendo a las preguntas de los periodistas.

“No rehúye que alguien le lance una bola rápida”, dijo Stephen Bannon, el pódcaster pro-Trump y exasesor de la Casa Blanca. Bannon dijo que el presidente se ha vuelto más enérgico a medida que ha aumentado la presión a su alrededor, sobre todo ahora que busca poner fin a la guerra en Irán.

“La historia parece haberse acelerado, y él parece estar acelerando con ella”, dijo.

Tucker Carlson, un aliado de Trump que se ha distanciado de él por la guerra, dijo en una entrevista que no creía que hubiera perdido el ritmo. Pero señaló que al presidente no le gusta hablar del tema de su edad y la mortalidad: “Se siente muy incómodo con eso”, dijo Carlson, y añadió que Trump suele mencionar a personas mayores a quienes conoce y que, en su opinión, están en muy buena forma para su edad. Trump suele mencionar a Gary Player, el golfista retirado de 90 años, como ejemplo.

Carlson dijo que la intensa dedicación de Trump a su proyecto del salón de baile tenía que ver con “un hombre mayor que construye un monumento a sí mismo”.

Interrogantes médicas

A última hora de un viernes por la noche hace dos semanas, el médico de Trump publicó un resumen de la revisión más reciente del presidente en el Walter Reed. El presidente había visitado recientemente el centro médico en octubre para lo que, según dijo su equipo, era un chequeo semestral tras una visita en abril de 2025.

En su informe más reciente, Barbabella escribió que el presidente había sido evaluado por un equipo de 22 profesionales médicos, sin especificar sus especialidades. Al presidente le hicieron un ecocardiograma y una ecografía del corazón, tras un aumento de las pruebas de su sistema cardiovascular el año pasado y un diagnóstico de insuficiencia venosa crónica, una afección que se produce cuando las venas tienen dificultades para llevar la sangre de vuelta al corazón. Trump ha tomado dos medicamentos para reducir sus niveles de colesterol LDL.

Varios cardiólogos entrevistados para este artículo dijeron que era alentador ver que el presidente había controlado sus niveles de colesterol y que había informado de una presión arterial dentro de los límites saludables. Pero cuestionaron el uso de la inteligencia artificial para evaluar la edad cardíaca de Trump, que Barbabella estimó en 14 años menos que la edad real del presidente.

“No existe ninguna herramienta de IA que permita hacer ese tipo de afirmación y que sea aceptada en la comunidad cardiológica”, dijo Eric Topol, un cardiólogo quien estudia la ciencia del envejecimiento. “No se ha validado hasta el punto de poder usarla para comparar la edad biológica con la edad cronológica”.

Topol también dijo que una angiografía por TC, que detecta obstrucciones en las arterias del corazón, diera un resultado normal era “muy inusual” para alguien de 79 años. En 2018, el médico de la Casa Blanca en aquel momento, Ronny Jackson, dijo que Trump tenía una puntuación de calcio de 133, lo que indicaba placa en sus arterias, pero a un nivel bastante común para un hombre de su edad.

“Los médicos merecen un reconocimiento y él también por controlar su colesterol”, dijo Topol. Pero añadió que había varias partes del informe en las que faltaban detalles sobre el estado de las arterias de Trump. “Es posible que no tenga acumulación, pero eso debería indicarse de forma específica”, dijo Topol.

En una larga entrevista con el Times en enero, en la que respondió durante horas a preguntas sobre temas que iban desde la política exterior hasta su salud, Trump dijo que nunca le habían diagnosticado una enfermedad cardíaca. Dijo que nunca había tenido un infarto.

Y Trump, quien ha engordado 6,3 kilogramos desde su última revisión médica, según el resumen de Barbabella, dijo en ese momento que nunca había tomado un medicamento GLP-1 para adelgazar.

Trump, quien ha tildado a los periodistas de sediciosos y traidores por hacerle preguntas sobre su salud, dijo que los atacó porque se había “esforzado más que nadie por someterme a exámenes médicos”.

“Simplemente creo que es importante, porque pienso que las personas en la presidencia, idealmente, deberían gozar de buena salud y tener una buena capacidad cognitiva”, añadió.

Para este artículo, se entregó a los funcionarios de la Casa Blanca una lista detallada de preguntas en las que se solicitaba más información sobre la revisión más reciente de Trump, que incluye una puntuación de calcio actualizada, que suele acompañar a los resultados de las angiografías, y si Trump se había sometido alguna vez a un estudio del sueño o a pruebas de detección de apnea del sueño, dada su aparente somnolencia durante el día.

La Casa Blanca no dijo si Trump seguiría el consejo de su médico de reducir la dosis de aspirina, tal y como figura en el resumen médico de Barbabella, ni si elaboraría un plan de ejercicio y alimentación saludable para controlar su peso.

“Se han completado todas y cada una de las pruebas en cuestión, y todas han salido a la perfección”, dijo Leavitt en respuesta a esas preguntas. “El presidente Trump ha revelado más información médica personal que ningún otro presidente de la historia porque quiere ser lo más transparente posible con el público estadounidense, y no hay, literalmente, nada que ocultar”.

Dylan Freedman y Chris Cameron colaboraron con reportería desde Washington.

Katie Rogers es corresponsal del Times para la Casa Blanca y reporta sobre el presidente Donald Trump.

Dylan Freedman y Chris Cameron colaboraron con reportería desde Washington.